Ofenzívna lajna sa vystužila a secondary dostáva potrebnú posilu.
Máme za sebou prvú vlnu free agency, ktorá do Green Bay priniesla dvoch hráčov. Nový ligový rok sa ešte ani len nezačal (12. marec o 22:00 nášho času), no už máme za sebou prvú vlnu podpisov voľných hráčov. Ako je to možné? No od 10eho do 12eho marca môžu tímy kontaktovať jednolivých agentov UFA (unrestricted free agents) hráčov a začať vyjednávať o kontraktoch. Prakticky v sekunde, ako sa nám spustila táto „vyjednávacia časť“ o 18ej nášho času, sa udiali podpisy hráčov a spustilo sa šialenstvo desiatok podpisov. Každý rok som v úžase, ako sa dá „za minútu“ dohodnúť kontrakt 🙂
Naši Green Bay Packers neboli v prvých hodinách aktívni a vyzeralo to tak, že si počkáme až na druhú vlnu. Avšak následne nám boli oznámené dva podpisy. Zo San Franscisca 49ers ku nám prichádza ľavý guard Aaron Banks a z Las Vegas Raiders to je cornerback Nate Hobbs.
AARON BANKS
Aaron Banks je ľavý guard, ktorý bude mať tesne pred začiatkom tohtoročnej regular season 28 rokov. Na univerzite hrával za Notre Dame, kde bol vo svojej poslednej sezóne 2020 zvolený aj do first-teamu All-American. Následne bol v roku 2021 draftovaný v druhom kole ako celkovo 48. hráč tímom 49ers. V tíme zlatokopiek strávil všetky štyri sezóny a vo svojej druhej ezóne sa stal starterom. V roku 2022 odohral ako starter všetkých 16 zápasov, v roku 2023 hral ako starter v 14 z 15 zápasov a následne v roku 2024 hral ako starter vo všetkých 13 zápasoch, do ktorých zasiahol. V minulej sezóne vynechal štyri zápasy, vrátane posledných dvoch zápasov regular season. Od roku 2022 vynechal dokopy len 6 zápasov.
Je to mohutný guard, ktorý meria 196 cm a váži 147 kg. Na to aký je mohutný, tak je prekvapivo kvalitným atlétom. Na scouting combine mal výborný vertikálny skok (31 inchov) a 3-cone drill zabehol za 7.73s. V Notre Dame a 49ers hrával výhradne ako ľavý guard. V tíme Fighting Irish sa stal nástupcom Quentina Nelsona, mal tu 31 štartov a viacej ako 2,000 snapov v rokoch 2018-2020. V NFL pokračoval tam, kde začal. Tri roky bol primárnym starterom na pozícii ľavého guarda a od roku 2022 tu odohral takmer 3,000 snapov.
Keď sa pozrieme na jeho hru, tak sa mu podarilo dosiahnúť kvalitné výsledky. Naprieč 3 sezónami v Notre Dame pustil len 3 sacky a 4 hity na quarterbacka. Vo svojej poslednej sezóne 2020 mal čistý štít. Za posledné tri sezóny vo 49ers pustil 3 sacky, 96 tlakov na quarterbacka a 16 hitov na quarterbacka, vrátane len jedného pusteného sacku za posledné dve sezóny na 1,068 pass blocking snapoch. V minulej sezóne bol len jedným z ôsmich guardov, ktorí odohrali viacej ako 400 pass blocking snapov a pustili 0 alebo 1 sack. K tomu v minulej sezóne pustil len 4 hity na quarterbacka. Čo sa týka pass blockingu, tak nie je perfektný, keď v minulej sezóne bol na 32. mieste spomedzi 54 kvalifikovaných guardov v pass blocking efektivite.
Je to skúsený hráč, ktorý má pri svojom menu už 6 kariérny play-off zýpasov, vrátane dvoch konferenčných zápasov a jedného Super Bowlu. Skúsenosti z veľkých zápasov sú vítané plus. Avšak v našich farbách bude musieť hrať v takýchto zápasoch lepšie. V roku 2022 proti Eagles pustil 6 tlakov na quarterbacka, vrátane dvoch hitov a sacku. O rok neskôr pri výhre 49ers nad Packers pustil 5 tlakov na quarterbacka. V Super Bowle mal tiež problémy, keď pustil 5 tlakov na quarterbacka.
