Druhý deň NFL Draftu priniesol štyri výbery!
Po prvom dni sme do toho druhého vstupovali s arzenálom štyroch výberov. Dva v druhom kole (41ka, 58ka) a dva v treťom kole (88ka a 91ka). Nastal však jeden trade a to v podobe výmeny našej 41ky za 45ku, 168ku (5. kolo) a 190ku (6. kolo) New Orleans Saints. Trade bol oznámený po tom, ako nás na 40ku predskočili Eagles a zobrali si defenzívneho backa Cooper DeJeana. Mohlo to vyzerať tak, že ideme dole práve preto, že nám ho Eagles zobrali pred nosom, avšak Gutey na svojej tlačovke povedal, že tento trade bol dohodnutý ešte pred tým ako Eagles oficiálne oznámili pick DeJeana a mal za cieľ vyzbrojiť sa na to, keby chce tradovať smerom nahor v druhom alebo treťom kole. Ostatné výbery zostali nedotknutné. Po skončení dňa Brian Gutekunst na svojej tlačovke povedal, že sa nemuseli nikam posúvať smerom dopredu a mohli si na svojich výberoch brať najlepších dostupných hráčov.
2. KOLO (45. VÝBER) – LINEBACKER EDGERRIN COOPER, TEXAS A&M
Generálny manažér Brian Gutekunst nám na NFL Scouting Combine oznámil, že Packers nemajú na pozícii inside linebackera najideálnejšiu hĺbku a že chce túto pozíciu posilniť, špeciálne aj preto, že pod novým defenzívnym koordintárotom prechádzame na novú base obranu 4-3. Po prepustení De’Vondre Campbella sme potrebovali doplniť pozíciu off-ball linebackera a Guteymu sa podarilo uchmatnúť linebackera, ktorý je väčšinou ľudí považovaný za toho najlepšieho linebackera, ktorého tohtoročná draft class ponúka.
Edgerrin Cooper je 22 ročný linebacker, ktorý meria 188 cm, váži 104 kilogramov a hrával v drese Aggies. V poslednej sezóne bol menovaný do first-teamu All-American a taktiež aj fo first-teamu All-SEC, keď zaznamenal 84 tacklov, 8 sackov, 17 tacklov pre stratu yardov a 2 zrazené prihrávky. 8 sackov je skutočne obdivuhodný počin na off-ball linebackera. Za svoje výkony v sezóne 2023 si od PFF vyslúžil známku 90.8, čo bola najlepšia známka spomedzi všetkých linebackerov v FBS s aspoň 200 defenzývnymi snapmi. Keď sa pozrieme na jeho známky separátne, tak proti behu to bolo 87.6, za pass rush to bolo 86.4 a za coverage to bolo 85.5. Bol jediným linebackerom, ktorý mal vo všetkých troch kategóriách známku +85. Jeho priemerná hĺbka tacklu bola 3.11 yardov, čo je najlepšie spomedzi všetkých linebackerov na drafte. Keď sa pozrieme na jeho metriky, tak tie sú skutočne šialené:
- 98. percentil v run stop %
- 97. percentil v run defense známke
- 96. percentil v známke za coverage
- 95. percentil v spôspobenom % neskompletovaných prihrávok
- 95. percentil v box coverage známke.
V obrane defenzívneho koordinátora DJ Durkina hrával v base schéme 4-2-5 na pozícii Will linebackera, ale taktiež hrával aj ako nickel či v defenzívnej lajne. V boxe odohral 453 snapov, na slote 82 snapov, v defenzívnej lajne 66 snapov a ako cornerback na outside 8 snapov.
Tohtoročná draft class na tejto pozícii nebola nijako oslňujúca, no Cooper je z tejto class najviac kompletný linebacker, pričom sa hovorilo o tom, že by mohol byť draftovaný na konci prvého kola. Ukázal nám, že je skvelý atlét, sideline-to-sideline, konzistený a impaktný proti behom, schopný hrať v coverage, schopný a efektívny blitzer a taktiež dokáže využívať svoju veľkosť a pohybové schopnosti pri rushovaní quarterbacka. Jeho pohybové schopnosti sú skutočne prvotriedne, nemá problémy so zmenou smeru behu, výbušnosťou a rýchlosťou. Jeho 10 yardový split je 1.56 sekundy, čo je najlepšie číslo spomedzi linebackerov. Čo niekoho trošku zaskočilo je to, že jeho Wonderlic skóre bolo 11, avšak ako povedal jeden skaut, Ray Lewis ho mal 13. Copper má inštinkty a táto pozícia je o inštinktoch.
