Súhrn najnovších správ, noviniek a drbov zo zeleno-zlatého sveta!
Packers podpísali dvojku na pozícii quarterbacka
Pred dvoma rokmi bol Tyrod Taylor náhradným quarterbackom za Aaron Rodgersom v tíme New York Jets. V roku 2026 bude pravdepodobne náhradníkom za Jordanom Loveom v tíme Green Bay Packers. Packers podpisujú skúseného quarterbacka Taylora, ktorý bude hrať už za svoj ôsmy tím NFL počas svojej 16. sezóny v lige. Green Bay potrebovalo spoľahlivého backup quarterbacka za Loveom po tom, čo Malik Willis odišiel vo free agency, a zdá sa, že v Taylorovi našli novú dvojku na tejto pozícii.
36-ročný quarterback strávil posledné dve sezóny v tíme Jets, vrátane posledného ročníka Rodgersa v klube v roku 2024. V sezóne 2025 sa jeho herný čas zvýšil po tom, čo hlavný quarterback Justin Fields bojoval so slabšími výkonmi a zraneniami. Taylor sa však minulú sezónu tiež potýkal s viacerými zdravotnými problémami. Taylor tak počas svojej dlhej kariéry odohrá zápasy už za štvrtinu tímov NFL. Okrem bohatých skúseností bol kedysi aj výraznou dual-threat hrozbou, podobne ako bol Willis pre Packers počas posledných dvoch sezón.
Tyrod Taylor je skúsený quarterback NFL, ktorý predstavuje dual-threat hrozbu. Pochádza z mesta Hampton vo Virgínii a univerzitný futbal hrával za Virginia Tech, kde vo svojej seniorskej sezóne získal ocenenie pre hráča roka konferencie ACC. V roku 2011 si ho v šiestom kole draftu vybral tím Baltimore Ravens a prvé štyri sezóny kariéry strávil ako náhradník za Joe Flaccoom. Bol súčasťou kádra Ravens, ktorý počas sezóny 2013 vyhral Super Bowl.
Taylor podpísal v roku 2015 ako voľný hráč zmluvu s tímom Buffalo Bills a už vo svojej prvej sezóne sa dostal do Pro Bowlu. Vtedy nastúpil v 13 zápasoch ako starter, skompletoval 63.7 % prihrávok a nahádzal kariérne maximum 3,035 yardov spolu s 20 touchdownmi a iba šiestimi interceptionmi. Zároveň mal v roku 2015 aj 104 behov pre 568 yardov a štyri behové touchdowny. Počas celej kariéry zaznamenal Taylor 20 behových touchdownov a 2,424 nabehaných yardov. Po odchode z Buffala po sezóne 2017 pôsobil v piatich rôznych tímoch, pričom v žiadnom z nich nezostal dlhšie než dve sezóny.
Tyrod Taylor ako starting quarterback počas svojej kariéry zaznamenal bilanciu: 29 výhier – 31 prehier – 1 remíza. Tie isté tímy v sezónach, keď Taylor nastupoval ako starter, ale s iným quarterbackom, mali bilanciu: 22 výhier – 48 prehier. Taylor pôsobil v niekoľkých slabších tímoch, no prakticky vždy ich dokázal zlepšiť.
Packers podpísali s Taylorom zmluvu so základným platom na úrovni veteránskeho minima a garantovanými peniazmi iba vo výške 700,000 dolárov. Jednoročná zmluva, ktorú Taylor podpísal, má hodnotu 2.5 milióna dolárov. Zahŕňa podpisový bonus 700,000 dolárov, ďalších 500,000 dolárov dostupných v incentivoch a cap hit pre rok 2026 vo výške 2.88 milióna dolárov. Podpisový bonus je jedinou garantovanou sumou v celej zmluve. Taylor môže zároveň získať celkovo 500,000 dolárov vo forme per-game roster bonusov, teda bonusov za účasť na súpiske v jednotlivých zápasoch, no do salary capu sa v roku 2026 započíta iba 388,253 dolárov. Jeho základný plat bude 1,300,000 dolárov, čo je minimum pre hráča s 10 alebo viac započítanými sezónami v NFL. Podľa výšky cap hitu bude Taylor v roku 2026 medzi quarterbackmi až na 48. mieste, čo z neho robí jedného z cenovo dostupnejších náhradných quarterbackov.
