Sezóna sa skončila, čo bude ďalej?

Máme po sezóne a prakticky okamžite ako sme dohrali zápas wild card proti Eagles sa náš zrak otočil na sezónu 2025. Okamžite sa začali podpisovať hráči z pratice squadu na nové kontrakty a takisto sa začali podpisovať hráči „z ulice“, čím sa prakticky okamžite začal proces napĺňania 90-členného tímu, ktorý bude vstupovať do minicampu, organizovaných tímových aktivít, či letného tréningového kempu a zápasov preseason. Preto sa v tomto článku pozrieme na to aký je stav našej súpisky, kde potrebujeme doplniť, kto by mohol odísť a samozrejme ako sme na tom finančne, lebo to výrazne ovplyvňuje počet možností a spôsobov na doplnenie súpisky.

PRVÉ PODPISY

Hneď ako sa pre nás skončila sezóna, tak na druhý deň sme podpísali 12 hráčov z nášho finálneho pratice squadu, jedná sa o nasledovných hráči:

  • DE Deslin Alexandre
  • S Omar Brown
  • DL James Ester
  • CB Kamal Hadden
  • K Alex Hale
  • G Marquis Hayes
  • WR Julian Hicks
  • OL Donovan Jennings
  • WR Cornelius Johnson
  • CB Kalen King
  • DL Jeremiah Martin
  • TE Messiah Swinson

Jediní hráči, ktorí z practice squadu neboli podpísaní sú RB Deshaun Fenwick, G Michael Jordan, WR Alex McGough a LB Michael Barrett.

Následne sme prakticky okamžite podpísali ďaľších osem hráčov z ulice. Jedná sa o nasledovné mená:

  • CB Isaiah Dunn – nedraftovaný hráč z roku 2021, hrával na Oregon State a v NFL pôsobil v Jets a Seahawks.
  • WR/KR Tulu Griffin – nedraftovaný hráč z roku 2024, hrával za Mississippi State. V tejto sezóne strávil čas v Raiders, či Browns.
  • CB Kaleb Hayes – nedraftovaný hráč z roku 2023, hrával za BYU. Počas posledných dvoch sezón strávil čas v Jaguars, Giants, či Broncos.
  • C Trey Hill – výber v 6. kole na drafte v roku 2021, bol draftovaný tímom Bengals. Odohral 25 zápasov za Bengals.
  • TE Johnny Lumpkin – nedraftovaný hráč v roku 2024, hrával za Louisianu. Bol v Patriots a následne sa ocitol v practice squade Packers, Colts a Broncos.
  • DL Keit Randolph – nedraftovaný hráč z roku 2024, hrával za Illinois. Počas training campu bol v Chicagu Bears.
  • DL Nesta Jade Silvera – výber v 7. kole na drafte v roku 2023, bol draftovaný tímom Raiders. Odohral 9 zápasov za Raiders a bol v practice squade 49ers.
  • DL Leonard Payne – nedraftovaný hráč z roku 2024, hrával za Fresno State a Colorado. Počas campu bol s Dolphins

Toto je stručný prehľad našich prvých transakcií, ktoré začali proces budovanie našej súpisky pre sezónu 2025. Ďalším krokom bude opísanie našej finančnej situácie, nech máme predstavu, koľko finančných prostriedkov máme na podpisovanie či už našich voľných hráčov, alebo cudzích.

SITUÁCIA SO SALARY CAPOM

Salary cap je sám o sebe veľmi zaujímavá tematika. Preto si tu na úvod dajme zopár zaujímavostí okolo nášho salary capu, nech vám ukážem, že aj táto časť sveta NFL má svoje čaro:

  • Jordan Love si v sezóne 2025 príde v cashy o 84% menej, než tomu bolo v sezóne 2024 a aj napriek tomu bude stáť Packers voči salary capu o 43% viacej než v sezóne 2024.
  • Vzhľadom na sezónu 2025 sa pri týchto troch hráčoch dočkáme najvýraznejšieho navýšenia cap hitu:
    • Rashan Gary: $11.1M v 2024 sa premení na $25.8M v 2025, čo je 131%-ný nárast
    • Xavier McKinney: $7.8M v 2024 sa premení na $17.9M v 2025, čo je 129%-ný nárast
    • Josh Jacobs: $5.4M v 2024 sa premení na $11.3M v 2025, čo je 109%-ný nárast
  • V sezóne 2025 máme aktuálne na súpiske štyroch hráčov, ktorých cap hit je nad $20M a všetci hrali v minulej sezóne pod očakávania: Jordan Love ($29.7M), Rashan Gary ($25.8M), Jaire Alexander ($25.0M) a Kenny Clark ($20.4M)
  • Veľa ľudí plače nad tým, aký kontrakt má Jordan Love, avšak aj napriek tomu, že jeho ročný priemer kontraktu je $55M, tak tento rok mal cap hit len $20.7M (12. najvyššie číslo spomedzi QBs), v 2025 to je aktuálne spomínaných $29.7M (čo je aktuálne len 16. najvyššie číslo spomedzi QBs). V sezóne 2026 to je aktuálne $36.1M (čo je aktuálne len 16. najvyššie číslo spomedzi QBs). V sezóne 2027 to je $44M, čo je aktuálne 10. miesto a rok 2027, keď to je $75.7M, tak to je len fiktívne číslo a pod týmto číslom nikdy hrať nebude.

Ak by vás zaujímala terminológia a vysvetlenia okolo problematiky salary capu, tak odporúčam prečítať si TENTO a TENTO článok, ktoré som si pre vás pripravil už v minulosti. Dozviete sa tam kopec informácií o tom, ako funguje salary cap a bude pre vás jednoduchšie pochopiť všetky pojmy a kroky okolo salary capu.

Už sme sa takmer úplne dostali z tienu finančných implikácií z éry Aarona Rodgersa, aj keď dopadky nášho finančného all-inu z roku 2021 budeme cítiť ešte aj v tejto sezóne. V dead cape budeme mať $7,971,000 za De’Vondre Campbella a $9,881,000 za Prestona Smitha. Čiže ešte takmer $18M budeme mať „zmrazených“ kvôli presúvaniu peňazí na neskôr, no už sa dostávame do zdravej pozície okolo platového stropu.

Od začiatku ligového roka sa používa tzv. pravidlo TOP-51ky. Čiže počas offseason až do prvého weeku regular season sa do salary capu počíta len 51 najvyšších/najdrahších základných kontraktov, ktoré má tím v tom momente voči svojmu salary capu. Toto je preto, lebo salary cap je dizajnovaný tak, aby zastrešil 53-člennú súpisku s ktorou sa hrá v regular season a nie 90-člennú súpisku, ktorú majú tímy počas offseason. TOP 51 kontraktov sa kalkuluje podľa ich salary cap hitu, nie celkovej hodnoty kontraktu, či nejakej inej formy. Samozrejme sa týchto TOP 51 kontraktov môže hocikedy meniť a to na základe príchodov, či odchodov hráčov.

Keď sa pozrieme na našu situáciu, tak na papieri máme aktuálne k dispozícii zhruba $39M. Keď sa začne nový ligový rok (12. marec), tak budeme mať k dispozícii niečo málo cez $38M. Avšak táto suma nie je tá, ktorú máme plne k dispozícii. Keď do toho započítame peniaze, ktoré potrebujeme na podpísanie našej 2025 draft class a následne berieme do úvahy aj peniaze, ktoré je potrebné si nechať v zálohe na in-season transakcie, kontrakty practice squad hráčov, podpísanie Exclusive Rights Free Agentov (o nich neskôr) a ďalšie potrebné budúce náklady počas regular season, tak sa dostávame na efektívny salary cap pre regular season na úrovni $22,5M. Toto sú teda peniažky, ktoré máme na trovenie.

Ak by sme chceli ešte viacej peniažkov na trovenie, tak je možné tieto peniažky „vytvoriť“ pomocou reštrukturalizácie existujúch kontraktov, prepustním hráčov, či predĺžením hráčov. Ak by sme chceli presunúť nejaké cap hity z tohto roku na tie nasledujúce roky, tzv. prekopávanie plechovky do budúcich rokov, tak vieme vytvoriť viacej ako $51M prostredníctvom jednuduchých reštrukturalizácií veteránskych kontraktov. Ak by sme k týmto kontraktom pridali maximálny počet tzv. voidable rokov, tak to vieme vyhnať až na $74M. Avšak do týchto „zásob“ nebudeme výrazne siahať, jedine že by sme potrebovali uvoľniť nejaké peniažky v účtovníctve na podpis voľného/voľných hráčov, prípadne na to, aby sme dokázali do svojho platového stropu vopchať kontrakt hráča, po ktorého by sme robili trade. Tu si majster nášho salary capu Ken Ingalls pripravil krásnu tabuľku, kde môžete vidieť koľko vieme ušetriť pri každom potenciálnom adeptovi na reštrukturalizáciu kontraktu:

NAŠI VOĽNÍ HRÁČI

Do offseason 2025 vstupuje s celkovo 18 hráčmi, ktorým končí kontrakt. Jedná sa o 11 unrestricted free agentov (UFA), 1 restricted free agenta (RFA) a 6 exclusive rights free agentov (ERFA).

  • UFA sú hráči, ktorým kontrakty vypršali a majú za sebou 4 a viacej odohraných sezón. Môžu podpísať s hocijakým tímom.
  • RFA sú hráči, ktorým kontrakty vypršali a majú za sebou 3 odohrané sezóny. Títo hráči môžu dostať kvalifikačné ponuky od ich aktuálneho tímu a môžu rokovať s ktorýmkoľvek klubom až do stanoveného termínu, ktorý pripadá približne na týždeň pred draftom NFL. V tom okamihu sa ich práva vracajú pôvodnému klubu. Ak hráč prijme ponuku od nového klubu, pôvodný klub má právo vyrovnať túto ponuku a udržať si hráča. Ak sa pôvodný klub rozhodne nevyrovnať ponuku, môže získať kompenzáciu vo forme výberu v drafte, v závislosti od úrovne kvalifikačnej ponuky, ktorú hráč dostal.
  • ERFA sú hráči s dvoma alebo menej odohranými sezónami, ktorým vypršala zmluva. Ak im ich tím predloží kvalifikačnú ponuku (jednoročnú zmluvu, zvyčajne na minimálny ligový plat), hráč nemá právo rokovať s inými tímami a musí buď podpísať ponuku so svojím tímom, alebo vynechať sezónu.

Teraz si dáme zoznam našich hráčov a k ním hodím poznámku, či by som bol za to, aby sa ku nám vrátili aj na sezónu 2025.

UFA:

  • C Josh Myers – za mňa tu je veľmi podobná situácia ako sa udiala minulý rok s Jonom Runyanom. Packers mu povedia, že tu je takáto ponuka (nie vysoká, nižšia) a kľudne choď preskúmať trh. Ak nedostaneš žiadnu ponuku, ktorá sa ti bude páčiť, tak sa môžeš vrátiť.
  • LB Isaiah McDuffie – skôr áno, do hĺbky, Hafley ho má rád, ale len nejaký nižší kontrakt.
  • CB Eric Stokes – nie, v posledných dvoch zápasoch sezóny odohral dokopy 6 snapov a v playoff len jede, podľa mňa mu už čas v Green Bay vypršal. Vie to ako Eric, tak my v Green Bay.
  • LB Eric Wilson – myslím si, že ho Packers budú chcieť naspäť, ja by som už radšej šiel cestou toho dať priestor Hopperovi.
  • DL TJ Slaton – run stopper do stredu DL, áno.
  • K Brandon McManus – áno.
  • CB Corey Ballentine – na minimálny kontrakt do hĺbky, možno o trošku vyššie. Vie hrať outside, slot, či special team.
  • OL Andre Dillard – nie, radšej nech na OT dostane priestor Glover, či Telfort, možno ak len na veteránsky minimálny kontrakt, inak to nevidím reálne.
  • CB Robert Rochell – áno, doplnenie hĺbky.
  • TE Tyler Davis – nie, už tam bolo moc zranení.
  • RB A.J. Dillon – nie, jedine ak by chcel prísť za minimálny základný plat. Ale za mňa je preč, pre Dillona to nedáva zmysel zostať.

ERFA:

  • P Daniel Whelan – áno
  • RB Emanuel Wilson – áno
  • WR Bo Melton – áno
  • DE Aaron Mosby – áno
  • S Zayne Anderson – áno
  • OL Kadeem Telfort – áno

Každý jeden z nich na negarantovanom minimálnom kontrakte a v prípade potreby sa ho vieme zbaviť bez krvácania.

