Súhrn najnovších správ z Titletownu!
Nikto by nemal panikáriť z toho, že Green Bay Packers neurobili žiadnu výmenu pred uzávierkou prestupov v NFL. Generálny manažér Brian Gutekunst urobil pre svoj tím viac získaním edge rushera Micaha Parsonsa, než urobil Howie Roseman z Philadelphie výmenami za edge rushera Jalena Phillipsa a cornerbackov Michaela Cartera II a Jaireho Alexandera; viac než Jerry Jones z Dallasu získaním defenzívneho tackla Quinnena Williamsa; a prinajmenšom toľko, ak nie viac, než Chris Ballard z Indianapolisu, ktorý spravil výmenu po cornerbacka Saucea Gardnera.
Dalo by sa argumentovať, že Gutekunst by mohol využiť defenzívneho tackla proti behu alebo skúseného cornerbacka na posilnenie obrany, no tímy sa kvalitných hráčov v prednej sedmičke len tak nevzdávajú – a okrem Gardnera žiadny cornerback kalibru starting hráča vymenený nebol. A Colts za neho zaplatili dve voľby v prvom kole draftu a plus k tomu wide receivera Adonai Mitchella, ktorý má len 23 rokov.
Packers majú veľa talentu – a dôležitejšie než získať niekoho, koho iný tím pustil za výber v šiestom či siedmom kole, je dostať súčasných hráčov na súpiske do pozície, v ktorej budú môcť v druhej polovici sezóny uspieť.
Nate Hobbs vynechá niekoľko zápasov
Po tom, čo cornerback Nate Hobbs hral uplynulý mesiac napriek bolesti kolena, sa podľa zdroja pre PackersNews očakáva, že vynechá minimálne nasledujúce dva zápasy kvôli natiahnutému väzu MCL. Zdroj uviedol, že zranenie nie je na tom istom kolene, ktoré Hobbs podstúpil chirurgický zákrok počas tréningového kempu po pretrhnutí menisku.
Hobbs vynechal 1. week kvôli rekonvalescencii po operácii, no následne štartoval v nasledujúcich piatich zápasoch. Jeho aktuálne bolesti kolena sa začali počas remízového zápasu s Dallasom v 4. weeku. Packers spočiatku verili, že ide o malú cystu, no MRI vyšetrenie z 3. novembra odhalilo drobné natrhnutie väzu. Tím teraz bude čakať, ako zareaguje na rehabilitáciu, skôr než vydá oficiálne rozhodnutie o jeho návrate.
Podľa zdroja ide o zranenie prvého stupňa (grade 1) – teda mierne natiahnutie väzu, ktoré nebude vyžadovať operáciu. MRI bolo vykonané v ten istý deň, keď sa potvrdilo, že tight end Tucker Kraft si roztrhol predný skrížený väz (ACL) v zápase proti Panthers, čím pre neho sezóna skončila.
Hobbs opustil tréning 17. októbra pre zranenie kolena a v nasledujúcom zápase proti Arizona Cardinals mal viditeľné problémy s výkonom. O týždeň neskôr proti Pittsburghu Steelers nastúpil v základnej zostave Carrington Valentine, zatiaľ čo Hobbs odohral len štyri snapy. Minulý týždeň nebol Hobbs uvedený v zdravotnom reporte tímu a proti Caroline Panthers odohral 19 snapov (33 % defenzívnych plays), no v závere zápasu sa sám stiahol z hry pre bolesti kolena. Pred týždňom Hobbs odmietol spájať svoje výkonnostné problémy so zranením: „To by som nepovedal,“ vyhlásil Hobbs.
Asante Samuel Jr. na návšteve v Green Bay
Nabitý harmonogram návštev voľného hráča, cornerbacka Asanteho Samuela Jr., bude tento týždeň zahŕňať aj zastávku v Green Bay. Podľa Jeremyho Fowlera z ESPN má Samuel naplánované návštevy v nasledujúcom poradí: v stredu Carolina Panthers, vo štvrtok Green Bay Packers, v piatok Minnesota Vikings, v pondelok San Francisco 49ers, v utorok Chicago Bears a v stredu Pittsburgh Steelers. Keď som videl toto množstvo tímov, tak som si len povedal, že by som ho u nás strašne veľmi chcel, ale neverím, že sa Packers pustia do peňažnej vojny ohľadom hráča, ktorý má zdravotné otázniky.
