Súboj majstra s učňom opanoval Jordan Love!
V druhom rade v press boxe na štadióne Acrisure Stadium sa generálny manažér Packers Brian Gutekunst usmieval od ucha k uchu. Zovrel päsť, víťazoslávne ňou mávol a natiahol ruku smerom k členom personálneho oddelenia po svojej pravici a k prezidentovi klubu Edovi Policymu po ľavici – oslavovali. Hrala sa vtedy štvrtá štvrtina a Packers sa vzdiaľovali Steelers, potvrdzujúc dominantný druhý polčas, ktorý im priniesol víťazstvo 35-25, hoci v polčase prehrávali 16-7.
V prvom polčase sme sa strieľali do nôh sami. Romeo Doubs dvakrát dropol loptu na treťom downe, keď ho lopta trafila do oboch rúk. Jednu loptu dropol aj Tucker Kraft. V obrane sme robili penalty, ktorými sme predlžovali drivy Steelers a nepremieňali sme field goaly. V druhom polčase sme nijako nepanikárili, hrali sme si ďalej našu hru a výsledky sa dostavili. Takto vyzeral druhý polčas v momentoch, keď ešte nebol garbage time:
Packers v druhom polčase:
- 90 yardov – touchdown
- 78 yardov – touchdown
- 45 yardov – touchdown
- 47 yardov- field goal
- 19 yardov – field goal
Steelers v druhom polčase:
- -9 yardov – punt
- -3 yardy – punt
- 2 yardy – punt
- 39 yardov – field goal
- 3 yardy – fumble
Naša obrana v druhom polčase, keď sme museli doťahovať a odčítame garbage time, pustila iba 47 celkových yardov.
Pre Gutekunsta to nebolo obyčajné víťazstvo – aj keď by to nikdy verejne nepriznal. Pred dvoma rokmi riskoval svoju kariéru, keď poslal jedného z najlepších hráčov v histórii klubu do New Yorku Jets. Týmto rozlúčkovým krokom s Aaronom Rodgersom odovzdal kľúče od tímu vtedajšiemu 24-ročnému quarterbackovi, ktorý mal po troch rokoch v klube na konte len jeden štart. No práve pod najjasnejšími svetlami Sunday Night Football Love opäť dokázal, prečo Gutekunst urobil správne rozhodnutie. Quarterback skompletoval 29 z 37 prihrávok pre 360 yardov, 3 touchdowny a passer rating 134.2, čím rozobral obranu Pittsburghu a pomohol Packers zlepšiť bilanciu na 5-1-1, vďaka čomu stále vedú NFC.
Minulý týždeň uviedol quarterback Arizona Cardinals Jacoby Brissett, že fanúšikovia Green Bay Packers, ktorí pricestovali na zápas na západ USA, prinútili útok Cardinals použiť silent count – a to na domácom štadióne. Pre Packers, ktorí majú jednu z najväčších fanúšikovských základní v lige, to nie je nič nové, no v sezóne 2025 sa tento jav objavuje opakovane. Po zápase v Pittsburghu sa na pozápasovej tlačovej konferencii bývalého quarterbacka Packers Aarona Rodgersa, teraz v drese Steelers, opýtali na pokriky „Go Pack Go“, ktoré sa ozývali počas nedeľňajšieho zápasu. Rodgers odpovedal: “Ten pokrik počúvam už 18 rokov. Fanúšikovia Packers cestujú naozaj vo veľkom. Prvýkrát po dlhej dobe som musel použiť silent count pri domácom zápase. Je to dôkaz, akí oddaní sú fanúšikovia Packers.“ Takže gratulácia všetkým, ktorí sa vybrali na zápas do západnej Pensylvánie – urobili ste rozdiel (boli tam aj naši!)
V celej histórii Green Bay Packers bol toto len tretí zápas, v ktorom sme skórovali 35+ bodov, nazbierali 450+ yardov, mali 0 turnoverov a 0 pustených sackov. Všetky tieto tri zápasy prišli pod vedením Matta LaFleura.
Jordan Love podal takmer dokonalý výkon
Quarterback Jordan Love predviedol proti Pittsburghu Steelers v „Sunday Night Football“ výborný výkon, jeden z najlepších, aké odohral v drese Packers, zatiaľ čo legenda Aaron Rodgers sledoval zápas z lavičky súpera. Jeho séria 20 úspešných prihrávok po sebe vyrovnala klubový rekord Bretta Favra a jeho celkový výkon potvrdil, čo je v sezóne 2025 čoraz zreteľnejšie – Love sa posúva medzi elitu quarterbackov NFL.
