Povinná výhra sa rodila ťažko, ale nakoniec sa zrodila a to je to najdôležitejšie.
Naši Green Bay Packers dosiahli v nedeľu svoje magické číslo, keď v zápase proti New Yorku Giants skórovali 27 bodov a vyhrali o 7 bodov. Už po štvrtýkrát v tejto sezóne Packers vyhrali práve so ziskom 27 bodov. Dôležitejšie však je, že útok sa dokázal pozviechať po tom, čo v domácich prehrách proti Panthers a Eagles v 9. a 10. weeku spolu nazbieral len 20 bodov. Toto mimoriadne potrebné zlepšenie si vyžadovalo kolektívny výkon, aj keď dropy zabránili tomu, čo mohlo byť celkovo špičkové ofenzívne predstavenie.
Green Bay Packers sú tento týždeň 1-0. Možno ste už počuli, že víťazstvo nie je všetko, ale je to jediná vec, na ktorej záleží. Napokon, jediná vec, ktorá sa počíta zo zápasu v nedeľu proti New York Giants, je to, že vyhrali 27-20. Bears by o tomto vedeli hovoriť svoje. Vyhrávajú o to je jediné na čom záleží, aj keď k niekoľkým výhram prišli tak, že nevedia ani ako a sú druhý najhoršie hodnotený 7-3 tím v histórii podľa DVOA (keď sa vaše výkony porovnajú s výkonmi iných tímov proti tým istým súperom v tej istej sezóne) od čias Chiefs v roku 1986. Ale aj tak vedú NFC North.
Z tohto víťazstva si veľa zobrať nemôžeme. Je jedno či by to bola výhra o 30 alebo o 1 bod. Ako som písal v preview, tento zápas je potrebné vyhrať a je jedno ako to bude. To sa aj podarilo a omnoho väčšie závery už budú vyplývať z najbližích zápasov, ktoré nás čakajú.
Matt LaFleur nechal Jordana hádzať a ono to išlo!
Niektorí skeptici mu nebudú chcieť uznať zásluhy za nič a včerajší zápas odbijú mávnutím ruky ako „tesnú výhru nad tímom s dvoma víťazstvami“, ale faktom je, že LaFleur v nedeľu odcalloval skvelý ofenzívny zápas. Urobil úpravy, ktoré mnohí chceli vidieť, vrátane menej konzervatívnych play-callov na 2. downe. Na skorých downoch sme videli agresívne passy do strednej vzdialenosti a najmä ku sideline, do toho tam boli play-actions, posúvanie pocketu do jednej a druhej strany, presne tak ako si to predstavujem. Prihrávky za line of scrimmage sme už v tomto zápase prakticky nevideli a Jordan mal 13 zo svojich 24 prihrávok, ktoré leteli aspoň 10 yardov do downfieldu. Matt ho nechal hrať pozíciu quarterbacka a Love bol fantastický.
- V tejto sezóne sú v NFL len dvaja QBs, ktorí majú big time throw rate 5.5+% a turnover worthy play rate 3 a menej %. Sú to Stafford a Love. Teda obaja kompletujú vysoko hodnotné a zložité lopty, ktoré majú perfektné umiestnenie a načasovanie, pričom minimalizujú také lopty, ktoré smrdia turnoverom.
- Od začiatku sezóny má Jordan 94 skompletovaných prihrávok pre 25+ yardov. To je najviac v NFL v tomto časovom období.
Tu máme 3rd&1. Čo by sme čakali v predošlých zápasoch? Shotgun a buď inside beh, alebo nejaký odhod do strany. Teraz? Sme pod centrom (konečnééé), zahrávame play-action a hádžeme loptu na nášho najlepšieho play-makera, na ktorého bola táto play nadizajnovaná. Nikto neudrží krok s Watsonom na crossing route stredom ihriska. Prekrásny play-dizajn. Paráda Matt!
Keď Jordan vypadol zo zápasu, tak LaFleur vôbec nespanikáril. Zobral si timeout, prakticky úplne otočil play-calling a útok v priebehu pár sekúnd prerobil na útok pre Malika Willisa. Ten mohol hrať do svojich silných stránok, neriskovať a drive sa skončil touchdownom. Nie je vôbec jednoduché v úvode zápasu len tak prepnúť, ale LaFleur s tým nemal žiadny problém. Postavil Malika do pozície, kde mohol uspieť a Malik pod ním dokáže podávať výborné výkony. Keď bol Malik v Titans, tak mal -0.437 EPA/play a success rate na úrovni 35.3%. U nás má 0.293 EPA/play a success rate na úrovni 40.7%. Matt dokáže zo svojich hráčov dostávať to najlepšie a je takmer pravidlom, že hráčov vidíme u nás podávať lepšie výkony, než podávajú následne v iných tímoch. Naozaj len vzácne vidíme odísť hráča z Packers a že sa následne zlepší. Lazard, MVS, či Tonyan sú toho krásnym príkladom. Teraz je už len čas na to, aby dovolil Jordanovi hrať tak ako mu to ide najlepšie.
Museli sme sa tiež prispôsobiť tomu, že Josh Jacobs vypadol v prvom polčase – a LaFleur to urobil efektívne. Jasné, nedostatky v realizácii sa do istej miery dajú pripísať trénerom, a samozrejme, nebol to dokonalý zápas ani zo strany trénerov, ani hráčov, ale útok si robil na ihrisku prakticky čo chcel. LaFleur si zaslúži uznanie za to, ako jeho tím bojoval, skóroval body a našiel spôsob, ako zápas vyhrať.
Vieme, že Matt LaFleur sa vo svojom útoku veľmi rád hrá s tým, že jednou play si pripraví ďalšiu. Vyerajú identicky, ale výsledok je iný. Tu máme prekrásny príklad. Na prvej máme beh stredom, kde Wicks slúžil ako návnada a tá aj zabrala. Keď Packers zahrávali identickú play o pár chvíľ neskôr, tak si Giants mysleli, že to majú prečítané, veď to už videli a agresívne išli po inside rune. Tentoraz však loptu dostal Bo Melton a pred sebou mal diaľnicu. Všímajte si aj blok tight enda Fitzpatricka.