Na ihrisku necháva všetko, hrá s veľkou chuťou, vášňou a intenzitou. V roku 2023 svoju hru povýšil o povestný stupeň smerom nahor, keď dokázal byť oveľa viacej rozhodný a lepšie reagovať na to, čo robí útok. Avšak máva problémy vtedy, keď viacej reaguje (až prehnane sa snaží) než predvída, čím sa dostáva mimo správnych pozícií na zahranie plays. Play-action či pre-snap motion ho dokážu dostať mimo pozície.
Keď začneme s jeho bránením behov, tak tu ho portál PFF ohodnotil známkou 87.6, čo bola najvyššia známka spomedzi linebackerov v tohtoročnej draft class. Priemer získaných yardov po tackle je 2.36, čo je druhé najlepšie číslo spomedzi linebackerov v tohtoročnej draft class. Nemá problém s čítaním behov, vďaka čomu dokáže rýchlo reagovať, poraziť ofenzívneho linemana a zahrať play. Ako som spomenul už vyššie, niekedy to so svojou agresivitou a túhou zahrať play preženie a dostane sa mimo play, ale keď už vidí pred sebou runnera, tak nemá problém plynulo a extrémne rýchlo sa predrať cez prehustený priestor a spraviť tackle. Dokáže sa presadiť aj cez ofenzívnych linemanov vďaka svojej rýchlosti, ale keď nemôže využiť svoju rýchlosť, tak zvykne byť vytlačený mimo svoj gap. Mohol by trošku pridať na sile a svaloch, vďaka čomu by bol ešte efektívnejší na skorých downoch v NFL. Keď tackluje, tak sa snaží doručiť poriadny hit, no opäť sme pri tom, že niekedy sa kvôli tomu dostane mimo ideálnej pozície, prípadne nemá úroveň ramien dostatočne nízko, čo sa musí naučiť robiť na pravidelnej báze. Hrá fyzicky a nebojí sa to do hráča napáliť. Má správny mindset a v tejto oblasti sa bude len zlepšovať, ak pridá na sile. Svoje pohybové schopnosti dokáže naplno a veľmi efektívne využívať ako spy na atletických quarterbackov. Má skvelý čuch na screeny, ktoré vycíti a reaguje.
Ako pass rusher je veľmi produktívny, pričom 4 sacky prišli z toho, že stál na line of scrimmage. Keď bol postavený na line of scrimmage, tak vygeneroval tlak na QB na 30% svojich pass rush snapov. Dokáže atakovať loptu, čoho výsledkom sú aj 2 spôsobené fumbles počas sezóny 2023. V coverage skončil podľa známky v top 10ke v krajine spomedzi linebackerov v boxe. Pri svojich dropoch je plynulý, má prehľad a disponuje správnym videním jednotlivých plays. Komfortne sa cíti v man coverage, kde má dostatok rýchlosti na to, aby pokrýval tight endov či running backov na deep routach. Musí zapracovať na underneath routach v zone coverage, kde si ich niekedy nepreberie úplne najideálnejšie.
2. KOLO (58. VÝBER) – DEFENZÍVNY BACK JAVON BULLARD, GEORGIA
S našim druhým výberom v druhom kole sme išli opäť do obrany, no tentoraz sme si vybrali parťáka pre Xaviera McKinneyho na pozícii safetyho. Je ním 21-ročný Javon Bullard, ktorý meria 180 cm a váži 90 kg. Hrával v obrane Georgie a stal sa tak štvrtým obrancom Bulldogs, ktorého si Brian Gutekunst vybral na posledných štyroch draftoch. Za posledné 2 sezóny hral ako starting safety v 22 zápasoch, pričom v roku 2023 hral ako free safety, no v roku 2022 to bolo striktne ako „STAR „nickel corner, keď sa stal aj defenzívnym MVP vo finálovom zápase proti TCU na ceste k národnému titulu, kde si pripísal dve interceptions. V sezóne 2022 si pripísal 46 tacklov, 7 tacklov pre stratu yardov, 6 zrazených prihrávok, 3.5 sackov a 2 interceptions. Zároveň tu pustil priemerne len 8.9 yardov na catch. V roku 2023 to bolo 56 tacklov, 1 tackle pre stratu yardov, 5 zrazených prihrávok a 2 interceptions. Keď QBs hádzali loptu do jeho coverage, tak pustil passer rating len 34.0 a priemer na jeden catch bol len 8.5 yardov. Počas minulej sezóny odohral 267 coverage snapov a nepustil na nich ani jeden touchdown alebo catch pre 15+ yardov.
