Sezóna 2026 je tu a pre našich Green Bay Packers sa začína v Minnesote proti divíznemu rivalovi!

ZÁKLADNÉ INFORMÁCIE O ZÁPASE

Proti komu? Minnesota Vikings

Kedy? 13/09/2025 o 22:25

Kde? U.S. Bank Stadium, Minneapolis, Minnesota

Vzájomná historická bilancia: 131 zápasov: 67 výhier, 61 prehier a 3 remízy

Kurzy: 

• Tipsport: výhra domácich: 1.82, remíza: 15.50, výhra hostí: 2.18
• Fortuna: výhra domácich: 1.84, remíza: 14.00, výhra hostí: 2.10
• Niké: výhra domácich: 1.89 remíza: 15.00, výhra hostí: 2.16

ZOZNAM ZRANENÝCH HRÁČOV

PACKERS

URČITE NENASTÚPIA

• Reserve/Injured: EDGE Collin Oliver, WR Savion Williams
• PUP: TE Luke Musgrave, EDGE Micah Parsons, DT Jordon Riley
• Commissioner Exempt: RB Josh Jacobs
• DL Warren Brinson (lýtko) – Vo svojej druhej sezóne patril počas training campu medzi najvýraznejších hráčov, no počas predzápasovej rozcvičky v Denveri si poranil lýtko a odvtedy sa na tréningovom ihrisku neobjavil. Packers majú na 53-člennej súpiske sedem defenzívnych tacklov, takže hĺbka na tejto pozícii nie je problém. Je možné, že vo Weeku 1 budú aktívni Anthony Campbell a Jonathan Ford.

OTÁZNA ÚCASŤ

• LG Aaron Banks (koleno) – Tento týždeň absolvoval tri tréningy v obmedzenom režime, čo je pred nedeľou pozitívny signál, no pretrvávajúca tendinitída kolena stále vytvára otáznik nad jeho dostupnosťou. Banks kvôli tomuto zraneniu vynechával čas aj počas training campu. Hlavnými backupmi za ním na pozícii ľavého guarda sú Donovan Jennings a rookie Jager Burton.
• RT Tach Bako-Bewele (koleno) – Rovnako ako Banks, aj Bako-Bewele absolvoval tento týždeň tri tréningy v obmedzenom režime. Po offseason operácii kolena postupne zvyšuje záťaž, aby bol pripravený. Packers nám pravdepodobne nepovedia, či Banks a Bako-Bewele nastúpia, až kým nebudú v nedeľu 90 minút pred kickoffom zverejnení inactives list. Backupom na pravom tacklovi by bol Anthony Belton.
• LB Ty’Ron Hopper (achilova) – V piatok sa vrátil na tréning v obmedzenom režime, čím si ponechal otvorenú možnosť nastúpiť. Hopper je na depth charte štvrtým linebackerom, takže jeho najväčší prínos by prišiel v special teamoch. Ak by Packers chceli väčšiu hĺbku na pozícii linebackera, na practice squade majú k dispozícii veterána Kristiana Welcha. Väčšinu, ak nie všetky snapy na linebackerovi, by mali odohrať Zaire Franklin, Edgerrin Cooper a Isaiah McDuffie.

VIKINGS

URČITE NENASTÚPIA

• Injured reserve: LB Jamal Adams, CB Marcus Allen, OLB Tyler Batty, CB Tyreek Chappell, OLB Kenny Dyson, WR Dontae Fleming, RB Jermar Jefferson, LB Jacob Roberts, DL Taki Taimani, TE Ben Yurosek
• Reserve/Suspended by Commissioner: WR Jeshaun Jones
  

ČO STOJÍ ZA REČ A ČO BUDE KĽÚČOM K ÚSPECHU

NFL sezóna je tu. Green Bay Packers sa budú snažiť hodiť za hlavu sklamanie zo záveru sezóny 2025 a nový ročník 2026 odštartovať víťazstvom nad divíznym rivalom. Tým bude Minnesota Vikings, ktorá sa chce po minuloročnej absencii vrátiť do playoff. Rivali z NFC North otvoria sezónu v nedeľu o 22:25 na U.S. Bank Stadium.

Hneď v úvodnom zápase sezóny si teda naplno užijeme umelo vytváraný hluk, umelý sneh, ukradnutý bojový pokrik od islandských soccerových fanúšikov, trúba a do toho aj nejaké do pre-game hype video v ktorom Anthony Barr láme kľučnú kosť Aaronovi Rodgersovi. Minnesota má s „exotickými“ záležitosťami napokon bohatú históriu – od neslávneho Love Boat škandálu z roku 2005, keď sa viacerí hráči Vikings zaplietli do sexuálnej párty na prenajatých lodiach na Lake Minnetonka, až po majiteľa Zygiho Wilfa, pri ktorom súd v civilnom spore rozhodol o podvode, porušení zmluvy a fiduciárnej povinnosti a súd mu nariadil zaplatiť desiatky miliónov dolárov.

Od príchodu Kevina O’Connella do Minnesoty boli súboje Packers a Vikings pomerne vyrovnané. Head coach Packers Matt LaFleur má proti O’Connellovi bilanciu 3–5, do ktorej patrí sweep Vikings zo sezóny 2024 aj víťazstvo Minnesoty v minuloročnom záverečnom zápase základnej časti, ktorý už nemal zásadný význam a za Packers hrali náhradníci náhradnikov.

Na Packers čaká množstvo výziev. Vikings majú veľa nových hráčov, predovšetkým na pozícii quarterbacka, zatiaľ čo Green Bay bude chýbať elitný edge rusher Micah Parsons aj standout running back Josh Jacobs. Week 1 vo všeobecnosti prináša množstvo neznámych, čo robí nedeľný súboj ešte zaujímavejším.

Najväčším zápasom v kalendári NFL je, ako by vám tréner Green Bay Packers Matt LaFleur okamžite povedal, vždy ten najbližší. Automaticky je teda dôležitý aj duel Packers vo Weeku 1 na pôde Minnesota Vikings. A keď k tomu pridáme fakt, že ide o súpera z NFC North, význam zápasu ešte rastie. Nedá sa však poprieť, že Week 1 má na ďalší vývoj sezóny neúmerne veľký vplyv. Čísla sa jednoducho nedajú ignorovať. Rotowire analyzoval výsledky z Weeku 1 za posledných 10 sezón NFL. Hlavné závery sú nasledovné:

• Playoff: Tímy, ktoré vyhrajú vo Week 1, majú 59.0 % šancu postúpiť do playoff. Tímy, ktoré vo Weeku 1 prehrajú, majú len 25.6 % šancu hrať aj po Weeku 18.
• Víťazstvo v divízii: Tímy, ktoré vyhrajú vo Weeku 1, majú 35.3 % šancu vyhrať svoju divíziu, čo znamená minimálne jeden domáci playoff zápas. Tímy, ktoré vo Weeku 1 prehrajú, majú túto šancu na úrovni 16.0 %.
• Postup do divisional round: Tímy, ktoré vyhrajú vo Weeku 1, majú 32.7 % šancu postúpiť do divisional round playoff. Tímy, ktoré prehrajú, majú šancu 18.6 %.
• Postup do conference championship game: Tímy, ktoré vyhrajú vo Week 1, majú 19.2 % šancu postúpiť do finále NFC alebo AFC. Tímy, ktoré prehrajú, majú iba 6.4 % šancu.
• Postup do Super Bowlu: Tímy, ktoré vyhrajú vo Weeku 1, majú 9.0 % šancu dostať sa do Super Bowlu. Tímy, ktoré prehrajú, majú šancu 3.8 %. Patriots minulú sezónu vo Weeku 1 prehrali, no napriek tomu postúpili do Super Bowlu.
• Víťazstvo v Super Bowle: Tímy, ktoré vyhrajú vo Weeku 1, majú 4.5 % šancu získať Lombardi Trophy. Tímy, ktoré prehrajú, majú šancu 1.9 %. Seattle Seahawks minulú sezónu vo Weeku 1 prehrali, no napokon Lombardi Trophy získali.
• Packers otvoria sezónu na pôde Minnesoty. Tímy, ktoré vyhrajú vonku vo Weeku 1, majú 61.5 % šancu postúpiť do playoff, čo je o niečo viac než celkových 59.0 %. Tímy, ktoré vo Weeku 1 vyhrajú na ihrisku súpera, majú zároveň vyššiu šancu dostať sa do conference championship game (21.8 %), postúpiť do Super Bowlu (10.3 %) a celé ho vyhrať (5.1 %).

