Kde a ako potrebujeme posilniť náš tím pre sezónu 2026?
Táto offseason je v Green Bay iné než väčšina ostatných. Packers nemajú výber v prvom kole draftu, keďže ho ešte pred začiatkom základnej časti vymenili za defenzívneho enda Micaha Parsonsa. Situácia so salary capom tiež nie je taká, že by sme mohli rozhadzovať peniaze ako sa nám zapáči. Ak sa majú Packers vrátiť do Super Bowlu a napokon ho aj vyhrať, budú musieť byť lepší, než boli v roku 2025.
Časť zlepšenia bude musieť prísť prirodzeným rastom hráčov na súpiske. Časť si vyžiada doplnenie posíl. Spôsob, akým to dosiahnu, pravdepodobne spôsobí vrásky na čele generálnemu manažérovi Brianovi Gutekunstovi aj výkonnému viceprezidentovi Russovi Ballovi.
V TOMTO PREDOŠLOM ČLÁNKU sme si detailne prešli to, čo sa bude diať s našou súpiskou. Predstavili sme si hráčov, ktorým končí kontrakt a či sa ho platí predĺžiť, ako sme na tom z pohľadku platového stropu a ako by sme mohli získaž doláre navyše. Tento článok sa bude odvíjať práve od faktov a myšlienok spomenutých v tomto článku o súpiske, čiže ak ste ho nečítali, odporúčam si ho najskôr prečítať.
Nose tackle (hĺbka vnútornej defenzívnej lajny)
Výmena Green Bay po Micah Parsonsa bola taká, ktorú by klub urobil stokrát zo sto. Parsons stál za každý výber, hráča aj dolár, ktorý bol obetovaný na jeho získanie. Realitou však je, že výmena Kennyho Clarka, ktorá pomohla Parsonsa získať, zanechala Packers oslabených v strede defenzívnej línie.
Po odchode dvojročného startera nose tackla T. J. Slatona vo free agency bol ich najväčším prírastkom do tejto skupiny Warren Brinson zo šiesteho kola draftu. Situácia sa ešte zhoršila, keď Devonte Wyatt utrpel v Detroite na Deň vďakyvzdania zranenie ukončujúce sezónu. Hlavnými startermi sa tak stali Colby Wooden a Karl Brooks. Obaja boli v strede solídni, no ani jeden nie je rozdielovým hráčom a pravdepodobne sa viac hodia na dôležité podporné úlohy než na pozície starterov. V úvode sezóny vyzerali dobre, ale ako sezóna plynula, tak už neboli schopní spĺňať všetky úlohy naplno. Na konci sezóny mal generálny manažér Brian Gutekunst neustále sa meniacu zostavu robustných hráčov v nádeji, že nájde run-stoppera pre play-off.
Packers pravdepodobne nedokážu počas jednej offseason kompletne prestavať skupinu defenzívnych tacklov, takže budú potrebovať aj vnútorný progres hráčov, ktorí sa vracajú. Od Brinsona a Nazira Stackhousa, nedraftovaného nováčika, sa bude v ich druhej sezóne očakávať výrazný posun.
Najväčším problémom v strede defenzívnej lajny je práve pozícia run-stopping nose tackla. Wyatt, Wooden, Brooks a ani Brinson nie sú typologicky na túto úlohu stavaní. Ich prednosti sú tiež inde. Následne tento profil spĺňa Stackhouse, ktorý ako nováčik vôbec nepresvedčil, Jordon Riley (ktorý si pretrhol achilovku pri prehre proti Ravens v závere roka) čelí dlhej rekonvalescencii a Jonathan Ford je obmedzený voľný hráč (RFA) a osobne si nemyslím, že bude späť. To nám necháva prakticky len Stackhousa do pozície run-stopping tackla a to nestačí.
