Ďalší rok, nová sezóna a opäť to isté sklamanie v play-off.
Na tejto Zemeguli existuje/existovali kopec odborníkov, ktorí sú vo svojich odboroch geniálni. Pokiaľ chcete nájsť odborníka na to, ako prehrať play-off zápas, tak treba ísť do maličkého mesta na severe Wisconsinu, ktoré sa volá Green Bay. Tam sídli tím Packers, ktorý za posledných 15 tokov vždy dokáže nájsť spôsob, ako sa to v play-off dá pokazť. Sezóne 2025 nebola výnimkou.
Naši Packers cestovali do Chicaga v rámci Wild Card kola play-off, kde nastúpili proti domácim Bears. Prvý polčas bol prakticky perfektný – náš útok nebolo možné zastaviť, obrana si pripísala kľúčové stopky a do polčasu sme išli s vedením 21-3. Jedinou chybičkou krásy bol nepremenený 55 yardový field goal Brandona McManusa pred polčasom. Smutné na tom je to, že od tohto momentu sa to celé rozpadlo a prišla nočná mora. Druhý polčas jasne opanovali Bears a kým sme sa zobudili, tak už bolo neskoro. Prehrali sme 27-31 a sezóna sa pre nás skončila.
Ďalšie premrhané vedenie
Packers v tomto zápase viedli 21-3 v polčase a 27-16, keď do konca zápasu zostávalo 6:36. Ale aj tak sme dokázali tento zápas prehrať. S Bears sme v tejto sezóne odohrali 3 zápasy a tu je úplne šialená štatistika. Toto je počet ofenzívnych plays, ktoré zahrával každý jeden z tímov počas toho, ako mal vedenie na svojej strane počas tejto trojsérie – Packers 106, Bears 0. A Bears vyhrali 2 zápasy. Čiže v jednoduchosti povedané, ani v jednom z troch zápasov nebol útok Bears na ihrisku čo i len na jednom snape v momente, kedy by mali vedenie na svojej strane. Ako dokážete prehrať takto dva zápasy? Opýtajte sa na to našich Packers.
Chcete to ešte horšie? Nebojte sa… JASNÉ, že to môže byť ešte horšie! V tejto sezóne sme na bilancii 6-3 v zápasoch, kde sme mali vedenie o 10+ bodov v posledných piatich minútach zápasu, vrátane play-off. Viete, aký sme mali rekord v takýchto zápasoch v rokoch 1970-2024? Bolo to 306-1. Packers sa stali prvým tímom od spojenia NFL a AFL v roku 1970, ktorý počas jednej sezóny prehral 3 zápasy, v ktorých viedol v posledných 5 minútach o 10+ bodov, vrátane play-off. Boli to zápasy proti:
- Browns, kde sme viedli o 10 bodov, keď zostávali do konca zápasu 4 minúty,
- Bears, kde sme viedli o 10 bodov, keď do konca zápasu zostavali menej ako 3 minúty,
- Bears, kde sme viedli o 11 bodov, keď do konza zápasu zostávalo cca 6 minút.
Odkedy sme v roku 2010 vyhrali Super Bowl, tak máme na svojom konte 6 prehier v playoff, pri ktorých sme mali vedenie v štvrtej štvrtine.
Taktiež sa stalo po prvýkrát v našej histórii, že sme prehrali 5 zápasov v jednej sezóne (vrátane playoff) po tom, čo sme viedli o 9+ bodov. K zápasom s Bears a Browns pridajme zápas s Broncos o 9 a s Cowboys o 13.
Čo sa stalo s útokom?
V prvom polčase bol útok Packers prakticky nezastaviteľný. Vyzeralo to takto:
- 8 plays, 85 yardov, touchdown
- 10 plays, 87 yardov, touchdown
- 8 palys, 32 yardov, touchdown
- 6 plays, 27 yardov, missnutý field goal
Po polčase sa to ale otočilo a zrazu sme neboli vôbec schopní hýbať s loptou.
- 3 plays, -2 yardy, punt
- 3 plays, 8 yardov, punt
- 5 plays, 13 yardov, punt
- 3 play, -10 yardov, punt
- 6 plays, 54 yardov, touchdown
- 8 plays, 43 yardov, missnutý field goal
- 11 plays, 44 yardov, koniec zápasu.
