“Mrzák” Night Football priniesol otrasné výkony útokov, no ten náš bol ešte horší.
Všetci sme v očakávaní čakali na zápas Packers s Eagles. Súboj dvoch hlavných favoritov konferencie NFC mal byť zárukou perfektného divadla. Avšk výkon, ktorý predviedol obidva tímy sa nedá označiť inak ako “Mrzák” Night Football. Na ihrisku to vyzeralo tak, že hrá nemý s hluchým a rozhoduje im slepý. Obidva útoky podali otrasné výkony a výsledkom bolo neinšpiratívne skóre 10-7… v prospech hosťujúcich Eagles.
Chcete vedieť, aké patetické výkony podali obidva útoky? Keď sa pozrieme na success rate, tak toto bol najhorší zápas Eagles v regular season čo sa týka success ratu v ére dvojice Sirianni/Hurts. Jediný horší výkon v ich ére podali pri prehre v playoff zápase proti Bucs v sezóne 2023. Ale ani proti takémuto neefektívnemu a zlému útoku sme nedokázali naskórovať viacej bodov než súper. To nie je ani len možné.
Packers padli na bilanciu 5-3-1. Prehrali sme proti tímu, s ktorým sme mali bojovať o prvé miesto v konferencii NFC a ten má teraz vo svojom vrecku výhodu vzájomného zápasu. Avšak toto je teraz asi úplne tá posledná vec, ktorá nás všetkých trápi. V konferencii NFC sme sa prepadli na 7. miesto v divízii NFC North na 3. miesto. A ak to pôjde takto ďalej, tak tento pád smerom nadol bude pokračovať. Aktuálne v NFC vidím len dva skutočne kvalitné tímy – Seahawks a Rams. Za nimi na treťom mieste to sú tesne Lions a potom tam je obrovský výkonnostný prepad medzi nimi a ostatnými tímami.
Obrana si svoje odrobila
Začneme pozitívne. Obrana opäť spravila všetko tak, aby sme mohli zápas vyhrať. V tejto sezóne sme prehrali tri zápasy. Obrana v nich pustila 13, 16 a 10 bodov. Neexistuje, že prehráte zápasy, kde vaša obrana pustí takýto počet bodov. Nech sa na ihrisku deje čokoľvek. Bodový rozdiel pri zápasoch, kde sme nevyhrali je -9 bodov a pri piatich výhrach je +46. Čiže celkovo sme v našich troch prehrách dokopy pustili 39 bodov a len 780 celkových yardov. Stali sme sa tak prvým NFL tímom, ktorý pustil menej ako 40 bodov a menej ako 800 yardov pri svojich prvých troch prehrách od štartu sezony, od čias Lions v roku 1940. V zápasoch, kde sme pustili 16 a menej bodov sme v tejto sezóne 1-3. Zvyšok ligy je v týchto zápasoch 62-5. Len toľko.
V pondelok večer dokázala obrana Jeffa Hafleyho udržať Eagles len na 10 bodoch, 13 prvých downoch a 294 yardoch na 60 plays. Hoci Eagles v štvrtej štvrtine skórovali touchdown po premenenom 3rd&7, čím zvýšili vedenie na 10-0, Packers následne zastavili súpera na treťom downe a vynútili punt, a potom aj na štvrtom downe, čím dali útoku ešte jednu poslednú šancu. Dvakrát po sebe sme doma povolili súperom len 16 a 10 bodov, čo by za normálnych okolností malo znamenať víťazstvá.
Eagles pritom mali len 4.9 yardov na play a running back Saquon Barkley prichádzal do zápasu po svojom najlepšom výkone sezóny, keď v zápase proti New York Giants nabehal 150 yardov na 14 behoch a zaznamenal touchdown, pričom mal priemer 10.7 yardov na beh. Proti Packers však Barkley skončil len so 60 yardmi na 22 behoch, s priemerom 2.7 yardov na beh.
Ak by som obrane mohol niečo vytknúť, tak to je pustené 3rd&12 v štvrtej štvrtine, nedostatok pass rushu, missnutý tackle Valentina na Barkleyho a následný pustený touchdown na Devonte Smitha.
Keď začnem tým missnutým tacklom, tak je stav zápasu 3-0 pre Eagles a do konca zápasu zostáva 11 minút a 30 sekúnd. Sú na vlastnej 23ke a čelia 3rd&7 po skvelej play od Evana Williamsa, ktorú si tu musíme aj ukázať:
Na ďalšej play Hurts zhodil loptu na running backa Saquana Barkleyho. Pri ňom bol cornerback Carrington Valentine, ktorý ho mal šancu zastaviť dobré 2 yardy pred hranicou prvého downu. Ale on tackle missol a Barkley získal 41 yardov.