Návrat Wyatta celkovo pomôže, no ide o pozíciu, ktorá potrebuje pridať viac energie a kvality. Packers od chvíle, keď sa Brian Gutekunst stal generálnym manažérom, nepoužili výber v top 100ke draftu na defenzívneho tackla – s výnimkou Wyatta, ktorého si vybrali v prvom kole v roku 2022. Táto skupina musí ovplyvňovať zápasy oveľa viac než v roku 2025. Pass rush nemôže byť len „Micah Parsons Show“ a obrana proti behu sa ku koncu sezóny výrazne zrútila.
Do úvahy tiež musíme brať fakt, že na pozícii defenzívneho tackla majú všetci hlavní hráči zo sezóny 2025 zmluvu aj pre rok 2026. V nasledujúcej offseason sa však Wyatt, Wooden a Brooks stanú neobmedzenými voľnými hráčmi. V tejto sezóne odohrali 74.7 percent snapov na pozícii defenzívneho tackla. Hoci je veľká šanca, že Wyatt podpíše predĺženie zmluvy, ktoré by ho nielen upevnilo ako súčasť defenzívneho základu, ale zároveň by znížilo jeho cap hit pre rok 2026 vo výške $12.938 milióna, Wooden a Brooks odohrali v tejto sezóne spolu 1,205 snapov. Posilnenie tejto pozície je preto v nadchádzajúcej mimosezóne nevyhnutné – nielen na zvýšenie kvality pre budúcu sezónu, ale aj na zabezpečenie sily celej jednotky pre rok 2027.
Outside cornerback
Pozícia cornerbacka bola predmetom sporov počas celej sezóny a Packers naďalej trvali na tom, že svojim hráčom veria. Dvojica vracajúcich sa hráčov Keisean Nixon a Carrington Valentine spolu s posilou z free agency Nateom Hobbsom predstavovali skupinu, ktorá mala byť na ihrisku. To, že Valentine bol prvým hráčom z lavičky za Hobbsom, dávalo Packers pocit, že majú na tejto pozícii určitú hĺbku, aj keď už nemali skutočného shutdown cornera, akým bol kedysi Jaire Alexander.
Packers prepustili Jaira Alexandra a Erica Stokesa a nahradili ich Nateom Hobbsom a Micahom Robinsonom. Hobbs bol počas štyroch sezón v tíme Raiders iba čiastočným starterom s minimálnou produkciou zachytených lôpt a Robinson predstavoval už tretí rok po sebe, v ktorom jediný Gutekunstov draftový výber na tejto pozícii prišiel až v siedmom kole. Robinson bol však pri cutoch do 53ky prepustený a podpísaný do nášho practice squadu. Avšak na konci októbra si ho z nášho practice squadu uchmatli Titans, ktorí potvrdili náhradu po trade Rogera McCrearyho do Rams.
Napokon Hobbs pre zranenia neustále vypadával zo zostavy a zranenie kolena z training campu ho podľa všetkého poznačilo na celú sezónu. Packers musia rozhodnúť, či jeho slavé výkony boli spôsobené zraneniami, alebo jednoducho nie je vhodný na hru na outside pozícii. Ak nedokáže hrať na outside, stáva sa z neho hráč bez jasnej pozície a veľmi drahá hĺbková rezerva. Bol by nanajvýš tretím najlepším hráčom tímu na slote za Javonom Bullardom a Nixonom a maximálne tretím najlepším outside cornerbackom.
Valentine bol počas sezóny niekoľkokrát posadený na lavičku. Valentine sa v coverage nestráca, no stále má značný priestor na ďalšie zlepšenie, najmä vo vyrovnanosti výkonov – keď hrá len pár snapov, vyzerá perfektne. Ale keď hrá celý zápas, tak ho nespoznávame. Jeho tacklovanie zostáva výraznou slabinou a v tejto oblasti sa musí minimálne dostať na priemernú úroveň. V žiadnom prípade ho nemožno považovať za CB1. Ak však bude na sebe naďalej tvrdo pracovať, môže sa vyvinúť na spoľahlivého CB2.
