Green Bay Packers dokázali v nedeľu popoludní otočiť scenár. Po tom, ako v závere sezóny 2025 a následne aj vo Weeku 1 proti Minnesote Vikings opakovane premrhali veľké náskoky, sa tentoraz Packers dokázali v štvrtej štvrtine vrátiť z 10-bodového manka a vo Weeku 2 porazili New York Jets 20-17.

Od chvíle, keď sa Jordan Love na začiatku sezóny 2023 stal plnohodnotným starting quarterbackom Packers, dokázalo Green Bay pred nedeľným víťazstvom na MetLife Stadium otočiť zápas po tom, čo v jeho priebehu prehrávalo o 10 alebo viac bodov, presne dvakrát. Nedeľná výhra nad Jets sa stala tretím takýmto comebackom.

Packers sa stali prvým tímom v zaznamenanej histórii NFL od roku 1941, ktorý dokázal vyhrať zápas napriek tomu, že mal menej než 200 total yardov (199), zároveň nazbieral 100+ penalty yardov (133) a skončil so záporným turnover marginom (-1). Pred týmto zápasom mali tímy v takejto kombinácii štatistík bilanciu 0-44. Je pekné byť konečne na tej lepšej strane takýchto štatistík.

„Nemôžeme dovoliť, aby víťazstvo zakrylo naše problémy.“ Tucker Kraft bol po nevýraznom víťazstve Green Bay v New Jersey úprimný – no Packers si napokon odviezli výhru. Výhra je výhra, ale rozhodne to nebol výkon, ktorým by tento tím po sebazničení vo Weeku 1 vyslal nejaké silné posolstvo. „Musíme sa vrátiť k tabuli a musíme byť agresívni,“ dodal Kraft. „Musíme sa pozrieť do zrkadla a nastaviť si štandard – ako tím aj každý jednotlivec zvlášť.“

Samotný zápas bol škaredý. 6 dropnutých prihrávok, 13 puntov, 8 fumblov a 27 započítaných penált medzi oboma tímami. Od začiatku až do konca to bolo rozhádzané. Tím nevstúpil do zápasu pripravený hrať. Väčšina najlepších hráčov Green Bay mala nevýrazný deň. LaFleur odohral jeden zo svojich najhorších zápasov ako coach aj play-caller. Napriek tomu všetkému Packers našli spôsob, ako si v náročných podmienkach vybojovať veľmi potrebné víťazstvo na ihrisku súpera. Stále je toho veľa, čo treba opraviť, ale aj cez všetku adversity si nakoniec našli cestu k výhre.

A presne takto to v NFL vyzerá každý týždeň. Browns porazili Buccaneers na ich ihrisku. Saints vyhrali v Baltimore. Raiders zdolali Chargers na ihrisku súpera rozdielom dvoch skóre. Vikings, takisto vonku, nedovolili Chicagu skoro ani bod len týždeň po tom, čo Bears nastrieľali 59 bodov. Eagles potrebovali touchdown desať sekúnd pred koncom, aby vôbec porazili Titans, ktorých Jets roztrhali. V tejto lige nie je nič samozrejmé. Každý týždeň sa môže stať čokoľvek. A Packers tentoraz urobili presne toľko, koľko bolo potrebné na víťazstvo. Sean Rhyan to povedal úplne jednoducho: „Zvládli sme to, ale nie spôsobom, akým sme to chceli zvládnuť. Vyhrali sme zápas, a to bolo zo všetkého najdôležitejšie. Tento týždeň sme kurva 1-0.“ A má pravdu. Tím bol tento týždeň 1-0 a teraz ho čaká krátky turnaround, počas ktorého sa pokúsi dostať sezónnu bilanciu na 2-1. Nedeľné víťazstvo v New Jersey však stále otvorilo množstvo tém, poďme sa na ne pozrieť.

Hercules dorazil

Edge rusher Lukas Van Ness zažil v nedeľu na MetLife Stadium svoj herculovský moment. Muž prezývaný „Hercules“ tentoraz skutočne pôsobil ako mytologický hrdina. Packers zmazali 10-bodové manko, dotiahli zápas do predĺženia a následne vyhrali walk-off field goalom po tom, čo Van Ness a obrana otvorili predĺženie rýchlym three-and-outom.

Spomedzi všetkých obrancov NFL vo Weeku 2 bol Van Ness podľa Next Gen Stats prvý v rýchlych tlakoch (5), delený prvý v celkových stopkách (8) a druhý v celkových tlakoch (9). Jeho deväť tlakov bolo kariérnym maximom a päť rýchlych tlakov predstavovalo tretie najvyššie číslo hráča Packers od roku 2020. Viac tlakov mal iba Turner, ktorý ich zaznamenal 10 a v Chicagu pridal aj rozhodujúci sack. Finálne štatistiky Van Nessa: 10 tacklov, 1.5 sacku, 4 hity na quarterbacka a 3 tackles pre stratu yardov.

Medzi jeho najlepšie plays proti Jets patrili:

• Vytvoril tlak na Gena Smitha na 3rd&10 a následne ho naháňal mimo pocketu pri takmer dokončenom sacku. Výsledkom bol zisk iba jedného yardu a následný punt.
• Ľahko porazil blok tight enda na edge a zastavil Breeca Halla pre -3 yardy.
• Sackoval Smitha na 3rd&13. Bull rushom zatlačil pravého tackla do backfieldu a následne zložil Smitha, keď sa pokúsil vystúpiť vyššie do pocketu.
• Dropol do coverage a následne rýchlo uzavrel screen na tight enda pre zisk iba jedného yardu.
• Porazil pokus tight enda o blok a následne dokončil narušený run v backfielde pre stratu troch yardov.
• Postavil sa dovnútra, úplne porazil pravého guarda hneď po snape a na 3rd&9 donútil Smitha pod tlakom zahodiť loptu. Výsledkom bol punt.
• V tretej štvrtine trafil Smitha pri dvoch plays po sebe. Jeden zásah však rozhodcovia označili ako roughing the passer – ťažko povedať prečo – a druhý play skončil touchdownovou prihrávkou.
• Pomohol zastaviť Halla na 3rd&2, čím pripravil 4th&1 neskoro v štvrtej štvrtine.
• Explozívne vystrelil zo snapu a zastavil Halla bez zisku na 4th&1.
• Čisto porazil pravého tackla a v predĺžení sa podelil o sack s Danim Dennis-Suttonom na druhom downe.
• Na 3rd&30 v predĺžení vytlačil Smitha vyššie do pocketu aj napriek tomu, že bol zdvojený.