RFA:

  • TE John FitzPatrick – ako restricted isto nie, stane sa z neho UFA a potom možno áno za vet minimum.

AKO JE NA TOM NAŠA SÚPISKA A KDE JU TREBA DOPLNIŤ?

Medzi UFAs máme len 14.6% snapov z minulej sezóny, čo je vôbec to najnižšie číslo v celej lige. To znamená, že prakticky neprichádzame o žiadnych členov nášho jadra, ktorí hrajú na ihrisku pravidelne. Jedine Myers bol starting center, McManus logicky kopal, Slaton je starting run-stopper v defenzívnej lajne a okrem toho sú to všetko maximálne hráči do rotácie. Avšak to ešte neznamená, že idú automaticky preč, môžu sa vrátiť a osobne očakávam, že mnohí z nich sa aj vrátia, čiže prakticky nikto podstatný nám neodíde, čo je skvelá správa. Len tak pre porovnanie, napríklad Vikings majú tento rok medzi UFAs až 45.4% minuloročných snapov, čo je najvyššie číslo v celej lige.

Naša súpiska nie je nijako prestarnutá a nemusí dochádzať ku generačnej obmene. Náš aktuálny tím je druhým najmladším tímom v NFL, ktorý sa dostal do playoff za posledných 45 rokov (priemer 25.72 rokov). Pred nami je teda len jeden jediný tím a to naši Packers z minulej sezóny (priemer 25.58 rokov). Keď sa pozrieme na počet odohraných snapov a následne na základe toho upravíme vekový priemer, tak naši Packers boli v tejto sezóne suverénne najmladším tímom v lige – 25.8 rokov. Giants na druhom mieste majú priemer 26.4 rokov.

Vzhľadom na zdravé financie a zdravý vek súpisky nemáme vyslovene žiadne „životné“ potreby na zmeny a môžeme sa sústrediť na dopĺňanie tímu presne tam, kde nás tlačí topánka. Teraz si prejdeme pozície, kde by som chcel vidieť posilnenie.

Začneme na pozícii wide receivera. Ako som spomínal v mojom veľkom sezónnom zhodnotení, tak medzi našimi wide receivers som nevidel nejaký výkonnostný rast a skôr tam cítim stagnáciu, nejdem to tu teraz všetko rozoberať, na to bol priestor v mojom spomínanom článku. Druhý faktor je ten, že Christian Watson si v poslednom zápase regular season pretrhol predný krížny väz a jeho otec nám poskytol možnú časovú os jeho návratu. Podľa jeho slov by sa Christian mohol najskôr vrátiť na trávnik okolo weeku 12, čiže podľa všetkého takmer dve tretiny regular season sa budeme musieť zaobísť bez Watsona, čo je obrovská strata. V spomínanom článku som jasne ukázal to, aký má Watson obrovský vplyv na náš passový útok a aký to je markantný rozdiel s ním na ihrisku a keď tam nie je. Ja osobne by som nevylučoval ani to, že ak by rehabilitácia nešla podľa plánov, tak by Watson strávil celú sezónu na PUP liste. Tým, že to je pre neho posledný rok na nováčikovskom kontrakte a celý by ho strávil na PUP, tak by sa mu tento rok ako keby anuloval (tzv. toll a bol by pod tou istou zmluvou ešte aj na sezónu 2025. Určite sa musíme postarať o to, že budeme mať za Christiana adekvátnu náhradu a k tomu potrebujeme našu wide receiver room vylepšiť. Nehovorím však o nejakom receiverovi, ktorý má len doplniť hĺbku, hĺbku máme. Ale mal by to byť ten receiver, ktorý bude ten povestný go-to guy. Nie je to jednoduché nájsť takéhoto receivera, no jednotka na pozícii receivera, ktorá pravidelne dokáže porážať man-to-man coverage, by Jordanovi a nášmu útoku výrazne pomohla. Vôbec by som sa nedivil, keby je Gutey aktívny a obvoláva jednotlivé tímy okolo tradov – DK Metcalf, Garrett Wilson, či Davante Adams by mohli byť k dispozícii. Rovnako ak Tee Higgins nedostane zmluvu v Bengals, tak by som sa nedivil, keby sme aj v tejto konverzácii. Nedivil by som sa, keby sme boli v konverzácii aj s Chrisom Goodwinom. Ak by sa nám nikoho nepodarilo uloviť, nebudem sa vôbec diviť, keď by sa pozícia receivera targetovala veľmi skoro na drafte.

