Nočná mora na koniec regular season…
Posledný zápas regular season sme odohrali doma proti Chicagu Bears, kde sme dúfali, že sa dobre navnadíme na nadchádzajúce playoff. Dúfali sme, že sa dostaneme trošku do rytmu, odohráme vyrovnaný zápas vo všetkých troch fázach a nebudeme robiť detské chyby. Nič z toho sa však neudialo. Odohrali sme strašný zápas, ktorého výsledkom je prvá prehra proti Bears od roku 2018 pomerom 22-24.
V tejto sezóne sme teda prehrali 6 zápasov a dokopy sme ich prehrali o 24 bodov. Tieto naše prehry boli veľmi tesné a v drvivej väčšine prípadov sme si ich spôsobili my sami našimi chybami. Len pre porovnanie, Vikings proti Lions teraz prehrali o 22 bodov. Nechcem tým povedať, že sme lepší než Vikings, ale tu je vidieť ako tie naše prehry boli tesné. K tomu sme o 20+ bodov neprehrali od weeku 1 v roku 2021.
Tohotoročnú regular season sme teda v divízii zakončili 1-5. Podľa dát portálu Stathead, to je delená najhoršia divízna bilancia v histórii NFL pre hocijaký tím, ktorý sa dostal do playoff. Tu máme zoznam tímov, ktoré v divízii vyhrali len jeden zápas a dostali sa do playoff:
- Packers 2024 – výsledná bilancia 11-6 (v divízii 1-5)
- Steelers 1989 – výsledná bilancia 9-7 (v divízii 1-5)
- Giants 2022 – výsledná bilancia 9-7-1 (v divízii 1-4-1)
- Packers 1982 – výsledná bilancia 5-3-1 (v divízii 1-2) – strike sezóna
Kde len začať… Začneme tými „najmenej bolestívymi“ vecami. Útok Bears je úplne tragický, nevedia hýbať s loptou, tak sme im museli pomôcť skórovať body po obrovských hlúpostiach. V tomto zápase mali otrasný priemer 3.9 yardov na jednu play, čo je ešte pod ich sezónnym priemerom 4.5 yardov, čo je najhoršie číslo v lige. V prvom polčase získali len 57 yardov oproti našim 227 yardom, no stále sme prehrávali. Ako sme to dokázali? Najskôr sme im naleteli na fake punt returnera a skórovali touchdown. Akože sorry, ale pred každou play sa vie, kam by lopta mala letieť. Ak to punter kopne zle, tak pochopím, že sa niečo takéto môže udiať. Ale aby sa ti toto udialo takýmto spôsobom… Máte call do ľavej strany, tak choďte do ľavej strany! Každý jeden hráč na ihrisku vie, kam má punt letieť. To som sa len usmieval, lebo náš special team opäť dokázal nájsť spôsob ako pridať do svojej zbierky ďaľsí bizárny zárez. Potom na 1st&10 na vlastnej 27ke spravil Jayden Reed fumble, keď si nedal pozor na loptu a Bears získali loptu na našej 21ke. O tri plays neskôr bol z toho touchdown. Následne do tohto odseku môžeme pridať aj posledný drive, kde Bears získali dokopy 47 yardov, avšak 15 prišlo po flagu za gorse-collar a 18 prišlo na poslednej play, kde sme nepochopiteľne pustili stred ihriska (ale k tomu o trošku neskôr). Bears sú neschopní hýbať s loptou, tak im darujeme len tak yardy, však veď sme kamaráti.
ZLOMOVÉ MOMENTY
Teraz prechádzame na tri kľúčové momenty zápasu. Prvý moment je naše rozhodnutie ísť hrať 4th&3 za stavu 13-14 na 37ke Bears. Áno, bol by to dlhý pokus o field goal (54 yardov) a v teplotách pod nulou kopnúť niečo takéto nie je vôbec jednoduché. Ale neskôr v zápase McManus kopol 55ku, takže určite na to mal a mohli sme ísť do vedenia. Namiesto toho sme išli hrať a prišiel totálne nezmyselný play-call. Jet sweep na Jaydena Reeda? To akože čo bolo? Ja skutočne nechápem takýto typ play-callu na 4. downe. Kedy naposledny nám vyšiel jet sweep na Reeda? Ja už si to ani len nepamätám. Tímy si to už perfektne strážia a je to totálny nezmysel. V tomto zápase mal Reed 3 behy a získal na nich presne 3 čisté yardy, pričom najdlhší beh mal 4 yardy, to sú štatistiky, čo? Ešte aj keby zahráme toss play na Wilsona, tak by som nemal také výčitky (čo toss play na 4. downe považujem za sebapoškodzovanie). Hneď po tomto mali Bears prakticky prvý a jediný skutočný drive v tomto zápase a skórovali 32-yardový touchdown po krátkom screene, kde Bullard zobral otrasný uhol nábehu.