Čo sa to stalo? Kde je chyba? V play-callingu? V hráčoch? V zlepšenej hre Bears? Po polčase začali Bears využívať viacej 5-man rush a prinieslo to úspech. Prečo to prinieslo úspech? Lebo naša ofenzívna lajna a tight endi nedokázali absolútne, ale že absolútne blokovať. Bolo úplne jedno, či to bol beh, alebo pass. Vôbec si nedokázali robiť svoje povinnosti.
Zazrel som nejaký tweet, ktorý hovoril o tom, že za tie problémy môže to, že v prvom polčase sme hrali viacej spod centra a v tom druhom sme prešli na hru viacej zo shotgonu. Keď si len pozriete čísla bez kontextu, tak by to zmysel aj dávalo. Avšak realita bola úplne inde. LaFleur musel začal callovať viacej snapov z pistolu, či gunu kvôli tomu, že keď sa zahrávala play spod centra, tak kvôli neschopnosti podržať obrancov pred sebou sa nemala play ani len šancu vyvinúť. Bears začali posielať viacej cornerbackov a nickelov do blitzu, s čím mali v ofenzívnej lajne obrovské problémy. Preto prešiel viacej do spomínaných formácií.
Niekde som videl názory, že vraj calloval príliš veľa behov aj keď to nefungovalo. Aj toto je z môjho pohľadu debilný take. Nakoľko v druhom polčase sme mali zacallovaných 7 behových plays a 31 passových plays – náš priemer na drive bol 1 minutá a 50 sekúnd. Na prvých downoch v druhom polčase sme mali 10 passov a 5 behov. Po polčase sme z prvých štyroch 1st&10 hrali trikrát pass. LaFleur sa nestiahol do ulity. Chcel agresívne útočiť, ale jeho ofenzívna lajna to absolútne nedokázala podporiť a to nám pokazilo aj prácu s časom. Príde mi, že LaFleur v úvode polčasu myslel práve nad tou konkrétnou situáciou a nie trošku dopredu. Bol v podstate príliš agresívny a hladný za big plays. LaFleur a Love sa pokúsili rýchlo zlomiť Bears a potrestať ich za blitzy cez big plays proti zvýšenému tlaku, namiesto toho, aby implementovali hot reads a krátke prihrávky, ktoré by dostali loptu z Loveových rúk rýchlo do priestorov uvoľnených blitzom. No tento prístup zlyhal katastrofálne.
LaFleur to na tlačovej konferencii nechcel povedať na priamo, ale aj tak to povedal dosť jasne. Stále sa ho reportéri pýtali, čo malo byť lepšie v druho polčase a jeho odpoveď v podstate bola – blokujte chlapov, ktorých blokovať máte. A nemôžem nič iné len súhlasiť. Nemusíte byť perfektní, nemusíte robiť všetko najlepšie – ale keď máte na starosti konkrétneho hráča, tak choďte na neho a nerobte niečo iné. Krásny príklad je neúspešný pass Jordana Lova v závere zápasu na Christiana Watsona. Prečo akože Belton prestal blokovať svojho chlapa, nechal mu voľnú cestu stredom na quarterbacka a išie pomáhať pravému tacklovi? Uvidíte to v odseku o Jordanovi. Rovnaké chyby mal napríklad aj Rasheed Walker a tú si už tu aj ukážeme. Ako si nemohol všimnúť, že na svojej strane má edge rushera? Keby tam išiel nicke corner do blitzu a running back si ho nepreberie, pochopím to. Ale on tam mal edge rushera a nechal mu úplne voľnú cestu na quarterbacka. Keby sa mu len postavil do cesty, Jordan by mal v pohode čas nájsť voľného Goldena na crossing route proti Jaylonovi Johnsonovi, ktorý mu nestíhal.
Pre Walkera to bol otrasný zápas. Na prvej play druhého polčasu na 1st&10 sa práve on prakticky postaral o eliminovanej big play na tight enda Luka Musgrava. Keď sa pozrieme na náš tretí drive druhého polčasu, tak to bol opäť on, kto pokazil ďalšiu big play na Musgrava. Tu je spomíná prvá play druhého polčasu – ideme hrať spod centra, zahrávame play-action. Musgrave sa uvoľňuje, má pred sebou voľný priestor a pred sebou ešte jedného blokára, ktorý mu mohol pomôcť odstaviť safetyho. Avšak Rasheed Walker si nepostrážil corner blitz, Jordan sa ale musel uhýbať cornerovi, aby z toho nebol náhodou fumble (sack-fumble) a bola by pohroma okamžite na prvej play druhého polčasu… Namiesto big play hneď na prvej play, to bola skoro katastrofa.