Zaujímavosťou je, že keď sa do úvahy zoberie obtiažnosť jednotlivých prihrávok, tak podľa Next Gen Stats bola šanca len 0.1%, že sa všetkých 20 skompletuje. Stal sa zároveň prvým quarterbackom v histórii NFL, ktorý v jednom zápase skompletoval 20 prihrávok za sebou, nahádzal 350+ yardov, 3+ touchdowny, mal 0 turnoverov a 0 sackov. Toto bol Jordanov 40. kariérny štart v NFL a zaznamenal svoj 16. zápas, v ktorom hodil viacero touchdownov bez interception. V histórii NFL ich má po prvých 40 kariérnych zápasoch viacej len Patrick Mahomes (19). Taktiež sa stal len jedným z troch quarterbackov v histórii NFL, ktorí vo svojich prvých 40 kariérnych štartoch nahádzali 70+ touchdown a 25- interceptions. Okrem neho to dokázal už len Mahomes (101/19) a Lamar (70/21). Jordan má 71/25.
Tu si môžete pozrieť všetkých jeho 20 za sebou skompletovaných prihrávok. Hlavne si všímajte načasovanie a presnoť jeho prihrávok. Lopta letí na čas ako má a dáva svojim chalanom šancu na zachytenie.
Keď som povedal, že lopty lietali presne a na čas, tak to perfektne demonštruje jeho posledný hod na Romeo Doubsa. Perfektne načasovaný hod zo vzdialeného hashu, umiestnenie a aj sila. Obranca sa to snažil podbehnúť, ale proste nemal nárok. Vyzerá to jednoducho, ale opak je pravdou.
Pri historických rekordoch ešte nekončíme. V histórii NFL bolo len 5 quarterbackov, ktorí nahádzali aspoň 1,750 yardov, 13 a viacej touchdownov, 2 a menej interceptions, skompletovali aspoň 70% prihrávok a mali priemer aspoň 8 yardov na passový pokus počas prvých siedmich zápasov v sezóne. Sú to: Tom Brady (2007), Alex Smith (2017), Dres Brees (2018), Matt Ryan (2018) a Jordan Love (2025).
Tento vzostup sa očakával už minulý rok, po skvelom závere sezóny 2023, keď sa stal jasným franchise quarterbackom, no rôzne zranenia ho brzdili a nedovolili mu hrať na najvyššej úrovni. Teraz, keď je zdravý, hrá Love naplno a vyzerá ako kandidát na ocenenie MVP.
Chcel by som sa detailnejšie venovať aj play, ktorá bola extrémne dôležitá pre vývoj celého zápasu. Úvod druhého polčasu, prehrávame 7-16 a stojíme pred 3rd&5 z vlastnej 15ky. Keby puntujeme z vlastnej end zóny, tak Steelers by mali perfektnú pozíciu na ihrisku a zápas by nám mohol újsť. Jordan Love sa dostal pod okamžitý tlak, keď Josh Jacobs nedokázal zachytiť svoj blitz pick-up. Počas toho ako bol hitnutý, tak odhodil loptu na Tuckera Krafta, ktorý ju zachytil, získal prvý down a k tomu 59 yardov. Veľa počúvame o tom, že to bolo extrémne šťastie a otrasné rozhodnutie. Avšak táto play nebola ani zďaleka taká nebezpečná ako sa môže zdať. Jordan Love po zápase povedal, že vedeli, že Steelers sú v man coverage a mali tam zacallovanú play na Tuckera Krafta. Keď sa pozrieme na play-dizajn, tak ten sa postaral o to, že na celej pravej ihriska bol len Tucker a len jeden jediný obranca. Single high safety išiel do úplne inej strany. Jordan pri odhode vedel, že obranca nehrá s očami na lopte, ale na Kraftovi, lebo je v man a teda bude k lopte chrbtom. Keď takto odhodíte loptu, tak pass catcher má obrovskú výhodu, lebo vie reagovať na dráhu letu, a ak je aj náhodou podhodená, tak to je v drvivej väčšine prípadov DPI (rovnako ako to spravil Rodgers v tomto zápase, keď pod tlakom hodil loptu, ktorá sa podhodila a bola z toho DPI a prvý down), lebo proste pass catcher sa zastaví a obranca do neho napáli, nemá šancu v stotine zastať. Keby takto hodil loptu proti zónovej obrane, tak to je prúser. Ale tu Jordan presne rozumel tomu, aký má play-dizajn, kde má hráča a čo mu dáva obrana Steelers.
