Zabezpečili sme si playoff!
Naši Green Bay Packers sa v rámci Monday Night Football stretli na Lambeau Fielde s tímom New Orleans Saints. Motivácia bola jednoznačná. Vyhrať a zabezpečiť si účasť v playoff. Tento náš cieľ sa nám podarilo naplniť a pripísali sme si dominantné víťazstvo 34-0. Jednalo sa vôbec o prvý tohtosezónny shoutout v celej NFL a podarilo sa nám zachrániť jednu historickú šnúru, nakoľko ešte nikdy sme tu nemali regular season, kde by sa naprieč celou NFL neudial žiadny shotout.
Packers v tomto zápase vytvorili jeden rekord NFL. Stali sme sa vôbec prvým tímom v histórii NFL, ktorému sa v jednom zápase podarilo splniť všetky nasledovné podmienky:
- 30+ skórovaných bodov pri shotoute
- 400+ nazbieraných yardov, pričom sa pustilo pod 200 yardov
- 0 turnoverov
- 0 fumblov
- 0 pustených sackov
- 0 missnutých kopov
V piatich zápasoch po sebe sa nám podarilo skórovať 30+ bodov, čo je druhá najdlhšia séria v našej tímovej histórii. Rekordom je séria siedmich zápasov z roku 1963. Od weeku 11 sme skórovali druhý najvyšší počet bodov v NFL a pustili druhý najnižší počet bodov v NFL. Plus v posledných 6 weekoch máme najlepší bodový rozdiel v celej lige (+90 bodov). V tejto sezóne sme dokopy viedli v zápasoch 9:24:20, čo je najvyššie číslo v celej NFL. Za nami sú Lions s 9:10:01 a na treťom mieste Vikings s 9:04:47. Bears sú predposlední s 2:27:37.
Vďaka tejto výhre sme sa posunili na bilanciu 11-4. Packers sa tak stali prvým tímom v histórii NFL, ktorý je na bilancii 11-4 a je na treťom mieste vo svojej divízii. V posledných dvoch týždňoch teda budeme bojovať o to, či budeme nasadenou 5kou, 6kou, alebo 7kou. Tento súboj bude medzi nami, Vikings a Commanders. Ak chceme byť 5ka, tak musíme vyhrať oba zápasy a dúfať, že Vikings okrem nás prehrajú aj v poslednom týždni s Lions. Výhra Commanders nad Eagles poriadne zamiešala kartami, nakoľko ak chceme byť aspoň 6kou, tak musíme taktiež vyhrať oba zápasy. Commanders hrajú doma s Falcons a vonku s Cowboys. Ak by oni vyhrali oba zápasy a my len jeden, tak sme 7ka.
V zápase so Saints sme od prvého snapu nastolili diktatúru a rovnako ako aj minulý week, tak aj tento na to náš super nedokázal reagovať. Skutočne sa mi páči ako dokážeme hrať fyzický futbal a byť ten tím, ktorý na ihrisku od prvého snapu diktuje tempo zápasu. Proti Saints sme boli jasným favoritom, mali vo svojich radách kopec kľúčových zranení a nám sa opäť podarilo takýto typ zápasu opanovať. Či už to bolo proti 49ers, alebo Saints. Teraz sme vyhrali na celkové yardy 404-196, na držanie lopty 37:13-22:47 a v získaných yardoch na jednu play 5.9-3.7, v red zóne sme boli 4-4 a spravili sme 2 turnovers.
Prvý drive vyzeral veľmi podobne ako ten minulý week proti Seahawks. Mal 10 plays, meral 63 yardov a running back Josh Jacobs mal 6 dotykov s loptou na ktorých vygeneroval 40 yardov. Jordan Love bol 4/4 pre 24 yardov a tento drive ukončil touchdownovou prihrávkou na receivera Dontayvion Wicksa. Bola to play na treťom downe, ktorú sme si požičali z playbooku Detroitu Lions. Práve oni ju zahrali proti nám na štvrtom downe a touchdown skóroval St. Brown. Wick tu na line of scrimmage fejkoval tzv. pick play. Do vzdialenosti jedného yardu od line of scrimmage je to kompletne legálne aj keby robil pick. Obranca mu na to skočil, Wicks bol v end zóne úplne voľný = touchdown. Je až komické ako sa Ugo Amadi hodil o zem a snažil sa vypýtať si flat. Takéto simulovanie je hodné soccerových trávnikov, kde by určite dokázal konkurovať popredeným svetovým baletkám.