Chcete ďalšiu big play, ktorá skončila neúspechom kvôli ofenzívnej lajne? Jayden Reed úplne vykúpal Gordona a bol okamžite voľný. Safety smeroval do stredu ihriska a nestihol by k nemu dostúpiť. Ale Jordan mu proste nemá čas hodiť loptu.
V poslednom drive, sme mali šancu na touchdown cez celé ihrisko. Christian Watson vykúpal svojho chlapa a bol voľný pre prihrávku cez celého ihrisko. Avšak ofenzívny lineman bol natlačený do Lova a ten by musel odhadzovať loptu z veľkého záklonu. Viem, že teraz po zápase Byard hovorí, že to čakal a dúfal, že to Love hodí, ale reálne keď to Love chcel hádzať na Watsonsa, tak on sa len rozbiehal zo vzdialeného hashmarku, nemal by šancu tam prísť na čas. Keby to Love hodil viacej ku sideline, tak to je touchdown cez celé ihrisko. Videli sme v predchádzajúcich zápasoch Byarda ako “stíhal” Watsonovi… Namiesto touchdownu cez celé ihrisko prišiel checkdown na Jacobsa a strata prakticky 20 sekúnd.
Posledná play, ktorú vám ukážem, krásne podčiarkuje neschopnosť OL v druhom polčase. Je to prvý tretí down druhého polčasu. Love mení protekciu kvôli pressure looku. Bears ale dropujú do coverage, takže Packers majú 6 chlapov na 4 rusherov. Avšak Walker okamžite prehrá proti Bookerovi. Otras. Ak chceme niekde hľadať chybu – ofenzívna lajna.
Ak môžem niekoho pochváliť z ofenzívnej lajny, tak to je Jordan Morgan. Ten hral na pravom tacklovi a na 49 pass-blocking snapoch pustil len 1 hurry. Je škoda, že sme ho nikdy neskúsili na LT namiesto Walkera. V 2026 je náš LT práve Jordan Morgan.
Jordan Love – cheeseheada dole
Náš quarterback Jordan Love odohral výborný zápas a myslím si, že už definitívne môžeme pochovať teórie o tom, že sa mu nedá veriť. Skompletoval 24/46 prihrávok pre 323 yardov, 4 touchdowny a 0 interceptions. No a nebyť obrovskej smoly v poslednom drive, tak tu teraz hovoríme o jednom z najlepších výkonov quarterbacka v play-off zápase počas našej histórie.
Jordan sa stal len tretím hráčom v histórii NFL, ktorý hodil 4 touchdowny a 0 interception a aj napriek tomu prehral play-off zápas. Komu sa to ešte udialo? Josh Allen 2021 a Alex Smith 2013.
Jordan v tomto zápase dosiahol na 0.38 EPA/play, čo bola najlepšia hodnota spomedzi všetkých quarterbackov vo wild card.
V záverečnom drive sezóny ho jeho receivers vôbec nepodržali. Hneď v úvode drivu – na 2nd&7 hodil krásnu loptu na voľného Jaydena Reeda. Bol by to obrovský zisk, boli by sme prakticky okamžite v red zone Bears, zostávalo by nám cca 40 sekúnd a timeout. Avšak Reed ju neospravedlniteľne dropol.
Následne hneď na 3rd&7 hádzal loptu na Romeo Doubsa, ten ju ale dropol. Museli sme ísť hrať 4. down, ktorý premenil krásnym hodom na Matthew Goldena. Udržal nás pri živote.
Potom sériou skompletovaných prihrávok pre 13, 7, 6 a 20 yardov sme sa dostali až na 23ku Bears. Zahrávala sa situácia 1st&10. A tu sa dostávame aj ku spomínanému Beltonovi. Ten z nejakého dôvodu prestal blokovať svojho chlapa a ten bol okamžite na Jordanovi. Ten aj napriek hitu hodil milimetrovú loptu na Christiana Watsona, ktorá mala znamenať touchdown. Hodil ju presne na milimeter ponad linebackera do miesta, kde ju mohol chytiť iba Watson. Ten zaváhal a išiel sa po nej naťahovať len jednou rukou. Keby namiesto toho normálne ďalej bežal a išiel po nej oboma rukami, tak to je catch. Priznal to v rozhovore aj Watson, že to nevyhodnotil dobre a mal bežať ďalej, nenaťahovať sa. Lopta skončila prakticky ďalším dropom. Skvelý play-call, skvelý hod, mal to byť legendrány víťazný moment.
