Green Bay Packers síce od Pittsburghu Steelers dostali poriadny výprask, no aj napriek tomu sa v ich výkone našlo niekoľko pozitív.

Green Bay Packers sa po sklamaní na konci sezóny 2025 prvýkrát v roku 2026 predstavili na ihrisku. Tréner Matt LaFleur nechal starterov odohrať jeden drive a následne väčšinu z nich stiahol z ihriska, aby dostali priestor mladší hráči na súpiske. Presne na to dnes preseason zápasy slúžia. Starteri hrajú menej než kedykoľvek predtým – ak vôbec nastúpia. Na výsledkovej tabuli Packers prehrali, keď od Pittsburgh Steelers dostali výprask 28:9.

Ešte 2:30 pred koncom tretej štvrtiny Green Bay Packers vo svojom úvodnom preseason zápase stále viedli. Len čo však na ihrisko nastúpila štvrtá zostava, zápas už patril Pittsburghu, čo bol jeden z hlavných dôvodov, prečo Steelers vo štvrtok večer napokon vyhrali 28-9. Quarterback Aaron Rodgers za Steelers nenastúpil, no Pittsburgh v tomto zápase nenechal odpočívať všetkých svojich starterov. V skutočnosti zostala starting ofenzívna lajna Steelers na ihrisku aj v čase, keď Packers, ktorí na oboch stranách lopty nechali starterov odohrať iba jednu sériu, už prešli na svoju druhú obrannú zostavu.

Ani jeden tím nebol efektívny v behovej hre. Packers priemerovali 2.6 yardu na beh, Steelers 2.8, no najväčším rozdielom bolo to, čo Pittsburgh dokázal vo vzduchu. Traja backup quarterbackovia Steelers skompletovali spolu 27 z 33 prihrávok pre 313 yardov, čo predstavovalo priemer 10.1 yardu na pokus, pridali dva touchdowny a spolu dosiahli passer rating 128.8. Štyria quarterbackovia Green Bay boli naopak 19/30 pre 97 yardov, teda 4.7 yardu na prihrávku, s passer ratingom 74.4.

Prvá útočná zostava vedená Jordanom Loveom prešla počas svojho jediného spoločného drivu 46 yardov a zakončila ho field goalom. Druhá zostava neskórovala, no tretia útočná jednotka dokázala poskladať ďalšie dva field goal drivy, vrátane two-minute drillu na konci prvého polčasu. Packers sa tak 4:28 pred koncom tretej štvrtiny ujali vedenia 9-7. Potom však Packers trikrát za sebou puntovali, zatiaľ čo Steelers proti hlbokým rezervám Packers zaznamenali tri touchdowny a následne už zápas ukončili kneel downmi.

Tím Matta LaFleura bol až do príchodu štvrtej zostavy pomerne disciplinovaný, no večer napokon zakončil s deviatimi trestami za 76 yardov. Pittsburgh nazbieral 11 trestov za 134 yardov. Obe strany budú chcieť tieto veci pred začiatkom regular season vyčistiť.

Nasledujúci hráči Packers vo štvrtok pre zranenie nenastúpili:

• RB Josh Jacobs – slabiny
• RB Chris Brooks – hamstring
• TE Tucker Kraft – koleno
• TE Luke Musgrave – krk
• LG Aaron Banks – koleno
• RT Zach Bako-Bewele – koleno
• EDGE Micah Parsons – koleno
• EDGE Dani Dennis-Sutton – choroba
• DL Devonte Wyatt – koleno
• DL Javon Hargrave – koleno
• DL Jordon Riley – členok
• CB Carrington Valentine – hamstring
• CB Domani Jackson – brušné svalstvo
• S Javon Bullard – chodidlo
• LS Matt Orzech – lýtko

Samotný výsledok je však nepodstatný. Packers zvládli zápas bez toho, aby prišli o niektorého zo svojich kľúčových hráčov pre zranenie. A to bolo najväčšie víťazstvo večera. A mimo toho? Ich najväčšie pozitívum prišlo práve z oblasti, ktorá bola pravdepodobne jedným z hlavných dôvodov ich minuloročného neúspechu. Viac o tom, ako aj o ďalších víťazoch a porazených z úvodného preseason zápasu Green Bay.

