Packers doplnili kľúčové pozície a zároveň maximalizovali hodnotu každého výberu.
Draft NFL 2026 z pohľadu Green Bay Packers nebol o veľkých menách ani okamžitom „wow efekte“, ale o disciplíne, hodnote a dlhodobom plánovaní. Bez výberu v prvom kole vstupovalo Green Bay do víkendu s jasným cieľom. Doplniť kľúčové pozície, ktoré boli v posledných rokoch zanedbávané, a zároveň sa držať vlastnej filozofie výberu najlepšieho dostupného hráča. Výsledkom je draftová trieda, ktorá síce na prvý pohľad nepôsobí spektakulárne, no pri bližšom pohľade dáva zmysel v každom jednom kroku.
Detailné rozbory jednotlivých výberov nájdete v našich článkoch (tri linky pod týmto odsekom). V tomto článku sa teda budeme venovať hlavne logike jednotlivých výberov a procesu, akým sme ich získali. Ak chcete detailné informácie o hráčoch, klikajte nižšie:
- 2. deň (Cisse, McClellan)
- 3. deň (Dennis-Sutton, Burton, Jackson, Smack)
- Nedraftovaní
Splnené úlohy
Hoci Brian Gutekunst rád tvrdí, že vždy vyberá najlepšieho dostupného hráča a neriadi sa potrebami tímu, niet pochýb o tom, že Green Bay Packers vstupovali do tohto draftu s pozíciami, ktoré bolo nutné posilniť — najmä cornerback a defenzívny tackle.
Tieto pozície potrebovali doplniť najmä preto, že boli v posledných draftoch zanedbávané. Až do výberu Brandona Cisseho na 52. mieste si Green Bay nevybralo cornerbacka skôr než v siedmom kole od draftu Erica Stokesa v prvom kole v roku 2021. Podobná situácia bola aj na pozícii defenzívneho tackla — od výberu Devonte Wyatta v prvom kole 2022 boli všetky ďalšie výbery až v piatom alebo šiestom kole. To napravili výmenou nahor, aby získali Chris McClellan v piatok večer.
Packers sa zvyčajne snažia ísť do draftu bez akútnych potrieb, čo sa im tento rok podarilo aj vďaka podpisom Javona Hargravea a Benjamina St-Justeho na trhu voľných hráčov. Aj po draftovaní Cisseho či McClellana nie je nevyhnutné, aby nastúpili v základnej zostave už v prvom týždni.
Rozdiel však existuje medzi krátkodobými a dlhodobými potrebami. A práve výhľad na pozície cornerbacka a defenzívneho tackla bol po roku 2026 veľmi neistý, keďže len minimum hráčov malo platné zmluvy. Gutekunst tak dokázal posilniť dve pozície, ktoré si už dlhšie pýtali doplnenie.
Potreba = hodnota?
Packers nielenže dokázali zaplniť slabé miesta v zostave, ale zároveň dobre skombinovali potreby s hodnotou, keďže draft board sa im počas piatka aj soboty vyvíjala veľmi priaznivo.
Cisse
Získanie Brandon Cisse, ktorý bol na konsenzuálnom „big boarde“ hodnotený na 45. mieste (6. cornerback), až na pozícii 52 bolo takmer ideálnym scenárom. Koľko cornerbackom bolo draftovaných pred ním?
- V prvom kole to boli Mansoor Delane (1. miesto konsenzus medzi CBs a celkovo 10ka) a Chris Johnson (4. miesto konsenzus medzi CBs a celkovo 34ka).
- V druhom kole sa na 37ke bral Colton Hood (3. miesto konsenzus medzi CBs a celkovo 30ka), na 48ke Avieon Terrell (4. miesto konsenzus medzi CBs a celkovo 37ka) a na 50ke D’Angelo Ponds (8. miesto konsenzus medzi CBs a celkovo 52ka).
