Vyradené čísla v Green Bay nie sú len poctou – sú posvätným odkazom. V klube s viac ako storočnou históriou nie je vyradenie čísla len ceremóniou, ale hlbokým prejavom úcty k hráčovi, ktorý ovplyvnil DNA organizácie. Packers patria medzi konzervatívnejšie tímy, čo sa týka uctievania čísel – no práve v tom spočíva sila a vážnosť týchto gest.
Oficiálne vyradené čísla
V histórii Packers bolo oficiálne vyradených len šesť čísel – a každé z nich patrí legende, ktorá formovala identitu tímu:
- #3 – Tony Canadeo – Rýchly running back z 40. rokov, známy ako „šedý duch z Gonzagy“.
- #4 – Brett Favre – Trojnásobný MVP a železný muž NFL, symbol návratu k veľkosti v 90. rokoch.
- #14 – Don Hutson – Revolučný wide receiver, ktorý predefinoval passing hru ešte pred érou Super Bowlu.
- #15 – Bart Starr – Päťnásobný víťaz NFL a neotrasiteľný líder dynastie Lombardiho.
- #66 – Ray Nitschke – Srdce obrany 60. rokov, nekompromisný linebacker s nezlomnou vôľou.
- #92 – Reggie White – Jeden z najdominantnejších obrancov histórie NFL, vodca obrany Super Bowl tímu z roku 1996.
Tieto čísla už nikdy nikto v zeleno-zlatom drese Packers neoblečie. Každé z nich je dnes večne prítomné na fasáde Lambeau Fieldu – symboly veľkosti, lojality a nesmrteľnosti v kultúre Packers.
Číslo 1 – Curly Lambeau a tichá legenda
Číslo 1 nosil v histórii Packers iba jediný muž – Curly Lambeau, zakladateľ klubu, hráč a prvý tréner. A hoci toto číslo nikdy nebolo oficiálne vyradené, nikto iný ho od jeho čias neobliekol. Je to akási „právna obyčaj“ v organizácii – neformálne, ale striktne rešpektované pravidlo, ktoré sa nepíše do štatútov, ale dedí sa z generácie na generáciu. V Green Bay jednoducho platí: číslo 1 patrí navždy Curlymu.
Číslo 5 – Príbeh Paula Hornunga a zabudnuté rozhodnutie
Ďalším výnimočným číslom je číslo 5, ktoré nosil legendárny Paul Hornung, známy ako „zlatý chlapec“ Lombardiho éry. V 60. rokoch Vince Lombardi verejne vyhlásil, že toto číslo by sa malo vyradiť. No z nejasných dôvodov sa tak nikdy formálne nestalo.
Od 90. rokov – odkedy sa vedenia ujal Ron Wolf – sa číslo 5 neobjavilo v žiadnom zápase základnej časti. V praxi ide o ďalší prípad „tichého vyradenia“, ktoré síce nie je oficiálne, ale v klube sa rešpektuje ako samozrejmosť.