Green Bay Packers v uplynulom fiškálnom roku nevykázali zisk pre prudko rastúce náklady na hráčov. Na obzore sú ešte väčšie výzvy, ktoré si vyžiadajú riešenia vrátane predaja práv na názov, nie však historického Lambeau Fieldu.

Packers oficiálne vykázali za fiškálny rok 2025/26 čistý zisk vo výške 132.5 milióna dolárov, čo predstavuje medziročný nárast o 54.8 percenta. Tento výsledok je však prevažne účtovným efektom. Z praktického hľadiska tím zaznamenal prevádzkovú stratu 1.1 milióna dolárov. Celkové neprevádzkové príjmy, ktoré zahŕňajú aj zhodnotenie investícií, dosiahli 133.6 milióna dolárov.

„Chcem začať dvoma zásadnými bodmi,“ povedal v piatok na Lambeau Fielde prezident a generálny riaditeľ Packers Ed Policy. „Po prvé, Packers sú vo veľmi dobrej finančnej kondícii. A po druhé, budeme naďalej investovať všetko potrebné na to, aby sme postavili tím schopný bojovať o titul. Ako však hovoríme najmä počas posledného roka a ako všetci viete, NFL je konkurencieschopnejšia než kedykoľvek predtým, na ihrisku aj mimo neho.“

Policy označil minuloročnú veľkú výmenu za Micaha Parsonsa za jeden z dôvodov, prečo sa Packers prepadli zo zisku 83.7 milióna dolárov do miernej straty. Nešlo len o to, že Parsons pribudol do finančných výkazov, ale aj o výmenu Kennyho Clarka. Podobne ako pri platovom strope sa zvyšná časť Clarkovho podpisového bonusu okamžite premietla do hospodárskeho výsledku tímu. Keď Packers vyplatia hráčovi vysoký podpisový bonus, celú sumu uhradia okamžite, no z účtovného hľadiska ju rozložia na niekoľko rokov. Ak je hráč následne vymenený alebo prepustený a časť bonusu ešte nebola zaúčtovaná, zostávajúca suma sa musí urýchlene započítať do nákladov, teda zaúčtovať okamžite. Packers prepustili Jaira Alexandera, Elgtona Jenkinsa a Nata Hobbsa a vymenili Rashana Garyho. Policy to označil za „náklady podnikania v dnešnej konkurencieschopnej NFL“.

Packers vykázali nárast príjmov o 33.9 milióna dolárov. Národné príjmy stúpli zo 432.6 milióna na 453.2 milióna dolárov. Pri tejto sume si všetkých 32 tímov NFL rozdelilo približne 14.5 miliardy dolárov, čo je obrovské číslo. Náklady na fungovanie však rozhodne neklesajú.

Celkové výdavky, z ktorých väčšinu tvorili náklady na hráčov, vzrástli o 118.7 milióna dolárov – zo 635,4 milióna na 754,1 milióna dolárov. Celkové príjmy bez započítania neprevádzkových výnosov dosiahli 753 miliónov dolárov. Z tejto sumy pochádzalo 453,2 milióna z celo ligového rozdeľovania príjmov a 299,8 milióna z lokálnych zdrojov. Obe kategórie medziročne vzrástli minimálne o 4,7 percenta. Packers tak vykázali najvyššie celkové príjmy aj najvyššie celkové výdavky vo svojej histórii.

Tím získal výrazný účtovný prínos, hoci nie v podobe skutočnej hotovosti, z investície NFL do desaťpercentného podielu v ESPN. Výmenou liga poskytla NFL Network, NFL Fantasy a práva na distribúciu kanála RedZone. NFL následne rozdelila získaný podiel medzi všetkých 32 tímov. Packers odmietli uviesť hodnotu svojho podielu, pretože ostatným klubom NFL dlhodobo prekáža, že Green Bay musí každý rok zverejňovať svoje finančné údaje. Tie totiž zároveň nepriamo odhaľujú aj niektoré časti hospodárenia ostatných tímov vrátane výšky príjmov z ligového prerozdeľovania.

