Packers si poistili jedného z najnebezpečnejších receiverov v NFL. Christian Watson možno nemá vždy najkrajšie box score, ale keď je na ihrisku, útok Green Bay je rýchlejší, výbušnejší a oveľa nebezpečnejší.
V lete 2021, niekoľko mesiacov pred tým, ako bol vymenený, bol Davante Adams na rade na obrovské predĺženie zmluvy od Green Bay Packers. K dohode však nikdy nedošlo. Adams odohral túto sezónu až do konca zmluvy, následne sa dostal na trh a napokon si vynútil odchod prostredníctvom výmeny do Las Vegas Raiders, za ktorú Packers získali výber v prvom a druhom kole draftu 2022. Generálny manažér Brian Gutekunst tak začal na pozícii wide receivera úplne od nuly a v nasledujúcich dvoch rokoch draftoval šiestich hráčov na tejto pozícii vrátane Christiana Watsona a Jaydena Reeda.
Pre Gutekunsta to bola lekcia, keď sledoval, ako si jeden z najväčších hráčov v histórii franchise diktuje podmienky. Nikdy neváhať sadnúť si za rokovací stôl s hráčom, ktorý výrazne zapadá do dlhodobých plánov tímu — najmä ak ide o receivera. Trh s wide receivermi sa v posledných sezónach zrýchľoval mimoriadne rýchlo.
Tento prístup sa Gutekunst rozhodol počas tejto offseason nezopakovať. Packers sa 4. júna dohodli s Christianom Watsonom na štvorročnom predĺžení zmluvy v hodnote 110.5 milióna dolárov, ktoré ho udrží v tíme až do sezóny 2030. Watsonova dohoda prichádza šesť týždňov po tom, čo Packers predĺžili zmluvu s Reedom na tri roky za 50.25 milióna dolárov.
Watsonov priemerný ročný plat je 27.6 milióna dolárov, čo ho radí na 16. miesto medzi hráčmi na jeho pozícii, medzi Jaylena Waddla a D.J. Moora. Jeho spoluhráč Jayden Reed, ktorý má za sebou viacero sezón s viac než 800 yardmi, má priemerný ročný plat iba 16.7 milióna dolárov. Obaja receiveri mali v roku 2026 vstúpiť do poslednej sezóny svojich zmlúv. V prípade oboch hráčov mohli byť tieto predĺženia nižšie, než aké by dostali, keby sa dostali na trh ako voľní hráči. Po sezónach 2025 skrátených zraneniami si však Watson aj Reed zvolili istotu namiesto rizika, že budú hrať v poslednom roku zmluvy.
Hoci priemerný ročný plat 27.6 milióna dolárov vyzerá na papieri výrazne, Watsonov podpisový bonus je iba 31 miliónov dolárov. Ak Green Bay pokračovalo vo svojom bežnom zmluvnom postupe, môže ísť o jediné garantované peniaze v celej dohode. Ak je to tak, 31 miliónov dolárov plne garantovaných peňazí by medzi wide receivermi znamenalo iba 26. miesto a plne garantovaných by bolo len 28 % celkovej hodnoty jeho zmluvy. Ak predpokladáme, že nová zmluva Drakea Londona má vyšší podiel plne garantovaných peňazí, znamenalo by to, že Watson je na 36. mieste spomedzi 37 receiverov na druhej zmluve s celkovou hodnotou aspoň 30 miliónov dolárov, pokiaľ ide o percento zmluvy, ktoré je plne garantované. Jayden Reedova zmluva môže mať celkovú hodnotu o 60 miliónov dolárov nižšiu, ale jeho podpisový bonus 20 miliónov dolárov znamená, že 39.8 % jeho zmluvy je plne garantovaných. Alec Pierce, ktorý v marci podpísal zmluvu s podobným priemerným ročným platom ako Watson, má plne garantovaných 52.6 % svojej zmluvy.
Ak sa Watsonove zdravotné problémy opäť vrátia, dá sa predpokladať, že Packers sa z tejto zmluvy budú vedieť dostať pomerne bezbolestne.
