Running back Green Bay Packers Josh Jacobs bol v utorok zatknutý a umiestnený do väznice Brown County Jail v súvislosti s piatimi obvineniami týkajúcimi sa údajného incidentu domáceho násilia počas víkendu, podľa policajného oddelenia Hobart-Lawrence vo Wisconsine.

Obvinenia voči 28-ročnému Jacobsovi zahŕňajú trestný čin škrtenia a dusenia a štyri priestupkové/ľahšie trestné obvinenia: ublíženie na zdraví/domáce násilie, poškodenie cudzej veci/domáce násilie, výtržníctvo/domáce násilie a zastrašovanie obete. Jacobsovo zatknutie vyplýva z incidentu, ku ktorému došlo v sobotu ráno, podľa policajnej tlačovej správy, keď bola polícia vyslaná k sťažnosti na narušenie poriadku približne o 8:37.

Hovorca Packers povedal: „Sme si vedomí záležitosti týkajúcej sa Josha Jacobsa. Keďže ide o prebiehajúcu právnu situáciu, nebudeme sa ďalej vyjadrovať.“ NFL uviedla, že si je „vedomá tejto správy“ a bola „v kontakte s klubom.“

Jacobsovi právnici, David Z. Chesnoff, Richard A. Schonfeld a Clarence Duchac, vo vyhlásení uviedli, že „Josh dôrazne popiera tieto obvinenia a táto záležitosť je v počiatočných štádiách vyšetrovania, pričom existujú dôležité dôkazy, ktoré ešte neboli zverejnené. Žiadame o spravodlivosť a zdržanlivosť, kým súdny proces prebehne svojím postupom.“

Podľa wisconsinského zákona o povinnom zatknutí polícia „zatkne alebo vezme osobu do väzby“, ak existujú dôvodné dôvody domnievať sa, že osoba pácha alebo spáchala domáce násilie a tieto činy predstavujú spáchanie trestného činu, že je pravdepodobné pokračujúce domáce násilie voči údajnej obeti, že existujú dôkazy o fyzickom zranení alebo že daná osoba je hlavným agresorom.

Po zverejnení správy vzbudila veľkú pozornosť modelka a influencerka Ash Kash, o ktorej sa špekulovalo, že tvorí pár s Joshom Jacobsom. Kash bola s Jacobsom spájaná začiatkom tohto roka. Doposiaľ však neexistuje žiadne oficiálne potvrdenie, že by títo dvaja boli vo vzťahu. Zároveň neboli zverejnené žiadne oficiálne informácie o údajnej obeti v tomto prípade. Špekulácie o vzťahu Josha Jacobsa a Ash Kash sa prvýkrát objavili 22. januára, keď Jacobs zverejnil na Snapchate video, na ktorom sa s Ash Kash drží za ruky na pláži. Odvtedy sa však ani jeden z nich verejne nevyjadril a nepotvrdil, že by spolu tvorili pár.

Jacobs bol v stredu prepustený z väzenia po tom, čo bol v utorok popoludní zatknutý na základe piatich obvinení, a Úrad okresného prokurátora Brown County uviedol, že chce záležitosť ďalej vyšetrovať predtým, ako prijme konečné rozhodnutie o vznesení formálnych obvinení. V tlačovej správe okresný prokurátor David L. Lasee uviedol, že vyšetrovanie zostáva „otvorené a prebieha“ a oficiálne rozhodnutie úradu o obvinení príde až po zhromaždení a preskúmaní ďalších dôkazov v tomto prípade.

Od Laseeho: „Po preskúmaní dostupných dôkazov v tomto prípade Úrad okresného prokurátora Brown County ešte nie je pripravený urobiť formálne rozhodnutie o obvinení. Náš úrad požiadal o dodatočné vyšetrovanie, keďže existuje dôvod domnievať sa, že môžu existovať ďalšie dôkazy, ktoré by ovplyvnili, či sú trestné obvinenia primerané, a aké obvinenia by boli vznesené. Pán Jacobs bude v tejto chvíli prepustený z väzby a konečné rozhodnutie o obvinení prijme náš úrad neskôr.“

Zatiaľ čo zatknutie pre domáce násilie sa vykonáva na základe dôvodného podozrenia, trestné obvinenia vyžadujú dôkazy, ktoré dosiahnu „úroveň dôkazu nad rámec rozumnej pochybnosti“, a preskúmania dostupných dôkazov sú podľa okresného prokurátora „bežné“ pri povinných zatknutiach pre domáce násilie. Rovnako aj prepustenie obvineného počas preskúmania.

Jonathan LaVoy, obhajca v trestných veciach z Milwaukee, pracuje na prípadoch, ako je tento. Povedal, že okolnosti Jacobsovho prepustenia nie sú nezvyčajné. „To je pomerne bežné, takže najmä vo vysoko sledovaných prípadoch, ako je situácia pána Jacobsa, chce byť štát veľmi dôkladný. V tomto potenciálnom trestnom stíhaní budú pod veľmi prísnym dohľadom,“ povedal LaVoy.

„Vieme, že v tomto prípade došlo k zatknutiu pre škrtenie, to je zatknutie na úrovni trestného činu, na základe ktorého bol privedený do väzenia, takže veci, ktoré hľadáme v prípadoch škrtenia, sú stopy okolo krku,“ povedal LaVoy. LaVoy zdôraznil, že Jacobs si zachováva rovnakú právnu ochranu ako akákoľvek iná osoba čeliaca podobným obvineniam. „Pán Jacobs je úplne nevinný, kým sa nepreukáže jeho vina, rovnako ako ktokoľvek iný v komunite. Nezaobchádza sa s ním inak. Je zrejmé, že tento prípad bude pod väčším drobnohľadom ako väčšina prípadov, ale takéto typy prípadov sa ľuďom v našom štáte dejú stále, stále,“ povedal LaVoy. Prokurátori hovoria, že konečné rozhodnutie o vznesení obvinení bude prijaté neskôr.

Tréner Matt LaFleur odmietol komentovať Jacobsovo zatknutie, keď sa ho na to v stredu pýtali. Jacobsov právny zastúpca vydal prehlásenie po jeho prepustení: „Sme mimoriadne radi, že Josh bol prepustený z väzby a že proti nemu neboli vznesené žiadne trestné obvinenia. Ako sme už predtým uviedli, vyzývame všetkých, aby si zachovali otvorenú myseľ, kým bude záležitosť úplne preskúmaná. Naďalej sme presvedčení, že keď budú všetky dôkazy zhromaždené a vyhodnotené, potvrdí sa, že proti Joshovi by v budúcnosti nemali byť vznesené žiadne obvinenia.“

Hoci bol Jacobs v stredu prepustený z väzenia, nebol s tímom počas tréningu na ihrisku v rámci OTAs a Packers po tréningu zrušili dostupnosť hráčov pre médiá.

TMJ4 v Milwaukee získala dispečerský zvukový záznam zo zásahu pri narušení poriadku v dome Josha Jacobsa v sobotu, ktorý napokon viedol k tomu, že sa v utorok sám prihlásil v súvislosti s údajným vznesením piatich obvinení. „4135 Trenty Trail. Počuť krik a jačanie. Veci sú hádzané. Ukazuje to na túto lokalitu. Máme otvorenú linku. Pravdepodobne muž, žena.“

Toto bol hovor uskutočnený v sobotu o 8:38 ráno od dispečera 911 v Brown County smerom k policajtom v súvislosti s nahláseným narušením poriadku. Teraz vieme, že tento hovor sa týkal Jacobsovej domácej adresy. Približne o 10 minút neskôr policajt z Oneida Police Department cez vysielačku oznámil, že dorazil na miesto. Približne v rovnakom čase, o 8:49 ráno, ďalší policajt oznámil, že sivý Mercedes G-Wagon bol videný, ako rýchlo opúšťa štvrť. Policajti reagujúci v oblasti oznámili, že spozorovali vozidlo, o ktorom sa domnievali, že by mohlo byť daným vozidlom. „Myslím, že ma minul Mercedes Benz, išiel na východ po 172 od 54.“

O 8:52 ráno policajt na mieste oznámil, že vozidlo, ktoré sa polícia snažila vystopovať, súviselo s pôvodným hovorom o narušení poriadku uskutočneným 14 minút predtým. „Ten G-Wagon s tým bude súvisieť. Bude to mužská časť, ktorá odišla, a žena je viac než pravdepodobne niekde tu.“ O jednu minútu neskôr obyvateľka Trenty Trail zavolala na 911 a povedala, že k nej domov prišla žena a žiadala o pomoc. Dispečer povedal policajtom: „Susedka teraz volá a hovorí, že jej susedka bola napadnutá.“

Kým bola záchranná služba na ceste do oblasti, úrady pokračovali v sledovaní G-Wagonu. „Evidenčné číslo vozidla, ktoré hľadajú, bude z Oklahomy. Flock ho zachytil asi pred ôsmimi minútami. 54 pri North Overland.“ Približne o 9:20 ráno — 40 minút po pôvodnom hovore na 911 — G-Wagon, o ktorom úrady uviedli, že ho šoféroval Jacobs, stále nebol zastavený. „Môžeš vydať [pokus o lokalizovanie] toho SUV Mercedes? Josh je vodič,“ povedal policajt.

Stačí povedať, že ide o vážnu záležitosť týkajúcu sa obrovského spoločenského problému. Vyjadriť k tomu verejný názor, pri tak malom množstve dostupných informácií o tom, čo Jacobs urobil alebo neurobil, by však bolo nezodpovedné. Dôrazne tvrdí, že je nevinný. Určite sa v najbližších dňoch dozvieme viac, keď okresný prokurátor rozhodne, či Jacobsa obviní. Medzitým však Packers sú futbalový tím a, rovnako ako každý klub v NFL, vážne záležitosti mimo ihriska týkajúce sa hviezdnych hráčov môžu mať veľký vplyv na franšízu. Jacobs je hviezdny hráč a jeho zatknutie je zemetrasením pre futbalové kancelárie Packers a šatňu.

Ako to je s prepustením?

Ak by sa právna situácia Josha Jacobsa zhoršila — napríklad priznaním viny alebo odsúdením — Green Bay Packers by ho mohli prepustiť, ale jeho zmluva by z platového stropu nezmizla úplne. Jacobs podpísal s Packers štvorročný kontrakt na 48 miliónov dolárov, pričom garantovaných bolo najmä 12.5 milióna dolárov vo forme podpisového bonusu.

V sezóne 2026 má Jacobs zarobiť 11.5 milióna dolárov a jeho cap hit je približne 14.54 milióna dolárov. V roku 2027 má mať plat 13.5 milióna dolárov a cap hit 16.625 milióna dolárov. Dôležité však je, že v jeho kontrakte už nezostávajú žiadne garantované peniaze. Jedinou garantovanou časťou bol podpisový bonus vo výške 12.5 milióna dolárov, ktorý dostal ešte v roku 2024. To znamená, že Packers v tejto chvíli nemajú v zmluve veľké budúce garancie, ktoré by mohli z právnych dôvodov anulovať. Prakticky teda nejde o otázku, či klub vie „zrušiť“ garantované peniaze, ale skôr o to, či si Jacobsa chce ponechať alebo sa s ním rozlúčiť.

Ak by ho Green Bay prepustili, klub by ušetril približne 8.29 milióna dolárov pod platovým stropom, ale zároveň by mu zostalo približne 6.25 milióna dolárov v dead cape. Tento dead cap vzniká najmä zo zvyšnej časti podpisového bonusu, ktorý sa v NFL rozpočítava do viacerých rokov. To znamená, že aj keď hráč už v tíme nie je, časť jeho bonusu sa stále počíta do platového stropu. Pri použití pravidla po 1. júni by sa táto suma mohla rozdeliť na dve sezóny, približne po 3.125 milióna dolárov.

Packers by sa teoreticky mohli pokúsiť získať späť časť podpisového bonusu, ak by došlo k porušeniu zmluvy alebo pravidiel NFL. Takéto prípady však bývajú komplikované, často končia sporom s NFLPA a úspech nie je automatický. Išlo by o polovicu pôvodnej hodnoty, teda približne 6.25 milióna dolárov. Nie je však isté, že by Packers boli úspešní, a Green Bay historicky nepatrí medzi tímy, ktoré by takéto kroky často podnikali. Zároveň platí, že NFL môže Jacobsa potrestať nezávisle od súdu podľa svojej Personal Conduct Policy. Aj keby teda prípad neskončil väzením alebo by bol vyriešený dohodou, liga mu stále môže udeliť suspendáciu.

Na druhej strane by prepustenie Jacobsa vytvorilo Packers značný priestor pod platovým stropom. V roku 2026 by Green Bay uvoľnilo približne 11.417 milióna dolárov a v roku 2027 ďalších 13.5 milióna dolárov. Celá situácia má ešte viacero krokov a Packers pravdepodobne počkajú, ako sa vyvinie právna stránka prípadu. Ide však o vážnu vec, ktorá môže mať významné následky nielen na ihrisku, ale aj mimo neho — pre hráča, kabínu aj celú organizáciu.

Teoreticky by mohol byť umiestnený na Commissioner’s Exempt List, ale momentálne to nie je automatické ani isté. To je v podstate platené voľno. Hráč zostáva pod zmluvou, dostáva plat, počíta sa do platového stropu tímu, ale nesmie trénovať ani hrať zápasy. NFL tento nástroj využíva najmä pri vážnych prípadoch, kde prebieha vyšetrovanie alebo existujú závažné obvinenia, najmä pri prípadoch domáceho násilia. V Jacobsovom prípade ide o obvinenia vrátane felony charge za údajné strangulation and suffocation a viacerých ďalších obvinení súvisiacich s domácim násilím. NFL už potvrdila, že o prípade vie a komunikuje s Packers.

Momentálne však existuje jeden dôležitý faktor. Jacobs bol prepustený z väzby a prokuratúra zatiaľ nevzniesla formálne obžaloby. Vyšetrovanie stále pokračuje a okresný prokurátor uviedol, že čaká na ďalšie dôkazy pred rozhodnutím o prípadnom vznesení obvinení. Práve preto by NFL pravdepodobne najskôr počkala na ďalší vývoj. Ak by boli vznesené formálne obžaloby alebo by sa objavili ďalšie závažné dôkazy, pravdepodobnosť Exempt Listu by výrazne stúpla.

• Ak prípad zostane bez formálnych obžalôb → Exempt List je menej pravdepodobný.
• Ak budú vznesené felony charges alebo sa objavia silné dôkazy → Exempt List sa stáva veľmi reálnou možnosťou a ak sa tu ocitne, Packers ho podľa mňa prepustia.

Futbalový pohľad na vec

Vzhľadom na súčasnú neistotu okolo Jacobsovho prípadu a keďže tréningový kemp je ešte dva mesiace vzdialený, Packers teraz nemusia robiť nič, pokiaľ ide o jeho status na súpiske alebo ich pozíciu running backa. Môžu pokračovať vo svojej práci počas OTAs a minicampu s running backmi, ktorých majú k dispozícii.

Generálny manažér Brian Gutekunst a jeho skautský tím sú však teraz povinní ešte dôkladnejšie študovať depth charty running backov naprieč ligou pre možných kandidátov na výmenu, pre istotu. Už predtým existovali skutočné otázky o ich hĺbke na tejto pozícii a bez Jacobsa sú na pozícii, ktorá je kľúčová pre útok trénera Matta LaFleura, až desivo tenkí.

V tejto chvíli majú Packers veľa — príliš veľa — vajec v košíku MarShawna Lloyda. To je neisté miesto, kde sa nachádzať. Lloyd, výber v treťom kole draftu v roku 2024, bol v podstate zranený počas celých dvoch sezón, ktoré je v NFL. Pravdepodobne nie je prehnané povedať, že bol zdravý celý týždeň iba raz vo svojej kariére — v 2. weeku svojej nováčikovskej sezóny 2024, keď trénoval celý týždeň a mal sedem dotykov s loptou (šesť behov a jednu zachytenú loptu) proti Indianapolisu. To bolo, pokiaľ vieme, jediný raz, keď bol zdravý celý týždeň, a neskôr v tom zápase si zranil členok. Keď Lloyd trénoval počas svojich dvoch tréningových kempov, ukázal určitú výbušnosť, najmä na running backa s dobrou veľkosťou. V skutočnosti je ťažké, ak nie nemožné, povedať, aký dobrý running back je, kým nehrá v skutočných zápasoch s obrancami, ktorí sa ho snažia tacklovať. Kým to Lloyd neukáže v niekoľkých zápasoch, nebudeme vedieť, aký dobrý naozaj je.

Väčšou otázkou, samozrejme, je, či sa dokáže vyhnúť opakujúcim sa zraneniam mäkkých tkanív, ktoré mu v podstate zabránili hrať počas jeho prvých dvoch sezón. Pred sezónou 2025 navštívil výkonnostné laboratórium University of Wisconsin, ale tento liečebný plán nefungoval — po piatich tréningoch v tréningovom kempe si zranil slabiny a neskôr utrpel zranenie hamstringu, ktoré ukončilo jeho sezónu. Koncom minulej sezóny navštívil aj pohybovú kliniku v Kalifornii a podľa reportéra PackersNews Toma Silversteina sa dozvedel, že biomechanické zmeny po zranení ACL na vysokej škole pravdepodobne spôsobovali opakujúce sa problémy so slabinami a hamstringom.

Lloyd nebol k dispozícii reportérom, aby hovoril o programe, ktorý mu klinika nastavila na zlepšenie jeho biomechaniky, hoci na ňom pravdepodobne pracuje od konca minulého roka. Túto jar sa zúčastnil offseason programu Packers a bol na ihrisku aj počas druhého OTA tréningu tímu v offseason — prvého, ktorý bol otvorený pre reportérov. Packers sú však pri ňom mimoriadne opatrní. Zúčastnil sa individuálnych a skupinových cvičení v tréningu bez výstroja, ale nemal žiadne snapy v 11-na-11.

Aj v najlepšom možnom kempe, kde Lloyd zostane zdravý, je ťažké si predstaviť, že by ho Packers dali do úlohy, v ktorej by bol ich hlavným running backom, ak by bol Jacobs suspendovaný alebo už nebol v tíme. Budú chcieť obmedziť jeho záťaž a pomaly zisťovať, koľko jeho telo zvládne.

Ale po tom, čo Packers neponúkli Emanuelovi Wilsonovi zmluvu ako restricted free agentovi a sledovali, ako podpísal so Seattlom, nemajú ďalšieho očividného kandidáta na running backa číslo 2, nieto ešte niekoho, kto by si delil štartovacie snapy. Wilson bol minulú sezónu slušnou dvojkou.

Chris Brooks pracoval 27. mája ako running back číslo 1, ale jeho hodnota je skôr ako kľúčového hráča special teamov, ktorý občas hrá aj pri passových downoch vďaka svojim schopnostiam v pass protection. Nie je však veľkou hrozbou s loptou v rukách a nie je running backom číslo 2, nieto ešte jednotkou, ktorá by si delila čas na ihrisku.

