Quadzilla & All-Pro returner zostávajú doma!

Traja hráči sa s Packers dohodli na nových zmluvách!

Po prvom šialenom dni sa nám to trošku ukľudnilo. Prepustili sme Davida Bakhtiariho, Aarona Jonesa, či De’vondre Campbella. Na druhú stranu sme podpísali hneď dve najväčšie ryby na trhu na svojich pozíciách a to safetyho Xaviera McKinneyho, kde sme vojnu o tohto hráča vyhrali nad Eagles a Giants, a running backa Josha Jacobsa, podľa ktorého slov mal ponuky od 10-12 tímov. O všetkých týchto krokoch si môžete prečítať v našom obsiahlom článku, ktorý tieto kroky mapuje a zároveň poskytuje aj pohľad na detailné čísla nových kontraktov pre naše posily – KLIKAJ TU.

Naši Green Bay Packers urobili ďalšie štyri kroky ohľadom budovania svojej súpisky pre sezónu 2024. Tentoraz sme lovili v našich vodách a medzi hráčmi, ktorí už nosili Green & Gold. Je to running back AJ Dillon, cornerback/returner Keisean Nixon, linebacker/special teamer Kristian Welch a cornerback Corey Ballentine.

PODPIS AJ DILLONA

Po skončení sezóny to vyzeralo tak, že v Green Bay zostane Aaron Jones a na odchode je jeho parťák AJ Dillon. Všetko sa však obrátilo o 180 stupňov a práve Quadzilla & Quadfather zostávajú doma na Lambeau Fielde. Obľúbenec domácich tribún začal náš dres obliekať v roku 2020, keď sme ho draftovali v druhom kole. Počas posledných troch sezón bol backupom Aarona Jonesa, pričom v každej mal na svojom konte aspoň 200 dotykov s loptou. Počas svojej kariéry v Green Bay má nabehaných 2,428 yardov, 16 behových touchdownov, pričom celkovo to je 3,191 získaných yardov a 18 touchdownov naprieč 4 sezónami.

Minulá sezóna mu veľmi nevyšla. Mal v nej slabý priemer získaných yardov na jeden beh (3.4 yardov) a skóroval len 2 touchdowny na 200 dotykoch s loptou, ale keď sa pozrieme na jeho success rate, tak ten nám ukazuje zaujímavé čísla. Je to štatistika, ktorú majú Pro Football Reference a vlastne pracuje s tým, že napríklad hocijaký beh, ktorý získ 40% yardov na prvom downe, potom aspoň 60% zostávajúcich yardov na druhom downe a všetky zostávajúce yardy na treťom a štvrtom downe, je považovaný za „úspešný“. Keď sa pozrieme na rozmedzie rokov 2021-2023, tak 50 running backov malo aspoň 275 behov na svojom konte. Dillonov success rate tu bol 55.8%, čo bolo 1. miesto v NFL. Dokonca aj v zlej sezóne 2023 mal success rate na úrovni 50.0%, čo bolo 10. miesto spomedzi 31 running backov s aspoň 110 behmi. Pre porovnanie, Aaron Jones bol na prvom mieste.

Next Gen Stats prišli so zaujímavou štatistikou. V minulje sezóne mu trvalo priemerne 2.60. sekundy, kým hitol úroveň line of scrimmage, čo bolo tretie najrýchlejšie číslo spomedzi running backov, ktorí mali aspoň 100 behov. Keď sa pozrieme na inside behy od roku 2021, tak Dillon vedie ligu v rate inside behov (65.0%) a toto sú jeho štatistiky na inside behoch od roku 2021:

• počet behov – 358 (7. najvyššie číslo)
• počet získaných yardov – 1,426 (7. najvyššie číslo)
• počet získaných yardov po kontakte – 1,155 (5. najvyššie číslo)
• počet získaných first downov – 100 (2. najvyššie číslo)
• priemerný čas do hitnutia line of scrimmage – 2.39 sekundy (9. najvyššie číslo).