Následne boli hneď na našej 36ke, kde sa Hurts pokúsil o deep pass na wide receivera Devonte Smitha do end zóny, kde bol safety Evan Williams v ideálnej pozícii na to, aby loptu zrazil a zabránil skompletovanej prihrávke. Namiesto toho sa nechal preskočiť a lopta sa zachytila priamo nad jeho prilbou. Bol z toho 36-yardový touchdown.
Keď si odmyslíme tieto dve plays, ktoré sa udiať nemali, tak Hurts v tomto zápase nahádzal 105 yardov. AJ Brown mal 2 zachytené lopty pre 13 yardov a Devonta Smith 4 pre 69 yardov, kde viacej ako polovica prišla na tej jednej spomínanej play. Rovnako ako v playoff zápase minulý rok, tak aj v tomto zápase mal Hafley passovú hru Eagles prečítanú do detailu, hráči vôbec neskákali na ich play-actions, podskakovali routy a vzduchom sa po ihrisku nechodilo. Cornerback Valentine až na ten missnutý tackle odohral výborný zápas, pustil len jednu skompletovanú prihrávku pre 7 yardov. V posledných dvoch zápasoch pustil dokopy len 5 skompletovaných prihrávok na 11 targetoch pre 54 yardov.
Čo sa týka pass rushu, tak sa nič nedá vyčítať Micah Parsonsovi. Ten mal 7 tlakov na quarterbacka, problém bol však ten, že zvyšok pass rusherov malo dokopy 3 tlaky na quarterbacka. Po prvýkrát za posledných 110 zápasov (od roku 2019 v zápase proti Raiders) sme v zápase nemali sack, alebo hit na quarterbacka. Gary mal 2 tlaky a Enagbare 2. Potom po jednom pridali tacklovia Stackhouse a Wyatt, 2 mal ešte Edgerrin Cooper. Chýba nám veľmi Lukas Van Ness a jeho výbušnosť. Odkedy sa zranil a je mimo, tak ten pass rush nemá také grády ako mal s ním. Vtedy tam jedol každý, teraz tam je iba Parsons. Rashan síce zbiera sacky, ale na ihrisku pôsobí neskutočne pomaly. Ako keby behal v piesku. O tom svedčí aj štatistika priemerného času do tlaku na QB, kde patrí medzi najpomalších edge rusherov v celej lige.
Možno by sme mohli skúsiť trošku viacej blitzovať. Aktuálne blitzujeme len v 19.8% prípadov, čo je 4. najnižšie číslo v lige a zaujímavé je to, že toto sú naše pustené EPA/pass v tejto sezóne podľa Next Gen Stats:
- s blitzom: -0.18 EPA/pass (6. najlepšie)
- bez blitzu: +0.03 EPA/plass (22. miesto)
Máme tam hráčov, ktorí vedia perfektne blitzovať – Edgerrin, či Quay. Trošku viacej to poďme využívať. Samozrejme, naša efektivita sa môže zhoršiť, keď budeme blitzovať viacej, ale nedokážeme zahrávať masívne negatívne plays. Viacej blitzovať by síce prinieslo väčší risk, ale odmena by mohla byť taktiež vyššia.
Pán Matt LaFleur – Mr. Predvídateľný
Najväčším herným problémom nášho útoku je naša ofenzívna lajna. Aktuálne nemáme ofenzívnu lajnu v takej výkonnosti, aby sme dokázali hrať tak ako chce Matt LaFleur. Obrany to vedia a doslova prosia LaFleura o to, aby hral presne tak, ako chce hrať. On to s ochotou robí a nastáva obrovský problém – že útok Packers je neskutočne predvídateľný. Vieme to predvídať my – laici – a takisto aj tréneri, či hráči na druhej strane. Najkrajšie to ilustruje naša play na 4th&1 v závere zápasu, ktorú si podrobne rozoberieme.
V posledných dvoch zápasoch sme mali 12 drivov (6 v každom zápase), pri ktorých sme mali loptu na polovici súpera. Na týchto 12 drivoch sme dokopy skóroval 20 bodov. Útok je nefunkčný a skórovanie je obrovským problémom.
