Dávno preč sú časy, keď Dan Campbell šikanoval Matta LaFleura.
Campbell počas väčšiny posledných štyroch sezón šikanoval LaFleura a jeho tím, pričom Detroit Lions vyhrali šesť z prvých ôsmich zápasov proti Green Bay Packers pod vedením svalnatého šéfa s drsným trénerským štýlom. Na Thanksgiving v Detroite však prišiel rad na „chudého“ (relatívne povedané, pri všetkej úcte) LaFleura, aby ukázal Campbellovi, kto je šéf — bez ohľadu na rozdiely v ich fyzických proporciách.
Packers čelili situácii 4th&3 na 45-yardovej línii Detroitu, viedli 31-24 a do konca zostávalo 1:55. Najskôr sa postavili tak, že to vyzeralo na pokus o štvrtý down, no potom si vzali timeout, keď sa im nepodarilo vyprovokovať Lions k offsidu.
Namiesto toho, aby poslali na ihrisko punt tím a pokúsili sa zatlačiť Lions hlboko pri ich vlastnej endzone bez timeoutov, LaFleur opäť poslal na ihrisko svojho 220-miliónového quarterbacka — s dôverou, že on tentoraz bude ten, kto bude šikanovať svojho rivala, ktorý bol v histórii šikanovaný už mnohokrát. Nikdy nezabudnem na ten LaFleurov pohľad cez ihrisko na druhú sideline Campbellovi, keď poslal na ihrisko svoj útok po timeoute. Tam mal lámač ženských sŕdc (a aj nejakých mužských vo viacerých zmysloch) LaFleur taký pohľad zabijaka, ktorý hovoril jasne – idem ťa nakopať do zadku tak silno, ako to len ide. Keby idem v noci po ulici a uvidím LaFleura takto na mňa čumieť, tak asi hneď volám 911.
„Myslel som si, že jediný spôsob, ako sem prísť (a vyhrať) — a toto nie je jednoduché miesto na víťazstvo — je byť agresívny,“ povedal LaFleur po tom, ako vyhral práve týmto spôsobom, v budove trénera, ktorý urobil zo štvrtých downov trend.
S defenzívnym tacklom Alimom McNeillom priamo v tvári hodil ten draho zaplatený quarterback, Jordan Love, loptu na wide receivera Dontayviona Wicksa, pričom ustupoval dozadu. Wicks – receiver, ktorý sa minulú sezónu trápil s dropmi – vyskočil do vzduchu s Brianom Branchom nalepeným na chrbte a chytil možno najdôležitejšiu prihrávku svojej mladej kariéry — ťažký tesný catch, ktorým spečatil zápas.
Packers teraz vyhrali nad Lions v oboch zápasoch sezóny po prvý raz od roku 2020, teda rok predtým, než Campbell prišiel do Detroitu. Green Bay majú bilanciu 3-0 v NFC North.
Stávky boli vo štvrtok obrovské. LaFleur a jeho tím to zvládli. „Bolo to presne tak, ako sme potrebovali hrať,“ povedal wide receiver Christian Watson. „Nielen aby sme vyhrali, ale aby sme tam ukázali, kto sme, akým tímom sme a akým tímom sa snažíme byť, keď sa sezóna blíži k záveru.“
LaFleur sa rozhodol ísť po 4th&3 a pokúsiť sa vyhrať zápas ešte predtým, než príde tretí down. Loveovi povedal, že má k dispozícii dva downy, keď Packers čelili 3rd&3. Na tej prvej play Watson bežal smerom dovnútra a Love mu hodil presnú prihrávku do rúk po tom, čo double move na Romea Doubsa nevyšiel. Tréneri to vyhodnotia ako drop — Watson v zlosti buchol päsťami do trávnika — aj keď bol Brian Branch v coverage doslova nalepený, ale lopta ho trafila do oboch rúk a toto sa musí chytať. LaFleur povedal, že Packers išli pri treťom downe do prihrávky namiesto behu preto, lebo už dopredu vedeli, že pôjdu hrať štvrtý down, a Lions boli v base defenzíve s preplneným boxom a v man coverage, zatiaľ čo Green Bay boli v 11 personnel (jeden running back, jeden tight end, traja wide receiveri).