Van Nessove plays priamo pomohli ukončiť päť rôznych drivov Jets. V prvom polčase navyše predviedol tvrdý tackle pri coverage po punte. Tento výkon bol pre Packers o to sladší, že Van Ness bol draftovaný práve pickom Jets z prvého kola draftu 2023, ktorý Green Bay získalo výmenou v trade za Aarona Rodgersa do New Yorku. Will McDonald IV, ktorého Jets draftovali o dve miesta neskôr, nezaznamenal počas 25 snapov ani jeden tackle, ani tlak.

Pre Van Nessa to bola dlhá cesta k tomuto momentu. Na začiatku svojej profesionálnej kariéry potreboval čas na rozvoj a počas oboch posledných sezón bojoval so zraneniami. Vo svojej štvrtej sezóne však vyzerá pripravený konečne naplniť potenciál first-round picku. Podľa Next Gen Stats má Van Ness po prvých dvoch týždňoch 2.5 sacku, 12 tlakov, a pressure rate 25,5 % pri 47 pass-rush snapoch. Van Nessov pressure rate za posledných päť zápasov, vrátane záveru minulej sezóny, je 19.6 % by v minulej sezóne pri celoročnom porovnaní znamenal 7. miesto v NFL, medzi Danielleom Hunterom a Joshom Hines-Allenom.

Herculesa výborne dopĺňan najmä nováčik Dani Dennis-Sutton. Mal 4 tlaky na quarterbacka na 18 pass rush snapoch, 1 sack, 2 hurries, 4 tackles a 3 stopky. Skvelý pressure rate 29.4% a priemerný čas do tlaku 2.4 sekundy. Tento pressure rate bol vo Weeku 2 štvrtý najlepší spomedzi všetkých hráčov, ktorí odohrali aspoň 25 snapov. V tejto sezóne zatiaľ vyzerá naozaj veľmi dobre.Brenton Cox Jr. mal 3 tlaky a po 2 mali mali Barryn Sorrell, Edgerrin Cooper, Karl Brooks a Evan Williams. Po jednom mali Cisse, Bullard a Wyatt.

A ešte jedná parádna play v podaní DDS – wide receivera úplne zdemoloval a zastavil beh.

Záplava flagov

Packers boli v nedeľu penalizovaní 14-krát za 133 yardov. Pre ďalší kontext, hoci ho asi ani netreba, Green Bay zakončilo zápas iba so 199 yardmi v útoku. Aké zlé to bolo? Pro Football Reference eviduje údaje o penaltách minimálne od roku 1941. Tých 14 penált bolo deleným piatym najvyšším počtom za posledných 85 sezón. Od roku 1987 mali Packers viac započítaných penált iba raz – v roku 2010, keď tím Mikea McCarthyho dostal pri prehre v Chicagu až 18 flagov. Tých 133 penalty yardov bolo jedenástym najvyšším číslom v histórii tímu a zároveň išlo o prvý zápas v ére Matta LaFleura, v ktorom Packers prekročili hranicu 100 penalty yardov.

Bolo to škaredé. Možno bola crew Scotta Novaka, slovami legendárneho bývalého coacha Buffalo Bills Marva Levyho, banda „over-officious jerks“. Veď napokon aj Jets boli penalizovaní 13-krát za 156 yardov. Lenže boli rozhodcovia banda hlupákov aj v Minnesote? (Dobre, možno na toto radšej neodpovedajme.)

Po dvoch zápasoch majú Packers na konte 26 penált za 231 yardov. To je o päť penált a 27 yardov viac než ktorýkoľvek iný tím. Jets sú v oboch kategóriách druhí. A to sú iba penalty, ktoré boli reálne započítané. Ak zahrnieme aj declined a offsetting penalties, Packers už dostali flag až 32-krát. To je o deväť viac než Jets a Bears a minimálne o 11 viac než ktorýkoľvek iný tím. Ligový medián je 17.

Penalty sa jednoducho stávajú. Niektoré sú však úplne neakceptovateľné. Jasným príkladom je Karl Brooks, ktorý na otváracom drive skočil do offsidu na 3rd&4. Packers mali aj dve penalty za illegal formation. Iné penalty sú zase jednoducho hlúpe. Pri ďalšom treťom downe po Brooksovej penalte dostal Javon Bullard unsportsmanlike conduct, čím Jets daroval ďalší nezaslúžený prvý down. Na začiatku štvrtej štvrtiny, keď Packers prehrávali 14-7, dostal Chris McClellan unnecessary roughness pri punt returne, čo tím stálo 14 yardov field position. A áno, Bullard spravil to, čo robia všetci, rozhodcovia sa to teraz rozhodli hodiť a pri McClellanovi podal hráč Jets skoro tak dobrý herecký výkon ako Caleb Williams.

