Drop za dropom: mladí receivers Packers sa v roku 2024 utopili vo vlastných chybách.
Po skvelom výkone v druhej polovici svojej prvej sezóny ako starting quarterback Packers v roku 2023 vstupoval Jordan Love do ďalšieho ročníka so štvrtými najnižšími kurzami na zisk NFL MVP. Avšak vo svojej druhej sezóne nahádzal menej yardov aj touchdownov, jeho percento úspešných prihrávok kleslo a percento interceptionov vzrástlo.
Počas minulého týždňa na organizovaných tímových aktivitách (OTA) sa tréner Matt LaFleur postavil za svojho quarterbacka. „Myslím, že tam vonku koluje určitý naratív – z nejakého dôvodu –, že nebol taký produktívny ako rok predtým,“ povedal LaFleur v stredu. „Ale veď vynechal výraznú časť sezóny. Nehral poriadne tri zápasy. Boli to zápasy proti Indianapolisu, Tennessee, odstúpil v Jacksonville a potom aj v Chicagu. Tri zápasy sú výrazný výpadok – a z pohľadu štatistík to logicky ovplyvní produktivitu.“
Love si vážne zranil koleno už v prvom týždni (vyvrtnutie MCL v ľavom kolene), čo znamenalo, že nasledujúce dva zápasy musel odohrať Malik Willis. Následne hral v zápasoch výrazne limitovaný a nemohol sa do ľavej nohy poriadne opierať. Keď to už vyzeralo, že sa to dáva dokopy, tak v ôsmom týždni si poranil trieslo, musel zo zápasu odstúpiť a opäť ho nahradil Willis. Napokon, v poslednom zápase základnej časti si Love poranil lakeť na hádzacej ruke. Hoci to Jordan v rozhovoroch nerád priznával, je zrejmé, že ho rôzne zranenia limitovali počas celej sezóny. Prišiel o množstvo tréningového času a v priebehu roka sa nikdy nedostal do plného herného rytmu.
LaFleur svojho quarterbacka podporil. To isté sa však nedá povedať o jeho receiveroch. „Buďme úprimní,“ povedal coach Matt LaFleur, „už sme o tom hovorili: Minulý rok sme mali naozaj veľa dropov, takže do toho vstupujú aj ďalšie okolnosti. Myslím si však, že celkovo budeme všetci lepší.“
V tomto bode je všeobecne známe, že mladí wide receiveri Packers nenaplnili očakávania v sezóne 2024, hoci v roku 2023 zanechali veľmi dobrý dojem. Väčšina ľudí očakávala, že Jayden Reed, Dontayvion Wicks, Romeo Doubs a Christian Watson urobia výrazný krok vpred vo svojich druhých, resp. tretích rokoch v NFL. Takmer bez výnimky však boli wide receiveri Green Bay v roku 2024 horší ako rok predtým. Najviditeľnejším problémom boli dropy.
Celkovo čelili quarterbackovia Green Bay podľa Pro Football Focus 28 dropom – z toho 24 prihrávok nebolo chytených od Jordana Lova (čo predstavuje 8.2 %) a 4 od Malika Willisa (9.1 %). Z týchto 28 dropov ich až 25 pripadlo na wide receiverov, čo bolo delené najvyššie číslo v NFL spoločne s Jets. Pre porovnanie, napríklad receivers Lions mali dokopy 4 dropnuté lopty, Eagles 7. Najmenej dropov od receiverov mali v Las Vegas (2).
Warren Sharp prišiel so štatistikou, ktorá ukazuje to koľko neskompletovaných prihrávok bolo spôsobených chybou receivera – ako drop, stratenie kontroly na zemi, neboli obe nohy v ihrisku aj keď mali byť a podobne. Nikto počas sezóny na tom nebol percentuálne horšie než naši Packers (percentu passových pokusov neskompletovaných pre chybu receivera).
Spomedzi 103 hráčov, ktorí videli viacej ako 60 targetov, bol Jayden Reed na 103. mieste a Dontayvion Wicks na 102. mieste. Čiže títo naši dvaja chalani mali najvyššie percento chýb, ktoré spôsobili neskompletovanú prihrávku v celej lige. Ligový priemer bol 5.3%, no Reed bol na 14.7% a Wicks na 13.2%.
Spomínali sme Jordana Lova, tak ten bol na skorých downoch (1. a 2.) spomedzi 46 quarterbackov na 4. miestre v získaných yardoch na pokus, na 5. mieste v získaných EPA na pokus a na 8. mieste v success rate. A to aj napriek tomu, že bojoval so zraneniami. Ale keď sa ideme pozrieť na neskoré downy (3. a 4.), tak na týchto downoch Jordan stratil 28.2 EPA kvôli chybám receiverov. To je najvyššie číslo pre hocijakého quarterbacka od roku 2020. Tiež kvôli dropom prišiel o 282 nahádzaných yardov, čo bolo podľa dát Fantasy Points Data najvyššie číslo v lige počas minulej sezóny.
