David Bakhtiari podstúpil operáciu, ďalšia ho čaká a jeho budúcnosť je otázna.

Píše sa rok december roku 2020. Green Bay Packers vládnu celej NFC. Spomedzi tímov NFC sú najväčším favoritom na účasť v Super Bowle a práve na domácom Lambeau Fielde zdemolovali Tennessee Titans pomerom 40-14. Posunuli sa na bilanciu 12-3, Aaron Rodgers mal najlepšiu sezónu od roku 2014 a veľkým dôvodom bola vynikajúc hra jeho ofenzívnej lajny na čele s Davidom Bakhtiarim a Coreym Linsleym. V pozitívnej nálade sme začali prípravu na posledný zápas regular season proti Chicagu Bears. Výhra v Chicagu by znamenala to, že Packers budú mať výhodu domáceho prostredia počas celého priebehu playoff. Naše posledné tri tripy do NFC Championship Game boli na ceste, tak sme mali zlatú šancu na to, aby sme mali možnosť ísť do Super Bowlu cez Lambeau Field.

Na ľavej strane ofenzívnej lajny stojí famózny ľavý tackle David Bakhtiari. Dňa 21. decembra bol menovaný do Pro Bowlu a neskôr obdržal aj účasť vo first-teame All-Pro, čo len podčiarklo jeho štatút najlepšieho ľavého tackla futbalu. Packers majú vo svojej ofenzívnej lajne (na najdôležitejšej pozícii vo futbale po quarterbackovi) hráča, ktorý je na najlepšej ceste k tomu, aby si v budúcnosti obliekol zlaté sako a bol uvedené do Pro Football Hall of Fame. Dve účasti vo first-teame All-Pro a tri účasti v second-teame All-Pro za posledných 5 rokov tento jeho štatút len podčiarkujú. David mal v sezóne 2020 len 29 rokov, čo nie je na ofenzívneho linemana žiadny vysoký vek. Packers sa preto rozhodli, že si svojho skvelého hráča na veľmi dôležitej pozícii podpíšu na ďalšie roky. Dňa 15. novembra v roku 2020 dostal David Bakhtiari nový kontrakt na 4 roky vo výške $105.5M, čo z neho spravilo najlepšie plateného ofenzívneho linemana v histórii NFL. Úplne zaslúžene. Budúcnosť ľavej strany ofenzívnej lajny Packers je v tých najlepších možných rukách.

Vraciame sa ale späť na prípravu na zápas proti Bears. Máme Silvester, 31. december 2020, oslavy sú na SK a CZ v plnom prúde, avšak v Green Bay majú chalani ešte tréning, ktorý zmení budúcnosť Packers a jednu hráčsku kariéru. David Bakhtiari tréning opustil kvôli zraneniu. Zranenie sa udialo bez kontakte, takmer na samotnom konci tréningu. Bakhtiari spravil krok a zacítil, že niečo v jeho ľavom kolene nie je v poriadku. „Som len trošku podskočil a ľahol si na zem. Chalani vraveli ´No poď, stavaj´ a ja som len odpovedal, že nie, niečo vážne sa stalo.“

Okamžite sa vedelo, že je niečo zle a len niekoľko hodín po skončení tréningu nám bolo oznámené, že si pretrhol predný krížny väz (ACL) a k tomu tam bola ešte extra škoda v kolene. Nejednalo sa teda len o čisté ACL, čo nám potvrdil generálnych manažér Brian Gutekunst a povedal, že sa jedná o komplexnejšie zranenie. David Bakhtiari bol na ceste do Hall of Fame a Packers mohli získať dva Super Bowly v rade. Ale jeden tréning na Silvestra zmenil futbal navždy.