Jediné, čo môžem LaFleurovi v tomto zápase vytknúť je ten play-calling, keď mali Giants 9 minútový drive, išli sme na loptu a skončilo to 3&out po sérii beh, beh, pass. Celý zápas hráme pekne agresívne a potom keď potrebujeme dať obrane trošku vydýchnuť, tak prídeme s najviac predvídateľnou sériou aká len mohla byť. Stále mi tam chýba v takýchto momentoch to, že nedá nohu z plynu a nestane sa extrémne konzervatívnym.
Ak vám niekto povie, že Jordan Love nehral v tomto zápase dobre, tak v milistotine môžete jeho názor úplne ignorovať, lebo je jednoznačné, že zápas Packers s Giants nepozeral. Jeho výsledné čísla pôsobili nevýrazne: 13/24 prihrávok pre 174 yardov, 2 touchdowny. No Jordan hral celkovo výborne a keby jeho receiveri odviedli lepšiu prácu pri chytaní lopty, bez problémov by prekročil 70-percentnú úspešnosť prihrávok a dostal sa cez 250 nahádzaných yardov. Keď 6 dropov započítame do jeho štatistík ako catche, tak na nich stratil cca 92 yardov (nepočítajú sa žiadne možné yardy po zachytení prihrávky). Keby boli chytené, tak je minimálne na 19/24 prihrávok pre 266 yardov. Napriek všetkým premrhaným príležitostiam však Love stále predviedol big plays, pričom rezal vietor priemernou hĺbkou cieľa 11.6 yardov a dosahoval veľmi silných 0.39 EPA/play. V minulosti mal s vetrom problémy. Teraz presne vedel ako má loptu hádzať, aby ho vietor niako neovplynil.
Love sa skvelo vyhýbal tlaku, útočil agresívne do hĺbky ihriska a loptu umiestňoval presne. Bol aj mimoriadne spoľahlivý v rozhodujúcich momentoch — dvakrát hodil touchdown, ktorým dostal svoj tím do vedenia, vrátane víťazného touchdownu v závere zápasu. Packers môžu poraziť kohokoľvek, ak dostanú takúto verziu Lova, no jeho podporný tím musí hrať lepšie, pretože množstvo nevyužitých príležitostí by ich proti silnejšiemu súperovi pravdepodobne stálo víťazstvo.
Love tiež pokračoval v zbavovaní sa narratívu, že nie je „clutch“ hráč. Keď jeho tím prehrával v štvrtej štvrtine o jeden bod, quarterback Packers viedol 7-plays, 65-yardový drive, ktorý zakončil dokonale hodeným 17-yardovým touchdownom na Christiana Watsona — presne na miesto, kde mohol jeho receiver predviesť neuveriteľný catch pre vedenie. Napriek rečiam, že Love nedokáže zabrať v najdôležitejších momentoch, quarterback Packers skompletoval 4/6 prihrávok pre 72 yardov a touchdown, ktorý sa neskôr ukázal ako víťazný, práve na tomto kľúčovom drive.
Mám tu jednu play, kde si poviete, že šanca na úspešnú play je takmer minimálna. Rozhodcovia si nevšimili, že defenzívny end sa dostal za line of scrimmage ešte pred snapom a vďaka tomu sa okamžite dostáva na quarterbacka. Prakticky ešte žiadna routa sa nemala šancu vyvinúť. Jordan však svoj útok pozná aj so zavretými očami a presne vedel akú routu beží Romeo Doubs. Loptu doručil, na prvom downe zisk 10 yardov.
Poďme si dať ďalšiu peknú play, ktorá na prvý pohľad vyzerá jednoducho, ale vyžadovala si milimetrovú presnosť. Máme play-action a boot action do druhej strany. Linebacker sa snaží podbehnúť routu Romeo Doubsa a Jordan má pred sebou ďalšieho linebackera, ktorého musí obhadzovať. Loptu hádže do behu, prihrávkou vedie Doubsa a sme pred end zónou.
Posledná vec ku Jordanovi – všimli ste si, že čo spravil po Whyleovom touchdowne počas oslavy? Išiel po loptu, lebo to bol Joshov prvý touchdown v kariére. Jeho quarterback nezabudil ani na neho a presne takto sa má správať líder tímu.
Kľúčovým hráčom v tomto zápase bol Christian Watson, ktorý na 3rd&goal premenil play absurdným contested catchom pre 1-yardový touchdown po prihrávke od Malika Willisa. Na 3rd&7 po drope Romea Doubsa podržal tím 12-yardovým catchom v premávke a predĺžil scoring drive. Na 3rd&1 pridal 16-yardový catch po play-action a opäť predĺžil ďalší scoring drive. Nastavil úplne legálny pick pri 1-yardovom touchdown catchy tight enda Josha Whylea.
A zachytil víťazný touchdown medzi dvoma obrancami na back-shoulder prihrávke. 4 zachytené lopty, 46 yardov, 2 touchdowny a veľký vplyv na priebeh zápasu. Jediné negatívum bolo, že nezachytil prihrávku, ktorá by znamenala 34-yardový zisk na 3rd&2 v druhom polčase. Christian sa stal prvým hráčom Packers so zachyteným touchdownom od dvoch rôznych quarterbackov v jednom zápase od čias Phila Eppsa, ktorý v roku 1985 zachytil touchdowny od Lynna Dickeyho a Randyho Wrighta.
Tight end Luke Musgrave sa stáva prakticky nepoužiteľným. Síce bojuje pri blokovaní, ale jednoducho nie je konzistentne efektívny. A je ťažké vedieť, čo vlastne ponúka ako pass-catcher, pretože Packers mu v nedeľu hodili len dve prihrávky — obe krátke do flat zóny. Jednu zachytil a fumbloval mimo ihriska, a pri druhej ho pred polčasom zachránil až replay, ktorý zrušil ďalší možný fumble. Prihrávanie Musgravovi do flat zóny je nízkopercentuálna hra, pretože je to nemotorný atletický typ so šokujúco slabou koordináciou tela a rovnováhou pri kontakte.