Prakticky jediná vec, ktorú mu môžem a chcem vytknúť je play na 3rd&2 v tretej štvrtine. Na tejto play nemá vôbec komu, Jacobsa si strážia na check-downe a Matthew Golden sa dostal mimo hry kvôli tomu, že vystúpil mimo ihriska. Následne Jordan loptu odhodil do outu a išlo sa puntovať. Myslím si, že to úplne v pohode mohol a mal bežať. Síce linebacker na neho čakal, ale boli to dva yardy, mal to aspoň skúsiť a myslím si, že by ten prvý down aj získal. Škoda…
Special team bol opäť “special”
Nebol by to play-off zápas Green Bay Packers, keby special team nespraví nejaké chujoviny. A že ich opäť bolo! Jednotka najlepšie plateného special team koordinátora v lige, Richa Bisacciu, sa postarala o to, že sme na ihrisku nechali 7 bodov. O koľko bodov sme to prehrali?
Prvé Xko prišlo v závere prvého polčasu, mali sme šancu premeniť 55-yardový field goal a ísť do vedenia 24-3. McManus ho aj premenil, ale Bears si zobrali timeout. Na druhý pokus ho už nepremenil. Beriem, snap bol nízky a netrafil to. Určite to nebolo nič, za čo by sme ho išli zabiť, najmä v týchto veternostných podmienkach.
Avšak v druhom polčase išiel kopať extra point za stavu 27-16 po našom touchdowne. On ho nepremenil. Následne Bears skórovali touchdown a išli sme na ihrisko. Nakoniec sme išli kopať 44-yardový field goal, ktorý by nás poslal do vedenia 30-24. A aj keby Bears v poslednom drive dali touchdown a išli za dva body, tak stále by nám stačil field goal na výhru. Avšak on ho opäť netrafil. Bears vybehli na ihrisko, dali touchdown a dostali sa do vedenia 31-27. Keby premení extra point a 44-yardový field goal = čo musí, tak by to úplne zmenilo záver zápasu.
A ešte perlička na záver – Packers mali pri poslednom extra pointe Bears v zápase na ihrisku len 10 hráčov.
Bolo to “typický” koniec pre “typickú” sezónu…
V tejto sezóne sme mali obrovské zdravotné problémy a do tohto zápasu sme vstupovali so 16 hráčmi v injured reserve. Do zápasu nemohol nakoniec zasiahnuť ani pravý tackle Zach Tom, ktorý mal čiastočne natrhnutú patelárnu šľachu a pokúsil sa o návrat do zápasov pomocou PRP injekcie, no cítil, že s tým nedokáže hrať v pass-blockingu. Čoskoro podstúpi operáciu a rekonvalescencia bude trvať šesť mesiacov. Takže v zápase s Broncos sme prišli ako o Parsonsa, tak aj Toma na celú sezónu.
V tomto zápase sa nám udiali ďalšie zranenia – zranil sa linebacker Edgerrin Cooper a dvaja chalani z pozície centra – Sean Rhyan a Jacob Monk. Monk si poranil biceps v prvom polčase v special teame a do zápasu už zasiahnuť nemohol. V druhom polčase počas posledného drivu sa nám zranil center Sean Rhyan a kvôli jeho zraneniu sme prišli ešte o 10 sekúnd, lebo sme nemali timeout. Na ihrisko v kľúčovom okamihu celej sezóny teda musel prísť v poradí až štvrtý center – Lecitus Smith, ktorý bol na aktívnu súpisku zapísaný len 3. januára a prakticky s Jordnom nikdy nemal jediný snap. To sa ukázalo aj na poslednej play zápasu, ktorá nemala byť poslednou. Play-call bol rýchly out do pravej strany, ktorý aj bol voľný, aby sme sa o pár yardíkov posunuli bližšie. Avšak on snapol nízku loptu, ako sa Jordan rýchlo snažil ísť do pravej strany, tak mu vypadla, musel jo zodvihnúť a svojim chalanom ukazovať, nech idú do end zóny, že sa tam bude hádzať – nezostával už čas na ďalšiu play. Nebol to play-call, aby sme išli do end zóny. Táto play “dokonalo” vystihuje našu sezónu.