To, že dropy boli obrovským problémom si uvedomuje aj Jayden Reed. „Človeče, dropy boli pre mňa minulý rok veľký problém,“ povedal Reed. „Túto celú offseason som každý deň trénoval na JUGS stroji. Jasné, to určite pomôže. Snažím sa byť lepším lídrom, pracujem na detailoch svojho route runningu a podobných veciach – jednoducho na tých malých detailoch.“
Jayden Reed videl v minulej sezóne 79 targetov a mal na nich 10 dropov (15.4%), pričom mal aspoň jeden drop v deviatich zápasoch. Dontayvion Wicks mal v minulej sezóne 8 dropov (17.0%) a spomedzi 84 receiverov, ktorí mali aspoň 50 targetov počas minulej sezóny, tak Wicks a Reed sú na druhom, resp. treťom najvyššom percente. Pred nimi je len Allen Lazard, zhodou náhodu bývalý receiver Packers. Romeo Doubs mal v minulej sezóne 5 dropov, čo bolo 9.8% a Christian Watson mal 2 dropy (6.5%).
Keď si to porovnáme so sezónou 2023, tak tam vidíme obrovský rozdiel. Wicks mal 2 dropy (4.9%), Reed mal 3 dropy (4.5%), Doubs mal 4 dropy (6.3%) a Watson mal 2 dropy (6.7%).
Podľa PFF v roku 2023 malo 30 quarterbackov aspoň 300 dropbackov. Love mal 18. najnižšie percento dropov – 6.1 %. V roku 2024 malo aspoň 300 dropbackov 32 quarterbackov. Love mal tretie najvyššie percento dropov – 8.2 %. Ešte horšie na tom boli napríklad Daniel Jones (10.0 %) a Aaron Rodgers (9.6 %), ktorý mal najvyšší počet dropov v lige – až 39. Keď sa pozrieme na štatistiky ESPN, tak podľa nich sme mali najvyšší drop rate (6.3%) a druhý najvyšší počet dropov (29) v celej lige. Pro Football Raference nám napočítali tretie najvyššie číslo dropov (33) a druhý najvyšší drop rate (6.9%) v lige.
Celkovo skončil Love na 25. mieste z 32 quarterbackov v percente skompletovaných prihrávok 63.1 %. Zvaľovať všetko – alebo dokonca väčšinu – na ruky receiverov by však nebolo presné. PFF používa štatistiku nazývanú „upravené percento skompletovaných prihrávok“, ktorá premieňa dropy na úspešné zachytenia a nezapočítava odhodené lopty. Jordanove nové percento by bolo 74.7 %, čo by ho zaradilo len na 19. miesto.
Dropy sa nemenia len z jednej sezóny na druhú – môžu sa meniť aj v priebehu samotnej sezóny. V prvej polovici minulého roka Wicks zachytil 16 prihrávok a mal 6 dropov. V posledných siedmich zápasoch však chytil 23 prihrávok a mal len 2 dropy. Keď sa pozrieme na Jaydena Reeda, tak ten mal v posedných piatich zápasoch sezóny 1 drop na 20 targetoch, vrátane wild card zápasu.
„Keď spravíš drop, začne to na teba doliehať,“ povedal koordinátor pasovej hry Jason Vrable, keď sa ho pýtali na Wicksa. „Myslím, že veľmi dospel. Vždy bol pracovitý, vždy trénoval naozaj tvrdo. Psychicky to však niektoré dni išlo uňho smerom nadol. Cítil ste to – akoby mal na pleciach celý svet. Povedal som mu len: ‚Človeče, nechaj, nech za teba prehovorí tvoja práca. A každý deň, keď sem prídeš, makaj viac ako ktokoľvek iný v tejto miestnosti.‘ A bolo to vidieť – na konci sezóny, keď lopta letela jeho smerom, mal naozaj sebavedomie uvoľniť sa a spraviť tú play.“
Kde je priestor na zlepšenie?