Napriek všetkým dropom v útoku Packers premenili 7/11 tretích downov, v red zone skórovali 4/4 touchdowny a mali sme priemer 5.6 yardov na beh. Prežili sme aj krátke zranenie quarterbacka aj stratu Josha Jacobsa, plus krátke absencie Romea Doubsa, Matthewa Goldena a Zacha Toma. Na konci dňa bolo 27 bodov opäť dosť na víťazstvo.
Aaron Banks sa zlepšil a Sean Rhyan potešil
Minulý week som mohutne kritizoval ľavého guarda Aarona Banksa. No tento week ho musím pochváliť. Konečne sa Packers dočkali výkonu, ktorý skutočne menil zápas, od svojho vysoko plateného free agent prírastku. Banks, ktorý mal v piatok na tréningu voľno, bol vynikajúci v behovej hre a ako pass protector si počínal veľmi dobre. Začína sa bývalý hráč 49ers konečne dostávať do 100%-ného zdravotného stavu? Po tom, čo Elgton Jenkins vypadol do konca sezóny, by bolo pre ofenzívnu líniu obrovským posilnením, ak by Banks zostal zdravý a stal sa spoľahlivou oporou vo vnútri. Jeho celková známka 83.4 podľa PFF bola treťou najvyššou v kariére. Známka je irelevantná, ale aj podľa PFF to bol jeden z jeho najlepších výkonov v kariére.
Sean Rhyan mal vo svojom prvom NFL štarte na pozícii centra dva nepresné snapy, hoci ani jeden z nich neskončil turnoverom. Jeden snap letel k členkom Jordana Lova a hoci quarterback loptu nezachytil čisto, dokázal ju udržať a pokračovať v play. Druhý bol vysoký snap, ktorý Love síce zažongloval, ale nakoniec udržal. Očakáva sa, že Rhyan bude centrom Packers až do konca sezóny po tom, čo si Elgton Jenkins minulý týždeň zlomil spodnú časť nohy a sezóna sa pre neho skončila. „Chcel by som pár tých snapov vziať späť a možno aj pár hier,“ povedal Rhyan. „Ale je to futbal. Vietor bol trochu silnejší. Začalo pršať a ja som si pomyslel: ‚OK, tak prečo hneď prvýkrát nespraviť shotgun snap pri behovej hre?‘ Bolo to v poriadku. Bolo to trochu iné pre telo — byť v rovnom postoji a robiť všetky protection calls. Bolo to dobré. Mentálne trochu náročnejšie, pretože musíte urobiť všetky rozhodnutia. Ale bolo to dobré.“ V úvode zápasu ho Dexter Lawrance okamžite posadil na zadok a mal tlak quarterbacka, ale od toho momentu už nepustil ani jeden tlak.
Jordan Morgan nie je guard. V každom zápase je jednoznačne silovo pozadu a Dexter Lawrence si ho v tomto zápase hádzal z jednej strany na druhú. Walker nehrá kvalitný futbal a premýšľam nad tým, či by nebolo dobré skúsiť Anthony Beltona na guardovi a Morgana na ľavom tacklovi.
Neočakávaní hrdinovia
Quarterback Malik Willis odohral sedem snapov počas jedného drivu, zatiaľ čo Jordanovi Loveovi vyšetrovali ľavé rameno. Willis získal 16 yardov na zone-read keepere pri 3rd&8, trafil Johna FitzPatricka pre first down po action keeperi a zázračne našiel Christiana Watsona pre 1-yardový touchdown prihrávkou na 3. downe, keď pretlačil loptu cez štyroch rôznych hráčov v end zone. Drive, ktorý sa dostal na územie Giants, mohol ľahko vybuchnúť, keď do hry počas série nastúpi backup quarterback. Namiesto toho Willis spravil niekoľko nekonvenčných, ale úspešných akcií a dostal Packers do end zone v kľúčovom momente na začiatku zápasu. PS: doteraz nechápem ako bol vôbec skompletovaný ten jeho pass v end zóne.
Po tom, čo wide receiver Savion Williams strávil ráno (a väčšinu posledných dvoch týždňov) v ortéze na nohe kvôli zraneniu chodidla a členka, napriek tomu nastúpil — a spravil možno najväčší moment celého zápasu. Na 3rd&10 upravil svoju routu počas improvizovanej plays Jordana Lova a predviedol mimoriadne náročný contested catch hlboko v ihrisku pre zisk 33 yardov. Bez tejto konverzie by sa Packers mohli dostať do veľkých problémov. Namiesto toho táto obrovská play nováčika pripravila pôdu pre touchdown, ktorý Packers poslal do vedenia. Video o dva odseky neskôr. Pochopíte prečo.
„Dnes ráno som sa zobudil, išiel dole na raňajky,“ povedal tréner Packers Matt LaFleur, „a videl som ho v ortéze na nohe a pomyslel som si, že nie je úplne bežné vidieť svojho starting returnera vo walking boote a očakávať, že pôjde hrať zápas. Samozrejme, z medicínskeho hľadiska je v bezpečí. Je to len otázka tolerancie bolesti. Povedal by som, že jeho tolerancia je dosť vysoká.“
Running back Chris Brooks odohral dva snapy v pass protection – a v oboch bol vynikajúci. Pri prvom prebehol naprieč formáciou, našiel blitzujúceho defenzívneho backa z pravej strany a zablokoval ho, aby Jordan Love mohol skompletovať prihrávku na Romea Doubsa a premeniť tretí down, čím predĺžil drive, ktorý napokon viedol k bodom. Pri big play Williamsa vo štvrtej štvrtine si Brooks perfektne postrážil blitzujúceho linebackera viac ako tri sekundy, čím poskytol Loveovi dosť času na vytvorenie dlhej play. Neviem či som videl niekedy krajšie opakovanie v pass-protection od running backa. Bez týchto dvoch konverzií – vyhrali by Packers v nedeľu?