Head coach Matt LaFleur má vo Weeku 1 bilanciu 4–3. Po všetkých štyroch víťazstvách Packers napokon postúpili do playoff.

• 2025: Packers porazili Lions na Lambeau 27–13, no napokon skončili iba ako nasadená sedmička.
• 2024: Packers prehrali s Eagles v Brazílii 34–29, ale postúpili do playoff ako seed č. 7.
• 2023: Packers porazili Bears v Chicagu 38–20 pri debute Jordana Lova ako plnohodnotného startera a získali seed č. 7.
• 2022: Na začiatku poslednej sezóny éry Aarona Rodgersa prehrali Packers v Minnesote 23–7 a do playoff sa nedostali.
• 2021: Packers utrpeli debakel 38–3 proti Saints v Jacksonville. Následne sa však pozviechali, sezónu dokončili s bilanciou 13–4 a získali seed č. 1.
• 2020: Packers začali covidovú sezónu víťazstvom 43–34 v Minnesote. Sezónu zakončili s bilanciou 13–3 a postúpili do NFC Championship Game.
• 2019: Packers vyhrali 10–3 v Chicagu a následne sa dostali až do NFC Championship Game.

Vikings majú nového quarterbacka

Na rozdiel od minulej sezóny Packers v otváracom zápase nebudú čeliť J.J. McCarthymu ani Maxovi Brosmerovi. Vikings začínajú novú kapitolu na pozícii quarterbacka a sezónu 2026 otvoria s bývalou jednotkou draftu Kylerom Murrayom. Murray má vo svojej kariére proti Packers bilanciu 0–2. Keď hrá najlepšie, je to playmaker, ktorý dokáže predĺžiť play alebo vytvoriť explozívne zisky svojimi nohami. Od roku 2021 však ako starter nedoviedol žiadny tím k víťaznej bilancii a jeho kariérny passer rating je 92.2. Minulú sezónu odohral iba päť zápasov a v základnej časti sa naposledy objavil 5. októbra 2025. Dokáže v Minnesote priniesť stabilnejšiu úroveň hry na poste quarterbacka, alebo bude len ďalším dočasným riešením?

Pre fanúšikov Green Bay Packers, a vlastne aj pre veľkú časť zvyšku NFC North, bolo pri podpise Kylera Murrayho zo strany Vikings počuť a vidieť množstvo smiechu. Časť z neho súvisela s náznakmi, že Minnesota zatiaľ nebola úplne presvedčená o tom, že chce opäť postaviť JJ McCarthyho do pozície startera. Na druhej strane Kyler Murray v lige zatiaľ veľa úspechov nezažil a navyše prichádza po zranení stredu chodidla, ktoré ho vyradilo z väčšiny sezóny 2025. Ako by sa Minnesota mohla tešiť z quarterbacka, ktorý má ako starter bilanciu 38–48–1 a v posledných rokoch ho sprevádzajú zranenia? Takýto pohľad môže byť oprávnený, no Murray počas svojej kariéry ukázal dostatok zábleskov potenciálu na to, aby mnohí verili, že so správnym coachingom a kvalitným supporting castom okolo seba by sa z neho mohla stať hviezda. A Minnesota možno práve takéto podmienky dokáže vytvoriť.

Nový defenzívny koordinátor Packers Jonathan Gannon bol tri sezóny hlavným trénerom Kylera Murrayho v Arizone. Počas Gannonovho pôsobenia bol Murray vedený ako starting quarterback, no pre zranenia nastúpil iba do 30 z možných 51 zápasov. Okrem tradičnej rivality Packers a Vikings tak potenciálny súboj bývalého head coacha proti jeho niekdajšiemu starting quarterbackovi pridáva tomuto zápasu ešte trochu extra náboja. V dvoch zápasoch, v ktorých Murray nastúpil proti Green Bay, nikdy neprekročil hranicu 300 nahádzaných yardov. Hodil jeden touchdown, dve interceptiony a dvakrát bol sacknutý.

Murrayho prvý štart proti Green Bay, primetime zápas v Arizone 28. októbra 2021, bol nezabudnuteľný. Útok Packers bol výrazne oslabený absenciami súvisiacimi s COVID-19. V závere zápasu boli Packers pod veľkým tlakom, keď Murray doviedol Cardinals až tesne pred goal line. Murray následne poslal prihrávku na receivera A.J. Greena, ktorá mohla znamenať víťazný touchdown, no loptu zachytil Rasul Douglas a interceptionom zabezpečil Packers nečakané víťazstvo. Do toho momentu boli Cardinals v sezóne neporazení. A od tohto momentu sa Cardinals rozpadli a už sa nikdy nedali dokopy až do dnešného dňa.

Kyler Murray vo svojom novom tíme zaujal. Zdá sa, že útok Kevina O’Connella pochopil veľmi rýchlo a prakticky okamžite si začal budovať chémiu s novými zbraňami Justinom Jeffersonom a T.J. Hockensonom. Reportéri si všimli, že Murray má útok veľmi dobre pod kontrolou, a vzhľadom na to, že počas svojej kariéry zvykol mávať kvalitné vstupy do sezóny, očakáva sa, že aj tentoraz môže od prvého zápasu vybehnúť na ihrisko vo veľmi dobrej forme. Dynamický quarterback v novom systéme, ku ktorému neexistuje žiadny aktuálny tape, by za normálnych okolností defenzívnemu koordinátorovi spôsoboval množstvo starostí. Nehovorím, že Packers pred Weekom 1 nemusia do istej miery hádať, čo Minnesota pripraví, no v jednej veci majú výhodu: Jonathan Gannon veľmi dobre vie, čo Kyler Murray dokáže. Gannon s ním strávil množstvo času vo film roome, vie, ako analyzuje coverage, kam sa snaží uniknúť, keď sa play rozpadne, a ako reaguje na tlak. Vie tiež, že Murray rád posiela loptu hlboko do poľa a že Justin Jefferson bude pravdepodobne jeho preferovaným targetom. Preto možno očakávať veľa two-high safety seties, ktoré by mali obmedziť deep ball a prinútiť Murrayho častejšie využívať check-downy.

Kvalitnejší útok okolo neho a vyspelejší ofenzívny systém budú jednoznačne hrať v Murrayho prospech. Jonathan Gannon sa však pravdepodobne pokúsi Murrayho znervózniť čo najskôr. Murray má totiž históriu toho, že keď naňho rýchlo príde tlak, často sa uchýli k tomu, že začne behať s loptou sám alebo ju veľmi rýchlo odhodí na kratšie routy. Veľa sa hovorí, že ofenzívny systém Kevina O’Connella a dobrá ofenzívna lajna mu môžu pomôcť. Ale keď sa pozrieme na rozmedzie sezón 2023-2025, tak je Murray podľa FTN na 25. mieste spomedzi quarterbackov v EPA/dropback z čistého pocketu. Má problémy so spracovávaním a čítaním obrany.

Je pravda, že Packers budú počas prvých zápasov sezóny bez Micaha Parsonsa, ktorý hrá pre pass rush obrovskú úlohu. Gannon však túto skutočnosť pozná prakticky od chvíle, keď bol prijatý do Green Bay, takže nejde o nič nové, čomu by sa musel prispôsobovať iba pár týždňov pred začiatkom sezóny. Nie je vôbec nereálne veriť, že má pripravený plán, ako vytvoriť tlak aj bez Parsonsa. Rovnako ako pri útoku Kevina O’Connella s Kylerom Murraym totiž ani pri novom defenzávnom systéme Gannona v Green Bay nemá Minnesota k dispozícii veľké množstvo aktuálneho a relevantného tapu.

Kyler Murray pritom dlhodobo nepatrí medzi quarterbackov, ktorí by pravidelne útočili hlboko do poľa. Podľa dát TruMedia je medzi quarterbackmi s minimálne 1,000 passovými pokusmi od roku 2019 až 42. v explosive pass rate a delený 43. v priemerných air yardoch na pokus (6.8). Tento trend bol ešte výraznejší minulú sezónu. V piatich zápasoch 2025 mal priemernú hĺbku targetu iba 6.0 yardu, čo bolo 38. miesto zo 40 kvalifikovaných quarterbackov, a iba 28 % jeho prihrávok smerovalo aspoň 10 yardov downfield – 34. miesto v lige. Na skutočne hlbokých prihrávkach, teda 20+ air yardov, bol Murray v roku 2025 iba 6/16 (37.5 %). Ligový priemer pritom dosiahol 39.6 %, takže ani pri relatívne malom počte deep shots nebol nadpriemerne efektívny. Tento obraz podporuje aj PFF: Murray mal v roku 2025 iba 2.3 % big-time throw rate, čo ho radilo na 39. miesto medzi quarterbackmi.