Jordan Love
Jordan musí zapracovať na presnoti prihrávok (najmä do strednej vzdialenosti). Portál SIS uvádza, že len 55.3% jeho lôpt, ktoré leteli do vzdialenosti 11-15 yardov, boli presné. Chápem, že zranenie tu hrá rolu, ale celkovo mal podľa tohto portálu len 70.4% presných prihrávok, čo bolo len 36. miesto v lige. Zároveň nemôže byť vkuse hladný po hlbokých loptách. Jeho priemerná hĺbka targetu bola 8.8 yardov, čo bolo ôsme najvyššie číslo v lige a spomedzi regulérnych starterov mal vyššie číslo len Trevor Lawrence. Ale toto už sa prepája s play-callingom a ďalšími vecami. Tiež neviem, či to bolo kvôli zraneniam, ktoré sa s ním ťahali, ale veľa hádže zo zadnej nohy a tie lopty potom často nie sú presné, či na čas. Niekedy mal aj možnosť si v pockete povystúpiť smerom dopredu a odhodiť to normálne, no on to hodil aj tak zo zadnej nohy. Či to bolo spôsobené práve spomínanými zraneniami, že sa do tej ľavej nohy proste nevedel oprieť a nemal v ňu dôveru, fakt ťažko povedať. Ale v každom zápase sme mohli vidieť situácie, kedy rytmus a načasovanie práce jeho nôh nebolo najlepšie.
Jayden Reed
Jayden mal excelentnú prvú polovicu minulej sezóny, ale v tej druhej sa takmer úplne vytratil. Keď si dáme jeho výsledné čísla, tak to vyzerá veľmi dobre:
- Vyprodukoval viacej ako 1,000 total yardov
- Nachytal 55 prihrávok pre 857 yardov a 6 touchdownov
- Mal priemer 2.20 yardov na odbehnutú routu (19. miesto spomedzi všetkých receiverov)
- Mal priemer 11.4 získaných yardov na target (3. miesto spomedzi všetkých receiverov)
- Chytil 9/13 contested catchov a jeho success rate tu bol 7. najlepší spomedzi všetkých receiverov
- Keď naši QBs na neho hádzali loptu, tak mal QB rating na úrovni 137.3 (2. miesto spomedzi všetkých hráčov)
- Mal priemer 6.9 získaných yardov po zachytení prihrávky (12. miesto spomedzi všetkých receiverov)
- Mal najviac nabehaných yardov spomedzi všetkých receiverov (163)
Ale čo sa mu stalo v druhej polovici sezóny? Toto je porovnanie jeho prvých deviatich zápasov a posledných ôsmich zápasov:
- Prvých 9 zápasov: 47 targetov, 36 catchov, 620 yardov, 4 touchdowny, 17.2 yardov na catch, 13.2 yardov na target, 2.63 yardov na odbehnutú routu, 8/10 v contested catchoch, 9 spôsobených missnutých tacklov, 110 nabehaných yardov
- Posledných 8 zápasov: 28 targetov, 19 catchov, 237 yardov, 3 touchdowny, 12.5 yardov na catch, 8.5 yardov na target, 1.55 yardov na odbehnutú routu, 1/3 v contested catchoch, 0 spôsobených missnutých tacklov, 53 nabehaných yardov
V druhej polovici sezóny sa takmer úplne vytratil. Tiež je pravda, že tímy začali hrať proti nám viacej man coverage a tam bol Reed úplne že hotový. Proti zónovej obrane hral výborne, ale proti man to bola slabota a toto je hlavná oblasť, kde sa okrem chytania lopty musí Reed zlepšiť.
Dontayvion Wicks
Dontayvion Wicks mal obrovské problémy s dropovaním lopty. Stále behá krásne routy, dokáže sa uvoľňovať a za mňa je jednoznačne najlepší route runner v našom tíme, no musí pracovať na rukách. Chytil len 51.3% svojich targetov, čo je výrazný prepad proti roku 2023 (takmer 68%). V contested catchoch bol slabučký – len 3/15 a mal horší priemer získaných yardoch po zachytení než v roku 2023 (3.7 vs 5.0). Taktiež jeho priemer získaných yardov na odbehnutú routu bol slabučký (1.41). Wicksov skillset sa viacej hodí na krátke lopty, keďže to nie je najrýchlejší hráč a spolieha sa hlavne na route running. No v sezóne 2024 sa jeho priemerna hĺbka targtu oproti sezóne 2023 zvýšila.
Som zvedavý, čo od neho uvidíme v novej sezóne, lebo v získavaní separácie je doslova kráľom – 2. mieto podľa PFF v ich separation rate (75%) a na 3. mieste v ESPN Open Score (84). Keď sa pozrieme na schopnosť uvoľniť sa podľa dát Fantasy Points Data, tak aj tu Wicks patrí medzi najlepších, jeho speration score je 2. najlepšie v lige (0.205). Uvoľniť sa nemá problém, všetci to na ihrisku vidíme a potvrdzujú to aj všetky možné štatistiky rôznych portálov, no musí začať chytať lopty.