Na štvrtom downe sa Alim McNeill na vnútornej strane pretlačil cez nováčika, pravého guarda Anthonyho Beltona. Defenzívny end Aidan Hutchinson sa tiež natiahol ľavou rukou smerom k Loveovi, keď rushoval proti pravému tacklovi Zachovi Tomovi. LaFleur povedal, že prvá možnosť tej akcie bola Watson, ktorý bežal z pozície slotu hlbokú out routu proti cornerovi Amikovi Robertsonovi v man coverage, ale Robertson si udržal perfektnú vonkajšiu pozíciu. Nič z toho však Lova nerozhodilo a s pokojom vložil dôveru do Wicksa, aby spravil veľkú play. „A naši chalani jednoducho spravili tú play,“ povedal LaFleur. „Mali sme šancu ísť tam a uzavrieť zápas, ani im nedovoliť dostať loptu späť,“ povedal Love. „Zostali sme agresívni — a milujem to.“
Na sideline LaFleur vystrelil ruky do vzduchu a zakričal. Táto rivalita momentálne patrí jemu a Packers. Pri agresívnych štvrtých downoch a odvážnom playcallingu si človek prirodzene spomenie na Campbella. Vo štvrtok však bola LaFleurova ofenzíva tá, ktorá išla 3/3 na štvrtých downoch, zatiaľ čo Campbellova ofenzíva išla 0/2. Pri tých troch konverziách Packers skórovali dva touchdowny pri prvých dvoch pokusoch a tretím pokusom zápas ukončili.
Napriek tomu LaFleur odmietal myšlienku, že on alebo Packers chceli urobiť nejaké vyhlásenie tým, ako porazili Campbella a Lions. „Každý zápas je svoj vlastný príbeh. Prišli sme sem s agresívnym nastavením mysle a myslím si, že proti tomuto tímu musíte hrať práve takto, keďže viete, že budete brániť štvrté downy a že je to veľmi dobrý tím,“ povedal LaFleur. „Vyhrali veľa zápasov a za posledné roky patria medzi elitné tímy ligy. Majú veľa skvelých hráčov. Mám obrovský rešpekt voči Danovi a jeho štábu a tomu, čo dokázali.“
Je však celkom isté, že LaFleurov vnútorný monológ bol úplne iný než politicky korektná odpoveď, ktorú povedal do mikrofónu na Ford Fielde. A nikto by mu to nemohol zazlievať. Tréner, ktorý sa snaží získať dlhodobé predĺženie zmluvy od nového prezidenta klubu, a tím, ktorý vedie, vyslali jasný odkaz — či to chce priznať alebo nie. LaFleur konečne vyhnal jeden zo svojich najväčších démonov v podobe Campbella, a tým pomohol Packers opäť vyzerať ako tím, ktorý môže bojovať o Super Bowl.
Rok potom, čo Packers skončili s bilanciou 1-5 proti NFC North a tretí v divízii, sú teraz v polovici cesty k dokonalej divíznej bilancii. Zmetenie Lions z ihriska v oboch zápasoch — tímu, ktorý minulú sezónu skončil 15-2 celkovo a 6-0 proti NFC North — bol veľký krok smerom k získaniu potencionálneho divízneho titulu v roku 2025.
Keď musel, tak to Jordan doručil
Nie je to najťažšie rozhodnutie hrať agresívne vzduchom, keď máte quarterbacka ako Love, ktorý vo štvrtok opäť ukázal, prečo patrí medzi najlepších v lige. Nielen pri poslednom passe na Wicksa, ale aj pri 51-yardovej touchdownej bombe na Christiana Watsona na začiatku druhého polčasu, ktorú Love presne hodil do koša, a tiež pri mnohých ďalších perfektných prihrávkach počas zápasu.
Love mal však aj niekoľko ďalších výborných prihrávok. Jedna prišla neskoro v druhej štvrtine pri 3rd&5. Keď sa defenzívny end Aidan Hutchinson približoval zo zadnej strany, Love zostal pevne stáť v kapse, aj keď sa okolo neho všetko začalo rúcať, a nechal Dontayvionovi Wicksovi čas, aby jeho route dozrela v 1-na-1 coverage proti Brianovi Branchovi. Keď mal Branch otočený chrbát, Love prehodil loptu presne ponad jeho rameno a položil ju Wicksovi na telo — veľký 18-yardový zisk, ktorý udržal scoring drive pri živote.
