Pohodlné víťazstvo na Lambeau Fielde proti hosťujucému tímu!
Green Bay Packers sa zlepšili na bilanciu 7-3-1 celkovo a 2-0 v rámci NFC North po víťazstve 23.6 nad Minnesotou Vikings v nedeľu na Lambeau Fielde. Tím Matta LaFleura vyhral už dva zápasy po sebe pred štvrtkovým Thanksgiving súbojom proti Detroit Lions na Ford Fielde.
V NFC North sú až tri tímy so siedmimi alebo viac víťazstvami, takže každý týždeň odteraz bude kľúčový pri určovaní víťaza divízie. Je však ťažké odhadnúť, ako sa nedeľné víťazstvo Packers premietne do zvyšku sezóny, vzhľadom na všetky premenné. Packers boli extrémne založení ba behu a konzervatívni, najmä kvôli schéme defenzívneho koordinátora súpera a výkonu ich quarterbacka. Napriek tomu treba uznať Packers zásluhy: dokázali vyhrať po zemi bez Josha Jacobsa a dominovali v obrane, najmä v druhom polčase. Bol to víťazný výkon, ktorý ukázal skutočne komplementárny futbal. Pravidelne vyhrávať súboje na line of scrimmage, dostávať pozitívne príspevky zo všetkých troch fáz a silno finišovať — to bude nevyhnutné v každom týždni až do konca sezóny.
V tomto zápase prišlo aj na veľmi pekný moment, kedy Packers ukázali rešpekt národnému soccerovému tímu Islandu a uctili si ich chorál… pred očami tímu, ktorý si ho “kreatívne požičal”. Po interception domáceho safetyho Evana Williamsa niekoľko našich hráčov dobehlo do end zóny a roztlieskalo celý Lambeau Field – teda štadión, kde sa nedočkáte umelého snehu, či umelého hluku cez reproduktory.
Linebacker Edgerrin Cooper chcel spolu so svojimi spoluhráčmi spraviť Lambeau Leap. Safety Evan Williams práve získal svoju tretiu interception v sezóne a skupina obrancov Packers poskakovala smerom do end zone. „Poďme všetci skočiť,“ navrhol Cooper Williamsovi, ktorý dal Vikings poslednú ranu tým, čo sám nazval jednou z najľahších interceptions tejto sezóny. Williams sa však rozhodol pre oslavu, ktorú nickel corner Javon Bullard navrhol už na začiatku týždňa — SKOL tlieskanie Vikings. Williams, Cooper, Bullard, Xavier McKinney, Isaiah McDuffie a Kamal Hadden poskakovali v end zone tvárou k fanúšikom, zdvihli ruky nad hlavu a začali tlieskať s burácajúcim Lambeau Fielom, ako dirigenti orchestra s viac než 70 000 ľuďmi. „Po prvom tlesknutí sa doslova celý štadión pridal,“ povedal Williams. „To bolo fakt legendárne.“
Next man up
„Next man up“ sa hovorí v každom tíme počas každého týždňa v NFL, pretože miera zranení v profesionálnom futbale je 100 % a prakticky každý tím bojuje s nejakými zdravotnými obmedzeniami. V nedeľu na Lambeau Fielde boli Green Bay Packers bez zraneného running backa Josha Jacobsa a bez zraneného linebackera Quaya Walkera, no dvojica náhradníkov predviedla rozhodujúce výkony a umožnila tímu Matta LaFleura pohodlne zvíťaziť 23-6 nad Minnesotou Vikings.
Jacobs je najlepší rusher tímu, najlepší skórujúci hráč, kapitán a motor celej ofenzívy. Walker je najlepší tackler tímu, kapitán a playcaller v obrane. Emanuel Wilson a Isaiah McDuffie odpovedali na výzvu „next man up“.
Wilson mal 28 behov pre kariérne maximum 107 yardov, stal sa prvým 100-yardovým rusherom Packers v sezóne 2025 a pridal dva 1-yardové touchdowny. Bol zodpovedný za 125 z celkových 288 yardov Packers.
McDuffie mal tímové maximum deväť tacklov, tvrdo zastavil T.J. Hockensona pri dôležitom treťom downe, zastavil Hockensona pri QB sneaku na treťom downe, sackol J.J. McCarthyho na druhom downe, zastavil Aarona Jonesa pri nasledujúcom treťom downe a v štvrtej štvrtine zachytil McCarthyho prihrávku.
