Na čo a na koho sa oplatí zamerať svoju pozornosť?
Máme za sebou už 13 tréningov a teraz prídu na rad aj zápasy preseason! V týchto zápasoch sa bude hlavne bojovať o miesto v tíme. 91 hráčov bude naprieč 3 zápasmi bojovať o miesto na úvodnej 53ke a taktiež aj o miesto v practice squade. V týchto zápasoch neuvidíme žiadne pokročilejšie futbalové stratégie, koncepty, či schémy. V preseason sa hrajú prevažne tie najzákladnejšie hry a starting offense či defense dostanú k dispozícii len pár snapov, ak vôbec. Zatiaľ vieme, že Jordan Love spoločne so svojím útokom a rovnako aj starting obrana dostanú určitý menší priestor v prvom zápase proti Browns. Prevažná väčšina zápasu potom bude patriť hráčom z druhého a tretieho sledu. Avšak to nič nemení na tom, že na ihrisku uvidíme niekoľko perfektných pozičných súbojov!
V tohtoročnej preseason odohráme 3 zápasy:
- @ Browns – 10. august o 22:25
- @ Broncos – 19. august o 2:00 ráno
- vs Ravens – 24. august o 19:00
Čo by ste si mali v týchto zápasoch všímať? To si teraz spoločne prejdeme!
KTO SI VYBOJUJE POZÍCIU BACKUP QUARTERBACKA?
Kto bude náhradníkom nášho starting quarterbacka Jordana Lova? Ponúkajú sa nám tu dve možnosti. Sean Clifford, ktorý vstupuje do svojej druhej sezóny v našich farbách a počas svojej rookie sezóny bol backup quarterbackom práve on. Na druhej strane nováčik Michael Pratt, ktorého mnohí experti považujú za jeden z najväčších stealov na tohtoročnom drafte. Sean Clifford má jasnú výhodu v tom, že už je u nás jeden rok, pozná ofenzívny systém, má s hráčmi vybudovanú nejakú chémiu a práve toto môže byť rozhodujúce. V minuloročných zápasoch preseason sa nám ukázal ako skutočný gunslinger, ale vtedy nemal za sebou žiadneho vyzívateľa. Tentoraz tam stojí Pratt a Clifford si nebude môcť dovoliť robiť divoké rozhodnutia. Michael Pratt je veľmi zaujímavý chalan, ktorého mnohí mali na svojich boardoch okolo tretieho, či štvrtého kola. Ale on sa prepadol až do 7ky, kde sme si ho zobrali my.
Za mňa má Pratt viacej prirodzeného talentu a schopností než práve Clifford. Sean nemal vôbec dobrý štart do training campu, no na posledných tréningoch sa jeho výkony trošku zastabilizovali. Som na oboch strašne zvedavý, lebo aktuálne nemám ani v jedného z nich nejakú silnú dôveru, že ak by sa nedajVince niečo Jordanovi stalo, tak že by jeden z nich dokázal adekátne zaskočiť. Uvidím čo nám ukážu, ale byť Brianom Gutekunstom, tak sledujem jedným očkom aj dostupných quarterbackov naprieč ligou.
DOKÁŽE EMANUEL WILSON ODOHRAŤ ĎALŠIU KVALITNÚ PRESEASON A AKO BUDE VYZERAŤ AJ DILLON?
Našou jednotkou je superhviezda Josh Jacobs. Tam nie je o čom. Podľa jednotlivých tréningov to vyzerá tak, že dvojkou je zatiaľ AJ Dillon. Ten sa na training campu ukázal v životnej fyzickej forme a na ihrisku vyzerá omnoho explozívnejšie a rýchlejšie, než počas svojich predošlých rokov. Som veľmi zvedavý, či sa toto ukáže aj v zápase preseason. Nováčik MarShawn Lloyd bol počas úvodu campu zranený, ale keď sa vrátil, tak nám ukázal svoju výbušnosť. Ale taktiež spravil aj fumble, s čím mal na college problémy. Ochranu lopty si pri ňom budem určite všímať. Emanuel Wilson počas minuloročnej preseason ukázal nesporný talent a dostal sa do 53ky. Počas minuloročnej preseason viedol celú NFL v počte nabehaných yardov (223) a taktiež aj v počte spôsobených missnutých tacklov (11). K tomu bol na delenom prvom mieste v 10+ yardových behoch (5) a jeho 80-yardový touchdownový beh bol najdlhší počas minuloročnej preseason. Teraz sa na campe ukazuje v dobrom svetle a ak sa chce dostať do 53ky, tak bude potrebovať ďalšiu monštróznu preseason, lebo neviem si predstaviť, že by sa dostal pred Jacobsa, Dillon a Lloyda. Minulý rok sme mali v úvodnej 53ke troch running backov. Som na neho fakt zvedavý.