Druhý drive bol taktiež ukážkový. Mal takmer 9 minút, obsahoval 17 plays na ktorých sme prešli 96 yardov a na jeho konci bol running back Josh Jacobs, ktorý skóroval svoj deviaty behový touchdown v posledných piatich zápasoch. Behový touchdown sa mu podarilo skórovať v každom z posledných šiestich zápasov a vyrovnal tým našu historicky druhú najdhšiu šnúru v počte po sebe idúcich zápasov s behovým touchdownom. Pred ním je už len legendárny Paul Hornung, ktorému sa v roku 1960 podarilo takúto šnúru natiahnuť na 7 zápasov.
Tretí útočný drive mal necelé tri minúty, obsahoval 6 plays na ktorých sme získali 67 yardov a skončil sa behovým touchdownom running backa Chrisa Brooksa. Ten si z jednotky pripísal svoj prvý touchdown v NFL kariére. Na tomto druhom downe chceli tréneri na ihrisku Josha Jacobsa, ale ten im povedal, že nech tam ide Chris a skóruje svoj prvý kariérny touchdown. Na lopte sme začínali my, mali sme tri touchdownové drivy za sebou, Saints mali dva punty a skóre bolo 21-0. Presne takto si predstavujete štart do zápasov.
BEHOVÁ HRA BOLA OPÄŤ RAZ DOMINANTNÁ
V útoku sme prišli s jasným gameplanom. Behať do slabej behovej obrany Saints a zahrávať krátke prihrávky, čím sme chceli dávať priestor našim hráčom na získavanie yardoch po zachytení prihrávky, v čom sú Saints najhorší tím v lige a prinútiť ich tacklovať, čo im taktiež v tejto sezóne nejde. Saints na to nemali odpovede a v útoku sme podali profesorský výkon.
Až deväť hráčov Packers si v tomto zápase pripísalo beh s loptou, čo je naše najvyššie číslo v jednom zápase od dňa 18. októbra v roku 1953 v zápase proti Baltimoru. Taktiež je to najvyššie číslo v celej NFL od sezóny 2019, kedy mali Vikings 9 hráčov vo weeku 15.
- Jacobs mal priemer 5.3 yardov na beh,
- Wilson s Brooksom pridali 75 yardov a 2 touchdowny,
- naši wide receivers mali nabehaných 42 yardov,
- Kraft s Lovom premenili svoje sneaky.
- Toto je behové divadlo.
Josh Jacobs mal 13 behov pre 69 yardov a 1 touchdown, pričom zachytil aj 4 lopty pre 38 yardov. V druhom polčase už oddychoval na lavičke a priestor dostali iní. Aj napriek tomu, že na ihrisku bol prakticky len jeden polčas, tak si stihol pripísať niekoľko highlightov. Ten najväčší prišiel v prvom drive, kedy spravil krásny stiff arm na safetyho Tyranna Mathieua, ktorého doslova zahodil. Pri tomto jeho behu si tiež všimnite perfekntú prácu tight enda Johna Fitzpatricka, pravého tackla Zacha Toma, prvého guarda Seana Rhyana a centra Josha Myersa. Pre Jacobsa otvorili krásnu diaľnicu. Perfektná práca!
Tu si dajme zostrih Jacobsa, je to paráááádička!
Dvojica running backov Emanuel Wilson a Chris Brooks mala dokopy 17 behov pre 75 yardov a 2 touchdowny. Obaja z nich predviedli krásne behy a aj pri nich je naplno vidieť mentalita nášho tímu. Každý z nich si pripísal beh, kde niekoho doslova zdemoloval. Brooks mal síce len 6 behov, ale spôsobil na nich 4 missnuté tackles. Dajme sa najskôr jeden beh v podaní Chrisa:
A teraz Emanuel. Jordan nemá nič voľné, zhodí loptu na checkdown a Wilson svojho strážcu popravil. Futbalové porno!
Do útoku sa vrátila aj tripe option, ktorá sa skončila behom Jaydena Reeda.
A ako posledné si dajme end-around beh v podaní receivera Christiana Watsona. Celý front Saints sa nechal nachytať na predávku lopty running backovi a hýbu sa do opačného smeru. Christian preberá loptu v plnej rýchlosti a ukazuje svoje pohybové schopnosti. Romeo Doubs má prekrásny blok a je z toho takmer touchdown. V závere tejto play padol obranca neštastne na Christianovu nohu. Watson sa do zápasu ešte na chvíľu vrátil, ale potom z neho úplne odstúpil a už nehral. Ohľadom tohto zranenia sme dostali pozitívne správy. Je to len narazená koleno a Christian má šancu hrať proti Vikings. Vďaka Vince!