„Musíme sa na to pozrieť,“ povedal LaFleur. „Určite najmä na tie situácie, keď Bull dostane taunting po tom, čo už sme mimo ihriska. Čokoľvek smerované na hráča druhého tímu bude penalta. Aj keď to bol jeho bývalý spoluhráč, rozhodcovia nevedia, čo mu hovoríte. Takže musíme stále zdôrazňovať, že máme oslavovať medzi sebou a nemôžete robiť takéto veci, pretože nás to dostáva do ťažkej situácie. Ale tie, ktoré sú naozaj nepochopiteľné, sú false starty, jumpnuté offsidy a lining up offsidy. Presne takéto penalties vás môžu stáť zápas.“

Podľa Stathead je 26 započítaných penált Green Bay deleným šiestym najvyšším počtom v histórii NFL po prvých dvoch zápasoch sezóny. Z pohľadu penalty yardov sú Packers na 13. mieste. V histórii Green Bay bol predchádzajúci rekord 22 penált z roku 1947 a 192 penalty yardov z roku 1951. To je otrasný a neakceptovateľný futbal a tím, ktorý má len veľmi malý priestor na chyby, to môže úplne zničiť.

Začína sa to pri coaching staffe. LaFleur musí neustále zdôrazňovať potrebu hrať s rozvahou a poziční tréneri musia správne techniky nielen učiť, ale ich aj vyžadovať. Samozrejme, bez viny nie sú ani samotní hráči. Pravidlá pozná každý. Ak ste McClellan, prestaňte s tough-guy nezmyslami vo chvíli, keď prehrávate proti Jets.

Útok sa trápil

Jordan Love má za sebou zápas, na ktorý bude chcieť rýchlo zabudnúť. Skompletoval 16 z 29 prihrávok pre 145 yardov. Síce hodil touchdownové prihrávky bez interception, no zároveň fumbleoval. V tomto zápase sa to všetko nedá zvaliť na pass protection. Podľa Pro Football Focus čelil Love tlaku iba pri 9 z 32 dropbackov. V týchto situáciách skompletoval len 1 zo 6 prihrávok, trikrát bol sackovaný a celkovo z toho vzniklo iba 7 čistých yardov. Skompletoval iba dve prihrávky hodené 10 a viac yardov do downfieldu, hoci dve deep shots priniesli spolu 61 yardov cez pass interference penalties, ktoré by jeho passing čísla výrazne vylepšili. V závere však zabral. V štvrtej štvrtine a predĺžení skompletoval 7 z 12 prihrávok pre 80 yardov.

Bol to ďalší frustrujúci deň pre útok. Packers získali iba 199 yardov, pričom 58 z nich prišlo až v predĺžení. Snažili sa dostávať loptu z Loveových rúk rýchlo, no nedokázali konzistentne posúvať loptu ani vytvárať explozívne plays – za celý zápas mali iba jednu play pre 20 a viac yardov. Plánom bolo viac sa oprieť o behovú hru a obmedziť hlboké dropbacky, no výsledkom bol veľmi nekonzistentný výkon.

Passová hra Packers sa oproti zápasu s Vikings pomerne výrazne zmenila. Proti Minnesote sa Green Bay často snažilo pohybovať pocketom pomocou sprintoutov alebo play-action bootlegov. Proti Jets však útok oveľa viac stavil na rýchlu passovú hru, vďaka čomu bola ofenzívna lajna pod menším tlakom, pretože Jordan Love sa lopty zbavoval rýchlejšie. To má svoje plusy aj mínusy. Pozitívom je, že išlo o krátkodobé riešenie problémov ofenzívnej lajny. Negatívom však je, že behová hra a passová hra sa tým od seba do istej miery oddelili, namiesto toho, aby sa navzájom dopĺňali. Packers stále používajú v behovej hre outside zone, no proti Jets sme už tak často nevideli, že by z rovnakého looku potiahli bootleg a prihrávali. To si môžu súperi rýchlo všimnúť. Edge obrancovia, ktorí na backside outside zone často zostávajú neblokovaní a ktorých má držať na mieste práve hrozba bootlegu, môžu začať hrať agresívnejšie proti behu. Rovnako aj linebackeri, ktorí sú pri zone/boot konceptoch najčastejšie dostávaní do pass-run konfliktu, môžu začať hrozbu passu rešpektovať menej.

Ak chcete vedieť, prečo podľa mňa passová hra tento týždeň trochu škrípala, odpoveďou sú dropy a Jordan Love. Aby sme boli voči Loveovi féroví, veľká časť problémov podľa mňa pramenila z toho, že hral trochu vystrašene. Po zápase proti Vikings Loveovi asi nemožno vyčítať, že bol trochu nervózny, ale v nedeľu bolo jasne vidieť, že hral s určitou panikou.

Najlepším príkladom bol sack-fumble. Na prvom downe mal Love dobrý pocket, no aj tak z neho vyšiel a nehodil loptu na úplne voľnú drag route. Neveril, že pocket vydrží – hoci vydržal, ale po zápase s Vikings sa mu asi nedá úplne čudovať – a snažil sa vytvoriť play, ktorú vôbec nemusel. Výsledkom bolo, že po údere stratil cit vo svojej hádzacej ruke. Dúfajme, že si čoskoro znovu vybuduje dôveru vo svoju ofenzívnu lajnu, pretože pred tým, než sa všetko pokazilo v závere zápasu proti Vikings, hral Love za Packers veľmi dobrý futbal, vrátane sezóny 2025.

Chcete vidieť ako to vyzerá potom, keď quarterback zoberie checkdown? Takto – a bola z toho jedna z najdôležitejších plays v celom zápase – predĺženie, veľký zisk Chrisa Brooksa plus penalta 15 yardov.