Packers nastúpili do Mrzák Night Football s extrémne konzervatívnym prístupom – snažili sa tvrdohlavo presadzovať behovú hru, pričom takmer vôbec nedali Jordanovi Loveovi priestor hádzať prihrávky. Po našich prvých troch útočných drivoch sme mali pomer behov a passov 12:4 a boli z toho tri punty. Veľakrát je veta “beháme príliš veľa” prehnaná, ale pri našich Packers to vôbec nie je prehnané. V 4 zápasoch počas tejto sezóny sme mali pomer behov nad očakívanie na úrovni 10% a viacej. Viete, ktoré zápasy to boli? Eagles (prehra), Browns (prehra), Panthers (prehra) a Cowboys (remíza). Útok, ktorý má efektívneho quarterabcka za 55M ročne a arzenál pass catcherov, pristupuje ku zápasom a používa tú istú stratégiu ako tím, ktorý má za quarterbacka Bryca Younga… LaFleur tieto zápasy calluje tak, ako keby sa hneval na Curlyho Lambeaua, že začal hádzať prihrávky smerom dopredu na Dona Hutsonsa…
Náš útok sa aktuálne nachádza v zemi nikoho. Tímy videli naše prvé dva zápasy sezóny a zistili, že musia proti nám hrať extrémne veľa 2 deep safeties. Ono to pre nich dáva zmysel, lebo takto sa postarajú o našu explozívnu hru a vedia, že naša behová hra nebude efektívna kvôli slabej ofenzívnej lajne. Takže proti Panthers sme išli hrať veľa horizontálnych passov rýchlych prihrávok a skúsili sme získavať yardy po zachytení prihrávky, no nič z toho nefungovalo a ešte sme prišli o nášho najlepšieho hráča v tejto hernej činnosti na celú sezónu. Nedá sa hádzať hlboko, pretože obrana súpera hrá s dvoma hlbokými safety a Packers ju nedokážu prinútiť stiahnuť jedného z nich do boxu, keďže beh nefunguje dostatočne dobre. Zároveň ofenzívna lajna nedokáže udržať proteckiu dostatočne dlho, aby sa mohli rozvinúť dlhé passové kombinácie. Keby sme chceli ísť hádýať lopty do stredu ihriska, tak máme problém, že kto tam má hrať? Reed, Doubs, Golden zranení, Watson sa len vracia po ACL a chcete to hádzať na Saviona, Malika, či Bo Meltona? K tomu ešte musí quarterback dôverovať pass protection, aby sa dali stredné lopty atakovať. V skratke – nefunguje prakticky nič. Existuje dôvod, prečo Matt LaFleur neustále skúša behať – pretože ak beh nefunguje, celý útok je mŕtvy už na štarte. A momentálne nefunguje. Výsledkom je, že play calling vyzerá katastrofálne, pretože ofenzívna línia hrá katastrofálne. Ak sa nám nepodarí opraviť ofenzívnu lajnu, tak sa na takéto výkony môžeme “tešiť” po zvyšok sezóny.
Ako som písal v preview, play-action je v tomto zápase cesta. LaFleur to prakticky celý zápas ignoroval a keď sme to v závere zahrali, tak už to aj išlo. Kto by si to len čo i len pomyslel? Po piatich zápasoch v tejto sezóne sme používali play-action v treťom najvyššom pomere v NFL a Jordan Love mal na nich passer rating na úrovni 128.0. Ale v posledných štyroch zápasoch sme až na 29. mieste v pomere využívania play-action? Naša efektivita neupadla nejako zázračne. Sami sme sa o ňu pripravili, lebo sme prestali zahrávať play-actions. Chceme behať s loptou, aj keď nám to nejde a na úkor tohto sme prestali robiť to, v čom sme dobrý a čo by sa malo odvíjať od behovej hry.
Tu mám jednu play, kde som si počas zápasu vravel, tak toto bola najmenej užitočná play-action v histórii play-actions. Na 3rd&10 zahráš play-action, kde ti to ani jeden hráč na stotinu neuveril. Ale aj tak sa Watson v strede ihriska uvoľnil, Love doručil prekrásnu loptu a Christian spravil silný catch. Prekrásna play, ktorá mi je strašne komická.
Ono by aj bolo super, keby mal LaFleur za sebou kompetentného ofenzívneho koordinátora. Avšak my tam máme Adama Stenavicha, čo je primárne tréner ofenzívnej lajny a koordinátor behovej hry. Ofenzívna lajna je jeden veľký bordel, behová hra nefunguje a passová hra taktieť. Útok je kompletne odhalený do naha, súperi ho už poznajú lepšie než svojich vlastných hráčov a niečo sa musí mohutne zmeniť. Stenavicha sme povýšili z trénera OL na OC len preto, aby sme o neho neprišli, ale odkedy tam je, nie je to ideálne.
4th&1 – vedel to úplne každý
Ešte predtým, než Green Bay Packers prehrali zápas po nepodarenom 64-yardovom field goale Brandona McManusa, sa ich predchádzajúci útočný drive zastavil na polovici ihriska po neúspešnom pokuse o štvrtý down. Aby toho nebolo málo, obrana Philadelphia Eagles presne vedela, čo príde. Na 4th&1 sa Packers postavili do shotgun formácie, čo zvyčajne prinúti obranu váhať, či pôjde o beh alebo pass. Lenže vzhľadom na predvídateľnosť útoku Green Bay bolo okamžite jasné, čo sa chystá. Packers totiž v týchto situáciách takmer vždy volia beh zo shotgunu, a Eagles to vedeli. Na zázname je dokonca počuť, ako obranca Philadelphie tesne pred snapom kričí: „Inside zone týmto smerom! Inside zone týmto smerom!“ A presne tak to aj bolo – inside zone tým smerom.
