Defenzívny koordinátor Green Bay Packers má šancu zapôsobiť na potenciálnych záujemcov o jeho služby.
Micah Parsonsove zranenie kolena, ktoré predčasne ukončilo jeho sezónu, je tvrdou ranou pre defenzívneho koordinátora Jeffa Hafleyho a Green Bay Packers, keďže tím si teraz musí nájsť cestu vpred bez svojho najdôležitejšieho hráča. Nahradiť stratu Parsonsa bude náročné, možno až nemožné, pokiaľ ide o nádeje Green Bay na zisk Super Bowlu v sezóne 2025, no ak majú Hafley a jeho hráči túto prekážku prekonať, bude si to vyžadovať kolektívny výkon celého tímu. A ak dokáže obrana aj naďalej podávať kvalitné výkony, tak to len zvýši šance Hafleyho na získanie pozície head coacha po skončení sezóny.
Medzi najvýznamnejšími kandidátmi na post head coacha je aj defenzívny koordinátor Jeff Hafley. Rodák z New Jersey sa rýchlo stáva horúcim kandidátom, o ktorého by mali mať podľa informácií obrovský záujem New York Giants. Tento záujem by sa ešte mohol umocniť, ak Hafley dokáže kúzliť so svojou obranou aj bez hráčov ako Micah Parsons, či Devonte Wyatt. Ako sa mu to môže podariť? Už sme niečo načrtli v článku z úvodu týždňa, poďme sa teraz na to pozrieť podrobnejšie.
Ako si viedla obrana s Parsonsom na ihrisku a keď na ihrisku nebol?
Keď sa pozrieme na údaje portálu SummerSports, tak naša obrana s Parsonsom a bez neho vyzerá nejako takto:
S Parsonsom:
- pustené EPA/play: -0.016 (15. miesto)
- pustené EPA/dropback: 0.06 (priemer ligy)
- defenzívny success rate: 57.4% (9. miesto)
- pass rush win rate: 43.9% (3. miesto v NFL)
Bez Parsonsa:
- pustené EPA/play: 0.070 (26. miesto)
- pustené EPA/dropback: 0.15 (26. miesto)
- defenzívny success rate: 54.6% (25. miesto)
- pass rush win rate: 23.4% (32. miesto v NFL)
Parsons mal podľa dát ESPN v tejto sezóne 66 tlakov na quarterbacka (najviac v NFL). Našich nasledujúcich top 5 hráčov malo dokopy len 67 tlakov na quarterbacka (Brooks, Gary, Enagbare, Wyatt, Van Ness).
Keď sa pozrieme len na našich posledných 6 zápasov, tak to vyzerá takto:
- Micah Parsons: 30 tlakov na quarterbacka, 20% pressure rate, 6 sackov, 12 hitov na QB
- Všetci ostatní hráči Packers: 31 tlakov na quarterbacka, 5% pressure rate, 5 sackov, 19 hitov na QB
Minulý rok bol pass rush veľkým problémom. Keď sme nedokázali získavať takeaways a pass rush nefungoval, tak sme mali problémy na down-to-down výkonoch a toto sa naplno prejavilo v našom success rate, ktorý sa sezónne (2023 vs 2024) zlepšil len minimálne – z 26. miesta na 21. miesto. Tieto čísla s Parsonom a bez Parsonsa jasne naznačujú, že tu môžu byť rovnaké problémy ako minulý rok. A to okrem toho už nemáme ani Devonte Wyatta a ani Kennyho Clarka.