Za ním Packers v offseason podpísali štvrtoročného profesionála Pierra Stronga Jr., ktorý má 27 rokov a hral za New England a Cleveland. Hoci má kariérny priemer 5.0 yardu na 99 behoch, jeho zmluva — ročná minimálna dohoda na 1.25 milióna dolárov bez podpisového bonusu — naznačuje, že šance, že sa stane veľkou súčasťou útoku, sú malé.

Damien Martinez bol minulú sezónu krátko v practice squade Seattle Seahawks po tom, čo bol draftovaný v siedmom kole. Packers ho podpísali do svojho practice squadu v decembri. Martinez nabehal viac ako 3,000 yardov a zaznamenal 25 behových touchdownov počas troch sezón na Oregon State a Miami na Floride.

Iste, vždy existuje šanca, že nedraftovaný nováčik Jaden Nixon z Central Florida bude prekvapením kempu. Ale opäť, šance sú nízke.

Behová hra je pre LaFleurov útok jednoducho príliš dôležitá na to, aby Packers vstúpili do sezóny so svojím súčasným zborom running backov, ak nebudú mať Jacobsa. Packers potrebujú dobrú behovú hru pre LaFleurovu schému prepájania behu s prihrávkou a aby bola najlepším priateľom Jordana Lovea. Ale akokoľvek zaujímavým hráčom Lloyd je, Packers sa naňho jednoducho nemôžu spoliehať ako na svoju dvojku, nieto ešte ako na jednotku, ktorá by si delila čas na ihrisku. Ak na to príde, budú musieť byť pripravení vymeniť časť svojho cenného draftového kapitálu z roku 2027 za running backa.

The post Josh Jacobs bol zatknutý appeared first on Slovak & Czech Fanclub of Green Bay Packers.

Rozpis zápasov Green Bay Packers na rok 2026 nie je jednoduchý. Súperi Packers mali v roku 2025 bilanciu 126–111–1, čo predstavuje úspešnosť víťazstiev 53.8 %. Tým sa Packers spolu s Arizonou Cardinals delia o tretí najťažší program v lige, za Chicagom Bears s 55 % a Miami Dolphins s 54.2 %. Packers odohrajú osem zápasov proti siedmim súperom, ktorí sa v roku 2025 dostali do play-off.

Národná popularita Packers sa premietla do plného počtu šiestich zápasov v hlavnom vysielacom čase, vrátane vzácneho stredajšieho večerného zápasu proti Rams v Los Angeles večer pred Dňom vďakyvzdania. Ak započítate aj obedný zápas na Vianoce proti Bears v Chicagu, budú mať sedem celoštátne vysielaných vystúpení, z toho päť na Lambeau Fielde.

Každý má rád, keď sa môže dostať do určitej rutiny. Packers však tento rok žiadnu rutinu mať nebudú. So zápasmi v pondelok, stredu, štvrtok a piatok nastane iba sedem prípadov, keď Packers odohrajú nedeľný zápas a po ňom bude nasledovať ďalší nedeľný zápas. Nenastane ani jeden prípad, že by hrali v rovnaký deň a v rovnakom čase v dvoch po sebe idúcich týždňoch — napríklad dva nedeľné obedné zápasy po sebe. Po bye weeku budú Packers hrať v stredu večer na ihrisku Rams, v nedeľu na obed proti Saints, v nedeľu večer proti Bills, v nedeľu na obed proti Dolphins, v piatok na obed proti Bears, v pondelok večer proti Texans a potom zápas proti Lions, ktorého termín bude ešte oznámený.

„Je to pravdepodobne najnezvyčajnejší program, pokiaľ ide o to, koľko dní voľna máte medzi zápasmi, aký sme kedy zažili,“ povedal LaFleur.

Packers pri zverejnení svojho rozpisu na rok 2026 stavili na animáciu. Rok po divokom a bláznivom videu, ktoré sa ponorilo do sna Josha Jacobsa, aby odhalilo ich rozpis, Packers predstavili viacerých svojich hráčov vo forme claymation. Jordan Love, Micah Parsons so skútrom ako pomocníkom, Tucker Kraft a Jacobs boli v „Kickin’ Curds Arcade“, kde sa stretli s členom Siene slávy profesionálneho futbalu Packers LeRoyom Butlerom, bývalým fanúšikom roka tímu aj NFL Tomom Grossim a napokon s bývalým linebackerom Packers Clayom Matthewsom, ktorý bol odhalený ako gamemaster po tom, čo sa prezliekol za Packy Packera, krátkodobého maskota Packers z 80. rokov (možno nám Packers naznačili jeho návrat?). Napokon, nemôžete mať claymation video bez najznámejšieho Claya Packers. Hráči museli poraziť gamemastera, ak sa chceli dostať von do sezóny 2026. Video obsahovalo rôzne populárne hlášky spojené s Packers, vrátane jednej od ich hlavného trénera, ako aj od rozhlasového komentátora Wayna Larriveeho: „There is Your Dagger!“ Butlerova hlinená figúrka dokonca urobila „Lambeau Leap“, ale von oknom. Kúpte si lístky na Packers na StubHube. Matthewsova postava dokonca krátko pripomenula jeho virálny moment z minuloročného draftu NFL, keď na pódiu pred Lambeau Field vyhlásil, že dostal správu od prezidenta Donalda Trumpa, v ktorej stálo, že „the Bears still suck!“ V tomto videu Matthews povedal: „Práve som dovolal s prezidentom, chcel vám odovzdať odkaz: It is time.“ To je odkaz na ikonický moment zo Super Bowlu XLV, keď si tréner outside linebackerov Kevin Greene odtiahol Claya Matthewsa nabok a povedal mu túto vetu. A tým bol rozpis tímu zverejnený.

Zhovievavý začiatok sezóny

Packers by už mali byť zvyknutí otvárať sezónu na ihrisku súpera; pod vedením trénera Matta LaFleura to urobia už po siedmykrát v jeho ôsmich sezónach. Bude to však iba druhýkrát za posledných 10 sezón – a štvrtýkrát v histórii klubu – čo začnú sezónu dvoma zápasmi po sebe vonku. V skutočnosti sa táto sezóna začne tromi z prvých štyroch zápasov na ihriskách súperov, pričom jediný domáci zápas príde v 3. týždni proti Falcons.

Keď sa pozriemen na prvú polovicu sezóny, tak v nej budeme čeliť 26ej najľahšej schedule podľa projekcií DVOA. Avšak keď sa pozrieme na druhú polovicu sezóny, podľa projekcií DVOA nás čaká 5 najťažšia schedule v lige.

Na aký zápas sa vráti Micah Parsons?

Správy hovoria, že Micah Parsons je kandidátom na zaradenie na listinu hráčov fyzicky neschopných nastúpiť (PUP) na začiatku sezóny, čo by ho vyradilo minimálne na prvé štyri týždne, keďže sa zotavuje z pretrhnutia ACL, ktoré utrpel v decembri.

Vždy je vhodnejšie mať na začiatku sezóny menej významných zápasov, ako sú napríklad zápasy proti divíznym/konferenčným rivalom, keďže tímy sa v tejto fáze ešte stále hľadajú a dostávajú zo seba hrdzu, no výsledok sa počíta rovnako a na konci roka môže byť kľúčový. Keďže Parsons, rovnako ako Tucker Kraft, sa vracajú po vážnych zraneniach kolena, pre Packers bolo ešte dôležitejšie mať priaznivý program na začiatku sezóny, a NFL im ho dopriala.

Green Bay síce otvára sezónu na ihrisku divízneho rivala Vikings a tri z prvých štyroch zápasov odohrá vonku, no ani jeden z prvých štyroch súperov (Vikings, Jets, Falcons, Buccaneers) nemá hranicu over/under na počet víťazstiev vyššiu ako 8.5 a priemer je 7.5. V porovnaní s hranicou Packers na úrovni 9.5 by Green Bay bolo favoritom na víťazstvo v každom z týchto zápasov na neutrálnej pôde.

Parsons by mal byť, dúfajme, pripravený nastúpiť po uplynutí štvortýždňovej čakacej lehoty a pravdepodobne nie je náhoda, že NFL dala Green Bay mäkký štart predtým, ako sa náročnosť od 5. týždňa zvýši, s po sebe idúcimi zápasmi proti Bears, Cowboys, Lions, Panthers a Patriots.

Po novom môžu hráči zaradení na neaktívny/PUP zoznam na začiatku sezóny začať trénovať už po dvoch zápasoch základnej časti, hoci do zápasov sa môžu vrátiť až po štyroch. Doteraz nemohli trénovať pred uplynutím týchto štyroch týždňov. Parsons tak bude mať možnosť postupného návratu a stále bude môcť trénovať až tri týždne predtým, než sa úplne vráti do hry.

Záverečnej časti sezóny dominujú domáce zápasy

Packers majú v roku 2026 deväť domácich zápasov a osem zápasov vonku, a keďže tri zo štyroch výjazdov prídu v prvom mesiaci, znamená to, že osem zo svojich posledných 13 stretnutí odohrajú na Lambeau Fielde.

V posledných piatich zápasoch sezóny sú štyri doma, pričom jediným zápasom vonku je krátka cesta do Chicaga na zápas proti Bears. Z týchto posledných štyroch domácich zápasov, ktoré sa všetky odohrajú v decembri alebo januári, sú traja súperi (Miami, Houston, Detroit) tímy z teplého počasia alebo tímy hrajúce na krytom štadióne.

Nech už bude Green Bay v závere sezóny bojovať o čokoľvek, bude mať dobrú pozíciu na to, aby to zvládlo pred svojimi domácimi fanúšikmi. Packers majú pod Mattom LaFleurom v domácich decembrových zápasoch bilanciu 11–2. To je pôsobivé, ale po štarte 9–0 majú odvtedy bilanciu 2–2 — vrátane minuloročnej vysokej prehry s Ravens. V januári, vrátane play-off, majú bilanciu iba 5–4.

Žiadny tradičný bye week, ale veľa oddychu v závere sezóny

Green Bay Packers budú mať počas sezóny 2026 jeden z najnezvyčajnejších bye weekov v histórii NFL. Bye week Packers prichádza v 11. týždni, čo je pomerne dobre načasované pre tím, ktorý očakáva, že jeho sezóna bude pokračovať do play-off koncom januára, a je to oveľa lepšie ako bye weeku v 5. týždni, ktorý dostali v roku 2025.

Keďže hrajú v stredu 25. novembra – večer pred Dňom vďakyvzdania – proti Rams v 12. týždni, nedostanú zvyčajné dva týždne oddychu a zároveň budú musieť odletieť na západné pobrežie na tento zápas vonku. To znamená, že medzi domácim zápasom proti Minnesote v 10. týždni a zápasom proti LA v 12. týždni budú mať len deväť dní voľna. Je to skôr „mini-bye“, no dobrou správou je, že do konca základnej časti dostanú ešte ďalšie dva takéto oddychové úseky. Nielenže tento zápas bude iba druhým stredajším zápasom v histórii tímu Packers — a prvým od roku 1938 — ale Green Bay a Los Angeles odohrajú aj prvý zápas NFL v predvečer Dňa vďakyvzdania.

Táto zvláštnosť v programe má pre Packers dve stránky. Hoci tím Matta LaFleura dostane kratší bye week než takmer každý iný tím v NFL, Packers zároveň dostanú ďalší „mini“ bye week po zápase proti Rams. V 13. týždni budú Packers hrať proti New Orleans Saints v nedeľu 6. decembra — teda 11 dní po zápase proti Rams. Celkovo Packers odohrajú iba dva zápasy počas 20-dňového obdobia.

Treba tiež zohľadniť prvých osem týždňov. Packers odohrajú dva štvrtkové večerné domáce zápasy, čo im poskytne ďalšie dva „mini“ bye weeky počas prvej polovice sezóny 2026. To znamená dve 10-dňové prestávky medzi zápasmi v prvej polovici sezóny — a keďže tieto zápasy budú doma, krátke týždne nebudú spojené s cestovaním. Packers dostanú ďalší „mini“ bye week medzi zápasom proti Chicagu Bears v piatok 25. decembra — krátky výjazd — a domácim zápasom proti Houstonu Texans v pondelok 4. januára, čo je ďalšie 10-dňové obdobie.

Takže hoci NFL možno výrazne skrátila tradičný bye week Packers v 11. týždni, tím Matta LaFleura v podstate dostane počas sezóny 2026 päť „mini“ bye weekov. Pre tím, ktorý má majstrovské ambície, môže byť relatívna sviežosť pri vstupe do play-off obrovskou výhodou. Bye week však dáva hráčom príležitosť skutočne si oddýchnuť a zlepšiť sa nielen fyzicky, ale aj mentálne. Packers tento rok v skutočnosti bye week ani nemajú. Prekoná päť „mini“ bye weekov jeden tradičný bye week pre Packers? To zistíme v roku 2026.

Negatívna výhoda v oddychu

Packers boli počas sezóny ukrátení, pokiaľ ide o výhodu oddychu oproti ich súperom, s celkovým rozdielom mínus dva dni oddychu. To ich radí na 20. miesto v NFL, takže nejde o žiadnu veľkú nevýhodu, najmä v porovnaní s tímami ako Chargers a Eagles, od ktorých sa očakáva, že budú kandidátmi na titul a majú rozdiely v oddychu -24 a -15 dní.

Tento rok odohrá sedem tímov 5 alebo viac zápasov s nevýhodou v oddychu: Chargers (7) a po Eagles, Rams, Packers, Chiefs, Steelers, Dolphins (5). Sedem tímov s 5 alebo viac zápasmi v sezóne, v ktorých majú menej oddychu než ich súper, je druhý najvyšší počet v histórii NFL.

Je to však najhorší rozdiel spomedzi tímov NFC North, keďže Lions sú na +1, Vikings na +4.5 (ak je zápas nejasný či sobota, alebo nedeľa = pol dňa) a Bears na +15, čo je najväčšia výhoda v oddychu v celej lige počas sezóny a zároveň druhá najväčšia výhoda v NFL od roku 1990. Pred nimi sú len Ravens z roku 2024, keď mali výhodu v oddychu na úrovni 16 dní. Hoci Bears odohrajú niekoľko krátkych týždňov, to isté platí aj pre ich súperov. A nebudú hrať proti žiadnemu tímu, ktorý prichádza po bye weeku. Predpokladaná náročnosť programu môže byť vysoká, ale výhoda v oddychu, tretí najnižší počet precestovaných míľ a deväť domácich zápasov by mali pomôcť. Bye week prichádza tiež v 10. týždni, čo je lepšie ako v predchádzajúcich dvoch sezónach (5. a 7. týždeň). Tímom s neskoršími voľnými týždňami sa v play-off zvyčajne darí lepšie. Ako hovoríme každý rok, NFL sa vďaka rozpisom zápasov dokáže postarať o výhodu pre jednotlivé tímy a nakopnutie trhov v oblastiach, ktoré majú pre NFL obrovský finančný význam. Aktuálne je jasné, ktorý trh sa NFL snaží “umelo” naštartovať.

Čo sa týka divíznych zápasov, tak to budú mať Packers v sezóne 2026 výraznú nevýhodu. Packers a Lions budú, ako zvyčajne, patriť medzi hlavných kandidátov v silnej NFC North. V 7. týždni v Detroite budú Packers prichádzať po nedeľnom večernom domácom zápase proti Dallasu, zatiaľ čo Lions budú prichádzať po svojom bye weeku. To je neuveriteľný nepomer v prospech Detroitu. Tímy sa stretnú znova v 18. týždni v zápase, ktorý by mohol rozhodnúť o tom, kto vyhrá NFC North a ktorý tím sa nedostane do play-off. Lions budú prichádzať po nedeľnom zápase v Chicagu a Green Bay po pondelkovom večernom domácom zápase proti Houstonu. Lions budú mať opäť výhodu oddychu. Navyše, keď Bears budú hostiť Packers na Vianoce v 16. týždni, Chicago bude mať jednodňovú výhodu v oddychu.

Keď sa pozrieme na počet zápasov, v ktorých budeme čeliť súperovi po bye weeku, tak sú to Rams a Cowboys. Najviac ich budú mať Eagles a Chargers (4). Ako je na tom zvyšok našej divízie? Vikings (1), Lions (1) a Bears (0).

1. týždeň: Packers na ihrisku Vikings (nedeľa).

• Je to 1. týždeň, takže tu nie je žiadna výhoda.
• Výhoda: Žiadna.

2. týždeň: Packers na ihrisku Jets (nedeľa)

• Packers budú prichádzať po nedeľnom popoludňajšom zápase v Minnesote, zatiaľ čo Jets budú prichádzať po nedeľnom zápase na ihrisku Titans.
• Výhoda: Žiadna.

3. týždeň: Falcons na ihrisku Packers (štvrtok večer)

• Packers budú prichádzať po nedeľnom zápase na ihrisku Jets, zatiaľ čo Falcons budú prichádzať po nedeľnom domácom zápase proti Panthers.
• Výhoda: Žiadna, hoci počas krátkeho týždňa je lepšie byť doma.

4. týždeň: Packers na ihrisku Buccaneers (nedeľa)

• Packers budú prichádzať po štvrtkovom večernom domácom zápase proti Falcons, zatiaľ čo Buccaneers budú prichádzať po nedeľnom popoludňajšom domácom zápase proti Vikings.
• Výhoda: Packers (o tri dni).

5. týždeň: Bears na ihrisku Packers (nedeľa)

• Packers budú prichádzať po nedeľnom zápase na ihrisku Buccaneers, zatiaľ čo Bears budú prichádzať po nedeľnom domácom zápase proti Jets.
• Výhoda: Žiadna.

6. týždeň: Packers na ihrisku Cowboys (nedeľa večer)

• Packers budú prichádzať po nedeľnom popoludňajšom domácom zápase proti Bears, zatiaľ čo Cowboys budú prichádzať po štvrtkovom večernom domácom zápase proti Buccaneers.
• Výhoda: Cowboys (o tri dni).

7. týždeň: Packers na ihrisku Lions (nedeľa)

• Packers budú prichádzať po nedeľnom večernom domácom zápase proti Cowboys, zatiaľ čo Lions budú prichádzať po svojom bye weeku. Ak by NFL skutočne záležalo na tom, aby tímy mali rovnaké podmienky, veľký divízny zápas by neprichádzal s takou obrovskou nevýhodou v programe.
• Výhoda: Lions (o jeden týždeň).

8. týždeň: Panthers na ihrisku Packers (štvrtok večer)

• Packers budú prichádzať po nedeľnom popoludňajšom rivalitnom súboji proti Lions, zatiaľ čo Panthers budú prichádzať po nedeľnom domácom zápase proti Buccaneers.
• Výhoda: Žiadna.