Sezóna 2020. V tejto sezóne sme to dotiahli do NFC Championship, kde sme hrali doma proti Buccaneers. Veľká škoda, že len pred pár divákmi kvôli celosvetovej pandémii. Bez Bakhtiariho v OL sme mali obrovský problém s pass rushom Bucs. Billy Turner na ľavej strane nestíhal a rovnako ani Rick Wagner na pravej. Rodgers bol sackovaný 5x a počas celého zápasu bol pod konštantným tlakom. Všetkých 5 sackov prišlo proti Turnerovi (ktorý hral mimo svojej pozície, je to RT a nie LT), alebo Wagnerovi. Keby Bakhtiari hral, tento zápas mohol vyzerať úplne inak. Hral by na ľavej strane a na pravej by hral na svojej prirodzenej pozícii Billy Turner a nie už postarší Rick Wagner. V Super Bowle by sme hrali proti Chiefs, ktorí hrali prakticky bez ofenzívnej lajny. Mahomes bol pod tlakom na 31 zo svojich 56 dropbackov a Za´Darius Smith, Preston Smith (ktorí hrali kariérnu sezónu), Rashan Gary, či Kenny Clark by Mahomsovi zatopili rovnako ako Buccanneers.

Sezóna 2021. David Bakhtiari sa stále zotavuje zo svojho zranenia. Dňa 18. novembra 2021 kvôli nahromadeniu tekutiny a bolesti v jeho kolene podstúpil Bakhtiari artroskopický zákrok na odstránenie problémov v kolene s nádejou, že sa vráti koncom decembra. Chýbal 10 trénigov a do tréningu sa limitovane vrátil dňa 15. decembra. No na konci sezóny dostávame ako my, tak aj on nádej. Posledný zápas regular seaon hráme proti Lions (už máme istý first round bye) a Bakhtiari je späť! Najlepší možný čas! Na playoff sa nám vracia elitný ľavý tackle! Bakhtiari sa vrátil na ihrisko a odohral 27 snapov v prvom polčase. V druhom polčase ho nahradil Yosh Nijman. Prvý zápas v playoff sme mali voľný a potom sme v Divisional round mali hrať proti 49ers. Ale ráno pred zápasom sme sa dozvedeli, že Bakhtiari hrať nebude. Zápas proti 49ers sme prehrali a sezóna sa skončila. Rodgers bol v tomto zápase sackovaný 5x a s pass rushom 49ers sme mali obrovské problémy. Na ľavom tacklovi musel hrať opäť Billy Turner a jeho miesto na pravom tacklovi zaujal náhradník Dennis Kelly. Keby sme vyhrali, tak nás čakajú Rams, ktorých sme v posledných rokoch pod LaFleurom vždy rozbili na prach, McVay na Lambeau nikdy nevyhral a v Super Bowle by boli Bengals, ktorých sme počas regular season porazili. Vtedy nám v zápase chýbali aj naši top corners, ale v Super Bowle by sme mali s najväčšou pravdepodobnosťou Alexandera, Stokesa aj Douglasa proti ich elitnej dvojke na pozícii receivera a náš skvelý pass rush by neexistujúcej OL Bengals poriadne zatopil.

Sezóna 2022. V apríli roku 2022 podstúpil ďalšiu operáciu, lebo koleno ho opäť trápilo. Bakhtiari vynechal prvé dva zápasy sezóny. Potom sa však vrátil na ihrisku, odohral 4 zápasy po sebe a na ihrisku vyzeral ako starý dobrý Bakhtiari. Všetko vyzeralo byť opäť v poriadku! Avšak stalo sa niečo, čo nikto nečakal. V zápase proti Washingtonu bol prekvapivo neaktívny. Následne odohral 5 zápasov po sebe a vyzeralo to tak, že to bolo len nejaké „šetrenie“, či „oddych“. Následne prišli tri zápasy kde nehral kvôli ďalšej operácii. Mal CT sken a ukázalo sa, že má zápal slepého čreva a hneď podstúpil operáciu. Posledné dva zápasy na konci sezóny odohral a patril medzi najlepších ľavých tacklov futbalu. Jeho pass-rush win rate bol na úrovni 95%, čo bolo delené prvé miesto v lige. Keď bol na ihrisku, tak stále patril medzi najlepších ľavých tacklov v celej lige. V tejto sezóne odohral 10 zápasov a nepustil v nich ani jeden sack. Keď sme ho videli na ihrisku, tak to bol ten starý dobrý Bakh. V roku 2022 pustil jeden tlak na každých 33.9 pass blocking snapoch. Taký Trent Williams pustil tlak na každých 27.7 snapoch. 

