Packers napravili nevydarený úvod preseason a v Denveri zdolali Broncos 33-13. Starteri na oboch stranách ukázali viacero pozitív, no najviac zaujali Trey Smack, MarShawn Lloyd a výrazne lepší výkon hĺbky tímu.
Pred dnešným zápasom Green Bay Packers nevyhrali od 7. decembra proti Chicago Bears. Ich posledný výjazd do Denveru odštartoval päťzápasovú sériu prehier – šesťzápasovú, ak chcete započítať aj úvodný preseason zápas – ktorá sa skončila tým, že ich vo Wild Card kole poslali domov práve tí istí Bears. Dnes večer zo seba túto ťarchu aspoň čiastočne zhodili, keď vo vysokej nadmorskej výške zdolali Broncos 33-13. 33 bodov je druhý najvyšší počet bodov Packers v preseason zápase od roku 2019. Viac dali iba 11. augusta 2023 v Cincinnati, keď nastrieľali 36 bodov. Počas zápasu sme z tribún denverského štadiónu mohli počuť aj hlasité „Go Pack Go“, čo počas preseason zápasov rozhodne nie je samozrejmosť.
Celkovo hĺbka tímu v piatok zahrala dobre, na rozdiel od zápasu week 1 proti Pittsburgh Steelers, keď štvrtá obranná zostava pustila vedenie a na záver zápasu inkasovala tri touchdowny za sebou. Tentoraz obrana Packers – a rovnako aj útok – vydržala, hoci Broncos nechali svoju prvú a druhú zostavu na ihrisku výrazne dlhšie než Green Bay. Naše ofenzívne plays už druhý zápas po sebe calloval Adam Stenavich.
Prvý útok odohral jeden drive, ktorý trval 12 plays a 63 yardov a skončil touchdownom, keď quarterback Jordan Love našiel running backa MarShawna Lloyda na option route pre touchdown.
Mohli si Packers priať lepší úvodný drive od Lova a starting útoku? Nielenže Broncos poskytli príležitosť zahrať si proti starterom kvalitného súpera, ale Love sa dostal aj do náročných third/fourth-down a red-zone situácií. Zachoval pokoj, hral v rytme a technicky čisto, skompletoval päť prihrávok – vrátane niekoľkých hodov z neideálnej pozície – a doviedol Packers do end zone pre skoré vedenie 7-0. Jeho najlepšou prihrávkou bola kompletácia do tesného okna na Matthew Goldena, ktorou Packers premenili fourth down. Jeden drive, jedno skórovanie. Veľmi dobrý večer pre Lova aj prvý útok.
Na tejto play si všimnite orientáciu a ruky Goldena, prakticky ako sa vrátil z otočky (čo ho obranca zatiahol) už lopta na neho letela, on ju aj tak v pohode chytil a udržal.
Patrick Surtain je jeden z najlepších hráčov v lige, ale prvý útok Packers ho v prvom drive pravidelne vyhľadával a atakoval. Tu je hneď druhá play zápasu, kde ho Watson prakticky v úvode svojej routy porazil vďaka rýchlosti.
Teraz obráťte svoj zrak na Jordan Lova. Ten musel na tejto play hrať v rytme, doručiť milimetrovú loptu s dostatočnou razanciou a presnosťou aby dal Watsonovi šancu získavať yardy po zachytení. Akonáhle jeho zadná noha dokončila dropback, prenáša energiu z nohy do hodu a je to dokonalá prihrávka. Práca nôh je niečo, čo Jordanovi chýbalo ešte aj v minulej sezóne. Počas preseason mal na tom výrazne trénovať a tu je to prakticky dokonalé.
Zatiaľ čo Watson porazil Surtaina vďaka fyzickým predispozíciám, Matthew Golden neskôr pridal víťazsvo proti Surtaionovi najmä vďaka chápaniu toho, čo sa od neho vyžaduje. Golden má fyzické nástroje, ktoré mu mnohí môžu závidieť, ale ako nováčikovi (ako väčšine nováčikom) mu chýbal cit na detail. Teraz ukazuje, že v druhej sezóne už začína na ihrisku napĺňať aj tento element. Na tejto play sa Golden musí dostať do správnej hĺbky, aby to mohla byť skompletovaná prihrávka. Ak by išiel príliš hlboko, tak Surtain mu nedá žiadnu šancu. On si ju udržal presne ako mal a Surtain nedokázal zasiahnuť.