Love potom drive zakončil ďalšou zo svojich najlepších prihrávok — na 4th&1 z dvojyardovej línie. Bol to vypätý moment, pretože šlo o všetko: buď touchdown, alebo dlhý, ale prázdny drive. Romeo Doubs bežal out routu na goal line a Love musel hodiť loptu na dlhú vzdialenosť, v ostrom uhle a bez veľkej tolerancie chýb. Prihrávku vystrelil presne Doubsovi na telo a touchdown vyzeral úplne jednoducho.
Ďalšia z jeho top prihrávok prišla po perfektne nadizajnovanej play od Matta LaFleura. Bolo to počas toho istého drivu, 4:31 pred koncom druhej štvrtiny, na 2nd&8 na 34-yardovej línii Detroitu. LaFleur zacalloval bootleg doprava a pre obranu to bol veľmi ťažký koncept, pretože Lions museli brániť Lovea, ktorý mohol bežať po prvý down, plus paralelné routy troch receiverov na troch úrovniach. Zvyčajne na tomto bootlegu beží tight end najplytšiu routu, ale LaFleur nechal Watsona stiahnuť sa späť za ofenzívnu líniu ako routu do flatu — to pritiahlo Brancha v coverage. Wicks bežal stredne hlbokú routu cez celé ihrisko s Amikom Robertsonom v coverage. A tight end Luke Musgrave bol prekvapením play — bežal najhlbšiu routu namiesto najplytšej. Získal náskok na linebackerovi Alexovi Anzalonem, keď sa Anzalone hodil dopredu na line of scrimmage, čím očakával beh, ale aj tak bola jeho coverage slušná, keď Musgrave cutoval routu smerom k sideline. Love síce mal dostatočné okno na prihrávku na Wicksa, ale rozhodol sa pre väčší zisk a hodil dokonalý hod v behu na Musgrava.
Prihrávku smeroval tak tak, že Anzalone na ňu nedočiahol, no zároveň nechal Musgraveovi priestor na komfortný, hoci natiahnutý catch v páde. Táto play získala 23 yardov a pripravila pôdu pre Doubsov touchdown. Ak by Love tento hod robil zo stoja, bol by výborný — ale taká presnosť v behu z neho spravila niečo výnimočné.
Možno je to niečo v duchu Thanksgivingu — sviatku, na ktorom hrá Love už tri roky na fenomenálnej úrovni. V roku 2023 proti Lions na Ford Fielde, v roku 2024 proti Miami Dolphins na Lambeau Fielde a aj vo štvrtkovom víťazstve v Detroite má Love dokopy bilanciu 61/90 pre 776 nahádzaných yardov, 9 touchdownov a 0 interceptions.
Tento Thanksgiving zápasov skompletoval 18/30 prihrávok pre 234 yardov a 4 touchdowny — tretí 4-touchdownový zápas kariéry a prvý od 6. weeku minulej sezóny. Zároveň sa stal prvým quarterbackom Packers od roku 1950, ktorý má 3 výhry na Thanksgiving. Nie je preto žiadnym prekvapením, že LaFleur svojmu quarterbackovi dôveroval, aby spravil ešte jednu rozhodujúcu play.
„Matt chcel rozhodne zostať agresívny v tomto zápase a rozprávali sme sa o tom celý týždeň,“ povedal Love. „Myslím si, že je to o jeho dôvere v každého hráča v útoku, že vie ísť na ihrisko a spraviť tie plays. Toto je jeden z tých zápasov, kde musíš byť agresívny. Musíš zostať agresívny, ak chceš vyhrať, pretože vieme, že na druhej strane majú veľmi dobrý útok, a chceš sa vyhnúť tomu, aby si im vrátil loptu.“
Čo by sa však stalo, keby to nevyšlo? A útok Lions, ktorý v druhej polovici rozoberal obranu Packers, by potreboval prejsť len 55 yardov s množstvom času, aby zápas vyrovnal alebo dokonca otočil? „Radšej padnem, keď bojujem,“ povedal LaFleur.
