Druhý zápas preseason veľa pozitívneho nepriniesol.
Náš trip do Denveru nedopadol tak ako by sme si predstavovali. Naskôr sa v piatok odohral spoločný tréning, kde sa nám nedarilo a v nedeľu sme vzájomný zápas prehrali pomerom 2-27. Coach Matt LaFleur nebol spokojný s výkonom starterov a veteránov na spoločnom tréningu. Dopredu sa už avizovalo, že starting hráči v tomto zápase hrať nebudú, preto až 31 našich hráčov do tohto zápasu vôbec nezasiahlo. Šancu dostali hráči, ktorí bojujú o súpisku, teda sú na pomyselnej bubline a hráči, ktorí bojujú aspoň o to, aby boli súčasťou practice squadu.
„Nie je to dostatočne dobré. Na tréningu sme sa boli ponížení a dnes sme sme boli počas zápasu ponížení určite znova,“ povedal LaFleur po zápase. „Štýl hry nebol adekvátny našim štandardom. V druhom polčase to bolo trochu lepšie, ale stále to nebolo dostatočne dobré. Nedokázali sme dobre blokovať v behovej ani pasovej hre,“ povedal LaFleur. Matt očakával lepšiu reakciu od svojho tímu po sklamaní na piatkovom tréningu. Náhradníci, ktorí dostali príležitosť hrať proti starting hráčom Broncos, nedokázali kontrovať kvalite, ktorú Broncos poslali na ihrisko. Dúfal som, že naši chlapci sa postavia na ihrisko s väčšou námahou, úsilím a odhodlaním po tom, čo sme boli ponížení na tréningu. To, že sa to stalo znova, nie je to, kde chceme byť,“ povedal LaFleur.
Kontext je dôležitý. Výsledok predsezónneho zápasu, v ktorom Jordan Love a takmer každý ďalší starting hráč na ofenzívnej a defenzívnej strane nehral, je bezvýznamný. Broncos hrali so svojimi najlepšími hráčmi počas prvej štvrtiny a v úvode druhého polčasu, pričom členovia širšieho základu na oboch stranách lopty boli na ihrisku až do začiatku druhého polčasu. Hĺbka tímu Packers bola otestovaná a väčšinou zlyhala. „Myslím, že je to dobrá lekcia pre našich chlapcov, že je jedno, kto je na ihrisku, ak nepodáte svoj najlepší výkon vždy, keď sa dostanete na to ihrisko, stanú sa vám takéto veci,“ povedal LaFleur. „Budeme sa musieť preskupiť, pozrieť sa tvrdo do zrkadla a zlepšiť sa. Potrebujeme snahu od každého.“
Tento zápas sa len ťažko hodnotí, keďže sa zložito posudzuje výkon hráčov, ktorí ak sú v 53ke, tak hrajú prakticky skoro len v special teame a teraz nastúpili proti starting offense či defense Broncos, ktorí tento zápas zobrali úplne z iného konca ako my. Keď sa pozrieme aj na to, čo v útoku calloval Sean Payton, tak necallovali žiadnu vanillu a videli sme pokročilejšie koncepty, ktoré hrával ešte s Drew Breesom v New Orleans. Payton k tomuto zápasu pristúpil ako ku zápasu regular season aspoň v prvom polčase. My sme hrali úplnú vanillu. Avšak ako spomenul Matt, odhodlanie na ihrisku musí byť či už hráte vanillu alebo vyťahujete tie najvzácnejšie plays z vášho playbooku. Poďme sa teraz spoločne pozrieť na to aké výkony v tomto zápase podali jednotliví hráči.
