Packers predviedli na ihrisku New England Patriots jeden z najdominantnejších výkonov posledných rokov a víťazstvom 45:27 ukázali, aký obrovský potenciál sa v tomto tíme skrýva. Jordan Love hral ako MVP, Matthew Golden s Christianom Watsonom prepisovali historické rekordy a obrana Jonathana Gannona opäť ukázala svoju silu.

Green Bay potrebovalo v nabitej NFC North za každú cenu udržať krok s konkurenciou a presne to dokázalo. A ešte oveľa viac. Packers absolútne dominovali New England Patriots. Zaznamenali najvyšší počet bodov, aký kedy súper nastrieľal na ich domácom štadióne od roku 1970, vynútili si štyri turnovers a kicker Trey Smack predviedol bezchybný výkon. Behová hra konečne prekonala hranicu 100 yardov a zápas bol rozhodnutý natoľko skoro, že quarterback Tyrod Taylor sa dostal na ihrisko už deväť minút pred koncom štvrtej štvrtiny. Tento zápas bol dokonalou ukážkou toho, čoho je tento tím schopný, keď všetky jeho súčasti fungujú naplno.

Podľa oficiálnych štatistík išlo o prvý zápas Packers na ihrisku súpera s minimálne 45 bodmi a 450 celkovými ofenzívnymi yardmi od 11. novembra 1962, keď tím vedený legendárnym Vinceom Lombardim porazil Philadelphiu Eagles 49:0. To znamená, že fanúšikovia Green Bay čakali na podobnú ofenzívnu dominanciu na ihrisku súpera takmer 64 rokov.

Pri hodnotení dominantného víťazstva Packers na ihrisku Patriots by rozhodne nemalo zostať nepovšimnuté, v akom personálnom oslabení Green Bay nastúpilo. Packers chýbali Zach Bako-Bewele a Sean Rhyan, dvaja najlepší hráči offensive line. K tomu im chýbal aj náhradný center Jacob Monk a na centrovi nastupuje ofenzívny tackle, ktorý s touto pozíciou nemá žiadne skúsenosti. Rovnako ako Josh Jacobs, MarShawn Lloyd a Chris Brooks, teda traja running backovia, ktorí mali pred sezónou tvoriť základ behovej hry. K dispozícii nebol ani Jayden Reed, hlavný slot receiver, Luke Musgrave, druhý tight end, či trojica interior defenzívnych linemenov Javon Hargrave, Warren Brinson a Jonathan Ford. Obrana sa navyše stále musela zaobísť bez Micaha Parsonsa, jedného z najlepších defenzívnych hráčov na svete, a zároveň jej chýbali až traja zo štyroch najdôležitejších inside linebackerov – Zaire Franklin, Edgerrin Cooper a Ty’Ron Hopper. Special team sa zase musel vyrovnať s absenciou Skyya Moorea, hlavného kick a punt returnera. Napriek všetkým týmto absenciám Packers na ihrisku Patriots absolútne dominovali, nastrieľali 45 bodov a predviedli jeden z najkompletnejších výkonov sezóny. A práve preto si obrovské uznanie zaslúži aj Matt LaFleur a celý jeho trénerský štáb. Dokázali totiž pripraviť mužstvo, ktorému chýbala značná časť kľúčových hráčov naprieč prakticky všetkými pozičnými skupinami, a napriek tomu nielen vyhrať, ale kvalitného súpera na jeho vlastnom ihrisku jednoznačne prevýšiť.

Jordan Love predviedol výkon na úrovni najlepších rokov Aarona Rodgersa

Ak niekto ešte pred zápasom proti Patriots pochyboval o tom, či Jordan Love skutočne patrí medzi najlepších quarterbackov NFL, po nedeľňajšom predstavení musí svoje pochybnosti výrazne prehodnotiť. Love totiž vo Foxborough predviedol jeden z najlepších výkonov svojej kariéry a takú dominanciu v passovej hre, akú sme v drese Packers naposledy pravidelne vídali počas najlepších rokov Aarona Rodgersa. Nebolo to iba o konečných číslach. Bol to spôsob, akým Love od prvej až do poslednej štvrtiny rozoberal kvalitnú obranu Patriots. Presné hlboké prihrávky, agresívne rozhodnutia, perfektné reakcie na blitz a schopnosť triafať receiverov. New England prakticky celý večer nedokázal nájsť odpoveď.

Love skompletoval 23 z 29 prihrávok pre 372 yardov, tri passové touchdowny, ani jednu interception a dosiahol passer rating 153.2. To je jeho nové kariérne maximum, iba 5.1 bodu od dokonalej hodnoty 158.3. Zároveň išlo o najvyšší passer rating quarterbacka Packers od roku 2019, keď Aaron Rodgers dosiahol perfektných 158.3 proti Oakland Raiders. Love pritom získaval fantastických 12.8 yardu na passový pokus, čo jasne ukazuje, že nešlo o produkt krátkych prihrávok, checkdownov a následných yardov receiverov. Packers útočili agresívne, často hlboko do ihriska a Love pravidelne premieňal riskantnejšie prihrávky na veľké zisky.

