Josh Jacobs sa po šiestich vynechaných zápasoch vracia ku Green Bay Packers, no jeho budúcnosť zostáva neistá. Pozreli sme sa na okolnosti jeho suspendovania, spor o zverejnenie videa, možné ďalšie disciplinárne kroky NFL aj jeho prvé vyjadrenia po návrate. Zároveň sa zamýšľame, či dokáže Jacobs svojimi elitnými schopnosťami získavať yardy po kontakte oživiť najhoršiu behovú hru v NFL.

Je rozdiel medzi tým, keď má tím slabú behovú hru, a tým, čo predvádzajú Green Bay Packers. S priemerom iba 59.8 nabehaných yardov na zápas majú Packers najhoršiu behovú hru v celej NFL, pričom za predposledným tímom zaostávajú o viac ako 16 yardov.

Našťastie pre útok trénera Matta LaFleura sa tento týždeň vracia do tréningového procesu trojnásobný účastník Pro Bowlu Josh Jacobs. Až čas však ukáže, do akej miery dokáže tímu skutočne pomôcť. Jacobs strávil prvých šesť zápasov sezóny na commissioner’s exempt list, čo bol trest vyplývajúci z incidentu s jeho bývalou priateľkou z 23. mája. V septembri bol v súvislosti s týmto incidentom uznaný vinným z menej závažného trestného činu fyzického napadnutia (misdemeanor battery). Vyšetrovanie Jacobsa zo strany NFL stále pokračuje a liga mu môže udeliť ďalšiu suspendáciu nad rámec šiestich zápasov, ktoré už vynechal. Ak však Jacobs napokon dostane suspendáciu na viac ako šesť zápasov, bude musieť vynechať ďalšie zápasy, aby si odpykal zvyšok trestu nad rámec šiestich stretnutí, ktoré už vynechal. Momentálne však má Jacobs povolené trénovať aj nastupovať do zápasov.

Josh Jacobs sa 10. septembra rozhodol nespochybniť obvinenia (pleaded no contest) z fyzického napadnutia (battery) a úmyselného poškodenia cudzieho majetku. Bol uznaný vinným z fyzického napadnutia a dostal pokutu 1,000 dolárov. V prípade obvinenia z poškodenia majetku zároveň súhlasil s dohodou o odloženom rozhodnutí súdu (deferred judgment agreement). Žena, ktorej sa incident týkal, odmietla na žiadosť NFL komunikovať s ligou z dôvodu ochrany súkromia, uviedol jeden z jej právnikov Amir Tahmassebi. Jacobs naopak s predstaviteľmi NFL hovoril, ako pre ESPN potvrdil zdroj Jeremyho Fowlera.

Toto je prvýkrát, čo sa objavila informácia, že Josh Jacobs absolvoval rozhovor s predstaviteľmi NFL v rámci ligového vyšetrovania. Predchádzajúce správy totiž uvádzali, že Jacobs s NFL v tom čase ešte nekomunikoval. Táto informácia je pritom mimoriadne dôležitá. Keď bol v roku 2014 suspendovaný Ray Rice, NFL mu pôvodne udelila dvojzápasový trest po tom, čo s ním absolvovala rozhovor o incidente domáceho násilia. Keď sa však videozáznam incidentu dostal na verejnosť, liga Ricea potrestala druhýkrát, tentoraz suspendáciou na neurčito. Rice sa proti druhej suspendácii odvolal s argumentom, že už bol za rovnaké porušenie pravidiel osobného správania potrestaný. Rozhodca v arbitrážnom konaní mu dal za pravdu a rozhodol, že NFL musí Riceovi umožniť návrat do ligy a vyplatiť mu peniaze za vynechané zápasy, pretože počas rozhovoru v rámci pôvodného vyšetrovania ligu nezavádzal.