Pre Packers to vyzerá ako výhodný krok zo všetkých strán. Tím Matta LaFleura získava overeného a skúseného backup quarterbacka za rozumnú cenu a podpis, keďže bol dokončený až po drafte, nebude mať vplyv na výpočet kompenzačných draftových výberov pre rok 2027. Taylor má dostatok skúseností na to, aby dokázal operovať v prípade núdze v systéme Matta LaFleura a udržať Packers konkurencie-schopných. Ak by Taylor z nejakého dôvodu nezískal pozíciu náhradníka a bol by prepustený, zanechal by po sebe v roku 2026 iba dead cap vo výške 700,000 dolárov. Ďalšími quarterbackmi na súpiske za Jordanom Loveom sú Kyle McCord a nováčik Kyron Drones.
Brandon McManus bol prepustený
Očakávaný súboj o pozíciu kickera v Green Bay Packers sa zrejme skončil ešte skôr, než sa vôbec začal. Tím prepustil veterána Brandona McManusa. Packers sa v minulomesačnom drafte posunuli vyššie, aby si vybrali kickera z Floridy Treya Smacka. Do Seattle Seahawks poslali oba svoje výbery v siedmom kole – čísla 236 a 255 – a Smacka si vybrali posledným výberom šiesteho kola, celkovo na 216. mieste.
Generálny manažér Brian Gutekunst vo februári povedal, že chce konkurenciu na pozícii kickera, a následne to potvrdil draftovaním Smacka. Zároveň dôrazne tvrdil, že snaha priniesť do tejto pozície väčšiu konkurenciu nemala nič spoločné s McManusovými problémami spôsobenými zranením v minulej sezóne ani s jeho výkonom v playoff prehre Green Bay.
„Premenil 32 kopov v rade až do toho zápasu,“ povedal Gutekunst na combine. „Na začiatku roka sa trápil so zranením, za čo ho oceňujem, pretože cez to bojoval. Bolo to pravdepodobne o niečo vážnejšie, než dával najavo, a keď sa cez to dostal, bol naozaj, naozaj dobrý až do toho posledného zápasu. Takže je to skutočný profesionál. Jedna vec, z ktorej som mal vždy dobrý pocit, je, že vie kopať v nepriaznivom počasí. Určite som teda nečakal, že v tom zápase v Chicagu nepodá svoj bežný výkon, ale áno, na tejto pozícii budeme mať konkurenciu. Nie však kvôli niečomu, čo sa stalo minulý rok. Jednoducho si myslím, že na tejto pozícii vždy chcete mať konkurenciu.“
Packers podpísali McManusa v 7. weeku sezóny 2024 po tom, čo nevyšiel experiment s nedraftovaným nováčikom Braydenom Narvesonom. Ten predtým nahradil výber zo šiesteho kola draftu 2023 Andersa Carlsona a veterána Grega Josepha. McManus priniesol stabilitu na pozíciu kickera po období neustáleho striedania po odchode Masona Crosbyho. Do konca základnej časti sezóny 2024 premenil 20 z 21 field goalov – z toho 3 z 3 zo vzdialenosti 50 a viac yardov a 3 zo 4 zo vzdialenosti 40 až 49 yardov. Jeho jediný neúspešný pokus prišiel zo 46 yardov v daždi na Lambeau Fielde proti Detroit Lions.