Vyhrať dostatok zápasov v základnej časti často znamená vyhrať aj vtedy, keď tím nie je kompletný kvôli zraneniam. Packers to v nedeľu dokázali – opreli sa o produktívnu behovú hru vedenú Wilsonom a o dominantnú obranu s piatimi sackmi a tromi takeaways, ktoré úplne udusili Vikings.
Packers dokonca zvládli aj dôležité zranenie počas zápasu. V prvom polčase sa Keisean Nixon zrazil s Devonte Wyattom pri postrannej čiare a utrpel stinger (zranenie nervu), ktorý ukončil jeho zápas. Na ihrisko prišiel Kamal Hadden, ktorý v sezóne 2025 neodohral ani jeden defenzívny snap, a Carrington Valentine prenasledoval Justina Jeffersona po celom ihrisku. To, čo mohlo byť katastrofou pre secondary, sa nakoniec ukázalo ako žiadny problém – Vikings mali v druhom polčase tri tri a von a tri turnovers.
Packers pokračujú vo svojej sezóne aj napriek zraneniam. Tight end Tucker Kraft je mimo sezónu. Center Elgton Jenkins môže byť takisto mimo sezónu. Receiver Jayden Reed je mimo hry od 2. weeku. Prvokolový výber receiver Matthew Golden vynechal dva z posledných troch zápasov. Defenzívny end Lukas Van Ness sa len teraz vrátil po päťzápasovej absencii a odohral len 6 snapov, z ihriska po jednom snape odkrýval a vyskytli sa otázky, či si neobnovil zranenie. Cornerback Nate Hobbs vynechal tri zápasy po sebe. Quarterback Jordan Love hrá so silne bolestivým zranením ľavého ramena. Taký je život v NFL. Vyhrávať napriek zraneniam je presne to, čo od veľkých tímov odlišuje priemerné.
Stačilo len behať a bolo to správne
V podstate celú sezónu, a ešte minulý týždeň, som písal, že Packers sa musia viac oprieť o Jordana Lova a veľmi efektívnu passovú hru, ak chcú byť hrozbou v NFC. A predsa si teraz už s chladnou hlavou hovorím, že bolo úplne v poriadku jednoducho „vypustiť zápas“ a ísť domov. Internet a náš Discord horel, alebo aspoň tak veľmi, ako môže horieť počas zápasu, ktorý v druhom polčase neponúkal ani trochu napätia. Fanúšikovia (a ja) opäť kritizovali konzervatívny playcalling Matta LaFleura. Bol to typický scenár, na ktorý sme si už zvykli. Či to bolo run-run-pass, run-run-run, alebo dokonca raz dokonca run-run-run-run-run-run-run, playcalling Packers bol v druhom polčase konzervatívny na maximum. A bolo to v poriadku.
Tento zápas sa skončil vo chvíli, keď Zayne Anderson získal muffnutý punt. Pravdepodobnosť na výhru Packers vyskočila na 89% podľa modelu RBSDM, a o pár momentov neskôr, po touchdownovom drive, boli Vikings hotoví. Stav Vikingov sa od toho momentu len zhoršoval. Celá štvrtá štvrtina bola garbage time. Úprimne, už po ďalšom punte Vikings bol zápas rozhodnutý. A dôvod je jednoduchý: J.J. McCarthy je strašný. A akokoľvek zle si myslíte, že hrá, v skutočnosti hrá ešte horšie. Ten hrozný quarterback, ktorého máte v hlave? McCarthy je ešte horší. 851. z 852. McCarthy je druhý najhorší quarterback v EPA/dropback, ktorého NFL za posledných 25 rokov videla (a to má po boku WR kalibru Hall of Fame!).
So zraneným Loveom, obranným „psycho“ Brianom Floresom na druhej strane a zápasom pevne pod kontrolou – ešte viac, než dokázal model pravdepodobnosti zachytiť – bolo podľa mňa absolútne logické jednoducho rýchlo dohrať zápas a vystaviť Lova čo najmenšiemu riziku. Beh fungoval dostatočne dobre. V kontexte tohto zápasu nemám s LaFleurovým prístupom žiaden problém. Ochránil quarterbacka, rýchlo ukončil zápas a tím sa môže sústrediť na krátky týždeň proti Detroit Lions.