Na hodoch 20+ yardov do downfield mal Murray od roku 2022 iba 27.9 % skompletovaných prihrávok. Zo 136 pokusov zaznamenal 6 touchdownov a až 14 interceptionov, pričom jeho efektivita na deep balloch bola -0.307 EPA na pokus. To je veľmi slabé číslo. (Summer Sports)

ESPN v roku 2026 priamo porovnalo Murrayho pod Kliffom Kingsburym a Drewom Petzingom. Od návratu po ACL a prechodu do Petzingovho systému sa deep passová hra výrazne zhoršila. Na hodoch 20+ air yardov mal pod Kingsburym skompletované percento prihrávok 41.6 %, pod Petzingom len 34.7 %; off-target rate vyskočil z 30.9 % na 43.2 % a TD/INT ratio kleslo z 1.6 na 0.6. Cardinals nikdy poriadne nerozbehli deep play-action game a problém mohol byť v nesúlade medzi Petzingovým systémom a Murraym aj v nedostatku spoľahlivého downfield targetu.

Od roku 2020 bol medzi kvalifikovanými quarterbackmi až 31. z 33 v PFF známke pod tlakom. Hlboké routy potrebujú čas na rozvinutie, takže quarterback, ktorého výkon výrazne klesá pri rýchlom tlaku, prirodzene prichádza o časť downfield passovej hry. Dáta od Summer Sports, ktoré pokrývajú iba regular season obdobie od sezóny 2022 až po doterajšie zápasy v roku 2026 — teda Arizona Cardinals 2022–2025 a Minnesota Vikings 2026 — veľmi jasne ukazujú, kde sa Murrayho hra najviac láme. Najväčším faktorom je tlak. Keď má čistý pocket, Murray kompletizuje 72.6 % prihrávok, priemeruje 7.21 yardu na pokus a produkuje +0.102 EPA/play. Pod tlakom však percento skompletovaných prihrávok padá na 51.9 %, priemer na 4.79 yardu na pokus a efektivita až na -0.389 EPA/play. Rozdiel medzi čistým pocketom a tlakom je teda približne 0.49 EPA na jeden dropback, čo je obrovský prepad.

A je tu ešte jedna vec, ktorú teraz riešia priamo vo Vikings: Jeho výška 5’10“. Riešilo sa to počas training campu s Vikings, Murray niekedy jednoducho nemá ideálny výhľad cez vysokých interior linemenov a defenzívnych linemenov. Minnesota preto pracuje s pohybom pocketu, rolloutmi a bootlegmi, aby mu vytvorila čistejšie okná. Nie je to vysvetlenie všetkého, ale môže to byť faktor. Sám head coach O’Connell priznal, že Murray na niekoľkých plays nevidel ihrisko kvôli linemenom.

Vikings dúfajú, že v Kylerovi Murraym našli svoju ďalšiu verziu Sama Darnolda. V nedeľu však bude proti nemu na druhej strane ihriska stáť defenzívny koordinátor, ktorý jeho hru pozná lepšie než väčšina ostatných. Jonathan Gannon videl Murrayho hrať výborne, videl ho trápiť sa a veľmi dobre vie, ako reaguje na tlak aj ktoré tendencie z neho dokážu spraviť nebezpečného quarterbacka. Packers síce počas prvých týždňov sezóny nebudú mať Micaha Parsonsa, no vo Weeku 1 možno majú vo svoj prospech niečo takmer rovnako hodnotné: defenzívneho koordinátora, ktorý presne vie, čo dokáže quarterback na druhej strane ihriska. Minnesota dúfa, že Murray dokáže vo Vikings reštartovať svoju kariéru. Packers zase budú dúfať, že ich nový defenzívny koordinátor Gannon vie, ako tento reštart odložiť minimálne o ďalší týždeň.

Skupina wide receiverov Vikings dostala fyzickejší rozmer

Justin Jefferson prichádza po svojej najmenej produktívnej sezóne od roku 2023, keď odohral iba 10 zápasov. Napriek tomu, že mu loptu hádzala „trojica hrôzy“ v zložení McCarthy, Max Brosmer a Carson Wentz, sa Jefferson stále dokázal dostať cez hranicu 1,000 nachytaných yardov po šiesty raz v kariére, no zaznamenal iba dva touchdowny. Počas kariéry už proti Green Bay zažil niekoľko veľkých momentov, vrátane výborného otváracieho zápasu sezóny 2022, keď na deviatich zachytených loptách nazbieral 184 yardov a dva touchdowny.

Jefferson je problém, ktorý treba vyriešiť, no nie je jediný. Jordan Addison už proti Green Bay tiež predviedol niekoľko veľmi dobrých výkonov a počas free agency prišiel aj Jauan Jennings, ktorý za posledné dva roky v 49ers zachytil 15 touchdownov. T.J. Hockenson, ktorý v roku 2023 zaznamenal 95 zachytených prihrávok, je navyše schopný vyhrávať aj contested catche. Jennings je bývalý receiver 49ers, ktorý minulú sezónu zachytil deväť touchdownov. Jefferson, Addison a Jennings môžu tvoriť najlepšiu receiver trojicu v celej lige, alebo minimálne jednu z najlepších. Jennings navyše prináša úplne iný štýl vďaka svojej veľkosti, schopnosti blokovať a fyzickosti v red zone.

Dokáže prestavaná cornerback skupina Packers túto výzvu zvládnuť? Top pick Brandon Cisse a free-agent posila Benjamin St-Juste budú mať v úvodnom zápase plné ruky práce.

Aaron Jones zostáva v Minnesote

Bývalý running back Packers Aaron Jones má za sebou nevydarenú sezónu 2025, v ktorej nabehal 548 yardov v 12 zápasoch. Teraz sa však ako 31-ročný vracia do Minnesoty na svoju tretiu sezónu a momentálne sa očakáva, že spolu s Jordanom Masonom bude mať výraznú úlohu v run game. Jones bol vo svojich troch kariérnych zápasoch proti Packers produktívny, no proti bývalému tímu ešte nikdy neskóroval touchdown. V ich poslednom vzájomnom zápase ho Green Bay navyše udržalo na iba 41 nabehaných yardoch.

Jednou z hlavných priorít obrany Jonathana Gannona vo weeku 1 bude zastaviť behovú hru a prinútiť Kylera Murrayho, aby zápas vyhrával svojou rukou. S linebackerom Edgerrinom Cooperom, ktorý vstupuje do svojej tretej sezóny, sa už spája jeden opakujúci sa vtip. Stačí sa ho opýtať, či sa teší na súboj proti wide-zone run scheme, a počkať, kým sa mu na tvári objaví obrovský úsmev.

Vikings pod assistant head coachom a rodákom z Cedarburgu Frankom Smithom zaviedli wide-zone systém, no môžete sa staviť, že head coach Kevin O’Connell mu ukázal zábery Coopera, ako počas svojej rookie sezóny na U.S. Bank Stadium rozbíjal outside-zone behy Minnesoty. Cooper vtedy zakončil zápas s 10 tacklami, z toho štyrmi pre stratu yardov. Je natoľko rýchly, že keď zbadá otvor medzi horizontálne sa pohybujúcimi ofenzívnymi linemanmi, okamžite ním preletí. Tímy si na Coopera od toho zápasu dávajú oveľa väčší pozor, no teraz pôjde zároveň o prvý pohľad na Coopera v Gannonovom systéme. Koľko slobody mu Gannon poskytne, sa ešte len uvidí, pretože Cooper si bude musieť dávať pozor aj na rýchleho Murrayho, ktorý môže využívať bootleg fakes a tým ho vytiahnuť z play. Uvidíme, či sa Cooper bude na konci zápasu usmievať rovnako široko.

Ako atakovať ofenzívnu lajnu?

Packers neboli jediným tímom, ktorý mal minulú sezónu problémy so zraneniami v ofenzívnej lajne. Vikings boli pre množstvo zranení nútení neustále meniť kombinácie na čiare a pass protection tým výrazne trpela. Dokáže sa Minnesota v roku 2025 zlepšiť? Minimálne starting päťka je momentálne zdravá.