To znamená, že keď boli Packers na rade, tak spomedzi dostupných cornerov bol konsenzuálne najlepšie hodnotený Jermond McCoy (2. miesto konsenzus medzi CBs a celkovo 19ka), avšak ten mal obrovské zdravotné red flagy, ktoré zapríčinili jeho pád az du 4. kola. Potom najvyššie hodnoteným cornerbackom bol práve Brandon Cisse.
Mohol Gutekunst reálne získať lepšieho cornerbacka, keby sa pokúsil posunúť v druhom kole smerom nahor? O tom silno pochybujem. Colton Hood odišiel na 37ke a následne tam boli cornerbackovia, ktorí podľa mňa neboli na našom radare – Avieon Terrell (má len 83 kg a čas 4.64 na 40 yardov, čo je slabá kombinácia) a D’Angelo Ponds (má len 174 cm, 83 kg a krátke ruky 75 cm). Ani jeden by do Green Bay nedával podľa zmysel.
Čo tak trade down? Úprimne, ten by mi dával zmysel. Sila tohto draftu bola práve v treťom a štvrtom kole. Tu je jeden hypotetický scenár. Los Angeles Chargers sa v druhom kole draftu 2026 rozhodli pre trade s New England Patriots. Poslali pick č. 55 do Patriots výmenou za pick č. 63 (stále druhé kolo), plus výber v štvrtom kole (č. 131) a šiestom kole (č. 202). Packers možno o takomto trade ani len nevedeli a Chargers im nevolali. Avšak ak by Chargers mali záujem ísť na našu 52ku, tak by sme mohli pridať extra výber v 4. a 6. kole. V závere druhého kola na 63ke by sme mohi brať práve Chrisa McClellena, v treťom kole napríklad cornerback Averette, či Julian Neal. To už je veľká hypotéza, ale dávalo by to zmysel.
Koho iného si mohol vybrať? Za Cissem v konsenzuálnom boarde bol Treydan Stukes, ale to je slot corner, ktorého nehľadáme. Na 63ke v konsenzuálnom boarde bol Keionte Scott, ktorý je tiež slot corner, čiže ten istý prípad. Na 66ke bol Keith Abney II, ale ten má 178 cm a Gutekunst po drafte Jaire Alexandera (178 cm) priznal, že to bola už hraničná výška. Následne bol na 79ke Davison Igbinosun, ktorý ku nám zapadá a na 86ke Malik Muhammad. Z čistého talentového/prospekt hľadiska, je Cisse pred Igbinosunom, ktorý bol ďalší cornerback draftovaný po Cissem až na 62ke. Čiže čo sa týka cornerbacka, nič lepšie sa podľa mňa vybrať nedalo.
Defenzívny tackle? Kayden McDonald išiel na 36ke, Christen Miller na 42ke a Lee Hunter na 49ke. Čiže keď sme boli na rade na 52ke, tak už tam nebol podľa mňa žiadny defenzívny tackle, ktorého by som nutne potreboval brať a mal by hodnotu tohto výberu. Keď sa pozriem na hráčov, ktorí išli následne až do konca druhého kola, tak možno jedine edge Gabe Jacas na 55ke by mohol byť ešte našim výberom na 52ke, ale inak už tam proste nikoho nevidím, kto by ku nám dával zmysel.
McClellan
Chris McClellan bol síce vnímaný skôr ako výber štvrtého kola, no Brian Gutekunst naznačil, že Packers o ňom uvažovali už na 52. mieste. Keď sa napokon rozhodli pre Cisseho, okamžite začali pracovať na výmene nahor — a napokon ho získali na pozícii 77. Prečo?