A vďaka tomu bude mať Green Bay na Thanksgiving obrovskú výhodu v oddychu.
- Obrana Detroitu bola na ihrisku 79 snapov v zápase proti Giants, ktorý išiel do predĺženia.
- Obrana Green Bay bola na ihrisku len 46 snapov – o 33 menej! To sa môže prejaviť v druhej polovici zápasu vo štvrtok.
Packers by takto samozrejme nemali hrať stále, najmä nie proti dobrým ofenzívam, ale v kontexte:
- katastrofálneho McCarthyho výkonu,
- zraneného Loveovho ramena,
- Floresových extrémnych blitzov,
- a krátkeho týždňa,
bolo úplne správne hrať bezpečne.
Matt LaFleur nerieši, kto stojí v backfielde. Bude behať s loptou toľko, koľko sa len dá. V našom prvom „bezstresovom“ víťazstve od 2. weeku Packers odohrali 65 ofenzívnych plays. Z týchto plays bolo 42 behov, teda 64.6 % všetkých playcallov, a to napriek tomu, že náš obvyklý starting running back Josh Jacobs bol neaktívny kvôli narazenému kolenu.
A nejde o to, že Vikings by mali nejakú slabú behovú obranu. Podľa FTN Fantasy boli pred týmto týždňom 12. v NFL v DVOA proti behu. LaFleur bol však zrejme odhodlaný pokračovať v etablovaní behu, držať loptu a „žrať“ čas, zatiaľ čo jeho obrana využívala neskúsenosť quarterbacka J.J. McCarthyho.
Behová hra sama o sebe nebola neefektívna. Emanuel Wilson odohral najlepší zápas kariéry: 28 behov, 107 yardov, 2 touchdowny. Pri niektorých behoch ukázal dobré čítanie hry, pri iných zas schopnosť prebit sa cez pokusy o tackle a niesť obrancov na sebe pre extra yardy. Podľa portálu PFF mal Wilson len 13 získaných yardov pred kontaktom a až 94 yardov po kontakte. Síce mal len 3.8 yardov na jeden beh, no jeho behový success rate bol 60.7%, čo je 5. najvyššie číslo spomedzi všetkých hráčov s aspoň 25 behovými pokusmi v jednom zápase počas tejto sezóny. Niekoľko zle odblokovaných krátkych tretích downov jeho priemer na jeden beh zabíjajú.
Napriek tomu sa opäť ukázali určité nedostatky a predvídateľné tendencie. Packers bežali 22-krát na prvých downoch v porovnaní so siedmimi prihrávkami. Taktiež ostávame veľmi predvídateľní na 3. downe a krátkej vzdialenosti — takmer vždy volíme beh. Aspoň sme mali tentoraz v týchto situáciách väčší úspech: zo siedmich behov na 3rd&3 alebo kratšie sme premenili štyri. No neúspešné pokusy prišli všetky v druhom polčase a niektoré boli naozaj škaredé (otrasné blokovanie – mentálne chyby) — čo viedlo k field goalom namiesto touchdownov.
Pri 3rd&11 okolo polovice ihriska v tretej štvrtine bol Emanuel Wilson zastavený pre -1 yard pri inside zone behu zo shotgunu. Pri 3rd&3 v red zone vo štvrtej štvrtine bol Wilson opäť zastavený pre -1 yard, hoci Packers na tomto drive dovtedy pohodlne „prebehávali“ obranu Minnesoty. Pri ďalšom 3rd&3 z 22-yardovej línie Vikings v polovici štvrtej štvrtiny získal Wilson len 1 yard a bol zastavený. Tri krátke tretie downy, tri neúspechy. Vikings už v tomto bode prakticky všetko venovali behovej obrane a niekoľko týchto plays si doslova pýtalo o play-action a následný pass. Ja chápem tomu, čo Matt povedal po zápase, že obrana hrala výborne a stačilo nám iba behať, aby sme ten zápas čo najskôr dokopali a mohli sa sústrediť na švrtok. Ale chcel som tam vidieť tú povestnú poslednú “smrteľnú ranu”, ktorá dá za týmto zápasom definitívnu bodku. Trošku to takto aj divíznemu súperovi natrieť. Pamätáme si ako to robil aj O’Connell, či Campbell proti nám v minulosti, kde už sa nemuselo hádzať a stačilo len zápas dokončiť.
