Čakanie na wide receivera v prvom kole sa po 23 rokoch skončilo!

Máme za sebou prvé kolo NFL Draftu 2025 v Green Bay a musím povedať, že to bolo neskutočné! Doposiaľ som nikdy takto silno neprežíval atmsoféru NFL Draftu. Všetci o mne veľmi dobre viete, že pre mňa to nie je len o Packers, ale aj o Green Bay a o štáte Wisconsin. Green Bay je pre mňa srdcovka a Packers sú prekrásnou čerešničkou toho všetkého. Zaujímam sa o históriu Green Bay, Wisconsinu, sledujem aktuálne dianie v tomto regióne aj mimo športu a vidieť ako sa NFL Draft koná v malom mestečku na severe Wisconsinu bolo proste neskutočné.

Prvý deň NFL Draftu si do Green Bay prišlo vychutnať oficálne viacej ako 205,000 fanúšikov (drvivá väčšina našich Packers) a už pred začiatkom samotného prvého kola bolo oznámené, že kapacita areálu okolo Lambeau Fieldu bola maximálne naplnená a pozastavilo sa vpúšťanie ďalších fanúšikov. Len pre predstavu, Green Bay má populáciu cca 107,000, čiže na parkovisku pred Lambeau Fieldom bolo viacej ľudí, než za normálnych okolností v celom meste dohromady. Opäť raz sme úkazali neskutočnú silu našej komunity a pred celým svetom NFL sme odprezentovali Green Bay, Wisconsin a našich Packers v tom najlepšom možnom svetle. Či už to boli najrôznejší reportéri, komentátori, či hostia jednotlivých televízií, tak všestci hovorili o tom ako to bola perfektná atmosféra a ako sa v Green Bay výborne cítili. Fans, cheeseheada dole!

Pri zahajovaní NFL Draftu 2025 sme na javisku mohli vidieť aj naše legendy – Jordyho Nelsona, Jamesa Jonesa, Ahmana Greena, Claya Matthewsa, Masona Crosbyho a aj fanúšika a rappera Lil Waynea. Spoločne s komisárom NFL Rogerom Goodellom prišli na bicykloch, čím perfektne odprezentovali našu dlhoročnú tradíciu jazdenia na bicykloch. Počas training campu naši hráči prichádzajú na tréningy a odchádzajú z nich na bicykloch detí, ktoré im ich požičajú. Táto tradícia má hlboké historické korene.

No a práve Clay sa čoskoro ujal mikrofónu, vytlačil Rogera Goodella a všetkým tímom oznámil, že má pred nich odkaz od prezidenta USA. Jeho odkaz zožal u divákov obrovské ovácie, spravil show a my s ním nemôžeme nic iné len súhlasiť! V tomto odseku by som ešte vyjadril aj ku fanúšikom Packers, ktorí ukázali ako sa to robí. Keď sa išiel oznamovať výber Bears, tak bol klasicky piskot a bučalo sa. Avšak keď Goodell začal hovoriť o zosnulej legende Bears Stevovi “Mongo” McMichaelovi, tak zavládlo hrobové ticho. Žiadny piskot, žiadne bučanie, presne tak ako sa patrí. Následne keď sa prešlo na oznámenie výberu, tak opäť začalo bučanie a piskot. Takto to má vyzerať!

Ako už viete z MÔJHO ČLÁNKU, tak tou hlavnou postavou, ktorá je zodpovedná za to, že naše maličké mesto dostalo možnosť usporiadať druhú najväčšiu udalosť NFL, je náš prezident a CEO Mark Murphy. Mark tento rok dovŕší 70 rokov a tým pádom naplní aj stanovenú hranicu kedy musí povinne opustiť svoju funkciu prezidenta Packers. Bol to pre neho taktiež posledný Draft, na ktorom bol vo vedení nášho tímu a dostal možnosť oznámiť aj náš výber v prvom kole. Je symbolické, že to bol práve Mark, kto oznámil svoj posledný výber v prvom kole vo vedení Packers, ktorý sa udial v Green Bay pár metrov od Lambeau Fieldu a týmto výberom prerušil dlhé 23 ročné čakanie na draftovanie wide receivera v prvom kole v podaní našich Packers. Naposledy sme receivera draftovali v prvom kole v roku 2002 a bol to Javon Walker. Teraz sme si to po takmer štvrťstoročí zopakovali a za obrovských ovácií fanúšikov sme si vybrali receivera z univerzity Texas – Matthew Goldena.