Trey Smack a vysnívaný debut

Situácia Packers na pozícii kickera bola v roku 2025 katastrofálna. Brandon McManus bol počas svojej prvej sezóny v tíme takmer bezchybný, no vlani ho väčšinu roka brzdili zranenia. V závere sezóny sa síce dal zdravotne do poriadku a chytil formu, no v playoff prehre proti Chicagu minul tri kopy. Na výsledkovej tabuli tak nechal prakticky celý touchdown v zápase, ktorý Packers prehrali o štyri body. Aj preto Green Bay použilo dva výbery v siedmom kole, aby sa posunulo do šiesteho kola draftu a vybralo si Treya Smacka ako konkurenciu pre McManusa.

Samotný súboj sa však nikdy poriadne nezačal, čo sa postupne stalo akýmsi trendom. Všetci vyzývatelia boli odstránení a Packers vytvorili Smackovi voľnú cestu k tomu, aby sa stal tímovým kickerom. Jeho výkony na tréningoch boli zatiaľ zmiešané, no prvý polčas jeho preseason debutu nemohol dopadnúť lepšie.

Oficiálne bol Smack v prvom polčase 2/2. Jeho prvý započítaný field goal prišiel zo vzdialenosti 37 yardov a zakončil úvodný drive, no to je iba časť príbehu. Smack totiž predtým premenil aj pokus z 58 yardov, ktorý však bol následne anulovaný, pretože Steelers dostali trest za roughing the snapper. „Cam mi hovoril nie, ja som mu povedal áno,“ povedal LaFleur o rozhovore so special team koordinátorom Camom Achordom pred 58-yardovým pokusom.

Neskôr dostal Smack ďalšiu šancu z viac než 50 yardov, keď Kyle McCord na konci prvého polčasu doviedol útok do jeho dostrelu. Smack bez problémov premenil 58-yardový field goal a ešte predtým, než lopta prešla medzi žrďami, už ukazoval do vzduchu na oslavu. V druhom polčase pridal ďalší krátky field goal a postaral sa tak o všetkých deväť bodov Green Bay.

Kicking game je pre Packers problémom prakticky od momentu, keď sa po sezóne 2022 rozhodli rozlúčiť s Masonom Crosbym a v roku 2023 dali prednosť Andersovi Carlsonovi. Od roku 2021 Packers v každom svojom playoff zápase buď nepremenili field goal, alebo im bol niektorý kop zblokovaný. Smackov debut samozrejme nie je zárukou, že v play-off premení všetky kopy, ktoré od neho Packers budú potrebovať.

Jordan Morgan vyzerá po návrate na svoju prirodzenú pozíciu ľavého tackla opäť ako doma

Väčšina toho, čo vidíme v preseason zápasoch NFL, v skutočnosti vôbec nie je dôležitá, pretože veľká časť snapov patrí hráčom, ktorí počas sezóny neodohrajú nič viac než snapy v special teams. V prípade Green Bay Packers však niektorí členovia prvej ofenzívnej lajny dostali v prvom preseason týždni viac priestoru, takže práve tieto snapy majú veľký význam. A v prvom rade to platí pre nového starting ľavého tackla Jordana Morgana.

Morgan sa počas svojej doterajšej kariéry miestami trápil, pričom drvivú väčšinu snapov odohral na pravom guardovi. Táto pozícia jeho skillsetu príliš nesedí, no z potreby tam napokon odohral veľkú časť svojich prvých dvoch sezón. Už počas minulej preseason aj vo weeku 18 proti Minnesote však Morgan vyzeral omnoho komfortnejšie na svojej prirodzenej pozícii ľavého tackla a tento trend z veľkej časti pokračoval aj v prvom preseason zápase roku 2026.

O Morganovi sa z tohto zápasu vlastne nedá napísať príliš veľa – a myslím to ako kompliment. To najlepšie, čo môžete o ofenzívnom linemanovi povedať, je, že si ho počas zápasu vôbec nevšimnete. A presne to sa stalo prakticky pri každom jeho snape, až na pár výnimiek. Najlepším príkladom bola play pri ktorej si Morgan našiel nešťastníka, ktorý sa ocitol v run fite, v ktorom rozhodne nechcel byť. Vyberať si cornerbackov v boxe síce nie je tradičnou súčasťou práce ofenzívneho linemana, ale vznikajú z toho zábavné klipy.