Je skvelá správa, že Watson nemá žiadne vážne zranenie. Aj keď niekedy nechytá lopty, tak len jeho prítomnosť na ihrisku vytvára priestor pre jeho spoluhráčov. Tu je play, kde na seba naviaže až dvoch hráčov a neskutočne roztiahne ihrisko. To otvára priestor pre tight enda Tuckera Krafta, ktorý si pripisuje krásny zisk.
Quarterback Jordan Love nemusel v tomto zápase podať žiadny heroický passing výkon. Gameplan nám vychádzal perfektne, prvé tri drivy sa skončili touchdownom a profesorský futbal v podaní Packers fungoval ako kvalitne namazaná mašina. Neskôr sme sa v úvode druhého polčasu zasekli, avšak neprišli z toho žiadne komplikácie. Jordan v tomto zápase skompletoval 16/28 prihrávok pre 182 yardov a 1 touchdown.
Za mňa sme v tomto zápase videli obrovské pozitívum v jeho rozhodovaní. Veľakrát sme mohli vidieť to, že keď sa mu nepáčilo to čo videl v downfielde, tak buď to zhodil na checkdown, alebo len loptu zahodil a išiel na ďalší down. Toto je niečo, čo sme tak veľmi od neho chceli. Netlačiť loptu na silu do nebezpečia. Nemám nič voľné, loptu zahodím a idem na ďalší down. Paráda! V tomto zápase mal dve lopty, ktoré mu vyslovene nevyšli. V závere polčasu mal na druhom downe voľného receivera Romeo Doubsa na deep ball a potom v úvode druhého polčasu hodil do zeme krátky odhod do flatu na receivera Bo Meltona. Ale okrem týchto dvoch lôpt mu nemám čo vyčítať.
Mal jeden prekrásny hod na receivera Jaydena Reeda. V štvrtej štvrtine sme stále pred 3rd&12. Jayden zabehol routu stretom ihrisku, perfektne si našiel Jordanovu deep ball a bol z toho first down.
Mám tu play na 4. downe, ktorá sa hodne spomína. Matt LaFleur prišiel s prekrásnym play-dizajnom. Jordan zahráva play-fake a smeruje do svojej ľavej strany, kde má dvoch hráčov na míle voľných. Jeho prvým readom je receiver Christian Watson, ktoré je totálne voľný pre touchdown. Avšak Jordan zaváhal, už bol pri ňom obranca a tak sa rozhodol loptu zhodiť na svojho druhého voľného hráča, ktorým bol tight end Tucker Kraft. Ten získal 21 yardov a first down. Kraft chcel ešte stiff armovať Mathieua, ale ten po predošlej skúsenosti s Jacobsom spravil biznis rozhodnutie a rozhodol sa Tuckera radšej vôbec nekontaktovať. Myslím si, že keby to nebol štvrtý down, tak to Jordan na Watsona v pohode hodí, ale nehccel riskovať a zhodil to na voľného Krafta. Viedli sme 7-0 a turnover na downoch by nebol vôbec ideálny. Na ihrisku sme dominovali a v tomto prípade to beriem. Ale proti Vikings to bude musieť budúci week hodiť na Watsona.
Tiež vkuse spomíname to, ako je perfekný vo vyhýbaní sa sackom. Ukázal nám to aj v tomto zápase. Už už to vyzeralo tak, že bude sackovaný, ale Jordan opäť ukázal perfektný prehľad a znalosti playbooku. Veľmi dobre vie, kde má svoje checkdowny keď mu hrozí nebezpečenstvo a v tomto prípde zhodil loptu na Jacobsa, čím sa z negatívnej play stala pozitívna.
V tejto sezóne nie je v NFL quarterback, ktorý by sa sackom vyhýbal lepšie než Jordan:
Jordan nemá v posledných zápasoch žiadne problémy s blitzom. V posledných dvoch weekoch proti blitzu skompletoval 16/20 prihrávok pre 2 touchdowny a 137.5 passer rating. V posledných šiestich zápasoch skompletoval proti blitzu 38/53 prihrávok pre 523 yardov, 5 touchdownov, 0 interceptions a 134.4 passer rating.
V závere zápasu sa na ihrisku dostal aj backup quarterbacka Malik Willis. Spravil to čo mal a opäť mu nemáme čo vytknúť. Na svojej prvej passovej play mal uvarený touchdown. Receiver Dontayvion Wicks prekrásne zabehol svoju routu, uvoľnil sa a už len čakal na loptu. Tá však bola žiaľ na line of scrimmage zrazená a Wicks ju už nedokázal skrotiť. Išla mu do protipohybu a príliš nízko. Keby ju defenzívny lineman nezrazil, je to touchdown.
