Rich Bisaccia, special team koordinátor, v Green Bay z ničoho nič končí. Čo sa to vlastne udialo? A prečo to je obrovský prúser?
Rich Bisaccia, skúsený koordinátor special teamu Green Bay Packers počas uplynulých štyroch sezón, sa rozhodol „odstúpiť“ z tejto pozície, uviedol v oznámení, ktoré tím zverejnil v utorok večer. „Po tom, čo som si počas posledných niekoľkých týždňov našiel čas na premýšľanie, som sa rozhodol odstúpiť z pozície asistenta hlavného trénera a koordinátora special teamu Green Bay Packers,“ uviedol Bisaccia v oznámení.
„Som nesmierne vďačný Mattovi LaFleurovi, Brianovi Gutekunstovi, Edovi Policymu a Markovi Murphymu za ich neochvejnú dôveru a podporu počas môjho pôsobenia v Green Bay. Som tiež vďačný hráčom za ich neustálu prácu a neúnavné úsilie zlepšovať sa každý jeden deň. Chcel by som poďakovať všetkým v organizácii za ich oddanosť a záväzok. Ľudia v tejto budove robia z tohto miesta výnimočné pracovisko.“
Bisaccia prevzal special team v stave úplného chaosu, ktorý vyvrcholil katastrofálnou domácou prehrou v divíznom play-off v roku 2021 proti tímu 49ers. Special team Green Bay, výrazná slabina najvyššie nasadeného mužstva, dovolil zablokovanie puntu v záverečných momentoch zápasu, ktorý bol následne získaný pre vyrovnávajúci touchdown. Pri rozhodujúcom field goale ukončujúcom sezónu bolo na ihrisku len desať hráčov. Packers dúfali, že Bisaccia, ktorý so sebou priniesol silné výsledky z minulosti, dokáže premeniť špeciálne tímy zo slabiny na silnú stránku. To sa však nikdy nestalo.
„Trénovať pre Green Bay Packers bolo skutočne cťou a za čas, ktorý som tu strávil, budem vždy vďačný,“ povedal Bisaccia. „Teším sa na to, čo príde ďalej pre mňa a moju rodinu, a prajem všetkým v organizácii len to najlepšie.“
Po tom, čo si LaFleur usporiadal svoj trénerský štáb po angažovaní Jonathana Gannona na pozíciu defenzívneho koordinátora, bude teraz hľadať nového koordinátora special tímov. Bisacciov hlavný asistent Byron Storer je novým special team koordinátorom v tíme Browns, prijali ho od nás minulý týždeň.
„Aj keď nás mrzí strata človeka a trénera takého významu, akým je Rich, rešpektujeme jeho rozhodnutie odstúpiť z Packers,“ povedal LaFleur. „Rich bol pre mňa aj celý náš trénerský štáb obrovskou oporou a mal hlboký vplyv na našich hráčov aj kultúru v celej organizácii. Nemôžeme sa mu dostatočne poďakovať za jeho prínos pre náš tím počas posledných štyroch rokov. Prajeme Richovi, jeho manželke Jeanne a celej ich rodine do budúcnosti len to najlepšie.“
Po sezóne, keď sa Keiseana Nixona pýtali, čo robí z Bisacciu správneho človeka pre túto prácu, povedal: „Rich je jednoducho Rich. Ani neviem, ako na to odpovedať, pretože som s Richom bol počas celej svojej kariéry, takže si ani neviem predstaviť, aká by bola sezóna bez neho. Myslím si, že Rich je ideálny človek pre akúkoľvek prácu, nielen tu. Uvidíme.“ Nixon a running back Josh Jacobs podpísali s Packers zmluvu ako voľní hráči čiastočne aj vďaka svojim vzťahom s Bisacciom z čias, keď spolu pôsobili v tíme Raiders.
Nixon bol dve sezóny All-Pro returnerom na kick returnoch, než sa tejto úlohy v tejto sezóne vzdal. Gutekunst v roku 2025 nedal Bisacciovi returnera, čo bol počas celej sezóny veľký problém, no zároveň zabezpečil nové kontrakty pre trojicu kicker Brandon McManus, punter Daniel Whelan a long snapper Matt Orzech, našiel miesto v zostave pre Bo Meltona a podpísal linebackera Nicka Niemanna.