Druhý kľúčový moment prišiel o trošku neskôr. Skórovali sme touchdown, Valentine spôsobil fumble na Moorovi a loptu sme dostali na 43ke Bears. Na prvom downe krátky odhod na Malika Heatha pre zisk 6 yardov. Super. Na druhom downe beh stredom pre 2 yardy. Stojíme pred 3rd&2 a ideme no huddle. Beh stredom pre stratu 2 yardu. 4th&4. Tretí down sme rozohrali v čase 1:05 do konca zápasu. Play sa skončila a LaFleur si v čase 0:58 zobral timeout. To si ho na čo bral? To fakt chcel ísť hrať? Ak si chcel brať timeout, tak si ho mal brať pred tretím downom, kde by first down takmer určite tento zápas zmrazil a bolo by to už len na našom kickerovi. Tam si ho ale nezobral. Následne si ho zobral po treťom downe a Bisaccia mu tam hovoril, že McManus to kopne, tak tam išiel kicker. LaFleur po zápase povedal, že to chcel ísť hrať, ale povedalo sa mu, že to McManus kopne, tak sa išlo kopať. Chalani v pressboxe ako Bill Huber a ďalší, počas toho drivu písali, že McManus počas rozcvičky kopol do tohto smeru 57-yardový field goal a vedeli o jeho maximálnej možnej dĺžke. Ako je možné, že to nevedel LaFleur? McManus premenil 55ku, dostali sme do vedenia 22-21 a LaFleur takto Bears daroval krásny čas do konca zápasu 0:54 s jedným timeoutom.
Tretí kľúčový moment prišiel v poslednom drive zápasu. Bears sa na úvod pokúsli zahrať trick-play na kick returne, ale lateral pass si Valentine perfektne postrážil, začínali drive len na 20ke a do konca zápasu zostávalo 0:48. Hněd na prvej play nemal Caleb komu. Nikto nebol voľný a už išiel odhadzovať loptu do outu. Avšak Kingsley Enagbare úplne nepochopiteľne spravil horse collar tackle a daroval Bears 15 yardov. O pár chvíľ neskôr boli Bears na 3rd&11 na vlastnej 49ke bez timeoutu. Pred touto play sa Bears postavili do netypického postavenia, keď mali troch receiverov na pravej strane postavených v rade za sebou. Zobrali sme si timeout. A čo prišlo po tomto timeoute, tak to nemá žiadne logické vysvetlenie. Na 3rd&11 presne 15 sekúnd pred koncom zápasu, proti druhému najčastejšie sackovanému quarterbackovi v histórii NFL, ktorý nemá žiadny timeout, sa rozhodnete pustiť stred ihriska a poslať len 3-man rush. Rozhodli sme sa, že troch hráčov pošleme deep, rushovať pôjdu len traja hráči a cornerom prikážeme, nech vôbec neriešia stred ihriska a bránia len sidelinu. Čo myslíte, čo sa udialo? Skompletovaná prihrávka do stredu ihriska pre zisk 18 yardov, Bears stihli spraviť spike a kopli víťazný 51-yardový field goal. LaFleur po zápase príde na tlačovku a povie vám, že trvá to 12 sekúnd, kým sa skompletuje stredná lopta a následne príde spike. Div sa svetu, Matt to trafil úplne presne a Bears to trvalo presne 12 sekúnd. On to presne vie, že koľko času je potrebené na to zahrať takúto play, ale my sa aj tak rozhodneme pustiť stred ihriska. Ešte sme si pred tým zobrali timeout!!!! Bears hrali ako pred, tak po timeoute rovnakú formáciu, takže nás nemali čím prekvapiť. Možno keby sme nebrali timeout a nedali hráčom príkazy, tak by to zahrali lepšie ako po timeoute… Corner, ktorý pokrýval Moora na tejto play, bol Carrington Valentine. Ten po zápase povedal, že mal príkazy, aby si pokryl out routu a udržal ho v strede ihriska. Že len robil to, čo mu povedali. Následne máme troch hráčov deep. To na čo tam stáli? Však bolo jasné, že žiadna deep ball nepríde, lebo ak by aj bola skompletovaná, tak nemajú čas na spajknutie… Čiže na poslednej play sme mali na ihrisku de facto len 8 obrancov, lebo tí traja vzadu boli na túto play úplne irelevantní a ako keby tam ani neboli. Nemali šancu túto play nijako ovplyvniť. Keby bolo do konca zápasu 8 sekúnd, tak to úplne chápem Ale keď zostáva 15 sekúnd a máš 6 hráčov na pravej strane ihriska, aby pokrývali troch, potenciálne štyroch hráčov? Obrovské zlyhanie nášho trénerského tímu.