A Nixon, hoci patril medzi lídrov ligy v počte zrazených prihrávok, mal väčšinu roka nevyrovnané výkony. Nixonova interception v endzóne proti Chicagu 7. decembra bola jedinou interception cornerbacka Packers počas základnej časti sezóny. V tejto sezóne si Noxon vytvoril kariérne maximum so 17 zrazenými prihrávkami. Počas prvých šiestich sezón v NFL ich mal spolu iba 16. Zlepšenie však vo veľkej miere súviselo s lepším pass rushom na začiatku sezóny a s príchodom Micah Parsonsa do obrany Green Bay. Keďže Nixon a ostatní cornerbackovia Packers vedeli, že súperovi quarterbackovia budú nútení rýchlo sa zbavovať lopty, mohli sa sústrediť na bránenie krátkych prihrávok. Keď sa však pass rush spomalil po tom, čo Devonte Wyatt aj Parsons vypadli pre zranenie do konca sezóny, Nixon a ostatní cornerbackovia Packers boli odhalení.
Počas základnej časti boli Packers iba na 22. mieste v ukazovateli pustených EPA/dropback, a to aj napriek tomu, že Micah Parsons vytváral tlak. Po Parsonsovom zranení, vrátane posledných zápasov základnej časti a prehry v play-off s Chicago Bears, kleslo Green Bay až na 28. miesto.
Dá sa asi férovo povedať, že aspoň na papieri to nie je skupina cornerbackov, z ktorej by ste boli nadšení. Nixon mal pravdepodobne najhorší rok v coverage odkedy je v Packers – pustil quarterback rating 105.1, šesť touchdownov a 11.6 yardov na zachytenie. Všetky tieto čísla boli jeho najhoršie za štyri sezóny v Green Bay. Valentinovi bolo pripísaných sedem inkasovaných touchdownov a quarterback rating 121.2 do jeho coverage. Packers mali problémy na pozícii cornerbacka a skončili na 30. mieste v EPA na jednu prihrávku pri pokusoch smerovaných na wide receiverov. Všetci traja štartujúci cornerbackovia Green Bay boli podpriemerní v ukazovateli upravených pustených yardov na jeden coverage snap. Podľa Pro Football Focus dovolili Nixon, Valentine a Hobbs počas sezóny 2025 spolu 15 touchdownových prihrávok, pričom zachytili len dve prihrávky smerujúce do ich coverage. Všetci traja zároveň dovolili súperovým quarterbackom dosiahnuť passer rating vyšší než 100.0 na prihrávkach do ich coverage.
Toto je ich ranking v pustených yardoch na coverage snap na pozícii outside cornerbacka za posledné dva roky:
- Nixon: 2025 (1.16 pustených yardov na coverage snap, na úrovni 38. percentilu, 555 coverage snapov na outside cornerbackov), 2024 (0.94, 66., 333)
- Valentine: 2025 (1.14, 42., 419), 2024 (0.76, 82., 313)
- Hobbs 2025 (1.28, 25., 148), 2024 (1.17, 37., 46)
Cornerbackovia Green Bay neboli vyslovene zlí, no Nixon a Valentine sa pohybujú niekde na hranici medzi podpriemerom a priemerom, zatiaľ čo Hobbs je presne na hranici 25. percentilu medzi kvalifikovanými hráčmi — ktorých sme definovali ako 89 cornerbackov, ktorí v tejto sezóne odohrali aspoň toľko snapov na outside pozícii ako Hobbs. Ak tomu môžete veriť, v lige je veľa ešte horších cornerbackov, napríklad Amik Robertson, ktorý v roku 2025 dovolil 2.12 yardov na coverage snap počas 284 snapov. Napriek tomu však skupina Green Bay nie je v dobrej situácii. Spomedzi týchto 89 hráčov je Valentine na 54. mieste, Nixon na 58. mieste a Hobbs na 66. mieste v počte yardov povolených na jeden coverage snap. Valentine a Nixon sú technicky hráčmi kvality startera v NFL (za predpokladu 64 starterov — dvaja na každý tím), no skôr sa blížia k priemerným „CB2“ než k čomukoľvek lepšiemu.