Pomoc potrebuje aj naša defenzívna lajna. Osobne by som rád videl doplnenie stredu defenzívnej lajny o hráča, ktorý vie efektívne doplniť Kennyho Clarka. Devonte Wyatt je hlavne pass rush defenzívny tackle, Karl Brooks je takmer výhradne len do pass rushu, Colby Wooden bol pomerne ticho a ak sa vráti Slaton, tak ten je prakticky len run-stopper. Milton Williams bude free agent a určite by som mu hodil nejaký ten telefonát. Taktiež Osa Odighizuwa, môj draft crush spred niekoľkých rokov, či B.J. Hill, D.J. Jones, Javon Kinlaw alebo Levi Onwuzurike. Ak chceme, hráči tam sú.

Pass rush potrebuje oživenie a s tým prichádza posilnenie pozície defenzívneho enda. Potrebujeme na druhú stranu oproti Rashanovi ďalšieho defenzívneho enda, ktorý dokáže byť na ihrisku na 80% defenzívnych snapov a nemusíme tam nostop rotovať štyroch hráčov. Veľmi by ma potešil napríklad Chauncey Golston a zmysel by dával aj veterán Khalil Mack. Myslím si, že za telefonát stojí aj Chase Young a čo sa týka tradov, tak sa spomínajú mená ako Myles Garrett, Maxx Crosby či Trey Hendrickson, ktorí by mohli byť dostupní.

Pozícia cornerbacka potrebuje výrazne posilnenie. Čas Jaira Alexandera sa podľa mňa skončil. Všetky dôvody rozoberám v TOMTO ČLÁNKU, čiže klikajte, ak chete vedieť viacej. Jeho prepustením, prípadne tradom vieme ušetriť peniažky a nebudem sa vôbec diviť, ak by sa udialo niečo podobné ako minulý rok na ose Aaron Jones – Josh Jacobs. Tu ide hlavne o peniaze, ktoré máme Jairovi vyplatiť, nie o cap hit, rovnako ako s Jonesom a myslím si, že tieto peniaze radšej vyplatia mladšiemu hráčovi, ktorý má väčší potencial byť u nás dlhšie a hrať viacej, než aby ich platili stále zranenému Jairovi. Tiež si myslím, že sa skončil čas Erica Stokesa, ktorého po fenomenálnej nováčikovskej sezóne zničili zranenia. To nám aktuálne necháva na súpiske len Carringtona Valentina, Keisean Nixona, Kalena Kinga a Kamala Haddena. Ballentine a Rochell sa môžu vrátiť do hĺbky, ale potrebujeme startera. Strašne by sa mi páčilo, keby podpíšeme D.J. Reeda z Jets, to by bolo za mňa úplne ideálne. Tiež si trúfam povedať, že na drafte sa Gutey bude silne zameriavať na pozíciu cornerbacka a nedivil by som sa, keby uvidíme jeho známy ťah – draftovanie troch hráčov na tej istej pozícii. Ako to už spravil kedysi s WRs, či OLs.

Na pozícii inside linebackera sa mi v závere sezóny páčil aj Quay Walker, Edgerrin Cooper bol hviezdou a uvidíme, že čo bude s Hopperom, ako pôjde jeho napredovanie a čo sa stane s McDuffiem a Wilsonom. Nemyslím si, že by sme išli po Lavonte Davidovi, Dre Greenlaw by sa mi páčil, prípadne aj Robert Spillane. Avšak následne ďalej už nevidím nejaké výrazne upgrady a nebudem sa diviť, ak by sme tu priviedli naspäť len našich dvoch UFAs a niekto by sa draftoval na doplnenie. Potrebujeme doplniť hĺbku. Ale som toho názoru, že ku Cooperovi a Walkerovi by sa v 4-3ke hodil nejaký ďalší kvalitný linebacker.