Ďalšie zlé rozhodnutie prišlo v závere 4. štvrtiny. Hralo sa 2nd&10 a Jordan sa rozhodol hádzať deep loptu na Goldena. Ten bol voľný, v závere routy aj trošku faulovaný, avšak Jordan loptu o niekoľko yardov prehodil. Chytať sa nedala. A tu dole si pozrite fotku z momentu, kedy sa rozhodol hádzať. Mal pred sebou kopec správu, Kraft mu zobral obrancu so sebou a mohol získať úplne v pohode 15-20 yardov, keby sa rozhodol bežať. Tiež na pravej strane vidíte Kaleba Johnsona (23) ako sa uvoľňuje do stredu ihriska a tí dvaja hráči pred ním plus deep safety sa sťahujú ku Goldenovi. Mal by voľné ihrisko. Zhodiť to na neho by tiež bolo lepšie rozhodnutie. Jordan však z týchto troch možností si vybral to najhoršie a po zápase to aj priznal, že by chcel túto play späť a s loptou bežať.

Love zároveň minul aj niekoľko prihrávok, ktoré bežne trafí. Viaceré kratšie routy, ako swingy, curly či dragy, hádzal príliš nízko alebo krátko, čo viedlo k neskompletovaným loptám. Počasie nebolo ideálne a Love navyše neskôr hral so znecitlivenou rukou, no niektoré z týchto nepresností prišli ešte pred sack-fumbleom, pri ktorom podľa neho k zraneniu došlo. Za zmienku stojí aj to, že v pondelok sa Love nenachádzal na injury reporte Packers.

Keď už Love vytvoril dobrú play, jeho receiveri mu často nepomohli. Napočítal som minimálne štyri dropy od Matthew Goldena a Christiana Watsona, možno dokonca päť. Ten posledný bola veľmi tesná play pre Watsona na corner route. Golden dropol loptu pri play, počas ktorej sa zranil Bako-Bewele, a Watson následne dropol prihrávku pri play s illegal formation penaltou, potom na 3rd&7 v red zone a ešte aj neskoro vo štvrtej štvrtine, keď dostal zásah do stredu tela po prihrávke cez stred ihriska. Môžete viniť počasie, Loveovu ruku alebo čokoľvek iné, no podľa mňa jednoducho skill players potrebovali vytvoriť viac plays. A zároveň si myslím, že jedným z dôvodov, prečo Love opúšťal pocket aj v situáciách, keď nemusel, bola jeho nedôvera v ofenzívnu lajnu – nie to, že by linemani v skutočnosti rýchlo prehrávali bloky alebo kazili svoje assignments.

Útok sa trápil na tretích downoch už druhý týždeň po sebe. Jordan Love a útoki premenili v New Jersey iba 1 z 9 tretích downov, teda 11 %, čo bolo ešte horšie než 3 z 12, teda 25 %, ktoré zvládli v Minnesote. Časť problému si Packers spôsobujú sami. Útok sa neustále dostával do third-and-long situácií – až osemkrát potreboval na prvý down šesť alebo viac yardov, pričom priemerná vzdialenosť na tretích downoch bola 9.2 yardu. Pre akýkoľvek útok je veľmi ťažké byť efektívny, keď je neustále behind the sticks, či už kvôli neefektívnym plays na skorých downoch, alebo penaltách. Riešenie sa začína na prvom a druhom downe. Behy na skorých downoch, ktoré prinesú iba pár yardov, síce môžu neskôr pomôcť pri play-action, ale tretí down tým výrazne jednoduchší nebude.

Behová hra sa bez Josha Jacobsa naďalej trápila. Run blocking bol nevýrazný a running backovia si sami veľa nevytvorili. Ako skupina mali 18 behov pre 63 yardov, pričom najproduktívnejší bol Kaleb Johnson s 32 nabehanými yardmi, vrátane 12-yardového behu neskoro v prvej štvrtine. Packers začínali drive runom pri 67 % prvých plays drivu, no vôbec to nefungovalo. Na skorých downoch produkovali pri behoch -0.59 EPA/beh. To samo osebe dostávalo útok do nevýhodných situácií. Problémy na tretích downoch aj pass protection v jasných passových situáciách sa potom dali spätne vystopovať práve k týmto neefektívnym behovým plays na skorých downoch. Inými slovami, Packers začali 9 z 12 driveov runom. Výsledok bol mimoriadne neefektívny a predvídateľný – niekoľko negatívnych plays, penalty, fumble a len pár úspešných behov. Asi škaredšie to už vyzerať nemohlo.

Ako celok pôsobil útok nezohrato a rozbito. Zápas otvorili tromi three-and-outmi v rade, celkovo ich mali až šesť, a výrazne prehrali aj čas držania lopty – 37:40 ku 25:57. Všetko pôsobilo ako boj o každý yard. Medzi neistou ofenzívnou lajnou, nefungujúcou behovou hrou a niekoľkými otáznikmi pri play callingu má útok Green Bay veľa vecí, ktoré musí napraviť – a začína sa to pri Mattovi LaFleurovi. Pointa je, že útok je Matt LaFleur. On si nechal ofenzívneho koordinátora, trénera ofenzívnej lajny…. Hráči sa nevedia správne postaviť do formácie, technika je zlá, disciplína žiadna a personálne rozhodnutia sú zlé. A v tomto zápase bol slabý aj gameplan a play calling.

Avšak ak ho za niečo môžem pochváliť, tak to je určite perfektne zvládnutá situácia s prácou s časom v závere zápasu. LaFleur to tam zvládol perfektne, no Aaron Glenn otrasne.

MarShawn Lloyd v prvom polčase zaznamenal svoj prvý touchdown v regular season po 6-yardovom catchi, no vo štvrtej štvrtine Lloyd takmer pripravil Packers o zápas fumbleom. Jeho šesť behov prinieslo iba 20 yardov a vyzeralo to, že Lloydova vision ako runnera v tomto systéme Packers je stále vo vývoji. Príde mi, že tie diery triafa úplne náhodne.