Šesťdesiatpäťročný tréner uvažoval o odstúpení už na konci minulej sezóny „Mal som skvelé rozhovory s trénerom LaFleurom o smere, ktorým sa uberáme,“ povedal Bisaccia v máji, „a mal som pocit, že som ho niekedy sklamal v niektorých veciach a v spôsobe, akým sme hrali. Mám určitý štandard a očakávania, ako máme hrať v kopacej hre, a som naozaj nadšený, že tu môžem byť, vrátiť sa k nemu a mať príležitosť vyhrať šampionát.“
Packers mali v tejto sezóne v special teamoch aj pozitívne momenty. Daniel Whelan skončil štvrtý v čistom priemere puntov a pravidelne zlepšoval pozíciu na ihrisku, pričom pokrývanie výkopov bolo výborné. V 3. weeku v Clevelande však bol potenciálny víťazný field goal Brandona McManusa zablokovaný a Browns ho následne premenili na vlastný víťazný field goal. V 4. weeku v Dallase bol zablokovaný extra point a vrátený za dva body, čo bol rozhodujúci moment zápasu, ktorý sa skončil remízou 40-40. McManus, ktorý vyriešil problém s kopaním v roku 2024, podával počas určitého úseku zápasov slabé výkony kvôli zraneniu. Napokon sa situácia stabilizovala. Hoci returnová hra zostávala nevýrazná, McManus sa dostal do rytmu, coverage jednotky zostali efektívne a returneri si dávali pozor na loptu. V 16. weeku v Chicagu však Romeo Doubs pokazil onside kick, čo umožnilo Bears ukradnúť víťazstvo.
„Zdá sa, že tu občas chceme prebývať v negatívnom,“ povedal Bisaccia pred 18. weekom v Minnesote. „Rád by som si myslel, že tí chlapci sa môžu pozrieť na záznam a mať veľmi dobrý pocit z mnohých vecí, ktoré urobili. … Som naozaj nadšený z mnohých vecí, ktoré sme dokázali, a mám pocit, že sme niektoré naše problémy vyčistili o niečo lepšie než na začiatku roka.“
Namiesto toho však v odvetnom zápase v Chicagu v play-off prišla pohroma. McManus nepremenil tri kopy a pokrývanie puntov bolo katastrofálne, keď Chicago dokázalo zmazať 15-bodové manko v štvrtej štvrtine a vybojovať ďalšie víťazstvo. Ako sa ukázalo, bol to posledný zápas Bisacciu, ktorý ukončil éru, ktorá sa ani zďaleka nepriblížila očakávaniam.
Bisaccia, ktorý pôsobil ako koordinátor special tímov v NFL od roku 2002, práve dokončil svoju štvrtú sezónu v tíme Packers. Podľa TruMedia sa Packers počas tohto obdobia umiestnili na 30. mieste v ukazovateli očakávaných pridaných bodov (EPA) v special teamoch. Sezónu 2025 sme zároveň skončili na 21. mieste v hodnotení special teamov podľa DVOA.
Čo teraz? Bude to lepšie? Bude to ešte horšie?!
Možno keby sa to udialo hneď po skončení našej sezóny, tak by aj bol dôvod na oslavy. Avšak v tomto momente by som povedal, že to je veľký prúser. Milé syrové hlavy, je 19. február a my nemáme special team koordinátora, lebo sa teraz rozhodol skončiť. Po sezóne 2025 malo 10 tímov voľné miesto na pozícii special team koordinátora. Všetky sú už zaplnené, vrátane aj toho v Clevelande Browns, kde odišiel náš asistent Byron Storer. LaFleur nemohol Storera zablokovať v účasti na pohovore, pretože ponuka práce predstavovala povýšenie na pozíciu koordinátora. Udialo sa to len minulý týždeň. Teraz, keď skončil Bisaccia, tak nemáme koordinátora a ani asistenta. Aké to je vážne?
Treba si uvedomiť, že po tejto zemeguli chodí cca 80 ľudí, ktorí v tomto momente dokážu trénovať special team v NFL. Prečo 80? College má veľmi, veľmi odlišné pravidlá special teamov od NFL, čiže odtiaľ veľmi nechcete ťahať koordinátorov, lebo by prišli trénovať prakticky odlišný šport. Keď sa pozrieme na aktuálnu NFL, tak v nej väčšina tímov operuje tak, že má special team koordinátora, jeho asistenta a niektoré tímy si ponechávajú tzv. quality control coacha pre special team. Čiže keď si to všetko spočítame a povieme, si, že polovica tímov má toho “QC”, tak sa dostaneme na číslo cca 80 trénerov – 32 koordinátorov, 32 asistentov a 16 “kontrolórov”. A títo chlapi sa dookola točia v tímoch v NFL. Len zriekda kedy vidíte, že by nejaký tím angažoval special team koordinátora, ktorý už pred tým nebol special team koordinátorom v NFL. Recyklujú sa. V special team svete neexistuje niečo ako v útoku, či obrane, kde prichádzajú nové mená z pozičných trénerov. Celkovo bolo v roku 2026 znovu angažovaných deväť bývalých koordinátorov special teamov z NFL na rovnaké pozície. Okrem toho jednému ďalšiemu poprednému koordinátorovi vypršala zmluva, preskúmal možnosti na trhu a následne sa vrátil do svojho predchádzajúceho tímu.