Pred touto sezónou som mal jedno prianie – nech zostane tento tím pokope zdravý a hlavne nech naši kľúčoví hráči môžu byť na ihrisku. Strašne chcem vidieť, čo tento tím dokáže, keď budú na ihrisku jeho najlepší hráči. Žiaľ, opäť som sa toho nedočkal. Je smutné, že trojka Watson – Reed – Kraft spolu neodohral ani jeden jediný snap. Watson vynechal prvú tretinku sezóny, Reed vynechal viacej ako polovicu sezóny a Kraft si v polovoci sezóny pretrhol ACL. Na záver sezóny sme prišli prakticky o dvoch najdôležitejších hráčov (nepočítajúc Lova) – Micah Parsonsa a Zacha Toma. Do toho vážne zranenie Devonte Wyatta, Elgtona Jenkinsa, úplne sa rozpadla hĺbka na cornerovi pre vážne zranenia Nata Hobbsa, Kamala Haddena a Bo Meltona. Rozpadla sa hĺbka aj na tight endovi, vážne sa zranil John FitzPatrick, vážne sa zranila aj náhrada za Wyatta Jordon Riley a stále to ešte nie je koniec zoznamu… Žiaľ, je to tak ako to je a opäť raz sme nevideli reálny potenciál, ktorý tento tím má.
Za premrhané timeouty sme zaplatili
Packers si vyžiadali svoj prvý timeout s 3:02 do konca štvrtej štvrtiny. Výsledok? Nestihli sme rozohrať na čas (penalta), neskompletovaná prihrávka na 3rd&15 a nepremenený field goal. Tento drive bol prakticky game-killer. Najskôr sme skompletovali loptu pre 34 yardov na Doubsa, ten vybehol do outu a zastavil čas. Boli sme na 33ke Bears. Beh Jacobsa zastavený. Bears bejú timeout. 12 yardový zisk na Goldena, ten išiel mimo ihriska, a zastavil čas. Zastavený beh Jacobsa, Bears berú timeout. Neskompetovaná lopta do end zóny, kde mohla kľudne prísť DPI proti Edmundsovi, ktorý nehral vôbec loptu a spravil kontakt s Musgravom ešte pred tým, než lopta priletela. Potom prišla penalta za delay of game, neskompletovaná lopta do end zóny na Doubsa (prečo to tlačíme do end zóny?), Bears mali stále jeden timeout, field goal missnutý a stále zostávalo 2:56. Keď sme tento drive začínali, tak do konca zápasu zostávalo 4:18…
Matt LaFleur následne použil svoj druhý timeout s 2:08 do konca, keď mali Packers po pokazenom striedaní príliš veľa defenzívnych hráčov na ihrisku.
Tretí a posledný timeout bol použitý po tom, čo Romeo Doubs premenil tretí down 44 sekúnd pred koncom, hoci Packers boli v pozícii, aby mohli zahrať spike. LaFleur povedal, že chcel zahrať play, ktorá vytvorí priestor na ďalšiu explozívnu play, a tú aj dostal v podobe 20-yardového zachytenia Jaydena Reeda hneď po timeoute. Problém? Sean Rhyan sa pri tejto play zranil a keďže Packers už nemali k dispozícii žiadne timeouty, museli prijať 10-sekundový odpočet. Zrazu zostávalo Packers už len 22 sekúnd a nachádzali sa v plnom režime zúfalstva z 23-yardovej línie.
V dôležitom zápase si nemôžeš dovoliť plytvať timeoutmi. Packers to urobili – viackrát – a zaplatili za to vysokú cenu. Mať k dispozícii aspoň pár timeoutov mohlo pokojne znamenať rozdiel medzi víťazným touchdownom a neúspechom. Priaznivá situácia sa rýchlo zmenila na chaotickú. Neospravedlniteľné.
Obrana pustila explozívne plays a doplatila na to
Povoliť len šesť bodov počas troch štvrtín bolo pre obranu Jeffa Hafleyho hotovým zázrakom. Vyžadovalo si to jednu kľúčovú play za druhou na štvrtých downoch a v red zone, aby Bears zostali mimo end zóny. Všetko sa však v štvrtej štvrtine zrútilo a dôvodom boli explozívne play.
Pri prvom touchdownovom drive Chicaga Caleb Williams trafil prihrávky pre 22 a 21 yardov na Colstona Lovelanda. O jeden drive neskôr Williams predviedol play zápasu, keď na 4th&8 predĺžil hru a pod tlakom neuveriteľným hodom našiel Romea Odunzeho pre 27 yardov. Možno keby tam bol namiesto McDuffieho zranený Cooper, tak ho aj stihne skorej dobehnúť. O niekoľko play neskôr Kyle Monangai zlomil tackle a po jednoduchom checkdowne sa rozbehol pre 22 yardov.