Len tak pre srandu, chcete vedieť ako sa darilo Ericovi Stokesovi? V roku 2025 (0.53, 95., 539) a v roku 2024 (0.92, 67., 371). Výber Packers z prvého kola draftu 2021 urobil v roku 2025 obrovský výkonnostný skok. Nikto, kto v roku 2025 dostal výraznejší herný priestor, nedosiahol lepšie číslo než Eric Stokes – 0.53 yardu povoleného na jeden coverage snap. K tomu pustil passer rating len 83.5 a do jeho coverage bolo skompletovaných iba 59.6% prihrávok. Od portálu PFF dostal 19. najlepšiu známku za coverage.
Tu je tabuľka, ktorá neberie do úvahy to, čo ty bolo na slote, alebo na outside, počíta všetky snapy v coverage pre cornerbackov v sezóne 2025 a porovnáva ich s počtom coverage snapov na target (teda koľko coverage snapov odohral hráč kým videl loptu hodenú do svojej coverage).
A ešte jeden graf – tu vidíte počet pustených yardov na jeden snap v coverage v porovnaní s počtom coverage snapov na target.
Vnútorná časť secondary Green Bay je v dobrom stave. Nickelback Javon Bullard bol pravdepodobne najviac zlepšeným hráčom medzi rokmi 2024 a 2025. Evan Williams a Xavier McKinney tvoria výbornú dvojicu safeties. Za nimi je aj hĺbka, kde sa mi veľmi páči Kitan Oladapo. Hobbs navyše hral dobre aj na slote, keď dostal príležitosť. Na týchto pozíciách máme dostatočnú hĺbku.
Situácia na outside cornerbackoch však potrebuje posily. Ak by niektorého z troch najlepších cornerbackov v hĺbke zostavy postihlo zranenie, tím by musel dať rozsiahly herný čas neprevereným hráčom na tejto pozícii. Packers si nevybrali cornerbacka pred siedmym kolom draftu NFL od roku 2021, keď v prvom kole zvolili Erica Stokesa. Nixon aj Valentine vstupujú do posledného roku zmluvy a po sezóne 2026 sa stanú voľnými hráčmi. Nixon, Valentine a Hobbs sú jediní cornerbackovia na súpiske s výraznejšími skúsenosťami. Hlavnými náhradníkmi v tejto sezóne boli Kamal Hadden, ktorý odohral 37 snapov pred vážným zranením ukončujúcim sezónu, a Bo Melton, ktorý odohral 96 snapov v útoku, no ani jeden v obrane. Riešenie pozície cornerbacka teda nepredstavuje len problém pre sezónu 2026, ale aj na ďalšie roky.
Ofenzívna lajna (hĺbka, center a ľavý tackle)
Packers strávili minulú offseason prestavbou ofenzívnej lajny – podpisom Aarona Banksa na obrovskú zmluvu vo free agency, draftovaním Anthonyho Beltona v druhom kole a presunom Elgtona Jenkinsa na pozíciu centra. Tieto kroky nevyšli, k tomu prišlo zranenie Zacha Toma a všetko to vyvrcholilo slabým výkonom – najmä v druhom polčase – pri prehre s Bears v play-off. Love bol síce sackovaný iba raz, no väčšinu druhého polčasu bol pod neustálym tlakom a Packers po prestávke zaznamenali len 6 yardov po zemi.