Inými slovami, Rice povedal NFL pravdu, a preto liga nemala dôvod dodatočne sprísniť jeho trest iba preto, že zverejnenie videa vyvolalo negatívnu reakciu verejnosti, ktorej NFL nechcela čeliť. Podľa rozhodnutia v arbitráži video nemenilo skutočnosť, že liga už pri ukladaní pôvodnej suspendácie disponovala všetkými potrebnými informáciami. NFL síce chcela trest sprísniť pre reakciu verejnosti, no samotné zverejnenie videa na to nepredstavovalo dostatočný dôvod. Práve zo skúseností s prípadom Raya Ricea sa NFL poučila a v prípade Josha Jacobsa zvolila odlišný postup. Namiesto okamžitej suspendácie ho na šesť týždňov zaradila na Commissioner’s Exempt List. Technicky však nejde o suspendáciu, pretože Jacobs počas obdobia, keď nemohol nastupovať za Packers, naďalej dostával plat.

NFL môže za rovnaké porušenie pravidiel osobného správania udeliť suspendáciu iba raz, pokiaľ ju hráč počas vyšetrovania nezavádzal. Zdá sa preto, že liga v Jacobsovom prípade postupuje tak, aby si zachovala možnosť udeliť mu suspendáciu aj neskôr, ak by zverejnenie videa vyvolalo negatívnu reakciu verejnosti. A to dokonca aj v prípade, že Jacobs počas vyšetrovania hovoril pravdu a v 7. weeku sa vráti na ihrisko. NFL si tak zatiaľ ponecháva svoju jedinú možnosť udeliť mu oficiálnu suspendáciu. Z finančného hľadiska Jacobs doposiaľ nebol zo strany NFL priamo potrestaný. Je však pravdepodobné, že liga oznámi jeho oficiálnu suspendáciu až vtedy, keď sa definitívne rozhodne o osude videozáznamu. Čas strávený na Commissioner’s Exempt List sa pritom započíta do prípadnej suspendácie ako už odpykaný trest.

Jedným z dôvodov, prečo NFL stále neuzavrela svoje vyšetrovanie, je skutočnosť, že zatiaľ nemala možnosť vidieť záznam z bezpečnostných kamier Jacobsovho domu, ktorý sa spomína v policajnej správe. Video zachytáva časť incidentu, ktorá sa odohrala v Jacobsovej garáži, no nezachytáva udalosti vo vnútri domu. Dňa 24. septembra sudca Marc A. Hammer z okresného súdu Brown County vo Wisconsine zrušil dočasné zapečatenie súdnych záznamov a rozhodnutie o tom, či budú zverejnené všetky dokumenty alebo iba ich časť, prenechal policajnému oddeleniu Hobart/Lawrence vo Wisconsine. Minulý utorok polícia oznámila, že zverejní časť dokumentov, no neuviedla, či medzi nimi bude aj záznam z bezpečnostných kamier. Samotné zverejnenie však bolo odložené pre možné odvolania zúčastnených strán. V stredu následne Josh Jacobs aj poškodená žena podali žaloby s cieľom zabrániť zverejneniu dôkazov a dosiahnuť ich trvalé zapečatenie. Podľa podania má polícia od 14. októbra 20 dní na vyjadrenie. Otázkou zostáva, či sa tieto dôkazy vôbec niekedy dostanú na verejnosť. Ak sa tak stane, NFL by mohla do prípadu opäť zasiahnuť a udeliť Jacobsovi dlhšiu suspendáciu.

Čoraz viac je nad svetlo jasné, že v prípade Josha Jacobsa už nejde ani tak o samotný incident, ako skôr o existenciu bezpečnostného videa, ktoré ho má zachytávať. Hoci sa súdny proces skončil, NFL svoje vyšetrovanie stále neuzavrela, pretože záznam zatiaľ nevidela. Vedenie ligy sa obáva predovšetkým scenára, v ktorom by sa Jacobs vrátil na ihrisko a následne by video uniklo na verejnosť. To by mohlo vyvolať obrovskú mediálnu kritiku a prinútiť NFL spätne vysvetľovať, prečo mu umožnila nastupovať do zápasov. Teda nie je hlavnou prekážkou Jacobsovho návratu samotný právny výsledok prípadu, ale neistota okolo toho, čo video zachytáva a či sa niekedy dostane na verejnosť. Liga sa predovšetkým snaží vyhnúť reputačnému škandálu.