Keď sa pozerám na ofenzívnu lajnu, tak neviem čo si mám myslieť o Gloverovi a Telfortovi. Oni nie sú Gs, sú to OTs a nie som si istí, či im totálne verím. Hĺbka na pozícii OTs by potrebovala oživiť cez draft a rovnako aj stred. Jordan Morgan sa vráti a potrebujeme pre neho priestor. Myslím si, že Myers pôjde preč, Jenkins pôjde na centra a dvojica guardov bude Rhyan – Morgan. Ale hĺbku by som chcel určite doplniť. Nechcem sa spoliehať len na Donovana Jenningsa a Jacoba Monka. Taktiež ak by sa nám či už na drafte, alebo v FA ponúkla možnosť získať nejaký upgrade na centrovi voči Myersovi, či na guardovi voči Rhyanovi, tak nebudem proti a vždy budem len podporovať to, keď dokážete svoju ofenzívnu lajnu spraviť ešte silnejšiu.

Na záver k tomuto len spomeniem určité pozície, ktoré nám tiež treba doplniť, ale nie je to tá najväčšia položka:

  • blokujúci tight end – Kraft sa blokovať naučil, Musgrave to nevie, Sims to nevie a zišiel by sa nám tretí tight end, ktorý dokáže blokovať. Tyler Davis to dokázal, ale ti zranenia, no neviem.
  • tretí quarterback – Gutey nám povedal, že chce pokračovať v tradícii Rona Wolfa, v draftovaní quarterbackov v neskorších kolách na drafte. Máme Jordana, Malika a žiadnu trojku. Očakávam aj tento rok nejaký pick na quarterbacka v závere draftu.
  • returner – Keisean Nixon povedal, že už nechce byť returnerom a chce byť čistým cornerom. Tiež asi nechceme, aby sme videli Jaydena Reeda na punt returnoch a kick returnoch, preto budeme musieť doplniť hráča, ktorý dokáže returnovať. Na drafte zobrať receivera/cornera, ktorý má skúsenosti na returne?
  • kicker – McManus bude späť, ale ak sa nevráti, je to need.

S našou aktuálnou finančnou situáciou bez akýchkoľvek ďalších úprav, či prepustení si môžeme na trhu voľných hráčov dovoliť dva rovnaké kontrakty, aké sme dali minuly rok Joshovi Jacobsovi a Xavierovi McKinneymu. Úplne s prehľadom a ak chceme, tak si vieme dovoliť akéhokoľvek voľného hráča. Veľa dier fakt nemáme a môžeme vyslovene targetovať konkrétnych hráčov a pozície. Myslím si, že dvaja primárni hráči v FA určite prídu a zvyšok sa doplní cez draft, či neskôr z ulice. Ak by naši hráči z NFL Draftu 2021 naplnili vkladané očakávania – Myers, Stokes, Slaton, McDuffie, či Royce Newman a Jean-Charles, tak tento rok len podpisujeme našich a máme so súpiskou prakticky vystarené. Ale tým, že táto draft class je prakticky jeden veľký prepadák, tak musíme ísť do vôd free agency a namiesto trovenia peňazí na našich môžeme troviť na ulici. K tomu máme taktiež aj finančný priestor a tretí dôvod je ten, že máme otvorené okno na to, aby sme niečo dosiahli a premrhať ho len tak s extra ušetrenými peniazmi by nás mohlo neskôr mrzieť.

Tu prikladám aj tabuľku, ktorú spravil Ken Ingalls a v nej môžete vidieť potenciálne ciele na trade a ich finančné nároky, ktoré prichádzajú spoločne s nimi. Garrett požiadal o trade, no kompenzácia bude istotne vysoká. Crosby možno, ťažko povedať, či bude chcieť ísť na silu preč, Raiders nemajú dôvod ho meniť. Hendrickson by sa mi páčil, ale nič vysoké by som za 31-ročného hráča neposielal. Metcalf by zmysel dával a je to realistické, možno nejaký pick + Jaire? Davante pôjde pravdepodobne preč, ak ho nikto nebude chcieť cez trade, tak ho pravdepodobne prepustia. Stále je perfektný route runner a vie sa uvoľniť proti hocikomu, jeho kontrakt je „fejkový“ a v prípade tradu by sa upravoval. Wilson by dával najväčší zmysel, ak by chcel ísť preč. Na rookie kontrakte, vysoko talentovaný a nestál by až tak veľa. Simmons by bol sen, ale bolo by to drahé a Titans ho nebudú chcieť predať.

GO PACK GO!!!!!!!!!!!!!