A jeho historický večer sa neobmedzil iba na passovú hru. Love pridal aj 13-yardový behový touchdown, čím sa stal podľa dodaných historických štatistík iba druhým quarterbackom v histórii Packers po Aaronovi Rodgersovi a osemnástym v histórii NFL, ktorý v jednom zápase zaznamenal minimálne 370 nahádzaných yardov, tri passové touchdowny, žiadnu interception a aspoň jeden behový touchdown.

Keď sa pozrieme na celý zápas, Loveova dominancia pripomínala tie najlepšie predstavenia Rodgersa, počas ktorých dokázal chirurgicky rozobrať kvalitnú obranu bez ohľadu na to, aké coverage alebo pressure koncepty naňho súper skúšal. Hneď v úvode Love nemal problém hodiť fakt ťažký hod na Goldena, kde keby loptu poslal len trošku za Goldena, alebo ju podhodil, je to pick-6. Gonzales na ňu číhal. Ale Love ju umiestnil tak, že ju mohol chytiť iba jeho chlap. Vyzerá to jednoducho, ale realita je odlišná.

Loveova passová hra? Niečo, čo momentálne nemá v NFL konkurenciu

Azda najpôsobivejšou časťou Loveovho výkonu proti Patriots bola jeho schopnosť konzistentne útočiť hlboko do ihriska. Podľa Next Gen Stats skompletoval šesť z ôsmich hlbokých passov smerujúcich minimálne 20 yardov vzduchom za line of scrimmage, pričom týmito šiestimi prihrávkami vytvoril neuveriteľných 235 yardov a jeden touchdown. Inými slovami, až 63.2 % všetkých jeho nahádzaných yardov pochádzalo z prihrávok, pri ktorých lopta preletela vzduchom minimálne 20 yardov.

Love pritom v tejto sezóne zaznamenal už druhý zápas so šiestimi skompletovanými hlbokými passmi. Žiadny iný quarterback NFL nemá v ročníku 2026 ani jeden takýto zápas. Love teda vlastní oba zápasy s minimálne šiestimi úspešnými prihrávkami s hĺbkou aspoň 20 yardov vzduchom v celej lige. Navyše zaznamenal proti Patriots šesť skompletovaných prihrávok s minimálne 24 yardami vzduchom. Iba trinásť ďalších quarterbackov malo v celej sezóne viac než šesť takýchto skompletovaných prihrávok.

Packers majú aj po deviatich týždňoch najviac nahádzaných yardov, najviac skompletovaných prihrávok pre minimálne 20 yardov a najviac skompletovaných prihrávok pre minimálne 40 yardov v NFL. V passových touchdownoch im patrí tretie miesto. A pritom stále hovoríme o mužstve, ktoré má najhoršiu behovú hru v celej lige. Green Bay je 32., v nabehaných ardoch a predposledné, 31. v yardoch na jeden beh. Súperove obrany dobre vedia, odkiaľ príde najväčšie nebezpečenstvo. Packers nedokážu pravidelne prinútiť súperov rešpektovať behovú hru, no Love ich napriek tomu opakovane ničí práve vzduchom. A to dokonca agresívnymi hlbokými loptmai, nie iba krátkymi prihrávkami, ktoré by prenášali hlavnú zodpovednosť za zisk yardov na receiverov.

Tu je lopta na Watsonsa, zo zadnej nohy pod tlakom, letí cez 40 yardov a nájde receivera presne do behu. Toto sa lepšie hodiť nedá.

Za posledných päť sezón mali quarterbackovia s priemerným časom do odhodu pod 2.5 sekundy zvyčajne podstatne kratšiu priemernú hĺbku targetu. Tua Tagovailoa dosahoval v roku 2024 6.1 yardu, Joe Burrow v roku 2023 hodnotu 6.9, Tom Brady v roku 2022 hodnotu 7.3, Mac Jones v roku 2023 hodnotu 7-4 a Tagovailoa v tej istej sezóne 7.9 yardu. Jordan Love má v roku 2026 priemernú hĺbku targetu až až 10.1 yardu, hoci sa lopty zbavuje v priemere za menej než 2.5 sekundy. Love kombinuje extrémne rýchle rozhodovanie s hĺbkou prihrávok, ktorá je typická skôr pre quarterbackov držiacich loptu výrazne dlhšie.A keď k tomu pridáme skutočnosť, že Love má podľa PFF v tejto sezóne už tri zápasy s minimálne šiestimi big-time throws, zatiaľ čo všetci ostatní quarterbacki NFL dohromady zaznamenali iba dva takéto zápasy.

Cornerbackovia musia rešpektovať rýchlosť a schopnosti behať routy v podaní Christiana Watsona, či Matthew Goldena a to Packers dokážu využívať vo svoj prospech. Na tejto play je Jordan Love zatlačený hlboko vo svojej end zóne a Gonzales si dáva obrovský pozor, aby nepustil big play na hlbokej route. Watson v úvode svojej routy pohrozil, že pôjde deep, ale následne robí cut do vonkajšej strany a Love ho z vlastnej end zóny v pohode triafa pre zisk prvého downu.