Love hádzal presné lopty a celkovo nahádzal 234 yardov a 4 touchdowny. Za zmienku stojí fakt, že len 20.0% jeho passových pokusov smerovali na receiverov, ktorí boli podľa Next Gen Stats považovaní za “voľných”.
Na Wicksa sme sa mohli spoľahnúť
Wicksov catch bol perfektným symbolom jeho rastu za posledný rok. Jeho osem dropov z minulej sezóny ho podľa TruMedia radilo na deviate miesto v lige (na 39 chytených loptách). Zo 67 receiverov, ktorí boli targetovaní viac ako 60-krát, jeho osem dropov podľa PFF predstavovalo najhorších 17.0 percent v celej NFL, jeho catch rate 52,7 percenta bol 66. najlepší. Sociálne siete ho posmešne nazývali „Droptayvion Wicks“ a „Dontayvion Bricks“. To už neplatí. Jeho game-sealing catch bol nielen neuveriteľne náročný, ale jeho prvý z dvoch touchdownov bol rovnako akrobatický. Wicks zachytil Loveovu presnú prihrávku pri 4th&3 pre 22-yardový touchdown, pričom elegantne udržal obidve nohy v ihrisku, aj keď safety Thomas Harper narazil do jeho nohy a vykrútil mu ľavý členok.
Wicks síce nemá dokonalé ruky — má tri dropy (pri 26 chytených prihrávkach) — ale Packers mu môžu byť poriadne vďační za to, čo predviedol na Thanksgiving, najmä keď sa tento rok borí so zranením lýtka. “Ten zápas bez neho nevyhráme,“ povedal Watson.
Pri poslednej skutočne významnej plays zápasu bežal Wicks opäť in-breaking routu, Branch bol v press man coverage, a ako povedal Tom Brady, v najtesnejšej možnej coverage. Wicks dokonca pri zachytení prihrávky prišiel o pravú kopačku, keď mu Branch počas routy stúpil na nohu. „Ani som si to neuvedomil, kým mi to nepovedal ‘Sheed. Na topánku som nemyslel. Vyhrali sme zápas,“ povedal Wicks. „Keď si v zápase a ide ti adrenalín, nič necítiš… Pozrel som dole a topánka bola preč.“
Zaujímavosťou je, že toto je Wicksov tretí 2-touchdownový zápas v jeho kariére. Pred týmto zápasom sa mu podarilo skóroval 2 touchdowny v zápasoch proti Vikings a Bears, čiže si teraz pekne odškrtol celú divíziu NFC North.
Hľadá sa Aidan Hutchinson
Bol to kolektívny výkon, ale Packers nedovolili, aby bol Jordan Love sackovaný, a Aidan Hutchinson skončil s nulou v položke quarterback hitov. V tomto zápase mal 32 pass-rush snapov a mal na nich iba 3 hurries.
V skutočnosti mali Lions v celom zápase iba dva hity na quarterbacka. Zach Tom dostal množstvo príležitostí proti Hutchinsonovi, jednému z najlepších pass rusherov v NFL, a väčšinu z nich vyhral. V celom zápase pustil iba jedno hurry. Love bol z čistej kapsy dominantný. Na Hutchinsonsa sme mali v oboch vzájomných zápasoch výborný plán, ktorý ho prakticky úplne neutralizoval. Veľa sme ho chippovali a tu je jedna play, na ktorej tight end Josh Whyle chippol Hutchinsona na veľmi dôležitom treťom downe až do B-gapu.
Vyhrajú Packers bez Walkerovho kľúčového fumble recovery v red zone? Zachránil situáciu po tom, čo Romeo Doubs stratil loptu na 5-yardovej línii Detroitu po získaní prvého downu. Walker bol v správnej pozícii na získanie fumblu, aj keď boli v okolí viacerí hráči Lions, a Packers o tri akcie neskôr skórovali touchdown na vedenie 31:21.
Obrana tak 50 na 50?