Výdavky narastajú a Packers bojujú s novým problémom

Celkové výdavky, z ktorých väčšinu tvorili náklady na hráčov, vzrástli o 118.7 milióna dolárov – zo 635.4 milióna na 754.1 milióna dolárov. Celkové príjmy bez započítania neprevádzkových výnosov dosiahli 753 miliónov dolárov. Z tejto sumy pochádzalo 453.2 milióna z celo ligového rozdeľovania príjmov a 299.8 milióna z lokálnych zdrojov. Obe kategórie medziročne vzrástli minimálne o 4.7 percenta. Packers tak vykázali najvyššie celkové príjmy aj najvyššie celkové výdavky vo svojej histórii.

Packers čelia finančným obmedzeniam, ktoré ostatných 31 tímov nemá. Nejde len o to, že pôsobia na malom trhu a nemajú bohatého majiteľa. Tieto faktory sprevádzajú klub počas celej jeho histórie a budú pokračovať aj v budúcnosti. Novým problémom je možnosť ostatných tímov predať až desaťpercentný podiel súkromným investičným fondom alebo iným investorom. Policy poukázal na Miami Dolphins, ktorí nedávno predali jednopercentný podiel v klube a získali 125 miliónov dolárov. „Je to, akoby ostatné tímy mali prístup k bankomatu, ku ktorému my jednoducho prístup nemáme,“ povedal Policy.

Tím Green Bay Packers má v NFL jedinečné postavenie. Je jedinou verejne vlastnenou franšízou v lige, čo je pre generácie fanúšikov a akcionárov zdrojom veľkej hrdosti. V dnešnej ekonomike NFL, kde do klubov prúdia bezprecedentné peniaze od miliardárov a private equity fondov, však táto jedinečnosť prináša aj vážne výzvy. National Football League v roku 2024 oficiálne schválila pravidlá, ktoré umožňujú private equity fondom vlastniť až približne 10 % podielu v tíme. Private equity fondy sú investičné fondy, ktoré zhromažďujú kapitál od investorov a investujú ho do súkromných (neburzových) spoločností alebo kupujú celé firmy s cieľom ich zlepšiť a neskôr predať so ziskom.

Platový strop síce obmedzuje výdavky na hráčov, no tímy môžu tieto dodatočné peniaze použiť podobne, ako Packers využili výnosy z predchádzajúcich predajov akcií. Môžu ich investovať do modernizácie zariadení alebo prijímania trénerov, ktorí pomôžu zlepšiť výkony tímu na ihrisku.

Hodnota tímov NFL pritom rastie rekordným tempom. Majiteľ Miami Dolphins Stephen Ross napríklad nedávno predal spomínaný 1 % podiel vo franšíze za približne 125 miliónov dolárov, čo znamená celkové ocenenie klubu na úrovni 12.5 miliardy dolárov. Tento malý podiel získal technologický miliardár Lin Bin. Ross pritom už v minulosti predal 13 % tímu pri valuácii okolo 8.1 miliardy dolárov, čo ukazuje, ako rýchlo hodnota NFL organizácií rastie. Napriek týmto transakciám však Ross plánuje tím naďalej vlastniť a kontrolný podiel má v budúcnosti prejsť na jeho rodinu.

Keďže Packers sú jedinou neziskovou organizáciou v lige, nemôžu využívať klasické financovanie prostredníctvom predaja podielov (ich „verejné akcie“, ktoré príležitostne predávajú, majú skôr symbolický charakter). Zároveň nemajú miliardárskeho majiteľa, ktorý by mohol tím financovať z vlastných zdrojov. Organizácia síce vybudovala rezervný fond presahujúci 600 miliónov dolárov, no podľa Policyho to v kontexte dnešných financií NFL nepredstavuje tak veľkú sumu, ako by sa mohlo zdať. „Keď sa nad tým zamyslíte, každý iný tím má majiteľov s veľmi hlbokými vreckami. Väčšina z nich má hodnotu výrazne vyššiu než to, a mohli by predať menej než 10 % svojho tímu, nevzdať sa žiadneho kontrolného podielu a získať tým oveľa viac peňazí,“ povedal Policy. Inými slovami si tím, ktorý je ohodnotený na 6 miliárd dolárov, predá 10% svojho tímu súkromnému equity fondu, tak bude mať rovnakú sumu peňazí ako Packers, ktorí si túto sumu budovali desiatky rokov.