Blitz proti Jordanovi Loveovi? Patriots zistili, prečo je to veľmi nebezpečný nápad

Jedným z najvýraznejších aspektov celého zápasu bola Loveova schopnosť trestať agresívny pass rush. New England sa opakovane pokúšal vytvárať tlak posielaním dodatočných obrancov, no výsledok bol pre domácich prakticky katastrofálny. Jordan Love totiž proti blitzom Patriots skompletoval všetkých 11 prihrávok pre 170 yardov a touchdown. Ide o delený najvyšší počet skompletovaných prihrávok bez jedinej neúspešnej prihrávky proti blitzom počas jedného zápasu NFL v tejto sezóne. A historické porovnanie je ešte zaujímavejšie. Od roku 2006, keď ESPN začala tieto situácie systematicky sledovať, predstavuje rekord 12 skompletovaných prihrávok bez jedinej neskompletovanej prihrávky proti blitzom. Proti Caroline Panthers v predchádzajúcom zápase skompletoval Love proti blitzom 14 zo 16 prihrávok. Za posledné dva zápasy tak dosiahol proti blitzom bilanciu 25 skompletovaných prihrávok z 27 pokusov.

Love navyše podal výnimočný výkon aj v situáciách, keď sa New England skutočne podarilo dostať pod tlak. Podľa SumerSports dosiahol proti Patriots pri dropbackoch pod tlakom +0.98 EPA na dropback a pod tlakom mal priemer 17.9 získaných yardov na pass. A toto nie je iba príbeh jedného zápasu. Podľa PFF vedie Love po deviatich týždňoch celú NFL s 55 skompletovanými prihrávkami a 919 nahádzanými yardmi pod tlakom. Zároveň má na konte štyri touchdowny (delené 7. miesto) a predovšetkým 12 big-time hodov pod tlakom, čo je najviac v celej lige. Jeho priemerná hĺbka targetu v týchto situáciách pritom dosahuje 13.9 yardu, štvrtú najvyššiu hodnotu medzi hodnotenými quarterbackmi.

Love pod tlakom automaticky neprechádza na krátke checkdowny ani sa nesnaží iba minimalizovať riziko. Naopak, aj keď má obrancov prakticky pred sebou, pravidelne útočí hlboko do ihriska a dokáže premieňať extrémne náročné prihrávky. Samozrejme, takéto rozhodnutia so sebou prinášajú určité riziko, no jeho aktuálna efektivita ukazuje, že pozitíva výrazne prevažujú.

Na tejto play sa udialo hneď niekoľko výborných vecí. Love si pred snapom prečítal blitz, Pierre Strong skvelo rozpoznal blitz a dokázal spomaliť prichádzajúceho obrancu presne natoľko, aby Jordan Love získal potrebný čas na prihrávku. Love následne hodil loptu zo zadnej nohy s mimoriadne rýchlym whip-motion pohybom a Christian Watson predviedol fantastickú zachytenú loptu. Výsledkom bol 33-yardový zisk pri 3rd&2, ktorý dokonale ukázal kvalitu všetkých troch hráčov.

Loveova hra spod centra: Detail, ktorý vysvetľuje ďalšiu časť jeho úspechu

Proti New England Patriots Love skompletoval spod centra deväť z jedenástich prihrávok pre 198 yardov. Zaujímavé však nie sú iba samotné štatistiky, ale aj spôsob, akým sa Love v týchto situáciách pohyboval. Jeho dropbacky boli plynulé, práca nôh presná a prechody od prijatia snapu k samotnému odhodeniu lopty mimoriadne dobre načasované. Takéto detaily sa pri hodnotení quarterbackov často prehliadajú. Práve kvalitná práca nôh, správna hĺbka dropbacku a presné načasovanie prihrávky však umožňujú quarterbackovi útočiť agresívne bez toho, aby musel loptu držať zbytočne dlho. A Love v tomto smere momentálne predvádza mimoriadne vysokú úroveň.

Za celú sezónu podľa dodaných štatistík vedie NFL so 719 nahádzanými yardmi spod centra, pričom v týchto situáciách dosahuje +0.42 EPA na dropback, 70.3 % úspešnosť prihrávok, päť touchdownov, ani jednu interception a fantastický passer rating 133.5. Jeho najväčšou prednosťou je čoraz dokonalejšie zvládnutie technických a mentálnych základov hry quarterbacka. Dokáže pracovať pod centrom, čítať obranu pred snapom, správne sa pohybovať v pockete, rýchlo sa rozhodovať a zároveň vytvárať obrovské passové plays.