Pokiaľ ide o negatíva, podľa mňa mal Morgan iba jeden zlý snap v celom zápase. A ani pri ňom si nie som na sto percent istý, či išlo o jeho chybu, pretože z nejakého dôvodu k tejto play nemáme pohľad z end zóny. Vyzerá to ako outside zone toss, takže Morgan by sa teoreticky mal pohybovať po line of scrimmage smerom dovnútra a následne sa dostať na druhú úroveň k Patrickovi Queenovi (#6), linebackerovi na play-side. Namiesto toho po krátkej pomoci ľavému guardovi pracoval na tom, aby uzavrel backside linebackera, lenže center Sean Rhyan sa už na toto miesto dostal pred ním. A to dáva zmysel, pretože pri outside zone by to bola Rhyanova zodpovednosť.

Mohol by som vystrihnúť aj zvyšok jeho snapov, no väčšinou ide jednoducho o ukážkové prevedenie. Morgan vytvára dobrý push pri niekoľkých combo blokoch s guardmi, pri viacerých behoch úspešne uzatvára svojho hráča a v pass protection nepustil ani jeden tlak na quarterbacka. Podľa PFF bol zároveň najlepšie hodnoteným run blockerom Packers.

Práve časť s tlakmi je opäť veľmi zaujímavá. Na 107 snapoch na ľavom tacklovi, ktoré Morgan odohral počas minulej preseason, vo Week 18 proti Vikings a v tomto zápase, pustil dokopy iba jeden jediný tlak. PFF mu eviduje dva, no jeden z nich prišiel pri pokazenej play Claytona Tunea, ktorú stále neopravili. To znamená, že Morgan má pustený pomer tlakov iba 0.93 %. Nie 9.3 %. 0.93 %.

Bude mať Morgan počas regular season pomerr tlakov pod jedným percentom? Nie, pokiaľ z neho nebude Hall of Famer na prvý pokus. Fakt, že jeho pass protection je po návrate na jeho prirodzenú pozíciu ľavého tackla taká silná, je však pre ofenzívnu linu Packers pred touto sezónou mimoriadne povzbudivý. Najväčšou otvorenou otázkou pre mňa zostáva jeho efektivita v blokovaní pre behovú hru, teda oblasť, v ktorej sa Rasheed Walker výrazne trápil. Ak dokáže byť Morgan v tejto časti hry aspoň niekde okolo priemeru a zároveň bude nadpriemerným pass blockerom, Green Bay môže mať na ofenzívnom tacklovi naozaj veľmi dobrú situáciu.

Hĺbka ofenzívnej lajny nepotešila

Z tohto zápasu vystúpilo viacero zaujímavých vecí, no najdôležitejšie bude sledovať, ako sa ďalej formuje ofenzívna lajna Packers pre túto sezónu. Pri oslabenej ofenzívnej lajne tvorili základnú zostavu zľava doprava Jordan Morgan, Jager Burton, Sean Rhyan, Jacob Monk a Anthony Belton. Zaujímavé je, že John Williams a Donovan Jennings sa dostali na ihrisko skôr než Darian Kinnard a Travis Glover, od ktorých niektorí očakávali, že budú hlavnými backup možnosťami. Tretiu zostavu tvorili zľava doprava Williams, rookie UDFA Dillon Wade, Jennings, Kinnard a Glover. Kinnard neskôr pre zranenie zápas opustil a nahradil ho rookie UDFA Josh Gesky.

Jacob Monk dostal štart na pravom guardovi namiesto Anthonyho Beltona. Čoraz viac to navyše vyzerá tak, že tím môže Beltona vnímať už skôr iba ako swing tackla. Otázkou teda zostáva, čo to znamená pre pozíciu pravého guarda. Monk mal na začiatku zápasu niekoľko veľmi dobrých run blockov, no okrem toho už príliš nevynikol.