U nás sa postaví na pozíciu ľavého guarda. Tento krok zapríčiní to, že Elgton Jenkins sa z pozície ľavého guarda presunie na pozíciu centra. Túto informáciu už z prostredia tímu potvrdil aj Tom Silverstein. Nás bývalý center Josh Myers sa do Green Bay nevráti, s touto informáciou prišiel Bill Huber. Čiže to všetko do seba zapadá. Jenkins dokáže v OL hrať na všetkých piatich pozíciách. Hral už u nás aj ako pravý, či ľavý tackle a má skúsenosti aj s pozíciou centra. Odohral tu ako starter štyri zápasy a keď išiel do NFL, tak sa o ňom hovorilo práve ako o centrovi. V minulej sezóne pustil len jeden sack a 18 tlakov na quarterbacka naprieč 546 pass-blocking snaps.
S príchodom running backa Josha Jacobsa sme začali behvávať výrazne viacej inside man gap konceptov a práve do tohto nášho herného štýlu Banks zapadá, ktorý je kvalitným gap blokárom. Nie je tak atleticky vybavený ako napríklad Sean Rhyan, či Josh Myers, ale jeho kombinácia sily a veľkosti by mohla priniesť presne to, čo v ofenzívnej lajne potrebujeme pre náš herný štýl. Teraz máme na pozícii guardov dvoch obrovských guardov. Banks a Sean Rhyan má 196 cm a 146 kg. K tomu Jordan Morgan tiež nie je žiadnym krpcom, keď má 196 cm a váži 141 kg. Na centrovi Elgton Jenkins má 196 cm a váži 141 kg. Ale tiež si myslím, že s ním v kľude dokážeme hrať aj zónové schémy, vie sa dostávať do second levelu a nie je to ten typický veľký „nemotorný“ guard. Dokáže sa rýchlo dostávať do priestoru a blokovať pre runnera.
S run blockingom sme mali v minulej sezóne problémy a o tom svedčí štatistika, že Josh Jacobs mal v minulej sezóne priemer 0.96 yardov pred kontaktom, čo bolo spomedzi running backov s viacej ako 150 behmi 4. najnižšie číslo. Yardy musel získavať hrou po kontakte. Pre porovnanie, Saquan Barkley mal priemer 2.64 yardov pred kontaktom, čo bolo najvyššie číslo v lige. Z tohto podpisu sa určite neraduje len Jordan Love, ale aj Josh Jacobs, Matt LaFleur, či Adam Stenavich.
Myslím si, že naša ofenzívna lajna môže vyzerať nasledovne: Walker – Banks – Jenkins – Morgan/Rhyan – Tom. Morgan by mohol prejsť aj na svoju prirodzenú pozíciu ľavého tackla a Walker by mohol mať veľmi slušnú hodnotu pre prípadný trade. Avšak ja by som si ho najradšej ponechal, lebo nikdy nemáš dostatok kvalitných ofenzívnych tacklov a obzvlášť na minimálnom rookie kontrakte. Walker v minulej sezóne pustil len tri sacky a jeho priemerný čas do pusteného tlaku na quarterbacka bol podľa Next Gen Stats 3.36 sekundy, čo bolo piate najlepšie číslo spomedzi ľavých tacklov v minulej sezóne, ktorí odohrali apoň 200 pass block snapov. Pred ním bol len Trent Williams, Mailata, Darrisaw a Stanley. Osobne si myslím, že Walker bude v tejto sezóne ešte náš starting LT a keď mu po sezóne skončí kontrakt, tak sa na túto pozíciu postaví Jordan Morgan.