Matthew Golden a Christian Watson: Duo, ktoré prepísalo históriu Packers

Ak bol Jordan Love dirigentom celej ofenzívnej explózie, Matthew Golden a Christian Watson boli jej hlavnými protagonistami. Obaja spoločne zaznamenali 17 zachytených prihrávok pre 335 yardov a dva touchdowny, pričom každý z nich si vytvoril nové kariérne maximum v nachytaných yardoch. Watson zakončil zápas so siedmimi zachytenými lopta pre 171 yardov a touchdown, Golden premenil všetkých desať svojich targetov na desať zachytených lôpt pre 164 yardov a touchdown. Na dvojicu receiverov Packers smerovalo spolu 18 prihrávok a iba jedna z nich zostala neskompletovaná. Samotní Watson s Goldenom tak získali 90.1 % všetkých Loveových nahádzaných yardov.

Iba druhýkrát v histórii Green Bay Packers sa stalo, že dvaja receiveri v jednom zápase prekonali hranicu 150 nachytaných yardov a zároveň obaja skórovali zachytený touchdown. Naposledy sa to podarilo ešte 1. novembra 1942, keď Don Hutson zaznamenal päť zachytených prihrávok pre 207 yardov a tri touchdowny a Andy Uram pridal štyri zachytené lopty pre 174 yardov a tri touchdowny proti Chicagu Cardinals. Watson a Golden tak zopakovali niečo, na čo fanúšikovia Packers čakali neuveriteľných 84 rokov. Navyše, s minimálne siedmimi zachytenými prihrávkami na hráča ide o historicky prvý takýto výkon dvojice v drese Packers.

Unikátny je aj v kontexte celej NFL. Za posledných desať rokov dokázali v jednom zápase dvaja spoluhráči zaznamenať minimálne sedem zachytených lôpt, 160 nachytaných yardov a touchdown každý iba dvakrát. Prvýkrát sa to podarilo dvojici Tyreek Hill a Jaylen Waddle za Miami Dolphins v 2. weeku sezóny 2022. Druhou dvojicou sú teraz Christian Watson a Matthew Golden.

Osobitnú pozornosť si zaslúži Goldenov vstup do zápasu. Už po prvej štvrtine mal na konte šesť zachytených prihrávok pre 126 yardov a touchdown. Ide o delený šiesty najvyšší počet nachytaných yardov v úvodnej štvrtine zápasu NFL od roku 2016. Zároveň sa Golden stal iba druhým hráčom od roku 2010, ktorý v prvej štvrtine zaznamenal minimálne päť zachytených prihrávok, 125 nachytaných yardov a zachytený touchdown. Tým prvým bol Tyreek Hill v 12. weeku sezóny 2020 proti Tampa Bay Buccaneers.

Golden pritom v úvodnej štvrtine absolútne dominoval. Na jednom z prvých touchdownových drivov zaznamenal 16-yardový zisk, následne 49-yardový zisk, vynútil si defensive pass interference a celý drive zakončil 5-yardovým touchdownom. Neskôr ešte pridal 43-yardovú zachytenú prihrávku, čím sa už počas prvých pätnástich minút dostal na spomínaných 126 yardov. Patriots prakticky od prvého snapu nedokázali nájsť spôsob, ako ho zastaviť.

Watson bol pritom rovnako nebezpečný, hoci jeho produkcia vyzerala trochu inak. Zo siedmich zachytených prihrávok získal až 171 yardov, čo znamená fantastických 24.4 yardu na zachytenie. Jeho schopnosť vertikálne natiahnuť obranu, dostať sa za cornerbackov a premieňať hlboké prihrávky na veľké zisky bola jedným z hlavných dôvodov, prečo sa secondary Patriots celý večer rozpadávala.

A nechem zabudnúť ani na catch Saviona Williamsa v end zóne. Jordan Love doručil prekrásnu loptu a Savion spravil to, čo vie robiť výborne. Tažké a tesné catche získavať do svojich rúk vďaka svojej atletickosti, kde cornerbacka doslova preskočil.

Christian Gonzalez zažil jeden z najhorších večerov svojej kariéry

Výkony Watsona a Goldena sú ešte pôsobivejšie, keď sa pozrieme na hráča, proti ktorému prišli. Christian Gonzalez patrí medzi najlepších cornerbackov NFL. Patriots si ho vybrali v prvom kole draftu 2023, v roku 2024 získal All-Pro ocenenie a v roku 2025 bol vybraný do Pro Bowlu. Následne sa stal najlepšie plateným cornerbackom v histórii NFL. V tejto sezóne navyše pred zápasom proti Packers povoľoval podľa Next Gen Stats iba 196 nachytaných yardov počas prvých šiestich odohraných zápasov. Potom však prišli Jordan Love, Matthew Golden a Christian Watson.

Podľa Next Gen Stats povolil Gonzalez proti Packers desať receptions pre 187 nachytaných yardov a touchdown. Golden proti nemu zaznamenal sedem zachytených prihrávok pre 105 yardov a Watson ďalšie tri pre 82 yardov. To znamená, že Gonzalez iba v jednom zápase povolil takmer rovnaký počet yardov ako počas predchádzajúcich šiestich stretnutí dohromady. Navyše sa stal jediným obrancom od začiatku dostupného sledovania v roku 2018, ktorý v jednom zápase povolil viac než 80 nachytaných yardov dvom rôznym receiverom. A tým sa jeho katastrofálny večer nekončí. Spomínaných 187 nachytaných yardov predstavovalo tretí najvyšší počet yardov povolených jedným hráčom v coverage počas celého doterajšieho priebehu sezóny 2026.