Bol tu report, že o jeho služby majú záujem Cowboys, Giants, či Colts, no nakoniec podpísal práve s nami. Myslím si, že na trhu mu nebolo ponúkané to, čo by sa mu páčilo, tak sa rozhodol dohodnúť s Packers a to veľmi nezvyčajným spôsobom. S Packers podpísal veľmi nezvyčajný 1-ročný kontrakt. Kontrakt na ktorom sa dohodol s Packers sa volá „4-year qualifying contract“. Odkedy sledujem Packers podrobnejšie, tak si úprimne nepamätám na situáciu, kedy by sme tento typ kontraktu použili. Je to typ kontraktu pre veterána, ktorý môže byť ponúknutý hráčovi, ktorý má na svojom konte aspoň 4 kvalifikované sezóny a ktorého zmluva s tímom vypršala po tom, ako bol v danom tíme štyri alebo viac po sebe idúcich/nepretržitých ligových rokov pred vypršaním jeho zmluvy. Zároveň tento hráč musí byť na tímovej 90ke v každom jednom zápase regular-season a post-season počas týchto 4 sezón. Tímy môžu podpísať maximálne dvoch oprávnených hráčov na tento typ zvýhodneného kontraktu. Je to 1-ročný kontrakt so základným platom maximálne $2.575M, pričom podpisový bonus je vo výške $167k. Tým, že sa jedná o zvýhodnený typ kontraktu, tak voči nášmu salary capu sa nemôže počítať viacej ako $1.125M. Packers tak dostávajú zvýhodnenie vo svojom účtvoníctve v podobe cap benefitu. Pre Packers to je kontrakt bez akéhokoľvek risku a bez akýchoľvek väčších následkov môžu Dillona prepustiť hocikedy. Tým, že dostal podpisový bonus, ktorý je jediný garantovaný, tak ho môžeme počas campu prepustiť a za ním zostane dead cap vo výške len $167k. Môžeme to povedať tak, že Dillon hrá v Green Bay za peniaze, ktoré dostáva long snapper.

Dillon bude počas leta bojovať o svoje miesto v 53ke. Ak by neuspel, tak nás prakticky jeho prepustenie nič nestojí. Ak uspeje, tak budeme mať na súpiske running backa, ktorý hrá prakticky za veteránske minimum. Jacobs je istý a o zvyšné 2 potenciálne miesta v 53ke sa podľa mňa pobije AJ Dillon, Emanuel WIlson a nováčik. Dillon je lepší pass-blocker než Jacobs a počas Combine náš generálny manažér Brian Gukunst povedal, že preferuje mať v backfielde väčších backov. Zároveň AJ pozná dokonale náš útočný systém. Pri AJovi je z môjho pohľadu najväčším problémom to, že nedokáže zahrávať big plays, chýba mu tá schopnosť playmakera. Keď to OL perfektne odblokuje a dostane sa do second levelu a stojí proti nemu posledný linebacker, či safety, tak Dillon proste nemá zbraň, ktorou by ho porazil a zahral big play. Pri kontakte sa okamžite zloží a je po potenciálnom väčšom získu.

PODPIS KEISEAN NIXONA

V Green Bay zostáva aj ďalší hráč, ktorého domáce tribúny milujú a on to má rovnako. Nie je to nikto iný, než náš dvojnásobný first-team All-Pro kick returner Keisean Nixon. Ten sa s Packers dohodol na novom 3-ročnom kontrakte vo výške $18M, ktorý môže maximálne dosiahnúť $19.2M. Nixon bude mať v júni 27 rokov, pričom v minulej sezóne bol našim starting slot cornerbackom a druhý krát za sebou bol zvolený do first-teamu All-Pro na pozícii kick returnera. Zaujímavé je to, že Packers sa ho rozhodli nepredĺžiť pred tým ako sa aktivoval dead cap z jeho void years vo výške $1.48M. Takže toho číslo sa pridá k jeho cap hitu pre tento nový 3 ročná kontrakt. Mohli sme ušetriť $1.11M pre tento rok v cap space, keby sme ho podpísali na tento istý deal o mesiac skorej.