KTO BUDE SWING TACKLOM A KTO BACKUP GUARDOM?
Rasheed Walker má istú pozíciu starting ľavého tackla a Zach Tom zase pozíciu starting pravého tackla. Náš minuloročný swing tackle Yosh Nijman podpísal v Panthers a tak máme o túto pozíciu poriadny súboj. Kto bude naším tretím ofenzívnym tacklom v zálohe? Aktuálne sú na túto pozíciu dvaja najväčší favoriti – Kadeem Telfort a Andre Dillard. Práve táto dvojka si delí takmer všetky snapy na pozícii pravého tackla v prvej ofenzívnej lajne (keď bol Tom mimo) a v druhej ofenzívnej lajne sa pravidelne striedajú na ľavom a pravom tacklovi. Z toho čo som zatiaľ vypozoroval mi príde, že Telfort podával na tréningoch lepšie výkony, ale uvidíme ako to bude v zápasoch. Matt LaFleur vravel, že Dillard podáva kvalitné výkony ako ľavý tackle, no na pravom mu to zatiaľ moc nešlo počas tréningov. Je to hráč, ktorý bol kedysi draftovaný v prvom kole, ale zatiaľ nenaplnil očakávania, ktoré sa do neho vkladali. U nás má šancu na reset kariéry. Čiernym koňom je Caleb Jones. Ten sa strieda s chalanmi v druhej ofenzívnej lajne a hráva ako ľavý tackle v tretej ofenzívnej lajne. Nie je žiadnym verejným tajomstvom, že som fanúšikom tohto hráča. Caleb môže ísť veľmi podobnou cestou ako kedysi Yosh Nijman. Nedraftovaný hráč, ktorý do NFL vstupoval ako veľmi neokresaný hráč s elitnou kombináciou veľkosti a pohybových vlastností. Meria 206 cm a váži 168 kg.
Zaujímavé bude sledovať aj to, kto si svojimi výkonmi získa pozíciu náhradného guarda. Vyzerá to tak, že nováčik James Morgan má pevnú pozíciu ako starting pravý guard a Elgton Jenkins je neotrasiteľným základom ofenzívnej lajny na pozícii ľavého guarda. Máme tu niekoľko adeptov, ktorí im môžu kryť chrbát. Počas tréningov v prvej ofenzívnej lajne najčastejšie rotuje Royce Newman a Sean Rhyan. Na poslednom tréningu dostal výraznú porciu snapov aj nováčik Jacob Monk. Ako štvrtý do hry vstupuje ešte Luke Tenuta. Práve táto štvorka je na tréningoch za spomínanou dvojkou najvyššie.
GRANT DUBOSE ALEBO MALIK HEATH?
Christian Watson, Romeo Doubs, Jayden Reed, Dontayvion Wicks a Bo Melton. Toto je doposiaľ naša neotrasiteľná top 5ka na pozícii wide receivera. Za nimi to bude súboj o pozíciu šestky na pozícii wide receivera medzi 2 hráčmi a ten tretí môže prekvapiť. Grant DuBose sa minulý rok zranil a to hralo výraznú úlohu v tom, že sme o ňom prakticky počas jeho rookie sezóny nepočuli. Teraz je zdravý a na tréningoch podáva kvalitné výkony a vyzerá to tak, že práve on je najväčším favoritom byť našou 6kou. Malik Heath je ďalšie meno, ktoré netreba odpisovať. Tento rok o ňom na tréningoch až tak nepočuť, ale mal za sebou skvelú minuloročnú preseason a to mu vyslúžilo účasť v 53ke. Bol to nedraftovaný nováčik, ktorý bol počas minuloročnej preseason na treťom mieste v počte získaných yardov na odbehnutú routu (2.35) spomedzi všetkých receiverov, ktorí mali aspoň 14 targetov. K tomu zaznamenal 4 contested catche, nemal ani jeden drop. Viedol náš tím v nachytaných loptách (12) a aj yardoch (146). Hrá fyzicky, ochotný blokár a o svoje miesto určite zabojuje. Tretím do partie bude Samori Toure, ktorý nenaplnil hype okolo svojej osoby počas minuloročnej preseason a tento rok o ňom nie je až tak výrazne počuť. Som zvedavý čo ukáže.