V roku 2023 viedol Wicks Packers v celkových získaných EPA na zachytených prihrávkach, aj napriek tomu, že mal o 36 menej targetov než druhý Jayden Reed a o 38 menej než tretí Romeo Doubs. Jeho EPA na jeden target (+0.48) ho v danom roku zaradila na šieste miesto v celej NFL. Keď má Wicks šancu chytiť loptu, dosahuje efektivitu na úrovni hviezd. A napriek problémom s dropmi a menšiemu počtu zranení u jeho hlavných konkurentov o herný čas (napr. Christian Watson), jeho počet targetov v roku 2024 výrazne narástol – stal sa lídrom tímu so 76 targetmi. Jeho target-percentage, teda percento routes, na ktorých bol cieľom prihrávky, sa dokonca zaradilo na 16. miesto v lige – pred hviezdami ako Brian Thomas Jr., Amon-Ra St. Brown či dokonca Justin Jefferson. To len potvrdzuje, ako spoľahlivo si dokáže vytvoriť priestor a uvoľniť sa.
Hra proti man coverage
Keď je Watson na ihrisku, tak má Jordan Love priemer 7.3 získaných yardov na passový pokus proti man coverage. Keď tam Watson nie je, tak je to len 3.6 yardov. Keď je Watson na ihrisku, stúpa aj výkon celého útoku. A to ani nemusí dostávať lopty, stačí len to, že je na ihrisku. Toto sú štatistiky našich receiverov v zápasoch s Watsonom na ihrisku a mimo ihriska:
- bez Watsona: 1.30 yardov na odbehnutú routu (13. miesto v lige) a 2.4% explozívnych plays na odbehnutú routu (19. miesto v lige).
- s Watsonom na ihrisku: 1.67 yardov na odbehnutú routu (1. mieste v lige) a 3.7% explozívnych plays na odbehnutú routu (1. miesto v lige)
V posledných 8 weekoch mal Watson priemer 3.5 získaných yardov na odbehnutú routu, čo bolo tretie najlepšie číslo v lige v tomto časovom období. Christian dokázal generovať explozívne plays, keďna svojich 29 catchoch v tejto sezóne mal priemer 21.4 yardov na catch a jeho priemerná hĺbka targetu bola 17.1 yardov, čo boli druhé najvyššie číslo spomedzi receiverov, ktorí mali aspoň 50 targetov. Keď nebol Watson na ihrisku, tak Jordanove priemerné yardy na prihrávku klesli z 8.8 na 7.0.
Osobne sa strašne teším na to, keď na ihrisku bude súčasne Matthew Golden s Christianom Watsonom. Christian patrí medzi najlepších receiverov v lige v získavaní separácie na hlbokých routach a keď ešte bude doplnený o Matthew Goldena, tak to môže byť pre obrany ohromne zložité brániť.
Watson mal v minulej sezóne priemerne získaných 3.34 yardov na obehnutú routu proti man coverage (83 routes). Za ním bol na druhom mieste Bo Melton s 2.00 (22 routes), na treťom mieste Romeo Doubs s 1.63 (106 routes). Ďalej to bol Malik Heath s 1.22 (18 routes), Tucker Kraft s 0.95 (116 routes), Jayden Reed s 0.93 (117 routes) a Dontayvion Wicks s 0.75 (79 routes).
Proti man coverage sa musíme jednoznačne zlepšiť a nemôžeme sa spoliehať len na Watsona, ktorý pravdepodobne v prvej polovici sezóny nebude ani k dispozícii. Tímy v závere minulej sezóny vedeli, že s tým máme problém a boli ochotné úplne upustiť od svojej indentity a hrať proti nám úplne iný druh coverage, než aký hrávajú bežne. Vikings hrali v druhom vzájomnom zápase man coverage na 47.1% našich dropbackov, pričom zone coverage hrali vo svojom najnižšom pomere počas minulej sezóny. Išli dole o viacej ako 20%.
Záver
Štatisticky sme v minulej sezóne hrali proti 6. najťažšiemu rozpisu zápasov vzhľadom na passovú obranu. Aj napriek tomu sme podľa dát ESPN skončili na 8. mieste v počte skórovaných bodov na zápas (27.1) a na 5. mieste v počte získaných yardov na zápas (370.8). V oboch kategóriách sme sa oproti sezóne 2023 zlepšili – 12. miesto, resp. 11. miesto.
- V získaných EPA/dropback sme boli 7. najlepší útok ligy (0.182)
- V získaných EPA/play sme boli 8. najlepší útok ligy (0.081)
- Podľa ofenzívnej DVOA sme boli 4. najlepší útok ligy (17.3%)
- V success rate sme boli na 14. mieste (44.8%)
Ako vidíme, náš útok nebol vôbec tragický, práve naopak. V tomto útoku sa nachádza kopec potenciálu, ktorý dokáže byť naplnený, keď sa prestane dropovať lopta.