Pre mňa bolo trošku prekvapením, že si Packers vybrali práve Goldena. Nemal som pri ňom známku prvého kola, ale to bolo čisto len vzhľadom na jeho parametre. Keby bol o 5cm vyšší a o 5kg ťažší, tak mám pri ňom známku prvého kola hneď za Egbukom. Keby mal plné testovanie, tak možno by bol na dvojke. Proste som si nemyslel, že by Packers v prvom kole zobrali ďalšieho menšieho receivera bez testov, keď už tam majú “malého” Jaydena Reeda. My máme historicky radšej mohutnejších atletických receiverov. Preto som si ho dal nižšie a futbalovo som mu veľmi vytknúť čo nemal, ako som písal aj v jeho detailnom profile v článku o wide receiveroch. Keby som robil všeobecný big board, tak by bol jednoznačne v prvom kole, avšak v našom som ho dal nižšie.

Náš generálny manažér Brian Gutekunst po našom výbere predstúpil pred novinárov a prakticky moju domnienku tak trošku aj potvrdil. Povedal, že 180 cm je pre výšku receivera pravdepodobne o trošilinku vyššie nad tou pomyselnou “Mendoza Line” (voľne povedané hrubá čiara), ale že sú hráči, ktorí sú pod touto hranicou, majú špeciálne vlasnosti a rýchlosť je jednou z nich. Golden je presne na 180 cm a jeho hlavnou doménou je práve rýchlosť.

Gutey tiež spomenul, že niekoľko tímov im volalo a mali záujem o posun na našu 23ku a že na stole mali niekoľko dobrých ponúk. Ale že im sa všetkým Golden príliš páčil a tradovanie smerom nadol je nepredvídateľné. Nechceli prísť o hráča, ktorého skutočne chceli. Pelissero povedal, že Eagles už mali prakticky všetho dohodnuté na trade na našu 23ku, kde si chceli zobrať linebackera Jihaada Campbella, ale nakoniec sa Packers rozhodli inak. Goldena mali Packers u seba aj v rámci TOP 30 návštev, čiže si ho mohli oťuknúť naživo tvárou v tvár. Gutey povedl, že počas návštevy ho na Goldenovi najviac očarilo to, že bol autentický a nefalšovaný. Tiež hovoril o tom, že si toho v živote už veľa zažil (pravdepodobne narážal na to, že pred pár rokmi prišla jeho stará mama o dom) a aj napriek tomu je na tej správnej strane. Vie kto je, miluje futbal a že bude skvelým spoluhráčom.

KTO JE TO MATTHEW GOLDEN?

Golden sa narodil dňa 1. augusta 2003 v Houstone v štáte Texas. Vyrastal v Houstone a navštevoval strednú školu Klein Cain High School. Počas svojej stredoškolskej kariéry zaznamenal 167 zachytení pre 3,242 yardov a 32 touchdownov, pričom pridal aj 112 yardov a 4 touchdowny po zemi. Bol považovaný za štvrtého najlepšieho wide receivera v Texase a 14. najlepšieho v štáte podľa 247Sports. Na strednej škole sa vyprofiloval ako výrazný futbalový talent a zároveň súťažil aj v atletike. V trojskoku dosiahol výkon 21.85 metra a zabehol 100 metrov za 10.93 sekundy.

Pôvodne sa Golden zaviazal hrať za Texas Christian University, no neskôr zmenil svoje rozhodnutie a pripojil sa k University of Houston. Ako nováčik v sezóne 2022 zaznamenal 38 zachytení pre 584 yardov a 7 touchdownov. V sezóne 2023 pridal 38 zachytení pre 404 yardov a 6 touchdownov, pričom v special teame vynikal ako returner a skóroval tu aj dva touchdowny.