Ďalšou vecou, ktorú treba zohľadniť, je jednoročné predĺženie zmluvy, na ktorom sa Watson s Packers dohodol minulý rok. Malo hodnotu iba 11 miliónov dolárov s podpisovým bonusom 6 miliónov dolárov a v podstate ide o zmluvu, na ktorej hrá túto sezónu. Ak sa toto malé predĺženie započíta do jeho celkovej dohody, Watsonova zmluva vyzerá skôr ako päťročný kontrakt za 121.5 milióna dolárov, čo znamená priemer 24.3 milióna dolárov ročne. Tým by jeho pozícia v rebríčku priemerného ročného platu klesla o pár miest na 20. miesto, medzi Devontu Smitha a Courtlanda Suttona.
„Veľa sa hovorilo o tom, či to mám odohrať do konca zmluvy,“ povedal Reed tento týždeň počas organizovaných tímových aktivít, pričom opísal podobnú dilemu, nad akou musel rozmýšľať aj Watson. „Bolo okolo toho veľa debát. Ale toto je miesto, kde som chcel byť, takže si nemyslím, že to bol nejaký problém. Robím to z lásky k hre a k svojim spoluhráčom a veľmi tvrdo na tom pracujem. Takže to bolo jednoducho moje rozhodnutie zostať v Green Bay. Bolo to niečo, čo som chcel, aby sa stalo, a na tomto rozhodnutí sme sa zhodli — ja, môj agent aj vedenie klubu.“
Packers predĺžili Watsonovi zmluvu už minulý september, vtedy na jeden rok v hodnote až 13.25 milióna dolárov, čím mu poskytli určitý priestor pri návrate po pretrhnutom prednom skríženom väze. Veľkej výplaty sa dočkal po tom, čo ukázal, že vážne zranenie neznížilo jeho schopnosť rozhodovať zápasy. Po návrate zachytil Watson v 10 zápasoch 35 prihrávok pre 611 yardov a šesť touchdownov. Jeho priemer 17.5 yardu na zachytenie bol druhý najlepší v lige medzi receivermi s aspoň 20 zachyteniami, pred ním bol iba Alec Pierce z Indianapolisu. Colts predĺžili Pierceovi zmluvu už skôr počas tejto offseason, a to na štyri roky za 114 miliónov dolárov, čím sa stal 13. najlepšie plateným receiverom v lige.
„Samozrejme, bola tam určitá istota v tom, že som sa vracal a veci nemuseli dopadnúť tak dobre, ako dopadli, ale očividne dopadli dobre, takže to beriem tak, ako to je,“ povedal Watson v stredu, keď sa ho pýtali, či po výborných výkonoch po návrate v minulej sezóne neľutuje krátkodobé predĺženie zmluvy. „Ale teda určite tu chcem zostať dlhodobo, takže dúfam, že sa nám podarí dohodnúť niečo dlhodobé.“ A aj sa podarilo, hneď na druhý deň.
Watsonovo nové predĺženie zmluvy bolo najnovším v sérii rozhodnutí, ktoré nanovo usporiadali budúcnosť passovej hry Packers. Keď Gutekunst po výmene Adamsa prestaval depth chart na pozícii receivera, vedel, že Packers si nebudú môcť udržať všetkých. Ešte pred Reedovým predĺžením zmluvy podpísal veterán Romeo Doubs ako voľný hráč s New Englandom Patriots. Gutekunst zároveň vymenil Dontayviona Wicksa do Philadelphie Eagles.
„Ako skupina sme vedeli, že tieto rozhodnutia na našej pozícii budú musieť počas tejto offseason prísť,“ povedal Reed. „Veľa vecí dopadlo tak, ako malo. Tak sa na to úprimne pozerám. Je to požehnanie, veľmi si vážim túto organizáciu za všetko, čo pre mňa urobila, a to, že tu môžem zostať, je obrovské požehnanie. Ale na konci dňa je to biznis. Nedá sa zaplatiť všetkých. Neviem, aké rozhovory prebiehajú hore vo vedení, takže jednoducho musím žiť s tým, čo mám.“
Posledným rozhodnutím, ktoré Packers čaká pri posilňovaní svojej passovej hry, bude otázka, či predĺžia zmluvu Tuckerovi Kraftovi. Gutekunst po sezóne jasne povedal, že udržať si tight enda dlhodobo je prioritou, napriek tomu, že Kraft si minulú sezónu pretrhol predný skrížený väz. Packers dúfajú, že Kraftov návrat bude pripomínať to, čo dokázal Watson minulú jeseň, teda že zranenie nechá za sebou. Ak bude Gutekunst pokračovať v prístupe, ktorý zvolil počas tejto offseason, toto rozhodnutie môže prísť skôr než neskôr. Packers insider Easton Butler prišiel s čerstvou informáciou, že Packers momentálne pracujú na predĺžení zmlúv pre tight enda Tuckera Krafta a defenzívneho tackla Devonte Wyatta. Aktuálnym cieľom je, aby bola Kraftova zmluva hotová ešte pred tréningovým kempom a Wyattova pred 1. weekom sezóny.