Pass rushu Steelers som sa bál, ale Jordan ho perfektne dokázal otupiť svojou rozhodnou a presnou hrou. Perfektne čítal obranu Steelers, vedel kde a ako ju má atakovať. PFF mu napočítali, že jeho priemerný čas do odhodu bol len 2.49 sekundy. Ofenzívna lajna ma taktiež potešila čo sa týka pass rushu a opäť sa dostávajú do takých výkonov, aké si predstavujem. Od bye weeku bol Jordan pod tlakom len na 29.7% dropbackov, čo je skvelé číslo. V prvých 4 zápasoch to bol priemer 39.7%.
Prekvapilo ma, že v tomto zápase sme opäť videli rotáciu na pozícii pravého guarda. No a Sean Rhayn dokonca odohral aj viacej snapov než Jordan Morgan (55% a 45%). Pritom Morgan podľa mňa nehral vôbec zlý zápas, práve naopak.
Steelers hrali presne to, čo každý jeden očakával
Defenzívne Steelers veľmi radi zahrávaju tonu blitzov. To možno fungovalo proti Justinovi Fieldsovi, Joeovi Flaccovi, Dillonovi Gabrielovi a Carsonovi Wentzovi. Ale proti Jordanovi Loveovi to fungovať nemohlo. Pretože proti blitzu bol Love pred týmto zápasom štatisticky jeden z najlepších v celej NFL. Steelers pred 8. weekom blitzovali veľmi radi a čo teda urobili? Zmenili svoj defenzívny plán a obmedzili blitzovanie? Samozrejme, že nie. V skutočnosti blitzovali najviac v celej sezóne. Aké boli výsledky? Keď Steelers blitzovali, tak Jordan skompletoval 16/22 prihrávok pre 243 yardov, 3 touchdowny a passer rating 148.3.
Steelers tiež radi hrajú man coverage a v tom pokračovali aj v tomto zápase. V závere minulej sezóny nám robila man coverage obrovské problémy a nedokázali sme sa proti nej presadiť. Avšak v tejto sezóne nám to už prakticky nerobí žiadny problém. Proti man coverage Jordan Love v tomto zápase skompletoval 13/17 prihrávok pre 232 yardov a 3 touchdowny, čo je najviac yardov proti man coverage v jednom zápase počas tejto sezóny.
Ako som aj písal v preview, naša obrana má obrovskú slabinu na hodoch do strednej vzdialenosti do stredu ihriska. Pred týmto zápasom sme boli v pustených EPA/dropback do tejto oblasti na ihrisku vôbec najhorší v lige. Rodgers klasicky túto oblasť prakticky vôbec neatakoval. Všetko hádzal mimo čísel presne tak ako sme pri ňom zvyknutý a nesnažil sa ísť po našej najväčšej slabine.
Tucker Kraft dominoval a dominuje
Slovami Matta LaFleura bol tight end Green Bay Packers Tucker Kraft „mužom posadnutým“ počas svojho dominantného výkonu proti Pittsburghu Steelers. Tento tight end zaznamenal kariérne maximum 143 yardov po zachytení prihrávok a dva touchdowny zo siedmich zachytených prihrávok, čím výrazne prispel k víťazstvu Packers.
Celkovo sme ako tím v tomto zápase získali 246 yardov po zachytení prihrávky, čo je spomedzi všetkých tímov druhé najvyššie číslo v tejto sezóne. Kto je číslo 1? Packers proti Cowboys. Matt LaFleur to vie svojim chalanom nakresliť fakt perfektne a oni už potom presne vedia, čo majú robiť s loptou v rukách.
Tucker sa taktiež stal prvým tight endom v histórii Packers, ktorý mal v jednom zápase 140+ nachytaných yardov a 2+ touchdowny. A taká posledná zaujímavosť – posledný hráč Packers, ktorý mal takéto štatistiky v jednom zápase, bol Davante Adams v roku 2020 proti Titans.
Jeho večer sa začal screenom na tight enda, ktorú premenil do 16-yardového touchdownu, čím Packers získali rýchle vedenie. Neskôr pridal 33-yardové zachytenie a v druhom polčase priniesol útoku potrebný impulz, keď spomínanú prihrávku od Lova na treťom downe premenil na 59-yardový catch-and-run. V tom istom drive potom Packers zahrali akciu navrhnutú pre Krafta, ktorá premenila 4th&1, a tá následne pripravila pôdu pre prvý touchdown v kariére Saviona Williamsa o dve plays neskôr, čím sa znížil náskok Steelers na 16-14.
