Vás ultimátny sprievodca offseason 2026!
Sezóna 2025 sa pre nás skončila a prakticky okamžite sa začala sezóna 2026. Už deň po neúspešnom play-off zápase s Bears sme začali podpisovať hráčov na budúce kontrakty a tým sa pre nás neoficiálne začala sezóna 2026. Avšak tieto kroky boli len vrcholom ľadovca. V najbližších dňoch a mesiacoch prídu kroky, ktoré budú formovať tím, ktorý uvidíme na konci júla, keď sa začne training camp.
Poďme si teda spoločne prejsť to, čo nás v najbližších týždňoch/mesiacoch čaká. Akých hráčov sme už podpísali? Ktorí hráči pravdepodobne odídu? Koho by sme si mohli chcieť ponechať? Ako sme na na tom so salary capom? Aké kroky môžeme očakávať a čo by znamenali? To všetko si prejdeme v tomto článku!
Hneď na úvod ešte pripomeniem, že pre tých, ktorý sa nie až tak dobre orientujú v tematike salary capu, tak odporúčam si otvoriť/prečítať tieto naše články, aby ste všetkému porozumeli na 110%:
Budúce kontrakty
V pondelok Packers oznámili podpis zmlúv so 17 hráčmi v rámci tzv. reserve/futures kontraktov, čo sú v podstate minimálne zmluvy, ktoré sa na začiatku offseason zvyčajne dávajú bývalým hráčom practice squadu.
- RB Pierre Strong Jr.
- RB Damien Martinez
- WR Will Sheppard
- WR Isaiah Neyor
- TE Drake Dabney
- TE McCallan Castles
- TE Messiah Swinson
- OL Brant Banks
- OL Dalton Cooper
- OL Karsen Barnhart
- DT James Ester
- DT Anthony Campbell
- DT Dante Barnett (medzinárodná výnimka)
- LB Jamon Johnson
- CB Tyron Herring
- S Mark Perry
- K Lucas Havrisik
Naši voľní hráči
Do offseason 2026 vstupujeme s celkovo 21 hráčmi, ktorým končí kontrakt. Jedná sa o 9 unrestricted free agentov (UFA), 8 restricted free agentov (RFA) a 4 exclusive rights free agentov (ERFA).
- UFA sú hráči, ktorým kontrakty vypršali a majú za sebou 4 a viacej odohraných sezón. Môžu podpísať s hocijakým tímom.
- RFA sú hráči, ktorým kontrakty vypršali a majú za sebou 3 odohrané sezóny. Títo hráči môžu dostať kvalifikačné ponuky od ich aktuálneho tímu a môžu rokovať s ktorýmkoľvek klubom až do stanoveného termínu, ktorý pripadá približne na týždeň pred draftom NFL. V tom okamihu sa ich práva vracajú pôvodnému klubu. Ak hráč prijme ponuku od nového klubu, pôvodný klub má právo vyrovnať túto ponuku a udržať si hráča. Ak sa pôvodný klub rozhodne nevyrovnať ponuku, môže získať kompenzáciu vo forme výberu v drafte, v závislosti od úrovne kvalifikačnej ponuky, ktorú hráč dostal.
- ERFA sú hráči s dvoma alebo menej odohranými sezónami, ktorým vypršala zmluva. Ak im ich tím predloží kvalifikačnú ponuku (jednoročnú zmluvu, zvyčajne na minimálny ligový plat), hráč nemá právo rokovať s inými tímami a musí buď podpísať ponuku so svojím tímom, alebo vynechať sezónu.
UFA
- LT Rasheed Walker
- LB Quay Walker
- OL Sean Rhyan
- WR Romeo Doubs
- DE Kingsley Enagbare
- TE John FitzPatrick
- QB Malik Willis
- LB Kristian Welch
- LB Nick Niemann
Rasheed Walker – Sezóna 2025 by mala slúžiť ako varovanie pre zainteresované tímy. Hoci bol Walker miestami spoľahlivý v pass protection, celkovo je veľmi nestály, podpriemerný ako run blocker a náchylný na série trestov a nerobení toho, čo by mal robiť. Táto nekonzistentnosť je frustrujúca, pretože Walker dokáže ukázať aj úseky excelentnej pass protection. Walker pustil v minulej sezóne 8 sackov, spomedzi 52 kvalifikovaných tacklov mal 8. najvyšší pustený pressure rate (6.7%) a spravil 11 penált. Najmä jeho výkon v play-off zápase bol nočnou morou – nijako inak sa to nazvať nedá. Našim LT v 2026 bude Jordan Morgan, nepáčila by sa mi investícia obmedzených finančných prostriedkov do Walkera, keď tam je Morgan, ktorý keď zaskakoval na pravom tacklovi namiesto Toma hral veľmi dobre a aj v poslednom zápase regular season proti Vikings hral na ľavom tacklovi a jeho výkon bol veľmi povzbudivý.