Posledný predaj akcií sa konal v roku 2022 a bol to šiesty predaj akcií Green Bay Packers v histórii. Predali sme niečo cez 198,000 akcií pri cene 300 dolárov za kus. To znamená, že sme vyzbierali približne 65.8 miliónov dolárov. Tieto peniaze boli využité na renováciu Lambeau Fieldu, vrátane nových video tabúľ. Zvyšných päť predajov akcií sa konalo v rokoch 1923, 1935, 1950, 1997 a 2011. Predaj akcií v roku 2011 vyzbieral 67.4 miliónov dolárov a peniaze boli opäť využité na renováciu Lambeau Fieldu. V roku 1997 sme vyzbierali 24 miliónov dolárov a bude to asi znieť prekvapujúco, tieto peniaze boli opäť použité na renováciu Lambeau Fieldu. Podškrtnuté – naše posledné 3 predaje akcií za takmer 30 rokov vyniesli pre Green Bay Packers niečo málo cez 150 miliónov dolárov. Dolphins predali 1% private equity fondu, teda prakticky nič, a dostali 125 miliónov dolárov.

Organizácia Green Bay Packers zároveň nemôže jednoducho kedykoľvek sama rozhodnúť o spustení nového predaja akcií. Každý takýto krok musí byť najskôr schválený od National Football League, pretože Packers fungujú ako jediná verejne vlastnená franšíza v celej NFL a ich vlastnícka štruktúra podlieha špecifickým pravidlám. Akcie, ktoré klub príležitostne ponúka fanúšikom, navyše nepredstavujú klasické investičné podiely – sú neprevoditeľné, nevyplácajú dividendy a neposkytujú kontrolu nad organizáciou. V praxi sa preto takéto predaje realizujú len výnimočne, najmä pri veľkých projektoch spojených s rozvojom štadióna Lambeau Field alebo ďalšej infraštruktúry klubu.

Stáva sa ekonomické ihrisko nerovným? V niektorých ohľadoch je Policyho diagnóza problému zaujímavejšia než samotné riešenie. Veď NFL dlhé roky viedla náročné kolektívne vyjednávania a robila kompromisy medzi majiteľmi, aby zabezpečila, že aj menšie tímy z malých trhov zostanú konkurencieschopné. Nie je však prvý, kto naznačuje, že v novej ére extrémneho bohatstva môže byť rovnováha ohrozená.

„Vďakabohu za platový strop, pretože bez neho by neexistovali Green Bay Packers a podľa mňa by dnes neexistovalo ani viacero iných veľmi úspešných tímov NFL,“ povedal Policy. „Ale platový strop obmedzuje iba jednu vec – hráčske platy.“ Neobmedzuje však platy trénerov, odstupné pre prepustených trénerov, veľkosť realizačných tímov vrátane trénerov, asistentov, tréningového, nutričného a ďalšieho podporného personálu, ani investície do tréningových zariadení a štadiónov – všetky tieto výdavky v posledných rokoch rýchlo rastú.

Navyše, platový strop vychádza z celkových príjmov ligy, čo znamená, že môže negatívne ovplyvniť financie Packers, ak lokálne príjmy nebudú držať krok s tímami vlastnenými extrémne bohatými majiteľmi. Ďalším faktorom, ktorý Policy nespomenul, je dnes bežná prax manipulovania viacročných kontraktov tak, aby sa zmestili pod platový strop – prax, ktorú v 90. rokoch pomáhal zaviesť jeho otec. Táto stratégia však vyžaduje, aby majitelia mali dostatok hotovosti na vyplácanie podpisových bonusov.

Čo sa týka financií, Packers boli na úrovni asistentov trénera vo všeobecnosti veľmi, veľmi (doplňte si toľko „veľmi“, koľko chcete) šetrní a spoliehali sa najmä na interný rozvoj. Packers treba priznať, že od roku 2020 sa ich výdavky na hráčov pohybujú približne na ligovom priemere (a v NFL sú dokonca šiesti v počte víťazstiev na jeden dolár investovaný do hráčov), hoci za tímom s najvyššími výdavkami v tomto období zaostávajú približne o 210 miliónov dolárov – čo je v podstate ekvivalent jedného celého roka pod platovým stropom.