Oživiť Garyho, nakopnúť Van Nessa
V prvom rade budú musieť Rashan Gary a Lukas Van Ness, teraz dvaja najlepší pass rushers Packers, výrazne pridať po Parsonsovej absencii. Mnohí dúfali, že Garyho výkonnosť sa tento rok zvýši práve vďaka prítomnosti Parsonsa, no to sa zatiaľ veľmi nenaplnilo. Garyho percentilové umiestnenie v rámci ligy v hurry rate, pass rush win rate a v metrike PFF pass rush productivity (PRP) kleslo v každom z posledných troch rokov, čo je mimoriadne znepokojujúci trend. Keď sa vrátil po ACL, tak v roku 2023 mal 66 tlakov na quarterbacka a 10 PFF sackov. Vyzeralo to všetko sľúbne, ale odvtedy to už išlo dole vodou.
Dá sa argumentovať, že Gary hral viac „bezpečnú“, disciplinovanú rolu, najmä proti behu, aby Parsons mohol mať voľné ruky a ničiť hru tak, ako uznal za vhodné. V tejto chvíli je však namieste otázka, či je v Garym ešte ten „starý“ Gary, alebo či už vo veku 28 rokov nezačína upadať. V posledných 7 zápasoch v tejto sezóne má na svojom konte 0 sackov a 0 tacklov pre stratu yardov. Aj keď síce v prvých zápasoch sezóny dokázal naštartovať svoju produkciu, no už takmer dva mesiace stojí na rovnakom čísle 7.5 sackov. Jeho posledný sack prišiel 26. októbra. Keď sa na to pozrieme z hľadiska tlakov na quarterbacka, tak Gary je v našom tíme na druhom mieste s celkovým počtom 28 tlakov na quarterbacka a podľa dát ESPN tento rozdiel 36 tlakov predstavuje najväčší rozdiel spomedzi všetkých tímov v ich top dvojke lídrov v tejto štatistike počas tejto sezóny.
Bývalý výber v prvom kole Van Ness bol na začiatku tejto sezóny v skutočnosti produktívnejší než v predchádzajúcich dvoch rokoch a vyzeralo to, že by mohol urobiť výkonnostný skok, kým mu zranenie chodidla v šiestom týždni sezónu čiastočne nezabrzdilo. Van Ness sa posunul zo 78. miesta zo 119 kvalifikovaných hráčov v pass rush win rate a z 96. miesta v PRP v roku 2024 na 37., respektíve 24. miesto v roku 2025. Je však pravdepodobné, že mu život uľahčoval Parsons, a Van Ness už nebude dostávať také výhodné situácie do budúcna. Packers teraz potrebujú, aby Van Ness dospel a ukázal, že jeho skvelý štart do sezóny bol skutočný. Taktiež sa bude musieť dať zdravotne dokopy, lebo podľa jeho vlastných slov to ešte stále nie je na 100%.
Rotácia bude ešte dôležitejšia
Micah Parsons bol na ihrisku veľmi, veľmi často. V tejto sezóne bol na ihrisku na 77.44% defenzívnych snapov a v posledných zápasoch to už bolo okolo 90% snapov. Naopak Rashan Gary v tejto sezóne odohral len 63.75% defenzívnych snapov (nemal žiadne zranenie a Lukas Van Ness bol polovicu zápasov mimo). Minulý rok sme Parsonsa nemali a Gary bol na ihrisku len na 59% defenzívnych snapov (hral vo všetkých 17 zápasoch). V posledných zápasoch mal dokonca Kingsley Enagbare rovnaký počet snapov ako Gary. V zápase proti Bears, keď sa rozhodovalo o zápase v poslednom drive, tak keď už boli Bears na našej polke, tak Gary bol na sideline, lebo nevládal a na ihrisku bol Enagbare. Tu nejde len o to aby sme nahradili aspoň ako tak Parsonsovu produkciu, ale aj jeho prítomnosť na ihrisku a v tom bude zohrávať kľúčovú rolu rotácia a hráči za našou hlavnou dvojicou.
Kingsley Enagbare je solídny rotačný pass rusher. V tejto svojej úlohe podával doposiaľ výborné výkony, avšak teraz bude mať ešte viacej snapov a k tomu bude na ňom viacej pozornosti. Už to nebude len o tom, že keď príde na ihrisko, tak všetci sa pozerajú kde je Parsons a on zostáva niekde “zabudnutý”.
