Pre zmenu to je teraz skúsený veterán
Náš už teraz bývalý rookie kicker Brayden Nervson bol a je na 33. mieste v lige v percente premenených field goalov (70.6%), čo nebola vôbec lichotivá bilancia. Počas posledných šiestich týždňov nepremenil ligové maximum 5 field goalov, vrátale jedného missu v poslednom zápase. Jeho posledným missom bol 44-yardový kop, ktorý skončil mimo do pravej strany. Všetky jeho kopy, ktoré neboli úspešné, boli mimo práve do pravej strany. Narvesona sme získali z waivers Titans počas cutov do 53ky. Gutekunst, LaFleur a všetci v budove hovorili o tom, že budú chcieť byť trpezliví, no pohár trpezlivosti pretiekol. Narveson bol prepustený a podpísal sa nový kicker.
Na skúšku do Green Bay prišiel 33-ročný veterán Brandon McManus a už bez novej jednoročnej zmluvy neodišiel. Jedná sa o skúseného kickera, ktorý v NFL odkopal 10 sezón. V minulej sezóne obliekal dres Jacksonvillu Jaguars. Počas minuloročnej sezóny premenil 30/37 field goalov (81.1%) a 35/35 extra pointov. Narveson mal problémy najmä s kopmi zo vzdialenosti medzi 40-49 yardami. McManus bol na takýchto kopoch 11/13 a 5/10 na kopoach z 50+ yardovej vzdialenosti. Zároveň bol jedným z ôsmich kvalifikovaných kickerov počas sezóny 2023, ktorí premenili každý jeden extra point. V rozpätí posledných 4 sezón je na bilancii 37/39 na kopoch zo vzdialenosti medzi 40-49 yardami.
Počas svojej kariéry v NFL premenil 81.4% pokusov o field goalov (253/311) a celkovo premenil 45 kopov zo vzdialenosti viacej ako 50 yardov (celkovo 82 pokusov). Zo vzdialenosti 49 yardov a menej je na 90.8% (208/229). Jeho najdlhší premenený field goal prišiel v roku 2021 a meral 61 yardov. V roku 2015 vyhral Super Bowl s Denverom Broncos. Práve v Broncos kopal predchádzajúcich deväť rokov. Nikdy nemal žiadnu excelentnú sezónu, keď jeho najlepšie percentá premenených field goalov boli 85.7% v roku 2015, 85.3% v roku 2016 a 85.3% v roku 2019. Ale taktiež nikdy nemal zlú sezónu. Jeho jediné dve sezóne s úspešnosťou pod 80% (okrem rookie sezóny) boli v roku 2017 (75.0%) a v roku 2022 (77.8%).
Počas tohtoročnej offseason podpísal jednoročný kontrakt vo výške $3.6M s Washingtonom Commanders, ale v júni bol prepustený, nakoľko sa objavili obvinenia zo sexuálneho napadnutia, ktoré boli odhalené. Tvrdilo sa, že McManus mal sexuálne napadnúť dve ženy počas tímového letu do Londýna v minulej sezóne. NFL tieto obvinenia vyšetrovala a rozhodla, že McManus nebude čeliť trestu, nakoľko neexistuje dostatok dôkazov o tom, že McManus porušil zásady osobného správania ligy. Vyšetrtovanie, ktoré zahŕňalo rozhovory s 30 ľuďmi – sa skončilo na konci septembera.
Hovorca ligy Brian McCarthy v oficiálnom ligovom vyhlásaní prehlásil, že NFL je presvedčená, že prípad je uzavretý ohľadom akéhokoľvek potenciálneho disciplinárneho trestu. Zároveň však dodal, že ak by boli predložené nejaké nové dôkazy, tak sa to samozrejme bude brať do úvahy. Tony Buzbee, právnik – ktorý zastupuje obe ženy, však povedal, že bol zmätený zo záverov NFL a dodal: „Stále pracujeme na naplánovaní stretnutia medzi vyšetrovateľmi NFL a našimi klientmi. NFL ešte nehovorila s našimi klientmi, takže som trochu zmätený z tohoo, prečo by niekto mohol v tomto bode vyvodiť závery.“
Poškodenými sú Daisy Torres a Nicole Anderson, ktoré pracovali na charterovom lete ako letušky, ktorý Jaguars použili na svoj let do Londýna počas minulého septembra. Žaloba bola podaná dňa 28. mája, kde bol McManus obvinený z ich sexuálneho napadnutia. Obe ženy pôvodne používali krycie mená (Jane Doe I a Jane Doe II) a sudca občianskeho súdu Duval County zamietol žalobu dňa 3. septembera z dôvodu, že podľa floridského zákona používanie presudonymov nespĺňanlo kritéria „výnimočného prípadu“ požadovaného na zaručenie anonymity. Torres a Anderson tak znova podali žalobu dňa 6. septembra už so svojimi menami. Žaloba obviňuje McManusa z toho, že sa opil a niekoľkokrát na nich dotieral a Torresovú sa snažil aj pobozkať. Obivinili taktiež aj Jaguars z toho, že nedokázali dohliadať na McManusa a nevytvorili bezpečné pracovné prostredie pre personál obsluhujúci tím, ignorovali pravidlá NFL týkajúce sa alkoholu a drog pri tímových letoch a povedali letuškám, aby ignorovali pravidlá FAA. Torres a Anderson žiadajú viac ako $1 milión a taktiež požadujú súdny proces.
