Máme za sebou pomerne rušnú stredu!
Nasledujúci deň po cutoch si tímy formujú svoje practice squady, vidíme presuny hráčov a vždy sa niečo zamieša. Teraz sa toho u nás zamiešalo až až. Poďme si teda zosumarizovať všetko, čo sa udialo.
Začneme tým, že z waivers sme si zobrali kickera Braydena Narvesona. Ten kopal počas tohto leta vo farbách Tennessee Titans. Mne je osobne divné, že sme si ho nezobrali spolu s Malikom Willisom v jednom deale, keďže Titans ho chceli prepustieť aj tak. Ale aj napriek tomu sa dostal až ku nám. Narveson podpísal s Titans ako nedraftovaný hráč, keď na college v poslednej sezóny kopal za NC State. Pred tým ešte kopal za Iowu State a Western Kentucky. V tohtoročnej preseason premenil 6/7 field goalov (jediný miss prišiel na 58ke) a na kopoch z +40 yardov bol 2/3. K tomu premenil oba extra pointy. Na college premenil všetkých 196 pokusov o extra point a na field goaloch bol 71/91 (78%). Na kopoch v rozmedzí 40-49 yardov bol 26/32 a na kopoch z 50+yardov bol 4/12. V poslednej sezóny 2023 premenil 18/23 field goalov a premenil všetkých 38 extra pointov. Generálny manažér Brian Gutekunst na tlačovke povedal, že keď ho skautovali, tak sa im veľmi páčil už na college a jeho výkony sledoval aj počas preseason. Ako korešpondenčný krok k získaniu nového kickera bol z 53ky prepustený veterán Greg Joseph. V Green Bay máme nového kickera.
Na waivers sme naopak prišli o wide receivera Grant DuBosa, ktorého si uchmatli Miami Dolphins, o safetyho Anthonyho Johnsona Jr., ktoré si zobrali New York Giants a o ofenzívneho linemana Royca Newmana, ktorého si zobrala Tampa Bay Buccaneers. Prišli sme tak o dvoch potenciálne najlepších hráčov, ktorý sa do našej 53ky nedostali. Osobne ma hnevá to, že sme prišli práve o AJJa. Nechápal som tomu, že sme ho nechali mimo 53ky, lebo podľa mňa mal fantastické leto. Namiesto neho zostal na pozícii safetyho special team hráč Zayne Anderson. DuBose mal taktiež skvelé leto, ukázal sa vo veľmi dobrom svetle a niet sa čomu diviť, že si ho niekto zobral. Je to receiver kalibru NFL.
Nie je to koniec sveta keď prídete o pozičnú 6ku, či 7ku na svojom depth charte, ale začínam byť trošku skeptický voči tomu, že si na úkor futbalistov (ako DuBose a Johnson) na súpiske ponecháme v podstate special team only hráča ako Anderson. Keby sme mali jeden z najlepších special teamov v lige, tak nepoviem ani pol slova. Ale už dlhodobo je náš special team jeden z najhorších v celej lige. Osobne by som mal radšej na súpiske futbalistov, ktorý musia hrať v special teamoch než special team hráčov, ktorý nevedia hrať futbal. A ešte obzvlášť, keď máme najlepšie plateného special team koordinátora v celej lige v podobe Richa Bisacciu. Mala by to byť jeho práca aby týchto futbalistov pripravil na to hrať v special teame. Ale to je len môj názor. Tiež trošku nechápem tomu, že sme si ponechali ako Travisa Glovera, tak aj Kadeema Telforta v 53ke. Obaja sú to projekty, najmä Glover. Ale vidím asi to rozmýšľanie. Pozičná hodnota ofenzívneho tackla je väčšia ako receiverova, či safetyho.
Spomedzi hráčov, ktorých sme prepustili, ale nikto si ich nezobral na waivers, sme prišli aj o niekoľko mien, ktoré podpísali v iných practice squadoch. Jedná sa o wide receivera Samori Toureho, ktorý podpísal s practice squadom Chicaga Bears, quarterbacka Michaela Pratta, ten podpísal s practice squadom Tampy Bay Buccaneers a linebackera Kristiana Welcha, ktorý podpísal s practice squadom Baltimoru Ravens.
Všetky tieto odchody znamenajú, že NFL tímy naprieč celou ligou si všimli to, že máme skutočne kvalitnú hĺbku a rozhodli sa to využiť. Po minulé roky sme sa vždy báli, že nám niekoho uchmatnú, ale takmer vždy bolo pravidlom, že všetci o ktorých sme sa báli skončili v našom practice squade. Posledný hráč, ktorý bol od nás claimnutý, bol quarterback Tysom Hill, ktorého si v roku 2017 uchmatli New Orleans Saints. Teraz to je inak. Prepustených bolo takmer 1,200 hráčov a len 26 bolo claimnutých na waivers. Z toho boli traja hráči naši. Toto skutočne hovorí o hĺbke našej súpisky. Traja hráči boli ešte „ukradnutí“ z 49ers. Uvidíme, či sme spravili správne rozhodnutia a ponechali sme si správnych hráčov.
Náš practice squad vyzerá nasledujúco:
- QB Sean Clifford – tak ako sa očakávalo a ako som písal v rozbore úvodnej 53ky. Kým nebude Willis ready, tak backup quarterbackom bude Sean Clifford, pozná systém.
- RB Ellis Merriweather
- G/T Donovan Jennings – Jennings od Packers dostal $100,000 garantovaných ako nedraftovaný nováčik a očividne sa im veľmi páči. Počas campu bol veľa zranený, ale má talent na ktorom sa dá pracovať.
- CB Robert Rochell – Hráč, ktorý sa mne osobne páči. Skvelý hráč do special teamu a počas tohto leta začal zahrávať plays aj na cornerovi. Za mňa je veľmi solídnou poistkou pre prípad, že by sa niektorému cornerovi z 53ky čosi prihodilo.
- G/C Lecitus Smith
- TE Messiah Swinson – v blokovaní mal veľmi vydarený posledný zápas preseason
- DT James Ester
- CB Kalen King – Bál som sa, že neprejde cez waivers, ale je tu. Či už na tréningoch, alebo v zápasoch nám ukázal potenciál, dokáže zahrávať vplyvné plays, nebojí sa tacklingu. Packers budú pokračovať v rozvoji jeho talentu ako možného budúceho slot cornera.
- DL Deslin Alexandre
- RB Nate McCrary
- WR Julian Hicks
- WR Jalen Wayne
- K Alex Hale – tento kicker pôvodom z Austrálie spadá pod NFL International Pathway Program a teda nám pridáva jedno extra miesto v practice squade, ktoré je vyhradené pre tento typ hráčov.
Bez Hala máme v practice squade 12 hráčov, generálny manažér Brian Gutekunst nám oznámil, že zvyšní 4 hráči budú doplnení z hráčov naprieč ligou. Nemáme tam žiadneho linebackera, či safetyho. Tak práve tieto pozície by som čakal na doplnenie.