Darian Kinnard sa po príchode z Eagles na konci minuloročného training campu stal dôležitou súčasťou hĺbky ofenzívnej lajny Packers. Bol univerzálnym hráčom schopným nastúpiť na viacerých pozíciách a pri zraneniach často patril medzi prvých, na ktorých sa tréneri obrátili. Vo štvrtok večer však Kinnard hral ešte hlboko vo štvrtej štvrtine a pred ním sa na ihrisko dostalo minimálne sedem ďalších ofenzívnych linemanov. A to sa do toho ani nerátajú ľavý guard Aaron Banks a pravý tackle Zach Bako-Bewele, ktorí proti Steelers vôbec nenastúpili. Kinnard tak bude potrebovať v závere leta výrazne zabrať, ak si chce vybojovať miesto na finálnej súpiske. Počas týždňa pôsobil ako No. 2 pravý guard za Jacobom Monkom a rovnakú úlohu mal aj proti Steelers. Záver zápasu navyše pre zranenie nedohral.

Jennings bol najlepšie hodnoteným pass blockerom Packers, keď počas 30 snapov v pass protection na guardovi nepustil ani jeden tlak na quarterbacka.

Celkovo sa však ofenzívna lajna výrazne trápila, najmä v run blockingu. Packers zakončili zápas s priemerom iba 2.6 yardu na beh, bez jediného behového touchdownu a ich najdlhší beh meral iba deväť yardov. Keby to bolo na mne, už teraz by som volal agentovi Kevina Zeitlera a pýtal sa, koľko núl treba dopísať na ten obrovský šek.

Kto je vlastne backup ľavý tackle? Vie to v tejto chvíli vôbec niekto? Možno ani samotní Packers. Anthony Belton sa presunul späť na pravého tackla, zatiaľ čo Zach Bako-Bewele dostáva v team drilloch iba obmedzený počet snapov a proti Pittsburghu ani nenastúpil. Presunul by sa Belton na ľavého tackla, keby Jordan Morgan musel pre zranenie vynechať zápas? To sa zrejme nedozvieme, kým taká situácia naozaj nenastane. Vo štvrtok večer však po Morganovom odchode z ihriska prevzal ochranu quarterbackovej slepej strany John Williams. Williams pritom vstupoval do campu ako pomerne neznáme meno po tom, čo pre operáciu chrbta vynechal celú svoju nováčikovskú sezónu. Teraz sa však na depth charte postupne posúva vyššie a už preskočil aj niektorých hráčov, ktorí v roku 2025 reálne prispievali.

Pass rush potešil a zaujímavá situácia na defenzívnom tacklovi

Obrana Packers hrala vo štvrtok veľmi agresívne a Jonathan Gannon často calloval blitz za blitzom. Už na druhej play zápasu nový defenzívny koordinátor poslal šesťčlenný blitz, ktorý sa dostal ku quarterbackovi a skončil sackom. Keď sa však Packers dostali až k štvrtej zostave, už nemali dostatok kvality na to, aby sa tlak pravidelne dostal ku quarterbackovi alebo aby secondary dokázala vykompenzovať agresívny pass rush v coverage. Výsledkom boli tri touchdowny Steelers za sebou na konci zápasu.

Lukas Van Ness vstupuje do sezóny, ktorá pre neho bude mimoriadne dôležitá. Packers ho potrebujú a Van Ness potrebuje konečne ukázať stabilnú produkciu. Van Ness spolu so starting obranou Packers odohral iba jeden drive, no dokázal ju využiť. Najskôr porazil starting ľavého tackla Steelers Troya Fautanua a donútil Masona Rudolpha vystúpiť zo svojho miesta v pockete. Blitzujúci linebackeri Edgerrin Cooper so Zairom Franklinom nedali Masonovi Rudolphovi žiadny priestor na únik. Vďaka tlaku z vnútra defenzívnej línie sa Van Ness po menšom pošmyknutí dokázal zotaviť a play zakončil sackom. Je to samozrejme iba jedna play, no Packers potrebujú, aby Van Ness pokračoval v podobne disruptívnej hre, najmä keď Micah Parsons vynechá úvod sezóny.