Keď už som pri tej pass-protection running backov, tak musím pochváliť aj druhého do partie – Emanuela Wilsona. Sme na prvom downe agresívni, ideme hádzať a Wilson si perfektne postrážil svoj defenzívneho enda, ktorým bol Brian Burns, čiže najproduktívnejší pass rusher súpera. Jeho blok dal Jordanovi čas a ten mohol krásnym hodom nájsť Mattew Goldena pre zisk 24 yardov.
Teraz sa na túto play pozrieme z All-22 záberu, nakoľko chcem tu vyzdvihnúť aj wide receivera Matthew Goldena. Beží svoju routu, otáča sa na loptu, tá neletí a je pokrytý. Giants si jeho routu perfektne postrážili. Okamžite prepína do scrambling drillu a uvoľňuje sa úplne do opačnej strany pre svojho quarterbacka. Toto je play, ktorú od nováčikov často nevidíte. Perfektná práca.
Wilsonove čísla (11 behov pre 40 yardov) po tom, čo v druhej štvrtine nahradil Jacobsa, nikoho neohromia. No ukázal,tak ako počas celej sezóny, že keď má loptu v rukách, je nebezpečný. Predviedol tiež kompletné zručnosti running backa: solídny catch-and-run ako receiver a veľký blok v pass protection proti najlepšiemu rusherovi Giants. Samozrejme, Packers budú postrádať Jacobsovo emotívne líderstvo a jeho cit pre end zone. Wilson nemá Jacobsovu čistú silu. Ale Wilson má mladé nohy, veľa výbušnosti a za posledné dva roky dozrel na veľmi dobrého profesionálneho running backa. To bolo jasne vidieť pri jeho 11-yardovom touchdown behu v druhej štvrtine.
To, čo na tomto behu najviac vyniklo, bol jeho nenápadný pohyb, ktorým si vytvoril cestu do end zone. Packers nastúpili s oboma tight endami na ľavej strane a receiver Christian Watson sa postavil za nich, čo naznačovalo, že beh pôjde tým smerom. V skutočnosti však išlo o inside run do A gapu (medzera medzi centrom a guardom) na pravej strane línie. Keď sa Wilson približoval k line of scrimmage, linebacker Giants Demetrius Flannigan-Fowles sa rútil práve do priestoru, ktorý center Sean Rhyan a right guard Jordan Morgan vytvorili. Wilson si Flannigan-Fowlesa všimol a spravil jeden krátky krok doprava, akoby chcel útočiť do ďalšej medzery vedľa. To úplne stačilo na to, aby Flannigan-Fowles „zožral návnadu“ a presunul sa do vedľajšej gapu. Wilson potom zapichol nohu do zeme a prudko vystrelil priamo stredom do end zone, s pomocou bloku receivera Romea Doubsa na safetyho Jevona Hollanda. Wilson preletel bez zaváhania až do end zone a zaznamenal touchdown.
Festival dropov
Packers mali šťastie, že z tohto zápasu odišli s výhrou vzhľadom na množstvo premrhaných príležitostí, a zároveň boli neuveriteľne blízko k tomu, aby Giants úplne rozdrvili. Aj len priemerne kompetentná úroveň chytania prihrávok v útoku aj v obrane by pravdepodobne viedla k víťazstvu o dva až tri skórovania, najmä ak vezmeme do úvahy, kedy a kde tieto dropy nastali.
Dobrá správa? Packers začali loptu chytať aspoň v závere zápasu. Savion Williams urobil kľúčový catch na 3rd&10, Christian Watson predviedol akrobatický catch medzi dvoma obrancami, keď skóroval víťazný touchdown a Evan Williams konečne zachytil prihrávku Jameisa Winstona menej ako minútu pred koncom zápasu. Ale dropy mohli Packers stáť zápas, ktorý mali vyhrať pohodlne. Poďme si prejsť jednotlivé dropy a ich dopad, jeden po druhom:
1. Carrington Valentine – dropnutá interception
Na 1st&10 z 28ky Packers mal Valentine možnosť zastaviť úvodný drive Giants tesne pred red zone. Cornerback sa stiahol z coverage vo flatovej zóne a bol v dokonalej pozícii zachytiť Winstonovu krátku prihrávku. Pasca bola nastavená perfektne, ale Valentine jednoducho nedotiahol akciu do konca. O pár hier neskôr Giants skórovali touchdown a viedli 7-0.
Výsledok: Nepremenený takeaway, končí touchdownovým drivom Giants
2. Romeo Doubs – drop
Na 3rd&11 v strede ihriska sa Doubs uvoľnil po tom, ako Jordan Love skvelo unikol tlaku, predĺžil akciu a hodil presnú loptu. Doubs však nedokázal zachytiť relatívne rutinnú loptu za behu, a Packers museli puntovať z územia Giants. Ak by loptu chytil, Packers by mali 1st&10 okolo 30-yardovej čiary Giants.
Výsledok: Premrhaná šanca skórovať, punt
3. Carrington Valentine – dropnutá interception
Na 3rd&9 pri druhom drive Giants sa Valentine opäť stiahol z coverage vo flatovej zóne a sledoval Winstona, ktorý sa snažil hodiť krátku prihrávku. Opäť bol v perfektnej pozícii na pick. Ďalší drop. Ak by loptu zachytilo okolo 25-yardovej čiary, mal by šancu vrátiť loptu pre touchdown, alebo aspoň postaviť útok Packers rovno do red zone. Namiesto toho prihrávka padla neškodne na zem a Giants puntovali.
Výsledok: Nevyužitá potenciálna pick-six, punt
4. John FitzPatrick – drop
Tento bol relatívne neškodný, najmä preto, že play bola aj tak znegovaná holdingom. Po play-action sa Love snažil hodiť checkdown na FitzPatricka, ktorý bol voľný vo flatovej zóne. Lopta mu prešla cez ruky. Bez flagu by to bol drop na 1st&10 z 34-yardovej čiary.