Pri drive pre víťazný touchdown Williams trafil D’Andreho Swifta rýchlou prihrávkou na 3rd&4 pre 23 yardov a následne išiel do hĺbky pre 25-yardový touchdownový pass na D.J. Moora po tom, čo Packers naleteli na fingovaný pohyb. Šesť bodov po troch štvrtinách sa zmenilo na 31 po štyroch, pretože obrana v posledných 15 minútach dovolila šesť rôznych passových plays s dĺžkou aspoň 20 yardov. Hrať víťaznú obranu s vedením znamená nepúšťať explozívne plays.
Keď jedna strana dostane to, čo tá druhe nie
Výkon rozhodcov v tomto zápase bol jednoznačne naklonený na jednu stranu, avšak treba hneď poznamenať, že je tu úplne ten posledný dôvod, na ktorý by sme sa mali sťažovať. NFL má seriózny problém s rozhodcami, no vôbec ho nerieši a prakticky ho úplne ignoruje. Preto len chcem poukázať na situácie, ktoré sa riešia úplne nezmyselne.
Začneme s dvomi jasnými faulami špinavého hráča Austona Bookera na Jordana Lova. Liga zaviedla mechanizmus, kde je ilegálne, aby hráč dopadol celou váhou tela na quarterbacka. Ja nehovorím, že to je správne – ale je to v pravidlách a malo by sa to dodrživať. Rule 12, Section 2, Article 11.b – “When tackling a passer: “a defensive player must not … land on top of him with all or most of the defender’s weight.” Presná definícia faulu, ktorý nebol odpískaný.
Poďme ďalej: Rule 12, Section 2, Article 10 – “It is a foul if a player: uses any part of his helmet or facemask to butt or make forcible contact to an opponent’s head or neck or lowers his head and makes forcible contact with his helmet against an opponent.” Toto pravidlo hovorí jasne a sú k tomu aj krásne videoukážky v rule-booku. Keď hráč použije hocijakú časť svojej prilby, alebo zníži svoju hlavu a spraví násilný kontakt so svojou prilbou voči oponentovi, je to faul. Kde sa to odpískalo v tomto prípade? A opäť – ofenzívna lajna! Toto robí tento špinavý smrad vášmu quarterbackovi už druhý zápas v rade a vy podáte taký výkon ako ste podali?! Môžete sa hanbiť.
Rashan Gary má šancu na sack a prípadne aj sack-fumble, lebo Williams odhadzuje lopty. Ale ľavý tackle ho doslova škrtil odzadu vlastným dresom a nemohol sa tak dostať na Williamsa. Žiadny flag. Potom sme videli u nás na 1st&10 penaltu za holding na Rasheeda Walkera, ktorý prakticky okamžite dres pustil a hráča ani len nedržal. Ale flag a holding. Ak to necháte na jednej strane, nechajte omnoho menšiu vec na druhej strane. Prečo tam je rozdielny meter v tom istom zápase?
Pamätáte si na veľký 37-yardový return Devina Duverneyho na punte v tretej štvrtine? Tak si len všimnite, ako tam hráč Bears ťahá Oladapa (37) za dres odzadu, aby sa nedostal k returnerovi. Žiadny flag. Náš prvý return zápasu? Penalta za holding. Prečo opäť rozdielny meter v tom istom play-off zápse? Tento punt return prakticky daroval 3 body Bears, nakoľko začínali drive na našej 35 a na 7 plays potom prešli len 2 yardy a kopali field goal, ktorým znížili na 21-9.
Dva intentional grounding, ktoré boli hodené za čo? Že hádzal loptu na Brooksa, ktorý bežal pár yardov pred ním, ale bola zrazená? Alebo že hádzal loptu do oblasti Mattew Goldena, ale bol hitnutý a nemala silu? Ako toto môže byť intentional grounding, keď napríklad v takom zápase s Cowboys si veľmi dobre pamätáme, čo sa im neodpískalo (omnoho, omnoho jasnejšia situácia) a čo by rozhodlo de facto zápase pre našu výhru. Ako som napísal v úvode – NFL má obrovský problém s rozhodcami.
Nixon a Gary – to bolo “ukážkové” snaženie
Rashan Gary sa v polovici sezóny vytratil. V zápasoch sme ho videli niekoľkokrát vyklusávať ešte počas play a teraz v play-off zápase tomu nebolo inak. Už mi fakt stačilo, dúfam, že budúcu sezónu už u nás hrať nebude. Inak pripomínam – tímový kapitán…
Druhý pán na gilotínu je Keisean Nixon. Čo myslíte, čo spravil v situácii pred end zónou, keď mal šancu ísť do tacklu, prípadne aspoň skúsiť vyboxovať loptu? Správne – radšej sa vyhol kontakt, aby náhodou sa niečo nestalo. Na čo tam čakal?