Christian Watson v red zone zaznamenal touchdown a pridal aj ďalšie dva big-play catche, no Watson zároveň minul viacero blokov, spáchal holding penaltu, dropol dve alebo tri prihrávky a pri contested catchoch skončil s bilanciou 1 zo 4. Jeho 11 targetov prinieslo iba 41 yardov. Watson je v passovej hre cieľom číslo jeden. S veľkou silou však prichádza aj veľká zodpovednosť. Bude lepší. Práve blokovanie a contested catche patria medzi jeho najväčšie silné stránky.

Ak môžem niekoho v útoku pochváliť, je to Matthew Golden. Jeho štyri catche priniesli 58 yardov, vrátane dôležitého catchu na treťom downe, ktorým predĺžil touchdownový drive, a 14-yardovej zachytenej lopty v predĺžení, ktorá pripravila pozíciu na game-winning field goal. Celkovo pridal aj 31 yardov po zachytení prihrávky. Rovnako dôležité však boli aj dve defensive pass interference penalties, ktoré na seba vynútil a ktoré priniesli Packers ďalších 61 yardov. Jedna z nich dokonca vytiahla Green Bay zo situácie 1st&25. Premeniť osem targetov na celkovo 119 yardov, ak započítame aj yardy získané cez penalties, je veľmi dobrý deň pre akéhokoľvek receivera.

Moja najobľúbenejšia ofenzívna play prišla v predĺžení. Hrá sa 1st&10 všetci čakajú, že sa ide bežať. Glenn zacalluje run blitz od cornerbacka v snahe zastaviť beh pre stratu yardov. Jordan to perfektne prečítal, prehodil loptu na Goldena a ten získal 14 yardov, čím dostal loptu až na 8ku Jets a pripravil 26-yardový field goal. 40 a 26 yardový field goal je rozdiel.

Ofenzívna lajna takmer musela improvizovať

Napriek hororovému výkonu vo Weeku 1 si myslím, že pass protection odohrala vo Weeku 2 celkom solídny zápas. Treba však byť férový aj voči hráčom z prvého týždňa. Po prvé, vo Weeku 2 už nečelili Brianovi Floresovi. Po druhé, Packers výrazne uľahčili ofenzívnej lajne prácu tým, že sa viac opreli o rýchlu passovú hru namiesto dlhšie sa vyvíjajúcich passových plays.

Ofenzívna lajna nebola perfektná, ale podľa všetkého mala len tri plays, ktoré reálne úplne zabila počas pass protection. Pri jednej prišiel zvláštny tlak, ktorý ich zaskočil, hoci to bola play, ktorý mali zvládnuť. Pri druhej urobili zlý call pri rozhodovaní, na ktorú stranu slideovať protection, a tretia prišiel pri Hail Mary, keď ľavý tackle Jordan Morgan dovolil svojmu hráčovi prejsť mu cez vnútornú stranu. Anthony Belton má stále určité problémy s anchorom, čo môže byť vzhľadom na jeho veľkosť trochu prekvapivé, ale samo osebe to ešte neznamená, že je play okamžite stratená. A to je veľký rozdiel oproti zápasu v Minnesote, kde množstvo plays prakticky skončilo už po prvom kroku po snapnutí lopty. Celkovo to teda môžeme považovať za zlepšenie, najmä pokiaľ ide o schopnosť ofenzívnej lajny správne si odovzdávať stunty.

Behová hra. Práve tu už môžeme veľkú časť problémov hodiť na ofenzívnu lajnu. Na rozdiel od passovej hry je behová hra stále výrazným problémom z pohľadu exekúcie ofenzívnej lajny. Hráči sa pri double teamoch nedostávajú dostatočne tesne k sebe, pri climbovaní do druhého levelu idú na nesprávnych obrancov, zo snapu vyrážajú neskoro a stále úplne neveria svojim pravidlám ani práci nôh. Aj running backovia Green Bay momentálne robia zlé rozhodnutia, ako som už načrtol. Veľká časť problémov však pramení z toho, že blockári – vrátane tight endov a receiverov – jednoducho nerobia svoju robotu. Dokonca aj hráči ako Christian Watson a Tucker Kraft, ktorí bývajú na svoje pozície veľmi dobrými blockermi, robili v tomto zápase mentálne chyby. Watsonov otec ho dokonca za výkon verejne kritizoval na Xku.

Niečo pozitívne sa v run game predsa len našlo. Tacklovia si podľa mňa svoje úlohy splnili a podobne na tom bol aj center Sean Rhyan. Guardi však boli veľmi nekonzistentní, s výnimkou Jagera Burtona. Aaron Banks, Donovan Jennings a Jacob Monk sa pri runoch trápili, hoci Monk mal aj niekoľko dobrých plays, pri ktorých dokázal ako puller nabrať rýchlosť a vytvoriť skutočný knockback. Problém je, že Banks a Jennings sa pri pulloch nechávali zastaviť v diere off-ball linebackermi, takže ofenzívna lajna momentálne dokáže úspešne behať určité koncepty len na jednu stranu ihriska.

Manažment ofenzívnej lajny ma naďalej úplne zaráža. Po tom, čo musel Aaron Banks v nedeľu opustiť zápas pre zranenie palca na nohe, ktorého závažnosť v čase písania tohto článku stále nepoznáme, sa na ľavého guarda opäť vrátil Donovan Jenningsovi. Jeho nasadenie prakticky okamžite spôsobilo, že behová hra Green Bay zostala stáť na mieste. Jennings však následne tiež musel pre zranenie odstúpiť, takže Green Bay dalo zvyšné snapy na tejto pozícii nováčikovi Jagerovi Burtonovi, ktorý počas preseason dostával väčšinu first-team snapov na ľavom guardovi. A bol v poriadku. Nebol skvelý, ale bol v poriadku. Vyzeral ako NFL hráč.