Výsledok: Znegovaná hra, holding
5. Romeo Doubs – drop
Na 2nd&7 z vlastnej 19-yardovej čiary Love stál v pockete a poslal ďalší presný pass na Doubsa, ktorý ho však nedokázal udržať, keď sa vracal späť k lopte s obrancom za sebou. Ďalší rutinný catch. Namiesto istého prvého downu na 30-yardovej čiare museli Packers riešiť 3. down – ale Love a Christian Watson to zachránili 12-yardovou skompletovanou loptou.
Výsledok: Missnutý first down spôsobil 3. down
6. Dontayvion Wicks – drop
Na 2nd&8, štyri plays po Doubsovom druhom drope, Wicks bežal rýchly out na ľavú stranu proti tesnej coverage a Love pretlačil presnú prihrávku do okna. Wicks však nedokázal zachytiť loptu pri páde, hoci mal na nej obe ruky. Bol by to skromný zisk 3–4 yardov, ale pripravil by situáciu na oveľa jednoduchší 3. down. Namiesto toho Love musel opäť čarovať na treťom a dlhom – a hodil Doubsovi 8-yardový pass pre first down.
Výsledok: dlhý 3. down
7. Luke Musgrave – drop
Paradoxne šťastný drop. Najprv bol vyhodnotený ako 2-yardové zachytine a fumble, ktorý Giants získali hlboko na polovici Packers. Po záberoch rozhodcovia rozhodli, že Musgrave nikdy nedokončil proces catchu, a akciu zmenili na incomplete. Pozitívny drop? Love bol následne sackovaný na 3. downe a Packers puntovali.
Výsledok: Vyhnutie sa turnoveru, dlhý 3. down
8. Christian Watson – drop
Na 3rd&2, 45 sekúnd pred koncom tretej štvrtiny mali Packers šancu na deep shot pri skóre 19-13. Love hodil takmer dokonalý dlhý pass na Watsona, ktorý ho však nezachytil, hoci mal obe ruky na lopte. Obranca síce pomohol vyraziť loptu a držal aj Watsonovi ruku. Catch by znamenal 34-yardový zisk na 41-yardovej čiare Giants. Namiesto toho prišiel 3&out a punt.
Výsledok: Nevyužitá big play na územie Giants, punt
9. Javon Bullard – dropnutá interception
Na prvej play štvrtej štvrtiny mal Bullard do rúk darovanú loptu po tom, čo sa prihrávka odrazila od rúk Wan’Dale Robinsona. Problém? Isaiah McDuffie dobiehal a prakticky Bullardovi loptu vyrazil z rúk. To nie je typ zrazenej prihrávky, akú chce obrana. Mohol to byť takeaway hlboko na území Giants, a bez McDuffieho zásahu by Bullard možno skóroval. O akciu neskôr Giants premenili 3rd&5 a napokon dokráčali až pre touchdown.
Výsledok: Missnutý takeaway vo vnútri 25ky, končí touchdown drivom
10. Keisean Nixon – dropnutá interception
Štyri plays po Bullardovom drope mal ďalšiu šancu ukončiť drive aj Nixon. Winston hodil hlbokú prihrávku do double coverage Nixona a McKinneyho, a Nixon mohol relatívne jednoducho zachytiť pick. McKinney sa lopty dotkol, čo skomplikovalo chytenie. Ďalší „neúmyselný“ breakup vlastným hráčom. Toto mala byť ľahká interception po ďalšom riskantnom hode. Drive skončil touchdownom.
Výsledok: Missnutý takeaway, vedie k touchdown drivu
Konečný účet? Šesť dropov v útoku, štyri v obrane. Dva dropy v útoku ukončili drivy na 3. downe a zabránili výborným scoring šanciam. Tri ďalšie prinútili hrať 3rd&long. V obrane Packers dropli interceptions pri dvoch z troch touchdownových drivov Giants a tri interceptions mohli viesť k pick-six, alebo minimálne k rýchlym skórovacím príležitostiam.
Ešte dva weeky dozadu sme boli útok, ktorý patril medzi najspoľahlivejšie útoky čo sa týka chytania lopty, ale v posledných dvoch weekoch sa to opäť stalo problémom. PFF nám v tejto sezóne zatiaľ napočítali dokopy 14 dropov, čo je priemer ligy a rovnaké číslo ako Bills, či Chiefs.
Packers vyhrali 27-20. Nie je prehnané povedať, že po analýze dropov mohli Packers dať minimálne o dva touchdowny viac, prekročiť hranicu 30 bodov, a naopak dovoliť Giants len jeden scoring drive a šesť bodov – ak by chytanie lopty bolo na konzistentne kompetentnej úrovni počas nedele na MetLife Stadium.
Obrana nevyužila príležitosti, ktoré stáli veľa
V nedeľu bola problémom obrana. Giants nabehali 142 yardov. Hoci to bolo len 3.7 yardov na pokus, stačilo to na to, aby Giants neustále zostávali v priaznivých down-and-distance situáciách. New York mal touchdownový drive s deviatimi plays, touchdownový drive s 11 plays, 16-plays drive zakončený stratou lopty na downoch, touchdownový drive s 15 plays a finálny 10-plays drive, ktorý skončil Williamsovou zápas zachraňujúcou interception. Pred Micah Parsonsovým rozhodujúcim strip-sackom pozostávali tri druhopolčasové drivery Giants zo 41 plays.
Giants v tomto zápase úplne dominovali v držaní lopty a ich behová hra bola jedným z hlavných dôvodov. Držali loptu 35 minút a 56 sekúnd, zatiaľ čo Packers len 24:04, a running back Tyrone Tracy Jr. mal priemer 4.6 yardov na 19 behoch, čím Giants pomohol udržať loptu a skrátiť zápas. Tracy a Singletary mali v tomto zápase priemerne 2.4 yardov pred kontaktom na inside runoch, pričom len na 1 behu (4%) boli hitnutý pred line of scrimmage. Pred týmto weekom mali priemer 0.7 yardov pred kontaktom na inside runoch a boli hitnutí na 48% behoch ešte pred line of scrimmage. Ako sa dočítate trošku ďalšej – Wyatt, Brooks, Wooden = slabý zápas. Ale ďalším faktorom bol čas, ktorý mal quarterback Jameis Winston na prihrávku,najmä pri 3. downoch, pretože Packers nevytvárali takmer žiadny pass rush od nikoho okrem Micaha Parsonsa.