Podľa PFF dosiahol Jordan Love pri prihrávkach smerujúcich proti Gonzalezovi passer rating 149.1. A čo je mimoriadne dôležité, Packers podľa vyjadrení Lovea ani trénera Matta LaFleura nevstupovali do zápasu s konkrétnym zámerom opakovane útočiť na Gonzaleza. Nemali pripravený plán, ktorého hlavným cieľom bolo zámerne izolovať jedného cornerbacka a trestať ho pri každom snape. Love jednoducho čítal obranu, vyberal správne matchupy a opakovane nachádzal svojich receiverov.

A to je možno ešte väčšie poníženie pre obranu Patriots. Gonzalez nebol systematicky izolovaný iba preto, že by ho Packers považovali za slabinu. Bol porážaný v rámci prirodzeného fungovania ich passovej hry. Golden a Watson dokázali vytvárať separáciu, vyhrávať fyzické súboje pri sideline a zachytávať náročné prihrávky aj v situáciách, keď bol Gonzalez blízko pri nich. Sám Gonzalez po zápase priznal, že podal zlý výkon. Watson s Goldenom totiž neporazili priemerného cornerbacka. Rozobrali jedného z najlepších hráčov na tejto pozícii v NFL.

Behová hra priniesla záblesky

Packers konečne dokázali výraznejšie zapojiť aj behovú hru. Prvýkrát v sezóne 2026 prekonali hranicu 100 nabehaných yardov, keď na 32 pokusov získali 129 yardov. Stále nejde o výkon, ktorý by automaticky znamenal vyriešenie všetkých problémov, ale pre mužstvo, ktoré sa počas celej prvej polovice sezóny nachádzalo na úplnom dne NFL v nabehaných yardoch, to bol konečne povzbudivý signál.

O to zaujímavejšie je, že Green Bay prišlo už v prvom polčase o Josha Jacobsa, ktorý utrpel zranenie prsta na ruke a do zápasu sa nevrátil. Väčšiu zodpovednosť preto prevzal Kaleb Johnson, ktorý na 14 carries získal 68 yardov a touchdown. Jeho najdlhší beh meral 34 yardov a predstavoval presne ten typ explozívnej behovej play, ktorý Packers počas celej sezóny tak veľmi chýba. Pierre Strong pridal 22 yardov, Savion Williams 13 a samotný Jordan Love ďalších 13 yardov vrátane touchdownu.

S Kevinom Zeitlerom, ktorý by mohol postupne zohrávať väčšiu úlohu v behovej hre, sa otvára možnosť, že Kaleb Johnson sa stane novodobým Jamesom Starksom, ktorý počas cesty Packers za triumfom v Super Bowle v sezóne 2010 prakticky z ničoho nič oživil dovtedy nefunkčnú behovú hru. Starks síce nepredvádzal žiadne výnimočné individuálne výkony, no jeho odlišný herný štýl a čerstvé nohy priniesli behovej hre potrebný impulz. Josh Jacobs napokon nemusí pre zranenie prsta vynechať veľa zápasov. Netreba však podceňovať Johnsonov potenciál stať sa podobným impulzom pre behovú hru Packers v sezóne 2026, akým bol Starks počas ich poslednej cesty za Super Bowlom.

PS: pri tom behovom touchdowne si všimnite Anthonyho Beltona na pravom tacklovi – perfektná práca a na zvyšných snapov hľadajte aj číslo 70 a 76. Ešte niekomu napadne, že by mal pri pohľade na tieto plays hrať Banks?A ešteeee aby som vôbec nezabudol, tu je menšia trick play na Saviona a všímajte si Tomlisona. Pýtam sa druhý krát – ešte niekomu napadne, že pri pohľade na toto by mal stále hrať Banks?

A na záver k behovej hre – LaFleur sa skutočne zabával a dokonca na quarterbacka sa v zápase postavil aj Pierre Strong a Packers z toho zahrali tzv. wingback counter.

Výkon ofenzívnej lajny nebol podľa predstáv

Ak existuje jedna pozičná skupina, ktorá napriek dominantnému víťazstvu stále vyvoláva obrovské otázniky, je to ofenzívna lajna. Jordan Love síce predviedol jeden z najlepších výkonov svojej kariéry, no to automaticky neznamená, že problémy s pass protection a behovou hrou sú vyriešené. Práve naopak. Podrobnejšie štatistiky ukazujú, že rozdiely medzi jednotlivými hráčmi ofenzívnej lajny sú momentálne priepastné. Zatiaľ čo Jordan Morgan sa v posledných týždňoch vypracoval na jedného z najlepších pass-blocking tacklov v celej NFL, ostatné pozície naďalej trápia individuálne chyby, nestabilné výkony a problémy so správnym zvládaním blokovacích úloh.