LAFLEUR MÁ NAD ČÍM PREMÝŠĽAŤ
Táto prehra ide za mňa jasne za LaFleurom. Jeho rozhodnutie ísť hrať 4. down a následne zobrať si timeout dalo Bears šancu na to ešte zápas otočiť. Veľmi zlé manažovanie zápasu a k tomu komunikácia s trénermi. Ako je možné, že on si tam na 4. downe myslí, že to McManus nekopne, musí prísť za ním Bisaccia a povedať mu, že nech ide kopať. Následne tam bola aká komunikácia s defenzívnym koordinátorom Jeffom Hafleym na poslednej defenzívnej play zápasu? Toto si akože oni odkomunikovali a prišlo im to ako správne? Taktiež jeho play-calling už bol v druhom zápase za sebou veľmi otázny a nepáčil sa mi. Passová hra nedokáže nájsť svoj rytmus, máme problém či už so screenami, krátkymi loptami, alebo deep balls. Play-actions sa z nášho útoku takmer úplne vytratili, čo absolútne nechápem. Prečo sa LaFleur stal tak alergický na play-actions, keď sme na nich tak efektívni? Nechápem…. Tento náš passový útok v posledných troch zápasoch nepoznávam. Počas prvých piatich držaní lopty sa Jordanovi podarilo skompletovať len 7 prihrávok a potom vypadol pre zranenie. Išli sme do tohto zápasu s tým, že chceme odohrať kompletný zápas vo všetkých troch fázach, ale v každej sme v určitom momente zápasu totálne vyhoreli. Vôbec nie ideálne pred zápasom playoff.
Máme najmladší tím v lige a tento tím si nemôže dovoliť, že chyby robíme na sideline. LaFleur tento zápas nezvládol a prehral svoj prvý zápas proti Bears počas kariéry head coacha. Otrasne zvládnutý koniec zápasu a tento zápas sme mali jednoznačne vyhrať proti takémuto biednemu tímu. LaFleur nie je neskúsený coach, ktorý trénuje svoj prvý rok. LaFleur si už toho zažil kopec a takéto situácie by už mal zvládať. Tento mladý tím potrebuje mať na sideline istotu. Taktiež keď sa nedarí, tak LaFleur je ten, ktorý prežíva veci až príliš emočne a mladí chalani cítia, že atmosféra je napätá. Nemôžeme sa diviť potom, že tam robia chyby. Keď rozhodcovia spravia nejakú obrovskú somarinu, tak on by mal byť ten, kto chalanom ukáže, kašľať na to, nič sa nedeje, ideme ďalej a hráme si ďalej futbálek. My si na Discorde zanadávame, ale on nech mladíkom ukazuje, že to nie je koniec sveta a nemusia sa báť, že sa niečo stalo a že teraz musia zahrať play. Matt má nad čím premýšľať.
ZRANENIA
V tomto zápase sa zranili traja hráči a to quarterback Jordan Love, quarterback Malik Willis a wide receiver Christian Watson. Jordan Love si poranil lakeť na hádzacej ruke, keď pri odhode si ho narazil o prilbu protihráča. Mal problém s úchopom, nevedel držať loptu v ruke a celkovo si ruku necítil. Ale nejedná sa o nič vážne a po zápase LaFleur povedal, že by bol schopný vrátiť sa do zápasu a aj nad tým uvažovali, ale rozhodli sa ho nechať oddychovať. Malik Willis si poranil hádzaciu ruku, keď mu do nej po odhode narazil súper. Podľa slov Matta LaFleura by mal byť oukej a uvidia, že v akej kapacite budú obaja tento týždeň trénovať.