Podľa niektorých odborníkov je Bullard považovaný za najlepšieho safetyho tohtoročného draftu. Je to všestranný safety, keď v 3-3-5 obrannej schéme Kirbyho Smarta hrával ako free safety či v boxe a na slote. Počas sezóny 2023 nepustil jediný touchdown do svojej coverage a s podporou behovej obrany nemá vôbec žiadny problém, práve naopak. Je to veľkou súčasťou jeho hry, dokáže rýchlo rozoznať behovú play, bleskurýchlo sa presunúť k line of scrimmage a ochotne zahrať play na loptu. Má skvelé oči, vďaka ktorým dokáže rýchlo čítať jednotlivé routy. Nie je to úplne najideálnejšie stavanný safety, no je ultra inštinktívny a jeho prítomnosť možno na ihrisku cítiť vo všetkých troch leveloch. Jeho najlepší fit bude asi ako hybridný nickel, ktorý môže hrať v boxe, zakrývať svoje zámery, dropovať do priestoru, kde má flexibilitu ako v man či zone coverage a pomáhať v bránení behov. Pri zone coverage dokáže správne identifikovať hrozbu a predvídať to, čo má quarterback v úmysle. Má skvelú mentalitu, ktorú hľadá každý jeden tím v NFL. Jeho 10 yardový split je 1.51 sekundy, čo je najlepší čas spomedzi safeties.
Je kvalitným atlétom, jeho pohyb je prirodzene plynulý, má rýchle nohy a skvelý balans. Málokedy ho dokážete nachytať mimo svojej pozície. Pohyb bokov je pri ňom tiež pekne plynulý, čo mu umožňuje sa bez problémov otočiť a šprintovať do downfieldu. V special teame hral najmä na kickoff a punt coverage. Celkovo v special teame odohral 585 snapov. Packers hľadali safetyho, ktorý dokáže hrať v secondary na všetkých troch pozíciách (post, box a slot) a myslím si, že v tohtoročnej draft class nie je lepší safety s týmto profilom než Bullard, ktorý má bohaté skúsenosti s hraním ako deep safety, tak aj na slote a to v obrane Georgie, ktorej herná/schematická úroveň je na vysokej úrovni. Na pozícii safetyho máme všestranného McKinneyho so všestranným Bullardom a vďaka tomu, že dokážu hrať na rôznych pozíciách je pre útok oveľa zložitejšie čítanie a následne atakovanie obrany. Otvára nám to playbook a môžeme byť v obrane skutočne flexibilní.
3. KOLO (88. VÝBER) – RUNNING BACK MARSHAWN LLOYD, USC
Po dvoch výberoch do obrany sa opäť dočkal aj útok. Packers si vybrali 23 ročného running backa MarShawna Lloyda, ktorý meria 175 cm, váži 100 kg a poslednú sezónu odohral v drese USC. Svoju college kariéru začal v South Caroline, kde odohral dve sezóny (2021-22), pričom sezónu 2020 vynechal kvôli pretrhnutému prednému krížnemu väzu. Zasiahol do 21 zápasov, pričom do 8 ako starter a nabehal v nich niečo cez 800 yardov a 10 touchdownov. Potom sa presunul do južnej Kalifornie, kde odohral 11 zápasov, 6 ako starter a mal v nich 116 behov pre 820 yardov a 9 touchdownov. K tomu pridal 13 zachytených prihrávok pre 232 yardov. Na jeden beh mal priemer 7.1 yardov, vďaka čomu sa zaradil len medzi siedmich running backov vo svete FBS, ktorí mali priemer lepší nez 7.0 yardov na jeden beh. K tomu spôsobil 47 missnutých tacklov len na 115 behoch. Z jeho 115 behov až 18 bolo pre 15 a viacej yardov. Po prvom kontakte mal priemer takmer 4.0 yardov.