V momente, keď sme ho vyberali, tak bol na boarde ešte aj Domonique Orange. Mne sa McClellanov tape páčil výrazne viac než tape pri Domoniquovi Orangeovi. Orangea som však posunul vyššie kvôli jeho testovaniu, pretože hráči takej veľkosti s takým atleticizmom sú veľmi vzácni. Packers sa rozhodli ísť po futbalistovi — niečom, z čoho bývajú často obviňovaní, že to nerobia. Generálny manažér Packers Brian Gutekunst o výbere Chrisa McClellana pred Domoniqueom Orangeom a ďalšími DT povedal toto: „Myslím, že tá kombinácia – schopnosť hrať nose, three-technique a zároveň rushovať quarterbacka – to veľa týchto hráčov nemá. On áno.“ Packers síce potrebovali nose tackla, ale neboli ochotní investovať vysoký pick do hráča, ktorý ponúka len jednu špecifickú rolu.
McClellan spĺňal všetky tieto požiadavky a do konca tretieho kola už ďalšej nešiel žiadny defenzívny tackle, ktorý by dával ku nám zmysel (okrem spomínaného Domonique Orangea). Takže iného špecificky nose tackla, ktorý dokáže hrať proti behu, rushovať passera a hrať na rôznych pozíciách v defenzívnej lajne sme tam jednoducho nemali. Treba si tiež narovinu povedať, že toto nebola hlboká trieda na nose tacklov a keby tu nezoberieme defenzívneho tackla, tak už veľmi ľahko by sa mohlo stať, že vo zvyšku draftu by sme na tejto pozícii nedokázali nájsť to, čo sme hľadali.
Kto na inej pozícii by dával v treťom kole ešte zmysel na základe toho, kto tam bol draftovaný? Po našom výbere Chrisa McClellana tam vidím tieto mená – WR Brazzell na 83ke, WR Ted Hurst na 84ke, CB Daylen Everette na 85ke, OT Austin Barber na 86ke, G Emmanuel Pregnon na 88ke, C Trey Zuhn III na 91ke, G Dennings Dunker na 96ke a CB Julian neal na 99ke. Toto sú mená, ktoré si myslím, že by mali reálne šancu ísť ku nám – ale s McClellanom som úplne v pohode, nakoľko to je obrovský need a po zmiznutí Huntera v druhom kole to bol azda jediný zostávajúci nose tackle, ktorý mal taký balík schopností, aký sme hľadali.
Packers hodnotili Chris McClellan dostatočne vysoko na to, aby o ňom uvažovali už v druhom kole, čo jasne ukazuje, že tím ho mal výrazne vyššie než všeobecný konsenzus. „Reach“ bol približne o celé jedno kolo – konsenzuálne bol McClellan na 108ke (hoci hodnota sa prakticky „vyrovnala“ hneď ďalším výberom). Výber McClellana na pozícii 77 je podobný tomu, keď si Packers minulý rok vybrali Anthony Belton na mieste 54. Milt Hendrickson opísal McClellana ako hráča, ktorý počas pred-draftového procesu výrazne stúpal. Je teda možné, že médiá a konsenzus jednoducho nestihli na tento vývoj zareagovať včas.
Dennis-Sutton
Nebolo by prekvapením, keby Green Bay — podľa svojej draftovej histórie — vybralo Dani Dennis-Suttona (rankovaný okolo 72. miesta) už v druhom kole. Po piatkovom priebehu Gutekunst priznal, že sa snažil vrátiť späť do tretieho kola, no neúspešne. Packers ho nakoniec získali až na pozícii 120 a GM neskôr potvrdil, že to bol hráč, kvôli ktorému sa pôvodne snažil urobiť trade-up na koniec tretieho kola. No on im zostal aj tak ešte k dispozícii, keď boli v štvrtom kole na hodinách.
Dani Dennis-Sutton predstavuje jednu z najlepších hodnotových volieb prvých štyroch kôl podľa konsenzu. Väčšina analytikov ho videla ako hráča druhého dňa draftu, niektorí dokonca ako výber do druhého kola a reálnu možnosť pre Packers už na pozícii 52 (vrátane mňa a bol by som s tým výberom spokojný). Na mieste 120 ide o potenciálny steal.