Takéto čítanie hry nie je extrémne náročné – väčšina behov zo shotgunu smeruje na opačnú stranu, než kde stojí running back, pretože musí prebehnúť popred quarterbacka. Takto sa prirodzene „zúži“ pole na jednu polovicu. Ale aj tak…Defenzívna línia Eagles reagovala extrémne rýchlo, prinútila Josha Jacobsa odbehnúť s loptou na opačnú stranu, priamo do dvoch linemanov, ktorí sa odpútali od blokov (Jordan Morgan a Luke Musgrave), a navyše tam vbiehal aj safety ako dodatočný hráč do boxu. Aby toho nebolo málo, aj keby sa hra podarila, neplatila by – Packers totiž dostali penaltu za ilegálnu formáciu, pretože Musgrave a receiver Dontayvion Wicks stáli na línii na tej istej strane ihriska. Takže útok Packers v kľúčovom momente nielenže pôsobil nepresne a nedisciplinovane, ale bol aj úplne čitateľný. Ak by to niekoho zaujímalo, koho to bol play-call, tak Jordan Love po zápase potvrdil, že inside zone run zo shotgonu bol play-call Matta LaFleura.
„Bola to play, ktorú sme zacallovi niekoľkokrát počas zápasu, keď sme zrýchlili tempo. Pravdepodobne to počuli alebo uhádli,“ povedal Jordan Love. „Jeden z hráčov na defenzívnej lajne niečo zakričal, ale aj tak som si myslel, že máme light box a môžeme to skúsiť bežať.“ Zdá sa, že Eagles veľmi dobre rozpoznali herný aj sezónny vzorec Packers.
Love sám priznal, že išlo o opakovanie rovnakej play v tej istej situácii počas pondelkového zápasu, a taktiež vieme nájsť viacero príkladov z tejto sezóny, kde Packers pri rýchlom tempe opakovane volili inside zone pri tretích a krátkych downoch. V rozhodujúcej chvíli sa teda Packers spoliehali na rovnakú schému až príliš často.
Čo mňa najviac zarazilo bol fakt, že … Jordan to tiež proste musí počuť a zmeniť play, prípadne zacallovať timeout. Táto play nemala šancu na úspech od samotného začiatku a my sme si ňou boli takí istí, že nám bolo jedno, že máme timeouty a na clocku takmer 30 sekúnd na rozohranie. Možno keby Jordan Morgan okamžite neprehral svoj súboj a nebol v stotine zatlačený do running backa, tak by to Jacobs do tej ľavej strany aj získal… Posledná vec k tomuto – na 3nd&10 jednu play pred touto katastrofou mal Musgrave šancu na prvý down, ale on ako loptu chytil, tak okamžite padal na zem… Získal 9 yardov.
Že vraj behová hra bola efektívna?!
Po prehre Matt LaFleur povedal niečo, čo nám všetkým vyrazilo dych. Po tom, čo jeho running backovia zaznamenali spolu 22 behov pre 76 yardov, teda v priemere 3.5 yardov na beh, vyhlásil: „Behová hra bola solídna. Myslím si, že bola efektívna.“ S najväčšou pravdepodobnosťou bol jediným človekom na Lambeau Fielde, ktorý si to myslel.
V lige, ktorá sa čoraz viac stáva efektívnejšou v behovej hre, by 3.5 yardov na pokus bolo viazané na najhorší sezónny priemer akéhokoľvek tímu v roku 2025. Pre predstavu, Philadelphia Eagles tento rok dovoľuje 4.4 yardov na pokus, 11 touchdownov (šiesty najvyšší počet v NFL) a 72 prvých downov po zemi (ôsmy najvyšší počet v NFL). Takže aj keď majú Eagles v obrane niekoľko talentovaných hráčov, zastavovanie behu nie je tento rok ich silná stránka. Packers tento rok dovolili len 47 prvých downov po behoch, čo je približne o tretinu lepšie ako priemer Philadelphie.