Ďna 5. septembra, Brett Gallawawy – právny zástupca McManusa, podal žiadosť o prijatie vyhlásení alebo dokumentov, v ktorých žiada druhú stranu, aby buď poprela alebo priznala určité činy. V tomto podaní Gallaway tvrdí, že ženy pridávali sexuálne explicitné príspevky na sociálnych sieťach, používali rasové nadávky, mali predchádzajúce sexuálne vzťahy s hráčmi NFL počas práce, mali závisloť na drogách a okrem iného pili v práci.
Adam Schefter reportoval, že mnohé tímy čakali na rozhodnutie NFL ohľadom tohto prípadu a že čoskoro by už mohol byť aj s novým tímom. To sa naplnilo a v Green Bay máme opäť nového kickera. Packers sú tímom, ktorý vyslovene nepodpisuje/nedraftuje hráčov, pri ktorých sú nejaké otázniky okolo charakteru, prípadne nejaké obvinenia a nejasnosti. Teraz sa však spravila výnimka a chápem prečo. Aj Gutekunst vie, že tento tím je špeciálny a má reálnu šancu útočiť na tie najvyššie priečky. Rozhodol sa, že spraví pre nás takéto „punkové“ rozhodnutie a nebude sa len prizerať tomu, ako nás rookie kicker môže stáť sezónu nepremeneným 40-yardovým kopom.
PRIŠLI SME O OFENZÍVNEHO LINEMANA
Máme tu ešte ďalšie novinky ohľadom našej súpisky. Prišli sme ofenzívneho linemana Lecitusa Smitha, ktorého z nášho practice squadu podpísali New England Patriots. Smith s nami podpísal 6. mája a s našim tímom strávil celý training camp. Počas cutov do 53ky bol prepustený a následne podpísaný do practice squadu. Do NFL vstupoval v roku 2022 ako výber v 6. kole, kde ho draftovala Arizona Cardinals. Počas preseason odohral v našom drese 123 snapov, pričom 82 snapov bolo na pozícii pravého guarda a 41 snapov na pozícii centra. Portál PFF uviedol, že na týchto snapoch pustil 4 tlaky na quarterbacka, vrátane jedného sacku. Packers sa páčila jeho všestrannosť v strede ofenzívnej lajny.
Do practice squadu sa podpísal ofenzívny taackle Spencer Rolland. Je to nedraftovaný nováčik z North Caroliny, ktorý počas offseason a training cmapu obliekal dres Minnesoty Vikings. Svoje prvé štyri college sezóny odohral na Harvarde (2018-21) a potom sa presunul do Severnej Karolíny, kde štartoval v 26 zápasoch na pozícii pravého tackla. V roku 2023 bol výberom do All-ACC tímu. Počas preseason odohral 60 snapov na pozícii ľavého guarda. Na týchto snapoch pustil jeden tlak na quarterbacka a spáchal 2 penalty.
V practice squade máme momentálne ešte jedno voľné miesto. Nakoľko v úvode týždna sa wide receiver TJ Luther umiestnil do injured/practice squadu. Luthera sme do nášho practice squadu podpísali dňa 10. septembra. Je to nedraftovaný chalan, ktorý do NFL vstúpil v roku 2023 a strávil čas v dresoch Steelers a Patriots. Na college hrával za Garner-Webb, kde počas poslednej sezóny zachytil 63 prihrávok pre 1,166 yardov a 8 touchdownov. Počas posledných dvoch preseason odbehol 36 routes, na jeho osobu letelo 6 lôpt, ale catchom sa neskončila ani jedna.