Prípad Alarica Jacksona z Los Angeles Rams vyvoláva ďalšie otázky o konzistentnosti disciplinárnych rozhodnutí NFL. Jackson bol v roku 2024 suspendovaný na dva zápasy za porušenie pravidiel osobného správania ligy. Suspendácia súvisela s obvinením ženy, ktorá tvrdila, že ju bez jej súhlasu nahrával počas intímnych chvíľ. V júni 2026 bol následne opäť zatknutý, tentoraz pre podozrenie z domáceho násilia. Podľa policajných informácií sa mal pokúsiť vziať žene telefón, pretože sa domnieval, že ho nahráva, pričom žena mala na rukách škrabance. Prokuratúra napokon prípad zaradila do alternatívneho programu pred podaním obžaloby, takže zatiaľ neboli vznesené nové trestné obvinenia. NFL však za tento incident doposiaľ neoznámila ďalší disciplinárny trest a Jackson mohol pokračovať v nastupovaní za Rams. Zatiaľ čo Jacobs vynechal šesť zápasov na Commissioner’s Exempt List a liga naďalej vyšetruje jeho prípad, Jackson mohol hrať aj napriek ďalšiemu zatknutiu a predchádzajúcej suspendácii. Vzniká tak otázka, či sa liga pri rozhodovaní o suspendáciách riadi konzistentnými pravidlami, alebo zohráva významnú úlohu hlavne obava z možného mediálneho škandálu. NFL zaujíma viac prípadný únik videa než samotný incident.

Čo povedal Jacobs?

Prvýkrát od incidentu počas víkendu Memorial Day, Josh Jacobs predstúpil pred novinárov a hovoril o svojom zatknutí, treste aj návrate do tímu, ktorého bol počas predchádzajúcich dvoch sezón kapitánom.

„Samozrejme, nikdy sa nechcete ocitnúť v takejto situácii, ale keď mám byť úprimný, z pohľadu môjho života to bola pravdepodobne jedna z najlepších vecí, aké sa mi kedy stali,“ povedal Jacobs v stredu popoludní pred šatňou na Lambeau Field. „Hovorím to preto, že mi to dalo príležitosť zastaviť sa a znovu prehodnotiť, čo je dôležité, ako chcem, aby môj život vyzeral, a podľa čoho chcem, aby si ma ľudia pamätali. Čo povedia, keď si na mňa spomenú? Ďalšia vec, ktorú mi to ukázalo, boli ľudia, ktorí stáli pri mne. Mnohí, pri ktorých som ani nevedel alebo neočakával, že budú na mojej strane, ma podporili. To pre mňa znamenalo naozaj veľa. Vďaka tomu si ešte viac vážim túto organizáciu a tento tím a úprimne k nim cítim ešte väčšiu náklonnosť.“

Vyjadril však ľútosť nad tým, že tím musel celou situáciou prechádzať, vďačnosť organizácii za podporu a veľkú túžbu vrátiť sa na futbalové ihrisko. Počas viac ako deväťminútového rozhovoru s novinármi pôsobil nervózne. Miestami sa mu triasli pery a často si rukou pretieral hruď. Jacobs nečítal žiadne pripravené vyhlásenie ani nepoužíval poznámky. Namiesto toho otvoril rozhovor vlastnými slovami, pričom jeho úvodné vyjadrenie trvalo minútu a 23 sekúnd.

„V prvom rade som nadšený, že som späť s tímom, medzi chlapcami. Chcem poďakovať organizácii za podporu počas celého tohto procesu a za to, ako sa všetko vyvíjalo. Nemôžem zachádzať do detailov, ale samozrejme, ľutujem, čo sa stalo, a ospravedlňujem sa, že som tento tím dostal do takejto situácie. Niekedy sa v živote stanú veci a rozhodnutie, ktoré urobíte za tri alebo štyri sekundy, vám môže úplne zmeniť život. Ale stále som len človek. Stále sa snažím učiť a osobnostne rásť. Počas celého tohto procesu som sa veľa naučil, či už z právneho, alebo osobného hľadiska. Do budúcnosti sa jednoducho snažím byť lepším človekom. Viem, že pre niektorých ľudí to môže byť škvrna na mojom mene a charaktere. Nemyslím si však, že musím sám hovoriť o tom, aký som človek. Nechám to na ľudí, ktorí ma poznajú v tejto šatni alebo so mnou trávili čas. Ja sa chcem jednoducho vrátiť, hrať futbal, poučiť sa z tejto chyby a posunúť sa ďalej.“