Na tejto play neukázal skvelé futbalové cítenie Golden, ale aj jeho quarterback Jordan Love. Teraz opäť odlepte oči od receivera a zamerajte sa na Jordana Lova. Všímajte si ako perfektne svojim pohybom manipuluje pocket, získava si čas a otvára si okno na hod. A potom hádže loptu do pravej strany pri pohybe doľava – čo nie je nič jednoduché, ale Love to hodil s prstom v nose. Obrovský talent v ruke a cit na pocket. Vyzerá to strašne jednoducho, ale opak je pravdou.
Druhý útok odohral tri drivy predtým, než McCord dostal na konci prvého polčasu príležitosť na dva 2-minute drilly. Na prvom drive proti starting obrane Broncos backup útok puntoval, no proti druhej zostave Denveru následne skóroval touchdown aj field goal.
Prvá obrana Packers odohrala v skutočnosti dva drivy. Výnimkou bolo, že Brandon Cisse, ktorý sa medzi drivmi zranil v special teame, a starting defenzívni linemani už pri druhom drive nehrali. Na prvom drive obrana inkasovala touchdown, keď safety Xavier McKinney a linebacker Edgerrin Cooper dovolili dve explozívne plays vzduchom na tretích downoch, no pri druhom drive udržala starting útok Denveru – opäť bez starting defenzívnych linemanov Packers – iba na field goale.
Ak vás zaujíma pass rush: Green Bay momentálne nepoužíva svoje pressure packages. Väčšinou hrajú 3-4 a Penny. Ide prevažne o štvorčlenný pass rush – zvyčajne traja defenzívni tacklovia, pričom v tom drive boli všetci backupi, plus Lukas Van Ness – zatiaľ čo druhý edge dropuje do coverage. Packers si momentálne jednoducho skúšajú rôzne veci.
Druhá obrana odohrala tri drivy a nepovolila ani jediný bod. V skutočnosti za tieto tri drivy dovolila iba 32 yardov. Pre predstavu, Broncos nechali svoju druhú útočnú zostavu na ihrisku až do začiatku štvrtej štvrtiny, zatiaľ čo Packers svoju druhú jednotku počas celého druhého polčasu už nenasadili. Týždeň po tom, čo backup quarterbackovia Steelers rozobrali druhú a tretiu obranu Packers, si náhradníci Green Bay proti Jarrettovi Stidhamovi a Samovi Ehlingerovi počínali výrazne lepšie. Tejto dvojici dovolili iba 11 kompletácií pre 93 yardov. Mark Perry ešte pred polčasom zachytil interception proti Stidhamovi a Stidham s Ehlingerom boli pod tlakom pri deviatich z 23 dropbackov.
Čo sa týka zranení, Green Bay uviedlo ako neaktívnych týchto hráčov:
- RB Josh Jacobs (trieslo)
- WR Jayden Reed (členok)
- TE Tucker Kraft (koleno)
- TE Luke Musgrave (PUP, krk)
- LG Aaron Banks (koleno)
- RT Zach Bako-Bewele (koleno)
- OL Darian Kinnard (členok)
- DL Javon Hargrave (koleno)
- DL Jordon Riley (PUP, členok)
- EDGE Micah Parsons (PUP, koleno)
- EDGE Dani Dennis-Sutton (choroba)
- CB Carrington Valentine (hamstring)
- S Javon Bullard (chodidlo)
- LS Matt Orzech (PUP, lýtko)
Prakticky všetci hráči, ktorí nie sú na PUP liste, s tímom trénujú. Nenechajte sa vystrašiť tým, ako dlho tento zoznam vyzerá. Tím je momentálne pri zraneniach jednoducho veľmi opatrný. Očakávajte, že väčšina týchto hráčov bude budúci týždeň trénovať v Green Bay.