Kraftov druhý touchdown v zápase prišiel po slante, ktorý premenil na 24-yardový beh do endzóny, čím zvýšil vedenie Green Bay na 29-19, keď do konca zápasu zostávalo menej ako 11 minút.
Steelers nedokázali na Krafta nájsť odpoveď – a ten tak pokračuje vo svojej prielomovej sezóne. Jeho 143 yardov je druhým najvyšším výkonom tight enda v histórii Packers, hneď za Richardom Rodgersom, ktorý nazbieral 146 yardov v slávnom zápase s Hail Mary proti Detroit Lions v roku 2015.
Tucker začína na svoju osobu dostávať nadizajnované akcie a potom už len môže robiť to, čo mu ide najlepšie – búrať všetko čo mu príde do cesty. Ako na tejto play:
Doteraz v tejto sezóne patrí Tucker Kraft medzi najvplyvnejších hráčov celej ligy proti man coverage. Podľa údajov portálu Pro Football Focus sú jeho štatistiky proti man-to-man obrane v roku 2025 nasledovné:
- 16 targetov (delené 20. miesto)
- 13 zachytených prihrávok (11. miesto)
- 231 yardov (3. miesto)
- 17.8 yardov na zachytenie (6. miesto medzi hráčmi s minimálne 10 prihrávkami)
- 4 touchdowny (delené 3. miesto)
- passer rating 158.3 (1. miesto)
- 5 spôsobených missnutých tacklov (1. miesto)
Kraft tak nie je len jedným z najlepších tight endov proti man coverage v tejto sezóne, ale patrí aj medzi najlepších pass catcherov v lige celkovo. Jediní hráči, ktorí majú proti man coverage viac yardov než on, sú AJ Brown a George Pickens. Tieto čísla predstavujú výrazné zlepšenie oproti minulej sezóne, keď Kraft zachytil 10 z 12 prihrávok pre 140 yardov a dva touchdowny proti man coverage.
Kraft je však produktívny aj proti zónovej obrane – zachytil 13 zo 17 prihrávok pre 184 yardov a jeden touchdown, čo znamená passer rating 130.5. Ďalšou oblasťou, v ktorej Kraft vyniká, je schopnosť získavať yardy po zachytení lopty. Podľa PFF až 339 z jeho 469 získaných yardov pochádza po zachytení prihrávky, čo ho radí na 4. miesto v celej lige. Pred ním sú už len hviezdy ako Christian McCaffrey, Bijan Robinson a Ja’Marr Chase.
Jeho sezónny priemer 11.3 získaných yardov po zachytení prihrávky je vôbec ten najvyšší v celej NFL spomedzi tight endov. Rozdiel medzi ním a druhým Tylerom Warrenom je taký veľký ako rozdiel medzi ruhým a 24. miestom (Dawson Knox). Jeho pozíciu ako najefektívnejšieho tight enda v lige podčiarkuje aj štatistika, že vedie všetkých tight endov v celkových získaných EPA (teda bodov nad očakávanie) a to aj napriek tomu, že odbehol o 100 routes menej než Trey McBride na druhom mieste.
Na záver ešte jednu historickú zaujímavosť – Tucker sa pridal ku Jimmymu Grahamovi a Robovi Gronkowskimu ako jediným tight endom v histórii NFL, ktorí prekonali 30 zachytených prihrávok, 450 nachytaných yardov, 6 touchdownov a mali priemer viacej ako 15.5 yardov po zachytení prihrávky počas prvých siedmich zápasov sezóny.
Návrat Christiana Watsona
Ak niekto zabudol, aký dôležitý je Christian Watson pre útok Packers, tento zápas to pripomenul v plnej sile. Watson predviedol svoje blokovanie pri prvom touchdowne Krafta a takisto aj pri touchdowne Josha Jacobsa, a zároveň ukázal svoju schopnosť zahrávať big plays ako receiver, keď zaznamenal 4 zachytené prihrávky pre 85 yardov.
Jeho najlepším momentom bol 33-yardový catch po prekrásnej hlbokej prihrávke od Lova, ktorý pripravil pôdu pre 3-yardový touchdownový beh Josha Jacobsa, čím Packers na začiatku štvrtej štvrtiny prešli do vedenia 22-19.
A tu následne spomínaný extrémne dôležitý blok, bez ktorého by to nebol touchdown, ale tackle pre stratu yardov.
Ukážeme si aj jeho ďalšiu zachytenú prihrávku, kde odbehol veľmi peknú out routu, získal si sepráciu na cute a ukázal pevné, agresívne a silné ruky v catch pointe.