Burton
Po výbere Jager Burtona v piatom kole riaditeľ skautingu Matt Malaspina spontánne povedal: „Bol som veľmi rád, že tam ešte bol, nikdy by som nečakal, že bude dostupný — bola to pre nás výhra.“ Typický výber Packers do ofenzívnej lajny – ultra atletický, hral na oboch guardoch a centrovi. Skauti hovoria o tom, že aj aj veľmi bystrý hráč.
Jackson
Len aby ste mali predstavu o tom, aký talent má Domani Jackson — ešte v tomto čase minulý rok bol na 16. mieste vo „Way Too Early“ mock drafte od Todda McShaya. Nespravil taký progres, aký sa očakával, ale bol to 5-hviezdičkový recruit, ktorý išiel na USC Trojans / Alabama Crimson Tide z dobrého dôvodu. Je to podobný prípad ako Rasheed Walker, či Kalen King, ktorých sme draftovali v 7. kole, pričom sezónu pred tým boli mockovaný do prvého kola. Gutekunst rád skúša hľadať v závere draftu chalanov, ktorí mali výborný juniorský rok a potom sa z nejakých dôvod prepadli v efektivite vo svojom poslednom roku.
Kicker?
Packers nielenže v sobotu draftovali kickera, ale dokonca sa kvôli nemu posunuli vyššie — obetovali dva výbery zo siedmeho kola, aby si na konci šiesteho kola vybrali Treya Smacka. „Úprimne, bolo to o tom, ako sa vyvíjal draft board,“ vysvetlil Gutekunst. „Veľmi sa nám páčil a myslíme si, že má veľkú šancu stať sa kvalitným kickerom v NFL. Ale vzhľadom na to, ako sa vyvíjala situácia a kde sme boli v siedmom kole, nemal som dobrý pocit z toho, koho by sme tam mohli získať, a ani som si nemyslel, že tam ešte bude. Preto sme sa rozhodli spraviť tento krok.“
Gutekunstova odpoveď naznačuje, že Smack bol jedným z posledných hráčov na ich boarde, ktorého považovali za draftovateľného, keď sa šieste kolo blížilo ku koncu. Namiesto čakania na výber č. 236 Packers obetovali svoj druhý výber zo siedmeho kola a posunuli sa o 20 miest vyššie, aby si ho zabezpečili. Do Green Bay prináša silnú nohu a skúsenosti s úspešnými kopmi v náročnom prostredí konferencie SEC.
Veľkým fanúšikom Smacka počas procesu bol nový koordinátor special tímov Cam Achord, na ktorého sa Gutekunst výrazne spoliehal pri hodnotení špecialistov. Vzhľadom na podpísaných undrafted free agents je možné, že hráči ako J. Michael Sturdivant (WR, Florida), Josh Gesky (G, Illinois), Nyjalik Kelly (EDGE, UCF) alebo Kyron Drones (QB, Virginia Tech) by boli medzi možnosťami, z ktorých by Packers vyberali na konci siedmeho kola.
Môžeme diskutovať o tom, či má zmysel draftovať špecialistu. Môžeme diskutovať o tom, či sa oplatí obetovať dva výbery zo siedmeho kola na trade-up pre kickera. Ale kickeri sú dôležití — a Packers práve prehrali zápas v play-off proti rivalovi kvôli tomu, že ich kicker zlyhal. Trey Smack bol všeobecne považovaný za najlepšieho kickera na drafte. Jeho sila nohy a presnosť z väčšej vzdialenosti (10/13 z pokusov nad 50 yardov počas univerzitnej kariéry) z neho robia potenciálne veľmi cennú zbraň na vyššej úrovni. Má dosah — v ideálnych podmienkach — až cca na 65 yardov. Zazrel som obavy z toho, že kopal na Floride v teple. Nuž, ak chcete dobrého kickera, tak ten bude takmer vždy kopať v teple. Najlepší kickeri si zámerne vyberajú “teplé” školy. Nejdú kopať niekde na sever, kde im počasie bude zhoršovať čísla. Prakticky jediný kicker za asi posledných 10 rokov, ktorý hrával na severe a bol draftovaný, bol Jake Moody z Michiganu.