Golden a Doubs si zaslúžia pochvalu
Nováčik Matthew Golden zachytil 4 prihrávky pre 84 yardov a 1 touchdown. Jeden z jeho catchov bol extrémne dôležity 4. down v závere zápasu a ten jeho touchdown bol proste parádny. Strašne sa na neho teším v novej sezóne. Tento chlapec môže byť ten povestný “go to” target v tažkých a dôležitých momentoch.
Romeo Doubs, ktorý sa po vypršaní svojej nováčikovskej zmluvy v marci stane neobmedzeným voľným hráčom, zachytil osem prihrávok pre 124 yardov a touchdown a predvádzal jednu big plays za druhou. Spomedzi všetkých hráčov vo Wild Card bol Doubs jedným zo šiestich, ktorí zaznamenali 100 zachytených yardov. Priemeroval 15.5 yardov na zachytenie, 3.44 yardov na jednu odbehnutú routu a jeho sedem zachytených lôpt, ktoré viedlu k prvému downu alebo touchdownu bolo najviac spomedzi všetkých hráčov na začiatku play-off. Doubs zároveň viedol všetkých pass-catcherov vo wild card v celkových vytvorených EPA.
Mal by to byť koniec Matta LaFleura?
Hlavná otázka – mal by to byť koniec pre head coacha Matta LaFleura? Keby sme boli vo vákuu (kde nerišieme peniaze, aktuálnu súpisku, dostupných trénerov na trhu,…), tak poviem jednoznačne áno. Ako pre Matta, tak aj pre nás. Lenže vo vákuu nie sme. Teraz sa vám posnažím podám moje myšlienky, aby ste chápali, ako nad tým uvažujem.
Pre samotného Matta LaFleura by bol odchod podľa mňa najlepšia možnosť. V Packers máme už 15 rokov históriu toho, že nedokážeme dotiahnuť play-off zápasy tak, ako by sme ich mali dotiahnuť. Po zápase s Bears to povedal aj Quay Walker, že finiš zápasov je problémom a tento problém tu už bol aj pred jeho príchodom. A toto je za mňa faktor, ktorý na Matta tlačí a tlačí. Prvé tri sezóny boli veľmi, veľmi úspešne – bilancie 13-3, 13-3 a 14-3, trikrát prvé miesto v NFC North, dvakrát prvé miesto v NFC, no v play-off nám to padlo. V tomto momente už začnete mať v hlave “démonov Packers”, že to už nie je možné, ďalšie tesné prehry v play-off, ktoré byť nemali. Keď sa aj teraz v zápase s Bears dostal do toho stavu, že niečo začne ísť proti nám, tak je tam niekde v hlave okamžite tá kontrolka, ktorá začne svietiť a zvoniť – ono sa to Packers deje znova. A nie je jednoduché s tým pracovať. Veľmi dobre si pamätáme, ako bol Andry Reid na posmech v Eagles, že nikdy nevyhrá veľký zápas play-off, lebo robí zlé rozhodnutia v kľúčových momentoch. Najlepší scenár pre neho aj pre tím v tom momente bolo rozlúčiť sa. Dal si pauzu, prišiel do Chiefs a ani tam to hneď nešlo najlepšie. V prvom play-off zápase pokazili jednu šťvrtinu a vypadli. Potom sa do play-off vôbec nedostali , potom prišli tri sezóny po sebe prehry už veľmi skoro a keď to vyzeralo, že sa to môže zlomiť, prišla prehra proti Patriots v AFC Championship. Tu ale už bol quarterbackom Mahomes, všetko si potom sadlo a išli na legendárnu jazdu. Zmena prostredia by samotnému Mattovi veľmi prospela a naozaj verím tomu, že by v správnej situácii dokázal vyhrať Super Bowl.