Packers by mohli dostať pomoc aj v podobe Brentona Coxa Jr., ktorý vynechal celý rok pre zranenie slabín, ale koncom minulej sezóny ukázal reálny potenciál. Podľa PFF mal Coxov pass-rush win rate v minulej sezóne hodnotu 17.0 %. Medzi edge rushermi s aspoň 200 pass-rush snapmi v tejto sezóne by to znamenalo delené 10. miesto v NFL. Minulý rok odohral len 156 snapov, no nazbieral na nich 4 sacky a 9 behových stopiek. Jeho pressure rate bol 13.7%, čo bolo 23. miesto v lige. Bol na ihrisku málo a je to malá vzorka, avšak keď tam bol, tak podával kvalitné výkony:
- 15% run stop rate – Hendrickson 14%, Crosby 14%.
- 13.8% pressure rate – Maxx Crosby 12.3% a TJ Watt 9.3%.
- 4% sack rate – Trey Hendrickson 4%, Crosby 1.7% a Watt 2%.
Cox nie je plug-and-play náhrada za Parsonsa. Môže však byť významným dielikom skladačky, ak sa mu podarí striasť viac než trojmesačnú hernú pauzu a pridať produkciu ako rotačný pass rusher.
Do rotácie bude zapojený aj nováčik Barryn Sorrell a pravdepodovne aj jeho kolega z tohtoročnej draft class Collin Oliver. Barryn zatiaľ veľa priestoru nedostal. V minulej sezóne sa mu podarilo na univerzite Texas nazbierať 44 tacklov, 6 sackov a 11 tacklov pre stratu yardov. Taktiež viedol tímovú štatistiku Longhornos počas minulej sezóny v počte vyvinutých tlakov na quarterbacka (49) a hitoch na quarterbacka (11). Za svoju univerzitnú kariéru nazbieral dokopy 16.5 sackov. Ako starter hral v Texase tri roky a v každej jednej sezóne mal aspoň 30 tlakov na quarterbacka a aspoň 20 stopiek. V minulej sezóne bol tiež len jedným z dvoch hráčov v FBS, ktorí mali aspoň 40 tlakov na quarterabcka a 10 behových stopiek (ešte James Pearce Jr.).
Práve Oliver ponúka to, čo ostatní edge rushers nie – explozivitu. Van Ness, Gary, Enagbare, Cox či Sorrell sú silovým typom edge rusherov. Oliver je výbušný a zakladá svoju hru na rýchlosti. Ale pre zranenie sme ho ešte vôbec nevideli. Vynechal celý training camp a teraz len začal trénovať. Vôbec nevieme ako vyzerá na tréningoch. Ale keď sa pozrieme na jeho profil z college, tak ten je až neskutočný. Počas svojej kariéry na Oklahoma State odohral 41 zápasov, v ktorých zaznamenal 23.5 sackov, 42 tacklov pre stratu yardov a 5 forced fumbles. V roku 2023 prešiel z pozície defenzívneho enda na outside linebackera v rámci prechodu tímu na defenzívnu schému 3-3-5. V tejto sezóne zaznamenal 73 tacklov, 6 sackov a 15,5 tacklov pre stratu yardov. Do toho nazbieral 41 tlakov na quarterbacka, pripísal si 49 neskutočných stopiek.