SÚBOJE V ZÁKOPE
V strede zákopu to je doposiaľ hlavne o Kennym Clarkovi, TJ Slatonovi a Devonte Wyattovi. Potom Karl Brooks na každom tréningu sa ukáže a zahrá nejaké plays. Do formy sa už pomaličky dostáva aj Colby Wooden. Brooks mal veľmi kvalitnú rookie sezónu s pozície backupa a teším sa na jeho napradovanie, rovnako pri Woodenovi. Pre mňa je osobne veľkým prekvapením, že TJ Slaton dostáva počas training campu toľko veľa opakovaní ako druhý defenzívny tackle vedľa Kennyho Clarka a to pred Devonte Wyattom. Keď hráte single high formáciu, tak na pozícii defenzívneho tackla nemáte v strede takýchto ťažkých hráčov (typovo nose tackla), lebo vám to uberá schopnosť aktívneho atakovania jedného gapu, do ktorého idete. V novej defenzívnej schéme budú hráči v lajne aktívne atakovať svoj gap, než aby držali nejaký gap a počkali kým príde extra safety do boxu na pomoc z cover 2 (2 deep safeties), ako to bolo za Joe Barryho. V single high budeme mať safety už v boxe, čiže štvorica v zákope bude aktívne atakovať svoj gap. 49ers, či Texans hrajú veľmi podobné defenzívne schémy ako chceme teraz my a v strede defenzívnej lajny nemajú žiadnych extra ťažkých hráčov. U nás tam je takýto práve TJ. On nebol známy pre svoje pass rush schopnosti a tak som zvedavý, či dokáže niečo ukázať v zápasoch preseason aj v tomto aspekte. Devonte Wyatt vyzerá ako oveľa lepší fit do tejto defenzívnej schémy, keď pass rush mu ide a je explozívnejším hráčom. Svoju druhú sezónu zakončil so 30 tlakmi na quarterbacka, čo bolo tretie najvyššie číslo v našom tíme po Kennym Clarkovi a Rashanovi Garym (obaja 41). Tretí bol na delenom mieste Preston Smith (30) a potom Karl Brooks (19). Hru našej internej defenzívnej lajny si budem veľmi všímať. Počas campu podáva kvalitné výkony aj Jonathan Ford. To je typologicky ďalší ťažší nose tackle ako Slaton, takže si ho tiež budem všímať, že ako dokáže atakovať behy a quarterbacka zo svojej pozície, než aby držal gap pre svojho spoluhráča.
Na pozícii defenzívneho enda je starter Rashan Gary a Preston Smith. Chrbát im kryjú Kingsley Enagbare a Luke Van Ness. Za toutou štvorkou však bude súboj o to, kto tu bude päťkou na pozícii defenzívneho enda? Brenton Cox mal kvalitnú minuloročnú preseason. Do tohto training campu vstúpil pomaly, keď o ňom tak počuť nebolo, ale posledný týždeň vybuchol a zahráva jednu play za druhou. Vyzerá to tak, že aktuálne je pred Keshawnom Banksom, ktorý je momentálne zranený a má problémy s trieslom. Minulý rok mal kvalitnú preseason, strávil rok v practice squade a keď bol tento rok na tréningovom ihrisku, tak nebol stratený, práve naopak. Pomerne kvalitný camp má aj Aaron Mosby, ale ako sa mu bude dariť proti väčšej konkurencii v zápasoch? Práve táto trojka si to podľa mňa rozdá o to, kto bude päťkou na pozíciou defenzívneho enda. Na tejto pozícii máme ešte jedného hráča, ktorého sa oplatí sledovať zo zaujímavosti a jeho Kenneth Odumegwu. Je to medzinárodný hráč, ktorý pochádza z Nigérie a je u nás v rámci NFL International Player Pathway Programu. Minulý celý rok bol u nás v practice squade a teraz počas tohto leta zahral v tretej obrane niekoľko pekných plays. Bude zaujímavé sledovať ako sa zlepšil. Pekný príbeh.
VETERÁN ALEBO NOVÁČIKOVIA NA POZÍCII LINEBACKERA?
Prechádzame na 4-3 base obranu a počas campu dochádza zatiaľ k prevapivému zoznamu starting linebackerov. Quay Walker a Isaiah McDuffie sú aktuálne neohrození starters. Ako tretí linebacker v base obrane ich pravidelne dopĺňa skúsený veterán Eric Wilson. Áno, práve Eric. Nie nováčik Edgerin Cooper, či Ty’Ron Hopper. Ale Eric Wilson. No a Eric na každom tréningu zahrá nejaké tie vplyvné plays. V prvej obrane s ním rotujú nováčikovia Edgerin Cooper a Ty’Ron Hopper. Obidvaja majú menšie zdravotné problémy, takže ich účasť v prvom zápase preseason je otázna, ale obidvaja sa ukazujú v dobrom svetle. Keď budú na ihrisku, tak som na nich naozaj zvedavý. Obidvaja budú určite tlačiť na Erica a bude fascinujúce sledovať, či tento skúsený veterán ustojí tento nátlak od dravých mladíkov a zabezpečí si miesto v starting base obrane.