BACKUP QUARTERBACKS SKLAMALI
V zápase proti Clevelandu Browns sa ako Sean Cliffordovi, tak aj Michaelovi Prattovi podarilo podať obstojné výkony proti backupom, ale v zápase proti mixu starterov a backupov boli otrasní. Táto dvojka bojuje o post backupa Jordana Lova a v tomto zápase dokopy skompletovali 16/26 prihrávok pre 95 yardov. Obaja spravili turnover, keď Clifford hodil škaredú interception a Pratt stratil fumble pri sacku. Najdlhšia passová play z našej strany merala 11 yardov. Ani jeden neskompletoval prihrávku, ktorá by letela aspoň 10 yardov za line of scrimmage. Na takýchto hodoch boli 0-5. Pass protection bola nekonzistentná a prihrávky skompletované do downfieldu boli prakticky neexistujúce. Mali sme priemer 3.7 yardov na jeden passový pokus a 5.9 yardov na skompletovanú prihrávku. Ja som osobne očakával to, že po tomto zápase budeme mať na pozícii quarterbacka viacej odpovedí, ale mám ešte viacej otáznikov.
Sean Clifford skompletoval 6/10 prihrávok pre 43 yardov a 1 interception. Hneď v našom prvom útočnom drive stál pred tretím downom a takmer sa mu podarilo nájsť hlbokou loptout receivera Malika Heatha. Lopta však bola hodená trošku pred Heatha a ten ju nedokázal úplne ideálne nájsť vo vzduchu. Mali by sme 1st&goal na 5ke a pozeralo by sa na to trošku inak. Niekto môže použiť argument, že veď hral proti starting obrane s náhradníkmi, ale Malik Heath, Bo Melton a Grant DuBose sú receiveri, ktorí dokážu v NFL niečo odohrať.
Michael Pratt skompletoval 10/16 prihrávok pre 52 yardov. Rovnako ako Clifford, tak aj on prehodil (o dosť výraznejšie) Malika Heatha na deep route, pričom tu mal Malik náskok minimálne jedného kroku na cornera. Na štvrtom downe mal na slante voľného receivera Granta DuBosa, ale loptu hodil príliš silno a za svojho receivera, ktorý ju nedokázal zachytiť. Michael sa musí naučiť, že nie každá lopta musí byť hodená najsilnejšie ako to len dokáže.
HĹBKA OFENZÍVNEJ LAJNY NEPOTEŠILA
Hra našej ofenzívnej lajny nebola vyrovnaná. Run blocking bol neexistujúci a pass protection veľmi rozhádzaná. Začnem tým najhorším, nech to mám čo najskôr z krku. Bol to Royce Newman. Na ihrisku bol na všetkých 59 ofenzívnych snapoch. Ale od začiatku do konca nedokázal odohrať nejakú lepšiu sériu snapov. V prvom drive pustil tlak na treťom downe, pokašľal lead block na screene, pustil tlak, ktorý spôsobil sack a potom v závere zápasu ako jediný nespravil žiadny push pri behu na 4th&1 a nie je prekvapením, že práve cez neho sa McCraryho pokus o zisk first downu aj skončil. Na pravom tacklovi sa vôbec nedarilo nováčikovi Travisovi Gloverovi, ktorý pustil dva tlaky na quarterbcka. Má veľkosť aj pohybové schopnosti na to, aby bol v budúcnosti kvalitným hráčom, ale v tejto etape kariéry je to stále ešte len projekt. Na pozícii tackla mali problémy aj Caleb Jones s Kadeemom Telfortom. Všetci traja sú masívni tacklovia, ale nestíhajú na rýchlosť edge rusherov NFL.
Ono to vyzeralo aj tak, že LaFleur chcel vidieť, ako sa bude backup ofenzívnej lajne dariť v run blocking proti starterom. Clifford predával loptu na beh v 67% prípadov. Avšak ako som spomenul, run blocking bol neexistujúci. Ak odočítame 2 scrambles v podaní quarterbackov, tak naši running backs mali 24 behov pre 70 yardov, čo je otrasný priemer 2.9 yardov na jeden beh. Lajne sa nedarilo tvoriť push na krátkych downoch. Boli sme 0/3 na štvrtých downoch a 3/13 na tretích downoch.