Ak sa chceme ponoriť trochu hlbšie do analytiky, success rate Packers pri behoch bol proti Eagles len 33 percent. Success rate sa pozerá na to, že tím získa aspoň 40 percent yardov potrebných na nový set downov pri prvom downe, 60 percent pri druhom downe a 100 percent pri treťom a štvrtom downe. Takže keď Packers callovali behové hry proti Philadelphii, dostávali sa do nevýhodných situácií v dvoch tretinách prípadov. Au. A napriek tomu si LaFleur myslí, že to bolo úspešné. Celkovo útok stratil viac behom z pohľadu očakávaných bodov (EPA), ako boli tri body, o ktoré Eagles zápas vyhrali. Naše EPA/behový pokus boli mínus 0.16…
Kým Packers neprehrávali o 10 bodov v štvrtej štvrtine a zoberieme do úvahy len druhé downy, na ktorých sme do zisku prvého downu potrebovali 6 a viacej yardov, tak sme na piatich bežali s loptou a na 4 sme išli do passovej akcie, teda lepšie povedané, robil sa dropback. Na tlačovke po zápase LaFleur povedal, že boli pass-heavy na 2nd&long v tomto zápase. Neviem aký zápas pozeral, ale vôbec to nereflektuje to, čo sme videli na ihrisku. Chcete vedieť, aký sme mali priemer na týchto behoch? Presne 2.4 yardov. Ako je už u Matta zvykom, snaží sa hrať na druhých downoch tzv. “tabuľkovo”, kde si chce skrátiť tretie downy a nie je agresívny. Ako som už v úvode povedal, bolo by to pekné a rozumné, keby mu ofenzívna lajna blokuje tak ako má, ale to sa nedeje a výsledkom je to, že tieto jeho konzervatívne rozhodnutia nás postavili priemerne do 9.1 yardov do zisku prvého downu na tretích downoch počas prvých troch štvrtín. To bol náš najvyšší priemer do prvého downu v tejto sezóne.
Ak tomu uveríte, Packers boli pred zápasom s Philadelphiou najlepším tímom v NFL v premieňaní tretích downov. Priemerný tím premieňa tretie downy asi tretinu času, zatiaľ čo Packers sa pohybujú okolo 50 percent. Takže pre väčšinu tímov by beh pre tri yardy na prvom downe bol považovaný za neúspech. Pre LaFleura je to však „efektívne“. Predpokladám, že z jeho pohľadu to fungovalo, pretože jeho tím má o dve výhry viac ako prehry, no prekvapuje ma, že taký nízky priemer yardov na pokus je považovaný za pozitívny výsledok trénerom NFL v roku 2025. Ak však tím prijme takýto štandard v behovej hre, znamená to, že sa bude musieť spoliehať na premieňanie viacerých tretích a štvrtých downov pri skórovacích drivoch, pričom každá z týchto plays je v najlepšom prípade ako hodenie mince. Uvidíme, či táto stratégia bude Packers fungovať aj v závere sezóny, alebo či len mali šťastnú sériu v týchto situáciách na jej začiatku.
Na záver k behovej hre taká zaujímavosť – Josh Jacobs má v tejto sezóne nabehaných 608 yardov a podľa NFL Pro len 99 prišlo pred kontaktom. Dostáva podľa nich priemerne 0.6 yardov pred prvým kontaktom na beh. Ofenzívna lajna mu nedáva prakticky žiadny priestor na to sa vôbec rozbehnúť. Aby ste pochopili, ako to je strašne málo yardov, tak running back Emari Demercado, ktorý má 26 behov a 0 štartov, má viacej yardov pred kontaktom než Jacobs (107).
No a aby toho ešte nebolo málo – toto sú naše štatistiky na 1. downoch v tejto sezóne:
- 133 behov – 513 yardov (3.86 priemer)
- 109 passov – 897 yardov (8.23 priemer)
Passová hra bola ovplyvnená zlou hrou ofenzínej lajny a chybami všetkých zúčastnených
Nie všetko môžeme dávať iba na LaFleura a v určitom bode proste hráči musia na ihrisku spraviť to, čo majú. Tu si dajme jednoduché príklady. Najskôr tu máme play, ktorá prišla hneď po 2-minute warning na 1st&10. LaFleur mal pripravený perfektný play-call proti blitzu Eagles. Zacalloval sa screen na Jacobsa, ktorý mal pred sebou diaľnicu a v najhoršom možnom prípade by nás dostal “iba” do field goal range. Ale on sa úplne stratil pri uvoľnený a z nejakého dôvodu očakával prihrávku hu obrancovi do vnútornej strany a nie do vonkajšej. Keby len otočí hlavu správne, tak mohol poľahky skórovať touchdown. Jeden obranca Eagles dam spadol a mal pred sebou dvoch blokárov na zvyšných dvoch obrancov.
Jordan Love mal priemer len 4.9 yardov na pokus a 8.8 yardov na skompletovanú prihrávku, pričom z 36 pokusov skompletoval iba dve prihrávky dlhšie než 20 yardov. Bol trikrát sackovaný, vrátane jedného strip-sacku, ktorý viedol k strate lopty na polovici Eagles. Passová hra Packers zaznamenala minimálne tri dropnuté prihrávky, vrátane kľúčového dropu od Boa Meltona na štvrtom downe. Ofenzívna lajna neposkytla dostatočnú ochranu, Love nemal dobrý prehľad o ihrisku a receiveri Packers zlyhali v niekoľkých rozhodujúcich momentoch.