Samuel Jr., ktorý minulú sezónu odohral len štyri zápasy, bol nedávno lekármi opäť schválený na plnohodnotnú futbalovú aktivitu po operácii chrbtice z apríla. Zoznam jeho návštev počas celého týždňa naznačuje, že zvolil pomalý a premyslený prístup pri výbere svojho ďalšieho tímu. Po skončení nováčikovskej zmluvy po sezóne 2024 sa stal voľným hráčom a teraz sa snaží opäť zvýšiť svoju hodnotu – a možno si tak pripraviť pôdu na väčšiu zmluvu v budúcnosti.
Packers majú jasnú a zjavne naliehavú potrebu na pozícii cornerbacka, ktorá je od začiatku sezóny poznačená zraneniami a nestabilnými výkonmi. Nate Hobbs, hlavná posila tímu z trhu voľných hráčov, vynechá niekoľko zápasov po druhom zranení kolena v tomto roku a hĺbka zostavy za trojicou Hobbs – Keisean Nixon – Carrington Valentine (kam patrí aj prerobený receiver Bo Melton) je nevyspelá a nepreverená.
Samuel by mohol priniesť overenú posilu do hĺbky kádra alebo sa stať reálnym kandidátom na pozíciu startera na pozícii outside cornerbacka. Bol výberom v druhom kole draftu 2021 tímom Los Angeles Chargers. Pred draftom absolvoval aj návštevu v Green Bay (bol môj obrovský draft crush práve ku nám) a počas pôsobenia v Chargers hral pod súčasným koordinátorom passovej obrany Packers Derrickom Ansleym.
Rozhodnutie rozlúčiť sa s bývalým All-Pro cornerbackom Jaireom Alexanderom sa zdá byť oprávnené – v posledných týždňoch bol v tíme Ravens zdravým hráčom mimo zostavy a napokon bol vymenený do Philadelphie Eagles len za výmenu výberov v neskorších kolách draftu. Na druhej strane, plán Packers po jeho odchode priniesol zmiešané výsledky. Ich corneri pôsobili na úseky zápasov veľmi solídne – najmä keď pass rush fungoval podľa očakávaní a nútil quarterbackov zbavovať sa lopty rýchlo – no v iných momentoch mala obrana výrazné problémy. Situáciu ešte zhoršilo to, že Micah Robinson, výber Packers zo siedmeho kola draftu 2025, bol stiahnutý z ich practice squadu iným tímom, čím sa hĺbka kádra ešte viac oslabila.
Mali by Packers podpísať Asanteho Samuela Jr.? Pozrime sa na pre a proti.
Začnime pozitívami:
Samuel by sa okamžite stal najskúsenejším a najvýraznejším cover cornerom Packers – či už z pohľadu draftovej hodnoty, alebo výsledkov v NFL. Za štyri sezóny v Chargers mal Samuel povolenú úspešnosť prihrávok 62.2 %, čo je lepší výsledok ako ktorýkoľvek zo súčasných cornerov Packers. Jeho pustený passer rating 91.4 je síce mierne horší než Valentineových 89, no stále lepší než u Hobbsa či Nixona. Okrem toho má Samuel výrazne viac obranných zásahov na loptu. Jeho 9 interceptionov (vrátane play-off) je viac než majú Nixon, Hobbs a Valentine spolu (8), a sám má 30 zrazených prihrávok, zatiaľ čo celá trojica Packers ich má 44.
To, čo sa mi pri Samuelovi páči najviac, je jeho inteligencia. Jasne rozumie svojej úlohe pri každej akcii – a rovnako dobre chápe aj úlohy svojich spoluhráčov v obrane. Na filme z jeho hry je vidieť množstvo momentov, kde aktívne komunikuje s obranou a plynulo reaguje na zmeny v rozostavení, pričom robí premyslené defenzívne prechody a prispôsobenia.