Pokiaľ ide o hráčov, ktorí si odbili debut, defenzívni lineman Devonte Wyatt, cornerback Kamal Hadden a cornerback Domani Jackson dnes nastúpili vo svojom prvom preseason zápase v roku 2026. Hadden dokonca začal na slote namiesto Javona Bullarda. Minulý týždeň hral na slote safety Kitan Oladapo. Hadden vyzeral v úlohe slot defendera ako citeľné zlepšenie oproti Oladapovi, ktorý zatiaľ pôsobí lepšie na safetym. Výber zo štvrtého kola draftu 2024 oznámil svoj návrat vo veľkom štýle, keď zaznamenal päť tacklov, z toho dva tackles pre stratu yardov. V tretej štvrtine predviedol zo slotu veľmi pekný run stop pre stratu piatich yardov. Hadden momentálne vyzerá ako backup slot corner a smeruje k tomu, aby sa druhý rok po sebe dostal na súpisku.
Zaujímavé je, že Warren Brinson dnes zrejme neodohral ani jediný defenzívny snap, hoci pred zápasom ani počas tréningov v tomto týždni nebol vedený so žiadnym zranením. Budeme sledovať, či v tomto smere príde nejaká aktualizácia.
Cornerback Brandon Cisse nastúpil v piatok proti Denveru Broncos ako starter na outside cornerbackovi oproti Keiseanovi Nixonovi, no z dvoch drivov prvej obrany odohral iba jeden. Po jednom z puntov totiž utrpel zranenie. Podľa Ryana Wooda Cisse povedal, že ako gunner na punt returne čelil double-teamu a po play pocítil v kolene „niečo malé“. Reportéri aj fanúšikovia prítomní v Denveri videli, ako Cisse zamieril do modrého medical stanu, zatiaľ čo prvá obrana pokračovala vo svojom druhom drive. Neskôr ho odfotili, ako na sideline jazdí na stacionárnom bicykli. Podľa Cissea zranenie „nie je vôbec nič vážne“ a sám sa chcel do zápasu vrátiť, no klub bol podľa jeho slov iba „opatrný“. Cisse síce odohral len jeden drive, ale ukázal na ňom neskutočný prehľad. Gannon ho nechal samého na ostrove proti Courtlanovi Sutton. Cisse si jeho routu perfektne prečítal, pokryl si ho a celú play odohral s prehľadom.
MarShawn Lloyd ukončil viac než 1 000-dňové čakanie
Okrem návratu Tuckera Krafta je možno pre rozvoj útoku Green Bay len málo vecí dôležitejších než to, aby sa presadil MarShawn Lloyd. Bol výberom z tretieho kola draftu 2024 a jeho príbeh už veľmi dobre poznáte. Väčšinu svojich prvých dvoch sezón strávil na injured reserve kvôli jednému zraneniu alebo komplikácii za druhou. Lloyd ako nováčik odohral jeden zápas a minulú sezónu neodohral ani jeden.
Tento rok má Lloyd vo futbalovom ponímaní takmer dokonalú dochádzku. Nevynechal ani jeden tréning počas offseason a nevynechal ani jeden tréning počas training campu. Čím viac trénuje, tým viac otázky o jeho dostupnosti ustupujú otázkam o jeho schopnostiach. Naozaj, mal vôbec niekto jasnú predstavu, či je Lloyd dobrý hráč? Talentovaný, samozrejme. Ale dobrý vo futbale?
Lloyd bol v Denveri dobrý. Čísla z behov to možno neukazujú, keď mal šesť behov pre 17 yardov, no konverzia na third-and-2, pri ktorej sa prebil cez cornerbacka Pata Surtaina II, je presne typ play, ktorú running back musí zvládnuť. Táto play pripravila pôdu pre jeho 11-yardový touchdownový catch od Jordana Lova, pri ktorom si Lloyd spravil plagát z Dondreu Tillmana, ktorý bol v coverage asi taký efektívny ako ktorýkoľvek z nás.