Keď sa pozeráme na All-22 zábery celého ihriska z tohto zípasu, tak vidíme, že naši hráči behali v strede ihriska prakticky celý zápas voľní. Buď si ich však Jordan nevšimol, alebo tlak na jeho osobu úplne zmaril sľubnú play. Jordan Love bol v tomto zápase pod tlakom na 17/42 dropbackov (40.5% – Next Gen Stats), čo bol druhý najvyšší pomer, ktorému čelil v tejto sezóne. Keď ste quarterback a viete, že prakticky každý druhý snap budete pod tlakom, tak sa vaše vnútorné hodiny (načasovanie) zrýchľujú a skorej vám oči padajú na pass rusherov. Keď bol Love pod tlakom, tak skompletoval len 3/12 prihrávok pre 21 yardov a bol 3-krát sackovaný. Toto ide na triko ako Lova, ktorý sa musí s tlakom dokázať vysporiadať lepšie, ale aj na LaFleura, aby mu dal rýchle a jasné odpovede na to, keď vidí ako jeho ofenzívna lajna nedokáže držať nič dlhšie ako 2.5 sekundy.
Ako som spomenul, hráči behali po ihrisku voľní – najmä v strednej časti ihriska – ale práve kvôli spomenutým faktorom tlaku a hry pod tlakom sme sa k ním nikdy nedostali. Tu je play, kde sa Love snaží hodiť loptou na stop routu v podaní Wicksa. Traja hráči Eagles na to reagujú a následne Jordan prechádza do ľavej strany, kde má dig routu od tight enda ako záchranu, no tá je obsadená. Následne však už nemal čas dostať sa ku svojmu tretiemu readu, ktorým bol Romeo Doubs, ktorý bol na pravej strane ihriska v strednej hĺbke úplne voľný pre big play. Namiesto toho Love inkasuje škaredý sack.
Záver prvého polčasu a Jordan Love ja sackovaný, pričom stráca loptu a nie je z toho ani field goal. Je to play na 2nd&10, kde chcel zhodiť loptu na tight enda Luka Musgrava, ktorý by bol blízko hranice first downu. Každopádne by to skrátilo field goal. Jordan ale z nejakého dôvodu svoj odhod zastavil, následne mal na sebe okamžite troch hráčov Eagles a pohroma bola na svete. Keby pass protection vydržala a nespadla, tak Christian Watson je úlpne voľný pre touchdown v strede ihriska. Play-call za mňa výborný, buď zoberieš krátky odhod, alebo máš jednoduchý shot do end zóny. Ale hráči na ihrisku vrátane quarterbacka nespravia to čo majú. Jordan sa musí naučiť byť game-manažérom. Musí tieto situácie vyhodnocovať správne, lebo aktuálne je jeho nejväčšou slabinou to, že nevie, kedy je play mŕtva a treba zobrať to, čo ti dáva aktuálne situácia na ihrisku.
Poďme na ďalšiu potencionálnu big play, ktorá sa zmarila kvôli ofenzívnej lajne. Wide receiver Romeo Doubs beží stredom ihriska úplne voľný, wide receiver Christian Watson je pri pravej sideline úplne voľný. Môžete si vyberať, na koho chcete zahrať big play. Avšak ofenzívna lajna bola okamžite zatlačená do Lova, ten si musí povstúpiť a už len scrambluje. Vážne je problém ten, že nemáme na koho hádzať loptu?
Poďme teraz na play, kde sa snažíme zahrať pick play v strede ihriska, ale váš tight end a running back to úplne pokazia a bežia rovno do seba. Jordan Love je teraz síce má čas na to, aby hodil loptu do stredu ihriska, kde je Romeo Doubs opäť úplne voľný, ale tým, že sa hráči v strede ihriska zrazili, tak narušili okno a načasovanie na hod na Doubsa. Môžeme nadávať na play-calling koľko chceme, ale toto všetko sú plays, ktoré musia vaši hráči zvládať – V NOVEMBRI.
Máme tu play-action (konečneeee!) a Christian Watson je opäť úplne voľný. Jordan mu loptu doručil a bola z toho big play. Sme na 13ke Eagles. Ale váš wide receiver sa postavil zle (teda receiver – Bo Melton, teda corner) a je to znegované pre ilegálnu formáciu. Perfektný play-call, big play, ale postavíme sa zle. Stále chceme nadávať na play-call?
Máme 6 hráčov na to, aby sme zablokovali 4. Ale nedokážeme si prebrať Nolana Smitha. Jordan už išiel hádzať loptu na voľného Bo Meltona na ľavých číslach, ale nemôže odhodiť, lebo má na sebe okamžite Smitha a tak len zhadzuje do stredu ihriska, kde bol ďalší voľný hráč. Stačilo len, aby sme si ho správne prebrali. Ale opäť sme to nechali na ihrisku.
27 sekúnd do konca zápasu. Christian Watson je voľný na crossing route. Jordan sa ale musí vyhýbať tlaku a odhadzuje loptu zo zlej pozície. Keby mu ofenzívna lajna dala trošku času viacej a nebol by na neho okamžitý tlak, tak môže loptu lepšie umiestniť viacej ku sideline a sme na 20ke Eagles. Lopta ale letela príliš rovno a dala šancu safetymu zahrať play. Wicks na tejto play nebol primárny read, ale bol taktiež voľný pre big play.