Sezóna 2023. Toto bola sezóna, kedy zdravý Bakhtiari dostal príležitosť získať späť status elitného ľavého tackla NFL. Počas training campu si išiel vlastný režim, tréneri vraveli že je s ním všetko v poriadku a do prvého zápase sezóny nebol ani otázny. Vyzeralo to tak, že je späť, je zdravý, akurát jeho pracovné zaťaženie musí byť rozumne rozmiestnené naprieč sezónou, aby mohol byť na ihrisku počas zápasov. V prvom zápase sezóny sa na ihrisku bavil. Bol vo výbornej nálade, jeho oslavy touchdown boli doslova historické, tesne pred snapom raz poslal dokonca do hľadiska divákom pozdrav v podobe stredného prstu a keď ddchádzal z ihriska tak ukazoval na fanúšikov Bears a kričal im, že ich stále vlastníme. Čo sa týka hry na ihrisku, tak na 30 pass-blocking snapoch nepustil ani jeden tlak, hit, hurry, či sack na svojho quarterbacka. Nemal problém ani v run-blockingu, kde pri niekoľkých behoch blokoval aj 15 yardov v downfielde v plnom šprinte. Zároveň, keď sa pozrieme na ofenzívnych tacklov v lige a ich štatistiky, keď boli na všetko sami a nemali žiadnu pomoc, tak David Bakhtiari v prvom zápase neobdržal jedinú negatívnu známku počas play, kde bol na všetko sám.

Po zápase nám Bakhtiari povedal: „Na ihrisku som sa ohromne bavil. Viem, že už som bližšie ku koncu kariéry ako k začiatku, takže si budem vážiť každú jednu chvíľu, ktorú mám k dispozícii. S týmito mladými chalanmi sa na ihrisku bavím. Tiež chcem sústrediť svoje uši na ľudí z ulice a dať im vedieť, že stále na to mám a musím im to ukázať.“ Po tom Bakhtiari dodal, že sa cíti v pohode, že chce spraviť všetko správne, nechce nič pokaziť, že by rád trénoval, ale najdôležitejšie je to, aby bol na ihrisku počas zápasov.

Pred druhým zápasom sezóny proti Falcons bol označený ako otázny, do zápasu nenastúpil. Proti Saints bol out a hodinu pred výkopom zápasu s Detroitom Lions nám Ian Rapoport oznámil smutnú správu. David Bakhtiari podstúpil atrtoskopickú operáciu kolena, ktorá má Bakhtiariho koleno pripraviť na dôležitejšiu operáciu, ktorá má za cieľ zmierniť problémy s chrupavkou, ktorá Bakhtiarho počas návratu späť na ihrisku tak trápi. Po zápase bol umiestnený do injured reserve a včera nám v šatni Bakhtiari oznámil, že sezóna sa pre neho skončila.

David Bakhtiari mal s novinármi úprimný 40-minútový rozhovor, ktorý bol v štýle „opýtajte sa ma hocičo.“ Bakhtiari nám potvrdil, že čoskoro podstúpi operáciu, ktorá mu ukončí sezónu 2023. „Vraví sa, že keď sa kazí jedna vec, tak sa kazí všetko. Pre mňa to však bola poriadna búrka,“ povedal Bakhtiari. David dúfa, že táto posledná operácia, ktorej cieľom je napraviť problém s chrupavkou, mu umožní plnohodnotný návrat na ihrisko v roku 2024 a ukončí emociálnu horskú dráhu, na ktorej sa nachádza od 31. decembra v roku 2020.