Quay Walker – šanca na podpis je, ale neviem, či by som chcel mínať peniaze na linebackera tohto typu. Odohral ďalšiu typickú sezónu Quaya Walkera. Len zriedka schádzal z ihriska, bol spoľahlivým tacklerom a v každom zápase zaznamenal niekoľko výrazných zákrokov, no zároveň bol nevyrovnaný proti behu a často veľkou slabinou v zone coverage. Podľa PFF minul iba deväť tacklov, a stanovil si nové kariérne maximum so 46 stopkami, teda zákrokmi, ktoré spôsobili ofenzívne zlyhanie. Zároveň však dovolil kariérne najhorších šesť touchdownových prihrávok do svojej coverage, získal podpriemerné hodnotenie proti behu a už druhú sezónu po sebe nevynútil fumble ani nezískal interception. Po štyroch rokoch v lige Walker jednoducho je tým, čím je ako hráč. Táto realita stavia Packers pred veľké rozhodnutie. Chcú naozaj zaplatiť sumu blížiacu sa vrcholu trhu za priemerného off-ball linebackera, ktorý nevytvára hry meniace zápasy? Je zrejmé, že tím má na Walkera zhovievavejší pohľad než ľudia zvonku a bol zvolený za kapitána tímu. Packers však môžu byť naklonení nechať iný tím zaplatiť Walkera vo free agency a v roku 2026 pokračovať na pozícii linebackera s Edgerrinom Cooperom, Isaiahom McDuffiem a Ty’Ronom Hopperom.
Sean Rhyan – Prechod na pozíciu centra prebehol väčšinou bez problémov, no Packers sa budú musieť rozhodnúť, či je Rhyan legitímnou dlhodobou starting voľbou na tomto poste. Zdá sa, že po zranení v závere prehry s Chicagom sa vyhol vážnemu, dlhodobému zraneniu. Má šancu sa vrátiť, no nie je to zaručené. Jeho náhradou by bol Jacob Monk na centrovi, Anthony Belton na guardovi, alebo nejaký draft pick.
Romeo Doubs – Ak bol sobotný večer proti Bears Doubsovým posledným vystúpením v drese Packers, určite odišiel vo veľkom štýle – chytil osem prihrávok pre 124 yardov a touchdown. Ako vyzerala sezóna 2025 celkovo? Po započítaní play-off Doubs zakončil rok so 67 % úspešnosťou chytených targetov, priemerom 13.5 yardov na catch a šiestimi touchdownmi v red zone – čo sú pre neho typické sezónne čísla. Zároveň dosiahol 1.86 yardu na odbehnutú routu, čo je jeho kariérne maximum, a dropol len štyri prihrávky (hoci pri contested catchoch skončil 13 z 30). Jeho záver sezóny (16.–17. week, Wild Card Round) bol vynikajúci a dal mu silnú pozíciu smerom do free agency. Vzhľadom na nedávne investície Packers na pozícii wide receivera, vrátane dvoch draftových výberov v roku 2025 a predĺženia zmluvy Christiana Watsona, je Doubs pravdepodobne tým, kto zostane bokom. Očakávajte, že Doubs podpíše pekný kontrakt inde ($10–12 miliónov ročne?) a Matthew Golden sa časom presunie do Doubsovej úlohy hlavného X receivera v ofenzíve Packers.
Kingsley Enagbare – Enagbare odohral minimálne 450 defenzívnych snapov štvrtú sezónu po sebe a jeho produkcia bola pozoruhodne konzistentná: 25 tlakov a 23 stopiek. Od vstupu do NFL v roku 2022 každoročne vytvára 25–27 tlakov a 18–23 stopiek. Ako rotačný edge rusher, ktorý dokáže v prípade potreby aj štartovať, je Enagbare spoľahlivou a stabilnou voľbou. Stane sa niekedy hráčom, ktorý sám rozbije zápas? Nie. No vzhľadom na to, čím je – bývalým výberom z piateho kola – je Enagbare úspešným príbehom a na základe trhu inde bude mať reálnu šancu vrátiť sa. Ale za akú sumu? Mne osobne sa edge skupina v zložení Parsons, Van Ness, Sorrell, Cox a Oliver páči. Enagbare by musel prijať skutočnú tzv. home-discount zmluvu, aby som si povedal, že to dáva zmysel.
John FitzPatrick – Hoci nebol dominantným in-line blockerom ani výrazným pass-catcherom, FitzPatrick v roku 2025 dokázal, že je schopný v oboch úlohách, a bol významnou súčasťou plánu tight endov po Tuckerovi Kraftovi až do momentu, keď si 20. decembra v Chicagu roztrhol achilovku. Medzi 11. a 16. weeku bol na ihrisku približne pri 50 % ofenzívnych snapov. Teraz ho čaká dlhá rekonvalescencia. Záujem na trhu si bude musieť počkať, no existuje šanca, že by sa FitzPatrick mohol vrátiť do Green Bay na lacný jednoročný kontrakt pre sezónu 2026.
Malik Willis – Žiadny voľný hráč v Green Bay si v sezóne 2025 nezvýšil hodnotu viac než Malik Willis. Mladý quarterback po zranení, ktorého Packers získali pred sezónou 2024 prakticky zadarmo za výber v siedmom kole, sa v roku 2025 vyprofiloval na jedného z najdynamickejších backupov v lige. Jeho štart proti Ravens – tri touchdowny a viac než 300 celkových yardov – definitívne potvrdil Willisa ako jedného z najatraktívnejších quarterbackov smerujúcich do free agency. Je elektrickým runnerom a dokázal, že v správnej ofenzívnej štruktúre vie byť efektívnym a schopným passerom. Jeho čísla z malej vzorky v roku 2025 boli ohromujúce – 85.7 % úspešnosť prihrávok, 12.1 yardov na pokus a passer rating 145.5. Navyše, 27 rokov dovŕši až v marci. S veľkou pravdepodobnosťou podpíše lukratívny viacročný kontrakt s reálnou šancou stať sa starterom v roku 2026. Packers ho budú postrádať ako spoľahlivého náhradníka, no zároveň privítajú stredokolový kompenzačný výber na drafte 2027. V offseason 2026 budeme musieť hľadať backupa.