Hodnota kontraktu – adekvátna alebo nie?
Dobrá vec na tomto Watsonovom predĺžení zmluvy je, že okamžite vidíte, kto tie zápasy naozaj pozerá a kto sa len pozrie do box score na ÍESPÍEN bodka kom. Už som videl množstvo online analýz predĺženia zmluvy Green Bay Packers s Christianom Watsonom, ktoré sa v podstate zredukovali na: „VEĽKÉ ČÍSLO, CHLAP JE VKUSE ZRANENÝ, NIKDY NEMAL ANI 700 YARDOV…” A jednoducho… nie. Nie je to až tak veľa peňazí, Watson je už teraz veľmi dobrý receiver a jeho zostávajúci potenciál je taký vysoký ako u ktoréhokoľvek receivera v lige. Teraz sa pozrieme na Christiana Watsona ako na hráča – možno najviac podceňovanú dominantnú silu v celej lige.
Možno tomu neveríte a chápem to, pretože jednotliví hráči passovej hry Packers fungujú väčšinou v utajení pre ich komicky — a podľa mňa škodlivo — pomalé tempo, ktoré drží mimo fantasy radarov všetkých okrem Josha Jacobsa a Tuckera Krafta. Jediná skutočná výčitka voči Watsonovi je jeho história zranení. Dostupnosť bola doteraz najväčšou škvrnou na jeho profile, ale úprimne si myslím, že tieto obavy boli v posledných dvoch sezónach trochu prehnané. V rokoch 2022 a 2023 odohral Watson len 25 z možných 36 zápasov vrátane play-off, pretože ho trápilo množstvo menších, nepríjemných zranení. Roky 2024 a 2025 však boli úplne iné. V roku 2024 vynechal pre zranenie len tri z 18 zápasov a jeden z týchto troch bol dôsledkom pretrhnutého ACL v 18. weeku. Toto pretrhnuté ACL ho potom stálo ďalších šesť zápasov v roku 2025, no okrem toho nevynechal žiadny ďalší zápas zo zdravotných dôvodov. V 18. weeku síce sedel, ale Packers už vtedy nemali o čo hrať. Takže zvládne teraz väčšiu rolu, keď dostal väčšiu zmluvu? Čo ak vám poviem, že ju už vlastne zvláda?
Kombinácia nižšej dostupnosti a najpomalšieho útoku v lige stláča nadol jeho individuálne zápasové štatistiky aj celkové čísla — rovnako ako čísla všetkých ostatných. A možno sa zraní znova a celé to bude obrovské plytvanie peniazmi, ale zranenia sú jednoducho súčasťou futbalového života. No hej — možno sa nezraní. A ak nie, tak na úrovni jednotlivých akcií je v podstate len málokto lepší než Watson. Naozaj.
Začnime jeho unikátnymi schopnosťami, pretože Watson mal vždy mimoriadne lákavý profil výšky, váhy a rýchlosti. Meria o niečo viac než 6 stôp a 4 palce, váži 208 libier a na NFL Combine v roku 2022 zabehol fantastický čas 4.36 sekundy na 40 yardov, ku ktorému pridal celý rad ďalších elitných fyzických parametrov.