Jahmyr Gibbs mal niekoľko explozívnych akcií, ale jeho 23 dotykov s loptou — 20 behov a tri chytené prihrávky — prinieslo len 86 celkových yardov a neskóroval. Obrana Packers udržala Jahmyra Gibbsa len na 39 yardoch po kontakte a šiestich yardoch po zachytení prihrávky. Gibbsa je takmer nemožné zastaviť. Packers však odviedli obdivuhodnú prácu v jeho udržaní pod kontrolou a v žiadnom momente to nevyzeralo, že by mohol „prebrať“ zápas. Po tom, čo Gibbs minulý týždeň získal 264 celkových yardov, udržať ho na Thanksgiving len na 86 bolo veľké víťazstvo, keď do úvahy ešte zoberieme aj fakt, že niekoľko jeho big plays sa udialo vďaka holdingom.
Isaiah McDuffie, ktorý opäť nastúpil ako Mike linebacker namiesto Quaya Walkera, zaznamenal 12 tacklov a 2 tackles pre stratu yardov, a spolu s Micahom Parsonsom zastavil Lions pri kľúčovom štvrtom downe na začiatku druhého polčasu. Packers neboli pri behovej obrane dokonalí a Lions trafili niekoľko prihrávok do stredu ihriska proti zónovej obrane, ale McDuffie hral múdro a tvrdo a bol jedným z hlavných dôvodov, prečo Jahmyr Gibbs ako runner neprevzal kontrolu nad zápasom.
Linebacker Edgerrin Cooper mal 9 tacklov, vrátane dvoch behových stopiek a ukázal svoju sideline-to-sideline rýchlosť.
V dvoch zápasoch proti Packers mal Gibbs 29 behov pre 87 yardov (3.0 priemer) a 0 touchdownov. K tomu pridal 13 catchov pre 49 yardov (3.8 priemer) a 0 touchdownov. V ostatných zápasoch v tejto sezóne má 146 behov pre 932 yardov (6.4 priemer) a 10 touchdownov. K tomu pridal 38 catchov pre 348 yardov (9.2 priemer) a 3 touchdowny.
V obrane sa mi ohromne páčil safety Evan Williams. Tento chalan je neustále pri lopte a zápas zakončil s deviatimi tacklami. Williamsova schopnosť rýchlo vyletieť smerom k line of scrimmage a tacklovať pri behoch či pri checkdown prihrávkach sa ukazuje každý týždeň. Jeho séria interceptionov sa síce skončila na dvoch zápasoch, ale vo štvrtok proti Lions bol úplne všade. Williams bol zapojený do šiestich veľkých run stopov, hoci jeden sa nerátal pre penaltu za illegal formation na strane Lions. Výborný mladý hráč, ktorý má skvelé futbalové inštinkty.
Lions prišli skoro v zápase o receivera Amon-Ra St. Browna, ale passová hra fungovala, pretože Williams vyzeral ako hviezda. Zachytil sedem prihrávok pre 144 yardov a neustále vytváral explozívne plays. V závere prvého polčasu sa vyhol úplne neospravedlniteľnému pokusu o tackle od Carringtona Valentinea a vyštartoval k 22-yardovému touchdownu. Williams síce mal drop na štvrtom downe v dôležitom momente, ale až príliš často „varil“ obranu Packers.
Celkovo mala pasová obrana problém vždy, keď nevyvíjala tlak. Jared Goff zaznamenal 20 skompletovaných prihrávok pre 256 yardov a 2 touchdowny, pričom zápas zakončil s passer ratingom 132.9.
Carrington Valentine hrá ako starting cornerback lepšie než zranený Nate Hobbs, ale v tomto zápase mal jeden zlý, draho zaplatený missnutý tackle. Len 31 sekúnd pred koncom prvého polčasu mali Lions loptu na veľkom 3rd&3 na 22-yardovej línii Packers. Hodili bubble screen na Jamesona Williamsa. Valentine prečítal play, po snape okamžite vyrazil smerom k Williamsovi, prebehol okolo TeSlu ešte skôr, než ho receiver mohol zablokovať, a mal čistý tackle na Williamsa na 25-yardovej línii Packers. Lenže Valentine namiesto istého wrap-up tacklu hodil rameno do Williamsových nôh. Williams sa z neho elegantne vysmykol a mal otvorenú cestu do endzóny. Namiesto toho, aby Lions čelili 4th&5, kde by musel tréner Dan Campbell buď vziať isté tri body, alebo riskovať, že získa nič, Lions získali touchdown, ktorým znížili náskok Packers na 17-14 len 25 sekúnd pred polčasom.