Ako som už spomenul, Watson je výborný blokár a LaFleur to dokáže využiť naplno. Tu je play, kde to vyzerá tak, že ide Watson blokovať linebackera pri behovej hre, Love zahráva krásnu play-action spod centra, Watson beží routu cez D-gap a je z toho big play.
Toto je presne to čo hovorím, že by som bol rád, keby napríklad takto agresívne atakujeme obranu po neúspešnom passe na prvom downe. V pomere passov na 2nd&long sme niekde v strede tabuľky a chcel by som, aby sme boli ešte vyššie. Tiež sme tímom, ktorý zacalluje nadizajnovaný run po neúspešnej prihrávke na prvom downe v patom najvyššom pomere v lige. Ja rozumiem Mattovi, že má rád tie svoje kratšie tretie downy a chce hrať podľa učebnice. A ono mu to fakt vychádza, máme druhú najnižšiu priemernú vzdialenosť potrebnú na zisk prvého downu na 3. downoch v tejto sezóne (6.1 yardov). Ale máme quarterbacka, ofenzívnu lajnu a pass catcherov na to, aby sme mohli byť agresívnejší a ešte aj efektívnejší, než sme. Keď si to rozložíme na downy, tak na prvých downoch sme 6. najlepší útok v success rate (49%), na druhých downoch 11. najlepší útok (47.2%), na tretích downoch sme 2. najlepší útok (54.3%) a na 4. downoch sme 7. najlepší útok (75%). Myslím si, že práve tie behy na dlhých druhých downoch nám to trošku zhoršujú.
Ako na neskorých (3. a 4. down), tak aj na skorých downoch (1. a 2. down) patrí Jordan medzi najefektívnejších quarterbackov v lige. Strašne by som si želal, aby sa tento útok začal točiť hlavne okolo neho.
Len 294 dní po pretrhnutí predného skríženého väzu (ACL) v záverečnom zápase minulej sezóny sa Watson vo svojom prvom zápase po návrate predstavil vo veľkom štýle – a do ofenzívy Green Bay priniesol opäť explozívny prvok, ktorý im v jeho neprítomnosti chýbal.
Nenápadní hrdinovia
Emanuel Wilson
Running back Emanuel Wilson sa ukázal v tom najlepšom svetle. Mal 11 behov pre 61 yardov a 3 zachytené prihrávky pre 26 yardov, čím skončil druhý za Kraftom v celkovom počte yardov – a to aj napriek tomu, že v prvom polčase mal len jeden beh pre 2 yardy a jedno zachytenie pre 8 yardov. Tu si pozrite jednu play, kde Jordan opäť raz ukázal svoj talent v ruke a následne Wilsonovu hru po zachytení prihrávky.
Keď Packers v druhom polčase začali tlačiť na súpera, Wilson agresívne útočil na line of scrimmage a zároveň roztiahol obranu súpera niekoľkými zachyteniami z backfieldu, čím zaplnil priestor, kde by za normálnych okolností zbieral yardy Jacobs. „Som hrdý na to, čo robím,“ povedal Wilson. „Ak dostanem príležitosť, aj keby to bolo len pár akcií, snažím sa ju využiť. Úprimne, len sme potrebovali niečo rozbehnúť. Myslím, že sme začali sériou three-and-out, a potom som išiel na ihrisko a snažil som sa niečo spraviť. Josh je iný typ hráča ako ja. Ja sa len snažím priniesť to svoje, robiť správne ready, hýbať nohami a získať nejaké yardy.“ Wilsonova pozícia druhého running backa je momentálne pevná a pravdepodobne taká aj zostane, aj keby sa running back MarShawn Lloyd dokázal vrátiť z listiny zranených hráčov.
Malik Heath
Skôr než wide reciver Malilk Heath zablokoval safetyho Chucka Clarka a pomohol tak Kraftovi k prvému touchdownu Packers, pripravil túto akciu 13-yardovým zachytením, pri ktorom zlomil tackle cornerbacka Dariusa Slaya a získal ešte niekoľko yardov navyše na hre na prvom downe na 19-yardovej línii Steelers. Na nasledujúcej akcii sa presunul na opačnú stranu formácie a postavil sa proti Clarkovi práve vo chvíli, keď sa ten chystal reagovať na Krafta.