Kristian Welch – Welch bol podpísaný z practice squadu a po zranení Nicka Niemanna v 8. weeku nastúpil do ôsmich zápasov ako kľúčový hráč special tímov. Na ihrisku bol pri 87 snapoch special tímov, zaznamenal tri tackles. Zranenie členka v 16. weeku jeho sezónu ukončilo. Rodák z Wisconsinu je solídnou a spoľahlivou možnosťou pre special tímy a mohol by sa vrátiť na ďalší lacný kontrakt.
Nick Niemann – Zranenie prsného svalu v 8. weeku zastavilo to, čo mohlo byť sezónou na úrovni Pro Bowlu pre veterána special tímov. Počas ôsmich týždňov a siedmich zápasov mal Niemann najviac tacklov v NFL pri pokrývaní výkopov a puntov – spolu 11 (10 solo, jeden asistovaný) a viedol Packers v celkovom PFF hodnotení special tímov (83.0). Vrátil sa na ihrisko pri prehre Packers v play-off v Chicagu, kde pridal asistovaný tackle. Nanešťastie si ho môžu v Green Bay pamätať najmä pre povolený dvojbodový pokus pri pokrývaní Colstona Lovelanda v štvrtej štvrtine v sobotu večer. Na ihrisku bol len kvôli zraneniam a Bears to okamžite využili. Odhad je taký, že Packers by ho veľmi radi mali späť za správnu cenu.
ERFA
- OL Lecitus Smith
- WR/CB Bo Melton
- G Donovan Jennings
- CB Kamal Hadden
RFA
- RB Emanuel Wilson
- RT Darian Kinnard
- DL Jonathan Ford
- RB Chris Brooks
- DE Brenton Cox Jr.
- TE Josh Whyle
- DE Aaron Mosby
- S Zayne Anderson
Ako vyzerá salary cap?
Najskôr je potrebné pochopiť, aký veľký „rozpočet“ budú mať Packers k dispozícii pri vstupe do offseason. Platový strop pre sezónu 2025 bol stanovený na úrovni $279.2 milióna na tím. Väčšina cap analytikov očakáva, že číslo pre rok 2026 sa bude pohybovať v rozpätí $302 až $305 miliónov. Ak vychádzame z rovnakého medziročného nárastu ako minulý rok, tak počítame s tímovým platovým stropom pre rok 2026 vo výške $303 miliónov.
Packers si prenesú každý dolár nevyčerpaného platového stropu zo sezóny 2025 do roku 2026. Odhadujeme, že Green Bay prenesie približne $8.7 milióna do platového stropu na rok 2026.
Okrem toho Packers získajú tzv. cap credits (refundácie) za sumy, ktoré im boli v minulých rokoch započítané do platového stropu, no v skutočnosti neboli vyplatené, prípadne boli upravené na základe právnych vyrovnaní. Predpokladáme, že Packers získajú približne $1.0 milióna vo forme cap credits, a to z dôvodu prepadnutého workout bonusu Elgtona Jenkinsa, spätných úprav garantovaných platov undrafted free agentov a nesplnených LTBE (likely to be earned) bonusov viazaných na počet odohraných zápasov.
Po započítaní tímového platového stropu, preneseného zostatku, cap credits a ligou povinne stanovenej offseasonovej rezervy vychádza upravený platový strop Packers pre rok 2026 na úrovni $311.8 milióna. Z tejto sumy budú Packers hradiť všetky svoje capové náklady počas sezóny 2026.
Teraz, keď poznáme ich odhadovaný finančný balík, je čas zaplatiť účty. Okamžite musíme odpočítať $17.2 milióna existujúcich dead cap zásahov zo zmlúv prepustených po 1. júni. Viac než 99 percent z tejto sumy pochádza zo zvyšného podpisového bonusu Kennyho Clarka z roku 2024 a z reštrukturalizačných bonusov z rokov 2022 a 2023, ktoré sa musia započítať do platového stropu. To je cena za odkladanie finančných problémov a za výmenu Clarka s tromi rokmi zostávajúcimi na jeho zmluve.
Packers ukončili túto sezónu so 48 hráčmi pod zmluvou na nasledujúcu sezónu. Zmluvy týchto hráčov spolu predstavujú $297.7 milióna voči platovému stropu. Táto suma je v roku 2026 výrazne vyššia než v roku 2025, a to v dôsledku nedávneho trendu Packers štruktúrovať zmluvy s prudko rastúcimi cap hitmi v neskorších rokoch. Osemnástim hráčom má v budúcej sezóne vzrásť cap hit o viac než $1 milión. Len títo hráči spolu predstavujú ohromujúce zvýšenie platového stropu o $95.3 milióna za tých istých hráčov vykonávajúcich tú istú prácu. Zvyšok súpisky zaznamenáva len mierny nárast mzdových nákladov, no vysoko platení veteráni sú výrazne drahší a je čoraz ťažšie udržať všetkých pokope. Viac o tom neskôr. Tu je tabuľka hráčov, ktorým sa zvyšuje cap hit v roku 2026 oprotu roku 2025 o viacej ako $1M. Nezabúdajte – cap hit sa nerovná peniaze.
Po sčítaní $17.2 milióna v dead cape a $297.7 milióna za hráčov pod zmluvou to znamená, že Packers sú už o $3.1 milióna nad platovým stropom. Ale ešte sme neskončili. Tento presah $3.1 milióna je len východiskovým bodom. Do marcového termínu platového stropu bude potrebné zohľadniť množstvo ďalších nákladov a ešte viac ich pribudne pred začiatkom základnej časti v septembri. Populárne weby sledujúce platový strop môžu v súčasnosti ukazovať čísla v rozmedzí niekoľkých miliónov od tejto sumy, no v najbližších týždňoch budú veľmi volatilné, keďže budú aktualizovať svoje údaje pre sezónu 2026 o niektoré položky, o ktorých sa hovorí neskôr v tomto článku. Je tu ešte veľa ďalších účtov, ktoré treba zaplatiť, a ktoré musíme započítať, aby sme získali realistickejší obraz o ich skutočnom priestore pod platovým stropom.