Christian Darrisaw a Brian O’Neill patria medzi výborných tacklov, no interior offensive line môže byť slabším miestom. Sledujte, ako Packers zaútočia na ľavého guarda Donovana Jacksona, centra Blakea Brandela a pravého guarda Willa Friesa. Pass rusheri Green Bay, predovšetkým Devonte Wyatt a Javon Hargrave, budú musieť vyhrávať svoje súboje vo vnútri, pretože cez Darrisawa a O’Neilla sa bude len ťažko konzistentne dostávať ku quarterbackovi. Brandel je novým starting centrom po tom, čo Ryan Kelly ukončil kariéru. Dá sa naňho pozerať ako na verziu Seana Rhyana vo Vikings – hráča, ktorý sa minulú sezónu presunul na centra a do roku 2026 vstupuje ako nový starter.

Pre Kylera Murrayho môže byť kľúčovým problémom najmä tlak cez stred ofenzívnej lajny. Vzhľadom na jeho menšiu postavu je preňho vnútorný tlak nepríjemnejší než klasický edge rush – defenzívni tacklovia a blitzujúci linebackeri mu dokážu narušiť rozhľad, zatlačiť pocket priamo do tváre a zároveň mu znemožniť prirodzene vystúpiť dopredu. A práve vnútorná protekcia bola minulý rok jednou zo slabín Vikings. Pravý guard Will Fries dovolil až 39 tlakov na 579 pass-block snapoch, teda 6.74 %, ľavý guard Donovan Jackson bol na 5.87 % a na centrovi teraz bude hrať spomínaný Brandel, ktorého pressure rate sa podľa konkrétnej pozície pohyboval približne medzi 4.7 a 7.1 %. Pre Green Bay je preto veľmi lákavé útočiť cez A a B gapy, využívať interior stunty, simulované tlaky a blitzujúcich linebackerov – nielen preto, že práve tam Vikings minulý rok pravidelne povoľovali tlak, ale aj preto, že pre Murrayho je tlak prichádzajúci priamo stredom typologicky najnepríjemnejší.

Jordan Love, Matt LaFleur vs Brian Flores

Brian Flores sa v roku 2023 vrátil k play-callingu obrany vo veľkom štýle. Po roku strávenom ako senior defenzívny asistent pod bývalým head coachom Steelers Mikeom Tomlinom prepracoval svoju už aj tak agresívnu filozofiu a ešte viac sa priklonil k vytváraniu tlaku. Jednou z najväčších zmien u Floresa bol odklon od štandardných defenzívnych štruktúr. V Minnesote sa začali často objavovať „All-Up“ a double-mug alignmenty. Double-mug znamená, že dvaja off-ball obrancovia sú postavení v príslušných gapoch priamo na line of scrimmage. Cieľom bolo vytvoriť maximálny tlak na quarterbackov a ofenzívnu lajnu a zároveň chrániť ešte nedozretú secondary.

V roku 2023 Flores blitzoval pri 44 % týchto mugged looks. Súperi v NFL nevedeli, ako si s týmito „exotickými“ postaveniami poradiť, a Vikings zakončili sezónu na 11. mieste v DVOA. Za posledné tri roky nikto nepoužíval double-mug alignments častejšie než Vikings — a rozdiel oproti zvyšku ligy ani nie je tesný. Jedným z hlavných problémov v prvom roku, teda v 2023, bola predvídateľnosť Floresa pri callovaní tlakov. Na skorých downoch mali Vikings 63 % Blitz Rate, no na tretích downoch toto číslo kleslo na 43 %. A hoci bol Flores extrémne agresívny, zároveň používal najviac Drop-8 coverages v celej lige. Tímy si zároveň začali nachádzať spôsoby, ako sa proti all-up alignments lepšie chrániť a útočiť do hĺbky poľa. Flores však s kvalitnejším frontom vytvoril ešte silnejšiu obranu, ktorá bola naďalej postavená na tlaku. V roku 2024 Vikings skončili v top 5 podľa DVOA, pričom ich ťahala najlepšia behová obrana v celej lige.

All-up alignments neznamenajú, že všetci automaticky blitzujú. V prvom roku mal Flores pri týchto postaveniach 6+ Blitz Rate na úrovni 44 %. V roku 2024 toto číslo kleslo približne na tretinu jeho all-up play callov. Minulý rok sa znížilo takmer na polovicu, na 18 %. Flores každým rokom zvyšuje komplexnosť a rozmanitosť svojho systému, aby zostal o krok pred neustále sa vyvíjajúcou NFL.

Jedným zo spôsobov, ako Flores zostával o krok pred súpermi, bolo blitzovanie približne v 50 % prípadov na každom downe. Ofenzívni koordinátori tak v podstate čelili „hodu mincou“ a museli hádať, či Vikings blitz pošlú alebo nie.

Rozdiel bol v tom, akým spôsobom Flores tlak vytváral. Na prvom downe používal predovšetkým five-man tlaky. Na druhom downe, najmä v passových situáciách, sa Vikings posúvali k tomu, že približne tretinu ich tlakov tvorili simulated pressures. Súperi tak boli počas sezóny 2025 neustále v neistote a nevedeli, kedy ani akým spôsobom Vikings tlak prinesú.

Používanie double-mug alignments je hlavným mechanizmom, prostredníctvom ktorého Flores vytvára tlak na súperov. Aj ďalšie tímy, ako Broncos či Ravens, používali double-mug vo väčšom množstve, no ani jeden z nich ich na skorých downoch nevyužíval, pokiaľ nešlo o jasnú passovú situáciu. Minnesota mala na prvom alebo druhom downe 80 snapov z double-mug alignments. Pre porovnanie, Baltimore ich mal počas celej sezóny 2025 spolu iba 78. Tieto postavenia sú teda centrálnou súčasťou Floresovej defenzívnej filozofie a na skorých downoch ich používal dokonca častejšie než na treťom downe.

Ukazovanie double-mug alignments na skorých downoch núti útok prechádzať do max protection a obmedzuje jeho schopnosť využívať play-action. Súčasný ofenzívny trend v NFL sa pritom na play-action na skorých downoch výrazne spolieha. Minnesota na to reaguje tým, že vypĺňa gapy vo fronte a vrství vertikálne úrovne obrany. Tento systém Vikings vyhovuje práve vďaka vysokému počtu hráčov postavených na line of scrimmage. V kombinácii so zone coverage, ktorá narúša quarterbackovi čítanie ihriska, obrana potláča dva hlavné mechanizmy, ktorými útok posúva loptu: behová hra a hody do strednej vzdialenosti

Väčšina týchto pressure konceptov prichádza proti 11 personnel, kde sa objavuje až 83 % všetkých double-mug postavení. Blitz rate je pritom extrémne vysoký — 72 %. Súperi na to nedokázali nájsť odpoveď. Zaujímavé je, že Jaguars, ktorých defenzívny koordinátor Anthony Campanile v minulosti pracoval pod Floresom, viedli ligu na skorých downoch v double-mug EPA. Opäť platí, že nejde o „chybu“ systému, ale o jeho zámernú vlastnosť. Ak chce obrana dlhodobo fungovať z takéhoto postavenia, najmä keď posiela toľko tlaku, secondary musí hrať špecializovaný typ coverage. Počas svojho pôsobenia v Pittsburghu sa Flores stretol s head coachom Pittu Patom Narduzzim, ktorý je považovaný za jedného z hlavných priekopníkov tzv. Hot Blitzes. Typický Hot blitz posiela šesť obrancov do tlaku a za nimi sa hrá špecializovaný Cover 3 založený na čítaní očami a vision-based princípoch.

Vikings mali minulú sezónu blitz rate 51.1 %, pričom druhá najagresívnejšia obrana v lige bola iba na 39 %. Ak dokážete blitz Vikings správne zachytiť, takmer určite ich môžete potrestať.

Ukázali sme si, že Flored blitzuje veľa a ako to robí. Dokáže prísť Matt LaFleur s kvalitným gameplanom a dokáže Jordan Love tieto Floresove pressure packages správne identifikovať a dostať útok do správnych callov? Jednou z najväčších predností head coacha Packers Matta LaFleura je pravdepodobne spôsob, akým jeho tím pripravuje pass-rush protection plány. Aj keď Green Bay čelilo hráčom ako Aaron Donald, Nick Bosa, Myles Garrett či Aidan Hutchinson, len málokedy dovolilo jednému dominantnému hráčovi z frontu úplne prevziať zápas. Ako to ale bude, keď to bude tímové úsilie, ako to je v prípade Vikings?