V decembri 2023 oznámil prestup na University of Texas. V sezóne 2024 viedol tím s 58 zachyteniami pre 987 yardov a 9 touchdownov. Texas sa dostal do finále konferencie SEC a následne do College Football Playoffs, kde porazili Clemson a Arizona State. Po sezóne sa Golden rozhodol ísť na NFL Draft 2025.

V playoff zápase proti Arizone State sa mu v predĺžení podarilo skórovať touchdown na 4th&13, čím tento zápas predĺžil a nakoniec sa Texas mohol aj radovať z víťazstva. Golden mal v tomto zápase 7 zachytených prihrávok pre 149 yardov a 1 touchdown.

POZITÍVA

• Elitná rýchlosť a explozívnosť – Absolútne elitná atletická schopnosť, na NFL combine dosiahol mimoriadny čas 4.29 sekundy na 40-yardovom šprinte. V histórii Combine len 7 receiverov malo lepší čas. Jeho zrýchlenie a schopnosť okamžite dosiahnuť maximálnu rýchlosť je výnimočná, čo mu umožňuje ľahko získavať separáciu. Pri svojom 40-yardovom behu mal 10-yardový split na úrovni 1.47s, čo je neskutočné číslo. Má instatnú akceleráciu a pre porovnanie, Jayden Reed mal tento split na úrovni 1.57s. Je nebezpečným hráčom na dlhé routy, keďže je schopný kedykoľvek zahrať big play.
• Dynamický v hre po zachytení prihrávky – Veľmi nebezpečný s loptou v rukách, okamžite po zachytení dokáže vytvoriť explozívne hry. Kombinácia rýchlosti, agility a schopnosti meniť smer ho robí veľkou hrozbou v priestore. Avšak v tomto oddelení nie je typickým receiverom, ktorý bude lámať jeden tackle za druhým. V minulej sezóne spôsobil len 8 missnutých tacklov.