Bývalý výber zo siedmeho kola Rasheed Walker bol po nahradení bývalého All-Pro Davida Bakhtiariho väčšinou slušným ľavým tacklom. Za posledné tri roky odohral na pozícii ľavého tackla 3,161 snapov. Walker však mal ku koncu sezóny pre Packers značné problémy. V roku 2025 dovolil 40 tlakov na quarterbacka (jeho kariérne maximum), vrátane sezónneho maxima šiestich v play-off zápase proti Chicagu Bears. Walker pustil v minulej sezóne 8 sackov, spomedzi 52 kvalifikovaných tacklov mal 8. najvyšší pustený pressure rate (6.7%) a spravil 11 penált. Hoci je lepší v pass protection, v run blockingu je obmedzený — v tejto sezóne mal podľa PFF hodnotenie run blocku 53.7 a run blocking nebol nikdy jeho silnou stránkou.
Teraz sa zdá, že Packers budú svoju ofenzívnu lajnu prestavovať opäť. Jordan Morgan, výber tímu v prvom kole draftu 2024, nastúpil na prvý štart kariéry na pozícii ľavého tackla v poslednom zápase základnej časti proti Minnesote. V roku 2025 Jordan Morgan súperil s Walkerom o pozíciu ľavého tackla, no väčšinu sezóny strávil na iných miestach ofenzívnej lajny. Odohral 549 snapov na pozícii guarda a 219 na pravom tacklovi. Jeho jediný čas na ľavom tacklovi prišiel až na konci sezóny – 58 snapov v 18. weeku proti Minnesote Vikings, keď LaFleur šetril hráčov základnej zostavy. V tomto zápase sa mi Morgan páčil, pustil 1 tlak na quarterbacka. V play-off proti Bears musel hrať ako pravý tackle, keďže Zach Tom chýbal, a na tacklovi podal ďalší kvalitný výkon – 49 pass-blocking snapov a len 1 pustené hurry. V roku 2026 bude pravdepodobne práve on ľavým tacklom.
Ďalšia veľká otázka je na pozícii centra, kde by Jenkins mohol byť prepustený z dôvodov salary capu a Sean Rhyan, ktorý Jenkinsa nahradil a pri učení sa novej pozície podával nevyrovnané výkony (aj keď to ani zďaleka nebolo vôbec zlé), sa stane voľným hráčom. Jenkins sa na svojej novej (a zároveň univerzitnej) pozícii postupne počas sezóny zlepšoval, no jeho zranenie nohy ukončujúce sezónu v 10. weeku ešte viac spochybnilo jeho budúcnosť v Packers. Packers momentálne nemajú na súpiske zjavného nástupcu – pokiaľ sa im nepáčilo to, čo ukázal Jacob Monk pri svojom jedinom štarte sezóny proti Minnesote. Mne osobne sa to páčilo, čo bolo proti mätúcej obrane Vikings povzbudzujúce, avšak nemyslím si, že by sme na to mohli staviť všetky karty.
Po tom, čo bola ofenzívna línia počas posledných dvoch desaťročiach pilierom ofenzívneho úspechu Green Bay, bola v roku 2025 prekvapivým sklamaním – najmä v pass protection. V predchádzajúcich 19 sezónach mali Packers podľa hodnotení PFF priemerne umiestnenie v top 7 v pass blockingu ako jednotka. V rokoch 2010 až 2024 bolo ich priemerné umiestnenie piate. V roku 2025 skončili na 21. mieste, čo je ich najhorší výsledok v ére PFF (od roku 2006).
Run blocking tradične nebol silnou stránkou ofenzívnych línií Green Bay a napriek snahe posilniť vnútro línie počas minulej offseason zostali výsledky prakticky rovnaké. Packers sa teraz umiestnili na 22. alebo 23. mieste podľa PFF v run blockingu každý rok od 2021 do 2025, pričom v tejto sezóne skončili na 22. mieste.
Podľa TruMedia sa Packers umiestnili na 29. mieste v percentuálnom podiele pusteného tlaku na QB a podľa ESPN Analytics skončili na 19. mieste v úspešnosti run blockingu. Tu je graf, ktorý ukazuje hodnotenie ofenzívnych lájn v sezóne 2025. Jedná sa o rebríček, ktorý je postavený na základe hodnotenie troch portálov – SIS blow block percentage, PFF grade a ESPN win rate.