Skvelý Micah Parsons rozhodol zápas
Detroit Lions chýbali štyri yardy k tomu, aby sa v závere štvrtej štvrtiny priblížili na rozdiel field goalu. Ich quarterback bol na pokraji toho, aby mal pri ďalšej play viac možností. Ak by sa k nemu Parsons nedostal, tréner Lions Dan Campbell by šiel na štvrtý down. Potom však Parsons urobil to, čo nedokáže nikto iný v NFL — okrem Mylesa Garretta. V Motor City rozhodol zápas najlepší „motor“ v lige.
Keď si pozriete záznam, Parsons je 8 yardov od Goffa, keď na časomiere ostáva 3:24 vo štvrtom štvrtí. O sekundu neskôr — 3:23 — a to je všetko, čo potreboval, aby sa „teleportoval“ ku quarterbackovi. Moderná veda síce ešte nie je na tejto úrovni, ale rýchlosť, s akou Parsons zavrel priestor a dosiahol game-sealing sack, by vás prinútila tomu veriť. „Ak som na ihrisku,“ povedal Parsons, „musíme ten zápas ukončiť. Ja ho musím ukončiť.“
Parsons v podstate ukončil najväčšie víťazstvo Packers v tejto sezóne a jeho sack v závere štvrtej štvritny dokonale vystihol, aký rozdiel dokáže priniesť jeden rok. Generálny manažér Brian Gutekunst viackrát povedal, že neverí na to, že by mužstvo bolo „len jedného hráča“ od úspechu. Parsons môže byť výnimkou.
Parsons bol jednočlenný pass rush — zaznamenal 2.5 sackov a štyri hity na quarterbacka. Podľa Next Gen Stats mal v tomto zápase 10 tlakov na quarterbacka a 38.5% pressure rate, čo bol jeho najvyšší pressure rate v zápase od jeho rookie sezóny. Na tretích downoch mal 4 tlaky na QB a 1.5 sacku len na 6 pass rush tretích downoch.
Parsons povedal, že cíti, že ho Packers získali kvôli niečomu väčšiemu než len porazeniu Lions. Má na mysli prsteň. Ale v Detroite ho potrebovali, aby ich dotiahol k víťazstvu — a on to urobil. Packers v úvode úplne prevalcovali ofenzívnu líniu Lions, zasiahli Goffa štyrikrát počas prvých dvoch drivov. Lions mali vtedy iba 10 celkových yardov. Potom sa tlak utíšil — Goff nedostal hit až do štvrtej štvrtiny. Medzitým sa Goff usadil, získal rytmus a v určitom momente skompletoval 15 prihrávok za sebou.
Parsons ukončil toto „sucho“ v polovici štvrtej štvrtiny sackom na Goffa, čím dostal Lions do situácie 2nd&18. Keď Kingsley Enagbare na 3rd&15 tiež sackol Goffa, vyzeralo to, že Packers majú zápas pod kontrolou. Ale smiešna penalta za illegal contact proti cornerbackovi Keiseanovi Nixonovi udržala drive pri živote.
Parsons to musel spraviť znova. Parsons to spravil už mnohokrát v tejto sezóne. Sackoval Jacobyho Brissetta počas posledného drivu v Arizone a udržal 4-bodové víťazstvo. Sackoval Jameisa Winstona pri poslednej plays v New Yorku, čím spečatil ďalšie víťazstvo. A teraz Lions stoja na 4-yardovej línii a napriek tomu, že prehrávajú o 10 bodov, vôbec sa nenáhlia. Ich drive začal s viac ako deviatimi minútami na časomiere. Teraz ostáva menej než 3:30 a Goff je na 3rd&goal sackovaný. Lions kopú len field goal.
Parsons povedal, že nevedel o historickom míľniku v NFL, ktorý dosiahol po svojom poslednom sacku. Stal sa prvým hráčom v histórii, ktorý zaznamenal minimálne 12 sackov v každej z prvých piatich sezón kariéry. Jeho štyri po sebe idúce sezóny s aspoň 12 sackmi na začiatku kariéry boli doteraz na úrovni iba Reggieho Whitea, ale White mal v piatej sezóne len 11 sackov.