Myslím si, že Burtonove snapy v tomto zápase boli presne tým, čo by ste si od day-three rookieho želali. Bol v poriadku. Pass protection vyzerala lepšie než run blocking, ale behová hra Green Bay zároveň nebola úplne nastavená na jeho silné stránky. Odohral 23 ofenzívnych snapov, z toho 17 pri passových plays. Podľa chartingu PFF nedovolil ani jeden tlak akéhokoľvek typu. Bol tak jediným ofenzívnym linemanom Packers, ktorý v nedeľu odohral aspoň toľko snapov a zároveň nepovolil žiadny tlak. Napríklad pri jednej play rozpoznal stunt na interior line a okamžite začal z pocketu ustupovať, no Jager Burton jednoducho dodržal svoje pravidlá a stunt na Loveovej blind side správne prevzal.

Kým na začiatku zápasu Packers často behali outside zone, v čase, keď sa Burton dostal na ihrisko, sa viac prešlo na duo a inside zone. Mal jeden rep pri outside zone, ktorý priniesol pekný zisk, ale Burtonov obranca sa pokúsil vystreliť do gapu a v podstate sa z playu vyradil sám. Nevidím žiadny dôvod, prečo by Burton nemal tento týždeň nastúpiť ako starting ľavý guard, bez ohľadu na zdravotný stav Donovana Jenningsa a za predpokladu, že Banks vo štvrtok nebude k dispozícii. A podľa toho, ako bude vyzerať pri ďalších snapoch, si môže postupne vybojovať aj plnohodnotnú starting pozíciu na jednom z guard spotov do budúcnosti.

Jets našli slabé miesto obrany

Minulý týždeň boli Packers z pohľadu používaného defenzívneho personnelu pomerne vyvážení – 49.2 % Base, 49.2 % Nickel a 1.6 % Dime. Tento týždeň sa však oveľa výraznejšie priklonili k Nickel personnel, ktorý použili až na 72.2 % defenzívnych snapov, teda o 11.02 percentuálneho bodu viac než je priemer NFL. Pravdepodobne išlo najmä o reakciu na personnel Jets, ktorí používali 11 personnel na 69.4 % snapov, no je to niečo, čo sa oplatí sledovať aj v ďalších zápasoch. Čo sa týka coverage, Packers hrali prevažne zone coverage – až na 87 % snapov. Dominovala cover 3 (32.6%) a cover 4 (32.5%). Ako sa očakávalo, obrana hrá veľa coverages z quarters family.

Keisean Nixon Experience je poriadne divoká jazda. Týždeň po tom, čo LaFleur vyzdvihol Nixona za jeho najlepší výkon v kariére (oprávnene, hral naozaj slušný zápas proti Vikings), si ho Jets vybrali ako hlavný cieľ svojej passovej hry. Podľa PFF proti nemu quarterback skompletoval 7 z 8 prihrávok pre 76 yardov. Nixon navyše dostal aj dve pass interference penalty. Pri jednom touchdown drive Jets mal Nixon veľmi zlú sériu. Najprv dovolil premenenie tretieho downu Garrettovi Wilsonovi, potom spáchal 34-yardovú pass interference, následne pustil ďalší tretí down Adonaiovi Mitchellovi a napokon stratil contain pri touchdownovom rune. Na druhej strane mu treba uznať, že neskoro v tretej štvrtine zastavil Breecea Halla a zabránil mu skórovať touchdown po catchy. Zaujímavé bolo, že Jets útočili práve na neho namiesto rookieho Brandona Cisseho, ktorý dovolil dva catche pre 16 yardov z troch targetov, hoci jedna z nich skončila tesním touchdownom, kde mu lopta lízala natiahnuté prsty. Cisse odohral ďalší veľmi dobrý zápas. Počas posledných dvoch týždňov je vidieť, ako sa postupne zlepšuje, a mal by pokračovať v ďalšom raste.

Edgerrin Cooper hrá vo výbornej forme. Medzi jeho najlepšie plays patrili dva run stuffy pre stratu jedného yardu a sack, pri ktorom po stunte vyšiel von ako úplne voľný rusher priamo na quarterbacka. Pri jednej zo stopiek sa Cooper postavil na edge, okamžite sa zbavil bloku na vonkajšej strane a zastavil ballcarriera za line of scrimmage. Pri ďalších dvoch behoch bol zasa priamo na mieste a urobil stop kudo dvoch yardov od line. Zároveň sa z neho stáva čoraz istejší tackler. V nedeľu sa zapojil do ôsmich pokusov o tackle a neminul ani jeden.

Evan Williams bol jedným z najlepších hráčov na ihrisku. Zaznamenal osem tacklov a dve zrazené prihrávky, vrátane jednej veľmi dôležitej v závere zápasu, keď Jets išli deep v snahe dostať sa k skóre, ktoré by ich posunulo do vedenia. Skóra zápasu bolo 17-17 a do konca zápasu zostávalo 2:48. Keisean Nixon bol mimo pozície, no Williams zapol naplno, dostal sa tam včas a zahral fyzicky na catch pointe, čím zabránil play, ktorý mohol byť pre Jets rozhodujúcim touchdownom. Do svojho coverage dovolil iba jeden catch a pri siedmich pokusoch o tackle neminul ani jeden. Dokonca aj ako blitzer vytvoril jeden hurry a jeden hit. V special teamoch pridal dve stopky pri kickoff a punt coverage. Jednoducho kompletný futbalový hráč.