Brenton Cox môže byť momentálne najlepším edge pass rusherom Packers bez Micaha Parsonsa. Vždy, keď dostal príležitosť, dokázal byť produktívny. Problémom bolo, že ho často brzdili zranenia alebo bol jednoducho zahrabaný hlbšie v depth charte. Tento rok zatiaľ neplatí ani jedno, no Cox zostáva rovnako disruptívny. Po tom, čo Lukas Van Ness pokazil prvý drive Pittsburghu sackom, Cox otvoril druhý drive Steelers tým, že úplne prevalcoval pravého tackla Dylana Cooka a okamžite sa dostal až k Masonovi Rudolphovi. Neskôr v tej istej štvrtine vytvoril tlak aj na Willa Howarda a prinútil ho zahodiť loptu mimo ihriska. Pre tím, ktorý bude bez Parsonsa na začiatku sezóny zúfalo potrebovať pass rush, bude nevyhnutné, aby prispeli všetci ostatní hráči v rotácii. A Cox by mal dostať dostatok príležitostí ukázať, že do nej patrí výraznejšie než doteraz.

A ešte jedna vec: Collin Oliver je naozaj veľmi rýchly. Je to viditeľné prakticky na každom snape, ktorý odohrá.

Možno najväčším prekvapením v starting zostave na oboch stranách lopty bolo, že v 3-4 rozostaveniach nastúpil na nose tackle Jonathan Ford, zatiaľ čo Devonte Wyatt a Javon Hargrave nehrali. Medzi Warrenom Brinsonom a Karlom Brooksom bol práve Ford, nie Chris McClellan alebo Nazir Stackhouse. Anthony Campbell, ktorý počas campu vyvolal pozornosť svojou schopnosťou zrážať prihrávky, sa neskôr v zápase tiež zranil. A musím povedať, že sa mi Ford veľmi páčil. Ford sa podieľal na troch run stopoch a počas 32 snapov pridal aj jedno hurry.

Nováčik McClellan zahral veľmi peknú play proti behu, kde sa presadil cez jedného z najlepších centrov v NFL Zacha Fraziera.

Keisean – to čo bolo?!

Bojuje Keisean Nixon o svoje miesto v základnej zostave? Po rotácii na cornerbackovi, ktorá prišla po jeho slabšom výkone počas Family Night – najmä proti Matthewovi Goldenovi – to tak rozhodne pôsobí. Podľa nasadenia, ktoré ukázal v prvom polčase, by však bolo ťažké povedať, či si vôbec uvedomuje, že o miesto bojuje. Nixonov prístup pri pokuse o tackle na rookie receivera Germieho Bernarda bol prinajlepšom otázny. Nixon a Kitan Oladapo zmenili minimálny zisk na first down. Fyzické chyby, ako napríklad Oladapov missnutý tackle, sa jednoducho stávajú. Nixon však pri tackle hráča poriadne neobopol, nepokúsil sa ani vyraziť loptu a v podstate sa od súpera iba odrazil.

Keď je Nixon na ihrisku, podobných play je jednoducho príliš veľa. Dalo by sa povedať, že sa možno snažil šetriť, keďže štvrtkový zápas nemohol rozhodnúť o úspechu či neúspechu sezóny. Problém však je, že podobné veci sa diali aj v momentoch, keď boli stávky najvyššie. Pri minuloročnej Wild Card prehre proti Bears Nixon na goal line akoby vypustil play pri touchdownovom behu running backa D’Andre Swifta. Zdá sa teda, že jeho nasadenie príliš nezávisí od dôležitosti situácie. Zároveň neurobil dostatok play na lopte na to, aby sa dalo prehliadať, že je slabým tacklerom.

Bude zaujímavé sledovať, ako bude vyzerať rotácia cornerbackov po úvodnom preseason zápase, najmä keď jeho logická náhrada Benjamin St-Juste hrala ešte hlboko v tretej štvrtine. Navyše sa trápili aj obe backup možnosti na slote – Kitan Oladapo aj Jaylin Simpson. Nixon sa pritom do obrany Green Bay pôvodne presadil práve ako slot corner. Možno bude práve táto pozičná univerzálnosť jednou z vecí, ktoré mu napokon pomôžu udržať si miesto.