Jacobs povedal, že sa príliš neobával konca svojej kariéry, pretože „vo svojom srdci viem, čo sa stalo a čo sa nestalo“. „Úprimne si myslím, že šesť zápasov bolo veľa, ale to nie je na mne, aby som rozhodoval,“ povedal. „Som vďačný, že môžem hrať, takže to nie je niečo, proti čomu by som protestoval alebo sa odvolával. Som jednoducho šťastný, že som späť v tíme. Úprimne, myslel som si, že sa vrátim skôr. Naozaj som si myslel, že budem hrať skôr. Ale viete, vzhľadom na to, ako celá situácia pôsobí navonok, chápem aj druhú stranu. Ako som povedal, som len vďačný, že môžem hrať. Nechcel som presedieť celý rok a až potom zisťovať, čo bude ďalej. Som jednoducho vďačný, že som späť v tíme a môžem znovu hrať. Chcel som sa chlapcom ospravedlniť, pretože viem, že mnohí ku mne vzhliadajú. Veľa spoluhráčov za mnou chodí s problémami zo skutočného života a s vecami, ktoré sa im dejú. Keď ste pre veľa ľudí takýmto človekom, je zvláštne, keď zrazu sami zlyháte. Chcel som všetkým ukázať, že nie som o nič lepší než ktokoľvek iný. Aj ja mám svoje osobné problémy, s ktorými sa musím vyrovnávať. Ale na konci dňa chcem, aby vedeli, že tu stále budem, že sa stále ukážem a zostanem tým istým človekom. Hlavným dôvodom, prečo som sa im na tom stretnutí ospravedlnil, však bola pozornosť, ktorú celý incident priniesol tomuto tímu. Spoluhráči museli odpovedať na otázky alebo si dávať pozor na to, čo hovoria. Za to som musel prevziať zodpovednosť.“

Jacobs sa sústredil predovšetkým na tím, teda hráčov, trénerov a vedenie organizácie, a nie na snahu získať späť priazeň fanúšikov, ktorí sa od neho po incidente spred takmer piatich mesiacov odvrátili. Prípad sa z právneho hľadiska skončil tým, že Jacobs nespochybnil obvinenia z menej závažných trestných činov fyzického napadnutia a poškodenia majetku (pleaded no contest). „Nie, nemyslím si, že som si musel znovu získavať rešpekt spoluhráčov, pretože som každý deň ten istý človek. Ako som povedal, na konci dňa sme všetci ľudia. Všetci robíme chyby. V mojom prípade je to len iné, pretože som verejne známa osoba. Nechám ostatných, aby hovorili o mojom charaktere, o tom, kto som a akým človekom som vždy bol. Pokiaľ ide o opätovné získanie rešpektu fanúšikov, pre mňa je dôležitejšie nedostať túto organizáciu do situácie, ktorá by na ňu vrhala negatívne svetlo. Ľudia budú mať vždy svoje názory. Budú veriť tomu, čomu chcú veriť, a nie je mojou úlohou všetko vysvetľovať alebo vyvracať určité tvrdenia. Jediné, čo môžem urobiť, je sústrediť sa na veci, ktoré dokážem ovplyvniť, a posunúť sa ďalej.“

Neskôr zopakoval rovnaký postoj aj v súvislosti s fanúšikmi, ktorí si už na základe verejne dostupných informácií vytvorili vlastný názor a pravdepodobne ho len tak nezmenia. „Nesnažím sa nikoho získať späť, a to hovorím úplne úprimne. Pretože, ako som povedal, viem, čo sa stalo. A ak na to majú ľudia nejaký názor, samozrejme, je mi to ľúto, pretože k celej situácii došlo a nikdy sa nemala stať. Takže budem chápať, ak sa na to niektorí ľudia budú pozerať určitým spôsobom. Ale ako som povedal, jediné, čo môžem robiť, je naďalej prichádzať, byť sám sebou, byť lídrom tohto tímu a lídrom v tejto komunite. To je všetko, čo môžem ovplyvniť.“

Kedy sa vráti do zápasov?