Jeho priemerný počet vyvinutých tlakov na quarterbacka na sezónu v rokoch 2021-2023 bol 40! Celkovo za štyri roky nazbieral 134 tlakov na quarterbacka. Prakticky jediný hlavný dôvod, prečo bol k dispozícii takto neskoro v drafte bol ten, že vynechal takmer celú minulú sezónu, odohral len 2 zápasy. Ale aj v týchto dvoch zápasoch stihol nazbierať na 46 pass rush snapoch neskutočných 15 tlakov na quarterbacka a zaznamenal neskutočný pass rush win rate 34.8%. Portál PFF ho za pass rush v týchto zápasoch ohodnotil známkou 90.8. Je to síce malá vzorka, ale tieto čísla sú až neuveriteľné. Keby neprišlo zranenie, tak by s najväčšou pravdepodobnosťou tretí rok po sebe viedol túto tímovú štatistiku. Ak by sa nezranil a hral by lepšie proti behu, tak by bol podľa mňa draftovaný okolo tretieho kola.
Viacej blitzovania? Aké sú pre a proti?
Môže byť riešením posielať na quarterbacka viac hráčov? Keďže Parsons už nie je k dispozícii na terorizovanie quarterbackov a útočných koordinátorov a keďže bez Wyatta nemáme žiadny silný vnútorný pass rush, Hafley veľmi možno veľmi nemá na výber. Bude musieť stavať svoje herné plány na selektívnom blitzovaní Coopera spolu s linebackerom Quayom Walkerom a safeties Evanom Williamsom a Xavierom McKinneyom?
Možno, no nezdá sa, že by to bola taktika, na ktorú by sa Hafley chcel spoliehať, súdiac podľa jeho doterajšej filozofie. V skutočnosti blitzuje tento rok viac než vlani, a to aj napriek prítomnosti Parsonsa — blitz rate Green Bay je v roku 2025 na úrovni 19.1 % oproti 17.3 % v minulej sezóne. Obe hodnoty patria k najnižším v lige. Ak Hafley nechcel byť blitz-heavy minulý rok bez Parsonsa, je nepravdepodobné, že by to chcel robiť teraz.
Dôvodom môže byť nedostatok dôvery v secondary, že dokáže konzistentne obstáť s menším počtom hráčov v coverage. Používanie Coopera, safeties a dokonca nickel backa ako blitzujúcich hráčov zvýši tlak na coverage Packers, najmä na cornerbackov Keiseana Nixona a Carringtona Valentinea, a nickelov Javona Bullarda a Natea Hobbsa. Hafley používa schému s výraznou prevahou zónovej coverage, ale ak začne viac blitzovať, bude musieť hrať viac man coverage, než doteraz. To bude klásť veľké nároky na Nixona a Valentina, aby obstáli v man-to-man.
Avšak jedna premenná je tá, že tento rok už v strede defenzívnej lajny nemáme ani Kennyho Clarka a ani Devonte Wyatta. No a chalani ako Karl Brooks, Colby Wooden, Warren Brinson, Nazir Stackhouse, Quinton Bohanna, či Jordon Riley zatiaľ v posledných dvoch zápasoch neukázali nič, čo by nám mohlo dodávať nádej. Preto práve toto môže byť ten faktor, ktorý nás nakopne ku blitzovaniu vo vyššej miere.
Hafleyho žolík
Existuje však jedna páka, ktorú môže Hafley potiahnuť — zapojiť Edgerrina Coopera opäť viac do pass rushu. Minulý rok odohral iba 491 defenzívnych snapov v 14 zápasoch regular season, no aj tak na ihrisku zanechal obrovskú stopu. Nazbieral 13 tacklov pre stratu yardov, čo bolo druhé miesto spomedzi všetkých off-ball linebackerov v NFL v sezóne 2024 a mal 3.5 sackov. Naprieč poslednými 4 zápasmi regular season si pripísal celkovo 19 stopiek (plays, na ktorých útok zaznamenal neúspech), čo bolo najvyššie číslo v celej lige. Od roku 1999 boli v NFL len traja nováčikovia na pozícii linebackera, ktorí mali aspoň 80 tacklov, 3.5 sackov, 13 tacklov pre stratu yardov a 4 zrazené prihrávky – sú to Brian Urlacher, DeMeco Ryans a Edgerrin Cooper.