Vie robiť prakticky všetko a vo veľkej miere to potvrdil aj na ihrisku. Viete, ktorých päť hráčov od roku 2022 (minimálne 100 dotykov s loptou) má najvyššiu priemernú rýchlosť na pozícii wide receivera s loptou v rukách podľa Next Gen Stats? 1. miesto Kevontae Turpin (22.36 mph), 2. miesto Tyreek Hill (22.01), 3. miesto Christian Watson (21.72), 4. miesto Tutu Atwell (21.70) a 5. miesto Jameson Williams (21.48). A aby som tomu dal kontext – Turpin ma 175 cm a 72 kg, Hill má 178 cm a 87kg, Atwell má 175 cm a 75 kg, Williams má 185 cm a 83 kg. Watson má 193 cm a 93 kg.
Minulý rok bol Watson jedným z iba dvoch hráčov v NFL — spolu s Alecom Pierceom z Indianapolis Colts — ktorí mali priemer aspoň 17.5 yardu na zachytenie pri 55 alebo viac targetoch. A v roku 2024 boli Watson, Pierce a Keon Coleman jediní traja hráči, ktorí prekonali hranicu 17.5 yardu na zachytenie pri 50 alebo viac targetoch. Keď je Watson na ihrisku, produkuje v skutočne výnimočnej spoločnosti.
Od momentu, keď sa vrátil po pretrhnutom ACL, až do konca sezóny bol Watson de facto najlepším receiverom Packers. Od 8. weeku do konca sezóny viedol Packers v targetoch, yardoch, chytených touchdownoch a delil sa o tímové prvenstvo v získaných first downoch. Samozrejme, treba dodať, že krátko po Watsonovom návrate vypadol Tucker Kraft, čo uvoľnilo veľké množstvo targetov. Aj napriek tomu však Watson viac než obstál v útoku, ktorý sa predtým výrazne sústredil na zapájanie Romea Doubsa a Tuckera Krafta.
Čo prispelo k väčšej konzistentnosti Christiana Watsona v roku 2025? Veľkú úlohu pravdepodobne zohralo rozloženie jeho route tree. Až 35 % jeho targetov v minulej sezóne prišlo na out routach — teda pri príležitostiach s nižšou priemernou hĺbkou targetu a väčším počtom „ľahších“ prihrávok. Pre porovnanie, počas predchádzajúcich troch sezón to bolo len 7.7 % podľa PFF.
Aj napriek tomu však v sezóne 2025 bol opäť tým, čo mu ide najlepšie – smrtonostnou zbraňou na hlbokých loptách. Mal 34 % podiel na air yardoch Packers, celkovo viac než 1,000 air yardov. Dosiahol kariérne maximá v počte yardov aj v yardoch na odbehnutú routu a v žiadnom zápase nemal menej ako štyri targety. Celkovo mal až 43 % podiel na deep targetoch. Christian Watson pri hlbokých prihrávkach — teda pri loptách letiacich aspoň 20 yardov vzduchom — od svojho debutu v sezóne 2025 v 8. weeku, mal podľa Next Gen Stats:
- 9 zachytení — 1. miesto v NFL
- 294 nachytaných yardov — 1. miesto v NFL
- 4 chytené touchdowny — delené 1. miesto v NFL
Rebríčky Christiana Watsona v NFL v roku 2025:
- Yardy na zachytenie: 2. miesto
- CROE: 4. miesto
- EPA na target: 5. miesto (+0.49)
- Podiel hlbokých targetov: 1. miesto
Packers do rozvoja Christiana Watsona investovali veľa času a výsledok je jasne viditeľný. Počas kariéry sa výrazne zlepšil, minulý rok obmedzil dropy (1 drop na 55 targetoch) a jeho pokročilé štatistiky vyzerajú mimoriadne pôsobivo. Spomedzi 117 wide receiverov v NFL s aspoň 200 odbehnutými routami sa Watson umiestnil na 10. mieste v počte first downov na odbehnutú routu, na 4. mieste v yardoch na routu a na 3. mieste v explozívnych akciách na routu.
A rovnako dôležité je, že keď sa pozriete späť na Watsonovu kariéru, v každej sezóne nájdete minimálne sedemtýždňové obdobie — často aj dlhšie — počas ktorého mal leví podiel na prijímacej produkcii Packers. V roku 2022 mal, samozrejme, svoju obrovskú explóziu a od 10. do 18. weeku viedol Packers v targetoch, zachyteniach, yardoch aj chytených touchdownoch. V roku 2023 bol od 4. do 13. weeku druhý v tíme v targetoch, zachyteniach a first downoch a prvý v yardoch a touchdownoch. A v roku 2024 bol od 8. do 15. weeku prvý v targetoch, zachyteniach, yardoch aj first downoch.