LaFleur v pondelok uviedol, že Jacobs absolvuje celý tréningový týždeň pred víkendovým zápasom, v ktorom Packers (4-2) vycestujú na ihrisko Detroit Lions (3-2). „Myslíme si, že je na tom celkom dobre,“ povedal LaFleur, ktorý však zatiaľ nechcel potvrdiť, či Jacobs do zápasu nastúpi. „Individuálne trénoval, ale chýbal mu kontakt s reálnym futbalovým prostredím.“

Jacobs sa posledný mesiac a pol zúčastňoval tímových stretnutí a spolupracoval s kondičnými trénermi Packers. Zakázanú mal iba účasť na tréningoch a zápasoch. „Myslím si, že je to running back na elitnej úrovni,“ povedal LaFleur. „Behovej hre určite neuškodí. Myslím si, že jej môže dodať potrebný impulz.“ LaFleur uviedol, že Packers budú počas celého týždňa sledovať Jacobsov progres a rozhodnutie o jeho nasadení prijmú pred dôležitým divíznym zápasom v NFC North.

Jacobs tento týždeň absolvuje tréningy a následne sa rozhodne, či bude k dispozícii na nedeľňajší zápas proti Detroit Lions. „V skutočnosti som trénoval aj s prilbou a chráničmi ramien, takže to nie je úplne odlišné,“ povedal Jacobs. „Ide skôr o to, aby som sa znovu dostal do rytmu s chlapcami. O jednoduché veci, ako postaviť sa do huddle, vypočuť si play call a následne vykonať akciu počas piatich či šiestich sekúnd. A tiež sa musím znovu zosúladiť so spoluhráčmi. Dokonca aj v ofenzívnej lajne máme hráčov, s ktorými som ešte nikdy nehral. Aj to je ďalšia vec. Uvidíme, ako to pôjde. Neviem, v akej situácii budeme tento týždeň ani či skutočne nastúpim. Jediné, o čo sa snažím, je pripraviť sa na zápas, ak mi dovolia hrať.“

Jacobs teda zatiaľ nevie, či proti Detroitu nastúpi, no jeho cieľ je jednoznačný. „Ak to bude na mne,“ povedal, „budem hrať.“

Dokáže pomôcť?

Najlepším running backom Green Bay v tejto sezóne bol pravdepodobne Pierre Strong Jr., ktorého tím zaradil na aktívnu súpisku pred zápasom 5. weeku proti Chicagu Bears. Pri nedeľňajšom víťazstve nad Dallas Cowboys dostal Strong 11 behov, zatiaľ čo MarShawn Lloyd zaznamenal osem. Chris Brooks bol pred zranením členka v 4. weeku efektívny a do určitej miery aj produktívny, no následne skončil na injured reserve. Kaleb Johnson naopak počas posledných dvoch týždňov stratil dôveru trénerov. Celkovo zaznamenal iba osem behov, pričom väčšina z nich prišla až v závere zápasu proti Chicagu, keď už bolo rozhodnuté.

Je náročné určiť, aký podiel viny za nefungujúcu behovú hru nesú running backovia a aký ofenzívna lajna. V niektorých situáciách totiž running backovia jednoducho nemajú priestor na beh. Podľa TruMedia sú Packers s priemerom iba 0.76 yardu pred prvým kontaktom na jeden beh na 28. mieste v NFL. Môže to byť dôsledok slabého blokovania, ale aj nedostatočného čítania voľných priestorov zo strany running backov. Green Bay je zároveň na úplne poslednom mieste v počte yardov získaných po kontakte, kde dosahuje priemer iba 2.11 yardu na jeden beh.