Samuel je aj veľmi atletický hráč – pred draftom zabehol 40 yardov za 4.41 sekundy, dosiahol 7.47 bodu z 10 na škále Relative Athletic Score (RAS), pričom vynikal v explozivite a agilite. Hoci je menší (178 cm, 82 kg), väčšinu svojej kariéry odohral na outside, čo je práve to, čo Packers potrebujú. Bullard je tento rok stabilný na slote a Nixon aj Hobbs (keď sa uzdraví) tam tiež môžu nastupovať. Vízia, že Hobbs sa presunie späť na pozíciu outside cornera, zatiaľ neprinášala výsledky, takže mať Samuela, ktorý dokáže hrať na outside obrany krátkodobo aj dlhodobo, by mohlo byť veľmi hodnotné.
Zdravotná stránka je síce otázna, keďže vlani odohral len štyri zápasy, no v sezónach 2022 a 2023 nastúpil v 35 zápasoch, takže nie je typom hráča, ktorý by bol neustále mimo zostavy. Navyše má len 26 rokov, takže by mohol byť viac než len krátkodobým riešením. Ak by bol zdravý, patril by túto jar medzi najžiadanejších voľných hráčov na trhu.
Nevýhody a riziká:
Najväčšou otázkou je zdravie po operácii chrbtice (spinal fusion) – ide o vážny zákrok, ktorý riešil vrodený problém. Samuel sám opísal svoje minuloročné ťažkosti ako „pálenie v oboch ramenách“. Pri jeho fyzických parametroch môže byť dlhodobé zvládnutie záťaže NFL sezóny problémom – a aj keď je momentálne zdravý, oprávnene možno pochybovať, či po operácii dokáže hrať na rovnakej úrovni ako predtým.
Ďalším mínusom je, že Samuel nie je najsilnejšie v behovej obrane. Ak by mal zastupovať Hobbsa, kvalita obrany proti behu by mohla citeľne klesnúť. Jeho PFF hodnotenie proti behu je veľmi slabé a jeho známka za tackling 29.5 je jedným z najhorších, aké sme v tomto smere kedy videli. Zvyknem brať hodnotenia PFF s rezervou a pozrime sa na to detailnejšie. Začnime hodnotením tacklov, keďže to je prvá vec, ktorá sa vždy spomenie, keď príde reč na Asanteho Samuela Jr… Ono to nie je pekné. K slabému hodnoteniu PFF pridáva aj fakt, že Samuel má 22.2 % missnutých pokusov o tackle. Avšak, hoci sú tieto čísla aj ukážky z hry zlé, nevypovedajú celý príbeh o Samuelovi. Missnuté tackles, ktoré sme videli, nie sú výsledkom nedostatku snahy či nasadenia, ale skôr zlou technikou (napríklad spúšťa hlavu pri kontakte) alebo nesprávnym uhlom nábehu. Obe tieto chyby sú, aspoň do určitej miery, napraviteľné.
Ako to vyzerá s návratom hráčov, ktorí sú zranení?
Wide receiver Jayden Reed
Cieľom pre Reedov návrat je buď zápas na Deň vďakyvzdania proti Detroitu, alebo o týždeň neskôr proti Chicagu (podľa zdrojov). Jeho zranenie nohy je už úplne vyliečené a Reed dokázal v tréningu dosiahnuť úroveň, na ktorej by mal byť pripravený hrať hneď po zahojení zlomenej kľúčnej kosti. Jedinou otázkou je, kedy mu lekársky tím dá povolenie na návrat. Podobne ako to bolo pri quarterbackovi Aaronovi Rodgersovi, keď si zlomil kľúčnu kosť, rozhodovať budú týždenné MRI vyšetrenia, ktoré ukážu, ako sa kosť hojí. Reed si ju zlomil v 2. weeku sezóny a krátko na to podstúpil operáciu, takže po zápase s Eagles uplynie deväť týždňov hojenia.
Reedov návrat by mohol mať výrazný vplyv – ofenzíva tak získa troch receiverov a tight enda (Luke Musgrave) so schopnosťou roztiahnuť ihrisko rýchlosťou. Bude na Loveovi, aby loptu rozdeľoval rovnomerne a nezostával „zamknutý“ na prvý read, pretože obrany budú musieť zisťovať, na koho sa treba sústrediť prioritne.