Tu môžete vidieť ďalšiu tabuľku, ktorá berie do úvahy jednotlivé metriky, umiestnenie tímov v týchto metrikách a následne je z toho výsledné poradie. Zaujímavé na nej je to, že porovnáva aj jednotlivé umiestnenia tímov oproti minulému roku. Packers sa v sezóne 2025 prepadli v pass-blocking metrikách z celkového 4. miesta na 26. miesto. V run-blocking metrikách to je prepad zo 16. miesta na 23. miesto.
Prečo ten náhly pokles? Kľúčovým faktorom sa zdá byť nedostatok kontinuity – nielen oproti minulej sezóne, ale aj počas samotnej sezóny 2025 – spôsobený novými tvárami, presunmi hráčov a predovšetkým zraneniami. V rokoch 2023 a 2024 odohralo päť ofenzívnych linemanov Packers aspoň 17 zápasov. Jedinou personálnou zmenou medzi týmito dvoma sezónami bolo, že Sean Rhyan prevzal pozíciu guarda po Jonovi Runyanovi, s ktorým sa o ňu pôvodne delil.
Tento rok dokázal odohrať všetkých 17 zápasov iba Rasheed Walker a v roku 2025 nastúpilo na ihrisko až osem rôznych hráčov na minimálne 284 snapov. Traja z nich – Aaron Banks, Anthony Belton a Darrian Kinnard – boli v tíme noví, pričom Belton bol nováčik. Elgton Jenkins sa presunul z guarda na centra a neskôr to isté musel urobiť aj Sean Rhyan po Jenkinsovom zranení ukončujúcom sezónu. Jordan Morgan mal pred touto sezónou iba jeden štart v kariére. On aj Belton boli počas roka viackrát presúvaní medzi guardom a tacklom. Najlepší a najstabilnejší ofenzívny lineman Green Bay, Zach Tom, napokon vynechal šesť zápasov pre viacero zranení a aj keď nastupoval, celý rok hral s problémom so šikmým brušným svalom a chrbtom. Celková priemerná ročná hodnota kontraktov, ktoré dostávajú Tom, Jenkins a Banks, presahuje 58 miliónov dolárov. Táto trojica spolu vynechala 18 zápasov – teda celú jednu sezónu futbalu.
Zotrvanie v zdraví bude najdôležitejším – a zároveň nepredvídateľným – faktorom, aby sa ofenzívna línia Packers v roku 2026 dokázala odraziť. Prichádzajú ďalšie zmeny, keďže Walker, Jenkins aj Rhyan môžu tím opustiť. Aspoň Morgan a Belton však ku koncu roka ukázali, že by mohli zvládnuť úlohu stabilných starterov na pozíciách tackla a guarda. Medzi Morganom, Banksom, Beltonom a Tomom bude mať Green Bay vpredu dvoch vysoko draftovaných hráčov a dvoch drahých veteránov, zatiaľ čo zostáva otázne, kto bude snapovať loptu Loveovi zo stredu línie.
Bez výberu v prvom kole, bez veľkého priestoru pod salary capom a bez voľných hráčov, do ktorých by sa oplatilo investovať, budú Packers musieť udržať hráčov na stabilných pozíciách (čo je problém, ku ktorému sami prispeli snahou o univerzálnosť linemanov) a ďalej ich rozvíjať tak, ako to dokázali počas dlhého obdobia. Ofenzívna lajna bola jedným z najväčších vinníkov sklamania v sezóne 2025. To sa budúci rok nesmie zopakovať.
Backup quarterback
Akým skvelým úlovkom sa pre Briana Gutekunsta ukázal Malik Willis. Willis bol privedený, aby stabilizoval pozíciu náhradného quarterbacka po tom, čo sa Seanovi Cliffordovi a Michaelovi Prattovi nepodarilo získať túto úlohu počas prípravy v roku 2024.