„Keď sa ozve moje číslo, musím byť pripravený urobiť čokoľvek, čo odo mňa tréneri chcú,“ povedal Heath. „Ak mám blokovať, blokujem – nech je to čokoľvek, spravím to. Máme veľa chalanov, ktorí to majú rovnako – keď dostanú šancu, musia ju využiť.“ Okrem svojho 13-yardového zachytenia, ktoré pripravilo Kraftov touchdown, pridal aj 9-yardový catch, ktorý otvoril možnosť pre McManusov 44-yardový pokus o field goal (ktorý s 2 sekundami do konca polčasu minul). Neskôr zachytil aj prihrávku pre zisk prvého downu pri 2nd&6 na 40-yardovej línii Green Bay, čím udržal pri živote touchdownový drive, ktorým Packers v závere tretej štvrtiny získali vedenie.
Savion Williams
Postupne ho tréner Matt LaFleur začleňuje do ofenzívy. V šiestich zápasoch odohral 41 snapov a dotkol sa lopty 10-krát: mal 6 behov pre 27 yardov a 4 zachytenia pre 23 yardov. Proti Steelers sa jeho číslo objavilo len dvakrát. No na 2nd&goal z 8-yardovej línie Pittsburghu, keď zostávalo 8:54 do konca tretej štvrtiny a Packers prehrávali 16-7, mu poslal Love krátku prihrávku do flatovej zóny. Williams bežal za niekoľkými blokmi a rýchlym výpadom tesne popri pylóne skóroval svoj prvý touchdown v kariére.
Ty’Ron Hopper
Linebacker Ty’Ron Hopper sa na ihrisko dostáva prakticky len vtedy, keď Packers nasadzujú goal-line obranu. Pred zápasom so Steelers mal odohraných len sedem defenzívnych snapov. Do hry sa dostal opäť až v závere zápasu, keď Steelers skórovali na 35-25 a rozhodli sa ísť hrať za 2 body. Hopper vtedy zabral vo veľkom štýle – zablokoval prihrávku určenú pre tight enda Jonnu Smitha v endzóne. Nebolo to pritom po prvý raz, čo predviedol takýto zákrok. V zápase proti Clevelandu dokonale prečítal play-action a pokryl tight enda smerujúceho do endzóny, čím zabránil touchdownu. Po zápase povedal, že Smithovi nedovolí zachytiť túto prihrávku: „Nie, keď je to tvoj jediný snap,“ povedal.
Výmena po Parsonsa sa vypláca
Keď sa Green Bay Packers rozhodli obetovať dva výbery v prvom kole draftu a Kennyho Clarka, aby získali Micaha Parsonsa, ich cieľom nebolo len získať hviezdneho pass rushera, ktorý bude hrať na špičkovej úrovni. Očakávalo sa, že jeho prítomnosť na ihrisku pozdvihne celú obranu a zmení dynamiku celého tímu. Po siedmich zápasoch presne to Packers od Parsonsa dostávajú. Mení spôsob, akým súperove útoky fungujú, ovplyvňuje, ako koordinátor Jeff Hafley plánuje obrannú štruktúru, a umožňuje jeho spoluhráčom hrať oveľa efektívnejšie.
V tomto zápase mal podľa PFF 5 tlakov na quarterbacka (najviac v našom tíme) a pripísal si aj jeden sack. Tento jeho sack bol neskutočnou individuálnou play, kde sa dostal cez triple team a dvojitý holding. Najskôr bol chipnutý tight endom, potom sa predral cez ľavého tackla Brodericka Jonesa, ktorý si ho podržal, následne prišiel Jonesovi pomáhať ľavý guard, ktorý spravil na Parsonsa holding z druhej strany, no ten sa aj tak dostal na Rodgersa. Prakticky toto bola stratégia Steelers počas celého zápasu. Ľavý tackle si mal postrážiť outside, kde išiel prakticky mimo svoju štandardnú pozíciu, aby za žiadnej okolnosti Parsons nepriešiel okolo neho po outside. Keď Parsons následne prešiel do vnútra, tak ho mal zatiahnuť a tam mu hneď vypomáhal ľavý guard. Od fanúšikov Steelers som videl, ako chvália Jonesa, že aký dobrý zápas odohral. Ak im niečo takéto stačí, tak super.
Podľa Next Gen Stats má najviac tlakov na quarterbacka v tejto sezóne spomedzi všetkých hráčov (44), pričom bol zdvojovaný takmer raz toľko ako druhý najčastejšie zdvojovaný hráč (Myles Garrett). Micah je proste neskutočný a možno sa bavíme aktuálne o najlepšom hráčovi v lige ako v obrane, tak aj v útoku.
