Green Bay, WI – Druhý domácí zápas sezóny se nesl ve znamení návratu quarterbacka Jordana Lova, který předchozí dva duely vynechal kvůli zraněnému koleni. Po hrůzostrašné první polovině ovšem Packers prohrávali se svým rivalem z Minnesoty o čtyři touchdowny a vypadalo to, že si Vikings připíší jednoznačné vítězství. Green Bay ale utkání ještě zdramatizovalo a stáhlo ztrátu na rozdíl jednoho skórování. Hosté však nakonec senzační obrat nepřipustili.

Úvodní foto: Emma Pravecek; packers.com

Shrnutí zápasu

Utkání se v podstatě zlomilo už v úvodu. Jako první se balónu chopili Vikings, kteří během svého drivu proměnili 3&14, načež Sam Darnold hodil 29yardový touchdown na Jordana Addisona. Packers se následně také úspěšně pohybovali hřištěm, jenže obrana hostů je zastavila v redzone a vzápětí kicker Brayden Narveson neproměnil 37yardový field goal.

Od této chvíle byla první polovina zcela v režii Minnesoty, která nastřádala 28 bodů. Dvakrát přitom měla k dispozici kratší vzdálenost do endzone díky turnoveru. Green Bay se dokázalo prosadit až chvíli před odchodem do kabin, kdy Jordan Love narýsoval parádní hod na Jaydena Reeda.

Ve druhé půli to dlouho nevypadalo na žádné drama, na začátku čtvrté čtvrtiny nicméně Packers snížili na 14-28. Následně obrana získala míč díky fumblu a po dalším touchdownu a úspěšné dvoubodové konverzi to najednou bylo pouze o šest bodů. Vzápětí ovšem Vikings získali náskok dvou skórování díky úspěšnému field goalu. Útok se poté ještě snažil s výsledkem něco udělat, dvakrát ale ztratil balón a touchdownem minutu a půl před koncem už jen upravil výsledek na konečných 29:31.

YouTube NFL blokuje vložení sestřihu na cizí webové stránky, takže tady máte aspoň Toma Grossiho:)

Hořkosladký návrat krále

Hlavním tématem zápasu byl pochopitelně návrat quarterbacka Packers Jordana Lova, který musel dva předchozí zápasy vynechat kvůli poranění kolene. Co říct k jeho výkonu? Love dorazil na zápas v dresu klubové legendy Bretta Favra, jenž několik dní předtím oznámil, že má Parkinsonovu chorobu. Současný quarterback Packers jednoho ze svých předchůdců uctil nejen tímto gestem, ale následně i výkonem na hřišti. Takto vypadaly jeho statistiky proti Vikings:

  • 32 zkompletovaných přihrávek z 54 pokusů (59 %)
  • 389 naházených yardů
  • 4 hozené touchdowny
  • 3 hozené interceptiony

Lovova hra rozhodne nebyla v tomto střetnutí ideální. Jeho koleno ještě viditelně nebylo zcela v pořádku, což minimálně z části ovlivnilo Jordanův výkon. Místy to vypadalo, že se o koleno bojí pořádně opřít a na provedení jeho hodů se to podepsalo. Všimnout jsme si toho mohli především ve druhé polovině, kdy bylo několik jeho přihrávek hodně nízkých a receiveři je museli zachytávat, většinou neúspěšně, těsně nad zemí.

V utkání navíc podruhé v kariéře hodil tři interceptiony (poprvé minulou sezónu proti Riders). Pojďme si je nyní rozebrat.

Při prvním v nich adresoval Love balón Christianu Watsonovi, který při 3&7 běžel dig routu. Jordan nejspíš čekal, že se Kamu Grugier-Hill naváže na Luka Musgrava a Watson tak bude na středu hřiště volný, jenže linebacker Vikings hru skvěle přečetl a zachytil míč.

Druhé íčko byla poté spíše smůla. Na tiskové konferenci Love uvedl, že jeho přihrávka mířila na receivera Romea Doubse. Tight end Luke Musgrave po ní bohužel vyskočil a lehce ji tečoval, přesto Doubs mohl a měl tento pas dostat pod svou kontrolu. Bohužel se tak nestalo a útok Minnesoty dostal pozici jen pár yardů od endzony.

Nejhorší byl však třetí interception, kdy Love pod tlakem hodil při 1&10 balón do endzony na Dontayviona Wickse, ale zachytil ji cornerback Byron Murphy. Právě zde se ukázala jedna z Jordanových slabin, kdy se v závěru utkání snaží co nejrychleji získat body místo toho, aby trochu více zachoval klid. Packers sice v tu chvíli prohrávali o devět bodů, byli ale na polovině hřiště a do konce zápasu zbývalo zhruba šest minut. Green Bay tak ještě mělo spoustu času na to, aby si došlo pro touchdown, doufalo ve stopku od obrany a poté se pokusilo skóre otočit. Taková přihrávka se má hodit dvacet vteřin před koncem na čtvrtém downu a ne v této situaci. V podstatě to samé se stalo i v lednu v divizním kole s 49ers.

Jordan Love na druhou stranu ukázal proti Minnesotě i spoustu dobrých momentů a geniálních pasů, ať se bavíme o touchdownu na Jayden Reeda nebo samotném konci utkání, kdy se útok pod jeho vedením dostal z vlastní 4yardové linie až do endzony během pouhých pěti akcí. Jak už psal Bart, o hru našeho quarterbacka nemusíme mít strach. Proti Vikings hrál v podstatě podruhé první utkání sezóny, navíc na jedné noze. Až se doléčí a oklepe ze sebe rez, věřím, že bude v pohodě.