Willis robil jediné – podával výkony vždy, keď musel Jordan Love vynechať zápasy. Ak mali Packers nejakú nádej, že si Willisa udržia, tá pravdepodobne zanikla v momente, keď podal výborný výkon proti Baltimoru Ravens. Takmer určite dostane šancu byť starterom vo free agency.
Clayton Tune strávil sezónu v practice squade, no po svojom jedinom štarte proti Vikings bol prepustený. Desmond Ridder, výber z tretieho kola draftu 2022 so 17 štartmi v kariére, zakončil sezónu ako tretí quarterback tímu. Privedú ho späť? Využijú draftový výber? Alebo sa pokúsia nájsť lacného veterána na trhu? Ak by som si mal tipnúť v tomto momente, tak použijeme jeden z našich neskorších výberov na drafte na quarterbacka a ak by to bol počas prípravy veľký prúser, tak sa spraví trade rovnakým spôsobom, ako sa spravil po Malika Willisa.
Linebacker
Predpokladám, že Quay Walker odíde vo free agency, preto tu máme aj túto pozíciu. Ak sa to stane, potom je na súpiske v podstate len jeden linebacker, pri ktorom mám dobrý pocit. Je to Edgerrin Cooper.
Hoci to mnohí z vás nechcú počuť, plánom bude pravdepodobne nasadiť Isaiaha McDuffieho na pozíciu Mike linebackera ako náhradu za Walkera, keďže tím dával McDuffiemu každú príležitosť nahradiť zraneného Walkera namiesto atletickejšieho Ty’Rona Hoppera, výberu z tretieho kola draftu 2024. Hopper bude pravdepodobne zastupovať McDuffieho ako tretí linebacker tímu v klasických rozostaveniach 4–3.
Ty’Ron Hopper vstupuje do tretieho roku ako bývalý výber z tretieho kola draftu. V obmedzených úlohách vyzeral dobre, no jeho výkon v 18. weeku v Minnesote ma veľmi sklamal. Bol to prvýkrát, čo dostal skutočnú šancu nastúpiť v základnej zostave a odohrať celý zápas na pozícii mike linebackera, a jeho výkon bol dosť nevýrazný.
Obrany Gannona rady využívajú takzvané „penny“ formácie. Tie sa v podstate prezentujú ako front 5–1 s iba jedným skutočným linebackerom na ihrisku. To stavia tohto jediného linebackera do izolovanej pozície a vystavuje ho rôznym routám cez stred ihriska. McDuffie je posledný hráč, ktorého by som chcel často vidieť v takejto situácii – jednoducho na to nemá dostatočný atletizmus.
Ak sa Packers vrátia k obrane 3–4, bude pre nich ťažké dlhodobo udržať na súpiske viac než štyroch off-ball linebackerov. To by mohlo znamenať koniec špecialistickej úlohy v special tímoch pre piateho linebackera, ktorú v roku 2025 zastával Niemann. Cooper, McDuffie, Hopper a Johnson môžu tvoriť základ tejto jednotky v roku 2026, no pravdepodobne budú chcieť pridať aj konkurenciu.
Running back
Emmanuel Wilson aj Chris Brooks sú obmedzení voľní hráči, čo znamená, že tím im bude musieť ponúknuť tender vo výške viac než 3 milióny dolárov, aby si udržal právo prvého odmietnutia. To môže byť na náhradného running backa pomerne vysoká suma. Ťažko povedať, čo prinesie Marshawn Lloyd vo svojej tretej sezóne po tom, čo prvé dve vôbec nehral. Napriek tomu, že tohtoročný draft running backov nie je mimoriadne silný, jeden draftový výber pravdepodobne pôjde na backa, ktorý bude kryť chrbát Joshovi Jacobsovi. Aj skutočný, presvedčený fanúšik Marshawna Lloyda ako ja si uvedomuje, že Packers možno budú musieť tento rok investovať do pozície náhradného running backa. Lloyd ešte nedokázal byť na ihrisku, no ak by bol zdravý, tak je to presne to, čo hľadám v dvojke za Jacobsom – skutočná výbušnosť, schopnosť behať routy na passových downoch a následne získavať yardy po zachytení prihrávky.