Najväčším pozitívom je bezpochyby Jordan Morgan, ktorý od 6. weeku predvádza absolútne elitné výkony v pass protection. Podľa PFF dosahuje od tohto obdobia pass-blocking grade 83.6, čo je najlepšia hodnota spomedzi všetkých tacklov NFL s minimálne 175 snapmi. Počas 178 pass-blocking snapov povolil iba päť tlakov, z toho jeden sack, a jeho pass-blocking efektivita dosahuje fantastických 98.2, opäť najlepšiu hodnotu medzi kvalifikovanými tacklami. Ak porovnáme všetkých ofenzívnych linemenov bez ohľadu na pozíciu, Morgan má za posledné štyri týždne štvrtú najlepšiu pass-blocking grade spomedzi 130 hráčov s minimálne 100 pass-blocking snapmi. A proti New England Patriots svoj výnimočný progres opäť potvrdil. Podľa finálneho hodnotenia PFF nepovolil ani jeden tlak.

Lenže tým sa pozitívne správy v pass protection prakticky končia. Ostatní hráči základnej zostavy povolili proti Patriots dohromady až 16 tlakov. Najhoršie dopadol pravý tackle Anthony Belton, ktorý mal na konte šesť tlakov, z toho jeden sack a päť hurries. Bolo to viac tlakov, než povolil v predchádzajúcich dvoch zápasoch dohromady. Ľavý guard Aaron Banks pridal ďalšie štyri tlaky, konkrétne jeden sack, jeden QB hit a dve hurries. Center John Williams povolil tri hurries a pravý guard Laken Tomlinson síce povolil ďalšie tri tlaky, avšak celkovo sa mi veľmi páčil.

Osobitnú kritiku si zaslúži Aaron Banks, ktorého výkony po návrate na ihrisko zostávajú mimoriadne problematické. Banks proti Patriots opakovane prehrával individuálne súboje a jeho problémy sa neobmedzujú iba na pass protection. Výrazne sa trápi aj pri blokovaní behov a počas posledných dvoch zápasov patrí medzi najslabších hráčov celej ofenzívnej lajny. Jeho hra navyše pôsobí veľmi neisto a keď sa pozriete aj na reč tela, ktorá môže naznačovať, že stále nie je úplne zdravotne v poriadku a celkovo pôsobí tak, ako keby na ihrisku ani nechcel byť. Isté je, že Banks momentálne nehrá na úrovni, ktorú od neho Packers potrebujú, a jeho pokračovanie v základnej zostave je už neobhájiteľné.

Kevin Zeitler: Pätnásť run-blocking snapov, ktoré otvorili veľkú otázku

Kevin Zeitler, skúsený veterán, ktorého príchod si mnohí fanúšikovia Packers želali celé leto, konečne dostal výraznejšiu príležitosť a už počas obmedzeného počtu snapov naznačil, že by mohol byť súčasťou riešenia problémov ofenzívnej lajny. Proti Patriots nastúpil iba na štyri pass-blocking snapy, no nepovolil pri nich ani jeden tlak. Navyše pri jednom z nich veľmi dobre zvládol stunt. Práve takéto plays pritom Packers počas celej sezóny spôsobovali obrovské problémy. Zeitler však ukázal skúsenosti, techniku a schopnosť správne reagovať na pohyb obrancov, ktoré Green Bay v interior ofenzívnej lajne tak veľmi chýbajú.

Ešte zaujímavejšie však boli jeho výkony v behovej hre. Počas 15 run-blocking snapov Kevina Zeitlera dosahovali Packers priemer 4.93 yardu na beh a behový success rate 53 %. Ak z výpočtu vylúčime úplne posledný drive, počas ktorého sa Green Bay už iba snažilo minúť zostávajúci čas, tieto čísla stúpnu na 6.25 yardu na beh a success rate až 67 %. Pre porovnanie, počas snapov, keď Zeitler nebol na ihrisku, dosahovala behová hra Packers iba 3.18 yardu na beh a katastrofálny success rate 17.2 %. Rozdiel je teda priepastný. S Zeitlerom boli Packers schopní pravidelne získavať potrebné yardy, zatiaľ čo bez neho sa behová hra opäť výrazne trápila.

Väčšina Zeitlerových snapov prišla v závere zápasu, keď už bol výsledok prakticky rozhodnutý a obrana Patriots nemusela hrať s rovnakou intenzitou ako v úvodných troch štvrtinách. Zároveň išlo o veľmi malú vzorku, z ktorej nemožno automaticky vyvodzovať, že jediný guard dokáže sám zmeniť jednu z najhorších behových hier NFL na elitný útok. Na druhej strane však Patriots veľmi dobre vedeli, že Packers budú v závere zápasu predovšetkým behať, a napriek tomu ich nedokázali pravidelne zastavovať. A to je pri porovnaní s predchádzajúcimi týždňami rozhodne pozitívny signál.