• Výborná technika route runningu – Mimoriadne pôsobivý route tree, najmä na hráča, ktorý má za sebou len jeden rok v pro-style ofenzíve. A nielenže Golden behal každú možnú routu (a niektoré skvelé kombinácie), ale tiež dokáže efektívne meniť tempo a rýchlosť svojich routes, aby zmiatol obrancov predtým, než prepol do vyššieho rýchlostného stupňa a získal si separáciu od obrancov, aj tých rýchlych a atletických. Má veľmi dobrú práca nôh, presne a ostro vykonáva zmeny smeru, čo obrancov drží v neistote. Používal stutter-steppy, jab-steppy a niekedy ich kombinoval s falošnými pohybmi ramien, aby prinútil obrancu zostať stáť na mieste alebo ho vyviesť z rovnováhy. Toto boli jeho hlavné spôsoby, ako sa pokúšal zbaviť obrancu hneď po snape, bez použitia rýchlosti alebo sily. Hoci neboli vždy úspešné, existuje na tape dostatok dôkazov, že si tento arzenál vie ďalej rozšíriť a stať sa ešte oveľa nebezpečnejším. V rámci svojej techniky behania routes má Golden prirodzený talent na to, ako sa s ľahkosťou “odlepiť” od obrancov. Keď došlo k fyzickému kontaktu, alebo keď potreboval nenápadne použiť malé odstrčenie, vedel sa skvele oddeliť od defensive backov, často v kombinácii so svojimi náhlymi zmenami smeru. Inteligentne pracuje s priestorom a dobre chápe, ako upraviť svoje routy podľa typu coverage.
• Catch point – Aj keď je typický separator, má tiež dobrý výskok s kvalitným načasovaním, výbornú koordináciu rúk a očí a dostatok fyzickosti v catch pointe, aby zachytil loptu aj pri kontakte. Má vyspelé sledovanie lopty a sústrednie, ktoré mu pomáha pri chytaní prihrávok. V jednom rozhovore po víťazstve v College Football Playoff nad Arizonou State priznal, že jeho spomínaný vyrovnávajúci touchdown v predĺžení bol loptou, ktorú najprv stratil kvôli svetlám, no rýchlo ju znovu zaregistroval a bleskovo zareagoval taj, aby ju zachytil. V Texase čelil rovnako veľa contested catch situáciám ako počas predchádzajúcich dvoch sezón v Houstone dokopy, a často vyhrával najmä pri back-shoulderoch, kde perfektne číta dráhu lopty, alebo na fadoch v end zóne. Dokáže sa tu presadiť aj napriek svojej menšej veľkosti – minulý rok mal 11 contested catchov na 18 targetoch (61.1% úspešnosť).
• Schopnosť hrať na rôznych pozíciách (univerzálnosť) – Má skúsenosti a schopnosti nastúpiť na pozíciách X, Z a na slote, kde využíva svoju rýchlosť proti linebackerom a slot cornerom. Tiež môže byť platný na returnoch, kde počas college kariéry nazbieral dokopy 722 return yardov a 2 touchdowny. V RPO útoku Steva Sarkisiana hrával ako Z receiver a bol výrazne využívaný do cheat motions (čo robia napríklad Dolphins s Tyreekom Hillom), vďaka čomu dokázal nabrať rýchlosť a tým získať výhodu voči cornerovi. Christian Watson je našim najlepším receiverov proti man coverage najmä vďaka tomu, že LaFleur dokáže schematicky perfektne využiť jeho rýchlosť. Ak dokáže s Goldenom rovnaké veci, máme sa na čo tešiť a obzvlášť, keď budú spolu na ihrisku. V minulej sezóne hral 76.1% na outside a 23.9% snapov na slote. Flexibilita ho robí veľmi hodnotným pre rôzne útočné schémy a taktické prístupy. Na začiatku kariéry v Houstone pod vedením Dana Holgersona bol Golden skôr screen receiverom a deep threatom, v súlade s klasickým Air Raid systémom. Viac než 50% jeho routes ako freshamana (2022) boli len go a hitch routy. V Texase tento podiel klesol na 34%, no stále zostal v tejto oblasti vysoko efektívny.

• Big Play Ability – Vďaka svojej rýchlosti je hrozbou pre obranu z ktorejkoľvek pozície na ihrisku. Dokáže vyhrávať proti press aj soft coverage, a to najmä vďaka svojmu rýchlemu štartu, perfektnej/výbušnej práci nôh a výbornej priestorovej inteligencii. Má prirodzený inštinkt a cit pre zahrávanie big plays, často sa presadzuje v kľúčových situáciách zápasu. 59% jeho targetov, ktoré boli 20+ yardov do downfieldu boli skompletované (najvyššie číslo v tohtoročnej draft class). 42/59 catchov v roku 2024 skončili ziskom first downu, 26 získalo 15 a viacej yardov a 16% catchov sa skončilo touchdownom. V posledných 4 zápasoch sezóny mal priemer 102.8 nachytaných yardov na zápas a za posledných šesť zápasov mal priemer 3.18 získaných yardov na odbehnutú routu (veľmi kvalitné číslo). Keď si pozriete nasledujúci záznam jeho vertikálnych targetov, tak uvidíte aj kopec podhodených hodov. Veľa sa hovorí o tom, že jeho 4.29s sa na ihrisku neukazuje, ale na tak podhodených hodoch sa to ukázať ani poriadne nedá, vždy sa musel vracať ku lopte.