My, teraz na konci februára, keď už prakticky všetky tímy majú ukončenú skladu svojich trénerských tímov, tak musíme hľadať nového special team koordinátora a nového special team asistenta. Rovno sa môžeme rozlúčiť s 31 menami, ktoré už aktuálne sú na pozícii special team koordinátora. Tých nám nikto nepustí. Následne tu je 31 asistentov, ktorí by sa mohli stať našich special team koordinátorom. Pochybujem, že by sme išli povýšiť nejakého kontrolóra kvality rovno na koordinátora. U nás máme aktuálne Coryho Harkeyho, čo je náš special team kontrolór. Myslím si, že on bude povýšený na asistenta a koordinátora musíme nájsť externe. LaFleur si teraz musí vybrať jedného z 31 asistentov a musí tento podpis trafiť. Nemôže si dovoliť, že ho netrafí.
Avšak tento nový koordinátor bude podľa mňa postavený do situácie, ktorá bude zložitá. Prečo? Začnem tým, ako my v Packers operujeme v special teame. Pred pár týždňami som napísal článok, v ktorom detailne rozoberám náš special team. V tomto článku hľadám odpovede na to, že kde je vlastne problém – je v trénerovi? Je v hráčoch? Je to v tom ako budujeme súpisku? Keď vám zhrniem môj výsledok článku – čo sa týka special teamu, tak sme noazaj dobrí v tom, na čom nám záleží a to je pokrývanie kick a punt returnov. Tam, kde moc dobrí nie sme ako napríklad punt return, kick return, či field goal rush, tak na tom nám proste tak nezáleží a nealokujeme do tejto fázy special team prostriedky. Odporúčam, aby si si ho prečítali, pochopíte tak moje obavy naplno. KLIKAJTE TU.
Keď už to teraz vidíte čierne na bielom, tak sa môžeme dostať ku koreňu veci. Prečo sa Bisaccia rozhodol odstúpiť? V momente písania tohto článku nemáme žiadne oficiálne odôvodnenie, ani že by sa niečo šepkalo. Proste nič nevieme. Preto je toto čisto len moja dedukcia na základe môjho pocitu. V tomto momente už prebiehajú tímové meetingy a robia sa plány na sezónu 2026. To sa podľa mňa udialo aj u nás. Tréneri si sadli a začali sa rozprávať o tom ako by chceli v sezóne 2026 hrať. Máme nového defenzívneho koordinátora Jonathana Gannona a ten podľa mňa povedal, že by chcel prejsť zo 4-3 base obrany do 3-4 base obrany (podotýkam – nič overené!). O tom ako táto potenciálna zmena vplýva na našu obranu som už písal. Dôležité je to, že Gannon do obrany potrebuje nose tackla. A istotne si poviete, že do prdele Bart, čo to má spoločné so special teamom?! Moje milé syrové hlavy – strašne veľa.
My nie sme známi tým, že by sme mohutne investovali do special team hráčov. A to aj ukazujú naše výsledky special teamov za posledné dve dekády. Avšak v posledných rokoch sa to trošku zmenilo. Pri prechode na 4-3 obranu sme na 53 začali brať 5 linebackerov, pričom ten posledný piaty spot bol rezerovaný výhradne pre special team linebackera. Pred minulou sezónou sme podpísali Nicka Niemanna, excelentného special teamera. Tento chlap nemal obranu prakticky nikdy vidieť. Mal hrať len v special teame (škoda, že v play-off zápase s Bears sa nám chalani pred ním zranili, musel ísť na ihrisko a asi na svojom prvom defenzívnom snape sezóny pustil touchdown v coverage Lovelandovi). Keď bol Niemann polovicu sezóny zranený, tak bol v 53ke Kristian Welch, tiež linebacker, ktorý je výhradne special teamer. K tomu na pozícii safetyho máme dedikovaného gunnera Zayna Andersona, ktorý v obrane nehráva až kým nemusí volať SOS. Toto sa u nás v minulosti nedialo. Tiež druhý gunner bol Bo Melton, ktorý v obrane nehral ani jeden snap a v útoku mal sporadickú úlohu.
Takže čo sa týka skladby 53ky v posledných sezónach, tak sme jedno miesto špeciálne dedikovali pre special team linebackera a všetci naši safeties hrávali v special teame (áno, aj McKinney, či Williams). Tento prístup nám dovolil v útoku ponechať si hráčov pre útok. Pravidelne bol náš posledný receiver na súpiske mohutný Malik Heath, ktorý nemal pre special team žiadny prínos. A teraz sa dostávame späť k tomu, čo podľa mňa povedal Gannon a čo to spustilo. Keď sa pozrieme na našu históriu, tak keď sme hrali 3-4 pod Joe Barrym, tak sme na súpiske mali maximálne 4 inside linebackerov. Teda o jedného menej ako teraz posledné roky. To by pre special team a Richa Bisacciu znamenalo o jedno miesto menej pre dedikovaného special teamera. Do toho ak si Rich napríklad poprosil o dedikovaného punt returnera, tak mu LaFleur povedal, že v útoku už mám dvoch maličkých chalanov Goldena a Reeda a tretieho len pre special team už tam dať nemôžem. A v tom momente si Rich mohol povedať ‘okej, nechcem pracovať ešte s menej než som mal, tak idem preč.’ Prišli nezhody ohľadom toho ako sa má k special teamu pristupovať ďalej a Bisacciovi to stačilo.