9. týždeň: Packers na ihrisku Patriots (nedeľa)

• Packers budú prichádzať po štvrtkovom večernom zápase proti Panthers, čo znamená, že budú mať mini-bye. Patriots budú prichádzať po nedeľnom popoludňajšom zápase na ihrisku Dolphins.
• Výhoda: Packers (o tri dni).

10. týždeň: Vikings na ihrisku Packers (nedeľa)

• Packers budú prichádzať po nedeľnom popoludňajšom zápase na ihrisku Patriots, zatiaľ čo Vikings budú prichádzať po pondelkovom večernom domácom zápase proti Bills.
• Výhoda: Packers (o jeden deň).

11. týždeň: BYE WEEK

• Toto by malo byť výhodou pre Packers. Namiesto toho…

12. týždeň: Packers na ihrisku Rams (streda večer)

• Aby sa zápas natlačil do predvečera Dňa vďakyvzdania, Packers aj Rams budú obaja prichádzať po svojom bye weeku.
• Výhoda: Žiadna.

13. týždeň: Packers na ihrisku Saints (nedeľa)

• Packers budú v podstate prichádzať po ďalšom mini-bye, zatiaľ čo Saints budú prichádzať po nedeľnom zápase na ihrisku Bengals.
• Výhoda: Packers (o štyri dni).

14. týždeň: Bills na ihrisku Packers (nedeľa večer)

• Packers budú prichádzať po nedeľnom zápase na ihrisku Saints a Bills budú prichádzať po nedeľnom zápase na ihrisku Patriots.
• Výhoda: Žiadna, hoci Buffalo bude uprostred tejto brutálnej päťzápasovej série: doma proti Chiefs, vonku na ihrisku Patriots a Packers, doma proti Bears a vonku na ihrisku Broncos.

15. týždeň: Dolphins na ihrisku Packers (nedeľa)

• Packers budú prichádzať po nedeľnom večernom domácom zápase proti Bills, zatiaľ čo Dolphins budú prichádzať po nedeľnom domácom zápase proti Bears.
• Výhoda: Žiadna.

16. týždeň: Packers na ihrisku Bears (piatok)

• Packers budú prichádzať po nedeľnom domácom zápase proti Dolphins, zatiaľ čo Bears budú prichádzať po sobotnom zápase na ihrisku Bills.
• Výhoda: Bears (o jeden deň).

17. týždeň: Texans na ihrisku Packers (pondelok večer)

• Packers budú prichádzať po piatkovom domácom zápase proti Chicagu, čo znamená ďalšie tri dni oddychu. Texans však budú prichádzať po štvrtkovom večernom domácom zápase proti Texans.
• Výhoda: Texans (o jeden deň).

18. týždeň: Lions na ihrisku Packers (dátum bude oznámený)

• Packers budú prichádzať po pondelkovom večernom domácom zápase proti Houstonu, zatiaľ čo Detroit bude prichádzať po nedeľnom popoludňajšom zápase na ihrisku Chicaga.
• Výhoda: Detroit (o jeden deň).

Ľahký cestovný program

Hoci Packers nemajú výhodu oddychu oproti svojim súperom, v roku 2026 majú jeden z ľahších cestovných programov v NFL. Podľa Billa Sperosa z Bookies.com precestuje Green Bay v tejto sezóne 12 673 míľ, čo ich radí na 28. miesto v NFL. Je to viac ako Chicago (30. miesto), ale menej ako Vikings (25. miesto) a Lions (15. miesto).

Pokiaľ ide o ďalších potenciálnych uchádzačov o titul v NFC, 49ers precestujú ohromujúcich 38 105 míľ, čo je najviac v lige, krátko po nich nasledujú ich divízni rivali Rams s 34 847 míľami. Cowboys sú na štvrtom mieste s 27 980 míľami.

Koľko zápasov v hlavnom vysielacom čase?

Sedem celoštátne vysielaných zápasov, šesť v hlavnom vysielacom čase, jeden na Vianoce a päť na Lambeau Fielde. Dva vo štvrtok, dva v nedeľu a jeden v pondelok v Green Bay. Odohráme aj vzácny stredajší večerný zápas deň pred Dňom vďakyvzdania. Pri všetkých tých zápasoch v hlavnom vysielacom čase sa súboj Packers – Bears v 5. týždni — potenciálny návrat Micaha Parsonsa do zostavy — bude vysielať na Foxe.

Od roku 2000 hrali Packers na Vianoce štyrikrát; dvakrát z toho to bolo za posledných päť rokov. Počas rovnakého obdobia odohrali na Deň vďakyvzdania deväť zápasov. Pravdepodobne niet pochýb o predpoklade, že mnohé rodinné sviatočné plány sa kvôli týmto zápasom pokazili, čo viedlo k vyjednávaniu hneď po zverejnení programu NFL.

Štyri zápasy budú dostupné na streamovacích službách Amazon alebo Netflix, čo podráždi fanúšikov a vyvolá kritiku zo strany volených predstaviteľov, ktorí NFL vyčítajú náklady spojené so sledovaním zápasov. Pre fanúšikov na televíznych trhoch Green Bay a Milwaukee to nebude znamenať veľa, keďže zápasy sa vysielajú na miestnych staniciach, ale Packers majú fanúšikov po celej krajine — a po celom svete — ktorí z toho nebudú nadšení.

Gold package

V minulosti sme hrávali domáce zápasy aj v Milwaukee na miestnom Milwaukee County Stadium. Držitelia sezónnych permanentiek z tohto štadiónu sa označujú ako Gold Package. Keď sme začali všetky zápasy hrať doma na Lambeau Fielde (od 1995), tak sa rozhodlo, že sa tieto permice nezrušia, ale zachovajú. Čiže každý rok dostanú držitelia týchto sezónnych permanentiek tri zápasy – jeden preseason a dva regular season. Formula je taká, že dostanú druhý a piaty domáci zápas.

Držitelia permanentiek v rámci Gold balíka začnú sezónu neskôr; ich prvý zápas príde 11. októbra, čo je najneskorší prvý zápas Gold balíka minimálne za posledné desaťročie. Na druhej strane, oba zápasy sú proti súperom z NFC North, Chicago Bears a Minnesota Vikings, a ani jeden z nich nie je večerný zápas ani zápas počas pracovného týždňa.

GO PACK GO!!!

The post Rozpis zápasov na sezónu 2026 appeared first on Slovak & Czech Fanclub of Green Bay Packers.

Packers podpísali dvojku na pozícii quarterbacka

Pred dvoma rokmi bol Tyrod Taylor náhradným quarterbackom za Aaron Rodgersom v tíme New York Jets. V roku 2026 bude pravdepodobne náhradníkom za Jordanom Loveom v tíme Green Bay Packers. Packers podpisujú skúseného quarterbacka Taylora, ktorý bude hrať už za svoj ôsmy tím NFL počas svojej 16. sezóny v lige. Green Bay potrebovalo spoľahlivého backup quarterbacka za Loveom po tom, čo Malik Willis odišiel vo free agency, a zdá sa, že v Taylorovi našli novú dvojku na tejto pozícii.

36-ročný quarterback strávil posledné dve sezóny v tíme Jets, vrátane posledného ročníka Rodgersa v klube v roku 2024. V sezóne 2025 sa jeho herný čas zvýšil po tom, čo hlavný quarterback Justin Fields bojoval so slabšími výkonmi a zraneniami. Taylor sa však minulú sezónu tiež potýkal s viacerými zdravotnými problémami. Taylor tak počas svojej dlhej kariéry odohrá zápasy už za štvrtinu tímov NFL. Okrem bohatých skúseností bol kedysi aj výraznou dual-threat hrozbou, podobne ako bol Willis pre Packers počas posledných dvoch sezón.

Tyrod Taylor je skúsený quarterback NFL, ktorý predstavuje dual-threat hrozbu. Pochádza z mesta Hampton vo Virgínii a univerzitný futbal hrával za Virginia Tech, kde vo svojej seniorskej sezóne získal ocenenie pre hráča roka konferencie ACC. V roku 2011 si ho v šiestom kole draftu vybral tím Baltimore Ravens a prvé štyri sezóny kariéry strávil ako náhradník za Joe Flaccoom. Bol súčasťou kádra Ravens, ktorý počas sezóny 2013 vyhral Super Bowl.

Taylor podpísal v roku 2015 ako voľný hráč zmluvu s tímom Buffalo Bills a už vo svojej prvej sezóne sa dostal do Pro Bowlu. Vtedy nastúpil v 13 zápasoch ako starter, skompletoval 63.7 % prihrávok a nahádzal kariérne maximum 3,035 yardov spolu s 20 touchdownmi a iba šiestimi interceptionmi. Zároveň mal v roku 2015 aj 104 behov pre 568 yardov a štyri behové touchdowny. Počas celej kariéry zaznamenal Taylor 20 behových touchdownov a 2,424 nabehaných yardov. Po odchode z Buffala po sezóne 2017 pôsobil v piatich rôznych tímoch, pričom v žiadnom z nich nezostal dlhšie než dve sezóny.

Tyrod Taylor ako starting quarterback počas svojej kariéry zaznamenal bilanciu: 29 výhier – 31 prehier – 1 remíza. Tie isté tímy v sezónach, keď Taylor nastupoval ako starter, ale s iným quarterbackom, mali bilanciu: 22 výhier – 48 prehier. Taylor pôsobil v niekoľkých slabších tímoch, no prakticky vždy ich dokázal zlepšiť.

Packers podpísali s Taylorom zmluvu so základným platom na úrovni veteránskeho minima a garantovanými peniazmi iba vo výške 700,000 dolárov. Jednoročná zmluva, ktorú Taylor podpísal, má hodnotu 2.5 milióna dolárov. Zahŕňa podpisový bonus 700,000 dolárov, ďalších 500,000 dolárov dostupných v incentivoch a cap hit pre rok 2026 vo výške 2.88 milióna dolárov. Podpisový bonus je jedinou garantovanou sumou v celej zmluve. Taylor môže zároveň získať celkovo 500,000 dolárov vo forme per-game roster bonusov, teda bonusov za účasť na súpiske v jednotlivých zápasoch, no do salary capu sa v roku 2026 započíta iba 388,253 dolárov. Jeho základný plat bude 1,300,000 dolárov, čo je minimum pre hráča s 10 alebo viac započítanými sezónami v NFL. Podľa výšky cap hitu bude Taylor v roku 2026 medzi quarterbackmi až na 48. mieste, čo z neho robí jedného z cenovo dostupnejších náhradných quarterbackov.

Pre Packers to vyzerá ako výhodný krok zo všetkých strán. Tím Matta LaFleura získava overeného a skúseného backup quarterbacka za rozumnú cenu a podpis, keďže bol dokončený až po drafte, nebude mať vplyv na výpočet kompenzačných draftových výberov pre rok 2027. Taylor má dostatok skúseností na to, aby dokázal operovať v prípade núdze v systéme Matta LaFleura a udržať Packers konkurencie-schopných. Ak by Taylor z nejakého dôvodu nezískal pozíciu náhradníka a bol by prepustený, zanechal by po sebe v roku 2026 iba dead cap vo výške 700,000 dolárov. Ďalšími quarterbackmi na súpiske za Jordanom Loveom sú Kyle McCord a nováčik Kyron Drones.

Brandon McManus bol prepustený

Očakávaný súboj o pozíciu kickera v Green Bay Packers sa zrejme skončil ešte skôr, než sa vôbec začal. Tím prepustil veterána Brandona McManusa. Packers sa v minulomesačnom drafte posunuli vyššie, aby si vybrali kickera z Floridy Treya Smacka. Do Seattle Seahawks poslali oba svoje výbery v siedmom kole – čísla 236 a 255 – a Smacka si vybrali posledným výberom šiesteho kola, celkovo na 216. mieste.

Generálny manažér Brian Gutekunst vo februári povedal, že chce konkurenciu na pozícii kickera, a následne to potvrdil draftovaním Smacka. Zároveň dôrazne tvrdil, že snaha priniesť do tejto pozície väčšiu konkurenciu nemala nič spoločné s McManusovými problémami spôsobenými zranením v minulej sezóne ani s jeho výkonom v playoff prehre Green Bay.

„Premenil 32 kopov v rade až do toho zápasu,“ povedal Gutekunst na combine. „Na začiatku roka sa trápil so zranením, za čo ho oceňujem, pretože cez to bojoval. Bolo to pravdepodobne o niečo vážnejšie, než dával najavo, a keď sa cez to dostal, bol naozaj, naozaj dobrý až do toho posledného zápasu. Takže je to skutočný profesionál. Jedna vec, z ktorej som mal vždy dobrý pocit, je, že vie kopať v nepriaznivom počasí. Určite som teda nečakal, že v tom zápase v Chicagu nepodá svoj bežný výkon, ale áno, na tejto pozícii budeme mať konkurenciu. Nie však kvôli niečomu, čo sa stalo minulý rok. Jednoducho si myslím, že na tejto pozícii vždy chcete mať konkurenciu.“

Packers podpísali McManusa v 7. weeku sezóny 2024 po tom, čo nevyšiel experiment s nedraftovaným nováčikom Braydenom Narvesonom. Ten predtým nahradil výber zo šiesteho kola draftu 2023 Andersa Carlsona a veterána Grega Josepha. McManus priniesol stabilitu na pozíciu kickera po období neustáleho striedania po odchode Masona Crosbyho. Do konca základnej časti sezóny 2024 premenil 20 z 21 field goalov – z toho 3 z 3 zo vzdialenosti 50 a viac yardov a 3 zo 4 zo vzdialenosti 40 až 49 yardov. Jeho jediný neúspešný pokus prišiel zo 46 yardov v daždi na Lambeau Fielde proti Detroit Lions.

V minulej sezóne mal McManus problémy, keď kopal cez zranenie pravého kvadricepsu, no po uzdravení našiel konzistentnosť. Ročník zakončil s bilanciou 24 z 30 field goalov, pričom základnú časť ukončil sériou 13 úspešných kopov v rade. Počas tejto série však mal iba jeden pokus zo vzdialenosti 50 a viac yardov, ktorý premenil. V najväčších momentoch Green Bay však McManus zlyhal. V playoff 2024 proti Philadelphia Eagles vo wild-card kole minul 38-yardový field goal a počas januárového wild-card kolapsu proti Chicagu Bears pri prehre 31-27 nepremenil dva field goaly zo 44 a 55 yardov a zároveň minul aj extra point.

Packers pred sezónou 2025 podpísali s McManusom trojročné predĺženie zmluvy v hodnote 15.3 milióna dolárov, z čoho bolo 5 miliónov garantovaných. Packers mu navyše už skôr počas tejto offseason vyplatil roster bonus vo výške 1 milión dolárov (v marci na začiatku ligového roka). Nakoniec sa z toho stala poistka za 1 milión dolárov pre prípad, že by Packers na tejto pozícii nepridali výraznú posilu a aby neboli počas draftu pritlačený ku stene nevyhnutnou potrebou získať kickera. Avšak tou posilou sa stal Smack. Ak nebude jeho prepustenie označené ako krok po 1. júni, prepustenie McManusa bude znamenať 4.33 milióna dolárov v dead money do salary capu Packers pre rok 2026, pričom tím ušetrí len necelý 945,000 dolárov. Jeho cap hit v roku 2026 mal byť 5.28 milióna dolárov. McManus mal v nadchádzajúcej sezóne zarobiť základný plat 2.1 milióna dolárov a ďalších 500,000 dolárov vo forme per-game roster bonusov, teda bonusov za účasť na súpiske v jednotlivých zápasoch.

Smack počas troch rokov za Florida Gators premenil 82.8 % svojich field goalov, konkrétne 53 zo 64 pokusov. Počas kariéry zároveň trafil 10 z 13 kopov zo vzdialenosti 50 a viac yardov. V minulej sezóne mal bilanciu 18 z 22, pričom bol 5 z 6 zo vzdialenosti 40 až 49 yardov a takisto 5 z 6 zo vzdialenosti 50 a viac yardov. Minul dva pokusy zo vzdialenosti 30 až 39 yardov.

„Priama lopta, presnosť. Jeho lopta sa veľmi nehýbe,“ povedal nový koordinátor special teamov Cam Achord o tom, čo sa mu na Smackovi páčilo. „Pre mňa osobne nepotrebujem hráča – a mal som šťastie trénovať veľa veľmi dobrých kickerov – nepotrebujem hráča, ktorý dokáže kopať zo 65 yardov. Chcem chlapíka, ktorý to bude konzistentne premieňať z 58 či 55 yardov, pretože opäť, hráme v Green Bay. Či už som trénoval v New Englande alebo na MetLife Stadium, vždy hráme v živloch a nebudete stále potrebovať kop zo 60 yardov. Budete potrebovať kop zo 45 yardov pri bočnom vetre 14 míľ za hodinu, takže to, že sa jeho lopta nehýbe a podobné veci, bolo pre mňa určite veľmi dôležité.“

Okrem Smacka je na súpiske stále aj Lucas Havrisik. Ten bol minulý rok už na pokraji toho, že sa stane suplujúcim učiteľom, keď sa zranil McManus a Packers ho povolali do tímu. Počas troch zápasov premenil všetky štyri pokusy o field goal, vrátane klubového rekordu – 61-yardového kopu v Arizone. Minul však dva extra pointy z deviatich pokusov, no tie prišli v nepríjemnom silnom vetre na MetLife Stadium.

Desmond Ridder bol prepustený

Packers prepustia quarterbacka Desmonda Riddera po tom, čo v pondelok podpísali skúseného Tyroda Taylora. Ridder, výber zo štvrtého kola draftu 2022, ktorý odštartoval 17 zápasov za Atlantu Falcons, podpísal s Packers koncom decembra a počas play-off pôsobil ako náhradník za Jordanom Loveom. Zdá sa, že jeho šanca zabojovať o pozíciu Loveovho backup quarterbacka v roku 2026 sa už skončila. Packers budú počas pokračujúceho offseason workout programu pokračovať s Taylorom, Kyleom McCordom a nováčikom Kyronom Dronesom ako quarterbackmi za Loveom.

Packers uplatnili 5th year option na Van Nessa

Packers minulý štvrtok uplatnili opciu na piaty rok zmluvy edge rushera Lukasa Van Nessa. Hoci výber z prvého kola draftu 2023 zatiaľ nemá výraznú štatistickú produkciu – za tri sezóny nazbieral 23 hitov na quarterbacka, 17 tacklov pre stratu yardov a 8.5 sacku – Packers zjavne veria, že zdravý Van Ness dokáže priniesť potrebný výkon ako tímová dvojka na edge pozícii za Micahom Parsonsom. Parsons je navyše veľkým fanúšikom Van Nessa.