Kopanie už dnes nie je len o extra bodoch a field goaloch. S príchodom tzv. „dynamic kickoffu“ sa special tímy výrazne posunuli. McManus bol síce vo svojej najlepšej forme spoľahlivý pri zakončovaní medzi žrďami, no ani vtedy nedokázal Green Bay priniesť výraznú výhodu pri výkopoch. Pre Green Bay by bolo jednoduché ignorovať problémy, ktoré mal McManus minulý rok, pripísať väčšinu jeho výkonov zraneniam a jeho slabý výkon v play-off proti Bears označiť len za zlý večer. Namiesto toho však priniesli reálnu konkurenciu. A ak bude súboj v kempe vyrovnaný, je veľmi pravdepodobné, že výhodu dostane nováčik z draftu.
Historicky malá trieda
Napriek tomu, že Green Bay Packers nemali výber v prvom kole, vstupovali do draftu s ôsmimi pickmi. Nakoniec však využili len šesť. To je vyrovnanie historicky najnižšieho počtu hráčov, ktorých klub získal cez draft.
Nezvyčajne pre Green Bay, žiadny z draftovaných hráčov neabsolvoval tzv. „Top 30“ návštevu u tímu. Naopak, až štyria hráči podpísaní ako undrafted free agents (UDFA) patrili medzi pred-draftových návštevníkov: Kyron Drones, TJ Quinn, Josh Gesky a Nyjalik Kelly. Podľa toho, ako Packers pracovali s návštevami hráčov, bolo zrejmé, že budú aktívni na trhu nedraftovaných hráčov — a už teraz si týmto spôsobom výrazne doplnili svoju draftovú triedu.
Okrem Geskyho a Kellyho mali draftovateľnú známku podľa analýzy od Danea Bruglera (The Athletic) aj ďalší traja hráči, ktorých podpísali: wide receiver J. Michael Sturdivant, tight end RJ Maryland a guard Dillon Wade. J. Michael Sturdivant patril medzi najzaujímavejších nedraftovaných hráčov na pozícii wide receivera — Chad Reuter z NFL.com ho zaradil ako štvrtého najlepšieho UDFA receivera a Dane Brugler z The Athletic ho hodnotil ako 29. najlepšieho receivera na drafte 2026, s projekciou na šieste kolo. To naznačuje, že Packers získali hráča s reálnou draftovou hodnotou bez použitia výberu.
Rozhodnutie úplne sa vzdať siedmeho kola výmenou za výber kickera pravdepodobne odráža aj pohľad Briana Gutekunsta na celkovú kvalitu draftu 2026. Napriek menšiemu počtu hráčov však Packers dokázali z draftu vyťažiť maximum.
Draft zameraný na obranu
Green Bay Packers začali draft 2025 tromi ofenzívnymi hráčmi po sebe, no tentokrát zvolili opačný prístup — od začiatku sa sústredili na obranu. A práve táto časť tímu potrebovala posilnenie viac. Celkovo štyri zo šiestich výberov smerovali do obrany, len jeden do útoku a jeden bol špecialista.
Packers sú napriek tomu dobre pripravení na skill pozíciách, aj keď ich na drafte obišli. Jayden Reed, Christian Watson, Matthew Golden, Savion Williams a Tucker Kraft by mali zabezpečiť kvalitnú a hlbokú skupinu receiverov aj do budúcnosti — najmä po očakávaných predĺženiach zmlúv Watsona a Krafta.
Zaradenie Jager Burtona do súťaže v ofenzívnej lajne by malo zvýšiť depth nielen pre rok 2026, ale aj do ďalších sezón. Tento draft však od začiatku smeroval k posilneniu obrany — a Green Bay tento cieľ počas víkendu splnilo.