Josh Myers pustil v minulej sezóne 31 tlakov na quarterbacka (3. najvyššie číslo spomedzi centrov v roku 2024) a jeho run-blocking bol v jednom zápase dobrý, no potom v druhom otrasný. Nie je schopný podávať vyrovnané výkony zápas čo zápas a pri centrovi si toto dovoliť nemôžete. Je skvelým v pre-snap checkoch pri úprave blokov, ale toto nám stačiť nemôže a Gutey sa rozhodol ofenzívnu lajnu vylepšiť. Ako som spomenul aj vo svojom nedávnom článku, ak sa naskytne možnosť ako vylepšiť ofenzívnu lajnu, tak poďme do toho. Gutey to videl a rozhodol sa konať. Ja s tým nemám žiadny problém a verím, že sa rozhodol správne. V playoff zápase proti Eagles sa nám zranil Jenkins s Myersom a proti defenzívnemu frontu sa Travis Glover s Kadeemom Telfortom zosypali ako domček z karát. Gutekunst to videl tak ako my a aj na základe tohto tento krok dáva zmysel.
Banks u nás podpísal 4-ročný kontrakt v základnej hodnote $77M, maximálnej výške $81.5M s podpisovým bonusom $27M, čo sú aj jediné garantované peniaze. Podľa štruktúry sa jedná o prakticky 2-ročný kontrakt a následnou opciou na dva roky. Prvý rok je jeho cap hit veľmi nízky, je to len $9,032,353. Následne v roku 2026 akceleruje smerom nahor a to na $24.85M. V rokoch 2026 a 2027 má roster bonusy vo výške $9,5M, ktoré sa budú vyplácať na tretí deň nového ligového roka. Pre Packers to je trošku netypická štruktúra kontraktu, keď peniaze, ktoré sa mu vyplácajú idú dole každým rokom (2025 – $29.4M, 2026 – $18.1M, 2027 – $15.5M a 2028 – $14M). Typicky sú naše kontrakty štrukturalizované tak, že v prvom roku sú peniaze vysoké (podpisový bonus), v roku dva sú menšie a potom v treťom, prípadne štvrtom roku idú smerom nahor. Ale myslím si, že takto sme si ho chceli poistiť, že podpíše s nami aj napriek tomu, že v tomto momente má garantovaný len podpisový bonus. Určite mal solídne ponuky aj od iných tímov. My proste v našich kontaktoch (okrem QBs) nič iné v dobe podpisu negarantujeme. Plus si Russ Ball mohol tiež povedať, že máme teraz kopec priestoru v cape, tak to v druhom roku vystrelíme najvyššie, nech potom máme v rokoch 2027 a 2028 flexibilitu okolo capu. No a tretia vec, Packers veria, že Banks dokáže byť veľmi kvalitný guard a ak sa tak stane, tak tento kontrakt bude adekvátny.
NATE HOBBS
Nate Hobbs je cornerback, ktorý bude mať pred začiatkom training campu 26 rokov. Na univerzite hrával za Illinois v rokoch 2017-2020. Do NFL vstupoval v roku 2021, keď si ho v 5. kole vybrali Las Vegas Raiders. Za štyri sezóny odohral v drese Raiders takmer 3,000 snapov, vrátane 1,600 snapov na slote a 800 snapov na outside.
Na univerzite odohral 2,456 defenzívnych snapov a 86% z nich bolo na pozícii outside cornerbacka. Mal tu 3 interceptions, 17 zrazených prihrávok, pustených 61.8% prihrávok a priemer 11.5 pustených yardov na catch. V NFL to vyzeralo nasledovne:
- V roku 2021 mal 748 snapov na slote, 26 na outside a 97 v boxe.
- V roku 2022 mal 500 snapov na outside a 106 na slote.
- V roku 2023 mal 504 snapov na slote, 111 na slote a 140 v boxe.
- V roku 2024 mal 304 snapov na slote, 104 na outside a 116 v boxe.
Toto mu dáva pozičnú všestrannosť. Celkovo sa objavil v 51 zo 68 možných zápasov. Zaznamenal v nich 281 tacklov, 19 zrazených prihrávok, 14 tacklov pre stratu yardov, 3 spôsobené fumbles a 3 interceptions. Vo svojej kariére vynechal 17 zápasov kvôli zraneniam, vrátane 6 zápasov v roku 2024.