Niektoré analytické čísla z minulej sezóny boli sľubné. Podľa Pro Football Focus mal Van Ness minulý rok 151 pass-rush snapov. Bol jedným zo 109 edge defenderov, ktorí dosiahli aspoň takýto počet. V rámci tejto skupiny sa umiestnil na 28. mieste v pass-rush win rate a na 21. mieste v pass-rush productivity, čo je metrika PFF, ktorá započítava sacky, hity a pressures na jeden pass-rush snap. Navyše, podľa ligových dát bola run defense Packers o 0.36 yardu na snap lepšia, keď bol Van Ness na ihrisku. Lukas Van Ness mal na obmedzennom počete snapov v roku 2025 vyšší pressure rate, teda mieru vytvoreného tlaku na quarterbacka, než títo hráči:

• Maxx Crosby – 10.3 %
• Trey Hendrickson – 12.9 %
• T.J. Watt – 10 %
• Joey Bosa – 13.5 %
• Abdul Carter – 13 %
• Montez Sweat – 13.5 %
• Van Ness dosiahol 15.1 % a len tesne zaostal za Aidanom Hutchinsonom, ktorý mal 16 %.

V minulej sezóne si Van Ness poranil chodidlo pri sacku na quarterbacka Bengals Joea Flacca v piatom zápase sezóny. Od momentu, keď ho v 6. weeku odviezli z ihriska na vozíku, až do 14. weeku odohral iba šesť defenzívnych snapov. Vrátil sa v 15. weeku proti Denveru. Proti Chicagu v 16. weeku, Baltimoru v 17. weeku a opäť proti Chicagu v play-off mal jednu zo svojich najlepších sérií, keď nazbieral 10 tlakov na quarterbacka.

Packers budú od Van Nessa očakávať, že zaplní úlohu, ktorú uvoľnil edge rusher Rashan Gary, ďalší bývalý výber z prvého kola draftu, ktorý bol v marci vymenený do Dallasu Cowboys za výber vo štvrtom kole draftu 2027.

Van Nessov plat pre rok 2027 bude teraz garantovaný vo výške 14.5 milióna dolárov. Podľa Over The Cap by ho to aktuálne radilo približne na delené 30. miesto medzi edge rushermi podľa priemernej ročnej hodnoty zmluvy.

Jonathan Gannon prehovoril

Neexistuje žiadna kniha o tom, ako vyzerá obrana Jonathana Gannona – aspoň tak to vidí nový defenzívny koordinátor tímu Green Bay Packers. Až natoľko, že tvrdí, že vlastne nemá žiadnu schému, alebo aspoň takú, ktorej by bol bezvýhradne oddaný. A práve tento prístup prezentoval trénerovi Packers Mattovi LaFleurovi pri hľadaní náhrady za Jeffa Hafleyho, ktorý po dvojročnom pôsobení na poste defenzívneho koordinátora Green Bay získal pozíciu hlavného trénera tímu Miami Dolphins.

„Pred samotnou schémou naozaj verím tomu, že nejde o to, čo hráte, ale ako to hráte,“ povedal Jonathan Gannon tento týždeň vo svojich prvých vyjadreniach od momentu, keď bol pred tromi mesiacmi angažovaný. „Matt to nazýva štýlom hry. To sa mi veľmi páči. Takže bolo skvelé definovať to našim hráčom. Toto sú očakávania. Za toto nesiete zodpovednosť. Všetci za to nesieme zodpovednosť, pretože podľa mňa tak vyzerá dobrá obrana – rýchly, agresívny, fyzický tím, ktorý získava lopty späť.“

Práve preto použil voči Matt LaFleurovi rovnakú vetu, akú použil počas pohovoru na pozíciu defenzívneho koordinátora tímu Philadelphia Eagles pod vedením Nicka Sirianniho v roku 2021, keď trénerovi Eagles povedal, že nemá žiadnu schému. Sirianniho reakcia? „Pravdepodobne sa zasmial,“ povedal Gannon. „Povedal: ‚Tak to by si si nejakú mal radšej zaobstarať.‘“

LaFleur však nebol až taký striktný po tom, čo si Gannona preveroval počas dvoch dní pohovorov, než sa rozhodol zveriť mu pozíciu nového defenzívneho koordinátora. „Myslím si, že jedna z vecí, ktoré som na J.G.-m miloval, je flexibilita v rámci schémy robiť čokoľvek, čo budeme potrebovať, aby sme útoku priniesli rôzne prekvapenia,“ povedal LaFleur počas offseason.

Gannon dodal: „Pointa je, že Matt vidí veci v podstate rovnako. Hra sa neustále prispôsobuje a vyvíja. Ja sa veľmi nezaoberám tým, či ide o 4-3 alebo 3-4 obranu. Dúfajme, že sme jednoducho obrana na úrovni NFL, však? Verím tomu, že každý rok sa musíte neustále prispôsobovať a riešiť problémy s ohľadom na hráčov, ktorých máte k dispozícii.“

Gannon mal zároveň veľké slová chvály na svojho nového šéfa, čo môže stáť za zmienku najmä po tom, ako LaFleur tento rok dostal pomerne nelichotivé hodnotenie v hráčskom vysvedčení NFLPA. „Samozrejme, Matta už nejaký čas poznám, pomerne dlho sme proti nim súperili, takže bolo naozaj skvelé, že som dostal príležitosť spojiť sa s ním,“ povedal Gannon. „Myslím si, že Matt je génius, takže dokáže preskakovať z témy na tému a musíte byť poriadne nastavení, inak veľmi rýchlo stratíte niť. Pohovor bol intenzívny. Potil som sa. Mal som na sebe oblek s kravatou a myslím, že som sa trochu potil. Bolo to zábavné. Naozaj zábavné. Keď som sa po lete vrátil domov, povedal som svojej manželke Gine: ‚Toto je miesto, kam chcem ísť.‘“

Zdá sa byť absurdné veriť tomu, že Jonathan Gannon nemal pripravený playbook, ktorý by rozdal hráčom po ich príchode na offseason program. Mal ho. Len si ho nepriniesol z Arizony Cardinals ani nevytiahol starý systém z čias pôsobenia vo Philadelphii Eagles. Bude to playbook poskladaný z rôznych miest, systémov a inšpirácií. „Playbook vytvárame až keď sem prídeme,“ povedal Gannon. „Hráčom som povedal toto: bude to pre nich trochu odlišné, pretože keď ich budeme niečo učiť, budú vidieť zábery z Philadelphie, Minnesoty, Arizony, Green Bay, San Francisca, Buffala, Alabamy či Georgie.“

Oficiálne bude základnou schémou Jonathana Gannona obrana typu 3-4, čo sa líši od systému 4-3, ktorý používal Jeff Hafley, no netreba sa toho držať príliš doslovne. Dokonca aj Hafleyho systém sa počas jeho dvoch sezón menil. Preto obrana, ktorú budú Green Bay Packers hrať túto sezónu, nemusí vyzerať presne ako obrana Philadelphie Eagles, Arizony Cardinals alebo akéhokoľvek iného tímu, kde Gannon v minulosti pôsobil.

„Je to naozaj pravda, keď vám hovorím, že tento rok to bude nový systém,“ povedal Gannon. „Toto sú Green Bay Packers 2026. Pre mňa je to úžasné. Baví ma to.“ Gannon tým chcel povedať, že schémy a herné plány sa musia prispôsobiť silným stránkam hráčov. „Áno, existujú určité princípy a veci, ktoré rád robím, ale iba ak to naši hráči dokážu hrať,“ povedal Gannon. „Povedal som im nedávno, že ak v niečom nie sme dobrí, tak to nebudeme robiť len preto, že to mám rád. To je naša práca. Musíme ich dostať do čo najlepších pozícií, aby sa cítili komfortne a mohli vyjsť na ihrisko a hrať svoju hru.“

V prípade Micah Parsonsa by to mohlo znamenať ešte väčšiu variabilitu v jeho postavení než minulú sezónu, keď podľa ESPN Research odohral 84.5 % svojich defenzívnych snapov na edge pozícii. „Je očividne hráčom, ktorého budeme mať na pamäti pri tvorbe schémy, hlavne keď príde na prípravu konkrétnych gameplanov,“ povedal Gannon. Hráči ako Parsons a veterán safety Xavier McKinney zohrali významnú úlohu v Gannonovom rozhodnutí prísť do Green Bay. Medzitým generálny manažér Brian Gutekunst priviedol defenzívneho tackla Javon Hargravea a linebackera Zaire Franklina aj preto, že ich Gannon odporučil po spoločnom pôsobení v predchádzajúcich tímoch.

„Majú veľa talentu,“ povedal Gannon. „Matt a Gutey, celé personálne oddelenie, odviedli veľmi dobrú prácu. Podľa mňa odviedli výbornú prácu pri získavaní talentu. Kvalitní hráči. Je tam dobrý mix mladších hráčov a veteránov, ktorí sú naozaj veľmi dobrí. Taký ten ideálny balans. Keď sa pozriem na McKinneyho, mám pocit, akoby hral večnosť, pretože je to veterán podávajúci výkony na vysokej úrovni, no pritom je stále pomerne mladý. A potom tam máte mladších hráčov na prvých kontraktoch, ktorí už hrajú veľmi dobrý futbal. Mali by sme mať šancu.“

Čas ukáže, či sa Gannonovi podarí na ihrisku zopakovať úspech Jeffa Hafleyho na pozícii defenzívneho koordinátora Packers, no už teraz je jasné, že mimo ihriska sú títo dvaja tréneri odlišní. „Hráčom som povedal, že nie som veľký typ na motivačné prejavy, burcovanie alebo videá,“ povedal Gannon. „To jednoducho nie je úplne môj štýl. Ale keď sme sa rozprávali o individuálnych plánoch rozvoja hráčov, o jednej či dvoch veciach, ktoré môže každý z nich urobiť, aby sa trochu zlepšil, ukázal som im jeden citát: ‚Nemáte žiadnu povinnosť byť tým človekom, ktorým ste boli pred piatimi minútami. A povedal som to hráčom, ale platí to aj pre nás. V podstate to znamená rásť, prispôsobovať sa a zlepšovať sa. A ak všetci budeme mať takéto nastavenie a dokážeme sa neustále držať procesu, budeme sa zlepšovať.“

Gannon bude defenzívne signály a hry callovať priamo z postrannej čiary, zatiaľ čo Hafley to robil z trénerskej kabíny. Povedal, že mu to dáva lepší cit pre priebeh zápasu. Zdroj blízky Arizone Cardinals hovorí o Jonathanovi Gannonovi, bývalom hlavnom trénerovi Cardinals a teraz novom defenzívnom koordinátorovi Packers, len v superlatívoch: „Hráči ho tu milovali. Cardinals mali veľa zranení a prehrali veľa tesných zápasov. Ale Gannon dokázal udržať kabínu pokope. Hráči verili tomu, čo trénoval, a verili aj jemu samotnému. Tí hráči tam hore v Green Bay budú milovať, že môžu hrať pod ním.“

Zaujímaví try-out hráči na rookie minikempe

Na čele s bývalým výberom z druhého kola draftu Chaseom Claypoolom si Green Bay Packers počas víkendového rookie campu pozvali na skúšku deväť hráčov. Nepodpísali nikoho z nich.

Claypool bol najväčším menom. Ďalších osem hráčov tvorili nedraftovaní a nepodpísaní voľní hráči. Claypool je hráč v piatej sezóne NFL, ktorý sa snažil znovu naštartovať kedysi veľmi sľubnú kariéru. „Videli ste ho, však?“ povedal tréner Matt LaFleur po piatkovom tréningu. „Určite mal v minulosti veľmi dobré zábery. Bol produktívny a vyzerá, že je vo výbornej forme. Je veľký. Takže uvidíme, ako to pôjde.“

Počas minulotýždňového piatkového tréningu, ktorý bol otvorený pre novinárov, prebiehala práca v 11 proti 11 iba v polovičnom tempe. Quarterbackovia dokonca ani nehádzali loptu na receiverov. Preto bolo pre kohokoľvek ťažké skutočne zaujať natoľko, aby si vybojoval jedno z voľných miest na súpiske.

„Pre väčšinu chlapcov – draftovaných hráčov aj nedraftovaných voľných hráčov – ide skôr o adaptačný proces. Chceme ich oboznámiť s tým, ako robíme veci, a dať im malú ochutnávku toho, čo príde vo Phase 2, keď sa sem o týždeň vrátia spolu s veteránmi,“ povedal LaFleur. „Pre väčšinu týchto hráčov je práve toto účelom. Nerobíme žiadne opakovania v plnej rýchlosti, či už v driloch, v 11 proti 11 alebo v tímových situáciách. Všetko bolo len v ľahkom tempe. Ale pri niektorých z týchto hráčov, ktorí prišli na skúšku, áno, prevedieme ich rovnakými vecami ako všetkých ostatných, no potom sme s nimi mali ešte samostatný workout.“

Claypool, bývalá hviezda Notre Dame, bol draftovaný Steelers a ako nováčik vyzeral ako budúca hviezda, keď zachytil 62 prihrávok pre 873 yardov a deväť touchdownov. Aj jeho druhá sezóna bola solídna – 59 zachytených prihrávok pre 860 yardov a dva touchdowny. V roku 2022 bol však pred trade deadline vymenený a odvtedy už nikdy nenašiel stabilnú pôdu pod nohami. V roku 2023 odohral 12 zápasov – tri za Chicago a deväť za Miami – a zachytil osem prihrávok pre 77 yardov. Posledné dve sezóny neodohral žiadny zápas. Po tom, čo v roku 2024 nenastúpil, oznámil Claypool v júli 2025, že je zdravý a pripravený hrať. Ak nič iné, Claypool sa tento týždeň opäť pripomenul a potenciálne si otvoril cestu k ďalšej príležitosti.

Pokiaľ ide o ďalších osem hráčov na skúške, zdalo sa, že väčšina z nich bola v Green Bay najmä preto, aby tímu pomohla zvládnuť tréning. Boli medzi nimi dvaja long snapperi – vrátane Bretta Welsinga z West De Pere – punter a quarterback, teda pozície, na ktorých sú Packers stabilní.

Isaiah Jacobs, brat hviezdy Packers Josha Jacobsa, počas predraftového procesu dúfal, že dostane šancu ako fullback. V backfielde sa k nemu pridali Damian Martinez, výber Seattlu zo siedmeho kola minuloročného draftu, a Jaden Nixon, nedraftovaný voľný hráč z UCF. Jacobs dostane ďalšiu šancu tento víkend v Miami Dolphins.

Rookie class Packers teraz odíde na týždeň domov, než sa vráti do Green Bay a opäť sa pripojí k veteránom. Bude na nich, aby doma pracovali a boli pripravení naskočiť naplno hneď po návrate. „Myslím si, že je nereálne očakávať, že v tejto fáze budú vedieť čo i len desatinu toho, čo vedia veteráni,“ povedal LaFleur. „Ale keď sa sem nováčikovia vrátia, vyhradíte im extra čas na meetingy. A podľa mňa je skvelé, že sme s nimi mali veľa meetingového času včera aj dnes, a bude to pokračovať aj zajtra. Bude na nich samotných, aby sa uistili, že budú študovať aj mimo budovy, aby si dali čo najlepšiu šancu, keď sa vrátia späť ku všetkým veteránom.“

Do Green Bay prichádza uznávaný silový/kondičný tréner

Green Bay Packers angažovali Jakea Flinta, doterajšieho riaditeľa atletickej výkonnosti na LSU, ako asistenta trénera pre silu a kondíciu. Flint je dlhoročným členom realizačného tímu hlavného trénera LSU Briana Kellyho. Prvýkrát sa k jeho tímu pridal v roku 2007 v Cincinnati, následne s ním strávil 12 rokov na Notre Dame a neskôr sa k nemu pripojil aj v LSU v roku 2021.

„Vášňou Jakea Flinta je pomáhať študentom-športovcom dosiahnuť ich plný potenciál a viem, že presne to bude robiť aj pre nás na LSU,“ povedal Kelly po jeho angažovaní. „Rozumie každej zložke rozvoja študenta-športovca a príprave potrebnej na súperenie na majstrovskej úrovni. Mnoho rokov bol neoceniteľným členom môjho tímu a som si istý, že je pripravený posunúť náš silový a kondičný program na ďalšiu úroveň.“

Matt LaFleur Flinta do istej miery pozná, keďže obaja boli v roku 2014 členmi Kellyho realizačného tímu na Notre Dame, keď LaFleur pôsobil ako tréner quarterbackov. Green Bay je pre Flinta prvou prácou v NFL a bude pôsobiť pod koordinátorom pre silu a kondíciu Aaronom Hillom, ktorý je v tíme od roku 2024. Zranenia zohrali veľkú úlohu v tom, že Packers minulú sezónu nedosiahli svoj plný potenciál, takže Flintových takmer dvadsať rokov skúseností môže byť pre tím veľmi cennou posilou.

Drby zo zeleno-zlatého sveta

Rasul Douglas

Easton Butler prišiel s touto informáciou: “Nedávno som hovoril s Rasulom a opýtal som sa ho na možný návrat do Green Bay. Označil ho za domov. Bolo mi povedané, že rokoval s Packers, Buccaneers, Bills a Commanders, pričom mala existovať aj určitá cenová hranica. Sul však povedal: „Úprimne, neviem, nakoľko je to presné.“ Tiež mi povedal, že nepozná všetky „detaily a zákulisie, kým niečo nie je reálne a nezačne sa to naozaj riešiť.“

Osobne si Rasula v Green Bay už veľmi predstaviť neviem. Síce má skúsenosti, avšak už bude mať aj 31 rokov a jeho rýchlosť nie je tam, kde bola kedysi. Počas free agency sme k tomu podpísali cornerbacka Benjamina St-Justa. Následne si Packers nadrafte 2026 vybrali cornerbacka Brandona Cisseho ako svoj prvý výber na 52. mieste celkovo. V tretí deň draftu potom pridali ešte cornerbacka Domaniho Jacksona na 201. mieste. Posledná vec, ktorú Packers pravdepodobne chcú urobiť, je zablokovať rozvoj jedného zo svojich mladých defenzívnych backov. Vidím to iba v prípade, že sú naozaj nahnevaní na Nixona alebo Valentinea za záver minulej sezóny. Cisseho, St-Justa, Domaniho ani Bullarda určite neprepustia. Ak neprepustíte číslo 25 alebo 37, tak vlastne podpisujete šiesteho cornerbacka, ktorý určite nebude hrať v special teamoch, tak potom aký je dôvod ho mať na súpiske?

GO PACK GO!!!!!!

The post S01E07 – Novinky z Titletownu appeared first on Slovak & Czech Fanclub of Green Bay Packers.

Hľadanie toho, čo týmto Green Bay Packers vždy chýbalo začína v štáte Georgia, v mestečku na juh od Atlanty. V tomto meste so 17,000 obyvateľmi nájdeš všetko, čo potrebuješ, na North Columbia Street — vrátane jednej z najlepších južanských kuchýň v celej Georgii. Legends Seafood & Grill je kultúrnym srdcom Milledgeville. Hneď pri vstupe víta hostí lesklá pocta miestnemu hrdinovi: podpísaný dres Georgia Bulldogs s číslom 22 a dve fotografie z triumfu v národnom šampionáte. Toto je krajina Javona Bullarda.