Y-tight end
Hoci Brian Gutekunst a jeho tím na drafte 2026 pomerne úspešne zasiahli viaceré kľúčové potreby kádra, jedna pozícia zostala nenaplnená. Generálny manažér Packers po skončení draftu otvorene priznal, že mali záujem posilniť skupinu tight endov o konkrétny typ hráča.
„Keby malo byť niečo jedno, čo by sme z tohto draftu chceli dostať, tak by bolo pekné pridať telo typu Y-tight end,“ povedal Gutekunst. „Nepodarilo sa nám to naozaj dosiahnuť. Týchto chlapov z univerzít moc nevychádza a veľa tímov ich v dnešnom futbale nepoužíva. Určite máme v kabíne hráčov, ktorí dokážu niektoré tieto veci plniť, ale bude to niečo, na čo sa budeme pravdepodobne ďalej pozerať.“
Silný run na tight endov výrazne ovplyvnil priebeh draftu 2026 a nepriamo aj stratégiu Packers. Už v prvých troch kolách si tight enda vybralo hneď deväť tímov, čo sa vyrovnalo legendárnemu ročníku 2023. Najväčší nápor nastal počas druhého a tretieho kola, kde padlo až osem tight endov – vrátane piatich v treťom kole v pomerne krátkom časovom úseku. Mnohé tímy reagovali na súčasný trend ofenzív, ktoré čoraz častejšie využívajú heavy personnel s viacerými tight endmi (12 a 13 personnel) a potrebujú univerzálnych hráčov schopných blokovať aj chytať lopty. K tomu sú aj platní ako blokári v special teamoch vzhľadom na nové pravidlá. Tento rýchly odliv kvalitných tight endov z draft boardu pravdepodobne zabránil Brianovi Gutekunstovi získať vytúženého klasického Y-tight enda – silného inline blockera, po ktorom Packers túžili.
Gutekunst tak potvrdil, že Packers hľadali väčšieho, silnejšieho inline tight enda – klasického „Y“ tight enda, ktorý exceluje predovšetkým v blokovaní a v behovej hre, nie primárne ako receiving threat. Práve takýto profil im v tomto drafte unikol, hoci tím mal pred draftom záujem o podobných prospektov. Táto priznaná slabina otvára dvere možným dodatočným krokom – či už cez free agency, alebo neskôr počas sezóny (cuty).
Zhrnutie
V špecifickej draftovej situácii bez výberu v prvom kole Green Bay Packers splnili to, čo bolo potrebné — dlhodobo doplnili káder na kľúčových pozíciách, a zároveň robili počas celého víkendu rozumné a logické rozhodnutia.
Výbery Brandona Cisseho na pozícii 52 a Dani Dennis-Suttona na 120 boli prakticky „best case scenario“. Chris McClellan a Jager Burton prinášajú potenciálnych budúcich starterov na line of scrimmage. McClellan síce šiel o niečo vyššie, než sa očakávalo, no Packers mali o ňom silné presvedčenie ako o hráčovi, ktorý ide výkonnostne nahor, a zároveň zapĺňa výraznú dlhodobú potrebu.
Draftová trieda pridala aj potrebný počet hráčov na pozícii cornerbacka – Domani Jackson a Cisse. Cisse a McClellan prinášajú okamžitú konkurenciu na dvoch kľúčových miestach. Cisse má potenciál Pro Bowlu, Dennis-Sutton má potenciál „home run“ výberu z neskorších kôl. Trey Smack je kvalitný kicker, ktorý môže vyriešiť dlhodobý problém special tímov.
Rýchle hodnotenia draftu síce Packers príliš nechválili, no to bolo najmä dôsledkom absencie prvokolového výberu (použitého na získanie Micah Parsonsa) a len šiestich výberov (čo je legitímna výhrada). Napriek tomu Packers splnili prakticky všetky dôležité úlohy a robili racionálne rozhodnutia. Čo viac si môžeš priať, vzhľadom na všetky okolnosti?