V minulej sezóne mal McManus problémy, keď kopal cez zranenie pravého kvadricepsu, no po uzdravení našiel konzistentnosť. Ročník zakončil s bilanciou 24 z 30 field goalov, pričom základnú časť ukončil sériou 13 úspešných kopov v rade. Počas tejto série však mal iba jeden pokus zo vzdialenosti 50 a viac yardov, ktorý premenil. V najväčších momentoch Green Bay však McManus zlyhal. V playoff 2024 proti Philadelphia Eagles vo wild-card kole minul 38-yardový field goal a počas januárového wild-card kolapsu proti Chicagu Bears pri prehre 31-27 nepremenil dva field goaly zo 44 a 55 yardov a zároveň minul aj extra point.
Packers pred sezónou 2025 podpísali s McManusom trojročné predĺženie zmluvy v hodnote 15.3 milióna dolárov, z čoho bolo 5 miliónov garantovaných. Packers mu navyše už skôr počas tejto offseason vyplatil roster bonus vo výške 1 milión dolárov (v marci na začiatku ligového roka). Nakoniec sa z toho stala poistka za 1 milión dolárov pre prípad, že by Packers na tejto pozícii nepridali výraznú posilu a aby neboli počas draftu pritlačený ku stene nevyhnutnou potrebou získať kickera. Avšak tou posilou sa stal Smack. Ak nebude jeho prepustenie označené ako krok po 1. júni, prepustenie McManusa bude znamenať 4.33 milióna dolárov v dead money do salary capu Packers pre rok 2026, pričom tím ušetrí len necelý 945,000 dolárov. Jeho cap hit v roku 2026 mal byť 5.28 milióna dolárov. McManus mal v nadchádzajúcej sezóne zarobiť základný plat 2.1 milióna dolárov a ďalších 500,000 dolárov vo forme per-game roster bonusov, teda bonusov za účasť na súpiske v jednotlivých zápasoch.
Smack počas troch rokov za Florida Gators premenil 82.8 % svojich field goalov, konkrétne 53 zo 64 pokusov. Počas kariéry zároveň trafil 10 z 13 kopov zo vzdialenosti 50 a viac yardov. V minulej sezóne mal bilanciu 18 z 22, pričom bol 5 z 6 zo vzdialenosti 40 až 49 yardov a takisto 5 z 6 zo vzdialenosti 50 a viac yardov. Minul dva pokusy zo vzdialenosti 30 až 39 yardov.
„Priama lopta, presnosť. Jeho lopta sa veľmi nehýbe,“ povedal nový koordinátor special teamov Cam Achord o tom, čo sa mu na Smackovi páčilo. „Pre mňa osobne nepotrebujem hráča – a mal som šťastie trénovať veľa veľmi dobrých kickerov – nepotrebujem hráča, ktorý dokáže kopať zo 65 yardov. Chcem chlapíka, ktorý to bude konzistentne premieňať z 58 či 55 yardov, pretože opäť, hráme v Green Bay. Či už som trénoval v New Englande alebo na MetLife Stadium, vždy hráme v živloch a nebudete stále potrebovať kop zo 60 yardov. Budete potrebovať kop zo 45 yardov pri bočnom vetre 14 míľ za hodinu, takže to, že sa jeho lopta nehýbe a podobné veci, bolo pre mňa určite veľmi dôležité.“
Okrem Smacka je na súpiske stále aj Lucas Havrisik. Ten bol minulý rok už na pokraji toho, že sa stane suplujúcim učiteľom, keď sa zranil McManus a Packers ho povolali do tímu. Počas troch zápasov premenil všetky štyri pokusy o field goal, vrátane klubového rekordu – 61-yardového kopu v Arizone. Minul však dva extra pointy z deviatich pokusov, no tie prišli v nepríjemnom silnom vetre na MetLife Stadium.
Desmond Ridder bol prepustený
Packers prepustia quarterbacka Desmonda Riddera po tom, čo v pondelok podpísali skúseného Tyroda Taylora. Ridder, výber zo štvrtého kola draftu 2022, ktorý odštartoval 17 zápasov za Atlantu Falcons, podpísal s Packers koncom decembra a počas play-off pôsobil ako náhradník za Jordanom Loveom. Zdá sa, že jeho šanca zabojovať o pozíciu Loveovho backup quarterbacka v roku 2026 sa už skončila. Packers budú počas pokračujúceho offseason workout programu pokračovať s Taylorom, Kyleom McCordom a nováčikom Kyronom Dronesom ako quarterbackmi za Loveom.