Lloyd bol podľa Lova pri tejto play prvým readom. „Človeče, to bolo skvelé,“ povedal Love reportérom. „Myslím si, že počas celého drivu mal niekoľko naozaj dobrých behov. A zakončiť to tým touchdownovým catchom bolo výborné. MarShawnova cesta, všetky tie zranenia počas preseason zápasov a podobné veci… byť teraz na ihrisku, robiť plays a jednoducho ho konečne vidieť hrať, je skvelé. Myslím si, že počas celého campu urobil veľa dobrých vecí. Len na tom musí ďalej stavať.“
Pre Lloyda to bol veľký moment, čo bolo vidieť aj na jeho oslave. A mal na to dobrý dôvod. Bol to jeho prvý touchdown od prehry USC na pôde Oregonu 11. novembra 2023. To bolo pred 1,014 dňami. „Bolo to výnimočné, bola to zábava. Určite to bola zábava,“ povedal. „Tri roky som sa v zápase nedostal do end zone. Na tréningoch som v end zone bol, ale v zápase je to iné. Bola to zábava. Oni mali na ihrisku starterov, takže bolo fajn dostať proti nim kvalitné snapy. Jednoducho dobré snapy. Užil som si to.“
Bez Lloyda Packers počas posledných dvoch sezón používali dvojicu Josh Jacobs a Emanuel Wilson. V podstate to bol rovnaký typ running backa. Teraz Green Bay vstúpi do sezóny s Jacobsom a Lloydom – presne tak, ako si to predstavovali, keď v roku 2024 podpísali Jacobsa a draftovali Lloyda. Ich rozdielne štýly by mali otvoriť nové možnosti pre útok, ktorý potrebuje byť výrazne produktívnejší než minulý rok.
Trey Smack znovu zažiaril
Po tom, čo počas offseason tréningov a na začiatku training campu minul množstvo kopov, nie je prekvapením, že generálny manažér Brian Gutekunst a tréner Matt LaFleur boli po zápase s Pittsburghom pri hodnotení nováčika Treyho Smacka iba opatrne optimistickí. „Jeden dobrý výkon z jedného dňa, však?“ povedal tento týždeň Gutekunst. Teraz sú to už dobré výkony z dvoch dní.
Smack proti Broncos premenil všetky štyri field-goal pokusy. Medzi nimi boli aj kopy z 51 a 59 yardov. Ak započítame aj pokus z minulého týždňa, ktorý bol anulovaný kvôli penalte, Smack je v preseason na bilancii 8 z 8 a zo vzdialenosti 50+ yardov 4 zo 4.
To, čo Trey Smack ukázal počas tejto preseason, je, že má nohu na kopy zo vzdialenosti 60+ yardov. A práve to možno viac než čokoľvek iné vysvetľuje, prečo ho Brian Gutekunst draftoval. Až do minulej sezóny bol 60-yardový field goal prakticky fantáziou. Nové K-balls to však zmenili a z tejto vzdialenosti spravili reálné scoring territory. Pre tímy je preto ideálne mať kickera, ktorý dokáže takúto vzdialenosť pravidelne využiť. Smack vyzerá, že má dostatok sily v dolnej časti tela aj na 70-yardový field goal.
„Cítim sa z toho výborne, ale… musí to zopakovať,“ povedal LaFleur po zápase. „Taký je život v National Football League. Ste len takí dobrí, ako bol váš posledný výkon, a on teraz predviedol dva naozaj veľmi dobré výkony za sebou. Talent tam je. Len musí byť naďalej konzistentný.“
Keď mal Smack problémy na tréningoch, special team koordinátor Cam Achord povedal, že ho viac zaujíma, ako bude nováčik kopať na štadiónoch. Nuž, počas Family Night premenil na Lambeau Field 6 zo 7 pokusov a v preseason je oficiálne na bilancii 7 zo 7. To je spolu 13 zo 14 – alebo 16 zo 17, ak započítame aj extra-point pokusy.