Christian Watson už také šťastie žiaľ nemal. Bez kontaktu si pretrhol predný skrížený väz (ACL) a ešte tam má nejaké etra poškodenia, ktoré nemáme v tomto momente bližšie špecifikované. Pre Christiana sa teda aktuálna sezóna skončila a takmer s určitosťou nestihne úvod sezóny 2025. Je to obrovská strata pre nás a ešte väčšia smola pre samotného Christiana. Želáme mu skoré a hlavne úspešné uzdravenie. Christian nám v útoku bude výrazne chýbať a bez neho nemáme v tíme skutočného deep-threat receivera, z ktorého by mali obrany obrovský rešpekt. Keď je Watson na ihrisku, stúpa aj výkon celého útoku. A to ani nemusí dostávať lopty, stačí len to, že je na ihrisku. Toto sú štatistiky našich receiverov v zápasoch s Watson na a mimo ihriska:
- s Watsonom na ihrisku: 1.67 yardov na odbehnutú routu (1. mieste v lige) a 3.7% explozívnych plays na odbehnutú routu (1. miesto v lige)
- bez Watsona: 1.30 yardov na odbehnutú routu (13. miesto v lige) a 2.4% explozívnych plays na odbehnutú routu (19. miesto v lige).
Vzhľadom na to, že Christian bude dlho mimo a Wicks s Reedom nespravili v mojich očiach žiadny výrazný výkonnostný skok a sú viac menej tam, kde som ich mal aj pred sezónou. Pozícia receivera sa stáva v mojich očiach pomerne veľkou potrebou pre rok 2025.
POZITÍVNE ČRIEPKY
Skúsim toto review zakončiť na pozítivnej nôte a dáme si aj nejaké pozitíva.
- V tohtoročnej regular season sa nám podarilo nabehať 2,496 yardov, čo tento výkon radí v historických tabuľkách Packers na druhé miesto. Viacej yardov počas regular season sa nám podarilo nabehať len v roku 2003, kedy sme ich mali 2,558.
- Running back Josh Jacobs toho veľa v tomto zápase neodohral. Šetrili sme ho, mal len 6 behov na ktorých získal 44 yardov a skóroval jeden behový touchdown. Tento touchdown teda natiahol jeho sériu zápasu v rade, v ktorých sa mu podarilo skórovať aspoň jeden behový touchdown a tým prelomil historický rekord Packers, ktorý doposiaľ držal legendárny Paul Hornung.
- Safety Xavier McKinney si v tomto zápase pripísal interception a stal sa prvým hráčom Packers od čias Charlesa Woodsona v roku 2009, ktorý mal v jednej sezóne aspoň 8 interceptions. Zároveň je prvým safetym Packers od roku 2000, ktorý má 8 interceptions.
Vypísali sme si teda nejaké pozitívne miľníky, ktoré sme v tomto zápase dosiahli. Máme tu však aj nejaké pozitívne výkony. Keď som už začal tak výrazne tou behovou hrou, tak v nej musím pokračovať. Josh Jacobs oddychoval a šancu dostal Chris Brooks s Emanuelom Wilsonom. Obidvaja podali perfektný výkon:
- Emanuel Wilson – 14 behov pre 73 yardov (5.2 yardov priemer) a 1 behový touchdown
- Chris Brooks – 8 behov pre 59 yardov (7.4 yardov priemer)
Obrana Bears nemala žiadnu odpoveď na našich running backov a keď ku ním ešte započítame spomínané štatistiky Jacobsa, tak máme 28 behov pre 176 yardov (6.3 yardov priemer) a 2 behové touchdowny. Na pozícii running backa máme troch skvelých running backov a k tomu je ešte celú sezónu zranený talentovaný nováčik Marshawn Lloyd, ktorý bol považovaný za najlepšieho running backa minuloročného draftu. Pre toho sa sezóna už žiaľ skončila. Ale do budúcej sezóny máme veľmi príjemné problémy čo sa týka pozície running backa. Emanuel Wilson mal v tejto sezóne priemer 4.9 yardov na jeden beh (9. najlepšie číslo spomedzi running backov so 100+ carries) a jeho success rate bol 59.2 (2. miesto, len za Bijan Robinsonom). Celkovo mal 103 behov pre 502 yardov a 4 touchdowny.