Parsons je tým, kým je, najmä vďaka svojmu pass rushu. No jedna play v tomto zápase ukázala, aký výnimočný komplexný hráč v skutočnosti je. Pri prvom passe Lions v zápase, pri 3rd&3, Jeff Hafley poslal do blitzu linebackerov Coopera a Isaiaha McDuffieho, ako aj McKinneyho z kraja. Zároveň stiahol Parsonsa a Kingsleyho Enagbareho do coverage. Parsons a Enagbare stáli vedľa seba na úplnom pravom okraji defenzívnej lajny Packers. Enagbare ustúpil priamo dozadu, asi 7 yardov za line of scrimmage. Parsons však mal underneath coverage na ľavej strane ihriska — musel ustúpiť rovnaký počet yardov dozadu, ale zároveň prebehnúť celé ihrisko naprieč, až niekoľko yardov za ľavé hashmarky. Vyrazil v plnom šprinte, aby pokryl možný hot read na tight enda Dwelleyho na druhej strane formácie, a úplne mu zobral možnosť dostať loptu. Rýchlosť, s akou Parsons pokryl tú vzdialenosť, bola šokujúca. McKinney play zmaril tým, že trafil quarterbacka Jareda Goffa práve v momente, keď začínal pohyb na hod, čo viedlo k neskompletovanej prihrávke. Ale Parsons ukázal svoju výnimočnosť.
Tiež sme sa veľa napočúvali o tom, ako je nulový proti behu a tímy to dokážu využiť. Nuž, v tomto zápase sme opäť videli, ako ďaleko je odpravdy toto tvrdenie. V predposlednom útočnom drive Lions sa postaral o to, že skončil. Na prvom downe si pripísal behovú stopku na Gibbsovi pre nulový zisk. Následne na 3rd&3 mal ďalšiu behovú stopku na GIbbsovi pre nulový zisk. Táto play pripravila štvrtý down, ktorý Lions nepremenili.
Strata Devonte Wyatta
Jediným aspektom štvrtkového popoludňajšieho zápasu, ktorý možno nepopierateľne označiť ako „prehru“ pre Packers, je zranenie starting defenzívneho tackla Devonte Wyatta. Warren Brinson narazil do zadnej časti Wyattovej ľavej dolnej nohy tesne pred sackom Micaha Parsonsa, ktorý ukončil celý drive, a na odvoz Wyatta z ihriska bol potrebný vozík. Ten má zlomený členok a sezóna sa pre neho skončila.
Packers nemajú dostatočnú hĺbku na pozícii defenzívneho tackla a bude pre nich veľmi náročné nahradiť svojho najlepšieho interior pass rushera v ďalšej časti sezóny. Vrátane dvoch sackov z minulého týždňa proti Minnesote má Wyatt v 10 zápasoch na konte štyri sacky, čo je tretí najlepší výsledok v tíme. Spomedzi 63 defenzívnych tacklov s minimálne 200 pass-rush snapmi je podľa Pro Football Focus 14. v pass-rush win rate. Podľa ligových dát Packers dovoľujú 4.68 yardov na passovú hru, keď je Wyatt na ihrisku, v porovnaní s 5.39 yardami, keď nie je na ihrisku.
Pre Brinsona — hráča draftovaného v šiestom kole z Georgie, ktorý v posledných dvoch týždňoch ukázal výborné momenty — sa teraz otvára veľká príležitosť. Packers zároveň potrebujú, aby sa Karl Brooks zotavil zo zranenia členka a stal sa konzistentným disruptorom, keďže je najpravdepodobnejším náhradníkom za Wyatta v základnej zostave. Taktiež ak sa uzdraví Lukas Van Ness, tak by mohol dostávať snapy v strede defenzívnej lajny.
Rich Bisaccia…
Ja tomu fakt nerozumiem. Packers už majú tri penalty na úvodných kickoffoch.
Dokopy sedem penált pri kickoffoch všeobecne. Neospravedlniteľné. Stále dokola Brandon McManus kope loptu do endzóny, čím dáva Lions loptu na 35-yardovej línii. Neospravedlniteľné. Na punt returnoch stále nedokážeme bežať na sever/juh — namiesto toho len tancujeme zo strany na stranu pre niečo ako 5-yardový return. Neospravedlniteľné.