Dôležitá pritom nie je iba samotná štatistika, ale aj to, čo ukazuje film. Zeitler opakovane úspešne zvládal reach blocky, teda bloky, pri ktorých sa ofenzívny lineman musí dostať na správnu stranu obrancu a uzavrieť mu cestu k lopte. Dokázal kontrolovať svoje postavenie tela, udržiavať správne uhly a vytvárať priestor pre running backov. Pri jednej play spolu s centrom Johnom Williamsom odtlačil nose tacklea a následne ho úspešne uzavrel mimo rushing lane. Pri ďalších plays dokázal splniť svoju úlohu aj v situáciách, keď sa celá akcia napokon nevydarila pre chybu niektorého zo spoluhráčov.

Film zároveň ukazuje, že nie všetky problémy offensive line vznikali jednoduchým prehratím individuálneho súboja. Pri jednom z behov napríklad Patriots využili run blitz presne do gapu, ktorý mal brániť John Williams. Center sa pritom dostal do nevýhodnej situácie aj preto, že ho nose tackle pri pokuse dostať sa k linebackerovi podržal. Pri ďalšom bloku zas Belton čelil mimoriadne náročnej úlohe dostať sa cez postavenie defenzívneho frontu k správnemu obrancovi, čo sa mu nepodarilo.

Jonathan Gannon si zápasy užíva

Dôležitou súčasťou víťazstva bola aj obrana. Packers získali štyri turnovers, z ktorých dokázal útok následne vytvoriť tri touchdowny. Xavier McKinney zaznamenal dve interceptions, Evan Williams pridal ďalšiu po perfektne pokrytej go route a zrazenej prihrávke v podaní Brandona Cisseho a Isaiah McDuffie si pripísal forced fumble aj fumble recovery. Hneď prvá interception McKinneyho prakticky odštartovala celý večer, keď Packers následne skórovali Loveovým 13-yardovým behovým touchdownom. V tretej štvrtine zasa po McDuffieho fumble recovery stačila jediná akcia na 39-yardový touchdown Christiana Watsona, ktorým Green Bay zvýšilo vedenie na 42:14.

V polovici sezóny 2026 majú Xavier McKinney aj Evan Williams mimoriadne silné argumenty na zaradenie do All-Pro tímu. McKinney vedie celú NFL v počte interceptions, zatiaľ čo Williams je možno najlepším univerzálnym safetym v celej lige. Po deviatich weekoch mu dokonca patrí prvé miesto medzi všetkými safeties NFL podľa celkovej PFF grade. Táto dvojica prakticky bez ohľadu na zvolenú coverage nedovoľuje súperom vytvárať big plays hlboko za obranou, čo Jonathanovi Gannonovi umožňuje byť pri vytváraní tlakov mimoriadne agresívny.

Jonathan Gannon navyše opäť ukázal, prečo sa jeho obrana v tejto sezóne zaradila medzi najzaujímavejšie v NFL. Packers zaznamenali štyri sacky, z toho dva Karl Brooks, a pravidelne dostávali Drakea Mayea pod tlak.

Dostali ho pod tlak pri 21 dropbackoch, dovolili mu iba jeden scramble a prinútili ho päťkrát len spraviť throwaway. Výbornou ukážkou kreativity Jonathana Gannona bola aj táto play, pri ktorej Packers pred snapom postavili oboch linebackerov priamo k line of scrimmage, čím naznačili potenciálny blitz cez stred ofenzívnej lajny. Patriots na toto postavenie zareagovali posunutím running backa Rhamondreho Stevensona do priestoru medzi ľavým guardom a centrom, aby pomohol s pass protection. Gannon však mal pripravenú odpoveď. Z edge vyštartoval na blitz Evan Williams, zatiaľ čo Packers po snape zrotovali do Cover 2, pričom Keisean Nixon sa stiahol z pozície outside cornerbacka do jednej z dvoch hlbokých zón. Williams následne predviedol mimoriadne agresívny pass rush, okamžite narušil pocket a prinútil Drakea Mayea opustiť pôvodnú pozíciu a pokúsiť sa zachrániť play scrambleom. Presne takéto kombinácie maskovaných blitzov, manipulácie s pass protection súpera a rotácií v secondary robia z Gannonovej obrany jednu z najnepredvídateľnejších jednotiek NFL.

Gannon opäť využíval agresívne pressure koncepty, ktorými sa jeho obrana prezentuje počas celej sezóny. Podľa Next Gen Stats mala obrana Packers v tomto zápase 11 neblokovaných tlakov a v štatistike vyprodukovaných neblokovaných tlakov vedie celú ligu s počtom 43. Gannon dokáže aktuálne kresliť a callovať tlaky lepšie, než hocikto iný v lige. A to všetko bez Micaha Parsonsa, ktorý pravidelne núti súperove ofenzívne lajny využívať double teams. Po jeho návrate preto bude kľúčové, aby Gannon zostal rovnako agresívny a kreatívny a Parsonsa jednoducho zapracoval do už fungujúceho systému namiesto toho, aby zásadne menil jeho filozofiu. Packers momentálne nútia súperových quarterbackov robiť nesprávne rozhodnutia na viacerých úrovniach. Maskované postavenia pred snapom vytvárajú voľné cesty ku quarterbackovi a dvojica McKinney – Williams následne nekompromisne trestá každú chybu pri prihrávkach hlboko do ihriska.