Avšak je to najlepšie aj pre Packers? Posledné tri sezóny sme mali najmladší tím v lige, LaFleur si ho vychovával a táto + ďalšie dve sezóny sú tie, kedy naše jadro tejto generácie má šancu/má mať úspech. Trade po Micah Parsonsa tento fakt len umocnil. Keby sa Matt prepustí, tak čo by sa dialo s tým, čo je v Green Bay rozrobené? Väčšina ľudí chce Johna Harbaugha, ale za mňa to nie je správna cesta. Keby prišiel Harbaugh, tak by si prakticky okamžite muselo sadnúť veľa, veľa vecí. On nie je play-caller. Čiže by prišla prakticky kompletná obmena ofenzívneho aj trénerského tímu, kde by sa hľadal nový defenzívny a ofenzívny play-caller (ak je Hafley preč). Oboch by musel okamžite trafiť a následne si svoj tím vyplniť asistentami, ktorí budú tiež okamžite od prvej sekundy fungovať výborne. Zároveň by hráči okamžite museli akceptovaqť Harbaugha a jeho vedenie. Boli by náš aktuálny hráčsky personnel kompatibilný s tým, čo chcú robiť nový koordinátori? Nebol by tam žiadny priestor na chyby, lebo keby napríklad nevyšiel čo i len jeden koordinátor, tak je prúser.
Ak by mal ísť Matt preč, kto by ho mohol nahradiť? Zmysel by dával Jeff Hafley ako HC a defenzívny play-caller, ktorý by si priniesol ofenzívneho koordinátora. V takomto prípade zachovávate to, čo ste budovali v obrane a spoliehate sa na to, že trafíte ofenzívneho play-callera. Zmysel ešte dáva Robert Saleh ako HC a defenzívny play-caller a rovnaká situácia ako s Hafleym. Ja Salehovi skutočne verím a jeho pôsobenie v Jets ma vôbec neodradilo, práve naopak. Keď tam bol, tak Jets boli konečne schopní a ako odišiel, tak sú opäť hrozní. Plus už zistil a si odskúšal, čo mu funguje a čo nie. Prakticky nikto iný mi nenapadá. Nikto z ofenzívných dostupných trénerov na pozíciu HC sa mi nepáči. Kubiak, Kafka, Brady sú obrovské neznáme. Tento rok tu nie je žiadny Ben Johnson, či Liam Coen. Chcete to riskovať s úplne neznámym menom? Taktiež keď beriete defenzívneho coacha (prípadne Harbaugha) tak majte na pamäti to, že ak by sme mali nejaký úspech s útokom, tak je veľka šanca, že ten OC bude mať šancu na HC už v ďalšej sezóne. Útok s quarterbackom by nemusel mať žiadnu kontinuitu od sezóny ku sezóne.
A len taká malá poznámka k Harbaughovi – v druhých polčasoch má 18 premárnených vedení o dvojciferný počet bodov (najviac spomedzi všetkých coachov od roku 1991). Prakticky to jediné, čo nás trapí a chceme zlepšiť, má on najhoršie v lige za posledných skoro 40 rokov.
Čo je podľa mňa ideálne riešenie? Veľmi by som bol rád, aby sme boli vo vákuu, ale žiaľ, tam nie sme. A situácia je zapeklitá. Podľa najnovších správ Packers a LaFleur pracujú na novom kontrakte a posnažia sa ho dať dokopy. Avšak je tu problém podľa mňa. LaFleur má veľkú páku. Jeho agent príde za Policym a povie mu, že na trhu dostaneme 3-ročný kontrakt, kde je ročný priemer $16M. Bude mu to chcieť Policy zaplatiť? V aktuálnej situácii si to moc nemyslím. Policy by bol asi radšej za ročné predĺženie, čím by bol pod kontraktom na 2 roky a potom by sa uvidelo. Peniaze a dĺžka kontraktu môžu veľmi ľahko celú túto ságu rozlúsknuť. Preto sa mi ťažko polemizuje, ale povedzme, že sa obe strany dohodnú a Matt bude pokračovať. V takomto prípade je za mňa ideálne riešenie to, aby sa okamžite zmenil ofenzívny koordinátor, special team koordinátor, tréner ofenzívnej lajny a ak odíde Hafley, tak aj defenzívny koordinátora. Je zložité brať Mattovi play-calling, ale ak by sa nejakým zázrakom podarilo do Green Bay dotiahnuť jeho kamaráta Mika McDaniela (nedostal by HC nikde inde), tak jemu by ten play-calling mohol predať. U iných to moc nevidím. V takomto prípade by Matt mohol riešiť počas zápasov futbal/priebeh zápasu a nie X & Os v tablete. Môže chodiť za hráčmi, komunikovať s oboma koordinátormi a tak ďalej. To by bol za mňa ideálny scenár, avšak je vysoko-vysoko nepravdepodobný. Každopádne nejdem polemizovať, lebo ako vidíte, tých faktorov je strašne veľa a reálne do nic vôbec nevidíme, čiže si len počkajme čo sa udeje, aké kroky nastanú a potom si celú situáciu zanalyzujeme.