„Štve ma to. Viem, že to štve aj klub. Nie je to jednoduchá situácia pre žiadnu stranu. Ľudská stránka si vyžiadala trochu stresu, veľa času na mojej strane, ale je jasné, že konečne vieme v čom je problém a môžeme ho riešiť. Teraz sme v tej časti scenáru, kde je pohár vody poloplný. Takže sme tu. To je tabletka, ktorú musím prehltnúť,“ nechal sa počuť Bakhtiari.

Bakhtiari povedal, že lekári mu počas počiatočného chirurgického zákroku na opravu ACL extrahovali len asi 10-15% laterálneho menisku, ale nepohodlie a hromadenie tekutín zostali problémom, keď hral. Z tohto dôvodu Bakhtiari nechcene vytvoril a potom aj prekonal neoficiálny rekord našej šatni, keď tento rok mu z kolena odobrali viacej ako 160ml tekutiny. V úvodne zápase proti Chicagu hral perfektne, ale jeho koleno opäť nezareagovalo pozitívne na 55 snapov, ktoré odohral. Po konzultácii s tímovým doktorom Patom McKenziem a odborníkmi z celej krajiny sa konečne ukázalo, že Bakhtiari potrebuje vyriešiť problém so svojou laterálnou stehennou kosťou. Doktori vedeli, že došlo k poškodeniu kondylov stehennej kosti, dvoch zaoblených výbežkov na konci stehennej kosti, keď sa Bakhtiarimu po prvýkrát prihodili zranenie predného krížneho väzu, ale nič nenaznačovalo, že by ho to v budúcnosti akokoľvek ovplyvnilo.

„Keby sme to išli riešiť vtedy, tak kto vie čo by bolo. Bol som asymptomatický. Počas celej doby som mohol byť s týmto problémom asymptomatický. Tento problém sa vôbec nemusel objaviť, preto sme ho okamžite neriešili a budeme ho riešiť teraz. Preto to bolo tak, že poďme teraz do toho a skúsme zistiť, či je to problém. Ak nie, tak super, tak pokračujeme ďalej. Vyhli sme sa guľke a život je dobrý. Ale keď sa pozeráme na to spätne, tak by to bolo pekné vedieť skorej, že to bude problémom,“ vysvetľuje Bakhtiari.

Vzhľadom na závažnosť nadchádzajúceho chirurgického zákroku chceli doktori využiť všetky ostatné možnosti a vylúčiť iné príčiny predtým, ako sa pustia touto cestou. Po skontrolovaní všetkých políčok sa Bakhtiari minulý týždeň podrobil atroskopickému zákroku, ktorý potvrdil, že operácia bola nevyhnutná. Bakhtiari nám neposkytol presný dátum, ale povedal, že zákrok bude vykonávať ortopedický chirurg z Chicaga, Dr. Brian J. Cole. Dúfa, že tento zákrok mu umožní byť pripravený na training camp v roku 2024.

„V mojom kolene je to v podstate ako brúsny papier, kde sa trie, len nie je hladký, čo vytvára veľa tekutiny,“ povedal Bakhtiari. „Dlho som sa trápil (s) veľkým množstvom výtokov a tam vidíte konštantu, raz hrám a potom som mimo, som mimo a potom zase hrám. Chceli sme aby sme sa uistili, že skúsime to riešiť všetkými možnými spôsobmi, ako nepodstúpiť operáciu, pretože sme pochopili, aká operácia to musí byť,“ približuje David.