Prečo si myslím, že práve toto je najreálnejší scenár? Lebo keby sa ho snažíme z tímu vyštvať, nechceme ho prepustiť, ale chceme aby sám dobrovoľne odišiel, tak by sa určite pohol nejaký lístok na strome. Doposiaľ o Bisacciovi všetci hovorili extrémne pozitívne, jediné zlé slovo nepadlo, či už od LaFleura, Gutekunsta, hráčov, či napríklad Johna Kuhna, ktorý pracuje pre tím. Dva týždňe dozadu mal Gutekunst tlačovku a tam všetko znelo tak, že Bisaccia je späť, naplno mu veria a koniec debaty. A teraz to je celé úplne inak.
Napriek kroku späť v niekoľkých oblastiach special teamov v roku 2024 pridal LaFleur k Bisacciovej zmluve ďalší rok. Podľa zdrojov mala hodnota zmluvy približne 2 milióny dolárov ročne, čo bolo blízko horných hraníc platov trénerov special tímov v NFL. Nie je jasné, či sa Bisaccia a Packers dohodli na vyrovnaní, no ak bolo rozhodnutie odstúpiť výlučne na strane Bisacciu, tím by pravdepodobne nemusel rešpektovať posledné dva roky kontraktu. V oznámení sa neuvádzalo, či Bisaccia, ktorý od roku 2023 pôsobil aj ako asistent hlavného trénera, plánuje odísť do dôchodku. Počas sezóny sa tejto možnosti krátko venoval, no nič nenasvedčovalo tomu, že by mal v úmysle po roku 2025 ukončiť kariéru. Aj keď v minulosti, už pred minulou sezónou, premýšľal o ukončení kariéry, lebo sa cítil tak, že sklamal LaFleura.
LaFleur nie je v ideálnej pozícii na nahradenie Bisacciu, pretože väčšina najlepších trénerov special teamu, ktorí boli k dispozícii, už bola angažovaná. Viacerí skúsení tréneri special teamov boli obsadení už na začiatku. Medzi skúsených trénerov, ktorí už našli nové pôsobiská, patria Danny Smith (Tampa Bay), Chris Tabor (Miami), Chris Horton (New York Giants), Ray Ventrone (Los Angeles Rams), Danny Crossman (Pittsburgh), John Fassel (Tennessee), Brant Boyer (San Francisco) a Michael Ghobrial (Arizona). Vzhľadom na nekonzistentnosť special teamu, ktorú Packers zažívali počas LaFleurovho pôsobenia, pôjde pre neho o mimoriadne dôležité rozhodnutie pri výbere náhrady a podľa všetkého to bude musieť byť “mladšia a neskúsenejšia” možnosť. Zároveň tento nový neskúsený koordinátor dostane pravdepodobne ešte menej ako mal Bisaccia v minulej sezóne. Žiadny special team koordinátor by u nás podľa mňa automaticky neznamenal posun k lepšiemu, kým sa nezmení náš celkový prístup ku special teamu. Chcete dobrý special team? Tak ho zaplaťte. To spravili Seahawks, suverénne najviac naliali do special teamu a prinieslo to ovocie. Ak chceme zlepšiť special team – tak musí hlavne kicker premieňať kopy, ktoré premieňať má, a generálny manažér sa musí zaujímať o special team. Ak sa čo i len jedno z tohto nezmení, tak cyklus sa len opakuje a s novým neskúseným koordinátorom to vyzerá na ideálny recept ako prežiť ďalšiu nočnú moru v special teame.
Bodaj by som sa mýlil a je to “len” Bisacciove osobné rozhodnutie pre nejaké osobné dôvody a nie je to založené na mojej teórii. Avšak, ak je to jeho osobné rozhodnutie “len tak teraz”, tak to nás poriadne nakopal do gulí a napľul do tváre. Mohol a mal to v takom prípade urobiť omnoho skorej. Takto nás vystavil do otrasnej situácie. Ak by ho Packers tlačili von a iba teraz “by to konečne vyšlo”, tak to je obrovský prúser na ich strane. Každopádne nech to je už akokoľvek, Packers sú v sakramentsky zlej pozícii okolo special teamu.