Keď dorazí samotný 23-ročný hráč, všetky pohľady sa okamžite obrátia jeho smerom. Minútu po začiatku rozhovoru sa Bullardovi vysvetlilo, čo nás sem priviedlo: jeho surová úprimnosť po katastrofálnom kolapse Packers v play-off v Chicagu. Bolo to osviežujúce. Po 15 rokoch bolestivých prehier v play-off nikto nebol taký priamy. Čas prešiel. Väčšina športovcov by na tomto mieste začala diplomaticky hovoriť bez obsahu a potom by zmenila tému. On nemôže. Pretože nie je ako ostatní. Bullard odmieta ignorovať tému, ktorá mu od noci 10. januára 2026 neustále okupuje myseľ.

„Do riti, nenávidím Chicago!“ hovorí Bullard. „Fakt ho nenávidím. Nemôžem Chicago vystáť. Neviem, čo to je. Nemám rád ten tím. Nemám rád ich trénera. Nemám rád na Chicagu vôbec nič. Okrem jedla. Ich jedlo milujem. Ale inak? Do riti s Chicagom.“

Keď Bears dokončili obrat 31-27, Ben Johnson hodil granát do tejto rivality. V šatni víťazov tréner Bears zakričal: „Jebať Packers! Jebať ich!“ Úprimne? Bullardovi sa táto energia páčila. Keď sa začne opäť makať, možno niečo povie aj Mattovi LaFleurovi — je čas, aby sa ozval aj jeho tréner. „Nenechaj ho, aby si takto po tebe išiel,“ hovorí Bullard. „To sa mi nepáči.“

Nie, nie každý zápas je rovnaký. On chce pomstu. Toto nie je nekontrolovaný hnev — a dúfa, že Bears počujú každé jeho slovo. On plánuje, nesťažuje sa. Usmieva sa, nevreje. „Ešte sa s nimi stretneme — viackrát,“ hovorí Bullard. „Budú musieť ukázať, čo v nich je.“

Javon Bullard len začínal. V ten večer mal na sebe jednoduché biele tričko a spod sivej čiapky mu padali dredy. Jeho telo bolo plné tetovaní. Na pravom bicepse má „FEAR GOD“. Na ľavom predlaktí verš z Biblie. Filipanom 4:6 radí neobávať sa, nestresovať sa, ale priniesť svoje otázky Bohu. Má vytetované meno svojej mamy. Aj logo NFL. Ale najviac žiari jeho štýl — grillz, retiazka, náramok. Diamantové šperky vyžarujú autentickú, old-school charizmu. Všetko, čo Bullard teraz cíti, má korene v prudkom raste tohto športu v 60. rokoch. V časoch, keď bola takáto rétorika normou.

Vince Lombardi a George Halas pestovali skutočnú nenávisť medzi súpermi. Ray Nitschke zrazil Mikea Ditku do bezvedomia na ihrisku a mimo neho sa s ním bil pred reštauráciou v Milwaukee. Keby tieto legendy sedeli pri jednom stole, kúpili by Bullardovi pivo a poďakovali by mu za zachovanie toho, čo robí futbal výnimočným. Gladiátorská mentalita stále žije v rivalite Packers–Bears, dvoch tímov, ktoré proti sebe odohrali 213 zápasov. Keď Bullard počuje tieto mená, žiari. „Cítiš to,“ hovorí. „Cítiš tú nenávisť.“ Žartuje, že aj keby zverejnil fotku nádherného západu slnka, jeho komentáre zaplavia vulgarity a hashtagy #BearDown.

V takto nabitom súboji má každý len dve možnosti. Neexistuje sivá zóna. Zrútiť sa… alebo – „Prijať to,“ skočí do reči Bullard. Deň po tejto prehre Bullard tvrdil, že Chicago neurobilo nič výnimočné. Green Bay si ten zápas prehralo samo. Stojí si za každým slovom.

„Poviem to každý deň, ak treba,“ hovorí. „My hráči sme to nezvládli. Tréneri to necallovi tak, ako mali. Je to kolektívne. Oni potrebujú nás, my potrebujeme ich. Realita je, že sme prehrali. Ale dominovali sme nad nimi. Nechcem im brať zásluhy, mali tiež skvelé momenty. Ale robili sme veci, ktoré normálne nerobíme. Sme tím, ktorý nevie hrať s náskokom.“ Vysvetľuje. „Od začiatku na vás tlačíme. Vieš presne, o čo ide. Je 21-3 v polčase. Ale toto je šport o momente. A ten je reálny. Sme na ihrisku súpera, v nepriateľskom prostredí. Mali momentum. Mali sebavedomie. Dokázali nás zastaviť a všetko sa zmenilo. A my sme museli nájsť rytmus.“

Packers ho nenašli. Bullard si stále pamätá tú dlhú cestu späť do šatne hostí. „Zlý pocit,“ hovorí, „najmä keď vieš, že si lepší tím. Oni to vedia tiež. Poviem to na rovinu. Vedia to.“ Keď Packers dominovali, Bullard videl strach v očiach Bears. „Tlačíme na vás a vy sa tvárite, akoby sa vám už nechcelo hrať. Ale my potrebujeme inštinkt zabiť súperovu nádej. Ako: ‚Nie. Nie dnes. Nie zajtra. Ste hotoví. Ideme vás rozbiť.‘ Myslím si, že to ešte nemáme. Ale máme ďalší rok, aby sme to dokázali.“ Tento zápas nerozhodli žiadne geniálne taktiky ani analytika.

Januárové výsledky sa nezmenia, kým sa nezmení psychika tohto tímu. Packers prehrali trikrát bez jediného puntu. V piatich z deviatich prehier viedli o viac než 9 bodov. Premrhali vedenie 10-0 proti Clevelandu, nezvládli onside kick v Chicagu, Baltimore im nabehal 307 yardov a v Denveri len stáli, keď Jordan Love dostal úder do hlavy. Kolaps v play-off nemal byť prekvapením. Takéto prehry sa stali súčasťou kultúry Wisconsinu — rovnako ako pivo Spotted Cow, bratwursty s kyslou kapustou či škrabanie čelného skla v marci. Javon Bullard — hovorte mu „Bull“ — je tu, aby to zmenil.

Tu v Milledgeville sa vyhýbal guľkám, obdivoval honey badgera a naučil sa vyhrávať psychologickú vojnu na ihrisku. Jeho príbeh je poučný pre všetkých 32 tímov. Pretože práve teraz sa každý snaží zlepšiť cez trady, draft, podpisy. Získavanie hráčov. Pravda je, že rozdiel medzi tímom v play-off a šampiónom nie je niečo, čo uvidíš na videu. Je to presne to, o čom hovorí Bullard: vražedný inštinkt. Cítiť strach súpera a zatlačiť ešte viac. Byť lovec, nikdy nie korisť. Prezident Packers Ed Policy mohol po sezóne urobiť reset. Niektoré tímy, ako Buffalo Bills, menia trénera. V Green Bay ide Matt LaFleur do svojej ôsmej sezóny. Táto vlastnosť musí prísť zvnútra. Hráč vysoký 178 cm a vážiaci 90 kg, ktorý tu sedí, je pripravený urobiť čokoľvek.

„Zloduch“

Ako chlapec, ešte na strednej škole, bol hrozbou pre zdravie každého súpera v okruhu 15 yardov. Žiadne triky nemali šancu. Raz večer Westlake High School zahrala fake punt a Javon Bullard to okamžite prekukol. Punter sa rozbehol doprava, hodil loptu po pravej postrannej čiare, Bullard vystrelil v plnom šprinte a… nie. Slová nedokážu vystihnúť tú deštrukciu. Jeho tréner z Baldwin High School, Jesse Hicks, sa uprostred vety odmlčí a pošle video. „On toho chalana dekapituje,“ hovorí Hicks.

Rozhodcovia často prosili Hicksa, aby Bullarda upokojil. Jeho zákroky boli legálne, ale príliš tvrdé. Príliš násilné. Robil to na tréningoch. Robil to v zápasoch. Podľa Hicksa nebolo potrebné nikoho hospitalizovať. Tento receiver sa už do zápasu nevrátil. „Keď to uvidíš, povieš si: ‚Počkať, ten chalan ešte žije?‘“ dodáva Hicks. „Vyzerá to, akoby ho doslova presekol na polovicu.“

Ako dospelý, v NFL, si robí srandu zo základných zákonov fyziky. Hneď od začiatku. Zápas číslo 1, v São Paule v Brazílii, receiver A.J. Brown vyrazil po ihrisku s cieľom Bullarda prevalcovať na druhej úrovni. Pochopiteľné. Receiver Philadelphie Eagles je o viac než 13 kíl ťažší. Má svaly na svaloch. Osem tehličiek. Sedem percent telesného tuku. A… no áno. Tak veľa k „Welcome to the NFL“ momentu. Bullard si našiel lepšiu pozíciu a doslova zvalcoval Browna. Postavil sa nad neho a pokrútil hlavou. Linebacker Isaiah McDuffie hovorí, že spoluhráči túto brutalitu počujú. „Znie to,“ hovorí McDuffie, „ako keby niekoho zrazil vlak.“

Medzitým — na University of Georgia — sa z chlapca stal muž. Tu je najlepší začiatok. „Bull“ vždy pristupoval k tomuto športu s emocionálnou citlivosťou skutočného španielskeho býka, takže prvé tréningy museli byť výbušné. Netušil, že quarterback je úplne nedotknuteľný. Ako freshman sa rozbehol priamo na J.T. Danielsa a svoj sack opisuje skôr ako agresívne švihnutie než plné zloženie. Ofenzívna línia vybuchla. Defenzívni hráči ho podržali. Tréneri? Všetci hovoria o rýchlej hre, ale len máloktorí sú ochotní prijať aj jej negatíva. Taký je Kirby Smart. Nevyhodil Bullarda späť do Milledgeville, nie — hlavný tréner Georgie vie, že tento inštinkt je primitívny. Je to alfa, ktorý sa stretáva s alfami. V jeden moment toho večera — v najpriateľskejšom tóne — Bullard žartuje: „Nenávidel som ho!“ Čím viac sa stretávali, tým bližší si boli.

Najlepší obrancovia sú predurčení prekročiť hranicu. „Nechcem žiť život plný ľútosti,“ hovorí Bullard. „Že si poviem: ‚Do riti, mal som to spraviť.‘ Ani náhodou. Daj 110 percent do všetkého, čo robíš.“ Spomína si na život na štadióne Sanford a tleskne rukami. Keď sa zapli svetlá, niečo v ňom ožilo. „Urobím čokoľvek, čo treba,“ hovorí, „keď to treba.“ Nehovoril len preto, aby hovoril. Prejavy boli zriedkavé. Ale keď Bullard prehovoril, šatňa stíchla. Ak bolo treba niečo povedať, nedokázal mlčať. „Budem ten zlý,“ hovorí. „Do riti. Urobte zo mňa zloducha.“

Toto slovo počúvame v tomto športe často. Nie je prvý obranca nabitý testosterónom, ktorý posiela receiverov do zajtrajška. Pýtam sa ho, čo presne znamená byť zloduchom, a on ukazuje na prekračovanie hraníc. Spomína kľúčový moment svojho futbalového života: „tú vec s Marvinom Harrisonom.“ Jeho prístup k futbalu bol verejne súdený pred 22.1 milióna divákmi.

V semifinále College Football Playoff 2022 bola sezóna Georgie na hrane. Do konca tretej štvrtiny zostávalo 43 sekúnd a Ohio State viedlo 35-24 s loptou na 7-yardovej čiare Bulldogs. Tretí down a goal. Quarterback C.J. Stroud pod tlakom blitzu ustúpil doprava a hodil vysoký lob do zadnej časti endzóny na Harrisona. Bull (opäť) videl červeno. Bull (opäť) vrazil do receivera plnou silou. Ten zvuk nárazu sprevádza ozvena — mrazivé „Ooooo!“ od všetkých prítomných, ako pri havárii na Talladege. Spoluhráč pribehne k nehybnému Harrisonovi. Lietajú vlajky. Bullard je najprv potrestaný za targeting — čo znamená automatické vylúčenie. Po preskúmaní však rozhodcovia uznali, že zákrok bol legálny. Keď si to priblížiš a spomalíš, pravidlá dávajú zmysel. Bullard vždy zasahoval receiverov takou silou, že rozhodcovia automaticky hádzali vlajky — ako pri tej „dekapitácii“ z Westlake. Jeho schopnosť nájsť a zasiahnuť čoraz menší cieľ v reálnom čase fascinuje Hicksa. Toto ho nikto nenaučil. Nikto.

Tento verdikt v CFP mal obrovský dopad. Bullard zostal v zápase, Harrison bol vyradený, Buckeyes sa uspokojili s field goalom a Bulldogs sa — samozrejme — vrátili do zápasu a vyhrali 42-41. Ohio State zaznamenalo 38 bodov, keď bol Harrison na ihrisku. Vo štvrtej štvrtine bez neho však dokázalo skórovať len tri body. Bullard bol vyhlásený za defenzívneho MVP zápasu, najmä vďaka zrazenému passu. Išlo o jedno z mála zastavení Georgie v zápase, v ktorom mala veľké problémy brzdiť útok Ohia State. Stroud nahádzal 348 yardov a štyri touchdowny, pričom pridal aj 71 yardov po zemi (ak odrátame štyri sacky Georgie).

Vo finále potom zvalcovali TCU 62-7. Zároveň sa chalan z Milledgeville stal virálnym. Tréner Buckeyes Ryan Day ho kritizoval. Pre celý Columbus sa Bullard stal verejným nepriateľom číslo jeden. Dokonca aj koordinátor rozhodcov Big Ten označil zákrok za „nebezpečný“. Jazvy zostali.

„Som ten zlý kvôli jednému zákroku,“ hovorí Bullard. „Keby som to nespravil? Prehráme. Výsledok by nemusel byť rovnaký. A teraz som špinavý hráč. Čo odo mňa chcete?“ Znie frustrovane… ale len krátko. Len na chvíľu. Bullard sa rozhodol túto vlnu kritiky obrátiť vo svoju výhodu a prejsť do plného Joker módu. „Perspektíva nad vnímaním,“ hovorí. „Vy ma vnímate takto — OK. Beriem vaše vnímanie. Teraz je to moja perspektíva. Vezmem to, čo hovoríte, a spravím z toho pravdu. Budem zloduch. V pohode. Budem ten zlý. Čo ďalej?“

Futbal je mikrosvet života. Raz sa vráti do školy dokončiť štúdium spotrebiteľskej ekonómie, ale táto lekcia bude mať väčšiu hodnotu než akýkoľvek diplom. V každej profesii môžeš hrať na istotu, zaliezať a vyhýbať sa konfliktom. Nerobiť nič, čo by ohrozilo výplatu každé dva týždne. To je jedna cesta. Bullard predstavuje tú druhú. Vie, že takýto sterilný život má tiež následky — zabíja inovácie. Zmena? Ospravedlnenie? Nie. Ani náhodou. V tom momente si sľúbil, že bude ďalej testovať hranice. Ak to niekomu prekáža, nech.

Takíto rebeli sa k tomuto poznaniu zvyčajne dostanú až po tom, čo ich NFL verejne „roznesie“. V rozhovore s Go Long minulú sezónu linebacker Houston Texans Azeez Al-Shaair spomínal na rok 2024, keď viceprezident NFL pre futbalové operácie Jon Runyan v liste pre médiá prakticky označil Al-Shaaira za oficiálneho „Dartha Vadera“ ligy. „Napísal ten list,“ povedal Al-Shaair, „akoby som ho osobne udrel do tváre.“ Upadol do paranoje, úzkosti, depresie — najtemnejších stavov, aké si vieš predstaviť. Až v polovici sezóny 2025 to pustil a prestal riešiť, kde presne je hranica medzi „čistým“ a „špinavým“ zákrokom v 241-stranovej knihe pravidiel. Zjednodušil si to: („Ty sa snažíš ponížiť mňa. Ja sa snažím ponížiť teba.“)

Bullard prikyvuje. Zažil rovnaké precitnutie. Príliš rozmýšľaš — a Harrison chytí touchdown. Príliš rozmýšľaš — a Georgia nevyhrá titul. „A potom si opatrný,“ hovorí. „Potom si hovoríš: ‚Nechcem pokutu! Nechcem flag!‘ Nie, brácho. Urob to. Vyrovnaj sa s následkami. A pokračuj ďalej.“

Toto je mentalita dýky. Mentalita, ktorá Green Bay Packers dlhodobo chýba. Bullard mal 12 rokov, keď tento tím zahodil finále NFC v roku 2014 v Seattli — práve dosť starý na to, aby videl paralely s tým, čo sa stalo tento január. Bývalí hráči Packers sú z toho večera na CenturyLink Field dodnes traumatizovaní. 99.999 % divákov si myslelo, že je po zápase, keď Morgan Burnett zachytil prihrávku Russella Wilsona. Budúci člen Siene slávy Julius Peppers mu dal signál „no mas“, aby si ľahol. Safety to urobil. Green Bay získalo loptu za stavu 19-7 a do konca zostávalo 5 minút. S odstupom času to bolo ako veriť, že Michael Myers vykrváca v tmavej uličke. Širší záber ukázal, že keby Burnett prebehol okolo skupiny linemanov (čo bolo pravdepodobné), stačilo mu prekonať Wilsona a bol by z toho touchdown.

Bullard sa znechutene pozerá. „Prečo si ideš ľahnúť? V obrane?“ hovorí. „Poviem ti toto: ja si nikdy neľahnem. Pokiaľ už nemáme zápas vyhratý a čas nevypršal. Inak nikdy. Nemôžeš hrať pasívne.“ Nasledovala katastrofa. Keby tréner Mike McCarthy necalloval plays s agresivitou tvojej starej tety Gertrúdy za volantom, keby Brandon Bostick nechal Jordyho Nelsona získať onside kick, keby Ha Ha Clinton-Dix zle nenačasoval pokus o 2 body — Burnettova interception by sa dnes spomínala inak. NFL je krutá. Playoff zápasy sa rozhodujú v detailoch.

Len ťažko by si našiel jemnejšiu osobnosť v tej šatni než Burnetta. Reportérí strávili veľa dní debatami o NBA pri jeho skrinke. Bol pozitívny. Líder. Lenže tento tím potreboval hráčov, ktorí nie sú príliš milí. Na zvládnutie detailov potrebuješ tvrdosť. Ted Thompson urobil ako GM Packers veľa vecí správne. Jeho tímy mali bilanciu 125-82-1 za 13 sezón a deväťkrát sa dostali do play-off. Hlavný dôvod, prečo nezískali viac než jeden titul, bol jeho sklon vyhýbať sa tomuto typu defenzívnych hráčov. Zloduchom. Po období opatrnosti, podobne ako jeho mentor, Brian Gutekunst teraz začína riskovať. Správne pochopil, že zákrok na Harrisonovi bol presne ten chýbajúci prvok. Spravil výmenu po linebackera Zaire Franklina, ktorý je tiež známy svojimi “výstrelkami na ihrisku”. Keď sa pozriete hlbšie do Bullardovej minulosti, je jasné, prečo hrá s takou tvrdosťou.