Proti blitzu bol Love v sezóne 2025 doslova elitný. V regular season bol najefektívnejším quarterbackom NFL proti blitzu s hodnotou 0.314 EPA/play. Ešte výraznejšie vyzerajú jeho čísla proti najagresívnejšej forme blitzovania – Cover 0, teda situáciám, keď obrana posiela all-out pressure a nemá žiadneho safetyho hlboko. Love proti Cover 0 zaznamenal PFF passing grade 92.2, čo bolo najlepšie hodnotenie quarterbacka v jednej sezóne od Toma Bradyho v roku 2021 spomedzi hráčov s minimálne 20 dropbackmi. Na 24 takýchto dropbackoch nebol ani raz sacknutý, hodil deväť touchdownov a dosiahol passer rating 121.0. Rovnakú elitnú passing grade 92.2 mal podľa PFF aj proti Cover 1. Inými slovami, keď obrana nechala svojich cornerbackov v man coverage a snažila sa Lova zlomiť extra pass rushom, často tým dosiahla presný opak.

Tento graf veľmi dobre ukazuje, prečo bolo agresívne blitzovanie Jordana Lova v roku 2025 často kontraproduktívne. Pri vyradení garbage time mal Love na 135 dropbackoch proti piatim a viac pass rusherom najvyššie EPA/dropback v celej NFL – približne +0.36, tesne pred Drakeom Mayeom. Zaujímavé pritom je, že jeho efektivita proti blitzu bola dokonca výrazne vyššia než proti štandardnému pass rushu, kde sa pohyboval približne na úrovni +0.22 EPA/dropback (5. najlepšie číslo).

Súvisiaci článok · Magazín Ako Jordan Love zvládol jednu z najťažších úloh quarterbacka Bývalý quarterback Utah State Aggies vstupoval do NFL v mnohých oblastiach prakticky „od nuly“, učil sa po boku Aarona Rodgersa a dnes… 3. 9. 2026 Čítať článok →

Green Bay Packers boli minulý rok 5. najlepším tímom v hlbokých prihrávach, teda na hodoch 20+ yardov do downfieldu. Vikings boli naopak až 28. najlepšou obranou proti hlbokým prihrávkam. To je celkom dobrý východiskový bod. Packers boli lepší v hádzaní do hĺbky, než Vikings v jeho bránení. Minnesota bola výrazne lepšia proti krátkym passom (6. miesto) a stredným passom (3. miesto).

Jordan Love minulú sezónu priemeroval 10.2 air yardu na pokus, keď bol Christian Watson na ihrisku, oproti 7.8 air yardu na pokus, keď Watson na ihrisku nebol. Love počas sezóny hodil 5 touchdownov na prihrávkach 20+ yardov do downfieldu – tri z nich smerovali priamo na Watsona a jeden ďalší prišiel pri play, keď bol Watson na ihrisku. To znamená, že Love hodil za celý rok iba jeden deep touchdown bez Watsona na ihrisku. Tretia štatistika v podstate len rozširuje tú druhú: od Weeku 8 minulého roka mal Christian Watson priemer 17.6 air yardu na target, čo bolo druhé najvyššie číslo medzi kvalifikovanými receivermi v tomto období. Watson mal zároveň 9 zachytených prihhrávo na hlbokých passoch, čo bolo najviac v lige počas tohto úseku sezóny. Loveov čas do odhodu proti blitzom bol 2.78 sekundy, čo naznačuje, že nehľadal iba rýchlu a bezpečnú možnosť. Jeho % hlbokých hodov proti blitzom bolo 13.2 %, čo bolo 5. najlepšie číslo v lige. Určite mu pomáha schopnosť odplávať od tlaku a hádzať aj zo zadnej nohy, no podstatné je, že proti blitzom nepôsobí panicky. Futbal môže byť komplikovaný, ale niekedy môže byť aj veľmi jednoduchý. Ak príde blitz, pošli loptu hlboko na Watsona. Vikings nemajú cornerbacka, ktorý by s ním dokázal udržať krok.

Packers navyše môže pomôcť aj to, že práve podpísali safetyho Kahlefa Hailassieho, ktorý strávil celý training camp s Vikings a bol prepustený len pred dvoma dňami. Tímy zvyčajne pred Weekom 1 pripravujú game plan na súpera dva týždne namiesto jedného, keďže medzi cutdownami a začiatkom regular season majú navyše extra týždeň. Je teda možné, že Hailassie vie niečo o pass-rush pláne, ktorý Flores pripravoval proti Packers počas posledného týždňa, a možno sa o to rád podelí. Trochu gamesmanshipu predsa nikdy nezaškodí.

Ako bude vyzerať pätica pred Jordanom Loveom?

Najpoužívanejšia ofenzívna línia Packers v roku 2025 — Walker, Banks, Rhyan, Belton, Tom — odohrala spolu len 178 snapov, teda 17.62 % ofenzívnych snapov. Horšie na tom boli už len Saints a Chargers. A to treba pripomenúť, že to už bola improvizovaná línia, nakoľko na centrovi bol starter Elgton Jenkins a na pravom guardovi Sean Rhyan. Zdravie a kontinuita ofenzívnej línie sú často podceňované, hoci každý rok zásadne vplývajú na to, kto vyhráva a prehráva. Packers sa však v roku 2025 úplne rozpadla štruktúra. V roku 2024 mali Packers prakticky jasnú päťku. V roku 2025 museli neustále presúvať hráčov, hlavne v strede línie a na pravej strane. Packers mali na začiatku zápasov naprieč sezónou až osem rôznych kombinácií ofenzívnej línie, neexistovala tam žiadna súhra a bolo to na ihrisku vidieť a cítiť.

Vtedy Zach Tom, teraz Bako-Bewele, je pri hodnotení zranení Packers jeden z najlepších príkladov toho, prečo samotný údaj „vynechal 5 zápasov“ nestačí. Na papieri vyzerá jeho absencia relatívne jednoducho, ale reálne bola jeho sezóna zdravotne narušená prakticky od úplného začiatku. Tom vstupoval do roka ako stabilizačný bod celej ofenzívnej línie a jeden z najlepších pravých tacklov v NFL, no už v druhom polčase otváracieho zápasu proti Lions utrpel oblique injury. Následne vynechal Week 2, vo Weeku 3 proti Browns sa pokúsil vrátiť, ale vydržal iba jeden snap, a Week 4 opäť vynechal. Po bye weeku sa vrátil proti Bengals a od Weeku 6 do Weeku 14 znova hral na veľmi vysokej úrovni, no ani vtedy nešlo o úplne zdravého hráča: od Weeku 1 nemal ani jeden full-participation tréning a sám Tom priznal, že po návrate síce hral výborne, ale fyzicky sa necítil dobre. Napriek tomu zostal elitný. Medzi tacklami s aspoň 300 pass-protection snapmi patril medzi štyroch, ktorí v tom čase nepovolili sack a aj v minulej sezóne dostal štvrtý najvyšší počet AP All-Pro hlasov medzi pravými tacklami napriek piatim vynechaným zápasom a zraneniami poznačenej sezóne.

Potom však prišiel Week 15 proti Broncos, kde si čiastočne natrhol patelárnu šľachu — vážne zranenie, pri ktorom sa Packers pokúsili o návrat cez PRP injekciu, ale Tom sám povedal, že sa necítil schopný efektívne pass-blockovať, takže vynechal posledné tri zápasy základnej časti aj wild-card duel proti Bears. Jeho príbeh tak nie je len o tom, že Packers stratili startera na päť zápasov; je to príbeh o tom, že najlepší lineman tímu hral veľkú časť sezóny cez bolesť, napriek tomu podával špičkové výkony, a keď definitívne vypadol pred najdôležitejšou časťou roka, Packers stratili hráča, ktorého nebolo možné nahradiť jednou zmenou v zostave.

Jordan Love bol pod tlakom pri 37.3 % dropbackov; keď Tom chýbal, pressure rate stúpol na 44 %. Rozdiel bol ešte výraznejší v negatívnych plays:

• s Tomom na ihrisku mal Love interception rate 1 % a sack rate 3.2 %,
• bez Toma interception rate 2.1 % a sack rate 7.2 %.
• Josh Jacobs mal s Tomom na ihrisku 4.2 yardu na pokus a explosive run rate 11.4 %,
• zatiaľ čo bez Toma spadol na 3.6 yardu na pokus a 7.4 % behov nad 10 yardov.
• Tom nebol len „pravý tackle, ktorý chýbal“. Bol to hráč, ktorý stabilizoval pass protection, run game aj celú matematiku útoku.