Packers pritom patria medzi najlepšie tímy NFL na tretích downoch — pred 12. weekom boli prví v lige. No práve tretie downy s krátkou vzdialenosťou sú oblastí, v ktorej sme príliš nekonzistentní. Byť predvídateľný je jedna vec; prehrávať bloky a robiť mentálne chyby v lajne je druhá.
Všimol som si aj jednu pozitívnu zmenu – útok Packers použil na niekoľkých drivoch rýchle tempo – a fungovalo to, vrátane úvodného touchdownového driveu. V hurry-upe mal playcalling dobrý rytmus. Toto je zmena tempa, ktorú by sme od Packers mohli vidieť častejšie v závere sezóny.
Packers začali využívať 6. linemana
Predtým, než Packers prišli o tight enda Tuckera Krafta kvôli pretrhnutému ACL, tím nikdy nepoužíval zostavy so šiestimi hráčmi v ofenzívnej lajne – tie sa väčšinou používajú najmä na to, aby bol na ihrisku navyše ešte jeden blocker pre behovú hru. Od 10. weeku však, teda týždeň po Kraftovom zranení, začal tím hrávať zostavy, v ktorých ofenzívny lineman Darian Kinnard hrá na pozícii tight enda. Keď už ho máte na súpiske, môžete ho aspoň využiť naplno, najmä keď bude v roku 2026 voľným hráčom.
V 10. weeku odohral Kinnard štyri snapy na pozícii tight enda. V 11. weeku ich bolo už šesť. A potom vo 12. weeku, vo víťazstve nad Minnesotou Vikings, jeho čísla explodovali. Proti Vikings odohral Kinnard 21 snapov ako tight end, čo je takmer tretina všetkých ofenzívnych snapov v zápase. Pre porovnanie – Jacksonville Jaguars majú v roku 2025 rekord v počte ofenzívnych line-tight end snapov v jednom zápase: 25 proti Las Vegas Raiders, keď bol ich starting tight end Brenton Strange na injured reserve.
Dlhodobo vedú NFL v týchto zostavách Houston Texans s priemerom 9.25 snapov so šiestimi linemanmi za zápas. Packers však vo Week 12 odohrali viac ako dvojnásobok toho. Len štyri tímy NFL odohrali aspoň 40 snapov v zostavách so šiestimi linemanmi v tejto sezóne, hoci 30 z 32 tímov to aspoň raz použilo. Ak Packers udržua tempo z 12. weeku aj proti Detroit Lions, ktorí hrajú blitzovo orientovanú schému podobnú Vikings, vystrelia Packers do top 10 tímov v počte týchto formácií – a to len na základe dvoch týždňov.
Ak spojíme Kinnardov presun na tight enda a Anthonyho Beltona, ktorý sa zrejme prepracúva do základnej zostavy na pozíciu pravého guarda, možno má behový útok Packers ešte jeden vyšší rýchlostný stupeň, ktorý sa prejaví po návrate Josha Jacobsa po zranení kolena.
Hoci je riskantné postaviť nováčika na úplne novú pozíciu práve v divíznom zápase proti komplexnej obrane Briana Floresa z Minnesota Vikings, Anthony Belton okamžite ukázal svoj potenciál — najmä v behovej hre. Nielenže sa stal súčasťou rotácie, ale prebral pozíciu a odohral celý druhý polčas. „Je to jeho štýl hry,“ povedal LaFleur po víťazstve. „Je to mauler a robí skvelú prácu. Milujem spôsob, akým hrá, a určite sa musíme pozrieť na film a vyhodnotiť, ako to pre nás fungovalo, ale zatiaľ odvádza výbornú prácu.“ Samozrejme, pomohol aj priebeh zápasu a výkon obrany, no úspech ofenzívnej línie so Seanom Rhyanom na centrovi a Beltonom na pravom guardovi je dôležitý z viacerých dôvodov — v súčasnosti aj do budúcna. Ak sa Belton skutočne uchytí a stane sa starting pravým guardom, bude to mať výrazné dopady na budúcnosť celej ofenzívnej línie.