A ako to býva zvykom, tak keď sa ti konečne podarí v ofenzívnej lajne odblokovať správne, tak necháš na ihrisku big play po drope (pričom v aktuálnej sezóne s dropmi fakt problémy nemáme. Jordan má čas a hádže krásnu loptu na Wicksa, ktorý ma na nej obe ruky. Ale padá mu a je to neskompletovaná prihrávka.
Posledná play, lebo už to nedávam a istotne ani vy, úvod zápasu, náš prvý drive a máme možnosť byť yard od end zóny Eagles. Lopta letí na Watsonsa, ktorý ju zle vyhodnotý a z nejakého dôvodu ide hrať cornera, keď stačilo aby hral loptu a tá by mu krásne spadla do náruče. Má takmer 2 metre, Mitchell má 183 cm. Toto je situácia, kde sa musí pred neho postaviť a chytiť to. Toto je pre neho jasný catch. Po zápase na Xku aj samotný Christian Watson napísal, že toto mal chytiť. Žiadne výhovorky.
Keď sa pozrieme na dáta PFF, tak tie nám ukážu, že napríklad ľavý guard Aaron Banks pustil v tomto zápase až 6 tlakov na quarterbacka! Jordan Morgan ich mal 4, takisto aj Zach Tom a Rasheed Walker mal 2. Od Toma ako nášho najlepšieho ofenzívneho linemana potrebujeme lepšie výkony. Aaron Banks dostal masívnu zmluvu v tohtoročnej free agency a zatiaľ to je s ním obrovský prepadák. Na ihrisku prakticky vôbec nie je kvôli zraneniam a keď tam už je, tak to je veľmi slabý futbal.
Chcel by som sa vrátiť ešte aj k tomu 4th&8. Play-call sme tam mali perfektný, Melton dropol prihrávku na číslo, ktorá mala znamenať jednoduchý first down. Ja sa však pýtam len jedno, prečo tu na ihrisku nebol tvoj najlepší dostupný receiver Christian Watson? Reed, Golden, Doubs sú zranení. Williams hrá zranený a ty necháš na ihrisku cornerbacka Bo Meltona a zo sideline všetko sleduje tvoja jednotka… Nechápem… Celkovo tento drive bol neskutočne frustrujúci – na druhom downe mal Love získať prvý down hodom na voľného Doubsa, potom mal na treťom downe Doubs udržať loptu a potom ju mal na štvrtom chytiť Melton.
Aby toho nebolo málo center Elgton Jenkins utrpel v druhej štvrtine zlomeninu v dolnej časti nohy. Packers ho nahradili Seanom Rhyanom, backupom na pozícii guarda, ktorý je v poslednom roku zmluvy a teraz dostane príležitosť ukázať sa ako kandidát na post hlavného centra pre budúcu sezónu. Musím povedať, že ako prišiel v tomto zápae na ihrisko a odohral na ňom 30 snapov, tak sa mi páčil a podal obstojný výkon. Útok vyzeral na centrovi lepšie s ním ako s Jenkinson. Zranenia sú pre nevyrovnanú a sklamávajúcu ofenzívnu lajnu Packers v roku 2025 už stálym problémom. V zápase sa ešte zranil aj wide receiver Romeo Doubs a už sa na ihrisko nevrátil (hrudník).
LaFleur to začína mať nahnuté
Green Bay Packers zostavili káder, ktorý mal patriť medzi najlepšie v NFC a po príchode Micaha Parsonsa mal byť pripravený bojovať o Super Bowl. Generálny manažér Brian Gutekunst spravil tento obrovský trade s jasným odkazom – myslí si, že tento tím je Super Bowl ready a je čas bojovať o návrat Lombardi Trophy domov. Namiesto toho náš útok pôsobil proti úradujúcim šampiónom úplne bezmocne a predviedol svoj najhorší výkon sezóny. Nový prezident Packers Ed Policy už počas offseason jasne povedal, že nikto nemá isté miesto – oznámil, že nepredĺži zmluvy ani LaFleurovi, ani generálnemu manažérovi Brianovi Gutekunstovi v roku 2025. Obaja síce majú ešte dva roky platných kontraktov, no Policy tým dal jasne najavo, že túto sezónu bude rozhodujúca pre ich budúcnosť. Takéto zápasy, ako ten pondelkový, rozhodne LaFleurovu pozíciu neposilnia.