„Cítim sa dobre,“ povedal reportérom po zápase. „Nechcem sa z toho príliš uniesť, pretože viem, že v tomto biznise musím zostať sústredený a človek nemôže byť so sebou príliš spokojný. Takže sa len snažím každý týždeň zlepšovať.“
Aj pri kickoffoch Smack naďalej umiestňuje loptu dovnútra 10-yardovej línie a blízko čísel, teda do najťažšieho priestoru pre returnerov podľa nových NFL pravidiel pre „dynamický kickoff“. V ostrej hre zatiaľ všetko pri nováčikovi vyzerá pozitívne. Dúfajme, že to bude pokračovať aj počas základnej časti.
Medzi tých, ktorých nováčik Packers Trey Smack zaujal, môžeme zaradiť aj trénera Broncos Seana Paytona. „Kicker bude hráčom zápasu, však? Ten nováčik,“ povedal Payton. K celkovému priebehu zápasu dodal: „Úprimne, neviem si spomenúť na jedinú oblasť, v ktorej by sme ich prehrali.“
Matt Orzech zostáva na PUP liste so zranením lýtka a nováčik kicker Trey Smack sa po dvoch preseason zápasoch dostal do výbornej formy. Naozaj budú Packers v tejto chvíli uvažovať o zmene na pozícii long snappera a riskovať narušenie celej kicking operation? Adomitis je veterán, ktorý už snapoval aj v zápasoch základnej časti, takže nejde o risk s neskúseným mladým hráčom. Keď príde na lámanie chleba, Packers možno budú musieť zostať pri hráčovi, ktorý snapoval počas väčšiny training campu. Uvidíme.
Oživenie return game
Dočkajú sa Packers pod Camom Achordom konečne kvalitnej return game? Pierre Strong Jr. predviedol 68-yardový kickoff return po výborne odblokovanej play, zatiaľ čo Skyy Moore otvoril zápas 30-yardovým kickoff returnom a pridal aj šikovný 16-yardový punt return. Moore bude pravdepodobne hlavným returnerom, no Strong si spravil veľmi silný argument na to, aby dostával priestor aj ako kick returner.
Strong premenil osem behov na tímové maximum 37 nabehaných yardov, pričom predviedol aj 12-yardový beh a prinútil obrancov k viacerým missnutým tacklom. Strong pôsobí ako prirodzený runner s dobrou obratnosťou, explozivitou a vision. V tejto chvíli je síce pravdepodobnejším kandidátom na prioritné miesto v practice squade, no svojím všestranným výkonom v Denveri výrazne zvýšil svoju hodnotu.
Perry spravil big play
Nechajú si Packers na 53-člennej súpiske piateho safetyho? Na odpoveď je ešte príliš skoro, no Mark Perry si v piatok večer výrazne polepšil. V závere prvého polčasu výborne prečítal play, agresívne vyrazil za loptou a zachytil interception proti Jarrettovi Stidhamovi – quarterbackovi, ktorý štartoval v AFC Championship Game. Jeho interception následne pripravila field goal. Perry už minulý týždeň zaznamenal tackle, ktorý viedol k turnoveru na downoch. Takeaways môžu byť presne tým faktorom, ktorý nakoniec rozhodne o mieste na súpiske.
Silná skupina defenzívnych tacklov
Chris McClellan zakončil piatkový zápas so šiestimi tacklami, pričom tri z nich boli run stuffy pre zisk troch yardov alebo menej, vrátane jedného tackle pre stratu yardov. Výber z tretieho kola draftu z Missouri zároveň ukázal veľmi pôsobivú rýchlosť na hráča svojej veľkosti pri jednom pass-rush repe, keď preletel okolo starting ľavého guarda Broncos Bena Powersa. Ak bude McClellan prispievať aspoň ako rotačný nose tackle na skorých downoch, bude to veľmi sľubný začiatok jeho nováčikovskej kariéry a zároveň pozitívny vývoj pre obranu Packers v roku 2026.