Keď sa pozrieme na tzv. havoc rate (percento defenzínych plays, ktoré resultovali do nepriaznivého výsledku pre útoku – ako tackle for loss, forced fumble, interception, zrazená prihrávka alebo sack), tak Edgerrin bol na prvom mieste v celej lige naprieč všetkými pozíciami s 4.5%. Za ním bol Will Anderson (4.1%) a Trey Hendrickson (3.5%).
Ako nováčik bol Cooper ako blitzer elektrizujúci, no v druhej sezóne je v tejto úlohe využívaný menej. Zatiaľ čo ostatní linebackeri Green Bay rushujú quarterbacka v podstate rovnakým tempom ako v roku 2024, Cooper rushuje len na 6.3 % svojich snapov oproti 10.2 % minulý rok. Minulý rok sme veľmi radi využívali Coopera do A-gap blitzov (teda medzi centra a guarda). V minulej sezóne bol Edgerrin Cooper hodnotený ako druhý najlepší A-gap blitzer v NFL, pred ním bol len Micah Parsons. Taktiež minulý rok zakoničl ako druhý najlepšie hodnotený off-ball linebacker v pass-rush grade. Medzi hráčmi s aspoň 30 pass-rush pokusmi mal druhú najvyššiu pass-rush win rate v tíme, keď zaostal už len za Brentonom Coxom Jr.
Hafley sa v skutočnosti smerom blitzovania vydal už po Parsonsovom zranení koncom tretej štvrtiny v zápase Broncos. Počas posledných 15 minút a 9 sekúnd zápasu blitzoval päťkrát. Čo však vyniká, je fakt, že Coopera poslal do blitzu iba raz — pri cross blitze spoločne Walkerom. Pri ostatných štyroch poslal Hafley Walkera alebo pri jednej akcii, keď bol Walker mimo hry, poslal jeho náhradníka, Isaiaha McDuffieho. V tejto sezóne Hafley používa Walkera ako pass rushera viac než Coopera, aspoň v prepočte na počet snapov. Podľa Pro Football Reference má Walker v tejto sezóne 34 pass-rush snapov na 760 snapoch, zatiaľ čo Cooper má 36 na 906 snapoch. Minulý rok mal Cooper takmer rovnaký počet rushov (32), no odohral zhruba polovicu snapov (491) v porovnaní s touto sezónou. Walker rushuje približne rovnakým tempom ako vlani (33 v 747 snapoch v roku 2024). Pre zaujímavosť, quarterback Denveru Bo Nix mal proti týmto piatim blitzom bilanciu 2/5 pre 35 yardov.
Simulované tlaky
Packers taktiež nemusia nutne blitzovať častejšie, ale ak dokážu Coopera viac zapojiť do simulovaných tlakov, ktoré radi používajú, môže sa im to vyplatiť. Existuje mnoho spôsobov, ako blitzovať, a tiež mixovať falošné tlaky, kde to vyzerá, že príde 6 alebo 7 rusherov, ale v skutočnosti prídu iba štyria. To je niečo, čo Hafley robil často, ako sezóna postupovala — často tak, že nechal jedného linemana dropnúť do coverage a poslal na jeho miesto linebackera.
Cooper sa profiluje ako efektívny „gap shooter“, čo zvyšuje jeho hodnotu v rámci simulovaných tlakov. Jeho schopnosť rýchlo zareagovať a zatvárať priestor umožňuje Packers ohrozovať vnútorné passové koridory bez nutnosti nasadzovať vysoko rizikové blitzové schémy. Tento rozdiel je dôležitý, pretože klasické pressure packages zvyšujú záťaž na secondary (ako sme si povedali vyššie), ak sa tlak nedostane ku quarterbackovi — a práve túto oblasť má Hafley jasný dôvod chrániť, vzhľadom na nestálosť a volatilitu skupiny cornerbackov, ktorou disponujeme.