Střípky z útoku

Nutno podotknout, že receiveři Lovovi situaci proti Vikings zrovna neulehčili. V zápase zaznamenali hromadu dropů, včetně potenciálních touchdownů. Při některých nepovedených hodech našeho quarterbacka měli ruce na balónu, jenže ho nedokázali zkrotit. Ano, od Jordana to byly špatné přihrávky, ale když se váš rozehrávač vrátí po zranění, navíc zřejmě nedoléčený, měli by ho jeho spoluhráči trochu podržet a udělat pro něj play.

V utkání nicméně opět zazářil wide receiver Jayden Reed, jenž se stal prvním hráčem v historii NFL (od roku 1970), který ve svých prvních dvaceti utkáních zachytil 80 a více přihrávek, 1000 a více yardů, 10 a více touchdownů a přidal 200 a více běhových yardů. Stále se bavíme o tom, že v Green Bay není receiver číslo jedna, ale tady nám, zdá se, roste skutečná hvězda.

V rámci této sezóny je Reed zatím šestý v chycených yardech (336 yardů), čtvrtý v průměrné délce zachycení (19,8 yardů na catch) a na děleném prvním místě v počtu big plays (7).

Střípky z obrany

Defense se musela v tomto utkání obejít bez zraněných cornerbacků Jaire Alexandera a Carringtona Valentina a jejich absence byla hodně znát. Koordinátor Jeff Hafley se při play-callingu rozhodl hrát více na jistotu, jenže tento tah mu nevyšel a v první půli povolila obrana soupeři čtyři touchdowny.

Během přestávky ovšem defense udělala změny a ve druhé polovině inkasovala pouhé tři body. Dvakrát navíc získala balón a jednou zastavila Minnesotu při čtvrtém downu. Její výkon za tento duel nejde hodnotit pozitivně, nicméně zaslouží si kredit aspoň za to, že ve druhé půlce dala útoku nejednu šanci otočit skóre.

Ve skvělých výkonech poté pokračuje safety Xavier McKinney, který si připsal interception i ve čtvrtém zápase této sezóny! Na rovinu si řekněme, že neměla být uznána, ale na to se historie už ptát nebude.

Naopak daleko za očekáváním zůstal proti Minnesotě pass rush, který měl být při absenci dvou starting cornerbacků tou hlavní hybnou silou obrany. Podle statistik po weeku 3 patřila pass protection Vikings spíše k těm horším v lize. Proti Packers si ale mohl Darnold v kapse v klidu vypít i čaj, minimálně tedy v první polovině. Zde máte sestřih hry Rashana Garyho při třetích downech. Jeho výkony nejsou tragické, ale od svého hvězdně zaplaceného edge rushera zkrátka potřebujete víc. A od jeho kolegů na lajně rovněž.

Kicker (opět) nepřesvědčil

Brayden Narveson kopal během utkání dva field goaly a oba netrefil. S Vikings jsme přitom prohráli o dva body. Útok i obrana udělaly v zápase hromady chyb, takže by nebylo fér házet vinu jen na kickera. Ale toto jsou přesně ty body, které potom v závěru zápasů chybí. Kicker by měl být zkrátka ta nejspolehlivější jednotka, jenže u Packers se děje přesný opak.

V této sezóně mají zatím všichni kickeři napříč ligou 99,1% úspěšnost kopů, které měřily méně jak 40 yardů. Ze 116 pokusů jich proměnili 115. Víte, kdo jako jediný minul? Brayden Narveson. Jeho úspěšnost při field goalech je zatím 69,2 %. Kickeři v celé NFL mají přitom dohromady lepší úspěšnost při kopech měřících více jak 50 yardů, konkrétně 75 %.

Naopak punter Daniel Whelan nepřestává udivovat. Jako fanoušek Packers jsem až doteď netušil, jak vlastně vypadají kvalitní a stabilní výkony od puntera. Dane, pokračuj v dobré práci.

Co dál?

Tato prohra s Vikings neznamená pro Packers žádnou tragédii. Jejich quarterback hrál na jedné noze, v zápase třikrát ztratili balón, prohrávali 0-28, netrefili dva field goaly, a přesto prohráli jen o dva body. Útok hrál během prvních čtyř týdnů dvakrát bez starting quarterbacka a i tak patří v mnoha statistikách k nejlepším v lize. Velkým pozitivem z posledního utkání je i fakt, že to tým i přes děsivé skóre nezabalil. Ano, můžeme se bavit o tom, že Packers spoustu bodů nahráli v garbage timu. Na druhou stranu, ve čtvrté čtvrtině snížili na rozdíl šesti bodů a do konce zbývalo ještě hodně času, Vikings se v tu chvíli rozhodně museli začít bát o výsledek. Navíc si troufnu říct, že za dob Aarona Rodgerse by zápas po tak nepovedeném začátku skončil řekněme 31-10 z pohledu soupeře.

Green Bay nyní disponuje bilancí 2-2, a to se dvakrát musel obejít bez Jordana Lova. Je před námi ještě třináct utkání, takže nám tato prohra rozhodně nemusí dělat vrásky. Stačí, aby se Jordan doléčil a mužstvo přestalo samo sebe střílet do nohou.

Lehce nervózní bychom ovšem mohli být ohledně situace v divizi. Na prvním místě jsou doposud neporažení Vikings, následují Lions s bilancí 3-1 a skupinu uzavírají 2-2 Packers a 2-2 Bears. NFC North má nyní v součtu nejlepší rekord napříč všemi divizemi a z tohoto pohledu nečeká tým Matta LaFleura na cestě do play-off jednoduchá šichta.

Poslouchejte Bring Me the Horizon a GO PACK GO!