Javon Bullard odohral fantastický zápas. Zakončil zápas so 7 tacklami, 2 tacklami pre stratu yardov a 2 zrazenými prihrávkami. Jeho fyzický a nebojácny štýl hry je z tape okamžite cítiť. Bullard patrí medzi najlepších slot defenderov v lige proti runu. Bez zaváhania sa postaví aj proti pulling ofenzívnym linemanom a v nedeľu rozbil niekoľko behov tým, že vyhral súboj na point of attack proti výrazne väčšiemu hráčovi. Bullard zároveň zastavil aj niekoľko prihrávok, vrátane výborného playu downfield v prvej štvrtine. Jeho taunting penalty bola nezmyselná. Mal mať aj interception, no už samotné prečítanie situácie a to, ako sa dostal do správnej pozície, bolo výborné. Bullard vstúpil do svojej tretej sezóny vo veľkom štýle a jeho výkonnosť ide výrazne nahor. Bullard patrí zatiaľ do úplne vlastnej kategórie. Spomedzi primárnych slot defenderov – cornerbackov a safeties – je jediným hráčom, ktorý má passer rating povolený pod 61 a zároveň aspoň štyri run stopky. A ešte jedna štatistika, ktorá dobre ukazuje jeho kvalitu v coverage. Od začiatku minulej sezóny povoľuje Bullard iba 0.61 yardu na jeden slot coverage snap. Pre porovnanie, Cooper DeJean je na hodnote 0.94.

Xavier McKinney minul tri tackles, vrátane jedného, po ktorom sa Breece Hall uvoľnil na screen play pre 49-yardový zisk. Napriek tomu však práve McKinney zaznamenal krásnu stopku na treťom downe, ktorá prinútila Jets puntovať a dal Packers šancu rozbehnúť drive na vyrovnávajúce skóre.

Obrana Packers pod vedením Jonathana Gannona zatiaľ pôsobí veľmi solídne. Green Bay v prvých dvoch zápasoch ani raz nepovolilo súperovi 300 celkových yardov v útoku a útoky Vikings a Jets držalo v kombinácii pod hranicou 4 yardov na play. V tejto sezóne sú zatiaľ iba dve obrany v celej NFL, ktoré súperom povoľujú v priemere menej než 4 yardy na jednu play – Seattle Seahawks a Green Bay Packers. Napriek problémom v red zone a na tretích downoch tak obrana zatiaľ veľmi dobre obmedzuje celkovú produkciu súperov a nedovoľuje im pravidelne vytvárať big plays.

• Packers tiež zatiaľ súperom povoľujú iba 2.8 yardu na jeden beh, čo je najnižší priemer v celej NFL.
• Packers majú po prvých dvoch týždňoch pressure rate 40.5 %. Pre porovnanie, v sezóne 2025 mali počas zápasov, keď bol Micah Parsons na ihrisku (Weeky 1–14), pressure rate 39.1 % (PFF).
• Keď sa pozrieme na NextGenStats dáta, tak Packers majú v roku 2026 pressure rate na úrovni 45.6%, čo je tretie najvyššie číslo v lige.

Packers majú konečne späť return game

Skyy Moore potreboval iba dva zápasy na to, aby naštartoval return game Packers a zároveň dosiahol štatistický výkon, ktorý sa žiadnemu hráčovi Packers nepodaril od sezóny 2008. Moore zaznamenal v nedeľu proti New Yorku Jets spolu 208 yardov z punt a kickoff returnov. Stal sa tak prvým hráčom Packers od Willa Blackmona v roku 2008, ktorý v jednom zápase prekročil hranicu 200 return yardov. Ide o zriedkavý výkon, ktorý svojho času dosiahol aj Desmond Howard ako MVP Super Bowlu XXXI, pričom pred Moorom sa to v histórii Packers podarilo iba siedmim hráčom.

Moore zaznamenal 43-yardový kickoff return a jeho 63-yardový punt return dostal Packers do pozície, z ktorej mohli v štvrtej štvrtine vyrovnať. Jeho štyri kickoff returny priniesli 116 yardov, zatiaľ čo štyri punt returny pridali ďalších 92 yardov. Packers konečne majú znovu return game a prišlo to v pravý čas. Bez Moorovho dlhého punt returnu v štvrtej štvrtine je možné, že by sa tím Matta LaFleura vracal do Green Bay s bilanciou 0-2. Jeho 63-yardový return prakticky pripravil vyrovnávajúci field goal.

Po dvoch týždňoch a pred výsledkami pondelkového večera vedie Moore NFL v punt return yardoch (109), punt return priemere (18.9) aj v najdlhšom punt returne (63 yardov). Zároveň je piaty v celkových punt a kickoff return yardoch, a to napriek tomu, že vo Weeku 1 kickoffy za Packers vôbec nevracal. V minulej sezóne Packers nemali ani jeden punt return dlhší než 20 yardov a ani jeden kickoff return dlhší než 36 yardov. Moore obe hranice v nedeľu na MetLife Stadium bez problémov prekonal.

Zároveň je prvým returnerom Packers od roku 2011, ktorý v jednom zápase zaznamenal punt return dlhý minimálne 60 yardov a kickoff return dlhý minimálne 40 yardov. To je séria dlhá 15 rokov. Moore je iba siedmym hráčom Packers od začiatku sezóny 2000, ktorý zaznamenal punt return dlhý minimálne 60 yardov.

Celkovo mal Moore 214 yardov, hoci v útoku získal iba šesť yardov. Zvyšok Packers pritom dokopy nazbieral iba 193 yardov. Nedá sa dostatočne zdôrazniť, ako veľmi Green Bay vo Weeku 2 potrebovalo Moorea na to, aby dostával loptu do scoring range. Bez jeho historického výkonu v return game by Packers proti Jets prakticky nemali šancu vyhrať.

Sme len po dvoch týždňoch sezóny, no Skyy Moore zatiaľ vedie celú NFL vo viacerých punt return štatistikách. Má najviac punt return yardov (109), najlepší priemer 18.9 yardu na punt return a zároveň aj najdlhší punt return sezóny – 63 yardov.