Od začiatku ligového roka sa používa tzv. pravidlo TOP-51ky. Čiže počas offseason až do prvého weeku regular season sa do salary capu počíta len 51 najvyšších/najdrahších základných kontraktov, ktoré má tím v tom momente voči svojmu salary capu. Toto je preto, lebo salary cap je dizajnovaný tak, aby zastrešil 53-člennú súpisku s ktorou sa hrá v regular season a nie 90-člennú súpisku, ktorú majú tímy počas offseason. TOP 51 kontraktov sa kalkuluje podľa ich salary cap hitu, nie celkovej hodnoty kontraktu, či nejakej inej formy. Samozrejme sa týchto TOP 51 kontraktov môže hocikedy meniť a to na základe príchodov, či odchodov hráčov.
Štyria hráči dostanú výrazné navýšenia v rámci tzv. „proven performance escalator“ na základe počtu snapov počas prvých troch rokov svojich nováčikovských zmlúv. Tucker Kraft, Dontayvion Wicks, Karl Brooks a Carrington Valentine si spolu prilepšia približne o $9.8 milióna. Tieto navýšenia oficiálne vstúpia do platnosti po skončení sezóny 2025.
Packers takmer určite podpíšu svojich štyroch exclusive-rights free agentov za ich negarantované, bezrizikové minimálne mzdy, aby sa vrátili, a zároveň priviedli späť väčšinu zo svojich 19 hráčov practice squadu na tzv. futures kontraktoch, čo sme si už ukázal hneď v úvode. Hoci sú tieto zmluvy v kontexte NFL relatívne lacné, minimálna mzda v roku 2026 je pre tento typ málo skúsených hráčov v priemere okolo $1 milióna. Keď k existujúcim 48 kontraktom pripočítame týchto 23 zmlúv — s tým, že počas offseason sa do platového stropu započítava len 51 najvyšších kontraktov — projektujeme, že Packers budú k dátumu uzávierky $16.9 milióna nad platovým stropom.
Je toho viac. Draft pridá odhadom ďalších $1.2 milióna – menej než v predchádzajúcich rokoch najmä preto, že Packers nemajú výber v prvom kole – k ich top 51 zmluvám, čo ich po drafte dostane približne na $18.2 milióna nad platovým stropom. Pravidlá offseason sa končia po finálnom zúžení súpisky, keď sa do platového stropu započítava všetkých 53 hráčov na súpiske, nie len top 51. Navyše, minimálne náklady na zaplnenie 16-členného practice squadu sú približne $4 milióny.
Je potrebné počítať aj s približne $2.3 miliónmi ako rezervou pre veteránov s bonusmi viazanými na počet odohraných zápasov, ktorí by mohli v roku 2026 nastúpiť viac než v roku 2025 (v roku 2025 veľa hráčov vynechalo zápasy pre zranenie). Ďalšia, menšia rezerva je potrebná na povolávanie hráčov z practice squadu, keďže hráči dostávajú vyššiu mzdu v dňoch, keď sú zaradení na zápasovú súpisku. Napokon ešte vyčlenimé odhadovaný $6 miliónový rezervný fond na zranenia, predĺženia zmlúv, výmeny a ďalšie nepredvídané udalosti. Ide o konzervatívnu sumu; Packers majú tendenciu míňať výrazne viac.
Po započítaní všetkých týchto nákladov sa Packers efektívne nachádzajú približne $33.2 milióna nad platovým stropom. A to ešte predtým, než by potenciálne podpísali niektorého zo svojich 18 obmedzených a neobmedzených voľných hráčov, zaplatili externú posilu alebo sa dohodli na predĺžení zmlúv pre mladé jadro hráčov, keď sa 11. marca oficiálne otvorí trh s voľnými hráčmi.
Rekapitulácia
- Predpokladaný platový strop = $303M
- Prenesenie nevyčerpaného platového stropu zo sezóny 2025 = $8.7M
- Cap credits = $1M
- Upravený predpokladaný platový strop Packers pre rok 2026 = $311.8M
- Dead capy 2026 = $17.2M
- Cap hity hráčov pod zmluvou pre 2026 = $297.7M
- Proven performance eskalátory = cca $9.8M
- Draft = cca $1.2M
- Practice squad = cca $4M
- Ďalšie potrebný úkony = cca $12M
- CELKOVO NAD PLATOVÝM STROPOM = cca $33.2M
Ako vieme vytvoriť priestor v platovom strope?
Takže, ako si Packers vytvoria viac priestoru? Svoj „rozpočet“ navýšiť nemôžu, jediná cesta teda vedie cez znižovanie nákladov. Hoci neexistuje krištáľová guľa, ktorá by s istotou ukázala, čo sa stane, tu sú kategórie možností, prostredníctvom ktorých môžu získať priestor potrebný na fungovanie.