Na NFL Scouting Combine ukázal skvelú rýchlosť, keď 40 yardov zabehol za 4.46 sekundy. Tento kvalitný čas zabehol aj napriek tomu, že na scouting combine navážil o 10 libier viac oproti jeho uvedenej váhe na USC a aj tak zabehol takýto čas, čo len podčiarkuje jeho explozívnosť. Má všetky schopnosti na to, aby bol produktívnym backom, no musí zostať zdravý a pracovať na ochrane lopty, keďže počas college kariéry mal 8 fumblov. V poslednej sezóne 2023 mal tri fumbles a Packers si nemyslia, že by to bol nenapraviteľný problém. Daniel Jeramiah ho označil za najlepšieho running backa na tohtoročnom drafte. Počas troch rokov na college mal len 291 behov s priemerom 5.6 yardov na jeden beh a nikdy nemal viacej ako 116 behov počas jednej sezóny. Je možné, že jeho NFL kariéra môže byť vďaka tomu dlhšia, keďže nemá za sebou toľko kontaktov a jeho história zranení tu môže zohrať tiež veľkú rolu. Veľa sa hovorí aj o tom, že na USC bol vzorovým spoluhráčom a to aj vtedy, keď nešlo všetko podľa predstáv. Packers hľadajú hráčov, ktorí majú pozitívny vplyv na šatňu a tú Lloyd očividne má.
V ofenzívnom RPO, spread systéme Lincolna Rileyho zažil produktívnu sezónu. Má kvalitné videnie obrany a blokov, ktoré kombinuje so svojimi dynamickými cutmi. Je to výbušný runner, ktorý dokáže spraviť cut v zlomku sekundy, následne zapne svoje rýchlostné motory a zastaví ho až end zóna. Toto je jeho najväčšia devíza. Spraviť jeden rýchly cut a následný atak upfieldu. Túto jeho schopnosť prezentuje aj jeho čas na 10 yardovom splite – 1.56 sekundy. Až 20.87% jeho behov bolo pre zisk 10+ yardov. Neustále sa dokáže uvoľniť a ocitnúť sa vo voľnom priestore vďaka svojej kreativite. Nie je to asi hráč, ktorého by ste chceli mať vo svojom útoku ako ťažného koňa, no je perfektným doplnkom na zahrávanie big plays a s Joshom Jacobsom môže vytvoriť údernú dvojicu. Na screenoch má explozívny potenciál a čas od času ukázal pozitívne plays v passovej hre, avšak tu nebol tak často využívaný, to však ale neznamená, že to nedokáže, práve naopak. Na jeho osobu letelo 18 lôpt, chytil ich 13 a jeho priemer na jeden catch bol šialených 17.8 yardov. V pass protection tiež nebol často využívaný, čiže na tom bude asi potrebné zapracovať. Niekedy, najmä pri wide zone behoch to neprečíta správne a viacej mu sedia gap schémy. Väčšinou behal zo shotgunu a v rôznych schémach.
3. KOLO (91. VÝBER) – LINEBACKER TY’RON HOOPER, MISSOURI
Druhý insinde linebacker prišiel na konci tretieho kola a stal sa ním 23 ročný Ty’Ron Hooper, ktorý meria 188 cm, váži 105 kg a obliekal dresy Floridy a Missouri. Hooper odohral tri sezóny v drese Floridy a potom sa na posledné dve sezóny presunul do Missouri. V ich drese odohral ako starter 22 zápasov, v ktorých nazbieral 133 tacklov vrátane 20 tacklov pre stratu yardov a 5 a pol sackov. V roku 2022 viedol obranu Tigers v počte tacklov pre stratu yardov (14). Za svoje výkony bol menovaný do second-teamu All-SEC a zároveň bol finalistom na Butkus Award, ktorá sa udeľuje najlepšiemu linebackerovi v krajine. Počas poslednej sezóny bol tímovým kapitánom, no záver sezóny vynechal kvôli zraneniu členku. Následne sa nezúčastnil ani Scouting Combine. Zúčastnil sa ale Pro Day-u, kde 40 yardov zabehol za 4.68 sekundy a vertikálny skok mal 36 inchov. Packers mali jeho 40ku nameranú niečo ľahko nad 4.5 sekundy.