Jeho najlepšou sezónou v NFL bola určite jeho rookie sezóna. Vtedy hrával ako slot v obrane Gusa Bradleyho, ktorá preferovala cover 3. Pod našim novým defenzívnym koordinátorom sme v minulej sezóne hrali veľa cover 3 a toto by mohol byť pre Hobbsa kvalitný systémový fit. Zaujímavosťou je, že v tejto sezóne hral polovicu sezóny pod Richom Bisacciom, ktorý sa v polovici sezóny stal dočasným head coachom. V minuej sezóne pustil len 31 zachytených prihrávok pre 280 yardov a 3 touchdowny na 318 coverage snapoch. To sú pre slot hráča kvalitné čísla. Portál The 33rd Team tiež uvádza, že mal 11. najlepšiu covera EPA (-15.6) spomedzi všetkých defenzívnych backov, ktorí do svojej coverage videli 40+ targetov. Tiež mal najlepší tzv. carch rater over expected spomedzi defenzívnych backov, ktorí v minulej sezóny videli 35+ targetov (-13.8%).
V roku 2024 odohralo 97 cornerbackov apsoň 300 coverage snapov. Hobbs bol na 66. mieste v percete skompletovaných prihrávok (67.4%) a na 57. mieste v pustenom passer ratingu (96.3). Tiež bol len jedným zo štyroch, ktorí nemali ani jednu penaltu, čo je na slot cornera až neuveriteľné. A to on hrá veľmi fyzický futbal. Keď si to dáme na slot, tak 33 defenzívnych backov odohralo apoň 200 coverage snapov. Hobbs bol na 10. mieste v pustenom passer ratingu (91.3), 8. mieste v pustených yardoch na coverage snap (1.00) a na 8. mieste v odohraných snapoch na pustenú prihrávku (8.8).
Meria 183 cm a váži 88 kg. Má skvelé atletické schopnosti a podľa mňa nebude mať problém hrať aj na outside. 40 yardov zabehol za 4.48 sekundy a mal vertikálny výskok 40.5 inchov. Jeho RAS (relatívne altetické skóre) je 9.62/10. Je kvalitným obrancom proti behom a screenom. Na svojom konte má celkovo 82 stopiek (plays, ktoré znamenali pre útok neúspech).
Naša secondary dostáva potrebnú všestrannosť a v prípade zranení sa nám už nemusia udiať také problémy ako sa udiali v minulej sezóne. Hobbs môže hrať na outside oproti Nixonovi a Javon Bullard môže zostať na slote. Tiež by Hobbs mohol byť primárnym slot cornerom a na outside by hral Carrington Valentine s Nixonom. Nixon dokáže hrať aj na slote aj na outside. Bill Huber prišiel s informáciou, že jeho zdroje mu povedali, že Hobbs bude hrať v základnej obrane primárne na outside a na passových downoch na slote. Jeho pozícia sa bude odvíjať od matchupu. Páči sa mi idea, že bude primárny outside corner, ktorý sa v určitých matchupoch dokáže presunúť na slot – napríklad proti Amon-Ra St. Brownovi, či Justinovi Jeffersonovi.
Hobbsa sme podpísali na 4-ročný kontrakt vo výške $48M a len $16M je garantovaných, čo je podpisový bonus. Jeho zmluva má v roku 2026 roster bonus vo výške $6.25M, ktorý sa aktivuje na tretí deň nového ligového roku. Jeho prvý rok je cap hit strašne nízky na úrovni $5.988M a následne sa dvíha v roku 2026 vďaka spomínanému roster bonusu. Ak by to bol v prvej sezóne prepadák, tak máme možnosť outu z kontraktu. Má tam aj motivačné bonusy v maximálnej výške $500K za Pro Bowl, určitý počet interceptions, či účasť v playoff v rokoch 2026-2028. Je to ďalší klasický kontrakt Russa Balla, kde sú jediné garantované peniaze v podobne vysokého podpisového bonusu, nízky základný plat v prvých rokoch kontraktu, roky 2 a 3 mávajú roster bonusy, základné platy v neskorších rokoch sú vystrelené smerom nahor a nie sú vôbec garantované, a sú tam bonusy za zápasy a tréningy.