To je viac než len tvrdenie, že „Watson je dobrý, keď je zdravý“. Toto je hráč, ktorý bol jasnou prvou voľbou Packers v passovej hre vždy, keď bol zdravý. Hráč so vzácnymi fyzickými parametrami, ktorý pri príležitosti produkoval vzácne čísla. Packers Watsonovi nehodili peniaze len v nádeji, že raz môže byť výnimočný. Oni ho už výnimočného videli — a teraz doňho investujú na ďalšie roky.
PS: ak sa nevyznáte úplne v pokročilých štatistikách, odporúčam vám TENTO ČLÁNOK, kde ľudsky a podľa mňa pomerne zrozumiteľne vysvetľujem jednotlivé futbalové pokročilé štatistiky, ktoré budem používať aj teraz.
Za posledné dve sezóny, pri minimálne 100 targetoch, je Watson v yardoch na target druhý (11.0) iba za Alecom Pierceom (11.9). Tucker Kraft je piaty. Y/T je najlepšia jednoduchá štatistika na hodnotenie receiverov, pretože na rozdiel od yardov na zachytenie zahŕňa aj lopty, ktoré boli určené receiverovi, ale neboli chytené. Možno ste však skeptickí, pretože Alec Pierce je síce dobrý deep receiver, ale nie je AŽ TAKÝ dobrý. A máte pravdu, vieme ísť ešte hlbšie.
Keď opustíme jednoduché štatistiky, máme yards per route run (YPRR), teda yardy na odbehnutú routu, ktoré zohľadňujú aj schopnosť receivera získavať targety, keď je na ihrisku. Alec Pierce je v tejto metrike na 16. mieste s hodnotou 2.10 Y/RR, zatiaľ čo Watson je stále pevne v top 10 s hodnotou 2.28 (9. miesto), tesne za Drakeom Londonom a nováčikom Bears Lutherom Burdenom. Keď sa pozrieme na najlepších receiverov v YPRR od roku 2022, tak Christian Watson je na 10. mieste s hodnotou 2.40. Kto je pred ním? Waddle (2.44), Aiyuk (2.50), Lamb (2.57), Jefferson (2.58), St. Brown (2.65), Collins (2.71), AJ Brown (2.77), Hill (3.09) a Nacua (3.33). Kto je hneď za ním? JSN (2.35) a London (2.32).
Niekto môže povedať, že jeden portál má dáta nepresné. Tak sa pozrime na Yards Per Route Run (YPRR) v roku 2025 v podaní SummerSports. Keď sa pozrieme na kvalifikovaných receiverov, ktorí mali aspoň 100 odbehnutých routes, tak bol Watson na 6. mieste.
Ale vieme ísť ešte ďalej cez Defense-adjusted Value Over Average, teda DVOA, proprietárnu efektívnostnú štatistiku FTN, ktorá zároveň upravuje výkon podľa kvality súperov. V nej Watson skončil v roku 2025 druhý s hodnotou 35.7 % nad priemerom a predbehol Puku Nacuu, JSN a množstvo ďalších výborných receiverov. Poznámka: na stránke FTN je uvedený ako prvý, ale podľa Aarona Schatza je v skutočnosti druhý. Tak či tak, tu už ide naozaj o drobné rozdiely — Watson bol jednoducho fantastický. Počas offseason sa tieto databázy navyše ešte dolaďujú a upravujú.
FTN má aj užitočnú štatistiku, ktorá odmeňuje objem aj efektivitu — Defense-adjusted Yards Above Replacement, teda DYAR, vyjadrenú v yardoch namiesto percent nad alebo pod priemerom. Napriek tomu, že Watson minulú sezónu vynechal sedem zápasov, stále skončil celkovo deviaty v DYAR medzi 177 kvalifikovanými receivermi s hodnotou 212.5. Bol len o štyri yardy za Nicom Collinsom z Houstonu, ktorý odohral 15 zápasov. V skutočnosti žiadny iný receiver v top 15 DYAR neodohral menej než 15 zápasov — okrem Watsona. Watson mal minulý rok podľa PFF aj 11. najvyššiu známku medzi receivermi. Existuje VEĽA štatistík, ktoré Watsona vykresľujú oveľa bližšie k receiverovi z top 10.