Level 1 – Dovidenia Elgton Jenkins a Rashan Gary
Meno centra Elgtona Jenkinsa som si zakrúžkoval ako kandidáta na prepustenie hneď v momente, keď počas offseason „hold-inoval“ za viac peňazí a Packers cúvli. Následne jeho výkony na ihrisku a následné zranenie z neho robia prakticky istotu na prepustenie počas offseason. Presun Jenkinsa na pozíciu centra nevyšiel, čiastočne možno aj v dôsledku jeho rozhodnutia vynechať tréningy počas offseason. Proti Eagles si zlomil lýtkovú kosť (fibulu), čo po deviatich zápasoch a približne 51 % odohraných snapov ukončilo jeho sezónu. V roku 2026 bude mať Jenkins najvyšší cap hit medzi všetkými centrami v NFL – $24.33 milióna. Hĺbka ofenzívnej ajny Packers je, mierne povedané, problematická, no Jenkins deň po Vianociach dovŕšil 30 rokov. Jeho vek pravdepodobne vylučuje možnosť predĺženia zmluvy, ktoré by prinieslo úsporu pod platovým stropom.
Rashan Gary sa okamžite dostal na môj zoznam kandidátov na prepustenie pre rok 2026 v momente, keď tím sprav výmenu po Micah Parsonsa. Žiaľ pre Packers, jeho vytratenie sa v závere sezóny a strata herného času v prospech Kingsleyho Enagbareho a Lukasa Van Nessa — to všetko pri nosení kapitánskeho označenia — ma presvedčili, že žiadny tím nebude ochotný obetovať aktíva, aby prevzal zvyšné dva roky a $42 miliónov z jeho kontraktu. Možno si ich Packers ponechajú a pokúsia sa Garyho vymeniť alebo použijú označenie prepustenia po 1. júni, no to by výrazne obmedzilo ich schopnosť uvoľniť peniaze na začiatku free agency. Zatiaľ počítam s priamym prepustením, s malou možnosťou masívneho zníženia platu, aby zostal.
Keď mal Gary dva sacky proti Pittsburghu, hráč, ktorý nikdy nemal 10-sackovú sezónu, bol v tempe na 18 sackov. Od toho momentu však už nepridal ani jeden ďalší sack po zvyšok sezóny. Dokonca už nemal ani jeden tackle for loss do konca ročníka. Sezónu tak zakončil so 7.5 sackmi, čo ho zaradilo na delené 29. miesto v lige. Keď Packers potrebovali, aby po roztrhnutí ACLka Micah Parsonsa urobil krok vpred, Gary namiesto toho ustúpil. Pri prehre vo wild-card kole proti Chicagu odohral 44 snapov – menej než Kingsley Enagbare a Lukas Van Ness. Treba však dodať, že si pripísal šesť tlakov na quarterbacka. AVŠAK Gary síce mal za sezónu 60 tlakov na quarterbacka, no z toho bolo len 8 rýchlych tlakov a slabučký pass-rush win rate 11.9%. Keď sa pozrieme na známky PFF, tak spomedzi edge rusherov, ktorí mali aspoň 60 tlakov na quarterbacka, má práve Gary najhoršiu známku. Keď Parsons v pondelok obhajoval kultúru tímu vedeného Mattom LaFleurom, človek si kladie otázku, či tieto vety neboli mierené práve na Garyho, jedného z kapitánov tímu: „Ak musíme odohrať 80 snapov, tak odohráme 80 zasraných snapov. … Keď sa tvoja snaha na ihrisku zhoduje s tým, čo sa snažíš hovoriť v šatni, potom sa to oveľa viac prenesie aj navonok, chápeš.“
Obaja títo bývalí Pro Bowl hráči by mali byť prepustení ešte pred začiatkom ligového roka. Jenkins by uvoľnil $19.5 milióna a Gary by vytvoril ďalších $11.0 milióna (po odpočítaní nákladov na jeho nahradenie v top-51 kontraktoch) veľmi potrebného priestoru pod platovým stropom. Pri zachovaní všetkého, o čom bola doteraz reč, by Packers boli stále efektívne $4.3 milióna nad platovým stropom. Tieto dva veľké kroky jednoducho nestačia.
Level 2 – Trevon Diggs
Packers si pred 18. weekom uplatnili waiver claim na Trevona Diggsa z Cowboys, čo znamená, že prevzali jeho 15-miliónový cap hit v roku 2026. Jednoducho povedané, je nulová šanca, že by Diggs hral za Packers na základe tejto zmluvy v jej súčasnej podobe. Áno, v roku 2021 bol výnimočný, no len štyri roky po All-Pro sezóne boli Packers jediným tímom, ktorý si naňho uplatnil waiver claim, pretože zúfalo potrebovali pomoc na pozícii cornerbacka po tom, čo Nate Hobbs a Kamal Hadden skončili na injured reserve. Pri prehre v play-off proti Bears odohral Diggs presne jeden snap v úlohe náhradníka za Carringtona Valentinea a Keiseana Nixona.
Packers ho buď prepustia a vytvoria tým $15 miliónov priestoru bez akéhokoľvek dead capu, alebo sa tím dohodne na masívnom znížení platu, čo by v procese vytvorilo približne 10 až 12 miliónov dolárov priestoru, čím by sa dostali o niekoľko miliónov „do plusu“ z hľadiska voľného priestoru pod platovým stropom.
Priestor pod platovým stropom, ktorý vznikne vyriešením situácií okolo Jenkinsa, Garyho a Diggsa, však ďaleko nedosiahne. Packers budú pravdepodobne chcieť predĺžiť zmluvy Tuckerovi Kraftovi, Devontemu Wyattovi a Christianovi Watsonovi. Možno sa pokúsia znovu podpísať Quay Walkera, Seana Rhyana, Kingsleyho Enagbareho alebo ďalších kľúčových prispievateľov spomedzi hráčov, ktorým sa blíži odchod do free agency. Ako inak môžu vytvoriť ďalší priestor pod platovým stropom, aby zaplatili svojich prioritných hráčov a zároveň priviedli externých voľných hráčov?