Josh Jacobs bol v roku 2024 jedným z najlepších running backov NFL pri získavaní yardov po kontakte a lámaní tacklov. V roku 2025 jeho efektivita citeľne klesla, no aj tak zostal nadpriemerný v schopnosti získavať yardy po prvom kontakte. V sezónach 2024 a 2025 Jacobs dosahoval priemer 3.28 yardu po kontakte na jeden beh, čo bola 12. najlepšia hodnota v celej NFL. Dokázal tak, že vie získavať dôležité yardy aj v situáciách, keď blokovanie nefunguje dokonale.

V sezóne 2024 získal zo svojich 1,329 nabehaných yardov až 1,039 po kontakte, čo predstavovalo neuveriteľných 78.2 % jeho celkovej produkcie. Podľa PFF dosahoval priemer 3.45 yardu po kontakte na jeden beh a vynútil si približne 67 missnutých tacklov, tretí najvyšší počet v NFL. V playoff proti Philadelphii Eagles dokonca získal 74 zo svojich 81 nabehaných yardov až po kontakte a počas 18 behov si vynútil 12 missnutých tacklov. Hoci jeho efektivita v roku 2025 klesla na 3.06 yardu po kontakte na beh, stále išlo o 12. najlepšiu hodnotu medzi running backmi s viac ako 200 behmi. Zároveň v minulej sezóne bojoval so zranením. Až pred wild-card zápasom proti Bears po prvýkrát nefiguroval na zozname zranených od chvíle, keď utrpel zranenie v New Yorku v 11. weeku. Jacobs utrpel pomliaždenie kolena na štadióne MetLife 16. novembra. Zranenie si viackrát zhoršil, vrátane zápasu v Denveri 14. decembra.

„Myslím si, že boli momenty, keď bolo blokovanie dobré, a potom aj momenty, keď nebolo až také dobré,“ povedal LaFleur o run blockingu proti Cowboys, keď Packers zaznamenali žalostných 57 yardov z 26 behov. „A potom boli aj situácie, keď, úprimne povedané, naše herné koncepty nemali žiadnu šancu na úspech vzhľadom na rôzne rozostavenia defenzívneho frontu, ktoré proti nám súper používal. Myslím si, že keď idete do zápasu proti súperovi, ktorý mal o niečo viac času na prípravu, môžu sa objaviť určité defenzívne rozostavenia, ktoré ste pri príprave nevideli. Rozhodne nás niekoľkokrát zaskočili takými rozostaveniami, proti ktorým sme nemali pripravené vhodné plays.“

Ako teda môžu Packers vyriešiť svoje problémy s behovou, okrem samotného návratu svojho hlavného running backa? „Neexistuje žiadne jednoduché riešenie ani jednoduchá náprava,“ povedal LaFleur. „Máme určité nápady, čo by sme mohli urobiť. Konkrétne detaily si však nechám interne, či už ide o spôsob, akým jednotlivé veci prezentujeme hráčom, ako ich trénujeme, alebo o niektoré herné koncepty, ktoré využívame a pri ktorých si myslím, že sa môžeme zlepšiť.“

Napriek problémom s behovou, pričom slovo „problémy“ je ešte veľmi mierne označenie, majú Packers stále pozitívnu bilanciu 4-2. Podľa OptaSTATS sa v celej histórii NFL iba trikrát stalo, že tím mal po šiestich zápasoch viac víťazstiev než prehier, hoci v ani jednom z nich žiadny jeho hráč nezaznamenal minimálne 50 nabehaných yardov. Vo všetkých troch prípadoch išlo o Green Bay Packers, konkrétne v sezónach 1935, 1941 a 2026. Aktuálne až 41.6% behov Packers skončilo ziskom yardu a menej, čo je najvyššie percento v lige.

Ak sa Josh Jacobs dokáže vrátiť do svojej pôvodnej formy a pomôže vyriešiť najväčšiu slabinu tímu, už teraz nebezpečný útok Packers bude ešte nebezpečnejší. „Teraz to bude úplne iný tím,“ povedal cornerback Keisean Nixon o Jacobsovom návrate. „Myslíte si, že sa nás báli už predtým? Tak uvidíme, čo sa stane, keď sa vráti osmička.“

---

GO PACK GO!