VALENTINE, KING, BALLENTINE, ČI ROCHELL AKO 4KA NA POZÍCII CORNERBACKA?
Jaire Alexander a Eric Stokes sú podľa snapov na training campe aktuálne neohrozenou dvojicou na pozícii starting outside cornera a na pozícii slot cornera to je Keisean Nixon. Za touto trojkou je však obrovský súboj. Na Stokesa tlačí Carrington Valentine, ktorý vynechal posledné tréningy kvôli zraneniu hamstringu, ale pred zranením bol za mňa jasným tretím outside cornerom. Na Keisean Nixona bude tlačiť dvojica Corey Balentine a nováčik Kalen King. Kalen doposiaľ hrá veľmi vydarený training camp a som zvedavý, či to potvrdí aj v zápasoch. Hráva najmä ako slot cornera, ale párkrát sme ho mohli vidieť aj na outside. O Coreym zatiaľ tak počuť nie je, čo je na cornera aj dobrý znak, ale nemotá sa v okolí lopty toľko ako Kalen. Prekvapivo kvalitný training camp má doposiaľ aj Robert Rochell. On má zatiaľ úprimne milo prekvapil a som zvedavý, či sa mu to podarí preniesť aj do zápasov. Minulý rok sme na úvodnú 53ku brali len 4 cornerov a myslím si, že tento rok to môže byť veľmi podobné, keď sa pozrieme na našlapanú safety room. Štvorica Valentine, King, Ballentine a Rochell zabojujú o možné 2 miesta v úvodnej 53ke.
MLADÍ SAFETIES
Naša safety room potrebovala kompletne prekopať a to sa aj stalo. Savage, Ford, Owens, či Leavitt sú fuč. Podpísal sa hviezdny Xavier McKinney a draftovali sa mladí chalani ako Javon Bullard, Evan Williams a Kitan Oladapo. Zároveň je na súpiske náš minuloročný výber zo 7. kola Anthony Johnson Jr. a za nimi raz za čas vystrčia rohy Tyler Cole či Benny Sapp III. O Xavierovi nemáme žiadne pochybnosti, ten je starting safety. Na posledných piatich tréningoch stál vedľa neho nováčik Javon Bullard, ktorý podáva na tréningoch kvalitné výkony. V prvej obrane sa s Bullardom potom striedajú ešte Evan Williams a Anthony Johnson Jr. Práve nováčik Williams má doposiaľ za sebou veľmi kvalitný camp, keď ukazuje najmä svoje výborne inštinkty na loptu a pripísal si už niekoľko interceptions v prvej obrane. Anthony Johnson sa ako nováčik vkuse motal okolo lopty a to robí aj teraz. Má čuch na loptu. Druhý nováčik Kitan Oladapo bol prvý týždeň a pol zranený, keď sa zotavoval po operácii palca na nohe, ale už je späť v tréningu. Doposiaľ sme veľa o ňom nepočuli, tak som na neho strašne zvedavý v zápasoch. Táto skupina mladých safeties je skutočne zaujímavá a je to pozícia, na ktorú sa teším možno úplne najviac počas zápasov preseason. Aby som ešte nezabudol, na súpiske je aj Zayne Anderson, ktorý bol minulý rok v našej 53ke a hrával najmä v special teame. Tento rok sa o ňom počas campu prakticky nič nehovorí a úprimne som zvedavý, čo predvedie.
KTO Z KOHO? CARLSON VS JOSEPH
Máme tu súboj o pozíciu starting kickera! Kto to bude? Greg Joseph alebo Anders Carlson? Práve táto dvojka zvádza súboj o to, kto bude počas sezóny kopať do lopty. Carlson počas doterajšieho priebehu campu premenil 43/53 kopov a Joseph premenil 46/53 kopov. Ich štatistiky sú výrazne ovplyvnené jedným ohromne veterným tréningom, kde boli obidvaja 1/6 na kopoch. Máme na súpiske ešte nováčika Alexa Halea, ale nemyslím si, že on prehovorí do súboja o starting kickera. Bude to medzi Andersom a Gregom. Tak kto z koho?