Nevyužitá príležitosť Jaylina Simpsona a Kitana Oladapa

Dvojica výborných tréningov pred úvodným preseason zápasom dostala Simpsona do veľmi dobrej pozície, no vo štvrtok večer premárnil šancu svoje postavenie ešte zlepšiť. A poriadne. Simpson spadol a dovolil 74-yardový catch, následne pustil touchdownový catch vo vnútri 10-yardovej línie po tom, čo sa nechal zachytiť na picku, a pridal aj pass interference, po ktorom Steelers neskôr skórovali ďalší touchdown. Simpsonove problémy boli ukážkou toho, ako veľmi sa Packers v druhom polčase trápili v coverage. Tu je video play, kde sa Simpson pošmykol. Chcem aby ste si na nej všimili outside cornerbacka s číslom 21, ktorý šprintuje cez celé ihrisko, aby pomohol zabrániť touchdownu. Viete kto to je? St-Juste, skúsený veterán pod kontraktom. Maká naplno, aby v druhom polčase úvodného preseason zápasu zabránil touchdownu. Medzitým Nixon…. ďalej nepokračujem.

V obrane dostali na outside cornerbackovi starting snapy Keisean Nixon a Brandon Cisse pred Benjaminom St-Justeom, a to aj napriek absencii Carringtona Valentinea. Safety Kitan Oladapo nahradil zraneného Javona Bullarda v slote a úprimne povedané, v tejto úlohe pôsobil stratený. Oladapo pritom v minulosti ukázal kvalitný film na safetym počas preseason aj pri obmedzených snapoch v regular season. Avšak jedna play mu aj vyslovene vyšla. V druhej štvrtine na 3rd-and-long Oladapo vyrazil z kraja, vyhnal Willa Howarda z pocketu a vytlačil ho za postrannú čiaru, čím prinútil Steelers puntovať.

Na cornerbackovi sa mi najviac páčil práve Cisse a St-Juste. Cisse zaznamenal dva tackly, vrátane jedného kľúčového zákroku, ktorým zabránil touchdownu, a počas 13 coverage snapov dovolil iba dva catche pre 13 yardov. St-Juste počas svojich 13 coverage snapov nebol ani raz targetovaný.

Prekvapivý výkon nenápadného safetyho

Packers potrebujú niekoho, kto dokáže prispieť v special teamoch a zároveň doplniť safety room, a vo štvrtok večer vyzeral ako veľmi zaujímavý kandidát práve Murvin Kenion. Nedraftovaný nováčik z Nevady lietal po ihrisku a zaznamenal tímové maximum šesť tacklov, pričom všetky boli sólo. Okrem toho bol aj v coverage pri neúspešnej prihrávke v red zone. Kenion určite ešte nemá miesto na súpiske isté, no vo svojom preseason debute predložil veľmi presvedčivý argument, prečo by mal zostať v hre o finálny roster.

Kyle McCord má v súboji o pozíciu tretieho quarterbacka Packers výrazný náskok pred Kyronom Dronesom

Horná časť depth chartu quarterbackov Packers je jasná. Po včerajšom večeri môžeme pravdepodobne povedať to isté aj o jeho spodnej časti. V zápase proti Pittsburgh Steelers pôsobil Kyle McCord oveľa pripravenejšie na NFL než jeho konkurent Kyron Drones, ktorého jedinou výraznou prednosťou je atletickosť.

McCord skompletoval 12 zo 16 prihrávok pre 105 yardov. Nehodil touchdown a inkasoval dva sacky, no počas svojich 32 snapov sa inak vyhol akejkoľvek katastrofálnej chybe. Je zrejmé, že nemá mimoriadne silnú ruku, no ukázal dostatok arm strength na to, aby dokázal svoju úlohu zvládnuť. Rovnako dôležité bolo, že si zachoval pokoj aj vo chvíľach, keď hlboké rezervy Packers v ofenzívnej lajne púšťali jeden tlak za druhým.