Packers uplatnili 5th year option na Van Nessa
Packers minulý štvrtok uplatnili opciu na piaty rok zmluvy edge rushera Lukasa Van Nessa. Hoci výber z prvého kola draftu 2023 zatiaľ nemá výraznú štatistickú produkciu – za tri sezóny nazbieral 23 hitov na quarterbacka, 17 tacklov pre stratu yardov a 8.5 sacku – Packers zjavne veria, že zdravý Van Ness dokáže priniesť potrebný výkon ako tímová dvojka na edge pozícii za Micahom Parsonsom. Parsons je navyše veľkým fanúšikom Van Nessa.
Niektoré analytické čísla z minulej sezóny boli sľubné. Podľa Pro Football Focus mal Van Ness minulý rok 151 pass-rush snapov. Bol jedným zo 109 edge defenderov, ktorí dosiahli aspoň takýto počet. V rámci tejto skupiny sa umiestnil na 28. mieste v pass-rush win rate a na 21. mieste v pass-rush productivity, čo je metrika PFF, ktorá započítava sacky, hity a pressures na jeden pass-rush snap. Navyše, podľa ligových dát bola run defense Packers o 0.36 yardu na snap lepšia, keď bol Van Ness na ihrisku. Lukas Van Ness mal na obmedzennom počete snapov v roku 2025 vyšší pressure rate, teda mieru vytvoreného tlaku na quarterbacka, než títo hráči:
- Maxx Crosby – 10.3 %
- Trey Hendrickson – 12.9 %
- T.J. Watt – 10 %
- Joey Bosa – 13.5 %
- Abdul Carter – 13 %
- Montez Sweat – 13.5 %
- Van Ness dosiahol 15.1 % a len tesne zaostal za Aidanom Hutchinsonom, ktorý mal 16 %.
V minulej sezóne si Van Ness poranil chodidlo pri sacku na quarterbacka Bengals Joea Flacca v piatom zápase sezóny. Od momentu, keď ho v 6. weeku odviezli z ihriska na vozíku, až do 14. weeku odohral iba šesť defenzívnych snapov. Vrátil sa v 15. weeku proti Denveru. Proti Chicagu v 16. weeku, Baltimoru v 17. weeku a opäť proti Chicagu v play-off mal jednu zo svojich najlepších sérií, keď nazbieral 10 tlakov na quarterbacka.
Packers budú od Van Nessa očakávať, že zaplní úlohu, ktorú uvoľnil edge rusher Rashan Gary, ďalší bývalý výber z prvého kola draftu, ktorý bol v marci vymenený do Dallasu Cowboys za výber vo štvrtom kole draftu 2027.
Van Nessov plat pre rok 2027 bude teraz garantovaný vo výške 14.5 milióna dolárov. Podľa Over The Cap by ho to aktuálne radilo približne na delené 30. miesto medzi edge rushermi podľa priemernej ročnej hodnoty zmluvy.
Jonathan Gannon prehovoril
Neexistuje žiadna kniha o tom, ako vyzerá obrana Jonathana Gannona – aspoň tak to vidí nový defenzívny koordinátor tímu Green Bay Packers. Až natoľko, že tvrdí, že vlastne nemá žiadnu schému, alebo aspoň takú, ktorej by bol bezvýhradne oddaný. A práve tento prístup prezentoval trénerovi Packers Mattovi LaFleurovi pri hľadaní náhrady za Jeffa Hafleyho, ktorý po dvojročnom pôsobení na poste defenzívneho koordinátora Green Bay získal pozíciu hlavného trénera tímu Miami Dolphins.