Level 3 – Predĺžiť Devonte Wyatta
Najlepším defenzívnym tacklom Packers je Devonte Wyatt, ktorý je na súpiske pre rok 2026 so svojím plne garantovaným platom z uplatnenej 5th year option vo výške $12.9 milióna. Wyatt je v podstate jediným hráčom, ktorý vstupuje do posledného roku svojej zmluvy a ktorého predĺženie by prinieslo úsporu (nie dodatočný náklad). Pokiaľ nenastanú vážne problémy s jeho návratom po zranení členka, ktoré mu ukončilo sezónu, Packers sa takmer určite pokúsia Wyatta predĺžiť. Takýto kontrakt by pravdepodobne znížil jeho cap hit na približne polovicu až dve tretiny súčasnej hodnoty, čo by vytvorilo niekoľko miliónov dolárov priestoru pod platovým stropom.
Level 4 – Kto by ešte mohol byť teoreticky prepustený?
Mimo Jenkinsa, Garyho a Diggsa existuje už len päť zmlúv, ktoré by pri prepustení pred 1. júnom priniesli úsporu viac než $2 milióny na platovom strope. (Pamätajte, že by boli nahradení hráčom s platom okolo $1 milióna, takže pre skutočnú čistú úsporu je potrebné túto sumu odpočítať.) Najviac vedie Josh Jacobs s potenciálnou úsporou $8.3 milióna, nasledujú Xavier McKinney (7.6 milióna), Keisean Nixon (5.0 milióna), Aaron Banks (4.5 milióna) a Isaiah McDuffie (3.7 milióna).
Štyria hráči na nováčikovských zmluvách s „proven performance“ eskalátormi – Kraft, Wicks, Brooks a Valentine – by po nadobudnutí týchto navýšení mohli každý predstavovať približne $3.7 milióna, no je pravdepodobné, že v tíme zostanú. Wyatt by pri výlučne výmennej (trade) transakcii mohol priniesť úsporu $12.9 milióna, no je jasnou súčasťou budúcich plánov tímu – podobne ako Lukas Van Ness, ktorý by pri výmene znamenal úsporu $3.1 milióna.
Jacobs je meno, ktoré spomína veľa fanúšikov, a je to zaujímavá možnosť. Myslím si však, že má ešte jeden rok, kým príde čas posunúť sa ďalej. Najväčším problémom je, že nemajú jasnú náhradu. Jediným ďalším running backom pod zmluvou je MarShawn Lloyd, ktorý bol v lige nedostupný počas 35 z 36 weekov sezóny. Chris Brooks a Emanuel Wilson sú restricted free agenti, o ktorých sa môžu zaujímať iné tímy, a nepredstavujú dlhodobé riešenia.
McKinney má splatný 8.5-miliónový roster bonus do troch dní od začiatku ligového roka, takže ak by sa ho rozhodli pustiť, rozhodnutie by muselo padnúť veľmi rýchlo. Nixon je lacný a na pozícii cornerbacka sú extrémne tenkí.
Podobne ako McKinney, aj Banks – veľká posila tímu vo free agency z minulej offseason – má splatný 9.5-miliónový roster bonus. Fanúšikovia chceli, aby odišiel už v deň, keď podpísal zmluvu, no bol zdravý a po bye weeku hral citeľne lepšie. Navyše, Packers pravdepodobne prepustia Jenkinsa a môžu prísť o Rasheeda Walkera vo free agency. O Rhyana by tiež mohli prísť. Zbaviť sa aj Banksa a potenciálne tak prísť o štyroch starterov by znamenalo obrovský obrat v zostave, pričom nie je pripravené veľké množstvo talentu, ktorý by ich dokázal okamžite nahradiť. Keby sme ho prepustili, tak by u nás hral prakticky 1 rok za $29.4 miliónov. Položím vám otázku – podpísali by ste ho teraz na 1-ročný kontrakt v hodnote $18.1M, ak by bol voľný hráč? Asi nie, však? Tak by bolo rozumné ho prepustiť a ušetriť pár miliónov, avšak ako som už v tomto odseku povedal, nemyslím si, že sa to stane.
McDuffie je lacný a na pozícii linebackera sú tenkí, keďže majú troch pending neobmedzených voľných hráčov; pokojne by sa tak mohol stať štartujúcim „green dot“ hráčom v obrane, ak znovu nepodpíšu Quaya Walkera.
Nate Hobbs nie je na zozname úspor. Druhá drahá posila tímu z free agency by pri prepustení vytvorila menší priestor pod platovým stropom, než by stálo jej nahradenie nedraftovaným nováčikom. Ak by sa Packers rozhodli ísť ďalej bez Hobbsa, nebolo by to rozhodnutie motivované platovým stropom.
Opäť platí, že nejde o označenia prepustenia po 1. júni, keďže tie sú omnoho komplikovanejšie, v konečnom dôsledku prinesú rovnaké úspory rozložené do dvoch sezón a navyše vyžadujú, aby tím držal dané zmluvy až do júna, kým sa úspory dajú reálne využiť – zvyčajne až dlho po tom, čo ich tím potrebuje. Na papieri môžu vyzerať atraktívne, no v praxi až také „sexy“ nie sú a Packers sa touto cestou vydávajú len zriedka. Pripomienka: Packers po prepustení Jairea Alexandera v júni podnikli dodatočné kroky, aby tím zniesol celú záťaž dead capu naraz v roku 2025, namiesto toho, aby si rozložil bolesť a získal ďalších $9.5 milióna priestoru pod platovým stropom v minulej sezóne. Vedome sa vyhli krátkodobým výhodám post-June 1 transakcie a namiesto toho sa rozhodli „zjesť liek“ naraz.