Dovolím si povedať, že Andre Dillard v tomto zápase získal pozíciu swing tackla. Zápas začal na ľavom tacklovi a odohral 14 snapov. Počas tohto zápasu sme mali v útoku kopec problémov, ale on nebol jedným z nich. Na ľavom tacklovi vyzerá omnoho pohodlnejšie ako napravo a keď tu hral počas tejto preseason, tak jeho PFF známka za pass blocking je 90.2 a nepustil ani jeden tlak, hurry, či sack. Vyzdvihol by som ešte to, že Sean Rhyan dokáže hrať na centrovi a Jacob Monk na pravom guardovi.
PASS CATCHERS A TIGHT ENDS TIEŽ NIČ MOC
Začnem receiverom Grant DuBosom. V tomto zápase na neho leteli tri lopty (jedna bola znegovaná kvôli penalte) a nechytil ani jednu. Po tom, čo roughing the punter nám dal prvý down, tak na prvom downe dropol presnú Cliffordovu prihrávku. Potom v tretej štvrtine na 4th&1 zabehol slant, bol voľný, ale Prattova rýchla a trošku nepresná lopta mu preletela pomedzi ruky. Chytateľnejšia lopta by určite pomohla, ale toto sa v NFL hodnotí ako drop. Trošku sa ale vykúpil v special teame, kde mal pekný tackle po punte v štvrtej štvrtine. Pri tomto punte čelil dvojbloku, skončil na zemi, postavil sa a zastavill return len pre zisk 6 yardov.
Luke Musgrave a Tucker Kraft nehrali, takže na pozícii tight enda dostali šancu Tyler Davis, Ben Sims a Joel Wilson. Ale ani jeden z nich nijako nepresvedčil. Práve naopak. Davis hral po prvýkrat od návratu z ACLka, missol až päť blokov v behovej hre a bol mu odpískaný aj ofenzívny holding. Veľmi zlý výkon. Sims mal kvalitný týždeň tréningov, ale missol block na punte, ktorý rezultoval do roughing the kicker. Neskôr skončil na zemi pri pass protection. Wilson mal taktiež kvalitné tréningy, ale trošku sa ho dá vyniť za interception. Mal svoju routu skrátiť a meniť smer o trošičku skorej.
Ak mám niekoho výkon vyzdvihnúť tak je to receiver Malik Heath. Ten síce mal len 3 zachytené prihrávky pre 22 yardov, ale podal kvalitný výkon. Ako som už spomenul, mal šancu na zahranie dvoch big plays, ale Clifford a potom Pratt nehodili dobré lopty. Úvod campu mal pomerne tichý, ale preberá sa a trénerom narobil určite príjemné problémy ohľadom rozhodovania sa kto sa dostane do 53ky.
V DEFENZÍVE POTEŠILO NIEKOĽKO MIEN
Meno, ktoré ma veľmi potešilo je defenzívny end Brenton Cox. Ten sa ukázal najmä v rushovaní passera, keď mal 17 takýchto opakovaní a vyprodukoval 5 tlakov a 1 sack. Vo svojich dvoch zápasoch preseason má dokopy 8 tlakov na quarterbacka, čo ho radí na delené prvé miesto spomedzi hráčov, ktorí odohrali dva zápasy. Brenton však musí nájsť ten ideálny pomer medzi tým byť agresívny a byť až príliš agresívny. Lebo toto sa dá ľahko využiť proti nemu. Na pozícii defenzívneho enda potešil aj Aaron Mosby. Mal na svojom konte hurry, vďaka ktorému prišla interception a mal na svoju osobu odpísaný aj faul.
V strede defenzívnej lajny mali kvalitné pass rush opakovania Colby Wooden, Karl Brooks, či Jonathan Ford. Woodem mal 2 hurries ako pass rusher a 2 stopy proti behom. Ford je obrovský chlap a na niekoľkých snapoch mal perfektný výbušný odpich. Brooks mal sack aj napriek tomu, že bol na ňom holding a o dve plays neskôr už mal na sebe double team.