Na následnom štvrtom downe Malik hodil prekrásnu loptu na receivera Jaydena Reeda, čim pripravil touchdown.
OBRANA BOLA SKALOPEVNÁ
V tomto zápase sme boli bez štyroch starterov – linebacker Quay Walker, cornerback Jaire Alexander, defenzívny back Javon Bullard a safety Evan Williams. Obrana aj napriek týmto stratám odohrala výborný zápas a útok Saints vynulovala. Celkovo sme pustili len 196 yardov, pričom nabehaných bolo len 67 yardov. Viacej ako polovica nabehaných yardoch Saints prišla po scrambloch quartebacka, ku ktorému sa dokázal dostať po neodpískaných holdingoch. Running backs Saints mali v tomto zápase 14 behov pre 30 yardov, čo je priemer 2.1 yardov na beh.
Saints mali len 2 plays vo vnútri našej 30ky a obidve sa skončili turnoverom. V druhej štvrtine hrali Saints 2nd&9 na našej 29ke. Quarterback Spencer Rattler bol sackovaný a spôsobili sme pri tom fumble, ktorý sme aj získali. V tretej štvrtine hrali Saints 1st&10 na našej 22ke. Quarterback Spencer Rattler hodil interception.
Strip sack si pripísal corner Keisean Nixon. Posielame len 4 man rush a vzadu hráme cover 3, čím sme si poistili to, že ponad naše hlavy neprejde žiadna hlboká lopta. Enagbare hrá spy, čím si stráži prípadný scramble v podaní Rattlera. Na ľavej strane vidíme switch Garyho a Clarka, čím sa spravil priestor pre Nixona, ktorý priletel ku quarterbackovi a zahral parádnu play. Nixon mal už o niečo skorej šancu na strip sack – vtedy to bolo z druhej strany, ale Rattlera v tom prípade zachránil false start. Teraz už také štastie nemal a Nixon si ho vychutnal.
Keď sa pozrieme na interception, tak vidíme, že Saints majú na ihrisku 13 personnel. Jeff Hafley sa rozhodol hrať s 2 cornerbacks a callom bola cover 6, kde sa safety Zayne Anderson zahral perektnú play. Má si pokrývať prípadnú curl/flat routu, ale tá neprichádza. Číta quarterbecka a pripisuje si intercepton. Corner Valentine bol deep obrancom pri tejto play a taktiež si to perfektne postrážil. Aj keby Anderson zostal vyššie, tak by mal íčko práve Carrington. Keď už som pri Andersonovi, tak musím povedať, že mal veľmi milo prekvapil aký kvalitný zápas odohral. Do teraz bol len memečkom a robili sme si srandu, že tento hráč prakticky neexistuje (lebo hrával len v special teame). Teraz musí pre zranenia hrať aj v obrane a hrá výborne. V tomto zápase mal íčko, ešte jednu bolo na ceste a do svojej coverge nepustil ani jednu skompletovanú loptu. Cheeseheada dolu pred ním. Matt LaFleur po zápase povedal, že keď sa Evan Williams zranil na tréningu (kvadriceps a bude out minimálne do začiatku playoff), tak Xavier McKinney zvolal celú secondary aby si prešli spoločne niekoľko vecí. Očividne to pomohlo a všetci boli v tomto zápase na jednej vlne. Paráda!
Naša obrana pustila v tejto sezóne najmenej skompletovaných 40+ yardových lôpt a najmenej 40+ yardových behov. Všetky tie roky sme sa snažili hrať konzervatíne, aby sme nepúšťali big plays. Teraz hráme agresívne a stále nepušťáme big plays a ešte sa zlepšila aj behová obrana. Toto je to, na čo sme čakali! Celkovo sme v tejto sezóne pustili 287 bodov, čo je šieste najnižšie číslo v lige.
Minulý week podal náš pass rush perfektný výkon, no tento týždeň sme to podľa mňa ešte prekonali. Quarterbacka Spencera Rattlera sme dostali pod tlak na 20tich dropbackoch (mal ich 30) a vygenerovali sme naše sezónne maximum v pressure rate – 52.6%. Až sedem rôznych hráčov z našej defenzívnej lajny malo aspoň dva tlaky na quarterbacka a dokopy sme mali 30 tlakov na quarterbacka. Defenzívny end Brenton Cox Jr. mal parádnych 5 tlakov na quarterbacka, Lukas Van Ness ich mal 4, Rashan Gary 6, Devonte Wyatt 3, Karl Brooks 3, Kingsley Enagbare 2 a Kenny Clark tiež 2. Po jednom mali Slaton, Nixon, Mosby a Wilson. Za posledné dva weeky sme vygenerovali neskutočných 64 tlakov na quarterbacka.