Výborné výkony special teamov tým nekončili. Punter Daniel Whelan bol sám o sebe veľkou zbraňou, najmä v úvode zápasu. Puntoval šesťkrát pre 326 yardov, čo znamenalo priemer 54 yardov na punt a 49.8 net yardu, pričom tri punty skončili vo vnútri 20-yardovej línie. Z troch puntov, ktoré Jets skutočne returnovali, získali dokopy iba päť yardov, teda priemer 1.7 yardu na return. Whelan tak celý deň výrazne pomáhal otáčať field position a pripravoval obrane výhodné situácie.

Trey Smack pokračoval vo výbornom štarte do sezóny a premenil všetky štyri svoje kopy – dva field goaly a dva extra pointy. Ani jeden field goal nebol obzvlášť dlhý, išlo o kopy z 34 a 26 yardov, no oba prišli v kľúčových momentoch – jeden vyrovnal zápas a druhý ho napokon rozhodol. Jeho kickoffy boli zároveň výrazne lepšie než vo Weeku 1. MetLife Stadium nie je jednoduchým miestom na kopanie ani za ideálnych podmienok a počasie navyše nebolo priaznivé, takže Smack má za sebou veľmi kvalitný výkon vo všetkých smeroch.

Jedným z nenápadných hrdinov bol rookie J. Michael Sturdivant. Keďže Benjamin St-Juste bol pre zranenie hamstringu inactive, Sturdivant prevzal jeho úlohu v special teamoch a ako gunner pri punt coverage zahral výborne. Pravidelne porážal jammerov a nútil returnera Jets Isaiaha Williamsa do náročných a tesne bránených catchov. V box score sa to síce veľmi neukáže, no Sturdivantova práca v coverage bola v nedeľu skutočným faktorom a mohla mu priniesť viac príležitostí do budúcnosti.

Hĺbka zostavy už dostáva zabrať

Packers síce unikli z New Yorku s víťazstvom, no hlavnou témou zápasu boli zranenia. Už počas prvého drivu Green Bay prišlo na dvoch po sebe idúcich snapoch o Jaydena Reeda a Zacha Bako-Beweleho. Reed so zranením chrbtu opustil ihrisko na nosidlách a Bako-Bewele so zranením kolena na vozíku s nafukovacou dlahou na nohe. Bol to demoralizujúci začiatok zápasu, ktorý Packers zúfalo potrebovali odštartovať dobre.

Matt LaFleur po zápase poskytol update k obom hráčom a pri Reedovi povedal, že je „v poriadku“. Tím neskôr vydal vyhlásenie: „Update: Jayden Reed má cit aj pohyb vo všetkých končatinách. Zostane cez noc na ďalšie testy a pozorovanie.“ Reed to následne potvrdil aj na sociálnych sieťach: „Cítim sa oveľa lepšie, ďakujem za všetky modlitby a podporu.“

Update pri Bako-Bewelem bol omnoho menej povzbudivý. „Myslím si, že by mohol byť mimo hry dlhší čas,“ povedal LaFleur. Hviezdny pravý tackle Green Bay sa len nedávno vrátil po zranení patelárnej šľachy, ktoré mu ukončilo sezónu 2025, a teraz existuje reálna obava, že ďalšie zranenie kolena by mu mohlo ukončiť aj sezónu 2026. Obaja hráči mali v útoku výrazné úlohy. Skyy Moore odohral 21 snapov a prevzal väčšinu Reedovej práce, pričom na slote sa objavovali aj Christian Watson a Tucker Kraft. V ofenzívnej lajne sa Packers obrátili na Anthonyho Beltona, ktorý odohral posledných 56 snapov na pravom tackleovi namiesto Bako-Beweleho.

A tým sa zranenia neskončili. Ty’Ron Hopper (oko/otras mozgu), Aaron Banks (palec na nohe), Anthony Campbell (členok), Donovan Jennings (ruka) a Bo Melton (stinger) museli v rôznych momentoch opustiť zápas, pričom Banks bol napokon vyradený definitívne. Aj Jordan Love a Jacob Monk potrebovali počas zápasu lekársku starostlivosť.

Akoby už ofenzívna lajna nebola dosť oslabená, Packers napokon použili až troch rôznych hráčov na ľavom guardovi. Medzi Bako-Bewelem, Banksom a Jenningsom zostalo Green Bay iba päť zdravých aktívnych offensive linemanov. „V jednom momente sme boli iba na štyroch O-linemanoch,“ povedal po zápase LaFleur. „Keď Monka vyšetrovali, rozprávali sme sa o tom, že budeme musieť dať Tuckera Krafta na tackla. Nikdy som nič také nezažil.“

Počas prenosu tím CBS upozornil na to, že Jordan Love šetril svoju hádzaciu ruku, viackrát si ju pretrepával a počas pobytu na sideline mu ju kontroloval medical staff. Love však po zápase vysvetlil, že problém sa v skutočnosti začal po údere do lakťa. Pri jednom z piatich fumbleov Packers dostal Love zásah do lakťa, po ktorom mu podľa jeho slov znecitlivela ruka. Následne si ju nechal na sideline skontrolovať.

Packers pritom do tohto zápasu už vstupovali bez Micaha Parsonsa, Josha Jacobsa, Lukea Musgravea, Saviona Williamsa, Collina Olivera, Jordana Rileyho, Javona Hargravea, Warrena Brinsona a Benjamina St-Justea. Ďalšie straty kľúčových hráčov tak poriadne preveria hĺbku rosteru – a táto skúška bude ešte náročnejšia, keďže Packers majú len pár dní na oddych a regeneráciu pred štvrtkovým domácim zápasom proti Falcons.

---

GO PACK GO!