Green Bay tradične investuje nadpriemerne do skautského oddelenia, no ani v tejto oblasti dlhodobo nepatrí jednoznačne na prvé miesto. Najväčší rozdiel oproti ligovému priemeru je podľa rozhovorov s agentmi zastupujúcimi trénerov v trénerskom štábe, najmä na úrovni asistentov. A práve to môže byť problém, pretože model „draft and develop“, na ktorom Packers dlhodobo stavajú, funguje iba vtedy, keď sa hráči skutočne rozvíjajú – a práve asistenti trénera majú na tento rozvoj najväčší vplyv.

Zvýšenie príjmov prostredníctvom predaja práv na názov

Ako teda môžu Packers, ktorí sa z pohľadu príjmov nachádzajú v druhej štvrtine ligy, držať krok v tom, čo Policy označil za finančné „preteky v zbrojení“?

Jednou z ciest je zvýšenie lokálnych príjmov. Packers sa to v minulom roku podarilo, keď príjmy stúpli z 286.4 milióna dolárov vo fiškálnom roku 2025 na 299.8 milióna v roku 2026, a to napriek tomu, že odohrali iba osem domácich zápasov základnej časti namiesto deviatich. „Keby som vedel, že sme tak blízko k 300 miliónom, išiel by som si kúpiť ešte niekoľko mikín a dresov,“ zažartoval Policy.

Spomenul aj predaj práv na názov, nie však samotného štadióna, ale iných klubových aktív. „V tejto chvíli neuvažujeme o tom, že by sme akýmkoľvek spôsobom pridali ďalší názov k Lambeau Fieldu,“ povedal Policy v reakcii na hypotetický názov Kroll’s Field at Lambeau Field. „Viem, že niektoré naše vyjadrenia zo začiatku roka boli v tomto smere vytrhnuté z kontextu,“ dodal. „Nebudeme predávať práva na názov Lambeau Fieldu, ale pozeráme sa na iné časti toho, čo považujem za náš areál, vrátane Titletownu.“

Tento proces sa už začal. Futbalové ihrisko v štvrti Titletown sa po novom volá Emplify Health Field. Predané by mohli byť aj práva na názov tréningového areálu tímu. Packers budú zároveň pokračovať v organizovaní väčšieho množstva podujatí mimo sezóny. V máji sa na Lambeau Fielde uskutočnili dva koncerty Luka Combsa. Dňa 6. septembra sa tam Wisconsin stretne s Notre Dame v dlho očakávanom univerzitnom zápase, ktorý sa pripravoval celé desaťročie.

Podľa Policyho sa klub chce sústrediť najmä na univerzitný futbal a futbalové zápasy. Naznačil aj zimné podujatie, no odmietol prezradiť podrobnosti s výnimkou toho, že nepôjde o curling. „Sú pre nás veľmi dobré z hľadiska tvorby príjmov, no myslím si, že zároveň výrazne pomáhajú komunite a celej miestnej ekonomike,“ povedal.

Draft naopak nebol ziskovou udalosťou, hoci to ani nebolo jeho cieľom. Ide o podujatie ligy a zisky z neho získava NFL. Policy uviedol, že draft bol veľkým úspechom pre NFL aj miestnu komunitu, samotný tím však mohol na jeho organizácii dokonca prerobiť.

A čo 18 zápasov?

Najväčšou možnosťou na zvýšenie príjmov by bolo rozšírenie základnej časti NFL na 18 zápasov. Takáto zmena by však musela byť dohodnutá v rámci kolektívneho vyjednávania s hráčmi. „Hráčska asociácia NFL práve prešla zmenou vedenia, takže si nemyslím, že túto zmenu urobíme v blízkej budúcnosti,“ povedal Policy. „Ale áno, keby sme sa rozhodovali dnes, bol by som za 18-zápasovú sezónu.“

NFL v roku 2021 prešla zo 16 zápasov základnej časti a štyroch prípravných stretnutí na 17 zápasov základnej časti a tri prípravné zápasy. Potenciálna ďalšia zmena by znamenala 18 zápasov základnej časti a dva prípravné zápasy.