OSTATNÉ NOVINKY
DETAILY KONTRAKTU BRANDONA MCMANUSA
Spoznali sme už detaily kontraktu nášho kickera Brandona McManusa. McManus podpísal 3-ročný kontrakt v maximálnej výške $15.3M. Dostal podpisový bonus vo výške $5M a ten sa rozkladá na tri roky kontraktu. Keď sa pozrieme v tabuľke na jeho cap hity, tak k tým treba dodať, že sú kalkulované na základe jeho 11 odohraných zápasov v sezóne 2024. Čiže nepočítajú s celým $500,000 možným per-game roster bonusom ak by odohral všetkých 17 zápasov. Je to v podstate jednoročný kontrakt a 2 možnými tímovým opciami. V roku 2026 má McManus roster bonus vo výške $1M, ktorý sa uplatní na tretí deň nového ligového roka. Čiže ak by sme ho chceli prepustiť, bolo by to pred týmto dátumom. Ak by sme ho prepustili pred sezónou 2027, tak ušetríme $4.6M. Viacej o jeho výkonoch a podpise sa dočítate v TOMTO ČLÁNKU.
PODPISY ĎALŠÍCH ERFA
Na ďalšiu sezónu sme si poistili ďalších ERFA (exlusice rights free agent). Jedná sa o running backa Emanueala Wilsona, puntera Daniela Whelana, ofenzívneho linemana Kadeema Telforta, defenzívneho enda Aarona Mosby a wide receivera Bo Meltona.
Emanuel Wilson má za sebou skvelú sezónu 2024. Wilson mal v minulej sezóne priemer 4.9 yardov na jeden beh (9. najlepšie číslo spomedzi running backov so 100+ carries) a jeho success rate bol 59.2 (2. miesto, len za Bijan Robinsonom). Celkovo mal 103 behov pre 502 yardov a 4 touchdowny. Len ťažko si môžete od dvojky na running backovi želať lepšie výkony.
Bo Melton bol pôvodne draftovaný v 7. kole v roku 2022 tímom Seahawks, ale počas cutov bol prepustený a podpísaný do practice squadu. Packers ho z ich practice squadu podpísali v decembri 2022 a v rokoch 2023 a 2024 a zasiahol celkovo do 22 zápasov. Je rýchly, keď 40 yardov dokázal zabehnúť za 4.34 sekundy a Packers pre neho našli vo svojom útoku miesto. V roku 2023 chytil 16 prihrávok pre 218 yardov a 1 touchdown. V roku 2024 pridal 8 zachytených prihrávok pre 91 yardov a 8 behov pre 54 yardov.
Daniel Whelan puntoval v minulej sezóne kvalitne a je späť. Mal hrubý priemer 46.1 yardov a čistý priemer 40.2 yardov na punt. Dokázal otáčať ihrisko a bol excelentný ako holder na kickoch.
Kadeem Telfort strávil svoju rookie sezónu v practice squade a v roku 2024 už bol členom 53ky. Odohral len 23 snapov v regular season, no v playoff bol hodený do ohňa, keď sa Jenkins zranil Glovere bol neefektívny. Telfort tak musel na ihrisko a odohral 39 snapov.
Aaron Mosby do NFL vstúpil v roku 2023 ako nedraftovaný nováčik. Po kvalitnej preseason dostal v minulej sezóne šancu v 53ke. Celkovo nazbieral 8 tacklov, pol sacku a 2 zrazené prihrávky.
DOSTALI SME JEDEN KOMPENZAČNÝ VÝBER NA DRAFTE
Naši Green Bay Packers dostali kompenzačný výber na NFL Drafte 2025 a jedná sa o výber v 7. kole, celkovo 250. výber. Kompenzačné výbery sa udeľujú na základe formuly, ktorý zahŕňa kvalifikovaných voľných hráčov, ktorých tímy podpísali a ktorých stratili. Packers minulý rok podpísali Xaviera McKinneyho, Josha Jacobsa, no prišli sme o Darnalla Savaga, Jona Runyana Jr. a Yosha Nijmana. Keď sa berú do úvahy kontrakty, tak McKinney s Jacobsom vynegovali stratu Savaga a Runyana. Preto sme boli v negatívnej bilancii a obdržali sme výber v 7. kole za odchod Yosha Nijmana.