Brenton Cox Jr. dostal od výmeny Prestona Smitha priestor na ihrisku a využíva ho perfektne. Opäť raz nám ukázal svoj obrovský pass rush potenciál. Mmal sack, 5 tlakov na quarterbacka, dva hity na quarterbacka a tackle pre stratu yardov. S Garym a Cooperom náš najlepší defenzívny hráč v tomto zápase. Za posledné 2 weeky má Cox 8 tlakov na quarterbacka a sack zaznamenal v troch z posledných štyroch zápasových. V tejto sezóne odohral len 80 pass rush snapov a má na nich 13 vyvinutých tlakov na quarterbacka, pričom jeho pass rush win rate je na skvelom čísle 16.5%. Pre porovnanie, Preston Smith má v 7 zápasoch v drese Steelers 6 tlakov na quarterbacka (celkovo 171 snapov). Od bye weeku má na true-passing setoch pass rush win rate na úrovni 43.8%, čo je 1. miesto z 87 kvalifikovaných edge rusherov. Van Ness je v tejto štatistike na treťom mieste (40.0%) a Gary na 12. mieste (25.0%).
Rashan Gary mal ohromný prínos na ihrisku, ktorí mnoho ľudí nedocení. Hltal dvojbloky, mal 6 tlakov na quarterbacka, získal fumble a perfektne, podotýkam PERFEKTNE držal edge pri behoch Saints. Pamätáme si, ako mal problémy s držaním edgu pri behoch a bola to jeho obrovská slabina. V tejto sezóne to je úplne inak a patrí medzi najlepšie hodnotených edge rusherov proti behu. Práve Gary je obrovským dôvodom, prečo sa naša behová obrana zlepšila.
Ďalší výborný zápas odohral linebacker Edgerin Cooper. V tomto zápase mal 10 tacklov, z čoho 8 bolo solo a priemerná hĺbka jeho tacklu bola v tomto zápase mínus 1 yard.
Po zápase s Lions som písal, že cornerback Eric Stokes je už hotový. V end zóne ho tam vykúpal Tim Patrick a Sam Laporta ho zachránil dropom. Nevyzeralo to s ním vôbec dobre. Ale on to nejako dokázal dať znova dokopy a posledné weeky hrá kvalitný futbal. V tomto zápase odohral 29 coverage snapov, na ktorých do jeho coverage leteli tri lopty. Skompletovaná bola len jedna pre pre štyri yardy. V posledných piatich zápasoch do jeho coverage letelo 14 lôpt a skompletovaných bolo len šesť pre 22 yardov, jeden touchdown (spomínaný Patrickovi) a passer rating 58.6. Stokes je v tomto momente našou trojkou na outside a celkovo päťkou v hierarchii cornerov (Alexander, Nixon, Bullard, Valentine) sú pred ním. Tieto jeho výkony sú kvalitné a čo mňa osobne najviac prekvapuje – ON TACKLUJE! Nebol to prvý zápas, v ktorom mal pekný tackle.
Skvelý futbal hrá aj ďalší cornerback Carrington Valentine. V posledných weekoch sa táto dvojica, plus Keisean Nixon, ktorý má na outside v posledných zápasoch naozaj prekvapuje, vyhecovala ku kvalitným výkonom a aj oni sa pričinili o to, že v rozmedzí weekov 9-16 máme najlepšiu pass defense v lige čo sa týka pustených EPA na dropbackoch.
AUTOMATICKÝ BRANDON MCMANUS
Náš kicker Braydon McManus premenil 45-yardový a 55-yardový field goal. V mrazivých teplotách na Lambeau Fielde to nie je žiadna sranda, no on to kopol úplne v pohodičke. Aktuálne má druhé najlepšie percento premenených field goalov v celej NFL (94.1%).
V special teame sme mali jednu škaredú play. Daniel Whelan mal perfektný punt na 8ku Saints, avšak bola tam penalta na Luka Van Nessa za podkopnutie. Posunuli sme sa o 15 yardov smerom dozadu a punt sa opakoval. Whelan mal škaredý punt, ktorý meral len 33 yardov a skončil na 34ke Saints. Van Nessova penalta nás teda stála 26 yardov.
V special teame musím spomenúť ešte jednu play. Na punt returne sme mali holding. Ono by som to až tak neriešil, ale na tejto play sme mali na ihrisku len desať hráčov.