Zaujímavý je aj širší pohľad na tlak. Podľa dát Warrena Sharpa bol Love v sezóne 2025 jediným quarterbackom za poslednú dekádu, ktorý bol v jednej sezóne pod tlakom na minimálne 40 % svojich dropbackov a napriek tomu dokázal zaznamenať viac než +0.20 EPA na pokus. To je podstatný kontext, pretože tlak nie je iba výsledkom toho, ako quarterback hrá – veľkú úlohu má ofenzívna lajna, situácia v zápase aj samotný pass rush súpera. Love pritom dokázal zostať produktívny aj napriek tomu, že tlak prichádzal mimoriadne často.

Máme tu week 1 sezóny 2026 a nepeknú otázku, nastúpi pravý tackle Zach Bako-Bewele? Práve od toho, či nastúpi alebo nie, môže závisieť celý zápas. Bako-Bewele patrí, keď je zdravý, medzi najlepších pravých tacklov v celej NFL, no po návrate do 11-na-11 tréningov počas leta ešte nepôsobil úplne ako jeho elitná verzia. Nedávno však reportérov uistil, že na Week 1 bude pripravený, a Stenavich povedal, že očakáva, že Bako-Bewele bude na U.S. Bank Stadium hrať tak, ako sme uňho zvyknutí.

Nie je žiadnym tajomstvom, že Zach Bako-Bewele je veľmi dobrý hráč. Aj preto si minulé leto vyslúžil predĺženie kontraktu v hodnote 88 miliónov dolárov. Napriek tomu si myslím, že je stále určitým spôsobom nedocenený. ESPN metriky win rate boli v porovnaní s niektorými pokročilejšími metrikami vo futbale vždy trochu… zvláštne. Počas offseason však prešli výraznou úpravou a teraz už vo všeobecnosti pôsobia omnoho rozumnejšie. V roku 2025, hoci Bako-Bewele odohral prakticky celú sezónu so zranením chrbta po cheap shote Aidana Hutchinsona v úvodnom týždni, skončil medzi všetkými ofenzívnymi tacklami na druhom mieste v pass block win rate.

Ak Bako-Bewele nebude môcť hrať, jeho miesto takmer určite prevezme second-round pick z roku 2025 Anthony Belton. Belton, ktorý sa od začiatku minulej sezóny do training campu posunul z hráča využívaného výhradne na tacklovi na starting pravého guarda a následne späť iba na tackla, zatiaľ príliš nepresvedčil. Belton mal v minulej sezóne celkovú PFF známku pod 50, hoci veľká časť týchto snapov prišla na pravom guardovi. Keď hral iba na tackleovi, proti slabému frontu Commanders zaznamenal známku 62, no následne mal proti Clevelandu aj Minnesote známku pod 45. Išlo o jediné ďalšie dva zápasy, v ktorých odohral výraznejší počet snapov na tackleovi. V týchto dvoch zápasoch dovolil tlak na veľmi zlých 12.5 % dropbackov.

Najmä zápas proti Clevelandu bol katastrofálny, keď dovolil tlak na 50 % „true dropbackov“ Green Bay, teda dropbackov bez screenov, RPO a play-action. Rookies niekedy majú problémy, ale jeho preseason 2026 nevyzerala výrazne lepšie. PFF známka 49 za pass blocking a pressure rate 15 %, pričom časť snapov odohral proti hráčom z druhej zostavy, je možno ešte znepokojujúcejšia než to, čo ukázal na tape minulý rok.

Keď k tomu pridáme fakt, že obrany Briana Floresa sú postavené na maskovaní zámerov a na napádaní pravidiel ofenzívnej lajny, vzniká potenciálne veľmi nepríjemný scenár. Belton je už sám o sebe pomerne ťažkopádny v práci nôh a ak sa k tomu pridá váhanie, nezachytené stunty a odovzdávanie blocking assignmentov s novým partnerom na pravom guardovi, ktorým bude pravdepodobne Jacob Monk, vysoko výkonný útok Packers by mohol byť úplne zabrzdený pravým tacklom, ktorý jednoducho ešte nie je pripravený. Obaja edge obrancovia Vikings, Dallas Turner a Andrew Van Ginkel, patria skôr do kategórie hráčov založených na ohybnosti a rýchlosti než na sile. To je pre Beltona ďalší problém, pretože jeho hlavnou silnou stránkou je práve fyzická sila. Ak však nedokáže dostať ruky súperovi na hruď, nebude záležať na tom, aký silný je.

To je však iba časť problému, pretože vnútro ofenzívnej lajny Packers je jednoznačne jej najslabšou časťou a najväčšou zraniteľnosťou bude kombinácia hráčov Sean Rhyan, Aaron Banks, Jacob Monk a/alebo Jager Burton, ktorí budú mať za úlohu udržať Floresove blitzy pod kontrolou. Veríte niektorému z nich, že správne prečíta situáciu, keď Dallas Turner zrazu stuntuje dovnútra, Andrew Van Ginkel ide priamo za ním a Jalen Redmond zároveň dropne do coverage? Banks bol v Green Bay zatiaľ veľmi slabý a navyše neexistuje žiadny dôkaz, že je momentálne úplne fit. Ostatní sú v tom najlepšom prípade „mladí a perspektívni“, ale bez skúseností proti tomu, čo prináša Flores, je to veľmi znepokojujúce. A problém je aj v tom, že nie sú práve výborní ani vtedy, keď obrancovia útočia priamo na nich úplne predvídateľným spôsobom.

Minnesota minulý rok dvakrát porazila Lions najmä preto, že Flores je mimoriadne dobrý v hľadaní najslabšieho článku na druhej strane ihriska a jeho následnom neustálom využívaní, až kým vás neprinúti daného hráča stiahnuť z ihriska. Proti Lions bol týmto slabým článkom elitný running back Jahmyr Gibbs, ktorý je výnimočný prakticky vo všetkom okrem pass protection. Zakaždým, keď bol Gibbs na ihrisku, Flores preťažil line of scrimmage a dokázal vytvoriť situáciu, v ktorej proti nemu zostal jeden blitzer v 1-na-1 súboji. Výsledkom bolo, že Jared Goff bol v oboch vzájomných zápasoch sacknutý päťkrát.

Ak Bako-Bewele nastúpi, Green Bay by sa malo cítiť dobre vo svojej schopnosti dostať loptu hlboko do poľa k množstvu svojich playmakerov. Ak však bude na pravom tackleovi štartovať Belton, môžeme očakávať veľmi frustrujúcu ofenzívnu štruktúru. Packers sa totiž v snahe chrániť svojho franchise quarterbacka pravdepodobne počas veľkej časti zápasu uchýlia k odovzdávaniu lopty MarShawnovi Lloydovi a k umelo vytváraným quick-game touchom pre hráčov ako Matthew Golden a Jayden Reed, čo však príliš nezvýrazňuje silné stránky ani jedného z nich. Stačí si spomenúť na minuloročný zápas v Clevelande. Keď Packers prišli o pravého tackla, prehrali s absolútne mizerným tímom Browns, pretože absolútne nedokázali ochrániť Jordana Lova. Vikings 2026 sú takmer určite lepším tímom než vtedajší Browns, aj keď ich obrana určite nemusí byť lepšia. Ak chce Green Bay vyhrať, bude musieť skórovať body. A ak nedokáže dostatočne chrániť Jordana Lovea, bude to výrazne náročnejšie.

Dokážu Packers efektívne behať aj bez Josha Jacobsa?

V neprítomnosti Josha Jacobsa sa bude Green Bay spoliehať na trojicu running backov MarShawn Lloyd, Chris Brooks a Kaleb Johnson. Začiatkom pôsobenia Matta LaFleura v Green Bay bol outside zone, respektíve wide zone, jedným zo základných pilierov behovej hry Packers. Výborne sedel najmä Aaronovi Jonesovi, ktorý dokázal trpezlivo čítať bloky, zrýchliť cez správny cut a trestať obrany na perimetri. Po príchode Josha Jacobsa sa však filozofia postupne zmenila. Green Bay začalo viac prispôsobovať behový útok jeho silným stránkam, ustúpilo od výraznejšieho využívania wide zone a častejšie prechádzalo k inside, power a gap-scheme behovým konceptom, kde Jacobs lepšie využíval svoju fyzickosť a schopnosť získavať yardy cez kontakt.