Muž z Milledgeville

Naše babky by tieto porcie schválili. V Legends, kde sa tento rozhovor odohráva, sa morské plody kopia na tanieroch. Čašníčka odporúča platesu a hneď vidíme prečo. Dva kusy ryby presahujú okraje taniera asi o 4 centimetre na každej strane. Hush puppies a hranolky zapĺňajú každý voľný priestor. Všetko zmizne.

Bullard si objedná vyprážané kalamáre, ale takmer sa ich nedotkne — pomer krúžkov a chápadiel nesedí. Asi 80:20 a… tieto chápadlá sú až príliš realistické. Navyše ho čaká ďalšie jedlo. Po odchode odtiaľto zamieri k jazeru, kde bude s kamarátmi v Airbnb — jeho priateľka je skvelá kuchárka. Sú spolu od desiatej triedy. Je to „tá pravá“. „Svet plný chaosu,“ hovorí. „Snažíš sa robiť veci správne.“

Pri jazere budú pozerať komédiu. Bullard verí, že smiech je dobrý pre dušu. Včera pozeral „White Chicks“, „Dumb and Dumber“ považuje za klasiku a nevie sa dočkať „Scary Movie 6“, ktorý vyjde 12. júna. Tento typ humoru mu sedí — podľa neho sú dnes ľudia príliš citliví. „Nemôžeš nič povedať,“ hovorí. „Každý sa hneď urazí.“ Kamaráti si určite zahrajú karty — spades, Tonk alebo Knock. Alebo párty hry ako „Heads Up!“ či „Taboo“. Začína to smiechom a pohodou. „Ale,“ dodáva Bullard, „ten smiech rýchlo zmizne, keď začneš prehrávať.“ Partneri si začnú vyčítať chyby. Napätie rastie. Trash talk silnie. Blízki priatelia sa ešte viac zblížia. A pritom jeden z jeho najlepších kamarátov, ktorý tam bude, bol len kúsok od smrti.

„Kamarát,“ hovorí Bullard, „ktorého doslova škrabla guľka.“ Jednej noci v Milledgeville vypukla prestrelka. Všetci začali utekať. Guľka mu škrabla rebrá. O pár centimetrov bližšie a je mŕtvy. Bullard o tom hovorí úplne bez emócií. Akoby komentoval počasie. Pretože pre neho? Takéto stretnutie so smrťou nie je nič výnimočné. Milledgeville podľa neho ukazuje „realitu života“ priamo. Alkohol? Drogy? Zbrane? V takom malom meste sa k nim tínedžeri dostanú ľahko. Keď sa ho opýtaš, či pozná ľudí, ktorí boli zastrelení, pozrie sa na teba, akoby ti z hlavy rástla noha. Samozrejme, že pozná ľudí vo väzení. Samozrejme, že má kamarátov, ktorí už nežijú. „Ideš na párty? Dúfaš, že ju niekto nerozstrieľa. Spýtaj sa hocikoho,“ hovorí a kývne smerom k reštaurácii. „Povedia ti to isté. Nebezpečenstvo mi nie je cudzie.“

Detail po detaile opisuje situáciu. Domáca párty. Bloková párty. Všetko začína normálne. Ale keď hrá hudba, naučil sa sledovať periférne videnie. Najprv si všimne niekoho vo voľnom tričku a spustených nohaviciach — znak, že skrýva zbraň. Ten človek začne niekomu šepkať do ucha — a to je signál. Utekaj. Rýchlo. A nikdy nie rovno. „Uhýbaš, meníš smer,“ hovorí. „Uhýbaš, chápeš!“

Zvuk výstrelov. Krv. Strata kamaráta. Bullard si na to zvykol. Prestrelky boli také časté, že bol viac nahnevaný než vystrašený. Nahnevaný, že niekto pokazil dobrú zábavu. Dôvody boli vždy hlúpe. Spory o peniaze a ženy sa riešili zbraňami, nie päsťami. Po jednom smrteľnom víkende v roku 2021 policajný kapitán hovoril o „nedostatku rešpektu k ľudskému životu“. Bullard vidí ešte jeden faktor. „Jednoduchý prístup,“ hovorí. „To je motto tejto generácie. Všetko. Chceme všetko hneď. Ako rýchlo to viem spraviť? Ako rýchlo to viem mať? Ako ľahké to môže byť?“

Napriek tomu sa Bullard vracia domov čo najčastejšie. Mnohí hráči NFL nechávajú minulosť za sebou — on nie. Nemôže. Je presvedčený, že práve tenká hranica medzi životom a smrťou ho vytvrdila. Kamaráti z detstva skončili na troch rôznych cestách. „Takí, čo sú úspešní. Biznismeni. Takí, čo sú teraz vo väzení. A takí, čo už nežijú… Čo si vyberieš?“

Keď sa v jednej chvíli smeješ a v ďalšej utekáš o život, strach nie je možnosť. Musíš čeliť realite priamo. Bullard prijal fakt, že „život je krátky“ — a všetku energiu, odvahu a naliehavosť vložil do futbalu. Od piatich rokov hrával vždy so staršími. Taký je život mladšieho brata. A hlbšie — jeho vášeň poháňa rešpekt k tým, ktorí hrali pred ním. Vie, že futbal existoval dávno pred ním. „Mám pocit, že splácam dlh tomuto športu,“ hovorí Bullard. „Ak ideš na ihrisko a si opatrný, bojazlivý, ani sa ti nechce hrať… tak čo tam vlastne robíš? Tak sa zraníš. Alebo zraníš niekoho iného. Strácaš čas. Radšej rob niečo iné.“

Keď zapol televízor, jeden hráč hral každý snap tak, akoby zajtrajšok nemusel prísť. Jeho obľúbený hráč z detstva je dodnes jeho obľúbený hráč. Tyrann Mathieu. „Honey Badger.“ Pred takmer desiatimi rokmi legenda LSU, ktorá sa stala vyvrheľom a následne hviezdou NFL, povedala vo svojej obývačke, že naňho pozerá celá generácia detí. Vtedy sa to bralo ako neškodné zveličenie. Dnes sú tie deti v dvadsiatke a len ťažko nájdeš defenzívneho backa v NFL, ktorého Mathieu neovplyvnil.

Bullard nikdy nechcel ísť na Georgiu — „ani náhodou!“ — pretože jeho vysnívaná škola bola LSU. Chcel nosiť číslo 7, mať pásky na rukách a odfarbiť si vlasy na blond, keď Mathieu skončil piaty v hlasovaní o Heisman Trophy. Tá prezývka sedela dokonale. Mathieu hral s jedinečnou dravosťou a počas dvoch univerzitných sezón vytvoril 15 turnoverov. „Pes,“ hovorí Bullard. „Len pár ľudí spravilo futbal cool. Futbal je futbal, ale nie vždy bol cool. On úplne vystihol pozíciu DB — spravil ju zábavnou, štýlovou. Hlavne pre moju generáciu.“ Teraz v novej sezóne bude Bullard obliekať dres so svojim obľúbeným číslom 7, nakoľko Quay Walker odišiel, zostalo voľné a Bull nezaváhal.

Rovnako ako Mathieu, ani Bullard nemal fyzické parametre, ktoré by naháňali rešpekt. Rovnako ako Mathieu to kompenzoval brutálnym štýlom hry. Na strednej škole vážil len 75 kíl, no keď niekoho trafil? Receiverov aj guardov posielal dozadu. Hicks ho v prvom ročníku nazval „raketou vo fľaši“. Časom sa ukázalo, že to bolo slabé prirovnanie. „Vedelo to bežať,“ hovorí Hicks, „a poriadne ťa zraziť k zemi.“ Po každom návrate na postrannú čiaru rozoberali detaily hry. Hicks ho vnímal ako ďalšieho trénera.

Z diaľky nebol jeho stredoškolský tréner prekvapený, že sa Bullard ozval po prehre s Bears. Už v deviatom ročníku sa ozýval dvanástakom. Hicks ten výraz v jeho tvári poznal. Bol nahnevaný. „Je to kontrolovaná agresivita,“ hovorí Hicks. „Nikdy to nebolo o tom, že by niekoho urážal. Bolo to v tom, ako viedol tím.“

Bullardovi chýba nevinnosť tých stredoškolských dní. Maličkosti ako návštevy Hibbett Sports s kamarátmi v deň zápasu, kde si kupovali oblečenie a zdobili kopačky. Nikto mu nehovoril, aké ponožky má nosiť. Dnešným hráčom na Baldwin High School hovorí, aby si vážili každý moment. Individualita mala však svoje hranice. Bullard si nikdy nemohol odfarbiť vlasy ako Honey Badger. Mama to stopla asi za 2.3 sekundy — a podľa neho je aj ona „pes“. Shonda Bullard, zdravotná sestra s vyšším vzdelaním, dokáže dosiahnuť čokoľvek. Nedávno získala magisterský titul. Ako deti spolu radi sledovali športové diskusie v televízii — až tak, že Bullard uvažoval o štúdiu žurnalistiky. Bull vie, že mama je dôvod, prečo je taký odvážny a sám sebou. Otec bol v armáde a mama verila v tvrdú výchovu. Nikto ho nerozmaznával. Shonda dokonca povedala Hicksovi, aby bol naňho prísny. „Dnes rodičia často rozmaznávajú deti,“ hovorí Hicks. „Ona nikdy. Vždy ho držala zodpovedného. … Mama? Ona je jadro. Ona je lepidlo.“

V Aténach život ďalej skúšal jeho odhodlanie. V septembri 2021 bol zatknutý za jazdu pod vplyvom alkoholu a ďalších šesť priestupkov. Má fotku v oranžovej väzenskej uniforme, bol prepustený na kauciu 4,200 dolárov, čelil verejnej hanbe a okamžite dostal stopku. Potreboval tento budíček. „Zmenilo mu to myslenie,“ spomína Hicks. „Zadné zrkadlo je menšie ako čelné sklo.“ O pár mesiacov neskôr prišiel ten zákrok na Harrisonovi. Vyhral druhý národný titul. A potom tragédia. Jeden z jeho najlepších priateľov, Chandler LeCroy, zomrel. 24-ročná analytička náboru a hráč Bulldogs Devin Willock zahynuli pri autonehode pár hodín po víťaznom sprievode. Podľa polície LeCroy pretekala s hviezdou Georgie Jalenom Carterom ulicami Atén, keď stratila kontrolu nad vozidlom okolo 2:45 ráno. Išla rýchlosťou 167 km/h. Toxicologická správa ukázala hladinu alkoholu 0.197. Dodnes má Bullard pripnutý príspevok na svojom účte X — fotografiu s LeCroy. Vymenúva prezývky ďalších blízkych priateľov, ktorí zomreli. „Realita tejto krásnej veci, ktorou je život,“ hovorí. „Zoberieš tie rany a ideš ďalej.“

Život v tejto reštaurácii ponúka nádejný kontrast k tým prestrelkám. Stačí tu zostať dostatočne dlho a uvidíš, ako Shonda vezme mikrofón v Legends. V piatok je karaoke večer. (Syn nespieva, nie.) V sobotu hrá DJ a všetci sú na parkete. V nedeľu sa televízory prepnú na zápas Packers a všetky oči sa upierajú na číslo 20. K svojmu mestu cíti len lásku. Je čoraz bezpečnejšie. Na druhý deň organizuje rodinný deň v miestnom parku. Pozvaný je každý.

Bullard si váži to, čo nazýva „čistá, zábavná, bezpečná, stará dobrá zábava.“ „Taká zábava,“ dodáva, „akú mala moja babka. Nemuseli sa báť, že niekto príde o život. To je to, čo robí toto miesto pre mňa výnimočným. Preto sa vždy vraciam domov. Drží ma to pri zemi. Udržiava ma to vyrovnaného. Do riti, vraciam sa domov, lebo sa cítim normálne. Stále sa cítim ako ten malý chalan, čo hrá futbal. Robím to isté, čo som robil vtedy. Len mám o niečo viac peňazí.“

„Nechajte ma byť tým, kým som“

Je alergický na kecy. Keby médiám počas frustrujúcej nováčikovskej sezóny povedal, čo si naozaj myslí, bol by z toho problém. Javon Bullard sa čo najviac držal späť. Vo svojom vnútri bol presvedčený, že sa ho Green Bay Packers snažia pretvoriť na niečo, čím nie je. Všetky jeho inštinkty, vybudované od Milledgeville až po Atény, boli potlačené. Cítil sa ako zjednodušená, robotická verzia samého seba. Daj pravú nohu sem. Daj ľavú nohu tam. Pred snapom mal hlavu zahltenú detailmi. Navyše celá obrana počas sezóny 2024 vôbec nefungovala ako jeden celok. („Vôbec.“) Bullard nič nepovedal — ani verejne, ani vnútri tímu. „Som nováčik,“ priznáva, „takže nikoho nezaujíma, čo si myslíš.“ Napriek tomu nenávidel hráča, ktorým sa stával.

Potreboval ešte jeden zlomový moment. Spomenul si na reakcie po zápase s Buckeyes — ako zostal verný sám sebe napriek kritike — a rozhodol sa nenechať sa zahltiť detailmi. V druhom roku sa rozhodol veriť tomu, čo vidí na videu. Čo sa zmenilo? Pri večeri sa nakloní dopredu a pozrie sa priamo do očí. „Úprimne? Prestal som riešiť hovadiny,“ hovorí Bullard. „Keď idem na ihrisko, verím tomu, čo vidím, verím tomu, čo som si naštudoval. Budem hrať tak, ako to vidí ‘Bull’.“

Vyplatilo sa to. Minulú sezónu zaznamenal 83 tacklov (49 sólo), tri zrazené prihrávky a jeden získaný fumble. Najvýraznejšie — podľa PFF — dovolil len 0.63 yardu na coverage ako nickel. Lepší bol len jeden hráč v celej lige: All-Pro Kyle Hamilton. Slot pozícia mu dala viac slobody. Začal predvídať takmer všetko. A keď sa mýlil? Keď útok zahral niečo 59-krát jedným spôsobom a šesťdesiaty raz inak? Vedel s tým žiť. Neustále hľadanie „prečo“ za tým, ako útoky útočia na Green Bay, poháňalo jeho hru — toto slovo zopakoval štyrikrát v jednej odpovedi.

Green Bay, Wisconsin nebolo presne vysnívané miesto tohto chlapca z Georgie počas draftu. Keď na to spomína, bolo mínus 17 stupňov, keď odtiaľto odchádzal po sezóne. Dokonca ani Brett Favre — ktorý mal bilanciu 39-6 v zápasoch pod 4 °C — nemal rád zimu. Ani toto mesto nie je symbolom diverzity. Bull si však rýchlo uvedomil, že je to dokonalé miesto pre človeka, ktorý miluje futbal. Rozptýlenia sú tu takmer nulové.

Takto vyzerá jeho život dnes. Bullard býva oproti Lambeau Fieldu v štvrti „Titletown District“. V obývačke svojho bytu leží medzi nohami svojej priateľky. Oddychujú. Rozprávajú sa. A keď ona začne scrollovať TikTok alebo si pustí „Bad Girls Club“, Bullard zapne tablet a študuje video. Obaja majú svoje.

Scéna, ktorú muž, ktorý kedysi zachránil túto franšízu, videl v krištáľovej guli pred viac než 30 rokmi. Úloha Rona Wolfa bola obrovská, keď sa stal generálnym manažérom. Packers sa medzi rokmi 1968 a 1992 dostali do play-off len dvakrát. Tento región bol pre hráčov skôr trestom než výhodou. S príchodom voľného trhu hrozilo, že tím stratí význam. Wolf však videl jednu zásadnú výhodu. Tu ide len o futbal. „Všetko,“ povedal, „je nastavené pre hráča.“ To bola sila tejto organizácie — už od čias Lombardiho a Lambeaua. Wolf povedal: „Nejde o nejaké spoločenské akcie alebo čajové párty majiteľových manželiek. Ide o futbal a o to byť profesionálny futbalista.“

Týždeň čo týždeň Bullard detailne študuje svojich súperov na slote. Každý návyk, každý pohyb. Práve vďaka tomu zastavil dve screenové prihrávky proti Washingtonu. Spomína aj ďalšiu situáciu. Proti New Yorku Giants — 1:22 do konca, vedenie 27-20 — presne vedel, čo príde, keď Wan’Dale Robinson vyrazil do motionu. Robinson išiel do hĺbky. Bullard ho vytlačil k postrannej čiare a donútil k nepresnej prihrávke do endzóny. O dve akcie neskôr jeho spoluhráč Evan Williams zachytil prihrávku a zápas bol rozhodnutý.

Jeho fyzická hra má silný efekt na tím. „Chalani sa tým nechajú strhnúť,“ hovorí McDuffie. „Keď vidíš, že tvoj nickel rozdáva rany, povieš si: ‘OK. Aj ja musím pritvrdiť.’“ Packers porazili Minnesotu (23-6), zvládli dramatický zápas s Lions na Deň vďakyvzdania (31-24) a vyhrali nad Chicagom na Lambeau Fielde. Bullard bol výborný. Pri výhre 28-21 pridal jeden zo šiestich hitov na Caleba Williamsa. Bol 7. december. Bilancia tímu bola 9-3-1. Sny o Super Bowle boli reálne. No od tohto momentu už nevyhrali ani jeden zápas.

Keď bolo „telo“ prevezené na sever na kompletnú pitvu, príčina smrti tohto tímu nemala nič spoločné s tým, čo sa stalo na Soldier Field vo wild card zápase. Smrteľná injekcia pre Packers 2025 bola podaná o mesiac skôr — presne vo výške 1,609 metrov nad morom. Proti Denveru Broncos síce stratili elitného pass rushera Micaha Parsonsa kvôli roztrhnutému ACL, safetyho Evana Willimasa, či pravého tackla Zacha Toma. Ale v ten deň stratili niečo ešte cennejšie.

Svoju hrdosť.

Po jednej akcii na postrannej čiare safety Broncos Talanoa Hufanga strčil quarterbackovi Jordanovi Loveovi do hlavy. Bolo to očividné. Bolo to špinavé. A Packers len stáli a ukazovali prstom — ako deti na ihrisku. Úbohé. Takúto situáciu máš len raz, aby si ukázal reakciu. Primeraná odveta stojí za 15 yardov. Kľudne aj 150. Pretože ak neurobíš nič — ako tím Matta LaFleura — budeš terčom znova. A znova. A znova. A skôr než sa nazdáš, súperov tréner si z teba robí srandu pred celým svetom.