Rovnako ako každý súper Packers v tejto sezóne, aj Giants si dali prioritu: buď poslať na Parsonsa extra blockera, alebo sa lopty zbaviť tak rýchlo, že na ňom už nezáležalo. Parsons bol na ihrisku pri 29 passových plays a v desiatich prípadoch čelil chip blokom, double-teamom alebo dokonca triple-teamu. Zvyšných 19 akcií? Na deviatich Giants použili quick-game prihrávku, kde bola lopta odhodená tak rýchlo, že bolo jedno, či bol Parsons blokovaný len jedným hráčom. Napriek tomu bol Parsons pri dvoch sackoch (jeden zdieľal s Isaiahom McDuffiem), mal ďalší quarterback hit a 9 tlakov na quarterbacka (podľa Next Gen Stats). Podľa PFF mal 6 tlakov na QB a neskutočný pass rush win-rate 37.9%. K tomu pridal 3 behové tackles a 3 behové stopky. Všetky tieto čísla boli najvyššie v našom tíme. Naschvál sa pozrite na túto play, ktorá ukončila zápas. Musel sa predrať cez triple-team aby sa dostal ku Winstonovi.
Ale ostatní pass rusheri Packers dokopy dali len pol sacku, dva hity na quarterbacka a dohromady len vyrovnali Parsonsových deväť tlakov. Keď sa pozrieme na dáta PFF, tak Gary mal 2 tlaky na QB, McDuffie tiež 2 a po jednom Wooden s Brooksom. To je všetko. Bolo jednoducho priveľa plays, pri ktorých mal Winston až príliš veľa času na prihrávku. Možno najvýrečnejšia štatistika: až do Evanovej Williamsovej interception v end zone v poslednej minúte bol Winston na 3. a 4. downoch 9/11 pre 124 yardov so siedmimi premenenými first downmi. Defenzívny tackle Devonte Wyatt sa v štatistikách síce výrazne neobjavil, ale občas dokázal vytvoriť tlak zo stredu. Karl Brooks a Colby Wooden však neboli v tomto zápase vo vnútornej lajne žiadnym faktorom. Kingsley Enagbare mal jediný ďalší hit na quarterbacka na strane Packers. Rashan Gary nemal výbušnosť a jeho neustále dookola sa opakujúci power rush nič viac ako občasné stlačenie kapsy nepriniesol.
Osobne by som ešte chcel vedieť myšlienkové/logické pochody Jeffa Hafley ohľadom toho, že keď sa zranil Quay Walker, prečo na pozíciu MIKEa dal Isaiah McDuffieho. Prečo tam nešiel hrať Ty’Ron Hopper a McDuffie tak mohol zostať na svojej tradičnej pozícii? V strede bol stratený, pre zóny nemal vôbec cit a Giants to neustále využívali.
Keď sa pozrieme na Garyho, tak v šiestich z prvých siedmich zápasov vyprodukoval 4 a viacej tlakov na quarterbacka. Avšak v posledných troch zápasoch má dokopy len 7 tlakov na quarterbacka (žiadny sack a žiadny hit na QB). Teraz na Wyatta – len pred svojim zranením hral výborne a v prvých troch zápasoch sezóny mal 13 tlakov na quarterbacka. Potom si poranil koleno v 4. weeku a nevrátil sa až do 8. weeku. Keď sa vrátil, tak v posledných troch zápasoch má dokopy len 2 tlaky na quarterbacka (0 sackov a 0 hitov na QB).
Príchod Micaha Parsonsa mal Rashanovi Garymu zabezpečiť menej double teamov a viac príležitostí rozvracať súperovu ofenzívu. Na začiatku sezóny si síce dokázal vylepšiť štatistiky vďaka „clean-up“ sackom, ale príliš často je v obrane Packers neviditeľný. Priemerne má len 3.3 tlakov na zápas, posledné tri weeky nemá ani jeden sack a v tomto zápase odohral menej snapov ako Kingsley Enagbare (56%/54%). Neviem, či to je problém s kondíciou, ale Gary hráva prakticky len polovicu defenzívnych snapov, čo je extrémne málo a dokonca už v prvom drive v tomto zápase sme mohli vidieť, že sa pýtal z ihriska. Čo by robil, keby nemáme Parsonsa? Pass rush by bol brutálnym problémom… V roku 2023 hral 53% defenzívnych snapov, v roku 2024 to bolo 59% a teraz to je 60%. Keby mu to pomáhalo byť extrémne výbušný na každej play keď je na ihrisku, tak by som povedal, že to dáva zmysel. Ale on keď tam je, tak vyzerá neskutočne pomalý. V posledných troch zápasoch má priemer iba 18 pass-rush snapov na zápas. Parsons priťahuje obrovskú pozornosť — často dvoch, niekedy aj troch blockujúcich hráčov naraz. Gary musí mať väčší dopad, keď dostane prémiové matchupy. V tejto chvíli, vzhľadom na jeho kontrakt, možno hrá o svoje miesto na súpiske pre rok 2026. Platíme mu veľké peniaze a on sa na zápasy pozerá zo sideline a produkcia nikde.
Konkrétne sa chcem vyjadriť ešte ku defenzívnemu tacklovi Colbymu Woodenovi. Nedeľa nebola jeho najlepším výkonom proti behovej hre. Giants ho viackrát vytlačili z pozície a vytvorili si cez neho niekoľko medzier v behovej hre. Wooden taktiež minul dva tackly — vrátane jedného v backfielde pri play, ktorá nakoniec skončila úspešným behovým ziskom. Navyše, jeho 15-yardový face mask faul pripravil pôdu pre Jameisov Winstonov touchdownový beh na vedenie v štvrtej štvrtine.