„Pred samotnou schémou naozaj verím tomu, že nejde o to, čo hráte, ale ako to hráte,“ povedal Jonathan Gannon tento týždeň vo svojich prvých vyjadreniach od momentu, keď bol pred tromi mesiacmi angažovaný. „Matt to nazýva štýlom hry. To sa mi veľmi páči. Takže bolo skvelé definovať to našim hráčom. Toto sú očakávania. Za toto nesiete zodpovednosť. Všetci za to nesieme zodpovednosť, pretože podľa mňa tak vyzerá dobrá obrana – rýchly, agresívny, fyzický tím, ktorý získava lopty späť.“
Práve preto použil voči Matt LaFleurovi rovnakú vetu, akú použil počas pohovoru na pozíciu defenzívneho koordinátora tímu Philadelphia Eagles pod vedením Nicka Sirianniho v roku 2021, keď trénerovi Eagles povedal, že nemá žiadnu schému. Sirianniho reakcia? „Pravdepodobne sa zasmial,“ povedal Gannon. „Povedal: ‚Tak to by si si nejakú mal radšej zaobstarať.‘“
LaFleur však nebol až taký striktný po tom, čo si Gannona preveroval počas dvoch dní pohovorov, než sa rozhodol zveriť mu pozíciu nového defenzívneho koordinátora. „Myslím si, že jedna z vecí, ktoré som na J.G.-m miloval, je flexibilita v rámci schémy robiť čokoľvek, čo budeme potrebovať, aby sme útoku priniesli rôzne prekvapenia,“ povedal LaFleur počas offseason.
Gannon dodal: „Pointa je, že Matt vidí veci v podstate rovnako. Hra sa neustále prispôsobuje a vyvíja. Ja sa veľmi nezaoberám tým, či ide o 4-3 alebo 3-4 obranu. Dúfajme, že sme jednoducho obrana na úrovni NFL, však? Verím tomu, že každý rok sa musíte neustále prispôsobovať a riešiť problémy s ohľadom na hráčov, ktorých máte k dispozícii.“
Gannon mal zároveň veľké slová chvály na svojho nového šéfa, čo môže stáť za zmienku najmä po tom, ako LaFleur tento rok dostal pomerne nelichotivé hodnotenie v hráčskom vysvedčení NFLPA. „Samozrejme, Matta už nejaký čas poznám, pomerne dlho sme proti nim súperili, takže bolo naozaj skvelé, že som dostal príležitosť spojiť sa s ním,“ povedal Gannon. „Myslím si, že Matt je génius, takže dokáže preskakovať z témy na tému a musíte byť poriadne nastavení, inak veľmi rýchlo stratíte niť. Pohovor bol intenzívny. Potil som sa. Mal som na sebe oblek s kravatou a myslím, že som sa trochu potil. Bolo to zábavné. Naozaj zábavné. Keď som sa po lete vrátil domov, povedal som svojej manželke Gine: ‚Toto je miesto, kam chcem ísť.‘“
Zdá sa byť absurdné veriť tomu, že Jonathan Gannon nemal pripravený playbook, ktorý by rozdal hráčom po ich príchode na offseason program. Mal ho. Len si ho nepriniesol z Arizony Cardinals ani nevytiahol starý systém z čias pôsobenia vo Philadelphii Eagles. Bude to playbook poskladaný z rôznych miest, systémov a inšpirácií. „Playbook vytvárame až keď sem prídeme,“ povedal Gannon. „Hráčom som povedal toto: bude to pre nich trochu odlišné, pretože keď ich budeme niečo učiť, budú vidieť zábery z Philadelphie, Minnesoty, Arizony, Green Bay, San Francisca, Buffala, Alabamy či Georgie.“
Oficiálne bude základnou schémou Jonathana Gannona obrana typu 3-4, čo sa líši od systému 4-3, ktorý používal Jeff Hafley, no netreba sa toho držať príliš doslovne. Dokonca aj Hafleyho systém sa počas jeho dvoch sezón menil. Preto obrana, ktorú budú Green Bay Packers hrať túto sezónu, nemusí vyzerať presne ako obrana Philadelphie Eagles, Arizony Cardinals alebo akéhokoľvek iného tímu, kde Gannon v minulosti pôsobil.