Lepšia analógia je hokej. Tento tím sa zachoval ako mužstvo, ktoré nechá bitkára bez reakcie zaútočiť na brankára. Bývalý „enforcer“ T.J. Lang nikdy nebol ticho. Vždy sa postavil za spoluhráčov. V jednom podcaste to vystihol presne: „Tu nie je priestor na vyjednávanie. Vidím tie komentáre typu: ‚LaFleur ich takto učí.‘ … Je mi to jedno. Úprimne, radšej by som vošiel do šatne, kde na mňa tréneri kričia, a potom do šatne medzi chalanov, kde mi 55 hráčov dá high five a povie: ‚Sme s tebou.‘ Než nerobiť nič. A tréner ti povie: ‚Super, že si sa udržal po tom, čo niekto lacno napadol tvojho quarterbacka.‘ A potom sa čuduješ, čo si o tebe myslia spoluhráči. Radšej to prvé každý deň. Trénerov môžeš oklamať. Spoluhráčov nie. Oni presne vedia, kto si.“

Bullard pri tej situácii ani nebol. Keď sa ho na to pýtajú, nepamätá si ju. A to veľa hovorí. Taká vec mala byť témou celého tímu v pondelok ráno. Kolaps v play-off potom nemal nikoho prekvapiť. Bullard je len jeden hráč. Ale jeho mentalita by mala byť štandardom pre všetkých. „Hraj podľa pravidiel,“ hovorí. „Ale hraj s každou kosťou v tele. Neuspokoj sa s ničím. Útoč.“

Mnohí v NFL si myslia, že sa to dá zapnúť ako vypínač v deň zápasu. Ilúzia. Najlepší tréneri vedia, že musíš „útočiť“ už na tréningu. Je to životný štýl. Poslední dvaja šampióni to povedali jasne. Linebacker Zack Baun hovoril o „Wrath of Vic“ — Vic Fangio bol extrémne náročný. Cooper Kupp počas osláv spomenul OTAs. Mike Macdonald bol tvrdý v Seattli. Energia, ktorá spájala tím. „Vedeli sme, že máme niečo výnimočné,“ povedal Kupp.

Bullard vie, že už nie je v SEC, ale má kamarátov v lige — napríklad Kamariho Lassitera v Houstone. Inde je to iné. „Skoro ma vyhodili z tréningu za prílišnú agresivitu,“ hovorí. „Jasné, hráš podľa pravidiel a chceš byť dobrý spoluhráč. Ale nikdy nestrácaj súťaživosť. Ja chcem byť na hrane. Radšej nech mi povedia: ‚Bull, ukludni sa.‘ Než aby som išiel na pol plynu a niekto mi hovoril: ‚Poď, Bull.‘ Radšej agresívneho psa než lenivého.“

To neznamená návrat k starým praktikám bez vody a dvojfázových tréningov. Ale „inštinkt zabijaka“ v zápase vzniká len vtedy, keď hráči môžu priniesť túto energiu aj na tréning. Ak svojho psa stále držíš na reťazi, stráca to zmysel. Ideš proti jeho prirodzenosti. Najmä pri hráčoch, ktorí od detstva fungujú na princípe „nájdi a znič“.

„Ako vo všetkom v živote,“ hovorí Bullard, „ľudia chcú všetko kontrolovať. Toto kontrolovať nemôžeš. A ani by si nemal. V tejto profesii to nechceš kontrolovať. Nechaj hráča byť hráčom. Nechaj ho byť vášnivým. Nechaj ho byť tým, kým je. Som si istý, že keby som nebol taký, aký som, nehral by som za Packers.“ Bullard má jednoduchú prosbu: „Nechajte ma byť sám sebou.“

Treba uznať Brianovi Gutekunstovi, že si ho vybral ako 58. pick. Draft 2024 môže dať Green Bay presne tú jedovatosť do play-off, ktorú potrebujú. V tom istom roku vybral aj linebackera Edgerrina Coopera a safetyho Evana Williamsa. GM zároveň vymenil dva prvokolové výbery a investoval 46 miliónov ročne do Parsonsa, kandidáta na DPOY, ktorý bojuje až po ozvenu píšťalky. V útoku guard Sean Rhyan raz opísal situáciu z tréningu. Keď ho jeden defenzívny tackle tlačil bez chráničov, 145-kilový hráč si povedal: „Seriem na to, zakopem ťa do zeme.“ A aj to spravil. LaFleur bol nahnevaný. Verejne ho skritizoval pred tímom.

Takýto štýl vedenia sa môže dostať do DNA tímu — až do momentu, keď začne brzdiť v najhorších chvíľach. História nie je na LaFleurovej strane. Len štyria tréneri v NFL vyhrali Super Bowl so svojím prvým tímom v takomto alebo neskoršom štádiu. Toto je jeho ďalší krok. Podporovať útok, nie ho brzdiť.

Bullard už hovoril s novým defenzívnym koordinátorom Packers Jonathanom Gannonom a povedal mu všetko úplne otvorene. Jeho vysnívaná rola? Čokoľvek, čo ho udrží na ihrisku. Bull by chcel byť využívaný ako zbraň — podobne ako „ľudský harpunár“ v Houstone: Jalen Pitre. Od 8. do 16. weeku hral Pitre 100 % defenzívnych snapov. Na Arrowheade jeho brutálny hit na Rashee Ricea z Kansas City bol moment, ktorý zmenil zápas — a možno celú sezónu. Obrana Texans z roku 2025 mohla byť zapísaná medzi legendy ako 1985 Chicago Bears, 2000 Baltimore Ravens či Legion of Boom — keby mali aspoň priemerného quarterbacka v play-off. Nemali. Napriek tomu poslední dvaja šampióni vyhrali vďaka dusivým obranám, ktoré nepoznali zľutovanie.

Philadelphia ponížila jedného z najlepších quarterbackov histórie — Patrick Mahomes sa nedostal ani za polovicu ihriska, kým skóre nebolo 34-0. Seattle úplne zničil quarterbacka, ktorý prehral MVP o jeden z najtesnejších rozdielov — Drake Maye išiel trikrát po sebe three-and-out v šiestich drivoch.

„Obrana vám vyhrá všetko,“ hovorí Bullard. „Chcem, aby to Packers pochopili. Do riti, chcem, aby to pochopila celá liga — že sa má budovať okolo obrany. Keď máš hráčov, ktorí sú na to hrdí — ktorí chcú dominovať — nemáš limit. To je recept pre všetkých 32 tímov. Získaj si pár ‘psov’, ktorým je to jedno a idú naplno.“

Keď mu naznačia, že práve on môže byť hlasom, ktorý túto mentalitu prinesie do Green Bay Packers, len sa zasmial a súhlasne prikývol. Kľúč je byť sám sebou. Všetko menej je „uspokojenie sa s priemerom“ — a to odmieta. Nechce, aby sa ktokoľvek v tíme pretvaroval. „Ak si hajzel? Buď hajzel každý deň,“ hovorí. „Nebuď hajzel v pondelok a potom sa v stredu pretvaruj pred médiami. To neznášam. Ak si arogantný, buď taký stále. Buď sebavedomý stále. Nevyberaj si, kedy sa to hodí. Buď sám sebou. Buď tým, kým si. Buď taký, ako ťa vychovali. Ver tomu, čomu veríš. To ťa dostane ďalej než pretvárka.“

Futbal je stále násilný šport — aj napriek tomu, že liga sa snaží pôsobiť bezpečne. Jeden „hajzel“… alebo dvaja… alebo traja… alebo štyria sú potrební. Bull s tým nemá problém. Sľubuje, že sa ozve, keď niekto spomalí medzi akciami. A že sa dostane do hlavy aj súperovým receiverom. Nie preto, aby ich ponižoval — ale aby sám seba nabudil. „Typu: ‚Musíš to cítiť. Musíš ma vidieť! Nikam nejdem!‘“

Bullard má tušenie, že tvorcovia rozpisu zariadia, aby Green Bay a Chicago hrali proti sebe dvakrát v hlavnom vysielacom čase. Možno už v prvom týždni. Slová budú lietať.

„Veľký brat“

Odboč doprava na Eeast Camden Street, napoj sa na North Wayne Street a veľa šťastia s parkovaním. Huey Park je preplnený. Všetky trávnaté plochy sú obsadené. Autá stoja po oboch stranách Nnorth Wayne. Vozidlá sa tlačia, kde sa len dá. Z reproduktorov hrá hip-hop. Smiech je ešte hlasnejší. Nad hlavou visia mraky, ale počas tohto dusného 27-stupňového dňa ani nekvapne. Tento „Family Fun Day“ je presne taký, aký si Javon Bullard predstavoval.

Milledgeville v Georgii mu v roku 2023 odovzdalo kľúč od mesta — a ešte oveľa viac — a tak chcel vrátiť späť. Miestnych víta obrovský nápis F-U-N-D-A-Y obklopený zelenými, žltými a bielymi balónmi. Nikto nič neplatí. Park je plný food truckov, jazdy na koňoch, nafukovacích atrakcií — všetko ide z Bullardovho vrecka. Toto je tá „stará dobrá zábava“, po ktorej túži. Zabezpečil aj prítomnosť polície pri vstupe aj v areáli. Ani náznak násilia. Stovky ľudí majú na sebe oblečenie Georgie a Packers. Vidno dresy s číslami 20 aj 22, ale aj množstvo ručne vyrobených tričiek s Bullardom. Jedno sa trbliece zelenými glitrami. Bullard chodí od skupiny ku skupine a s každým sa rozpráva. Čierne rodiny, biele rodiny. Deti, seniori. Staré priateľstvá sa obnovujú. Nové vznikajú.

Nie je prvý, kto sa z tohto mesta dostal do profesionálneho športu. Maurice Hurt, Leroy Hill či bývalý running back Clevelandu Browns Earnest Byner pochádzajú z Milledgeville. Ale nikto nemal takú príležitosť ovplyvniť toto mesto v tomto čase ako Bullard. Kriminalita v Milledgeville posledných päť rokov klesá. Možno to nie je náhoda, že sa to časovo zhoduje s jeho vzostupom. A ak môže byť svetlom pre toto mesto, prečo nie aj na 1265 Lombardi Avenue?

Jeho mama vezme mikrofón, poďakuje všetkým za účasť a sľúbi, že Javon sa pokúsi odfotiť a podpísať čo najviac ľuďom. Bullard — uterák trčí z vrecka, v ruke drží nápoj — kýve hlavou do rytmu nesmrteľnej skladby „We Ready!“ od Archie Eversole. Tá istá skladba, ktorá rozozvučala Soldier Field tesne pred zápasom Packers proti Bears. Odveta proti Chicagu by bola ideálne miesto, kde začať.

V polčase sa nič nepokazilo. Či už bolo skóre 21-3 alebo 3-21, Bullard verí, že by zazneli rovnaké slová. Problém je, že nejde o slová. Bullard hovorí o „pocite“, o surovej emócii, ktorá v tej chladnej chicagskej noci v šatni hostí chýbala. „Každý to musí cítiť,“ hovorí Javon Bullard. „Nielen hráči. Aj tréneri. Všetci to musia cítiť. Nemôžeme len hovoriť: ‚Držte ich pod krkom! Nepoľavte!‘ a potom poľaviť. To nedáva zmysel.“

Keď sa ho spýtame, či má Matt LaFleur túto energiu, spomenie „elitné“ trénerstvo, ktoré zažil na Georgii. Predzápasové prejavy Kirbyho Smarta ho nútili prebehnúť cez stenu. Páči sa mu štýl jeho súčasného trénera. Aj to, ako má LaFleur vždy dokonale upravené vlasy. Napriek tomu vidí výrazný rozdiel medzi ním a trénermi ako Dan Campbell z Detroitu alebo Mike Vrabel z New Englandu. Nehovorí, že sú lepší — ale sú to silní motivátori. Alfy. Vrabel raz povedal, že by si odrezal penis, aby vyhral Super Bowl. Niektorí tréneri jednoducho odmietajú byť ponížení. Keby súperov tréner v nedeľu povedal „Jebať Patriots!“, je veľká šanca, že do pondelka by ten človek skončil so zlomenou čeľusťou.

Teraz sa ukáže, koľko bojovnosti má LaFleur. Ben Johnson ho provokuje od prvého dňa, čo sa stal trénerom Bears. Keď ho prvýkrát verejne spomenul, mnohí si mysleli, že sú kamaráti. Ani náhodou. O rok neskôr Johnson ešte viac pošliapal Green Bay svojimi výrokmi v šatni. A to všetko v organizácii, ktorej majiteľ George McCaskey kedysi zakázal vulgarizmy v Hard Knocks. Bears sa menia.

Bullard dúfa, že Johnsonove provokácie zapália niečo v LaFleurovi. Priznáva však, že nikdy nevieš, ako ľudia zareagujú. „Uvidíme,“ dodáva. Tak či tak, „inštinkt zabijaka“ je nutný. A práve Bullard je ten, kto ho môže priniesť. Skôr než začnú snívať o titule, Packers musia poraziť Bears. Ani náhodou im nedá ani centimeter. Bullard tvrdí, že Bears zachránili rozhodcovia. Akciu pred touchdownom Caleba Williamsa na štvrtom down center Drew Dalman poslal snap nad hlavu quarterbacka. Nebyť jeho false startu, zápas sa mohol skončiť už vtedy. Napriek tomu Bullard ukazuje prstom najmä na Packers. Dropy v útoku. Chyby v obrane. Urob tú istú chybu dvakrát a „si preč“. Tréneri môžu spraviť len toľko. Micah Parsons je podľa neho najlepší pass rusher, akého kedy videl, ale jeho absenciu neberie ako výhovorku — Green Bay viedlo 21-3 aj bez neho. Keď mu pripomenieme, že Chicago dalo 25 bodov v poslednej štvrtine, Bullard sa zatvári, akoby ho niekto bodol do brucha. „To je zlé! To je fakt zlé.“

Linebacker, ktorý takmer sackoval Williamsa v tej kľúčovej situácii, ide podľa Bullarda. Isaiah McDuffie si pred tým nezakrýva oči. Znovu si tú akciu pozrel a predstavuje si, že tentoraz ju dokončí.„Musíš ísť ďalej, ale nezabudnúť,“ hovorí. „Keď príde ďalšia šanca, dokonči to.“ McDuffie je jeden z najdlhšie pôsobiacich hráčov v tíme. Spomína si na bolestivú prehru v play-off proti San Franciscu v roku 2021 a vidí v Bullardovej mentalite chýbajúci diel skladačky.

Keď jeden z najľahších hráčov obrany tvrdo trafí receivera, chce to robiť tiež. McDuffie súhlasí, že Packers sa musia naplno oprieť do tejto rivality. „Nedokončili sme to,“ hovorí. „Vieme, že sme ich pustili späť do zápasu a zostala z toho horká pachuť. Všetci v šatni sa nevedia dočkať odvety. Je to dobré pre ligu — rivalita Bears-Packers. Chceme vládnuť divízii a vieme, že na to ich musíme poraziť.“

Keď sa tieto tímy opäť stretnú, Johnsonov výrok sa bude na sociálnych sieťach prehrávať desaťtisícekrát. Povedať Bullardovi, že aj jeho slová sa môžu znovu objaviť, je zbytočné — je mu to jedno. Opäť bude stáť nohami na zemi. Nikto sa nemôže tváriť, že medzi týmito dvoma klubmi neexistuje nenávisť.

„Milujeme to. Prijímame to. Do riti, už sa neviem dočkať,“ hovorí Javon Bullard. „Každý hovorí, že každý zápas je rovnaký, ale nie je. Hovorím to na rovinu. Nie je to rovnaké. Môžeš sa pripravovať rovnako, ale ten pocit? Ten je iný. Cítiš to v tele. Keď sa dejú určité veci — keď hráme proti Chicagu — ono to tam je. Tá energia tam je. Celé telo ti vibruje.“ Tá vibrácia začína už v momente, keď hráči vystúpia z tímového autobusu.

S nadšením hovorí o fanúšikoch Bears, ktorí naňho kričia vulgarizmy a pískajú, až kým nestratia hlas. Bullard si praje, aby tento adrenalín zažil každý aspoň raz v živote. („Krásny pocit.“) Niečo výnimočné je hlboko zakorenené v DNA tejto rivality. Počas večere v roku 2024 sa to snažil vysvetliť člen Siene slávy LeRoy Butler jednému z obrancov Packers. Butler vysvetľoval Evanovi Williamsovi moment, keď pochopil, že tento zápas znamená viac. Bolo to v roku 1990, keď si nechával tejpovať členky a veterán Brian Noble mu povedal, že je týždeň zápasu proti Bears. Butler si ďalej pokojne obúval kopačky bez reakcie. „Nie,“ povedal Noble, „hrá sa proti Bears.“ Jeho pointa: podľa futbalových zákonov máš tento tím nenávidieť. Poraz Bears, povedal Butler Williamsovi, a budeš za kráľa.

Tri desaťročia Green Bay dominovalo tejto rivalite. Brett Favre a Aaron Rodgers majú proti Chicagu spoločnú bilanciu 48-18. Bullard to vie. Stále to však vníma ako vzťah „veľký brat – malý brat“. „Minulý rok vyhrali dva zápasy,“ hovorí Bullard. „Ale nezabudnite, kto je veľký brat. Stále sme to my. Oni majú ešte dlhú cestu, kým si môžu dovoliť na nás útočiť. Ale musíme im to aj ukázať. Nemôžeme len rozprávať. Musíme to dokázať. Budúci rok to bude peklo. Bude to peklo.“

Nepriateľstvo, ktoré by vo Wisconsine mali vítať, nie potláčať. Sú tréneri (a PR tímy), ktorí pri takýchto slovách zavolajú hráča na koberec a napomenú ho. A potom sú tréneri, ktorí to podporujú. Takí, ktorí tieto slová premietnu na obrazovku a prinútia celý tím myslieť presne ako Javon Bullard. Je najvyšší čas, aby sa Packers zaradili do tej druhej skupiny.

V ten večer sa v Milledgeville zdalo všetko možné. Miestna legenda nemôže len tak odísť z Legends. Bullard si podá ruku s DJ-om v rohu, prehodí pár slov s mamou dvoch dievčat čakajúcich na stôl a — keď spraví asi jeden a pol kroku smerom k dverám — znova počuje svoje meno. Dve ženy stredného veku ho spoznajú. Otočí sa a obe objíme. Nakoniec prejdú okolo dresu s číslom 22 na stene a vyjdú do noci.

Pri prechádzke cez parkovisko si Bullard uvedomí, že je len apríl, a hlboko si povzdychne. Pre neho je offseason v NFL príliš dlhá. Všetky tie reči o Bears, o tom byť „zloduchom“ a o Honey Badgerovi v ňom vyvolávajú chuť obliecť si výstroj už túto nedeľu. Bohužiaľ, musí čakať šesť mesiacov, kým opäť narazí do súpera. Bull je pripravený. Sú pripravení aj Green Bay Packers?