V preview som písal, že toto je zápas, kedy cornerback Carrington Valentine zachytí interception. Mal možnosť na dve, obe dropol. Aj napriek tomu ho však kritizovať nemôžem. Povolil len jeden catch pre osem yardov a obidve jeho šance na interception prišli pri plays, kde urobil skvelý read a opustil svoju coverage do flatovej zóny, aby sa dostal do dráhy passu. Za posledné dva zápasy povolil len dva zachytené prihrávky na ôsmich targetoch pre 15 yardov.
Tento game ball je trochu ako retroaktívne ocenenie, niečo ako celoživotné ocenenie pre starú filmovú hviezdu. Evan Williams jednoducho hrá výborne. Vždy je pri lopte. Ak máte možnosť pozrieť si zápas znova, spočítajte, koľkokrát sa Williams objaví pri lopte v momente, keď je play ukončená. Stačí sledovať jeho reč tela, keď tam nie je. Je nahnevaný, ak nie je zapojený do každej jednej play. Williams dáva dokopy neuveriteľnú sezónu. Okrem rozhodujúcej interception v závere zápasu povolil len jeden catch pre 14 yardov, mal deväť tacklov a päť solo tacklov. Packers majú veľmi sľubnú budúcnosť v zadnej línii obrany a niet divu, že stále majú najlepšiu obranu v lige v zabraňovaní explozívnych plays. Pustili sme najmenej 10 yardových plays v lige (96) a najmenej 20 yardových plays v lige (23).
Special team klasika vo všetkých ohľadoch
Opýtajte sa kohokoľvek, kto sleduje zápasy Green Bay Packers, aký má názor na special team Richarda Bisacciu, a môžete mať šťastie, ak sa vám podarí opustiť miestnosť skôr, než sa rozbije tanier alebo prevrhne stôl.
Special teamy môžu byť známe ako „zabudnutá fáza futbalu“, no Packers na ne skutočne zabudli spôsobmi, ktoré sa len ťažko opisujú slovami. V nedeľu dokonca zabudli pridať jedného hráča na ihrisko pri pokuse Giants o extra point a na ihrisku sme mali len desať hráčov. Do toho sme opäť raz nemali žiadny efektívny return, opäť sme videli penaltu pri returne a dvakrát sme nepremenili extra point. Pri jednom dokonca holder pripravil loptu na kop šnúrkami smerom ku kickerovi. No a tiež long snapper mal niekoľko divokých snapov. Aj po tom, čo sme boli svedkami brutálnej hry special teamu v érach Shawna Mennengu a Mauricea Draytona, tohtoročná jednotka pôsobí obzvlášť deravo. A to všetko pod drobnohľadom najlepšie plateného special team koordinátora v lige.
V special teame sme už v tejto sezóne spáchali 19 faulov v desiatich zápasoch, čo je štvrtý najvyšší počet v lige. Hoci vás môže prekvapiť, že Packers nie sú v tejto kategórii na prvom mieste, ľahko sa zabúda, že Bisacciovi hráči prešli dvoma zápasmi úplne bez trestu (Dallas a Philadelphia). Ďalší prvok, ktorý zohráva dôležitú úlohu, je skutočnosť, že súperi Packers boli penalizovaní v special teamoch viac než ktorýkoľvek iný tím (22 faulov súperov). Aj preto máte pri sledovaní každého kickoffu, puntu či field goalu Packers pocit, že na ihrisku vždy vidíte žltú vlajku. Len to nie je vždy proti Packers.
Ďalšia oblasť je punt return jednotka. Packers nedali touchdown z punt returnu už viac ako dekádu, ale odkedy sa Jayden Reed zranil v 1. weeku, najdlhší return, ktorý sme zaznamenali, má 12 yardov! Každý iný tím NFL má aspoň jeden dlhší return. Doteraz v tejto sezóne až 45 hráčov NFL returnovalo tri alebo viac puntov. Ak ich zoradíme podľa yardov na pokus, traja hráči úplne na konci rebríčka — 43., 44. a 45. miesto — sú všetko hráči Packers: Romeo Doubs (5.8), Matthew Golden (4.7) a Keisean Nixon (1.0). Doubs očividne nikdy nebol prirodzeným punt returnerom. Golden, hoci má výbušnosť a rýchle reakcie, pôsobí úplne stratený pri chytaní puntov, zatiaľ čo Nixon svojím príliš agresívnym štýlom stratil yardy pri dvoch z troch returnov. To, že trojica Packers uzatvára celý ligový rebríček, môže naznačovať, že jammeri aj celá return jednotka sú úplne nekompetentní. Pomyselnou čerešničkou na torte bol Mecole Hardman, ktorý mal vo svojom debute za Bills túto nedeľu priemer 61 yardov na return po tom, čo ho Packers nechali odísť.
Hoci neprekvapí, že Packers sú úplne poslední v punt return yardoch, pri kick returnoch sú naopak solídni, najmä vďaka Savionovi Williamsovi, ktorý je približne v ligovom priemere v yardoch na return. Je čas skúsiť Williamsa aj ako punt returnera?
Ale máme puntera! Packers sa môžu pochváliť pravdepodobne najlepším punterom v lige. PFF si to tiež určite myslí — Dan Whelan má punting grade 89.6, čo je najvyššia známka v celej NFL. Whelanov priemer 50.8 yardov na punt je tretí najvyšší v NFL a jeho priemerný „hang-time“ je štvrtý najlepší. Hoci až 24 punterov má viac puntov zastavených vo vnútri súperovej 20-yardovej čiary ako Whelan, jeho skutočná hodnota sa ukazuje pri obrovských puntových bombách z vlastného územia, keď sú Packers zatlačení dozadu a potrebujú otočiť pozíciu na ihrisku. V tomto zápase mal dva punty dlhšie ako 60 yardov, vrátane obrovskej 61-yardovej bomby, ktorá vo štvrtej štvrtine úplne otočila field position. Whelan tiež skvelo zachytil zlý snap a napriek tomu punt dokázal odkopnúť. Dva z jeho štyroch puntov skončili vo vnútri súperovej 20-yardovej čiary a jeho čistý priemer bol takmer 45 yardov — a to v mimoriadne veterný deň v New Jersey. Ak si Whelan udrží svoju formu aj vtedy, keď sa ochladí a podmienky v Green Bay sa zhoršia, môže byť veľkou zbraňou.