Posledný, kto mi napadá je kicker Brandon McManus. Po výkonnostnom prepade spôsobenom zranením sa Brandon McManus opäť rozbehol. Po tom, čo bol proti Giants neaktívny, sa vrátil do elitnej formy, keď premenil 13 z 13 field goalov a 16 zo 16 extra pointov. Potom však – druhý rok po sebe – jeho výbornú základnú časť úplne zničilo play-off. Proti Chicagu minul dva field goaly a jeden extra point, po tom, čo minul field goal už aj v minuloročnom play-off. McManus, ktorý sa do Green Bay vrátil na trojročný kontrakt v hodnote $15.3 milióna, podpísaný minulú offseason, má splatný 1-miliónový roster bonus na tretí deň ligového roka. Jeho prepustením by tím ušetril približne $1.95 milióna pod platovým stropom. Packers si zároveň ponechali Lucasa Havrisika na practice squade a podpísali ho na futures kontrakt.
Level 5 – Odkladať problémy na neskôr
Keď v roku 2021 klesol platový strop takmer o $16 miliónov v dôsledku COVIDu, fanúšikovia sa zoznámili s konceptom void years a s akýmsi „rýchlym zbohatnutím“ – požičiavaním si peňazí z budúcich rokov na pokrytie krátkodobých problémov s capom. Packers by sa touto cestou pokojne mohli vydať znova, ak by chceli, a existuje veľké množstvo potenciálnych peňazí, ktoré by si mohli „ukradnúť“ od svojich budúcich ja.
Pri jednoduchej reštrukturalizácii (bez void rokov), teda pri konverzii základných platov a roster bonusov na podpisové bonusy, by Packers mohli vytvoriť $39.2 milióna dodatočného priestoru pod platovým stropom, ak by upravili všetky dostupné zmluvy (s výnimkou Jenkinsa, Garyho a Diggsa). Táto suma by vyskočila až na $65.5 milióna, ak by do všetkých zmlúv pridali void years, pričom najväčšie položky (okrem Jordana Lovea) by boli Aaron Banks (12.8 milióna), následne Wyatt (9.4 milióna), McKinney (9.3 milióna), Jacobs (7.1 milióna) a Hobbs (5.5 milióna).
Hoci je tento veľký „balík“ peňazí z reštrukturalizácií k dispozícii, neočakávam, že by Packers išli all-in nukleárnou cestou. Namiesto toho si budú vyberať selektívne. Zo všetkých hlavných možností reštrukturalizácie nie je žiadna ideálnym kandidátom na výrazné „odkopávanie problému do budúcnosti“. Wyatt je pravdepodobne na ceste k predĺženiu zmluvy a bez nového kontraktu by sotva súhlasil s reštrukturalizáciou cez void roky. Ostatní všetci smerujú k tomu, že o dva roky už na súpiske nebudú.
Reštrukturalizovať zmluvu a potom sa hráča o rok či dva zbaviť so sebou prináša veľa bolesti, no Packers môžu byť donútení ísť touto cestou, ak budú potrebovať priestor pod platovým stropom. Jediná reštrukturalizácia, ktorá dáva najväčší zmysel, je Zach Tom za $2.7 milióna, keďže mu zostávajú štyri roky kontraktu a patrí medzi ich najlepších mladých hráčov. Ide o nízkorizikovú možnosť, ako relatívne jednoducho získať niekoľko miliónov priestoru pod stropom.
Micah Parsons má v roku 2026 zarobiť $40.8 milióna, no takmer celá táto suma je vo forme opčného bonusu, z ktorého je dostupná úspora menej než $1 milión. Podobnú štruktúru má aj zmluva Jordana Lova, ktorý má zarobiť $51 miliónov, avšak jeho kontrakt ponúka o niečo viac priestoru na manévrovanie – pri reštrukturalizácii by bolo možné získať približne $7.3 milióna. Avšak oba hlavné kontrakty Packers už majú spolu $170.9 milióna v tzv. „dopredu odkopnutých“ opčných bonusoch uprostred zmlúv. Tie budú predstavovať absolútnu finančnú nočnú moru v rokoch 2027 a 2028, takže pridávať si sem ďalšiu cap bolesť je mimoriadne neodporúčané.
Level 6 – “Zobral by si zníženie platu?”
Diggs je výnimkou, no bol už rozobratý vyššie vo svojej vlastnej kategórii. Mimo Jenkinsa a Garyho, o ktorých si myslím, že budú prepustení a pravdepodobne nebudú ochotní rokovať o znížení platu, nie je veľa drahých hráčov s nízkou produkciou a bez budúcich garantovaných peňazí, ktorých by boli ochotní prepustiť v prípade, že by odmietli zníženie odmeny — s výnimkou Natea Hobbsa.
Hobbs má v roku 2026 inkasovať $9 miliónov v hotovosti, vrátane 6.25-miliónového roster bonusu, ktorý je splatný do troch dní od začiatku ligového roka. Je rozumné, aby Packers pred splatnosťou tohto bonusu oslovili Hobbsa so scenárom zníženie platu alebo prepustenie, pričom reštrukturalizovaná zmluva by mohla ušetriť niekoľko miliónov. Ak však bude Hobbs po 3. dni stále na súpiske, v roku 2026 v tíme zostane.