Running back Marshawn Lloyd
Packers stále vkladajú do Lloyda veľké nádeje, no pokiaľ sa nedokáže zbaviť svalových zranení, ktoré prenasledujú jeho krátku kariéru, na ihrisko sa nepozrie. Lloyd absolvoval viac konzultácií so špecialistami, ktorí sa snažia odhaliť nerovnováhy v jeho tele, spôsobujúce opakované problémy so zadnými stehennými a trieslovými svalmi. Pravdepodobne všetko pramení z poranenia kolena, ktoré utrpel ešte na univerzite.
Packers majú úzke vzťahy s Univerzitou Wisconsin–Madison, kam tím poslal wide receivera Christiana Watsona aj cornerbacka Erica Stokesa, aby tam podstúpili vyšetrenia sérií zranení. Univerzita získala v roku 2021 grant vo výške 4 miliónov dolárov od NFL na výskum zranení zadných stehenných svalov (hamstringov) – a Green Bay túto spoluprácu aktívne využíva.
Packers nechcú riskovať, že mu uvoľnia miesto na súpiske a on sa zraní hneď v prvom či druhom zápase po návrate. Jeho rýchlosť však tím veľmi potrebuje – ako doplnok k Jacobsovi a Emanuelovi Wilsonovi, ktorí sú typovo veľmi podobní. Lloyd, merajúci 175 cm a vážiaci 100 kg, má rýchlosť 4.46 sekundy na 40-yardovej trati, čo by bolo vítané oživenie – najmä pri krátkych prihrávkach, keď súper hrá soft zónovú obranu. Tím ho potrebuje ako svojho Jamesa Starksa z roku 2010.
Defenzívny end Brenton Cox Jr.
Pass rushu nikdy nie je dosť a Cox by mohol byť prínosom v závere sezóny. Podľa jedného funkcionára NFL mali Packers možnosť vymeniť niektorých náhradníkov na pozícii defenzívneho edna, no rozhodli sa zostať pri súčasnej zostave – Parsons, Gary, Lukas Van Ness, Kingsley Enagbare, Barryn Sorrell a Arron Mosby.
Cox, ktorý utrpel vážne natrhnutie trieslového svalu v 1. weeku a bol zaradený do injured reserve, je blízko návratu. Packers však môžu otvoriť len jedno trojtýždňové okno na jeho návrat, preto to pravdepodobne neurobia, kým ho nebudú skutočne potrebovať. Mosby bol povýšený do 53-člennej súpisky pre svoje výkony v special teame, nie kvôli pass rushu. Cox nebude potrebovať veľa tréningového času, aby bol pripravený hrať, takže pravdepodobne bude nečakaným tromfom v závere sezóny – pripravený nastúpiť, keď to bude najviac treba.
Edge/linebacker Collin Oliver
Po tom, čo vynechal celý tréningový kemp a prvých deväť týždňov základnej časti kvôli pooperačnému zákroku na hamstringu, je Oliver blízko povoleniu k návratu do tréningu. Rovnako ako pri Coxovi však majú Packers iba jedno trojtýždňové tréningové okno, takže musia zvážiť, či ho v tejto sezóne vôbec aktivovať.
Tento výber z piateho kola draftu je zaujímavým talentom. Meria 188 cm, váži 109 kg, odbehol 40 yardov za 4.56 sekundy a v 43 zápasoch za Oklahoma State zaznamenal 23.5 sackov. Packers síce ďalšieho edge rushera nepotrebujú, no mohol by byť využitý ako strong-side linebacker v base formácii, keď koordinátor Jeff Hafley chce mať na ihrisku viac tlaku na quarterbacka. Kombinácia všestrannosti a atletickosti trojice Walker, Cooper a Oliver na ihrisku súčasne by mohla byť pre obranu výrazným prínosom.
Rošády v practice squade a na súpiske
Zmeny v practice squade
Do practice squadu sa podpísali dvaja tight endi McCallan Castles a Drake Dabney. Taktiež sme podpísali wide receivera Michaela Woodsa II. Z 53ky sa prepustil linebacker Kristian Welch, ale následne sa hneď podpísal do practice squadu. Naopak z practice squadu bol prepustený guard/center Lecitus Smith.