Anthony Campbell sa počas training campu stal jedným z najväčších prekvapení vďaka svojej schopnosti zrážať prihrávky a narúšať plays na tréningoch. Po nenápadnom výkone v minulotýždňovom zápase v Pittsburghu sa na neho pozornosť opäť upriamila vo štvrtej štvrtine, keď zaznamenal 9-yardový sack na Samovi Ehlingerovi. Čas ukáže, či jeho výkony budú stačiť na miesto na úvodnej 53-člennej súpiske, no Campbell si pre seba vytvoril sakramentsky silný argument.
Jonathan Ford nastúpil ako starter v defenzívnej línii a hoci v Pittsburghu predviedol niekoľko dominantných snapov proti behu, jeho najlepšie plays v Denveri prišli cez pass rush. Už v úvodnom drive Broncos vytvoril tlak na quarterbacka a zápas zakončil s minimálne tromi individuálnymi tlakmi na quarterbacka. Nikto v Denveri neodohral viac snapov ako klasický nose tackle než Ford, ktorý momentálne vyzerá ako preferovaná voľba na tejto pozícii počas absencie Devonteho Wyatta a Javona Hargravea.
Ešte na záver takto chcem pochváliť linebackera Ty’Rona Hoppera. Opät sa mi páčil, zdá sa mi, že dokáže čítať a reagovať omnoho rýchlejšie a ukazuje sa to na ihrisku. Pred campom som ho odpisoval, ale v dvoch prípravných zápasoch urobil na mňa dobrý dojem.
Jordan Morgan prešiel mini-testom
Konečným testom pre tacklov v NFL je pass protection proti elitným pass rusherom v one-on-one situáciách. Jordan Morgan dostal presne takýto test v preseason zápase proti Denveru Broncos, keď sa postavil proti Nikovi Bonittovi. Bonitto zaznamenal počas posledných dvoch sezón 27.5 sacku, čo je druhý najvyšší počet v NFL v tomto období, hneď za Mylesom Garrettom (37). Pred rokom podpísal predĺženie zmluvy s priemernou ročnou hodnotou 26.5 milióna dolárov. Samozrejme, existujú dobré dôvody, prečo Morganov matchup proti Bonittovi v preseason zápase nepreceňovať. Skúsený veterán ako Bonitto hrá v takomto zápase skôr preto, aby sa dostal do herného tempa, než aby išiel naplno v zápase, ktorý sa nepočíta do tabuľky. Navyše obaja odohrali len obmedzený počet snapov, takže vzorka nebola veľká.
Napriek tomu je pred Morganovou treťou sezónou v NFL, ale prvou v úlohe starting ľavého tackla, veľkou otázkou to, či dokáže blokovať najlepších outside pass rusherov. Bonitto patrí medzi najlepších v NFL a faktom je, že Morgan proti nemu na veľmi obmedzenom počte snapov vyzeral dobre. Bonitto neodohral všetkých 14 snapov ako Morgan a pri niekoľkých passových plays buď dropoval do coverage, alebo nebol Morganovým hráčom kvôli boot action. No v troch prípadoch sa stretli priamo v súboji a Morgan vyhral všetky tri. Bonittovi nepovolil ani jeden tlak, nieto ešte sack. Na týchto obmedzených snapoch nevynikalo len to, že Morgan vyhral všetky tri súboje, ale aj spôsob, akým ich zvládol. Pôsobil vyvážene a pod kontrolou.
Najviac zaujal posledný z troch matchupov, keď sa Bonitto pokúsil poraziť Morgana rýchlosťou po vonkajšej strane. Morgan ho však pohodlne vytlačil za quarterbacka Jordana Lova. Počas celej play zostal vyvážený a nikdy sa príliš nenaklonil dopredu mimo svojej základne. Najťažšou časťou hry na ľavom tacklovi je zostať pod kontrolou, pretože prirodzeným impulzom je vyraziť proti speed rusherovi dopredu a čo najrýchlejšie na neho dostať ruky. Tacklovia sa však musia naučiť byť trpezliví a následne používať správnu techniku, aby sa za rusherom nenaťahovali a neútočili príliš skoro. Udržiavanie rovnováhy je kľúčové.