Aaron Banks má v roku 2026 zarobiť $18.1 milióna, vrátane 9.5-miliónového roster bonusu. Je to vysoká suma, no ako bolo spomenuté vyššie, Packers môžu v tejto offseason prísť až o troch starterov ofenzívnej lajny zo sezóny 2025. Ak Banksa oslovia so žiadosťou o zníženie platu, tím musí byť pripravený ho prepustiť, ak odpovie „nie“ — čo môže byť ťažké rozhodnutie, no rozhodne nie úplne vylúčené.
Poslední dvaja kandidáti s príjmom vyšším než $9 miliónov sú obe drahé posily z free agency v roku 2024. Xavier McKinney má dostať $13.5 milióna, vrátane 8.5-miliónového bonusu, a Josh Jacobs má dostať $11.5 milióna bez bonusu. Na svojich pozíciách sú deviatym a piatym najvyššie plateným hráčom v hotovosti v roku 2026, ešte predtým, než začne do ligy prúdiť nový kapitál z free agency a draftu 2026. McKinney si v roku 2025 práve vyslúžil ocenenie second-team All-Pro po tom, čo bol v roku 2024 first-team All-Pro. Packers nemajú žiadny reálny dôvod žiadať ho o zníženie platu. Ako porovnanie pri Jacobsovi: v roku 2023 Packers požiadali bývalého running backa Aarona Jonesa o 5-miliónové zníženie platu, čím jeho hotovostný príjem klesol zo $16 miliónov na $11 miliónov. Jacobs má o tri sezóny neskôr zarobiť len o pol milióna dolárov viac než Jones po znížení.
Pre jasnosť a úplnosť: debaty o znížení platu pre Jordana Lova alebo Micaha Parsonsa sú úplne bezpredmetné. Love má v zmluve zostávajúce garancie vo výške $69.9 milióna, zatiaľ čo Parsons má ešte $90.8 milióna garantovaných peňazí. Ako lídri svojich strán lopty v dohľadnej budúcnosti si zarobia každý jeden dolár zo svojich kontraktov.
Záver
Takže, čo to všetko znamená a čo urobia? Stručne povedané, Packers smerujú k tomu, že budú $33.1 milióna nad platovým stropom aj v prípade, že si ponechajú iba svojich exclusive-rights free agentov na minimálnych kontraktoch a hráčov practice squadu. Je veľmi pravdepodobné, že prepustia Elgtona Jenkinsa a Rashana Garyho, a Trevona Diggsa buď prepustia, alebo od neho získajú masívne zníženie platu, aby sa aspoň mierne dostali do pozitívnych čísel pod stropom. Predĺženie zmluvy Devonteho Wyatta je bezpečný predpoklad, ktorý by mal pridať ešte trochu ďalšieho priestoru.
Odtiaľ si Packers budú musieť vybrať, s ktorými veteránmi sa rozlúčia, ktorým zmluvy reštrukturalizujú alebo ktorých oslovia so žiadosťou o zníženie platu, aby si vytvorili dodatočný priestor na návrat niektorých voľných hráčov a predĺženie zmlúv mladých hviezd. Aj pri všetkých týchto potenciálnych pohyboch v zmluvách neočakávajme výrazné zapojenie sa do free agency, a teda ani to, že by Packers masívne prepúšťali ďalších veteránov alebo agresívne reštrukturalizovali kontrakty s cieľom vytvoriť obrovský balík priestoru pod platovým stropom.
Myslím si, že Packers sa budú snažiť získať maximálny povolený počet štyroch kompenzačných výberov na drafte 2027 na základe odchodu neobmedzených voľných hráčov v nadchádzajúcej offseason. Tieto výbery budú Packers zúfalo potrebovať po tom, čo obetovali dva výbery v prvom kole za Micah Parsonsa. Hráči, ktorí by im v prípade podpisu inde pravdepodobne priniesli kompenzačné výbery, sú Rasheed Walker, Malik Willis, Romeo Doubs, Quay Walker, Sean Rhyan a Kingsley Enagbare. Packers môžu z tejto skupiny priviesť späť jedného alebo dvoch hráčov a ostatných nechať odísť. Každý voľný hráč, ktorého Packers podpíšu, totiž ruší potenciálny kompenzačný výber, takže opäť verím, že Packers budú míňať veľmi striedmo a možno sa namiesto toho zamerajú na nedávno prepustených „odpadlíkov“, ktorí by nenarušili kompenzačný vzorec.
PS: Ako to je s predĺžením kontraktu Christiana Watsona?
Packers môžu kedykoľvek predĺžiť zmluvu Christiana Watsona. „12-mesačné pravidlo“ hovorí, že zmluva veterána nesmie byť znovu vyjednaná tak, aby sa zvýšil plat vyplácaný počas pôvodných rokov zmluvy, po dobu 12 mesiacov od poslednej reštrukturalizácie kontraktu.
Watson podpísal predĺženie zmluvy v septembri 2025, no Packers do jeho void rokov 2027–2029 zámerne vložili masívne platové a bonusové placeholdery, aby sa tomuto obmedzeniu vyhli – či už pre seba, alebo pre iný tím v prípade, že by ho vymenili pred sezónou 2026. Vďaka týmto placeholderom môžu Packers bez problémov predĺžiť Watsona ešte pred uplynutím 12-mesačného okna a formálne mu „nezvýšiť“ plat, hoci by v praxi zmluvu zásadne prepracovali. Packers neurobili rovnaké riešenie s void rokmi pri mini-predĺžení zmluvy Jordana Lova v roku 2023 – a práve preto v jeho prípade museli čakať, kým uplynie “zákonná” doba.