McCallan Castles vstúpil do NFL ako nedraftovaný voľný hráč v tíme Philadelphia Eagles v roku 2024. Ako nováčik pôsobil v practice squade Chargers. Tento rok strávil čas počas tréningového kempu v oboch los angeleských tímoch – Rams aj Chargers. V dvoch prípravných zápasoch s Rams však nezachytil ani jednu prihrávku. Castles odohral šesť univerzitných sezón – dve na Californii, tri na UC Davis a poslednú, v roku 2023, na Tennessee. Za Vols zachytil 22 prihrávok pre 283 yardov a 5 touchdownov. Pred draftom 2024 mera 194 cm, vážil 111 kg a 40 yardov zabehol za 4.67 sekundy. Jeho Relative Athletic Score (RAS) bolo 8.58 z 10, čo ho radí medzi veľmi atletických hráčov na svojej pozícii.
Drake Dabney, ktorý odohral štyri sezóny na univerzite Baylor a svoju záverečnú sezónu na TCU, nebol tento rok draftovaný a následne podpísal zmluvu s Tennessee Titans. Počas záverečných škrtov do tímu bol však prepustený a dva týždne strávil v ich practice squade. Počas svojej univerzitnej kariéry odohral 53 zápasov, v ktorých zachytil 84 prihrávok pre 1,066 yardov a 8 touchdownov. Jeho najlepšia sezóna prišla v roku 2023 na Baylore, keď zaznamenal 33 zachytení pre 552 yardov a 5 touchdownov. Väčšinu sezóny 2022 vynechal pre zlomeninu nohy.
Michael Woods bol výberom Clevelandu Browns v šiestom kole draftu 2022. Ako nováčik zachytil päť prihrávok pre 45 yardov v 10 zápasoch, no celú sezónu 2023 vynechal pre pretrhnutú Achillovu šľachu. V roku 2024 odohral päť zápasov (dva ako starter) a zaznamenal 7 zachytených prihrávok pre 55 yardov. V júli ho Browns umiestnili na waiver listinu ako zraneného hráča (waived/injured). V decembri 2023, keď bol v injured reserve, mu NFL udelila šesťzápasový dištanc. Pred draftom v roku 2022 meral 187 cm a 40 yardov zabehol za 4.55 sekundy. Počas svojej univerzitnej kariéry na Arkansase a Oklahome zachytil 118 prihrávok pre 1,648 yardov a 12 touchdownov. Po drafte povedal: „Wide receiveri blokujú pre touchdowny a ofenzívna línia blokuje pre first downy. Preto som na to taký hrdý. Cítim, že to pomáha tímu – a všetkých to nabudí, keď vidia, ako niekoho zatlačím do zeme.“
Podpisy do 53ky
Keďže Lukas Van Ness je mimo hry pre zranenie nohy, Arron Mosby bol počas posledných troch zápasov povýšený z practice squadu na aktívnu súpisku. Počas tohto obdobia odohral 51 snapov v special teame a zaznamenal dva tackly. Teraz bol z practice squadu oficiálne zapísaný do našej 53ky.
Keď hviezdneho tight enda Tuckera Krafta umiestnili na listinu zranených hráčov (injured reserve), Packers urobili logický krok – povýšili tight enda Josha Whylea z practice squadu do hlavného tímu. Whyle bol draftovaný tímom Tennessee Titans v piatom kole draftu 2023 a je už overeným hráčom. Ako nováčik zachytil 9 prihrávok pre 94 yardov, a v nasledujúcej sezóne odohral 17 zápasov (4 ako starter ) s bilanciou 28 zachytených prihrávok pre 248 yardov. Proti Green Bay v roku 2024 zachytil 4 z 5 prihrávok pre 43 yardov. Po príchode nového trénerského tímu ho Titans počas tohtoročného letného kempu prepustili. Whyle meria 199 cm, váži okolo 112 kg a pred draftom v roku 2023 zabehol 40 yardov za 4.69 sekundy. Packers oňho prejavili výrazný záujem – stretli sa s ním počas Senior Bowlu, na Scouting Combine, a následne ho pozvali aj na osobnú návštevu do Green Bay. Hral na univerzite Cincinnati, ktorá je známa produkciou kvalitných tight endov – odtiaľ pochádzajú Travis Kelce, Brent Celek aj bývalý výber Packers z tretieho kola draftu Josiah Deguara. Whyle zaznamenal 15 touchdownových zachytení, čo je najviac v histórii programu Cincinnati Bearcats medzi tight endmi.