Packers za posledné dva zápasy skórovali len dva touchdowny a stále sa zdá, že Love môže hádzať až v momente, keď je zápas prakticky stratený. A to napriek tomu, že 27-ročný quarterback vstupoval do 10. weeku ako líder NFL v EPA/dropback. Samozrejme, zodpovednosť nenesie len tréner. Love urobil niekoľko fatálnych chýb (vrátane straty lopty pred polčasom), receiveri bojujú so zraneniami a dropmi, a ofenzívna línia vyzerá tento rok oveľa horšie než predtým.
Napriek tomu však platí, že LaFleurov game plan proti súperom v posledných týždňoch pôsobí bezradne, neefektívne a predvídateľne. Tlak na jeho pozíciu sa rýchlo zvyšuje – a po ďalšej ofenzívnej blamáži ako proti Eagles už nie je pochýb, že horúce kreslo pod LaFleurom začína poriadne horieť. Skutočne som toho názoru, že LaFleur trénuje o svoje miesto po zvyšok sezóny.
Situácia okolo kickera je nepochopiteľná a stáva sa obrovským problémom
Možno ste si to nevšimli, ale počas pondelkového zápasu Mrzák Night Football komentátori ESPN uviedli, že kicker Brandon McManus im povedal, že tento týždeň bol „prvýkrát, čo sa cítil aspoň čiastočne zdravý“ od momentu, keď si poranil stehenný sval. To však rozhodne nie je verzia, ktorú klub prezentoval v posledných týždňoch.
Vždy, keď sa trénerov Packers pýtali, či McManusove nepremenené kopy súvisia so zranením, odpoveď bola rovnaká: „Kickeri občas minú.“ Tím trval na tom, že zranenie s tým nemá nič spoločné – čo sa očividne líši od informácií, ktoré ESPN dostalo pri príprave na zápas.
Od návratu na ihrisko McManus minul aspoň jeden kop v každom zápase, s celkovou bilanciou 4 úspešné z 8 pokusov. To začína byť vážny problém, najmä keď si uvedomíme, že obrana Packers v troch prehrách počas tejto sezóny povolila súperom len 13 bodov na zápas. Každý z týchto zápasov mohol skončiť aspoň predĺžením, ak by McManus premenil niektorý zo svojich nepodarených field goalov. V tejto sezóne má McManus len 3 úspešné kopy z 9 pokusov mimo red zone. Medzitým Lucas Havrisik, ktorý drží klubový rekord Packers za najdlhší premenený field goal v histórii (61 yardov proti Cardinals), celý čas sedí na lavičke.
Napriek McManusovým problémom mu Packers opäť dôverovali na konci zápasu, keď mal kopať 64-yardový field goal. Eagles si pred kopom vzali timeout, no McManus si aj tak skúšobne kopol – lopta doletela krátka pred bránkou. A práve vtedy komentátori Troy Aikman a Joe Buck povedali, že McManus „nebol ani čiastočne zdravý až do tohto týždňa“. Pri ostrom pokuse sa lopta vydala výrazne doľava a nemala šancu prejsť medzi žrde.
Po zápase McManus povedal, že ten skúšobný kop mu dal predstavu o tom, čo bude potrebné na úspešný kop. „Videl som ten prvý a bol krátky,“ povedal McManus. „Skúsil som spraviť extra krok ľavou nohou, niečo ako pri výkope. Samozrejme, nikdy som to predtým netrénoval.“ McManus nechcel prezradiť, aký bol najdlhší kop, ktorý počas rozcvičky trafil na južnom konci štadióna, no nepravdepodobne by sa priblížil k vzdialenosti 65 yardov. Teplota sa pohybovala v rozmedzí okolo -5 °C a lopta pri výkopoch nelietala ďaleko.
Čo je na tom najhoršie? Všetko sa dalo predvídať. Podľa ľudí, ktorí boli prítomní na predzápasovej rozcvičke, bol McManus už pri rozcvičke krátky z 57 yardov, a tri ďalšie pokusy mu uleteli doľava – presne ako počas zápasu proti Eagles. Naozaj sa ešte niekto chce sťažovať, že mu vo výraznom vetre a pri pocitovke mínus päť tréneri neverili na kopoch slušne cez 50 yardov? Zdá sa, že všetci vidia, kde je problém… okrem trénerského štábu.
McManus povedal, že je teraz zdravý, no zároveň priznal, že svoj zranenie pravdepodobne spočiatku podcenil. Nesúhlasil s trénerom Mattom LaFleurrom, ktorý označil jeho zranenie pravej stehnovej časti za „vážny problém“. „Myslel som si, že po prvom týždni budem v poriadku,“ povedal McManus. „Predpokladám však, že je to vážny problém, ak si kicker zraní pravú nohu. Bolo to vážne zranenie a musel som upraviť svoju techniku, aby som sa s tým vyrovnal. A keď som sa mohol znovu vrátiť do hry, musel som sa snažiť zvládnuť niečo náročné – vrátiť sa k pôvodnej technike. Takže som jednoducho nekopeval veľmi dobre.“
McManus dodal, že odvtedy svoju techniku napravil.