Morgan za posledné viac než dva roky urobil veľký progres. V pass protection je lepší v tom, že pri slide udržiava nohy od seba, a výrazne sa zlepšil aj v držaní rúk vyššie namiesto toho, aby mu padali k pásu. Nemá dlhé ruky – jeho dĺžka rúk 32⅞ palca patrila podľa Mock Draftable medzi spodných 10 percent všetkých tacklov na NFL scouting combine od roku 1999. Preto musí byť technicky veľmi dobrý a udržiavať rovnováhu, aby mohol byť úspešný. A vyzerá to tak, že sa v týchto oblastiach zlepšuje.
Opäť však platia všetky výhrady. Bol to preseason zápas, nie zápas, ktorý sa počíta do tabuľky, a pri passových plays sa Morgan s Bonittom stretli priamo iba trikrát. Bonittovi pritom stačí niekoľko vydarených rushov na to, aby dokázal ovplyvniť celý zápas. Skutočný test pre Morgana príde až počas základnej časti. Napriek tomu je zrejmé, že Morgan sa najkomfortnejšie cíti na ľavom tacklovi, kde odohral celú kariéru až do chvíle, keď ho Packers počas prvých dvoch sezón presúvali na iné pozície, pretože práve tam mali voľné miesta. Aj napriek obmedzenému počtu snapov bol Morganov solídny výkon proti Bonittovi úspešným prvým krokom k tomu, aby ukázal, že dokáže obstáť ako starting ľavý tackle v NFL.
Guardovia nepotešili
Starting pozície na guardoch sú v Packers stále otvorené a Monk s Burtonom dostávajú veľa priestoru. Jeden z nich, prípadne obaja, by v prípade potreby mohli štartovať, no podľa výkonov v tomto zápase by na tom Packers boli stále lepšie s Anthonym Beltonom na pravom guardovi a Aaronom Banksom na ľavom guardovi, pokiaľ sa Banks dokáže dať zdravotne do poriadku.
Monk v poslednom období pracuje ako starter na pravom guardovi, zatiaľ čo Belton približne posledný týždeň hrá ako backup swing tackle. Monk sa s 46 snapmi delil o tímové maximum a proti starting obrane Broncos, ktorá minulú sezónu skončila tretia v NFL v počte inkasovaných bodov, zažil aj niekoľko ťažkých momentov. Monk nie je mimoriadne veľký hráč (6-3, 308 libier) a nedostatok rýchlosti mu škodí pri run blockingu, kde príliš často stráca blok. Belton je naopak ako run blocker skutočný road grader (6-6, 336). Belton z minulej sezóny je momentálne lepší hráč než Monk.
Ak chcú Packers kvalitne behať s loptou, budú musieť Beltona nasadiť na pravom guardovi a možno je to aj ich plán. Ak áno, v poslednom týždni campu by mu však mali dať viac snapov práve na tejto pozícii. Posledný približne týždeň a pol totiž hrá prevažne na pravom tackle. Je možné, že Packers mu tam jednoducho chceli dať viac práce, pretože má byť ich hlavným backup tacklom. Možno sa len chcú uistiť, že bude pripravený nastúpiť na tejto pozícii, ak to bude potrebné. Ak však plánujú Beltona nasadiť ako starting guarda, tento týždeň mu musia dať viac snapov na guardovi. Pokračujúci návrat pravého tackla Zacha Bako-Beweleho po operácii patelárnej šľachy by zároveň mohol uvoľniť ďalšie snapy pre Beltona na pravom guardovi.
Burton takisto odohral 46 snapov a jeho problém bol opačný než Monkovi. Potrebuje nabrať viac hmoty a sily. Ak by ho Packers potrebovali nasadiť ako startera, dokáže to zvládnuť, a vždy existuje šanca, že by sa počas celej sezóny výrazne zlepšil. Momentálne však ešte nie je úplne pripravený. Otázkou je, či sa Banksova tendinitída kolena dá zvládnuť natoľko, aby dokázal hrať na slušnej úrovni. A momentálne je to veľmi otázne. Obmedzené snapy v team drilloch začal dostávať až minulý týždeň a nebolo dobrým znamením, že sa po tom, čo 19. augusta v závere tréningu odkríval z ihriska, už nevrátil.