- Jordan Morgan, ktorý mal silnú predsezónnu prípravu na ľavom tacklovi, by konečne mohol súťažiť s Rasheedom Walkerom o pozíciu LT — Walker je po sezóne voľným hráčom.
- Packers by tým získali aj väčšiu flexibilitu v interior OL. Sean Rhyan bude v roku 2026 voľným hráčom, no ak dvojica center–pravý guard vylepší výkon línie, tím by mohol Rhyana realisticky podpísať za rozumný kontrakt a rozlúčiť sa s Elgtonom Jenkinsom. Jenkinsov plat vyskočí budúci rok na 20 miliónov dolárov, pričom v zmluve už nie sú žiadne garancie – čo z neho robí kandidáta na prepustenie alebo trade.
Jordan Love hral so zraneným ramenom
Quarterback Green Bay Packers Jordan Love hrá so silno bolestivým podvrtnutím AC kĺbu v ľavom ramene po tom, čo utrpel zranenie pri kolízii minulý týždeň v New Yorku, uviedol Ian Rapoport z NFL Network tesne pred začiatkom zápasu s Vikings. Rapoport povedal, že ak by Love mal rovnaké zranenie na pravom (hádzacom) ramene, v nedeľu proti Minnesota Vikings by určite nenastúpil. Namiesto toho bude Love hrať s bolesťou v nedominantnej ruke, pravdepodobne niekoľko týždňov.
Podľa Mayo Clinic môže Love trpieť bolesťou v ramennom kĺbe, opuchom, stuhnutosťou, zníženým rozsahom pohybu a bolesťou pri zdvíhaní ruky alebo pohybe do strany. Je jasné, že každý náraz do ľavého ramena alebo pád na ľavú stranu môže príznaky výrazne zhoršiť. Tom Pelissero z NFL Media uviedol, že Love má „stále veľké bolesti“, ale jedinou prekážkou je tolerancia bolesti.
Aj napriek tomuto zraneniu odohral efektívny zápas. Quarterback Packers nebol ani zďaleka na 100 % a už od prvého drivu bolo vidieť, ako ho to ovplyvňuje. Napriek tomu to nevplývalo na jeho výkon – mal možno najnenápadnejší zápas s hodnotou +0.32 EPA/dropback, aký uvidíte – ale minimálne raz radšej zahodil loptu, než aby riskoval kontakt pri behu. Najvýraznejšie to bolo vidieť pri odovzdávaní lopty. Aby sa vyhol tlaku na zranené rameno, Love odovzdával loptu takmer výlučne pravou rukou, bez ohľadu na smer behu.
Jeho najväčším highlightom bol hod na Dontayvion Wicksa, ktorým porazili blitz Vikings a získali prvý down. Na tejto play Chris Brooks výnimočne pokazil zachytenie blitzu a Jordan bol pod okamžitým tlakom. Avšak veľmi dobre vedel, že obrana Vikings hrá zónu a kde bude jeho receiver Dontayvion Wicks. S hráčom priamo pred tvárou hodil krásny fadeaway na Wicksa a bol z toho prvý down.
Obrana dominovala
Najskôr finálne čísla: Vikings skončili len so šiestimi bodmi, 145 yardami celkovo, desiatimi first downami, dvoma premenenými tretími downami, priemerom 3.3 yardov na play s jedinou návštevou red zone. Bol to prvý zápas od 21. novembera v roku 2010, v ktorom naša obrana nepustila touchdown v zápase proti Minnesote.
Zaujímavosťou je tiež fakt, že v každom z prvých šiestich domácich zápasov v tejto sezóne sme pustili menej ako 20 bodov, čo sa nám podarilo po prvýkrát od roku 1969. Zároveň už ôsmi krát v tejto sezóne sme udržali súpera pod hranicou 300 yardov, čo je delené 1. miesto v lige. Tiež je to naše najvyššie číslo v jednej sezóne od orku 2010, kedy sme mali takýchto zápasov deväť.