Keď sa ho opýtali, prečo to chce znova všetko podstúpiť, Bakhtiari sa nad otázkou na sekundu zamyslel a potom priamo z hĺbky svojho srdca povedal: „Pretože som iný,“ povedal Bakhtiari. „Mám bezkonkurenčnú pracovnú etiku. Som tvrdohlavý ako čert a nedovolím niekomu inému písať moju príbeh. To je len o tom, že preberám kontrolu nad tým, čo potrebujem urobiť. Keď sa budem pozerať späť, chcem sa pozerať na chlapa, ktorý utrpel zranenie a nebol ako: ach, to je dosť dobré? Ak to nie som ja, potom budúci, starší ja bude na mladšieho veľmi nahnevaný.“

Bakhtiari uznal svoju vlastnú futbalovú mortalitu a neistotu ohľadom svojej budúcnosti v Green Bay, ale hovoril o pozitívnom pracovnom vzťahu, ktorý má s generálnym manažérom Brianom Gutekunstom, ktorému dvíha každý jeden FaceTime, a mnohými ľuďmi v tejto organizácii. Taktiež spomenul povzbudzujúci rozhovor, ktorý mal s neidentifikovaným členom tímu Packers, ktorý ho nedávno zastavil a pripomenul mu: „Slona nemožno zjesť naraz. Je to jeden kus po druhom.“

„Takže to je to, čo mám v úmysle robiť,“ dodal Bakhtiari. „Zabezpečiť, že sa postavím k rehabilitácii, vyhrať deň, vykrojiť si kusy z toho slona, dokončiť toho slona a potom sa rozhodnúť a pozrieť. Oni majú pred sebou rozhodnutia, ktoré musia urobiť, čo je pre ich franšízu najlepšie. To som pochopil hneď, ako som sem prišiel. A videl som odchádzať mnohých ľudí. (Niekedy) aj táto tvár odíde. Nemôžem tu žiť. Možno.“

O budúcnosti Davida Bakhtiari sa oprávnene polemizuje. Bude v Green Bay aj v budúcej sezóne? Toť je otázka. David nám v tomto jeho úprimnom rozhovore povedal, že by bol ohromne rád, keby môže v Green Bay hrať až dovtedy, kým sa nerozhodne ukončiť kariéru. Je tu však aj finančná stránka veci. Takto vyzerá zostávajúci Bakhtiariho kontrakt:

Čo si z tohto môžeme zobrať a vyvodiť? Pozrime sa na situáciu, kde bude Bakhtiariho koleno skutočne na tom zle a v roku 2024 nemôže hrať. V takom prípade výmena absolútne nepripadá v úvahu. Ak ho prepustíme, tak to znamená to, že dostane každý jeden zvyšný dolár vo svojej zmluve vďaka ochrane vzhľadom na zranenie. Ak dobrovoľne neukončí kariéru, alebo nepristúpi k úprave zmluvy, tak nič mu nebráni v tom, aby sedel na IR a dostal komplet celý plat. Keď si to preložíme do našej reči, tak ak David neprejde zdravotnou a fyzickou prehliadkou, tak jeho situácia okolo nášho salary capu v roku 2024 bude tak zložitá a bolestivá, ako bude chcieť len on sám. Reštrukturalizácia kontraktu, pay cut, void years, ukončenie kariéry, či dohoda ohľadom zranenia sú všetko možnosti, ktoré ma 100% vo svojich rukách Bakhtiari, nie Packers. Čiže nie, ak neprejde zdravotnou prehliadkou, tak ho nemôžeme prepustiť bez jeho vedomia a dohode o zranení. Teda môžeme , ale ak ho prepustíme, tak stále budeme musieť platiť jeho celý plat a nič sa nám zo salary capu neuľaví. Aké sú možnosti?

  • Ukončí kariéru
  • Reštrukturalizáciu kontraktu
  • Veľmi zložitá dohoda o zranení a následne prepustenie

Toto sú jediné tri možnosti, ktoré sú v hre v prípade, že nie je na 100% fyzický zdravý a prešiel zdravotnou prehliadkou.