Počas predzápasovej rozcvičky sa zranil Ty’Ron Hopper a to znamenalo fakt, že na ihrisko musel prísť v poradí až piaty linebackera na depth charte – Nick Niemann. Eso special teamu, jeden z najlepších special team hráčov v celej NFL, ale v obrane prakticky roky rokúce absolútne nehráva. Pustil touchdown running backovi, kde zostal tzv. „flat footed“, nemal na pohyb running backa šancu a bol to jednoduchý touchdown. Pefektný play-call od Patriots, ktorý využili slabinu Packers. Gannon uvidel, že Niemann má v coverage problémy, tak si povedal, že okej, cool… idem ho posielať na quarterbacka a tu sú plays kde vidíte Niemanna ako blitzujúceho linebackera. Toto sa mi na Gannonovi fakt páči. Videl, že má jeho piaty linebacker problémy a atakujú ho, tak ho postavil do pozícii, kde môže využiť svoje prednosti zo special teamu.

V zápase proti Patriots sa mi veľmi páčil aj rookie cornerback Brandon Cisse, ktorý naďalej prekonáva moje očakávania. Výborným príkladom bola situácia pri hook-and-ladder play, ktorú prečítal prakticky okamžite, zachoval pokoj, nenechal sa zbytočne vytiahnuť z pozície a správnou reakciou prinútil Patriots hrať štvrtý down. Cisse ukazuje na svoj vek mimoriadnu vyspelosť a hoci som od neho očakával veľa, takéto kvalitné výkony už v tejto fáze jeho prvej sezóny sú veľmi príjemným prekvapením.

Od weeku 4 povoľuje len 53.6% skompletovaných prihrávok do svojej coverage, 5.2 yardu na target, pustil 0 touchdownov, má 1 interceptions, 5 zrazené prihrávky a pustený passer rating len 53.6. V tomto zápase pustil 1 catch pre 2 yardy na 4 targetoch na 43 coverage snapoch. Síce v úvode mal šťastie, že nepustil dlhý touchdown, ale to bola strašne divná play. Receiver zle vyhodnotil dráhu loptu, zastavil sa a Cisse na to reagoval, že ide po lopte, ale lopta preletala ponad oboch a dopadla do end zóny.

Hoci Keisean Nixon v posledných zápasoch hrá naozaj veľmi kvalitný futbal a celkovo patrí k príjemným prekvapeniam tejto obrany, proti Patriots mal aj dve situácie, ktoré sa mi vôbec nepáčili. Prvou bola akcia kde príliš agresívne „naletel“ na double move a nechal sa nachytať spôsobom, ktorý si proti receiverovi typu Mack Hollins jednoducho nemôže dovoliť. On ťa neporazí na deep ball, kým mu nenaletíš na double move. Druhým negatívnym momentom bola behová big play, pri ktorej zvolil zlý uhol a nezvládol tackle.

A ešte sa musím vrátiť ku Evanovi Williamsovi, ja toho chlapa nechápem. On je tak neskutočne skvelý FUTBALISTA, užívam si jeho hru, je to radosť sa pozerať na neho ako hrá futbal. Ako futbalu rozumie, s akou tvrdosťou a technikou ho hrá. A túto radosť mi takmer totálne znova dojebali páni v čierno-bielom. Evan hrá v 2 deep coverage a okamžite po snape prečítal routu stredom. Priletel k hráčovi, po zachytení doručil v plnom šprinte prekrásny-ukážkový hit, tak, ako sa to robiť má. Perfektná futbalová play, a dvaja rozhodcovia tam hodia flag. Ešte našťstie to New York otočil, o žiadny flag sa nejednalo. Super práca od instant replay a ešte krajšia play od Evana.

Trey Smack premenil všetky kopy

Konečne sa vydaril aj zápas kickerovi Treyovi Smackovi. Smack premenil všetkých sedem svojich kopov – tri field goaly zo vzdialeností 41, 51 a 38 yardov a všetky štyri extra pointy. Po predchádzajúcich problémoch v special teamoch to bol mimoriadne dôležitý výkon, ktorý umožnil Packers bez komplikácií premieňať svoju dominanciu na body.

Roughing the passer bol? BOL!

Ďalší zápas NFL a ďalší totálne smiešny call za roughing the passer. V TV ho už radšej ani len raz spätne neprehrali. Keby sa to spätne prehralo, alebo to bolo v tesnejšom zápase, tak vám garantujem, že to je všade. Takto to je tichúčko ututlané… asi kvôli tomu, že takéto otrasné zákroky na quarterbacka nemajú v našom športe priestor.

---

GO PACK GO!