Cornerback Carrington Valentine zahral ďalšiu perfektnú play, ktorá mala byť aj tou víťaznou, nebyť LaFleurovho „majstrovstva“. Minulý week mal interception proti Vikings, ktorou takmer naštartoval obrat v zápase a teraz tento obrat takmer dokončil. Do konca zápasu zostávalo 1:55 a perfektne na 1st&20 očával len krátky odhod na receivera DJ Moora. Vyrazil mu loptu z rúk, získal ju Bullard a za stavu 19-21 sme dostali loptu na polovici Bears.
Obrovskú pochvalu si zaslúži aj wide receiver Malik Heath. Vždy keď dostane šancu, tak ju využije a chytá všetko čo letí jeho smerom. Videli sme to minulý rok proti Giants, kde skóroval náš jediný receiving touchdown. Tento rok dostal šancu v red zóne proti 49ers a Vikings, obe lopty sa skončili touchdownom. V tomto zápase chytil tri lopty pre 53 yardov, pričom jeho highlightom bolo 41 yardové zachytenie. Bol to prekrásny catch a za mňa si zaslúži viacej hracieho času. V budúcej sezóne ho chcem vidieť na ihrisku viacej.
V útoku chcem pochváliť aj pravého guarda Seana Rhyana, ktorý podľa mňa odohral svoj najlepší zápas v sezóne a celkovo chcem pochváliť ofenzívnu lajnu za run-blocking. Ten bol perfektný. V pass-protection pustili dokopy len 7 tlakov na quarterbacka a ani jeden zo sackov, ktoré obdržal Malik Willis nejdú za OL (3 sacky).
Obrana neodohrala vôbec zlý zápas. Útok Bears získal dokopy len 224 yardov a mali slabučké priemery všade kam sa len pozrieme: 3.9 yardov na play, 4.5 yardov na passový pokus a 3.2 yardov na behový pokus. Problém je ten, že opäť raz keď sme potrebovali, tak nedokázali doručiť finálnu stopku. V predposlednom útočnom drive sme potrebovali stopku a všetci na štadióne vedeli, že Bears budú len behať. Ako sa nám tieto behy podarilo zastaviť? Takto: 2 yardy, 5 yardov, 6 yardov, 5 yardov, 6 yardov, 4 yardy s ofenzívnym holdingom. Absolútne sme nebolo schopní zastaviť behy práve vtedy, keď sme to potrebovali najviac. Pritom celý zápas s tým nebol žiadny problém. Zachránil nás len holding, ktorý dostal Bears do 1st&20. V poslednom drive sme stopku opäť nespravili.
Menšiu pochvalu si zaslúži aj defenzívny end Rashan Gary, ktorý bol efektívny hlavne v prvom polčase. Mal celkovo 3 tlaky na quarterbacka, 1 sack, 1 hit na QB a 1 tackle pre stratu yardov. Avšak celkovo náš pass rush bol za mňa veľká slabota. Len dvaja hráči mali po 3 tlaky na quartebacka (Cooper a Gary) a mali sme len jeden sack (aj to na prvej play zápasu, kde mali Bears vysoký snap)… To všetko proti druhému najviac sackovanému quarterbackovi v histórii NFL.
Z obrany by som pochválil ešte cornerbacka Keisean Nixona. Ten mal 6 tacklov, vrátane dvoch krásne ubránených screenov. Mal aj behovú stopku pre stratu dvoch yardov. Podľa dát portálu PFF pustil do svojej coverage len 2 catche pre 7 yardov. Chcel by som spomenúť aj linebackera Edgerina Coopera, ktorý síce missol 3 tackles, z čoho jeden mohol byť veľký sack na Calebovi Williamsovi v poslednom drive, ale vyprodukoval 5 stopiek a mal 3 tlaky na quartebacka. V tomto zápase konečne dostal priestor aj defenzívny back Kitan Oladapo a za mňa hral veľmi solídne. Do svojej coverage nepustil ani jeden catch a mal 4 tackles bez missu.
Ako posledného chcem pochváliť kickera Brandona McManusa. V tomto zápase premenil ťažký 55-yardový field goal a počas svojho pôsobenia v Green Bay netrafil len jeden field goal.