Prečo by som chcel viacej výbušnosti? Lebo v minulej sezóne sme boli na 9. mieste v rushing success rate, ale len na 21. mieste v EPA/beh. To je úpadok z 9. mieste v EPA/beh v roku 2024. Čo to znamená v preklade? Boli sme veľmi dobrí v získavaní 4-6 yardov, avšak počas sezóny 2025 sa nám nedarilo produkovať explozívne (dlhé) behy.
Netreba však zabúdať, že Packers minulý mesiac získali Damiena Martineza na futures kontrakt. Martinez bol minulú jar draftovaný Seahawks, no uprostred sezóny ho prepustili. Bol jedným z mojich obľúbených running backov z neskorších kôl minuloročného draftu a možno odstráni potrebu, aby Green Bay Packers tento rok míňali draftový výber na running backa.
Hĺbka na pozícii tight enda
Tucker Kraft je hráč kalibru „blue chip“, no zároveň sa vracia po vážnom zranení. Za ním má Luke Musgrave už len jeden rok do konca zmluvy, John Fitzpatrick si v samotnom závere sezóny roztrhol achilovku a k tomu je voľným hráčom. Packers by preto mohli potrebovať väčšiu hĺbku na novú sezónu. Zároveň je možné, že chcú myslieť dopredu a nájsť nového náhradného tight enda ešte predtým, než Musgrave po budúcej sezóne odíde.
Edge do rotácie
Osobne očakávam, že ak Rashan Gary nepristúpi k výraznému pay-cutu, tak bude prepustený. Ušetria sa pekné peniaze v platovom strope a v takomto prípade by naša skupina edge rusherov vyzerala takto: Micah Parsons, Lukas Van Ness, Barryn Sorrell a Collin Oliver. Ak by sme sa rozhodli priniesť späť Brentona Coxa Jr., ktorý je obmedzený voľný hráč, tak táto pozícia sa mi celkovo páči a nemyslím si, že by potrebovala výrazné posilnenie. Avšak ak by sme mali možnosť túto skupinu ešte doplniť o niekoho, kto bude upgrade, tak nemám s tým problém. Kvalitná rotácia nikdy nie je zlá.
Ak však Cox nebude späť, tak by som očakával, že by sa do rotácie proste musel pridať ešte jeden edge rusher, lebo Aaron Mosby toho veľa do obrany neprináša, Enagbare bude voľný hráč a nemyslím si, že ho podpíšeme. Tým to končí. Keď ešte zohľadníme fakt, že Parsons môže začať sezónu na PUP, čo by znamenalo, že vynechá prvé štyri zápasy sezóny, tak musíme myslieť aj na pozíciu edge rushera.
Súťaž na pozícii kickera
Packers by mali túto offseason prinajmenšom priviesť konkurenciu pre Brandona McManusa. McManus bol počas posledných dvoch základných častí solídny zo zvládnuteľných vzdialeností (keď nebol zranený a možno niektoré z tých skorých sezónnych netrafených kopov išli skôr na jeho vrub než na problém so štvorhlavým svalom), no v play-off sklamal a na tie tri nepremenené kopy v Chicagu sa bude ťažko zabúdať. Tiež si pamätáme aj zápas v play-off proti Eagles, kde premenil len jeden z dvoch field goalov. Je jediným kickerom v NFL, ktorý má percentuálnu úspešnosť kopov pod 50% a menej počas posledných dvoch postseasons. 1/4 – 25%.
Počas regular season mal McManus len 7 kopov zo vzdialenosti v rozmedzí 40-49 yardov, no aj napriek tomu bol na delenom prvom mieste v lige čo sa týka missnutých kopov v rámci tejto vzdialenosti.