Policy nesúhlasil s názorom, že hráči by boli automaticky proti, pretože dodatočné príjmy by sa delili aj s nimi. „Neviem, či by s tým nesúhlasili,“ povedal. „Vymeníte jeden prípravný zápas za zápas základnej časti, no myslím si, že by to zároveň výrazne zvýšilo príjmy. Dobrou stránkou nášho modelu platového stropu je, že sa odvíja od príjmov, takže pri ich tvorbe sme s hráčmi skutočnými partnermi. Všetko, čo zvýši príjmy, zvyšuje aj ich odmeny. Preto si myslím, že mnohí hráči by boli za.“

Prechod na 18 zápasov by pravdepodobne znamenal, že každý tím by každý rok odohral jeden medzinárodný zápas. V niektorých sezónach by tak mal deväť domácich zápasov a v iných osem. Pre Packers, ktorí túto sezónu odohrajú deväť domácich zápasov, by to preto nemuselo priamo zásadne zmeniť hospodársky výsledok. Osemnásťzápasová sezóna by však zvýšila hodnotu televíznych kontraktov, a tým aj príjmy jednotlivých tímov.

Záver

Výraznejšie zvýšenie cien vstupeniek nad rámec obvyklej stratégie klubu momentálne neprichádza do úvahy. „Musíme vyvážiť to, čo je správne a férové voči najlepším fanúšikom v celom športe, s tým, aké zdroje potrebujeme na vybudovanie tímu schopného bojovať o titul,“ povedal Policy. „Ak chceme byť pri tvorbe príjmov o niečo agresívnejší, budeme sa musieť pozrieť aj na cenovú stratégiu vstupeniek. Zostaneme však pri našom pláne držať priemerné ceny lístkov približne v strede ligy. Aj to však bude čoraz náročnejšie, keď sa budú otvárať nové a zrekonštruované štadióny, ktoré ceny vstupeniek iba zvýšia. Naším cieľom zostane mať ceny približne v strede ligy, hoci z pohľadu dopytu sme podľa môjho názoru medzi troma najlepšími tímami.“

Na čakacej listine na permanentky Packers je aktuálne 163-tisíc ľudí. Z uchádzačov, ktorým klub každý rok ponúkne uvoľnené permanentky, si ich približne 70 percent skutočne zakúpi.

To, že Packers tento rok nevykázali zisk, nie je zásadným problémom. Každý rok nerobia veľké transakcie, ktoré menia smerovanie celej organizácie. Aj preto Policy povedal, že klub stojí na „veľmi pevných finančných základoch“. Packers však jednoducho nemajú rovnaké zdroje ako niektoré iné tímy, čo môže z dlhodobého hľadiska predstavovať problém.

Dôležité je, že rezervný fond klubu prekročil hranicu 700 miliónov dolárov. Ide o finančnú rezervu na horšie časy, ktorú tím budoval viac než 30 rokov. Packers vložili do svojho firemného rezervného fondu viac než 15 miliónov dolárov. Jeho hodnota aktuálne dosahuje 701 miliónov dolárov, zatiaľ čo pred rokom predstavovala 579 miliónov. Zvyšok nárastu bol spôsobený zhodnotením investícií.

Kluby so súkromnými vlastníkmi by však mohli predať desaťpercentný podiel a túto sumu prekonať za niekoľko mesiacov. „Z krátkodobého a strednodobého hľadiska mám z našej situácie veľmi dobrý pocit,“ povedal Policy. „Pozorne však sledujeme niektoré aktuálne trendy a to, ako by mohli ovplyvniť naše dlhodobé finančné zdravie. Musíme sa uistiť, že budeme vždy schopní rozumne investovať do všetkého, čo je potrebné na vybudovanie tímu schopného bojovať o titul, či už ide o náklady na hráčov, realizačný tím alebo zariadenia. Musíme zabezpečiť, aby Brian Gutekunst, Matt LaFleur a Russ Ball mali vždy k dispozícii všetky nástroje, ktoré majú pri budovaní súpisky aj ostatné tímy.“

---

GO PACK GO!