„Je to naozaj pravda, keď vám hovorím, že tento rok to bude nový systém,“ povedal Gannon. „Toto sú Green Bay Packers 2026. Pre mňa je to úžasné. Baví ma to.“ Gannon tým chcel povedať, že schémy a herné plány sa musia prispôsobiť silným stránkam hráčov. „Áno, existujú určité princípy a veci, ktoré rád robím, ale iba ak to naši hráči dokážu hrať,“ povedal Gannon. „Povedal som im nedávno, že ak v niečom nie sme dobrí, tak to nebudeme robiť len preto, že to mám rád. To je naša práca. Musíme ich dostať do čo najlepších pozícií, aby sa cítili komfortne a mohli vyjsť na ihrisko a hrať svoju hru.“
V prípade Micah Parsonsa by to mohlo znamenať ešte väčšiu variabilitu v jeho postavení než minulú sezónu, keď podľa ESPN Research odohral 84.5 % svojich defenzívnych snapov na edge pozícii. „Je očividne hráčom, ktorého budeme mať na pamäti pri tvorbe schémy, hlavne keď príde na prípravu konkrétnych gameplanov,“ povedal Gannon. Hráči ako Parsons a veterán safety Xavier McKinney zohrali významnú úlohu v Gannonovom rozhodnutí prísť do Green Bay. Medzitým generálny manažér Brian Gutekunst priviedol defenzívneho tackla Javon Hargravea a linebackera Zaire Franklina aj preto, že ich Gannon odporučil po spoločnom pôsobení v predchádzajúcich tímoch.
„Majú veľa talentu,“ povedal Gannon. „Matt a Gutey, celé personálne oddelenie, odviedli veľmi dobrú prácu. Podľa mňa odviedli výbornú prácu pri získavaní talentu. Kvalitní hráči. Je tam dobrý mix mladších hráčov a veteránov, ktorí sú naozaj veľmi dobrí. Taký ten ideálny balans. Keď sa pozriem na McKinneyho, mám pocit, akoby hral večnosť, pretože je to veterán podávajúci výkony na vysokej úrovni, no pritom je stále pomerne mladý. A potom tam máte mladších hráčov na prvých kontraktoch, ktorí už hrajú veľmi dobrý futbal. Mali by sme mať šancu.“
Čas ukáže, či sa Gannonovi podarí na ihrisku zopakovať úspech Jeffa Hafleyho na pozícii defenzívneho koordinátora Packers, no už teraz je jasné, že mimo ihriska sú títo dvaja tréneri odlišní. „Hráčom som povedal, že nie som veľký typ na motivačné prejavy, burcovanie alebo videá,“ povedal Gannon. „To jednoducho nie je úplne môj štýl. Ale keď sme sa rozprávali o individuálnych plánoch rozvoja hráčov, o jednej či dvoch veciach, ktoré môže každý z nich urobiť, aby sa trochu zlepšil, ukázal som im jeden citát: ‚Nemáte žiadnu povinnosť byť tým človekom, ktorým ste boli pred piatimi minútami. A povedal som to hráčom, ale platí to aj pre nás. V podstate to znamená rásť, prispôsobovať sa a zlepšovať sa. A ak všetci budeme mať takéto nastavenie a dokážeme sa neustále držať procesu, budeme sa zlepšovať.“
Gannon bude defenzívne signály a hry callovať priamo z postrannej čiary, zatiaľ čo Hafley to robil z trénerskej kabíny. Povedal, že mu to dáva lepší cit pre priebeh zápasu. Zdroj blízky Arizone Cardinals hovorí o Jonathanovi Gannonovi, bývalom hlavnom trénerovi Cardinals a teraz novom defenzívnom koordinátorovi Packers, len v superlatívoch: „Hráči ho tu milovali. Cardinals mali veľa zranení a prehrali veľa tesných zápasov. Ale Gannon dokázal udržať kabínu pokope. Hráči verili tomu, čo trénoval, a verili aj jemu samotnému. Tí hráči tam hore v Green Bay budú milovať, že môžu hrať pod ním.“
Zaujímaví try-out hráči na rookie minikempe
Na čele s bývalým výberom z druhého kola draftu Chaseom Claypoolom si Green Bay Packers počas víkendového rookie campu pozvali na skúšku deväť hráčov. Nepodpísali nikoho z nich.