TJ SLATON DO BENGALS
Náš bývalý defenzívny tackle T.J. Slaton podpísal 2-ročný kontrakt vo výške $15.1M so Cincinnati Bengals. Slaton hral u nás štyri roky a zasiahol do všetkých 68 zápasov. Vyprodukoval 134 tacklov, 2.0 sackov, 6 tacklov pre stratu yardov, 4 zrazené prihrávky a 7 hitov na quarterbacka. U nás mal úlohu hlavne úlohu run-stuffera a „požierača“ blokov. Je to efektívny run-stopper, ale Packers chcú od svojho frontu lepší a pravidelnejší pass rush, čo sa so Slatonom na ihrisku nedalo, nakoľko je neefektívny pass rusher. ESPN vedie metriku s názvom run-stop win rate a práve Slaton bol v tejto štatistike najlepším defenzívnym tacklom v lige so 46%-ným run-stop win ratom. Celkovo mal v minlej sezóne na svojom konte 24 behových stopiek. Nie je to žiadna hviezda, ale ako hráč proti behom je kvalitný a želáme mu všetko najlepšie a gratulujeme k peknému kontraktu!
ERIC STOKES DO RAIDERS
Náš bývalý cornerback Eric Stokes podpísal 1-ročný kontrakt vo výške $4M s Las Vegas Raiders. Stokes bol draftovaný v prvom kole na NFL Drafte v roku 2021. Ako rookie štartoval v štrnástich zápasoch, hral v šestnástich a zažil perfektnú sezónu. Zrazil 14 prihrávok, mal jednu intercepton a mal za sebou výborný štart do svojej kariéry v NFL. Práve Stokes a Patrick Surtain viedli NFL spomedzi nováčikov v zrazených prihrávkach. Spomedzi nováčikov bol na prvom mieste v percente pustených skompletovaných prihrávok (49.%) a pustených yardoch na target (5.3). V pustenom passer ratingu bol len za Surtainom (71.3 vs 61.3). Ale v polovici druhej sezóny to začalo ísť dole vodou. V deviatich zápasoch pustil 20 skompletovaných prihrávok na 25 targetoch, nemal žiadnu zrazenú prihrávku, žiadnu interception a v zápase proti Lions utrpel vážne zranenie chodidla (Lisfranc fracture). Toto zranenie mu neukončilo len sezónu, ale aj kariéru u nás. V roku 2023 mal problémy s chronickými zraneniami hamstringov, z ktorých sa liečil na univerzite Wisconsin počas offseason a v roku 2023 odohral len 3 zápasy. Liečba pomohla a v roku 2024 zasiahol do všetkých 17 zápasov. Ako starter hral v siedmich zápasoch, no v závere sezóny už nebol prakticky vôbec na ihrisku. V 29 zápasoch od svojej rookie sezóne už nedokázal zraziť ani len jednu prihrávku. V našom drese zasiahol do 45 zápasov naprieč 4 sezónami mal 1 interception, 14 zrazených prihrávok, 128 tacklov a 1 tackle pre stratu yardov na 2,110 defenzívnych snapoch. Eric, držíme palce v novom pôsobisku, všetko dobré a hlavne čo najviac zdravia!
AKO SME NA TOM SO SALARY CAPOM?
Aktuálny priestor v salary cape po vyššie uvedených podpisoch je na úrovni $25.4M. Keď do toho započítame draft class, tak sme na $23.4M. Keď do toho započítame potrebné náklady na podpísanie practice squadu na regular season, peniažky v zálohe na pohyby počas sezóny, tak efektívny priestor máme na úrovni cca $10.3M. Ak by sme chceli a potrebovali, vieme pomocou reštrukturalizácie existujúch kontraktov vytvoriť ďalších cca $51M a ak by sa k tomu pridal maximálny počet voidable years, tak to vieme dostať až na $74M. Čiže keď to preložím do našej reči, Packers majú stále dostatok efektívneho priestoru na to, že dokážu podpísať prakticky hocikoho.