Aj keď Packers nemusia posielať dodatočných hráčov do blitzu a vieme sa spoliehať iba na náš 4-man rush (hrali sme ho na 79.4% snapov – 2. najvyššie číslo v NFL), Jeff Hafley je stále kreatívnym pri vytváraní defenzívnych schém. Jeho prístup je viditeľný pri analyzovaní postavenia Micaha Parsonsa, ktorého univerzálnosť a schopnosť vytvárať tlak z akejkoľvek pozície predstavujú pre defenzívnu líniu obrovskú výhodu. Bývalý off-ball linebacker odohral väčšinu svojich snapov na okraji defenzívnej línie, čo je prirodzené. To však neznamená, že z tejto pozície vždy útočí. V tejto sezóne má Parsons na konte 294 snapov mimo tackla, 22 nad tacklom, 6 v B-gape a 20 ako off-ball linebacker. Parsons sa síce nezapája do coverage – na časy, keď Preston Smith pokrýval receiverov pod vedením Joea Barryho, možno zabudnúť – no Jeff Hafley často umiestňuje svojho najlepšieho rushera vedľa defenzívneho tackla (technicky mimo línie), čím vytvára výhodný matchup a tzv. „ilúziu komplexnosti“, ktorá sťažuje čítanie hry quarterbackovi aj vnútornej línii súpera. Ako príklad tu mám jednu play, kde Parsons stojí za defenzívnych tacklom a pred snapom môže ofenzívna lajna len veľmi ťažko predpovedať, kam bude Parsons útočiť. Okamžite vyhráva svoj súboj proti pravému guardovi a center musí zatiahnuť ručnú brzdu, ktorá sa proti Parsonsovi nikdy nepíska.
Pamätáte sa ešte aj na to, ako nám všetci vraveli, že Parsons je slabinou v behovej hre? Tak im pustite aj túto play:
Defenzívny end Rashan Gary bol zodpovedný za dva z troch sackov, ktoré Packers v tomto zápase dosiahli na Aaronovi Rodgersovi, a nadviazal tak na výkon z minulého týždňa, keď svojím strip sackom naštartoval obrat v druhom polčase proti Arizona Cardinals. V tomto zápase boli oba Garyho sacky kľúčové, pretože prišli na tretích downoch. Prvý prišiel pri 3rd&15 na polovici Packers, čím prinútil Steelers uspokojiť sa s field goalom v úvodnom drive. Druhý prišiel v štvrtej štvrtine a prinútil súpera puntovať, čím pomohol udržať 10-bodové vedenie. Gary zároveň prežíva najlepšiu sezónu svojej kariéry – po siedmich zápasoch má už 7.5 sackov. Parsons ich má 6.5 a je to vôbec po prvýkrát v histórii našej franchise, kedy majú dvaja rôzni hráči 6.5+ sackov počas prvých siedmich zápasov sezóny.
Garymu sa výrazne darí ťažiť z Parsonsovej prítomnosti a toto je porovnanie jeho štatistík v sezóne 2024 a 2025:
- 2024 (639 snapov v 17 zápasoch): 7.5 sackov 15 hitov na QB
- 2025 (307 snapov v 7 zápasoch): 7.5 sackov, 13 hitov na QB
Celkovo obrana tretích downov bola veľmi solídna. Packers udržali Aarona Rodgersa a útok Steelers na len 1 premenenom treťom downe z 10 pokusov. V druhom polčase museli Steelers trikrát zo svojich prvých štyroch drivov loptu len puntovať po three-and-out, keď ich obrana Green Bay úplne zastavila.
Linebacker Edgerrin Cooper takmer zachytil interception, predviedol pôsobivý open-field tackle proti Jaylenovi Warrenovi na okraji ihriska a neskôr pridal aj rozhodujúci moment zápasu v podobe spôsobeného fumble. Pri stave, keď Steelers prehrávali o 13 bodov a do konca zostávalo 5:17, Rodgers prihral loptu Kennethovi Gainwellovi, no ten ju okamžite stratil po tom, čo mu ju Cooper vyrazil z rúk. Javon Bullard následne fumble získal na 26-yardovej línii, čím pripravil krátke ihrisko pre útok Green Bay, kde sme potvrdili vedenie field goalom. Edgerrin má aktuálne na svojom konte 17 passových stopiek (PFF), čo je najvyššie číslo spomedzi všetkých linebackerov v lige.
Musím povedať, že sa mi páčil aj defenzívny end Kingsley Enagbare. Proti behu bol ako skala, pripísal si aj jeden tackle pre stratu yardov a spôsobil 2 hurries. Toto je presne ten typ výkonu, ktorý keď dostanete od svojej 4ky na pozícii defenzívneho enda, tak ste veľmi spokojní.