Packers však úplne vypli útok Minnesoty počas posledných 30 minút. Útok Vikings mal v druhom polčase päť drivov. Čistý počet získaných yardov, po započítaní sackov a flagov, za týchto päť drivov: -1 yard. Minnesota mala tri rýchle tri a von a dve straty lopty. Štyri z piatich sackov Packers prišli v druhom polčase a Vikings stratili päť yardov na penalte. V jednom úseku Vikings inkasovali štyri negatívne plays za sebou, mali false start, dropnutú prihrávku a sack na treťom downe.
Druhopolčasové drivy Vikings:
- 3 plays, 2 yardy (punt)
- 3 plays, -12 yardov (punt)
- 3 plays, -17 yardov (punt)
- 1 play, 0 yardov (interception)
- 5 plays, 26 yardov (interception)
Konečný súčet: 15 play, -1 yard
Pri druhom drive Vikings v tretej štvrtine mal Evan Williams tackle pre stratu yardov na Aaronovi Jonesovi a potom Parsons a Wyatt dokončili drive sackmi na druhom a treťom downe. Na treťom drive mal Colby Wooden tackle pre stratu yardov na Jordanovi Masonovi, Christian Darrisaw mal false start a Wyatt ukončil drive sackom so stratou 10 yardov na treťom downe. Predtým, než Vikings získali 26 yardov na poslednom drive, mal ich útok -27 čistých yardov na prvých štyroch drivoch druhého polčasu.
Micah Parsons mal dva sacky so stratou 12 yardov. V prvom polčase porazil Parsons Christiana Darrisawa na vnútornej strane a donútil J.J. McCarthyho k úplne divokému odhodu. V druhom polčase sa k nemu dostal opäť – na začiatku tretej štvrtiny prešiel cez Darrisawa zvnútra a rýchlo sackoval McCarthyho na prvom downe, a potom porazil Darrisawa tretíkrát, tentoraz zvonku, keď ho obišiel po okraji a sackoval McCarthyho na druhom downe. Jeho sacky spôsobili stratu 12 yardov. Parsonsov brutálny bull rush cez centra, kde ho doslova zdemoloval, bol tiež priamo zodpovedný za prvý sack Devontea Wyatta. Celkovo má na svojom konte 10 sackov a pridal sa tak ku legendárnemu Reggiemu Whiteovi, ako jediným dvom hráčom od roku 1982 (kedy sa sacky stali oficiálnou štatistikou), ktorí majú aspoň 10 sackov v každej zo svojich prvých piatich sezón v NFL. K tomu podľa Next Gen Stats nazbieral 20 hitov na quarterback a 60 tlakov na quarterbackov, čo je najviac v lige.
K Micahovi posledná vec – všetci vieme, že je najviac zdvojovaným hráčom v celej lige a keď sa ho snažíte spomaliť, tak to vyzerá nejako takto:
Devonte Wyatt mal dva sacky na tretích downoch vo vnútri 5-yardovej línie. Isaiah McDuffie zachytil McCarthyho loptu po tom, čo ho zasiahol Rashan Gary. Na McCarthyho sa nám darilo vytvárať tlak a podľa PFF sme ho dostali pod tlak na 12 z 25 dropbackov, čo je skvelých 48%. Keď bol pod tlakom, tak skompletoval len 2/6 prihrávok pre 9 yardov a 1 interception. Inkasoval 5 sackov a jeho passer rating pod tlakom bol 2.8.
V obrane musím ešte pochváliť defenzívneho tackla Warrena Brinsona. Nováčik viedol tím s piatimi tlakmi na quarterbacka na iba 15 pass-rush snapoch, podľa Next Gen Stats. Brinson tiež spolu s Isaiahom McDuffiem skombinoval jeden z piatich sackov na J.J. McCarthym. Ak by Brinson dokázal prinášať stabilný pass-rush aj naďalej, bol by to veľký prínos pre interior defenzívnu lajnu v záverečnej fáze sezóny.
Aj po tom, čo Packers prišli o Keiseana Nixona pre zranenie, udržali Justina Jeffersona, Jordana Addisona a Jalena Nailora na štyroch chytených prihrávkach z ôsmich targetov pre 48 yardov. Všetku produkciu mal Jefferson – Addison aj Nailor zostali úplne bez zachytenej lopty. Carrington Valentine nepustil ani jednu skompletovanú prihrávku na 2 targetoch do svojej coverage. V posledných troch zápasoch odohral 87 coverage snapov a do jeho coverage letelo dokopy 10 lôpt, skompletované boli len 2 pre 15 yardov. V tejto sezóne má 6 zápasov, v ktorých leteli do jeho coverage aspoň 2 lopty a pustil na nich 15 a menej nachytaných yardov.