• Charakter a pracovná morálka – Je vnímaný ako motivovaný, charakterovo silný a plne sústredený profesionál. Jeho tréner na strednej škole, James Clancy, povedal, že Golden bol vynikajúci študent s neuveriteľným srdcom, ktorý je verný svojej rodine, priateľom a spoluhráčom. Jeho vtedajší spoluhráč Tank Dell pred sezónou 2022 vyhlásil, že Golden je výnimočný. Na sebe neustále pracuje a je odhodlaný sa zlepšovať. V rozhovore pochválil svojich trénerov, že mu pomohli zvyknúť si na pro-style ofenzívu Texasu po rokoch strávených v Air Raid systéme Houstonu, no bol to Golden, kto prevzal iniciatívu ešte predtým, než za Longhorns vôbec odohral jeden snap (rovnaký prístup mal aj v Houstone). Okrem toho si Golden dal extra námahu, aby si cez offseason zladil načasovanie s quarterbackom Quinnom Ewersom. Golden povedal, že sa Ewersovi zaviazal, že za ním bude stáť, a obaja po tréningoch tvrdo pracovali, aby sa dostali do súladu. Je úplne logické očakávať, že Golden bude v tomto nasadení pokračovať aj na profesionálnej úrovni, čo si tréneri v NFL určite zamilujú.

NEGATÍVA

• Dokáže hrať cez silový kontakt? – So svojou postavou (183 cm, 87 kg) má problémy uvoľniť sa od fyzických cornerbackov, najmä pri agresívnej press coverage na line of scrimmage. Nedostatok sily môže viesť k tomu, že ho obrancovia na NFL úrovni dokážu účinne narúšať už na začiatku routy. Bude potrebovať výrazne zlepšiť techniku práce rúk a zvýšiť fyzickú silu, aby mohol efektívnejšie zvládať súboje s robustnejšími obrancami. V NFL tiež bude musieť ukázať, že dokáže porážať man coverage. Na college mal priemer takmer 2.5 yardov na odbehnutú routu proti zone coverage, avšak proti man coverage to padá na slabé číslo 0.92. Je potrebné doplniť, že proti man coverage mal len 13 targetov a málokedy čelil man coverage. Má extrémne rýchle nohy a výbornú výbušnosť, čiže si myslím, že aj napriek veľkosti by mohol byť úspešný proti press coverage.
• Ako sú na tom ruky? – Zaznamenal až 15 dropov za tri sezóny. Vo svojej poslednej sezóne na college drop rate znížil o polovicu oproti predchádzajúcej sezóne v Houstone. V sezónach 2022-23 mal drop rate na úrovni 9.2% (119 targetov, 11 dropov) a v roku 2024 to bolo už len 4.8% (83 targetov, 4 dropy). Čiže vo svojej poslednej sezóne sa v tomto smere zlepšil a na tape je vidieť, že loptu dokáže chytať prirodzene rukami a nie “do koša”. Posledná sezóna priniesla v tomto smere badateľný progres, ale nechám si to tu ako taký menší otáznik.
• Obmedzená efektívnosť v blokovaní – Pri behových akciách je jeho blokovanie často povrchné a málo efektívne kvôli menšej fyzickej robustnosti. Niekedy pri blokovaní pôsobí nezainteresovane, čo môže obmedziť jeho využiteľnosť v behových schémach a ovplyvniť jeho zaradenie na ihrisko v určitých situáciách. Musí zvýšiť svoju snahu, agresivitu a techniku blokovania, aby si získal dôveru trénerov aj v týchto situáciách.
• Produktivita – Aj keď bol Golden celý život strojom na touchdowny, svoj skutočný prielom zažil až v treťom roku – a aj to až v siedmom zápase sezóny, keď začal dostávať viac priestoru na ihrisku. V posledných 10 zápasoch na univerzite dosiahol kariérne maximá: 55.1 snapov na zápas, 2.51 yardov na routu, 19.0 yardov na zachytenie a explozívna play v 35.1% prípadov. To všetko napriek tomu, že jeho podiel na prihrávkach ostal stabilný – okolo 19 %. Predtým boli jeho najlepšie sezónne (alebo čiastočné sezónne) čísla: 46.7 snapov na zápas (2022), 1.81 yardov na routu (prvých 6 zápasov 2024), 15.4 yardov na zachytenie (2022) a 23.2 % explozívnych plays (2022). Golden zatiaľ nemal rozsiahly úspech, a pravdepodobne sa bude musieť zamerať na vylepšovanie svojich základných techník, naberanie sily a detailov hry.

GO PACK GO!!!!!!!!!!