Pass blocking je v tejto ranej fáze Burtonovej kariéry jeho najväčšou prednosťou. Otáznik visí nad behmi vnútrom a nad tým, či je dostatočne silný na to, aby dokázal posúvať obrancov. Proti Denveru bol ako run blocker v poriadku, no nepôsobil ako nováčik, ktorý by mal okamžite nastúpiť ako starter. Momentálne je talentovanejší než Monk, no ak by sa rozhodovalo o tom, ktorý z tejto dvojice bude štartovať, pravdepodobne by dostal prednosť Monk vďaka svojim skúsenostiam.
Naopak z posledného sledu ofenzívnych linemanov sa mi páčil guard Josh Gesky. Nedraftovaní nováčik odohral na pozícii pravého guarda 13 snapov a darilo sa mu výrazne najmä v run-blocking. V pass protection zároveň nepustil ani jeden tlak na quarterbacka.
Problém na tight endovi
Packers budú musieť buď získať ďalšieho tight enda, alebo obmedziť formácie s dvoma a troma tight endmi, ktoré tréner Matt LaFleur rád používa. Tucker Kraft patrí medzi najlepších tight endov v NFL a Josh Whyle nie je zlý ako jeho backup. Kraft je však jediným kvalitným blockerom na tejto pozícii a Packers za ním jednoducho nemajú dostatok blokovania na to, aby dávalo zmysel často používať multiple-tight-end formácie, keď majú receiving corps s Christianom Watsonom, Matthewom Goldenom a Jaydenom Reedom. Pri formáciách s viacerými tight endmi totiž jeden alebo dvaja z týchto receiverov musia ísť z ihriska.
Keďže Luke Musgrave je pre zranenie krku mimo hry na neurčito, tight endmi číslo 3 a 4 sú Messiah Swinson a Drake Dabney. Obaja sú veľkí a atletickí – Swinson má 6-7 a 259 libier, Dabney 6-5 a 246 libier. Ako blockeri sú však na svoju pozíciu podpriemerní. Pri jednom behu v prvej štvrtine, na 2nd&3 zo 14-yardovej línie Denveru, Dabney dovolil 246-librovému outside linebackerovi Jonahovi Ellissovi zatlačiť ho o tri gapy a následne spraviť tackle pri inside zone rune. Presne takýto film nechce žiadny tight end po sebe zanechať.
McCord doručil krásne hody
V útoku sa medzi fanúšikmi Packers začína rozbiehať debata, či Kyle McCord, výber z draftu 2025 podpísaný na reserve/futures kontrakt, nehrá lepšie než backup quarterback Tyrod Taylor. McCord zatiaľ v tejto preseason skompletoval 24 z 35 prihrávok pre 220 yardov, teda 6.3 yardu na prihrávku, a úspešne zorganizoval tri 2-minute drilly, vrátane dvoch v prvom polčase v piatok. Taylor medzitým hodil 16 prihrávok, z ktorých skompletoval osem pre 38 yardov, teda 2.8 yardu na prihrávku.
Will Sheppard mal v Denveri vydarený večer, keď chytil šesť prihrávok vrátane parádneho touchdownu, no na veľmi nabitej pozícii je stále hlboko v depth charte. Dostať sa medzi najlepších sedem až osem receiverov bude veľmi náročné, no Sheppard naďalej vyzerá ako výborný kandidát do practice squadu.
GO PACK GO!
Tvoríme pre vás vo voľnom čase.
Pomôž nám pokračovať.
Nie sme za to platení — každá podpora nám pomáha tvoriť lepší obsah pre slovenských a českých fanúšikov Packers.
PODPORTE NÁS
Diskusia
Chceš sa zapojiť do diskusie?
Pre komentovanie a reakcie sa musíš prihlásiť alebo zaregistrovať.