Simulované tlaky ponúkajú efektívnejšiu alternatívu. Zmenou toho, ktorí obrancovia útočia na quarterbacka a ktorí ustupujú do coverage, môžu Packers vytvárať tlak prostredníctvom maskovania, nie samotného množstva rushujúcich hráčov. Keď tradiční pass rusheri dropujú do coverage a hráči z druhého levelu útočia na quarterbacka, núti to ochranné schémy ofenzívy prispôsobovať sa až po snape, čo zvyšuje pravdepodobnosť narušenia play bez toho, aby bola vystavená riziku obranná coverage. V tomto kontexte sa Cooperov výbušný pohyb smerom dopredu stáva schematickým prínosom, nie slabinou v coverage.
Podobne ako Cooper, aj Quay Walker sa profiluje ako schopný „gap shooter“. Kľúčový rozdiel spočíva v tom, ako dokáže Hafley chrániť jeho úlohu v zadnej línii, keď je zapojený do simulovaných tlakových konceptov. V týchto balíkoch Walker nerobí jednu vec konzistentne — niekedy útočí na quarterbacka, inokedy dropuje do coverage. Keď dropuje do coverage, kvalita konkrétnej úlohy v coverage je rozhodujúca.
Podľa Pro Football Focus sa Walker umiestňuje na 114. mieste medzi kvalifikovanými linebackerami v coverage známke a je 16. v počte povolených yardov v coverage. Jeho problémy sa najčastejšie prejavujú v situáciách, keď je izolovaný alebo keď má na starosti zložité úlohy v otvorenom priestore. Simulované tlaky to dokážu zmierniť vytvorením priaznivejších coverage schém — kratších zón, jasne definovaných orientačných bodov a prihrávok nútených pod úroveň obrany — čo umožňuje Walkerovej atletickosti vyniknúť bez toho, aby boli odhalené jeho slabiny.
Hafley by mal mať k dispozícii niekoľko taktických variantov, s ktorými môže pracovať. Obrana Packers má stále priestor na ďalší vývoj — a to bude pravdepodobne znamenať väčšie zapojenie Walkera a Coopera do pass rushu. Nahradiť Parsonsa sa nikdy nedalo vyriešiť jednou jedinou úpravou. Packers budú musieť byť kreatívni, aby dokázali vykompenzovať jeho stratu. Čo dokáže Jeff Hafley navariť?
Schopnosť generovať takeaways bude kľúčová
Veľkou súčasťou defenzívneho úspechu Green Bay v minulej sezóne bola schopnosť získavať lopty, čo sa im v roku 2025 zatiaľ nedarí ani zďaleka v takej miere. To sa musí v závere sezóny zmeniť. Nie je to otázka jedného prepínača, no lepšie chytať lopty pri príležitostiach na interception by bol dobrý začiatok. Packers mali minulý rok 16 interceptions, no v roku 2025 zatiaľ len sedem, pričom im boli započítané štyri dropnuté interceptions — a aj toto číslo môže byť štedré, čo podľa mňa aj je. Lev v zápase s Giants som nám napočítal 4 dropnuté interceptions a v poslednom zápase s Broncos 3.
Pravda je taká, že nech už Hafley zvolí akýkoľvek schematický prístup na kompenzáciu straty Parsonsa, vždy to bude zahŕňať určitú mieru rizika. Buď začne častejšie blitzovať a riskne, že zadné rady obrany budú púšťať príliš veľa explozívnych plays, alebo bude hrať opatrne a soft, čím riskuje, že pass rush sa ku quarterbackovi nedostane a ten si skôr či neskôr nájde voľný cieľ.
Ak má obrana Packers vydržať po zvyšok sezóny natoľko, aby dala Jordanovi Loveovi a útoku šancu vyhrávať zápasy, bude to na defenzívnom koordinátorovi, aby sa vrátil k svojej kreativite a dokázal z tejto obrany vyťažiť viac, než je len súčet jej jednotlivých častí.