Chcel by som ešte vyzdvihnúť takú maličkosť, ktorá je podľa mňa veľmi významná. Všetci vieme, že Quay Walker mal vo svojich prvých dvoch sezónach problémy so správaním na ihrisku. Proste neudržal nervy a spravil somarinu. Teraz sa v dôležitom momente zápasu nedal vyprovokovať Metcalfom, zachoval chladnú hlavu a penalta za nešportové správanie prišla práve pre Metcalfa. Quay povedal, že začal na svojej psychike pracovať so psychológom a výsledky sa dostavili aj v tejto oblasti.
Carrington Valentine nahradil Hobbsa, Nixon mal hrozivý prvý polčas
Keď hráč podpíše veľkú zmluvu ako voľný hráč, je prirodzené, že dostane aspoň prvú príležitosť ukázať sa. To však neznamená, že má všetko isté. Nate Hobbs podpísal v marci s Green Bay Packers štvorročnú zmluvu v hodnote 48 miliónov dolárov, takže mal právo na prvú šancu. Lenže táto výhoda je teraz preč. Po piatich zápasoch, v ktorých nastúpil ako outside cornerback, odohral Hobbs skutočne nevýrazný zápas proti Arizone Cardinals. Napriek tomu, že ho minulý týždeň obhajoval hlavný tréner Matt LaFleur aj defenzívny koordinátor Jeff Hafley, vo zápase proti Pittsburghu Steelers bol Hobbs posadený na lavičku – a jeho náhrada si viedla citeľne lepšie.
Proti Steelers nasadili Packers namiesto Hobbsа Carringtona Valentina. Zatiaľ čo Hobbs je primárne slot cornerback, Valentine je prirodzene typický hráč na outside pozície. Valentine nakoniec odohral viac snapov (62) než ktorýkoľvek iný cornerback, dokonca aj viac ako Keisean Nixon (61), zatiaľ čo Hobbs bol na ihrisku len pri štyroch defenzívnych plays. Pre Valentina to síce nebol dokonalý zápas, pustil tri zachytené prihrávky a jeden touchdown na piatich prihrávkach do jeho coverage, no zároveň oveľa lepšie bránil voľný priestor a počas 44 snapov v pass coverage ukázal veľkú bojovnosť. Aj preto bol napokon cieľom súperových prihrávok len päťkrát. Výrazný moment prišiel, keď v endzóne zblokoval prihrávku určenú pre DK Metcalfa.
Obrana Packers sa v druhom polčase výrazne upokojila a stabilizovala, no prvých 30 minút bolo miestami veľmi náročných, najmä pre Keiseana Nixona. Ten pustil 45-yardovú prihrávku na Romana Wilsona, keď stratil prehľad o lopte. Dopustil sa tiež dvoch faulov na tretích downoch, ktoré predĺžili drivy Steelers a viedli k 10 bodom. K tomu nezachytil punt a navyše dostal touchdown v man coverage proti DK Metcalfovi. Na druhej strane, treba mu uznať, že v druhom polčase zrazil prihrávku na treťom downe hneď v úvodnom drive a počas záverečných 30 minút už nebol viditeľne terčom útokov.
McManus to v nohe nemal a special team utrpel aj vážnu stratu
Packers prehrávali v polčase 16-7, no skóre mohlo byť 16-13… a v skutočnosti by nemalo byť nižšie než 16-10. Skúsený kicker Brandon McManus sa po zranení pravého stehenného svalu vrátil do zostavy, no nepremenil dva field goaly – jeden z 57 yardov, ktorý dopadol krátko, a druhý z 44 yardov, ktorý minul naľavo od bránky tesne pred koncom prvého polčasu. Tieto nevyužité príležitosti nás stáli veľa, najmä keď kicker Steelers Chris Boswell v prvom polčase premenil tri field goaly zo vzdialenosti minimálne 48 yardov.
Packers napokon ustáli zlyhania v prvom polčase, pretože ich útok v druhom polčase prevzal kontrolu nad zápasom, no McManus sa musí zlepšiť v ďalších zápasoch. Tréner Matt LaFleur po zápase uviedol, že tím bude jeho situáciu po zranení „znovu posudzovať a prehodnocovať.“
Špecialista na special teamy linebacker Nick Niemann si poranil prsný sval. Pred zranením stihol zaznamenať tri tackly pri pokrývaní výkopov. Momentálne vedie celú NFL v počte solo tacklov v special teame – má ich 10 po ôsmich týždňoch.