Legendy #5 – Francis “Jug” Earp

Prvý Packer, ktorý odohral 100 zápasov, a muž, ktorý definoval ducha Green Bay v ich zlatej ére. Spoznajte Juga Earpa.

Earp začínal ako pravý tackle, no nakoniec väčšinu kariéry v Packers odohral na pozícii centra, kde bol stabilným členom základnej zostavy počas väčšiny zo svojich 11 sezón. V rokoch 1929 a 1930, keď Packers získali svoje prvé dva majstrovské tituly NFL, sa na pozícii centra striedal s ďalším členom Siene slávy Packers, Boobom Darlingom. Earpovi sa tiež pripisuje zásluha, že bol prvým centrom Packers, ktorý snapoval loptu jednou rukou.

Earp hrával v útoku aj v obrane počas tzv. „Iron Man“ éry profesionálneho futbalu a jeho spoluhráči ho považovali za iskru, ktorá poháňala ranné tímy Packers. V roku 1929 bol zaradený do druhého tímu jednému z troch all-pro tímov. V roku 1931 sa stal prvým hráčom Packers, ktorý nastúpil do 100 zápasov.

„Mohol nás podpichovať a nikto sa neurazil, pretože ste si nemohli pomôct a mali ste Juga radi,“ povedal v roku 1969 jeho bývalý spoluhráč a člen Siene slávy Packers Charlie Mathys. „Najlepšie zosobňoval ducha Packers, ktorý máme dodnes a aký fanúšikovia futbalu v celej krajine od Packers očakávajú.“

Earp začal svoju profesionálnu kariéru v roku 1921 v tíme Rock Island Independents. Po dvoch zápasoch bol v roku 1922 prepustený a následne podpísal zmluvu s Packers. Počas 11 sezón v Green Bay odohral 120 zápasov a v 86 z nich nastúpil v základnej zostave, z toho 57 ako center a 29 ako tackle. V rokoch 1922, 1923 a 1925 hrával najmä ako tackle, od roku 1926 do 1931 prevažne ako center. Bez ohľadu na rozostavenie odohral Earp aj jeden zápas za Frankford v roku 1925 a tri zápasy za New York Yankees v roku 1927.

Neskôr pôsobil ako riaditeľ pre styk s verejnosťou v Packers od roku 1950 až do mája 1954, keď bol nútený rezignovať. Narodil sa 22. júla 1897 v Monmouthe, Illinois. Jeho celé meno bolo Francis Lewis Earp. Zomrel 8. januára 1969 vo veku 71 rokov.