Počas tohtoročného training campu a preseason sme však videli výrazný návrat k wide zone konceptom. A dáva to zmysel. MarShawn Lloyd aj Kaleb Johnson sú typologicky omnoho prirodzenejším fitom práve pre tento typ behov, kde rozhoduje rýchlosť, práca nôh, schopnosť čítať blokovanie v priestore a následne jedným cutom zrýchliť do otvoreného priestoru. Bez Jacobsa tak môže LaFleur vo Weeku 1 siahnuť po koncepte, ktorý bol kedysi pre jeho útok absolútne prirodzený. A práve tu vzniká veľmi zaujímavý matchup proti Minnesote.

Vikings síce v roku 2025 celkovo držali súperov na 3.99 yardu na beh a priemernom -0.079 EPA na beh, no ich najväčšou slabinou bol jednoznačne outside zone. Proti tomuto konceptu čelili až 182 behovým pokusom, pri ktorých povolili 4.42 yardu na beh a EPA bolo prakticky neutrálne na úrovni -0.023 na play. Zároveň z outside zone inkasovali až 15 explozívnych behov, čo bolo viac než dvojnásobok oproti väčšine ostatných behovych schém (SummerSports). Podobne zraniteľní boli Vikings aj proti inside zone, kde povolili 4.11 yardu na beh. Naopak, výrazne lepšie si počínali proti power a gap-scheme behovým konceptom. Proti power dovolili iba 3.38 yardu na beh pri -0.308 EPA na play, proti pull lead dokonca len 3.00 yardu na beh a nezaznamenali ani jeden povolený explozívny beh. Counter držali na 3.22 yardu na beh.

Z pohľadu behovych gapov bola Minnesota najzraniteľnejšia v A gapoch, kde súperi priemerovali 4.37 yardu na beh a EPA bolo mierne pozitívne na úrovni +0.006, teda prakticky neutrálne až priaznivé pre útok. Najlepšie naopak bránili C gap, kde dovolili iba 3.07 yardu na beh a -0.323 EPA na play.

To všetko vytvára pre Packers veľmi jasnú príležitosť. Presne v momente, keď sa Green Bay počas preseason začalo vo väčšej miere vracať k wide zone, nastupuje proti obrane, ktorá mala práve s týmto konceptom najväčšie problémy. Bez Josha Jacobsa tak Packers nemusia automaticky trpieť stratou identity v behovej hre. Naopak, Lloyd a Johnson môžu LaFleurovi umožniť vrátiť sa k časti jeho pôvodného behového DNA a zároveň útočiť presne na miesto, kde bola behová obrana Vikings v minulej sezóne najzraniteľnejšia.

Očakávať môžeme aj veľa Chrisa Brooksa, ktorý je najlepším blocking running backom tímu, najmä ako odpoveď na blitzy Briana Floresa – očakávajte, že Brooks bude na ihrisku na každom treťom downe. V spomínaných zápasoch proti hviezdnym pass rusherom, ofenzívna lajna často dostáva pomoc cez chip blocky od tight endov, netradičné spacing koncepty, ktoré dostávajú pass rusherov do nevýhodných pozícií ešte pred snapom, a running backov zapojených do protection. A práve v tom running back Chris Brooks Brooks v minulosti vynikal. PFF minulý rok ohodnotilo Brooksa ako štvrtého najlepšieho running backa v celej lige v pass protection. Stručne povedané: je to veľmi kvalitný blocking back. Dá sa očakávať, že Packers budú chcieť jeho blocking schopnosti využívať najmä na jasných passových downoch proti agresívnemu systému Briana Floresa. Preto Brooksa netreba podceňovať ako potenciálne dôležitého hráča vo Week 1, aj keď pravdepodobne nedostane väčšinu behov z backfieldu.

Minulú sezónu Packers porazili Vikings na Lambeau Fielde, pričom útok viedol backup running back Emanuel Wilson. Dokáže tím Matta LaFleura niečo podobné zopakovať aj na úvod sezóny 2026?

Zmeny vo vnútri defenzívnej lajny

V minulej sezóne mali na pozícii defenzívnych tacklov starterov Jonathana Allena, Javona Hargravea a Jalena Redmonda. Náhradníkom bol Levi Drake Rodriguez. Zo starterov zostal jedine Redmond a Rodriguez sa posunul na pozíciu startera. Vikings sa následne pokúsili nahrať Hargravea a Allena prostredníctvom draftu, keď si v prvom kole vybrali Caleba Banksa z Floridy a v treťom kole Domoniquea Orangea z Iowa State.

Banks má talent, no počas kariéry ho sprevádzali zranenia a nekonzistentné výkony. Orange bol zase počas pre-draft procesu obľúbeným hráčom medzi fanúšikmi Packers. Aktuálne obaja ešte nevyzerajú ako hráči, ktorí sú pripravení na NFL a asi všetci sme videli ten slávny clip zo zápasu pre-season s Giants, kde nedraftovaný center z roku 2024 (Bryan Hudson) poľahky hodil na zem výber v prvom kole – Banksa. Dokážu Banks a Orange ovplyvniť zápas už vo weeku 1? Ani jeden z nich však aktuálne nepodáva vyrovnané NFL výkony, no obaja by mali dostať snapy hneď od začiatku sezóny. A mimochodom ako som uviedol v predošlom bode – Vikings mali problém s behmi do A gapu a inside zone – pričom teraz tam budú noví a neskúsení hráči.

Najlepší pass rusher je preč, ale vrátila sa legenda

Vikings vymenili svojho najlepšieho pass rushera Jonathana Greenarda, čím vznikla diera na edge v obrane Briana Floresa. Greenard bol veľmi nebezpečný rusher, ktorý sa v roku 2024 dostal do Pro Bowlu, no v roku 2025 ho brzdili pretrvávajúce zranenia a teraz hrá za Eagles.

Kto prevezme jeho úlohu? Dallas Turner, výber z prvého kola draftu 2024, by mal byť novým hlavným pass rusherom Minnesoty. V nedeľu tak môžeme očakávať množstvo súbojov medzi Turnerom a Jordanom Morganom, takisto výberom z prvého kola draftu 2024. Turner minulú sezónu zaznamenal 8.0 sacku a 15 quarterback hitov. Je pripravený na breakout sezónu v treťom roku? Ďalším produktívnym hráčom na edge je Andrew Van Ginkel a Vikings navyše pridali na practice squad veterána Kylea Van Noya. Vo Floresovej obrane sa tlaky často vytvára aj pomocou exotických blitzov.

Menším prekvapením pred weekom 1 je návrat Harrisona Smitha z dôchodku. K Vikings sa vracia na svoju 15. sezónu v NFL. Minnesota pristupovala k minuloročnému záverečnému zápasu sezóny proti Green Bay, akoby to bola rozlúčka s 37-ročným Smithom, no ukázalo sa, že ešte nekončí. Jednoducho si len mohol vynechať training camp. Vikings možno navonok pôsobia, akoby si neboli istí, či nastúpi, ale nastúpi. Brian Flores má späť svojho dirigenta a quarterback Jordan Love bude musieť neustále vedieť, kde sa Smith nachádza. Smith riadi obranu a miesto, kde sa pred snapom postaví, quarterbackovi len málokedy napovie, kde nakoniec skončí. Skúsený a všestranný veterán pozná systém Briana Floresa do detailov, dokáže pred snapom dostať celú obranu na rovnakú vlnu a po snape hrať z viacerých alignmentov. Hoci training camp s Minnesotou neabsolvoval, je pravdepodobné, že už vo weeu 1 bude pripravený okamžite pomôcť. Packers si tak na „post-Smith Vikings“ budú musieť počkať minimálne ďalší rok.

Tretie downy sú kľúčové

V NFL sa tretie downy často označuje ako „money downy“. A minimálne podľa výsledkov z minulej sezóny nás tu čaká súboj dvoch gigantov. V útoku skončilo Green Bay na 2. mieste v NFL s úspešnosťou konverzie 48.8 %. Pod hranicu 40 % sa Packers dostali iba v troch zápasoch; dva z nich prehrali — jedným z nich bol duel Week 18 v Minnesote — a tretím bolo víťazstvo nad Gannonovými Cardinals.

V obrane skončila Minnesota na 4. mieste v NFL, keď súperom dovolila úspešnosť na treťom downe iba 34.5 %. Vikings mali bilanciu 7–0, keď držali súpera pod 30 %, a 9–1, keď súper neprekročil 38.5 %. Neuveriteľné je, že viac než 50-percentnú úspešnosť tretích downov dovolili iba v dvoch zápasoch; jedným z nich bolo víťazstvo Green Bay 23–6 na Lambeau Field.