Kamal Hadden musel zaskočiť za Keisean Nixona a na ihrisku sa mi fakt páčil. Vôbec nevyzeral, že hrá svoje prvé snapy v regular season. Pustil len dve skompletované prihrávky pre 12 yardov do svojej coverage. Hral agresívne a nemal problém si vyskočiť aj na Justina Jeffersona. Tu je sekvencia dvoch plays – ide po wide receiver screene na Jeffersona, ale druhý receiver na ňom robí holding, ktorý nebol odpískaný. Hadden sa vytočil a hneď na ďalšom snape išiel priamo po Jeffersonovi a uštedril mu agresívny punch. Následne bol na Jeffersonovi nalepený ako lepidlo.
Ak môžem obrane niečo vytknúť, tak to je behová obrana v prvom polčase. Je ťažké nájsť v tomto výkone niečo vyslovene „zlé“, okrem niekoľkých konzervatívnych playcallov a neúspešných behov útoku v druhom polčase. Preto buďme detailní a vráťme sa k prvému polčasu, keď Aaron Jones aj Jordan Mason nabehali viac než 40 yardov a pomohli Vikings k dvom skórujúcim drivom. Jones mal 16 nabehaných yardov už v otváracom drive, Mason zaznamenal 22-yardový beh v druhej štvrtine a Jones pridal ďalších 14 yardov, ktoré pripravili pozíciu na field goal na konci polčasu. Tento zápas mohol zostať oveľa vyrovnanejší, ak by Vikings pokračovali v efektívnej behovej hre. No front Packers sa prispôsobil, hneď na začiatku druhého polčasu beh zastavil a zvyšok zápasu úplne dominoval.
Special team zahral play, ktorá rozhodla zápas
Rozhodujúcim momentom tohto zápasu bola playv podaní Daniela Whelana, Zayna Andersona a zvyšku special teamu. Skóre bolo 10-6 na začiatku tretej štvrtiny, keď Whelan puntoval zhruba z polovice ihriska. Returner Vikings Myles Price nechal loptu dopadnúť okolo 5-yardovej línie a keď sa lopta odrazila späť smerom k nemu pri približne 10-yardovej línii, Anderson ho zatlačil späť do lopty – čím vytvoril príležitosť získať fumble a dokončiť takeaway. O pár akcií neskôr skóroval Emanuel Wilson a zvýšil na 17-6 pre Packers. V tom momente bolo de facto po zápase.
„To úplne zmenilo celý zápas. Nemôžem o tej play povedať dosť,“ povedal tréner Matt LaFleur. „Najskôr skvelý punt od Daniela. A potom Zayne Anderson – jeho schopnosť natlačiť svojho hráča do lopty a potom ju ešte nejako získať… podľa mňa to bol moment zápasu. Presne tam sa to zlomilo.“
Turnovery vytvorené v special teame veľmi často menia priebeh zápasu. V nedeľu premenili Packers neúspešný prvý drive druhého polčasu na novú šancu v red zone, a Wilson potrestal chybu rýchlym touchdownom. Za stavu 17:6 sa zápas zmenil. Útok Vikings sa musel vzdialiť od behov, postupne úplne skolaboval a pass rush Packers prevzal kontrolu.
Brandon McManus, ktorý posledné dva mesiace bojoval so zranením, premenil všetky tri field goaly – dva z nich v druhom polčase, čím navýšil vedenie na 23-6. Dokončil zápas 5/5 na kopoch po tom, čo mal v predchádzajúcich troch zápasoch vždy aspoň jeden miss.
„Podľa mňa všetky tri fázy prispeli k víťazstvu,“ povedal LaFleur. „Bol to dominantný defenzívny výkon, ktorý nám umožnil hrať tak, ako sme hrali. A nedá sa preceňovať, akú kritickú úlohu zohrali special teamy. McManus sa vrátil a premenil všetky kopy. Daniel Whelan – ten chlap je úžasný… A nedokážem dosť vyzdvihnúť zákrok, ktorý Zayne Anderson predviedol pri tom punte.“