Claypool bol najväčším menom. Ďalších osem hráčov tvorili nedraftovaní a nepodpísaní voľní hráči. Claypool je hráč v piatej sezóne NFL, ktorý sa snažil znovu naštartovať kedysi veľmi sľubnú kariéru. „Videli ste ho, však?“ povedal tréner Matt LaFleur po piatkovom tréningu. „Určite mal v minulosti veľmi dobré zábery. Bol produktívny a vyzerá, že je vo výbornej forme. Je veľký. Takže uvidíme, ako to pôjde.“
Počas minulotýždňového piatkového tréningu, ktorý bol otvorený pre novinárov, prebiehala práca v 11 proti 11 iba v polovičnom tempe. Quarterbackovia dokonca ani nehádzali loptu na receiverov. Preto bolo pre kohokoľvek ťažké skutočne zaujať natoľko, aby si vybojoval jedno z voľných miest na súpiske.
„Pre väčšinu chlapcov – draftovaných hráčov aj nedraftovaných voľných hráčov – ide skôr o adaptačný proces. Chceme ich oboznámiť s tým, ako robíme veci, a dať im malú ochutnávku toho, čo príde vo Phase 2, keď sa sem o týždeň vrátia spolu s veteránmi,“ povedal LaFleur. „Pre väčšinu týchto hráčov je práve toto účelom. Nerobíme žiadne opakovania v plnej rýchlosti, či už v driloch, v 11 proti 11 alebo v tímových situáciách. Všetko bolo len v ľahkom tempe. Ale pri niektorých z týchto hráčov, ktorí prišli na skúšku, áno, prevedieme ich rovnakými vecami ako všetkých ostatných, no potom sme s nimi mali ešte samostatný workout.“
Claypool, bývalá hviezda Notre Dame, bol draftovaný Steelers a ako nováčik vyzeral ako budúca hviezda, keď zachytil 62 prihrávok pre 873 yardov a deväť touchdownov. Aj jeho druhá sezóna bola solídna – 59 zachytených prihrávok pre 860 yardov a dva touchdowny. V roku 2022 bol však pred trade deadline vymenený a odvtedy už nikdy nenašiel stabilnú pôdu pod nohami. V roku 2023 odohral 12 zápasov – tri za Chicago a deväť za Miami – a zachytil osem prihrávok pre 77 yardov. Posledné dve sezóny neodohral žiadny zápas. Po tom, čo v roku 2024 nenastúpil, oznámil Claypool v júli 2025, že je zdravý a pripravený hrať. Ak nič iné, Claypool sa tento týždeň opäť pripomenul a potenciálne si otvoril cestu k ďalšej príležitosti.
Pokiaľ ide o ďalších osem hráčov na skúške, zdalo sa, že väčšina z nich bola v Green Bay najmä preto, aby tímu pomohla zvládnuť tréning. Boli medzi nimi dvaja long snapperi – vrátane Bretta Welsinga z West De Pere – punter a quarterback, teda pozície, na ktorých sú Packers stabilní.
Isaiah Jacobs, brat hviezdy Packers Josha Jacobsa, počas predraftového procesu dúfal, že dostane šancu ako fullback. V backfielde sa k nemu pridali Damian Martinez, výber Seattlu zo siedmeho kola minuloročného draftu, a Jaden Nixon, nedraftovaný voľný hráč z UCF. Jacobs dostane ďalšiu šancu tento víkend v Miami Dolphins.