Takže áno, pri Watsonovi existujú určité obavy, ale v NFL je riziko jednoducho súčasťou hry. Každý hlupák vie poukázať na to, že sa môže zraniť. Čo však ľuďom uniká, je toto: keď nie je zranený, Christian Watson nie je len „nejaký hráč“. V prepočte na jednu akciu je už teraz jedným z najlepších receiverov vo futbale. Ak sa mu skutočne podarí zostať na ihrisku a Packers sa viac oprú o svoju veľmi dobrú passovú hru, stále môže byť jedným z najlepších receiverov v lige. Len veľmi málo hráčov sa hýbe ako Watson a jeho atletickosť na úrovni 10 RAS je na ihrisku stále viditeľná. Technicky sa zlepšoval každý jeden rok svojej kariéry a 12. mája mal len 27 rokov. Už teraz je produktívny a len málo hráčov má stále taký veľký potenciál.
Veľa ľudí sa pri tomto predĺžení zmluvy Christiana Watsona samo odhaľuje. Nedá sa dostatočne zdôrazniť, aký dôležitý je jeho skill set pre vertikálnu passovú hru. Minulý rok bol medzi wide receivermi s minimálne 40 targetmi tretí v priemernej hĺbke targetu (aDOT) a deviaty v yardoch na odbehnutú routu. Ideálny deep/intermediate X receiver so zmluvou, ktorá zároveň neprepisuje trh s wide receivermi, je veľmi dobrý obchod pre obe strany.
Vplyv Christiana Watsona na útok Packers je viditeľný aj v číslach. V rokoch 2022 až 2025 mala ofenzíva Green Bay:
- s Watsonom na ihrisku EPA na akciu 0.088 a success rate 46.11 %.
- Bez Watsona tieto čísla klesli na 0.024 EPA na akciu a success rate 44.2 %.
Od jeho vstupu do ligy má útok Packers s Watsonom na ihrisku hodnotu 0.088 EPA/play. Pre porovnanie, útok Dallas Cowboys mal minulú sezónu 0.08 EPA na akciu, čo bolo piate miesto v NFL. Keď Watson nie je na ihrisku, EPA Green Bay na akciu klesá na 0.024. Steelers a Seahawks mali v roku 2025 hodnotu 0.02 EPA na akciu, čo ich radilo na 14. a 15. miesto v lige. Jednoducho povedané, Watson mení zápasy. Pre predstavu, rozdiel medzi 46.11 % a 44.2 % by minulý rok znamenal pád tímu z 10. na 17. miesto v celej NFL v success rate.
Jedna vec, ktorú si treba zapamätať — nie som si istý, či je v lige päť receiverov, ktorí by do útoku Matta LaFleura zapadali lepšie než Christian Watson. Keby ste v laboratóriu vytvorili wide receivera presne pre LaFleurov systém, v podstate by to bol Christian Watson. Útok Packers operuje úplne odlišne keď je Watson na ihrisku. Ak na neho neletí lopta, tak si môžete staviť, že safety smeruje jeho smerom – nakoľko je legitímne top 2 deep threat v celej lige. Svojou prítomnosťou na ihrisku otvára zvyšok ihriska pre svojich spoluhráčov a ľudia často často zabúdajú, ako je toto dôležité pre útoky v americkom futbale, aby boli úspešné. Keď už na neho lopta letí, tak to je väčšinou home run cez celé ihrisko.
Platiť ho ako hraničného top 20 wide receivera, keď už teraz tento rebríček prekonáva, robí z tejto zmluvy dohodu, ktorá má veľmi dobrú šancu stať sa výhodnou kúpou. Christian Watson bude podľa garantovaných peňazí medzi wide receivermi až na 26. mieste — za menami ako Carnell Tate, Jordyn Tyson, Romeo Doubs, Calvin Ridley, Travis Hunter, Jerry Jeudy či Wan’Dale Robinson. Pri pohľade na jeho efektivitu, vertikálnu hrozbu a fit do útoku Matta LaFleura to vyzerá tak, že Packers získali v tejto zmluve výhodný obchod.