Kyron Drones, nedraftovaný nováčik, si svoj profesionálny debut príliš neužil. Inkasoval tri sacky so stratou 26 yardov, úplne minul receivera na out-breaking route a zápas zakončil s bilanciou 0/1 na prihrávkach. Jeho dva drivy priniesli spolu -23 yardov a oba sa skončili puntom. Jediný pokus o prihrávku skončil neúspešne a inkasoval tri sacky, vrátane jedného, pri ktorom bežal dozadu a stratil 17 yardov, čím Packers posunul z vlastnej 22-yardovej línie až na vlastnú päťku. Pri ďalšom sacku Drones pôsobil, akoby spanikáril pod tlakom pri play, ktorá vyzerala ako screen pass. Na jednej strane sa to dá pochopiť – ani ja si neviem predstaviť, že by som urobil niečo iné než spanikáril, keby sa na mňa rútila trojica NFL defenzívnych linemanov so zlými úmyslami. Na druhej strane je to jednoducho súčasť tejto práce. A navyše viete, že tí hráči prídu voľní, pretože ide o screen play.

Drones nikdy nebol práve vybrúseným NFL prospektom. Na Virginii Tech hral v systéme výrazne postavenom na option a RPO konceptoch a počas univerzitnej kariéry skompletoval len niečo vyše 58 % prihrávok. Nikdy pritom výraznejšie neukázal touch, ktorý by naznačoval, že by sa mohol vyvinúť na NFL-caliber passera. S nohami však určite predstavoval hrozbu. Za Hokies nabehal viac než 1,800 yardov, no časy, keď sa quarterback mohol v NFL presadiť iba vďaka behu, sú už takmer storočie preč.

Pri prospektovi ako Drones je myšlienka taká, že si ho necháte na practice squade, aby vám počas sezóny pomáhal s prípravou na mobilných quarterbackov. V divízii s Calebom Williamsom a Kylerom Murrayom je to určite niečo, čo by Packers mohlo zaujímať. Na základe včerajšieho večera – a toho, čo všeobecne vieme o oboch hráčoch – však Packers budú musieť mať veľmi dobrý dôvod, ak si pri skladaní rosteru ponechajú McCorda aj Dronesa. So 16-členným practice squadom je to jednoduchšie než kedysi, ale stojí to za to?

Podľa mňa pravdepodobne nie. Lepšie bude ponechať si McCorda a ďalej hľadať atletického quarterbacka, ktorý vám zároveň dokáže ponúknuť aspoň niečo ako passer. Ak vôbec existoval súboj o pozíciu tretieho quarterbacka, teraz je už asi po ňom.

UPDATE: Ako sa tento článok dopísal, tak bol Drones prepustený.

Sturdivant a Neyor si svoje postavenie zlepšili, Moore vyzerá byť použiteľný

Počas 37 snapov vo štvrtok večer zachytil Neyor štyri prihrávky pre 34 yardov, pričom v oboch kategóriách viedol Packers. Sturdivant odohral 26 snapov a zaznamenal dva catche pre 26 yardov. Ešte dôležitejšie však bolo, ako obaja na ihrisku pôsobili – pokojne, prirodzene a s kontrolou nad tým, čo robia. Možno to znie ako staromódne hodnotenie skauta, ktorý pri sledovaní filmu prežúva tabak, ale obaja jednoducho vyzerali ako futbalisti. Vedeli, čo majú urobiť a kedy to majú urobiť. Ovládali drobné nuansy receiver pozície, ktoré často oddeľujú hráčov, ktorí iba disponujú atletickými schopnosťami, od tých, ktorí skutočne vedia hrať svoju pozíciu.

Fanúšikom Packers netreba pripomínať, že punt returny im v posledných rokoch veľa radosti neprinášali. Moore je najnovším pokusom nájsť na tejto pozícii riešenie a vo štvrtok večer vyzeral dobre – pôsobil sviežo, rýchlo a zo svojich príležitostí vyťažil maximum. Jeho prínos sa však neobmedzil iba na return game. Moore získal yardy aj po vopred pripravenej play z backfieldu a pridal aj jednu zachytenú loptu. Môže sa tak ukázať ako veľmi rozumný pickup Briana Gutekunsta, keďže potenciálne dokáže priniesť hodnotu v útoku aj v special teamoch.

Zranenia

Darian Kinnard aj defenzívny tackle Anthony Campbell opustili zápas v tretej štvrtine. Stav oboch je zatiaľ nejasný, no vzhľadom na to, že ofenzívna lajna už teraz pôsobí pomerne tenko, bude zaujímavé sledovať, či by prípadná dlhodobejšia absencia nemohla prinútiť Packers pozrieť sa po posile zvonka.

---

GO PACK GO!