V 4-2-5 base obrane defenzívneho koordinátora Blaka Bakera hrával ako Will linebacker. Na Floride si nevedel nájsť stabilné miesto v obrane. Presunul sa do Missouri, kde mal priemer 5.8 tacklov na zápas počas dvoch sezón v drese Tigers. Jeho najväčšou prednosťou je rýchlosť, schopnosť meniť smer behu a výbušnosť, pretože dokáže ultra rýchlo reagovať na behy s loptou či pass catcherov a je to sideline-to-sideline linebacker. Za svoju college kariéru pri 26 štartoch nazbieral dokopy 31.5 tacklov pre stratu yardov. Tie tackles pre stratu yardov nie sú náhodou, keďže proti behom má skvelé inštinkty. Jeho rýchlosť a ochota hitovať sú cenené schopnosti. Je to vysoko energetický hráč, ktorý sa nikdy nezvdáva a na ihrisku necháva všetko. Nemá problémy pokrývať running backov a tight endov na vertikálnych routach a zároveň vďaka svojim rýchlym zmenám smeru nemá problém ani s kratšími routami v man coverage. Podľa PFF pustil do svojej coverage počas college kariéry na 825 coverage snapoch len 1 touchdown. V coverage sa hýbe dostatočne dobre, aby ste mu dokázali dôverovať. Svoju rýchlosť dokáže využívať aj pri blitzovaní, kde je efektívny. Počas svojej college kariéry zaznamenal 65 tlakov na quarterbacka a 9.5 sackov ako blitzer/pass rusher. Má decentý rip move, vďaka ktorému dokáže porážať bloky a hrať proti behu alebo rushovať passera. V special teame odohral takmer 500 snapov.
Jeho slabinou je nedostatok sily, ktorá sa vyžaduje na to, aby ste mohli hrať na všetkých troch downoch. Ukazuje sa to najmä pri hre proti atletickým ofenzívnym linemanom, ktorých keď nedokáže poraziť vďaka rýchlosti, tak máva problém. Pri zone coverage zvykne bývať stratený a nepreberie si svojich hráčov vo svojej oblasti. Keď sa bavíme o coverage, tak aj tu zvykne byť až príliš agresívy, čo môže viesť k veľkým oknám. Pri tacklovaní necháva svoje ramená pomerne vysoko, vďaka čomu dokážu útočníci získavať extra yardy po kontakte. Inak je to hard hitter, kde musí pracovať práve na tom, aby sa nezískavali yardy navyše. Musí sa zlepšiť aj v kontrolovaní svojej rýchlosti a teda disciplíne. Musí vedieť, kedy treba radšej spomaliť a čítať obranu. Nie vždy ísť ako vlak. Musí mať lepšiu „očnú“ disciplínu a brať pravidelne správne uhly svojich nábehov.
V mojich očiach je to reach, ale Packers sa veľmi páčila jeho rýchlosť a schopnosť hitovať. Brali sme ho na 91ke a consensus board ho mal na 173ke. Hneď od začiatku bude podľa mňa kľúčovým hráčom special teamu a Hafley ho rozhodne bude využívať vo svojich rôznych pressure packages. Určite má schopnosti na to, aby bol platným inside linebackerom v NFL.
ZHRNUTIE
Brian Gutekunst nám dal jasne vedieť to, že chce, aby bola jeho obrana rýchlejšia a to sa mu aj podarilo doplnením Edgerrina Coopera, Javona Bullarda a Ty’Rona Hoopera. Sú to rýchli hráči, ktorí radi hitujú. Edgerrin Cooper je považovaný za najlepšieho linebackera tohtoročnej draft class, Javon Bullard za najlepšieho safetyho a Daniel Jeremiah sa nechal počuť, že MarShawn Lloyd je podľa neho najlepším running backom tohtoročnej draft class. Cooper a Bullard budú podľa mňa od prvého dňa starting hráčmi a mohli by našu obranu povýšiť na vyššiu úroveň už v nadchádzajúcej sezóne. Lloyd je explozívny running back, ktorý sa mi veľmi páči ako doplnok ku Joshovi Jacobsovi. Prvé dva dni NFL Draftu 2024 sa postarali o naše veľké problémy a diery v súpiske.