V Green Bay sa pred draftom rozhodli doplniť ofenzívnu lajnu
Naši Green Bay Packers oznámili podpis ofenzívneho tackla Andre Dillarda. Je to 28 ročný hráč, ktorý do NFL vstupoval ako draftovaná 22ka v roku 2019. Pravdepodobne sa jedná kandidáta do úlohy swing tackla, teda prípadného náhradníka za jedného zo starting ofenzívnych tacklov. Prakticky to je pozícia, ktorú u nás v minulej sezóne zastával Yosh Nijman. Ten nás ale vo free agency opustil.
Dillard bol do NFL draftovaný v prvom kole v roku 2019 tímom Philadelphia Eagles. Bolo to presne jeden pick za tým, čo sme si my vybrali safetyho Darnella Savaga. Na univerzire hrával za Washington Cougars, kde odohral 42 zápsaov, priučom posledných 39 zápasov odohral ako starting ľavý tackle. Vo svojej seniorskej sezóne si vyslúžil All-American ocenenia a k tomu účasť v All-Pack-12 First teame. V preddraftovom procese zaujal najme svojej nezvyčajnou kombináciou veľkosti, pohybových vlastnocí a rýchlych nôh. Eagles sa tradovali z 25ky na 22, aby si mohli zabezpečiť jeho služby. Vo Philly strávil štyri sezóny a ako starter hral len deviatich zápasoch, keďže výber v 7. kole Jordan Mailata sa vyvinul do franchise ľavého tackla a Lane Johnson je jeden z najlepších pravých tacklov v celej lige. Sezónu 2020 vynechal kvôli pretrhnutému bicepsu. V roku 2023 sa stal voľným hráčom a podpísal 3-ročný kontrakt vo výške $29M s Tennessee Titans.
V drese Titans odohral minulú sezónu, ale je to sezóna, ktorou sa chváliť určite nebude. V prvých deviatich weekov hral ako starter osemkrát, no potom bol posadený na lavičku. Do starting zostavy sa vrátil vo weeku 17 a 18 kvôli zraneniam, pričom celkovo odohral 56% ofenzívnych snapov. Počas poslednej sezóny pustil 12 sackov, 41 tlakov na quarterbacka a spáchal 5 penált na celkovo 562 snapoch na pozícii ľavého tackla. Spomedzi 38 kvalifikovaných ľavých tacklov bol na poslednom mieste v pustenom pressure rate a počet pustených sackov bol najvyšší v celej NFL. Inak celkovo ofenzívna lajna Titans bola otrasnou skupinou, keď bola na 30. mieste v pustenom pressure rate a na 26. mieste v pustenom kontakte na alebo za line of scrimmage na running backovi (pri 49% behov). Nešlo mu to ako v pass protection, tak ani v run blockingu. Po svojej prvej sezóne v Nashville bol prepustený.
Prečo sa ho Packers rozhodli podpísať a ešte takto pred draftom? Najskôr si treba povedať, že po odchode Davida Bakhtiariho, Yosha Nijman a Jona Runyana nám v ofenzívnej lajne vznikol veľký problém s hĺbkou. Na pozícii ofenzívneho tackla máme len Caleba Jonesa, Luka Tenutu a Kadeema Telforta. Vo vnútri ofenzívnej lajny to je ešte tenšie, kde je na pravom guardovi aktuálne Sean Rhyan, na ľavom je Elgton Jenkins a ako backup je Royce Newman.
Dillars počas svojej kariéry v NFL odohral 1,179 snapov na pozícii ľavého tacla, 22 snapov na ľavom guardovi, 34 snapov na pravom tacklovi, 11 snapov na pravom guardovi a 29 snapov ako šiesty ofenzívna lajnmen. Dillard nie je pre Packers úplnou neznámou, keďže počas predraftového procesu ho mali u seba na návšteve. Je to typ ofenzívneho lajnmena, ktorý sa Packers páči. Mal elitné časy na short shuttle a 3-cone drille, čo sú drilly, ktoré Packers výrazne zohľadňujú pri svojich prospektoch do ofenzívnej lajny. Jeho RAS bolo 9.81, čo je skutočne skvelé číslo. No na elitnej úrovni sa tieto jeho predpoklady neprejavili a nedokázal hrať na požadovanej úrovni. Od čoho sa dá odpichnúť je to, že v rokoch 2021 a 2022 odohral na ľavom tacklovi 261 snapov, pričom pustil len jeden sack a jeden hit na quarterbacka. Ak dosiahne túto úroveň za minimálne peniaze u nás, tak bol tento podpis úspešný, tak sa na to pozerám.
Osobne by som sa vôbec nebál toho, že by teraz tento podpis mal znemanť to, že na Drafte nepôjdeme po ofenzívnych lajnmenoch. V roku 2022 Gutey tesne pred draftom podpísal receivera Sammyho Watkinsa a potom aj tak draftoval Christana Watsona, Romeo Doubsa a Samori Toureho. Skutočne si nemyslím, že by mal tento podpis akýkoľvek vplyv na naše draftové plány. Nič sa nemení. Zároveň je to typický veteránsky podpis Guteyho do ofenzívnej lajny. V marci roku 2018 podpísal T/G Byron Bella, v marci roku 2019 podpísal T/G Billyho Turnera, v roku 2019 podpísal OT Jareda Veldheera, v marci roku 2020 podpísal OT Ricka Wagnera, v roku 2021 podpísal OT Dennisa Kellyho a teraz OT Andre Dillarda.
Do OL potrebujeme hráčov aj na training camp a predpokladám, že Dillardov kontrakt bude za minimálne peniaze a minimum garantovaného. Čiže tam nebude žiadny risk a uvidíme, čo z neho vypadne. Dostáva sa do rúk skvelým trénerom ofenzívnej lajny Adamovi Stenavichovi a Lukovi Butkusovi. Ak sa mu zadarí, dokážeme ho napraviť, dať na správnu cestu a presadí sa, tak to bude príjemné prekvapenie a bude to prakticky zadarmo. Ak nie, nič sa nedeje a úprimne, preto som napísal že príjemné prekvapenie, lebo neviem či môžeme čakať nejaký výrazný vývoj, keď tento rok bude mať v októbri už 29 rokov. Zároveň bol pomerne dlho v rukách Eagles, ktorí sú vo vychovávaní ofenzívnych lajnmenov jedni z najlepších v lige. V 7. kole draftovali chalana, ktorý hral rugby a stal sa z neho jeden z najlepších ľavých tacklov. Jason Kelce, Lane Johnson,… a mohol by som pokračovať. Ja osobne tento podpis nevnímam inak ako to, že je to chalan, ktorý si musí svoje miesto vybojovať v campe. Toto je jeho posledná šanca, aby sa v NFL presadil, musí pracovať. Ak mu to nevyjde, tak je mimo NFL. Caleb Jones má podľa mňa potenciál a to nám toto leto ukáže, mám ho už teraz pred Dillardom. Tenuta, kým sa nezranil počas campu, kvôli čomu musel vynechať celú sezónu, tak bol na najlepšej ceste do 53ky. Kadeem Telfort je projekt ako bol kedysi Yosh Nijman, čiže uvidíme čo bude, ale myslím si, že na depth chart je už teraz za Joneson aj Tenutom.