Od začiatku sezóny 2023 hodil Love 80 touchdownových prihrávok a až 32 z nich prišlo na treťom downe. Za rovnaké obdobie ich viac zaznamenal iba Jared Goff s 33. Za Loveom nasledujú Patrick Mahomes s 30, Baker Mayfield s 28, Lamar Jackson s 26 a Joe Burrow s 25. Takmer 40 % všetkých Loveových touchdownových prihrávok od momentu, keď sa stal starterom Packers, teda prišlo práve na treťom downe. A nejde iba o touchdowny. V sezóne 2025 mal Love na tretích downoch EPA +0.35, čo bola tretia najlepšia hodnota v NFL. Pred ním skončili iba Brock Purdy (+0.51) a Joe Burrow (+0.36), zatiaľ čo za ním boli Drake Maye (+0.21), Bo Nix (+0.12), Trevor Lawrence (+0.11), C.J. Stroud (+0.10), Dak Prescott (+0.07), Josh Allen (+0.06) či Jared Goff (+0.06).

Keď sa pozrieme celkovo na neskoré downy (3. a 4. down) patril Jordan Love v sezóne 2025 medzi absolútnu špičku NFL. Podľa SumerSports mal pri minimálne 100 plays EPA/play +0.42, čo bola druhá najlepšia hodnota v lige – pred Drakeom Mayeom (+0.33), Joshom Allenom (+0.20) či Patrickom Mahomesom (+0.15). Lepšie na tom bol iba Brock Purdy (+0.58).

Keď sa zameriame len na passové tretie downy, teda na také kde do zisku prvého downu bolo potrebné získať 6 a viacej yardov, tak spomedzi quarterbackov, ktorí takejto situácii čelili 60 a viacej krát má Love suverénne najlepšie percento premenenia do prvého downu (42.5%, Drake Maye je 2. miest s 35.1%), suverénne najlepšie EPA/play (0.456, Drake Maye na 2. mieste s 0.277), a suverénne najlepší success rate (48.3%, Drake Maye na 2. mieste s 42.3%).

Ešte lepšie to vystihujú situácie third-and-long, teda keď útok potrebuje minimálne sedem yardov. V roku 2025 vytvoril Love v takýchto situáciách 27 prvých downov alebo touchdownov, čo bola druhá najvyššia hodnota v lige. Viac ich mal iba Drake Maye s 29, pričom Love sa o druhé miesto delil s Jaredom Goffom a Bo Nixom. Za nimi nasledovali Jalen Hurts a Trevor Lawrence s 24, Caleb Williams s 23 či Justin Herbert s 20.

Práve tretie downy tak ukazujú jednu z vecí, ktorá sa pri Loveovi podľa mňa často stráca. Keď Packers potrebujú, aby quarterback vytvoril play v situácii, keď obrana presne vie, čo prichádza, Love nie je priemerný – podľa produkcie a efektivity patrí medzi úplnú špičku ligy. Teraz to potrebuje dokázať proti Floresovi.

Dokážu Packers preniesť úspech special teamov aj do základnej časti?

NFL sezóna sa ešte nezačala, čo znamená, že fanúšikovia Green Bay Packers stále žijú vo svete plnom nádeje, v ktorom by sa ich dlhodobo trápiace special teams mohli — aspoň teoreticky — zlepšiť. Packers majú počas pôsobenia Matta LaFleura na poste head coacha už štvrtého special team koordinátora a pod Camom Achordom boli počas preseason signály pozitívne. Coverage units Green Bay fungovali dobre (férové je dodať, že silné boli aj minulý rok pod Richom Bisacciom) a return game vyzerala úplne premenená. Packers počas preseason predviedli viacero dlhých returnov, vrátane 81-yardového punt returnu do touchdownu, ich prvého od Micaha Hydea v roku 2014. Rookie kicker Trey Smack navyše premenil všetky svoje kopy. Celkovo mali Packers podľa PFF počas preseason najlepšiu special teams známku v celej NFL.

To oprávnene vyvolalo medzi fanúšikmi Packers optimizmus, že special teams by konečne nemuseli byť v roku 2026 problémom. Znamená však úspech v preseason naozaj niečo pre regular season? Ak sa máme riadiť minulou sezónou, odpoveď znie nie. Falcons boli minulý rok podľa PFF najlepšie hodnoteným special teamom tímom preseason, no v regular season skončili úplne poslední. Pred dvoma rokmi boli Packers v preseason hodnotení druhí, ale keď na tom skutočne záležalo, skončili na 32. mieste.

Existujú však aj pozitívnejšie nedávne príklady. V rokoch 2022 až 2024 tím, ktorý skončil prvý v preseason, neskončil v regular season horšie než druhý. V priemere tím s najlepšou special team známkou v preseason od roku 2015 skončil v skutočných zápasoch niekde medzi 12. a 13. miestom. Green Bay od roku 2015 neskončilo v PFF regular-season special team rebríčku vyššie než na 22. mieste, pričom práve 22. miesto prišlo minulý rok. Posun aspoň mierne nad priemer by tak bol obrovským a vítaným krokom. Ingrediencie na zlepšenie pritom zrejme existujú.

Achord pôsobí ako populárna postava medzi hráčmi, ostatnými trénermi a podľa jeho kreatívnych ukážok počas tlačových konferencií aj medzi médiami. Aj Maurice Drayton však pôsobil sympaticky a komunikatívne, no výsledkovo mu to veľmi nepomohlo, keď jeho unit skončila podľa PFF na 31. mieste. Smack počas preseason neminul ani jeden kop, no podobne na tom bol pred rokom v tomto období aj Brandon McManus. Ten potom minul niekoľko veľmi dôležitých kopov v momentoch, keď na tom záležalo najviac — v závere sezóny a v playoff.

Možno najväčším faktorom, ktorý tentoraz vyzerá výrazne odlišne, je return game. Will Sheppard, ktorý zaznamenal punt return touchdown, však už nie je v tíme, zatiaľ čo Pierre Strong, ktorý mal 68-yardový kickoff return, je na practice squade a na prvom tréningu netrénoval (practice squad hráči sa na injury report neuvádzajú). Na druhej strane Skyy Moore, ktorého Packers podpísali predovšetkým pre jeho return schopnosti, vyzeral veľmi dobre a mal by byť upgrade oproti tomu, čo Packers minulú sezónu dostávali od hráčov ako Romeo Doubs a Matthew Golden.

V dvoch minuloročných zápasoch medzi Packers a Vikings nikto výraznejšie nevyhral súboj v punt/kickoff return game. Packers a ich nepresvedčivá return game mali síce 33-yardový kickoff return od Emanuela Wilsona, no to bolo v podstate všetko. Vikings toho v zápase na Lambeau Field tiež veľa nevytvorili a v dueli na U.S. Bank Stadium im navyše chýbal returner Myles Price. Packers boli vo všeobecnosti spokojní už s tým, ak sa im v return game podarilo uhrať remízu, no s príchodom Skyy Moora sa to mení. Kicker Vikings Will Reichard má silnú nohu a v prípade potreby dokáže posielať loptu až za end zone.

Minnesota však zároveň uprednostnila rookie puntera Bretta Thorsona pred veteránom Johnnym Hekkerom a bude dúfať, že sa austrálsky rodák dokáže rýchlo adaptovať. Thorson počas preseason priemeroval 47.5 yardu gross a 41.5 yardu net na osem puntov, čo ho zaradilo na 26., respektíve 23. miesto. Nie je to síce ideálny ukazovateľ toho, ako bude vyzerať nedeľa, no je pravdepodobné, že special team koordinátor Cam Achord sa ho raz či dvakrát pokúsi dostať pod tlak a bude dúfať, že Moore dostane returnovateľnú loptu. Moore počas preseason vrátil dva punty pre 30 yardov a jeden kickoff pre 30 yardov.

Pointa je jednoduchá: hoci je povzbudivé, že special team Green Bay bol počas preseason výborný, automaticky to neznamená, že bude silný aj v regular season. Budú to musieť dokazovať každý jeden týždeň. A vzhľadom na desaťročie problémov v tejto tretej fáze hry budú fanúšikovia Packers veriť v kompetentné special teams až vtedy, keď ich skutočne uvidia.

---

GO PACK GO!