Na pozícii linebacker potešila dvojica Kristian Welch a Ty’Ron Hopper. Lepší výkon za mňa podal Welch, ktorému pri mene svietili 3 stopy proti behom, v coverage pustil len jeden catch a pripísal si aj interception po tlaku Mosbyho. Na ihrisku hral tvrdo s poriadnym nasadením a pýta si miesto v 53ke. Hopper nebol istotne v ideálnej forme, keď sa len teraz vrátil do tréningu po zranení a aj to len v individuálnych drilloch, no odohral 51 defenzívnych snapov a doručil 11 tacklov. Jeho štýl hry je rýchly a fyzický. Nájsť loptu, priletieť ku nej a spraviť hit. Jeho fyzická hra je očividná. Keď vidí loptu, tak zahrá na ňu play.
Na pozícii safetyho mal pomerne vydarený debut nováčik Kitan Oladapo. Mal behovú stopku tesne pred tým ako sme zahrali safety a mal niekoľko pekných tacklov v open fielde. Vyzerá ako fyzický typ safetyho.
V obrane ale ani zďaleka nebolo všetko v poriadku. Zatiaľčo naša defenzívna lajna dokázala vytvárať tlak na quarterbacka a s tým mali Broncos výrazný problém, tak v bránení behov to bolo slabé. Taktiež keď sa pozrieme na výkon našej druhej obrany proti Bo Nixovi a jeho starting útoku, tak to bola jednoznačná záležitosť. Áno, boli to backups proti starterom, ale mali sme na ihrisku Lukasa Van Nessa, Karla Brooksa, Colbyho Woodena a Kingsleyho Enagbareho v zákope. Nováčikovia Javon Bullard a Evan Williams boli na ihrisku. Nix skompletoval 8/9 prihrávok pre 80 yardov a dal dokopy dva scoring drivy. Obe by sa skončili touchdownom, keby jeho touchdownová prihrávka nie je znegovaná kvôli penalte za prekročenie line of scrimmage. Nováčik cornerback Kalen King taktiež neodohral dobrý zápas. Pustil touchdownovú prihrávku na Tim Patricka, kedy zostal pri man coverage zakliesnený v spleti tiel a neskôr missol tackle v open fielde na 3rd&17, čo znamenal zisk first downu. Potom ešte missol jeden tackle na treťom downe zo slotu. Celkovo pustil 3 catche na 3 targetoch pre 40 yardov a 1 touchdown.
HOUSTON, MÁME PROBLÉM
Na pozícii kickera máme oficiálne problém. V tomto zápase sme mali len jeden pokus o field goal. Kopal ho Greg Joseph a jeho 47-yardový pokus skončil nepresný.
Na pozícii puntera to vyzerá úplne opačne. Daniel Whelan podáva pravidelne kvalitné výkony. V tomto zápase mal priemer 54.8 yardov na jeden punt, pričom 2 punty skončili inside 20. Jeho priemerný hangtime bol 4.99 sekundy.
OSTATNÉ POSTREHY
- Naša najdlhšia passová play merala 11 yardov a bol to screen na Emanuela Wilsona na 3rd&17. Tento screen bol pomerne dobre pripravený, keď Newman a Rhyan boli ako leading blokári pred Wilsonom. Ale Newman totálne prehral svoj súboj proti linebackerovi a Rhyan nestihol dostatočne rýchlo nájsť hráča za ktorého bol zodpovedný. Mohol to byť oveľa väčší zisk yardov.
- Running back Emanuel Wilson mal niekoľko pekných opakovaní v pass protetion. Na niekoľkých plays našiel hráča z blitzu a zastavil ho. Určite bojuje o súpisku.
- Running back AJ Dillon neaktívny? Očividne to nebolo kvôli zraneniu a tak si myslím, že toto naznačuje len jedno. Súpisku má istú.