No nemáme kickera… Fanúšikovia Packers, ktorí volali po tom, aby Havrisik dostal job, možno v nedeľu stíchli, keď náhradný kicker minul dva extra pointy. Dá sa mu odpustiť, ak vezmeme do úvahy šialený vír vetra a fakt, že kicker Giants Younghoe Koo minul vlastný extra point na tých istých bránkach? Keď k tomu pridáme problémy Brandona McManusa, ktorý sa posledný mesiac trápi s poraneným kvadricepsom, Packers sa ocitli medzi piatimi najhoršími tímami ligy v percentuálnej úspešnosti field goalov aj extra pointov. Mohli by som tieto dve čísla zlúčiť, ale myslím, že depresie už máte dosť.
Giants sa pokúsili získať rovnakú výhodu vo veterných podmienkach, akú pred pár týždňami využili Carolina Panthers na Lambeau Fielde, hoci tentoraz z toho zrejme nebolo možné veľa vyťažiť. Rovnako ako Carolina pred dvoma týždňami, Giants vyhrali hod mincou a dočasný tréner Mike Kafka sa rozhodol prijať loptu, aby si jeho tím nepriamo zabezpečil výhodu vetra vo štvrtej štvrtine. Keďže Packers si zvolili prijatie na začiatku druhého polčasu, Giants si zvolili, ktorú end zone budú brániť, a dúfali, že vo štvrtej štvrtine budú mať vietor v chrbte. Lenže na MetLife Stadium vietor víril zo všetkých strán a nezdalo sa, že by akýkoľvek smer poskytoval citeľnú výhodu.
Havrisik bol 10/10 na field goaloch a extra pointoch odkedy prišiel do Packers, ale v nedeľu mal v náročných veterných podmienkach ťažký deň. Okrem dvoch nepremenených extra pointov poslal aj posledný výkop Packers do end zóny na touchback, čo dalo Giants dobrú field position na ich vlastnej 35-yardovej čiare so 4:02 do konca zápasu – práve po tom, čo Packers skórovali touchdown na vedenie. LaFleur povedal, že nechcel, aby kickoff skončil touchbackom. „Myslím, že [vietor] mal vplyv,“ povedal LaFleur. „Ale pointa je, že s týmto sa stretávame často aj na našom tréningovom ihrisku, kde býva veterno. Nakoniec si s tým jednoducho musíte nejako poradiť.“
McManus zvyčajne kope na tréningoch v stredu a piatok počas týždňa pred zápasom, ale minulý týždeň v stredu nekopal, pretože Packers hrali v pondelok večer. Kopať začal až vo štvrtok a piatok. V priebehu sezóny už dva zápasy vynechal pre zranenie kvadricepsu. „Bolo to také, že kopal dva dni po sebe, čo je trochu nezvyčajné,“ povedal LaFleur. „Bol to vedľajší efekt toho, že sme hrali v pondelok večer. Chceli sme ho tento týždeň nechať kopať dvakrát a prišiel s miernym stuhnutím kvadricepsu. Myslím, že je to skôr deň za dňom než niečo vážne.“
Packers už stratili svoj eso v special teame Nicka Niemanna pre zvyšok sezóny. Pred zranením potvrdzoval povesť jedného z najlepších special team hráčov v lige. V jeho neprítomnosti Packers stavili na Arrona Mosbyho ako kľúčového hráča, no aj ten sa cez víkend zranil. Okrem nich sú Isaiah McDuffie a Ty’Ron Hopper kvalitní stabilní členovia tejto jednotky, ktorí pomáhajú tomu, aby sa z nej nestala úplná katastrofa.
Zranenia
Running back Josh Jacobs má podliatinu kolena a stále existuje šanca, že cez toto nové zranenie bude môcť nastúpiť v nedeľu proti Minnesota Vikings. Tréner Matt LaFleur povedal, že hracia plocha na MetLife Stadium zohrala pri zranení svoju úlohu a nechal otvorenú možnosť, že Jacobs bude môcť hrať v závislosti od toho, ako bude jeho koleno reagovať na opuch počas nasledujúcich dní. Na hraciu plochu na MetLife Stadium sa vyjadril aj náš defenzívny tackle Warren Brinson a napísal, že “sa zabával pri hraní na betóne po prvýkrát.” Jacobs sa zranil počas touchdownového drivu v prvom polčase proti Giants. Mal sedem behov pre 40 yardov, než odstúpil pre zranenie.
Quarterback Jordan Love je „určite boľavý“, povedal LaFleur deň po tom, čo Love musel opustiť záps na sedem útočných snapov kvôli zraneniu ľavého ramena, ktoré utrpel pri scramblovaní v prvej štvrtine. „Bol to poriadne veľký zásah, jeden z tých, pri ktorých si hovoríte: ‚No tak, človeče, nemôžeš sa dostávať do takýchto situácií,‘“ povedal LaFleur. „Ale myslím si, že včera hral ako lev. Naozaj. Prihrával presne. Prejavil obrovskú tvrdosť v pockete. Niekoľkokrát dostal poriadnu ranu priamo z vnútra pocketu a aj tak dokázal odhodiť prihrávku. Som naozaj hrdý na to, ako sa dokázal vrátiť do hry a ukázať nielen fyzickú tvrdosť, ale aj mentálnu odolnosť – vydržať tam a ďalej bojovať.“
LaFleur tiež povedal, že linebacker Quay Walker je day-to-day po tom, čo v nedeľu utrpel „stinger“, a že Packers budú mať jasnejšiu predstavu o statuse wide receivera Matthewa Goldena, ktorý si podľa všetkého opäť podráždil zranené pravé rameno predtým, než sa vrátil do zápasu, keď sa tím v stredu vráti k tréningu.