Rookie class Packers teraz odíde na týždeň domov, než sa vráti do Green Bay a opäť sa pripojí k veteránom. Bude na nich, aby doma pracovali a boli pripravení naskočiť naplno hneď po návrate. „Myslím si, že je nereálne očakávať, že v tejto fáze budú vedieť čo i len desatinu toho, čo vedia veteráni,“ povedal LaFleur. „Ale keď sa sem nováčikovia vrátia, vyhradíte im extra čas na meetingy. A podľa mňa je skvelé, že sme s nimi mali veľa meetingového času včera aj dnes, a bude to pokračovať aj zajtra. Bude na nich samotných, aby sa uistili, že budú študovať aj mimo budovy, aby si dali čo najlepšiu šancu, keď sa vrátia späť ku všetkým veteránom.“
Do Green Bay prichádza uznávaný silový/kondičný tréner
Green Bay Packers angažovali Jakea Flinta, doterajšieho riaditeľa atletickej výkonnosti na LSU, ako asistenta trénera pre silu a kondíciu. Flint je dlhoročným členom realizačného tímu hlavného trénera LSU Briana Kellyho. Prvýkrát sa k jeho tímu pridal v roku 2007 v Cincinnati, následne s ním strávil 12 rokov na Notre Dame a neskôr sa k nemu pripojil aj v LSU v roku 2021.
„Vášňou Jakea Flinta je pomáhať študentom-športovcom dosiahnuť ich plný potenciál a viem, že presne to bude robiť aj pre nás na LSU,“ povedal Kelly po jeho angažovaní. „Rozumie každej zložke rozvoja študenta-športovca a príprave potrebnej na súperenie na majstrovskej úrovni. Mnoho rokov bol neoceniteľným členom môjho tímu a som si istý, že je pripravený posunúť náš silový a kondičný program na ďalšiu úroveň.“
Matt LaFleur Flinta do istej miery pozná, keďže obaja boli v roku 2014 členmi Kellyho realizačného tímu na Notre Dame, keď LaFleur pôsobil ako tréner quarterbackov. Green Bay je pre Flinta prvou prácou v NFL a bude pôsobiť pod koordinátorom pre silu a kondíciu Aaronom Hillom, ktorý je v tíme od roku 2024. Zranenia zohrali veľkú úlohu v tom, že Packers minulú sezónu nedosiahli svoj plný potenciál, takže Flintových takmer dvadsať rokov skúseností môže byť pre tím veľmi cennou posilou.
Drby zo zeleno-zlatého sveta
Rasul Douglas
Easton Butler prišiel s touto informáciou: “Nedávno som hovoril s Rasulom a opýtal som sa ho na možný návrat do Green Bay. Označil ho za domov. Bolo mi povedané, že rokoval s Packers, Buccaneers, Bills a Commanders, pričom mala existovať aj určitá cenová hranica. Sul však povedal: „Úprimne, neviem, nakoľko je to presné.“ Tiež mi povedal, že nepozná všetky „detaily a zákulisie, kým niečo nie je reálne a nezačne sa to naozaj riešiť.“
Osobne si Rasula v Green Bay už veľmi predstaviť neviem. Síce má skúsenosti, avšak už bude mať aj 31 rokov a jeho rýchlosť nie je tam, kde bola kedysi. Počas free agency sme k tomu podpísali cornerbacka Benjamina St-Justa. Následne si Packers nadrafte 2026 vybrali cornerbacka Brandona Cisseho ako svoj prvý výber na 52. mieste celkovo. V tretí deň draftu potom pridali ešte cornerbacka Domaniho Jacksona na 201. mieste. Posledná vec, ktorú Packers pravdepodobne chcú urobiť, je zablokovať rozvoj jedného zo svojich mladých defenzívnych backov. Vidím to iba v prípade, že sú naozaj nahnevaní na Nixona alebo Valentinea za záver minulej sezóny. Cisseho, St-Justa, Domaniho ani Bullarda určite neprepustia. Ak neprepustíte číslo 25 alebo 37, tak vlastne podpisujete šiesteho cornerbacka, ktorý určite nebude hrať v special teamoch, tak potom aký je dôvod ho mať na súpiske?