V 17 zápasoch, ktoré v roku 2023 odohral, dokázal nazbierať 80 tacklov, 1 interception, 6 zrazených prihrávok a 3 tackles pre stratu yardov. Jeho jediná interception prišla v durhom polčase zápasu s Chiefs proti Patrickovi Mahomesovi. Na slote ho súperové útoky atakovali pomerne často. Do jeho coverage letelo 84 lôpt, pričom skompletovaných bolo 65 pre 626 yardov. K tomu missol 15 pokusov o tackle. Počas minulej sezóny odohral najvyšší kariérny počet defenzívnych snapov (72.6%), pričom bol na 14. mieste spomedzi 25 slot cornerov v pustenom passer ratingu (96.6). Treba poznamenať, že v minulej sezóne odohral na slote viacej snapov než hocikto iný naprieč celou ligou. Do jeho coverage let druhý najvyšší počet lôpt a pustil druhý najvyšší počet yardov. Len tak pre porovnanie, Trent McDuffie, ktorý je chválený za svoju hru na slote, v minulej sezóne pustil na slote 2 touchdowny, mal 0 interceptions a jeho pustený passer rating bol 90.0. Ďalší skvelý slot corner Kenny Moore pustil passer rating 96.2. Nixon nie je McDuffie ani Moore, ale aj toto ukazuje ako je zložité hrať v NFL na slote. Čo sa týka jeho hry v obrane, tak podľa mňa najväčšou témou sú jeho nekonzistentné výkony. Jednoducho vám nájdem 5 zápasov z minulej sezóny, kde vyzeral ako adekvátny starting nickel corner. Ale nájdem aj 5 zápasov z minulej sezóny, kde vyzeral ako nickel zrelý na náhradu. Kľúčom pre nového defenzívneho koordinátora Jeffa Hafleyho bude zastabilizovať jeho výkony, kde vyzeral ako solídny starting nickel corner.

Jeho hodnota ako kick returna je nespochybniteľná. Tímy sa ho boja a je jasná prečo. Počas posledných dvoch sezón mal 65 kickoffov, ktoré vracal, a získal na nich 1,791 yardov a 1 touchdown. Ako v roku 2022, tak aj v roku 2023 viedol celú NFL v počte získaných yardov na kick returnoch. Jeho 105-yardový kickoff return touchdown proti Vikings v roku 2022 bol najdlhším kickoff returnom v roku 2022. V roku 2023 získal poďľa Next Gen Stats 81 yardov nad očakávanie, čo bolo tretie najvyššie číslo v lige. Zároveň jeho priemerná rýchlosť na kick returnoch (16.94 mph) bola piata najvyššia.

PODPIS COREYHO BALLENTINA

Na nový kontrakt sa podpísal aj cornerback Corey Ballentine. Tento chalan má 27 rokov, pričom v posledných dvoch sezónach v našom drese odohral 22 zápasov. V roku 2023 sa z practice squadu dostal na aktívnu súpisku a zasiahol do 14 zápasov, pričom do 6 ako starter. V týchto zápasoch nazbieral 7 zrazených prihrávok, zaznamenal prvú kariérnu interception a spravil 43 tacklov. Portál PFF uvádza, že na 48 targetoch do jeho coverage pustil 28 zachytených prihrávok pre 351 yardov, 1 touchdown a 1 interception. Missol 7 tacklov a spáchal 2 penalty. V roku 2022 odohral 106 special team snapov a v roku 2023 to bolo 114 special team snapov. Mne osobne bola jeho hra sympatická, odohral kvalitný zápas proti Steelers, či Vikings.

PODPIS KRISTIANA WELCHA

Posledným krokom bolo podpísanie linebackera a special teamera Kristiana Welcha. 25-ročný rodák zo štátu Wisconsin bude aj naďalej obliekať náš dres. Welcha sme podpísali pred prvým weekom minulej sezóny a v septembri sme ho povýšli do aktívnej súpisky. Celkovo nastúpil do 14 zápasov, kde bol stabilným členom nášho special teamu. V special teame odohral 210 snapov a vyprodukoval 6 special team tacklov. Tento jeho podpis prináša potrebnú hĺbku na pozícii linebackera, špeciálne keď prechádzame do 4-3 base defense. Zároveň special team koordinátor Rich Bisaccia môže byť spokojný s návratom jedného z jeho kľúčových hráčov. V sezóne 2023 missol v special teame len jeden tackle, nespravil ani jednu penaltu a hral na punt coverage, punt returne, kickoff returne, kickoff coverage a field goal blokoch. Do NFL vstupoval v roku 2020, keď ho ako nedraftovaného podpísali Ravens. Vo fialovom drese strávil tri sezóny, odohral 891 snapov v special teame naprieč 43 zápasmi.