GO PACK GO!!!!

The post „Nechajte ma byť tým, kým som“ appeared first on Slovak & Czech Fanclub of Green Bay Packers.

Green Bay Packers mali na pozícii wide receivera po roku 2026 pod zmluvou iba Matthew Goldena a Saviona Williamsa. To už neplatí. Tesne pred druhým dňom draftu sa Packers dohodli na predĺžení zmluvy s Jaydenom Reedom. Ide o trojročný kontrakt v hodnote 50.25 milióna dolárov, ktorý obsahuje 20 miliónov dolárov garantovaných a v priemere má hodnotu 16.75 milióna dolárov ročne (v tzv. „new money“). Reed, ktorého si Green Bay Packers vybrali v druhom kole draftu 2023, mal v roku 2026 vstúpiť do poslednej sezóny svojej nováčikovskej zmluvy. Toto predĺženie ho zmluvne viaže s Green Bay až do sezóny 2029.

Ide o kontrakt typický pre Packers. Ako bolo pôvodne reportované, Reed získal 20 miliónov dolárov v plne garantovaných peniazoch, z čoho 16.5 milióna tvorí podpisový bonus. Z pohľadu cashu ide v podstate o trojročné predĺženie, ktoré funguje ako dvojročný kontrakt za 27.1 milióna dolárov, po ktorom nasledujú dve tímové opcie. Green Bay môže napríklad ušetriť 7.6 milióna v roku 2028 a 12.3 milióna v roku 2029, ak by sa rozhodli Reeda prepustiť. Dá sa teda očakávať, že v tíme určite zostane minimálne najbližšie dve sezóny, no potom bude musieť jasne dokazovať svoju hodnotu.

V kontrakte Jaydena Reeda je z oboch strán viditeľné výrazné zabezpečenie voči zraneniam. Namiesto toho, aby Packers dali celých 20 miliónov garantovaných peňazí ako podpisový bonus, oddelili 3.5 milióna ako garantovaný roster bonus. Tento bonus sa z pohľadu salary capu správa presne rovnako ako podpisový bonus, no s jedným zásadným rozdielom: Packers ho nemôžu spätne vymáhať, ak by Reed predčasne ukončil kariéru alebo porušil zmluvu. (Na takúto štruktúru v zásade nie je iný dôvod.)

Reed má zároveň jednoznačne najvyššie per-game roster bonusy v tíme. To znamená, že ak vynechá väčší počet zápasov, môže ho to stáť „milióny“ dolárov namiesto typických „tisícov“. Podľa dostupných informácií bude Reed v rokoch 2027 a 2028 zarábať 122,058 dolárov za každý odohraný zápas, čo predstavuje maximálne 2.075 milióna dolárov navyše za sezónu. V poslednom roku kontraktu (2029) klesne tento bonus na 100,000 dolárov za zápas (max. 1.7 milióna dolárov). Tieto vysoké per-game roster slúžia ako dôležitá ochrana pre klub – Packers ich vyplatia len v prípade, že Reed bude zdravý a pravidelne nastupovať. De Facto viacej ako 4 miliónoy dolárov v rokoch 2027 a 2028 má Reed viazané na to, koľko zápasov odohrá.

Reed odohral 16 zápasov vo svojej nováčikovskej sezóne a 17 v roku 2024. Po zlomenine kľúčnej kosti nastúpil minulý rok v 7 zápasoch plus v play-off. Zlomeniny sa zvyčajne úplne zahoja a kosť býva dokonca silnejšia než predtým. Reed nie je fyzicky veľký hráč (cca 85 kg), no nikdy nepôsobil ako výrazne náchylný na zranenia. Mal síce problémy s hrudníkom, prstom na nohe a raz predčasne opustil zápas v 14. weeku 2023 (následne bol vyradený z concussion protocolu), no nejde o dlhodobé zranenia.

Celkovo je tento kontrakt relatívne „vyrovnaný“ z pohľadu cash flow (prvé dva roky vs. posledné dva), no z cap pohľadu je výrazne backloaded. Dôvodom je vysoký podpisový bonus na začiatku, ktorý rozkladá cap hit do ďalších rokov. V praxi to funguje tak, že Reed má garantované dva roky a následne dve tímové opcie, kde majú Packers plnú flexibilitu.

Priemerný ročný plat 16.75 milióna dolárov radí Jaydena Reeda na 29. miesto medzi najlepšie platenými wide receivermi v NFL podľa Over The Cap. Celkovo suma okolo 16.75 milióna ročne pre Reeda dáva zmysel. Romeo Doubs síce dostal 17 miliónov ročne, no až 35 miliónov mal garantovaných. Wan’Dale Robinson, 43. výber draftu 2022, nedávno podpísal kontrakt na 17.5 milióna ročne s 38 miliónmi garantovanými. To sú výrazné rozdiely oproti kontraktu Jaydena Reeda.

Táto situácia prichádza po offseason, v ktorej Green Bay Packers nechali Romea Doubsa odísť na voľnom trhu, kde podpísal s New England Patriots, a zároveň poslali končiaci kontrakt Dontayvion Wicksa do Philadelphia Eagles výmenou za draft picky. Pre kontext: Spomínaný Doubs podpísal za 17 miliónov dolárov ročne, zatiaľ čo Wicks dostal jednoročné predĺženie na 12.5 milióna. Platovo to Reeda zaraďuje do kategórie „mid WR2 až high WR3“, čo dáva zmysel vzhľadom na jeho rolu primárneho slot receivera v ofenzíve Packers. Fanúšikovia Green Bay Packers by mali oceniť, že Jayden Reed podpísal túto zmluvu – a zároveň je „team-friendly“. Práve to totiž výrazne uľahčuje klubu riešiť ďalšie dôležité kontrakty do budúcna, najmä pre Tuckera Krafta a Christiana Watsona (a potenciálne aj pre Devonte Wyatta). Úprimne ani veľmi neviem, ako sa to Packers vlastne podarilo podpísať, keď jeho agentom je Drew Rosenhaus.

Reed viedol Packers v počte zachytených prihrávok aj yardov v sezónach 2023 a 2024. V roku 2025 odohral iba sedem zápasov, keďže podstúpil operáciu po zlomenine kľúčnej kosti a chodidla. Je hlavným slot receiverom tímu a zároveň univerzálnou ofenzívnou zbraňou („gadget player“). V 40 zápasoch za Packers zaznamenal 138 zachytených prihrávok pre 1,857 yardov a 15 touchdownov, k tomu pridal 34 behov pre 310 yardov a ďalšie 3 touchdowny. Okrem toho returnoval aj 27 puntov s priemer 8.3 yardov na punt return.

Podľa oficiálnej webovej stránky Packers je Reed jediným hráčom v histórii NFL, ktorý v každej zo svojich prvých dvoch sezón v NFL zaznamenal minimálne 750 yardov vzduchom, 55+ zachytení, 6+ chytených touchdownov, 100+ yardov po zemi a aspoň jeden behový touchdown.

Zároveň vytvoril klubový nováčikovský rekord so 64 zachyteniami, čím prekonal 35 rokov starý rekord legendy Sterlinga Sharpea (55 zachytení). V 2024 bol jediný hráč v lige s 800+ nachytaními yardami (857) + 150+ nabehanými yardami (163).

Taktiež má najvyšší passer rating pri targetoch (126.8) spomedzi všetkých wide receiverov v NFL od momentu, keď bol draftovaný v 2. kole (celkovo #50) draftu 2023. Minimálne 150 targetov (podľa Next Gen Stats). Ak do toho započítame aj tight endov, tak je pred ním len George Kittle (133.1) a na prvom mieste Tucker Kraft (135.0). Spomedzi 26 receiverov z jeho draftovej triedy, ktorí mali aspoň 20 targetov, sa Jayden Reed delí o 1. miesto v yardoch na target spolu s Puka Nacuom.

Minulú sezónu Reed zachytil 19 z 22 targetov, čo ho radilo na 2. miesto v celej NFL s úspešnosťou zachytenia 86.4 %. V play-off pridal touchdown, no zároveň mal aj bolestivý drop v potenciálne víťaznom drive. „Stále ma to prenasleduje,“ povedal po sezóne. „Nie je to vôbec dobrý pocit… Nespal som, človeče. Na druhý deň som nezaspal až do piatej ráno, stále som na to myslel. Myslím na to doteraz. Viem, že takýto moment musím zvládnuť, ak chcem byť skvelým hráčom v tejto lige. Teraz môžem už len pracovať. Nedá sa to vrátiť späť. Žiadne výhovorky. Moje nastavenie je jediné – už to nedovoliť znova.“

Keď je Reed na ihrisku, je to cítiť. Podľa dát NFL bol behový útok Green Bay Packers o 1.49 yardu na pokus efektívnejší a passový útok o 0.63 yardu lepší. Pri výške 180 cm je Reed primárne slot receiver, kde vyniká najmä schopnosťou získavať yardy po zachytení. Zaujímavé však je, že v roku 2024 zachytil 12 z 15 prihrávok smerujúcich 20+ yardov do downfieldu (podľa PFF). S úspešnosťou 80.0 % bol najlepší v NFL — žiadny iný hráč neprekročil 63.7 %.

Plán Green Bay Packers nie je, aby Matthew Golden opäť odohral viac než 40 % svojich ofenzívnych snapov na slote. Ako nováčik odohral Golden 41.6 % snapov práve na tejto pozícii (podľa PFF). No v zápasoch, kde Jayden Reed odohral viac než päť snapov — teda viac než len krátky štart v 2. weeku pred jeho zranením ramena — Goldenov podiel snapov na slote klesá pod 28 %. Rozdiel je zásadný – a jasne ukazuje, že Reed je primárna slot zbraňou tímu, zatiaľ čo Golden by mal byť využívaný viac na vonkajších pozíciách.

Po predĺžení jeho kontraktu majú Packers momentálne troch receiverov pod zmluvou aj po sezóne 2026: Reed, Matthew Golden a Savion Williams. Ďalším krokom pre Green Bay bude pravdepodobne predĺženie zmlúv pre Christiana Watsona a tight enda Tuckera Krafta, ktorí vstúpia do posledného roku kontraktu v sezóne 2026.

GO PACK GO!!!

The post Jayden Reed zostáva v Green Bay appeared first on Slovak & Czech Fanclub of Green Bay Packers.

Draft NFL 2026 z pohľadu Green Bay Packers nebol o veľkých menách ani okamžitom „wow efekte“, ale o disciplíne, hodnote a dlhodobom plánovaní. Bez výberu v prvom kole vstupovalo Green Bay do víkendu s jasným cieľom. Doplniť kľúčové pozície, ktoré boli v posledných rokoch zanedbávané, a zároveň sa držať vlastnej filozofie výberu najlepšieho dostupného hráča. Výsledkom je draftová trieda, ktorá síce na prvý pohľad nepôsobí spektakulárne, no pri bližšom pohľade dáva zmysel v každom jednom kroku.

Detailné rozbory jednotlivých výberov nájdete v našich článkoch (tri linky pod týmto odsekom). V tomto článku sa teda budeme venovať hlavne logike jednotlivých výberov a procesu, akým sme ich získali. Ak chcete detailné informácie o hráčoch, klikajte nižšie:

• 2. deň (Cisse, McClellan)
• 3. deň (Dennis-Sutton, Burton, Jackson, Smack)
• Nedraftovaní

Splnené úlohy

Hoci Brian Gutekunst rád tvrdí, že vždy vyberá najlepšieho dostupného hráča a neriadi sa potrebami tímu, niet pochýb o tom, že Green Bay Packers vstupovali do tohto draftu s pozíciami, ktoré bolo nutné posilniť — najmä cornerback a defenzívny tackle.

Tieto pozície potrebovali doplniť najmä preto, že boli v posledných draftoch zanedbávané. Až do výberu Brandona Cisseho na 52. mieste si Green Bay nevybralo cornerbacka skôr než v siedmom kole od draftu Erica Stokesa v prvom kole v roku 2021. Podobná situácia bola aj na pozícii defenzívneho tackla — od výberu Devonte Wyatta v prvom kole 2022 boli všetky ďalšie výbery až v piatom alebo šiestom kole. To napravili výmenou nahor, aby získali Chris McClellan v piatok večer.

Packers sa zvyčajne snažia ísť do draftu bez akútnych potrieb, čo sa im tento rok podarilo aj vďaka podpisom Javona Hargravea a Benjamina St-Justeho na trhu voľných hráčov. Aj po draftovaní Cisseho či McClellana nie je nevyhnutné, aby nastúpili v základnej zostave už v prvom týždni.

Rozdiel však existuje medzi krátkodobými a dlhodobými potrebami. A práve výhľad na pozície cornerbacka a defenzívneho tackla bol po roku 2026 veľmi neistý, keďže len minimum hráčov malo platné zmluvy. Gutekunst tak dokázal posilniť dve pozície, ktoré si už dlhšie pýtali doplnenie.

Potreba = hodnota?

Packers nielenže dokázali zaplniť slabé miesta v zostave, ale zároveň dobre skombinovali potreby s hodnotou, keďže draft board sa im počas piatka aj soboty vyvíjala veľmi priaznivo.

Cisse

Získanie Brandon Cisse, ktorý bol na konsenzuálnom „big boarde“ hodnotený na 45. mieste (6. cornerback), až na pozícii 52 bolo takmer ideálnym scenárom. Koľko cornerbackom bolo draftovaných pred ním?

• V prvom kole to boli Mansoor Delane (1. miesto konsenzus medzi CBs a celkovo 10ka) a Chris Johnson (4. miesto konsenzus medzi CBs a celkovo 34ka).
• V druhom kole sa na 37ke bral Colton Hood (3. miesto konsenzus medzi CBs a celkovo 30ka), na 48ke Avieon Terrell (4. miesto konsenzus medzi CBs a celkovo 37ka) a na 50ke D’Angelo Ponds (8. miesto konsenzus medzi CBs a celkovo 52ka).

To znamená, že keď boli Packers na rade, tak spomedzi dostupných cornerov bol konsenzuálne najlepšie hodnotený Jermond McCoy (2. miesto konsenzus medzi CBs a celkovo 19ka), avšak ten mal obrovské zdravotné red flagy, ktoré zapríčinili jeho pád az du 4. kola. Potom najvyššie hodnoteným cornerbackom bol práve Brandon Cisse.

Mohol Gutekunst reálne získať lepšieho cornerbacka, keby sa pokúsil posunúť v druhom kole smerom nahor? O tom silno pochybujem. Colton Hood odišiel na 37ke a následne tam boli cornerbackovia, ktorí podľa mňa neboli na našom radare – Avieon Terrell (má len 83 kg a čas 4.64 na 40 yardov, čo je slabá kombinácia) a D’Angelo Ponds (má len 174 cm, 83 kg a krátke ruky 75 cm). Ani jeden by do Green Bay nedával podľa zmysel.

Čo tak trade down? Úprimne, ten by mi dával zmysel. Sila tohto draftu bola práve v treťom a štvrtom kole. Tu je jeden hypotetický scenár. Los Angeles Chargers sa v druhom kole draftu 2026 rozhodli pre trade s New England Patriots. Poslali pick č. 55 do Patriots výmenou za pick č. 63 (stále druhé kolo), plus výber v štvrtom kole (č. 131) a šiestom kole (č. 202). Packers možno o takomto trade ani len nevedeli a Chargers im nevolali. Avšak ak by Chargers mali záujem ísť na našu 52ku, tak by sme mohli pridať extra výber v 4. a 6. kole. V závere druhého kola na 63ke by sme mohi brať práve Chrisa McClellena, v treťom kole napríklad cornerback Averette, či Julian Neal. To už je veľká hypotéza, ale dávalo by to zmysel.

Koho iného si mohol vybrať? Za Cissem v konsenzuálnom boarde bol Treydan Stukes, ale to je slot corner, ktorého nehľadáme. Na 63ke v konsenzuálnom boarde bol Keionte Scott, ktorý je tiež slot corner, čiže ten istý prípad. Na 66ke bol Keith Abney II, ale ten má 178 cm a Gutekunst po drafte Jaire Alexandera (178 cm) priznal, že to bola už hraničná výška. Následne bol na 79ke Davison Igbinosun, ktorý ku nám zapadá a na 86ke Malik Muhammad. Z čistého talentového/prospekt hľadiska, je Cisse pred Igbinosunom, ktorý bol ďalší cornerback draftovaný po Cissem až na 62ke. Čiže čo sa týka cornerbacka, nič lepšie sa podľa mňa vybrať nedalo.

Defenzívny tackle? Kayden McDonald išiel na 36ke, Christen Miller na 42ke a Lee Hunter na 49ke. Čiže keď sme boli na rade na 52ke, tak už tam nebol podľa mňa žiadny defenzívny tackle, ktorého by som nutne potreboval brať a mal by hodnotu tohto výberu. Keď sa pozriem na hráčov, ktorí išli následne až do konca druhého kola, tak možno jedine edge Gabe Jacas na 55ke by mohol byť ešte našim výberom na 52ke, ale inak už tam proste nikoho nevidím, kto by ku nám dával zmysel.

McClellan

Chris McClellan bol síce vnímaný skôr ako výber štvrtého kola, no Brian Gutekunst naznačil, že Packers o ňom uvažovali už na 52. mieste. Keď sa napokon rozhodli pre Cisseho, okamžite začali pracovať na výmene nahor — a napokon ho získali na pozícii 77. Prečo?

V momente, keď sme ho vyberali, tak bol na boarde ešte aj Domonique Orange. Mne sa McClellanov tape páčil výrazne viac než tape pri Domoniquovi Orangeovi. Orangea som však posunul vyššie kvôli jeho testovaniu, pretože hráči takej veľkosti s takým atleticizmom sú veľmi vzácni. Packers sa rozhodli ísť po futbalistovi — niečom, z čoho bývajú často obviňovaní, že to nerobia. Generálny manažér Packers Brian Gutekunst o výbere Chrisa McClellana pred Domoniqueom Orangeom a ďalšími DT povedal toto: „Myslím, že tá kombinácia – schopnosť hrať nose, three-technique a zároveň rushovať quarterbacka – to veľa týchto hráčov nemá. On áno.“ Packers síce potrebovali nose tackla, ale neboli ochotní investovať vysoký pick do hráča, ktorý ponúka len jednu špecifickú rolu. 

McClellan spĺňal všetky tieto požiadavky a do konca tretieho kola už ďalšej nešiel žiadny defenzívny tackle, ktorý by dával ku nám zmysel (okrem spomínaného Domonique Orangea). Takže iného špecificky nose tackla, ktorý dokáže hrať proti behu, rushovať passera a hrať na rôznych pozíciách v defenzívnej lajne sme tam jednoducho nemali. Treba si tiež narovinu povedať, že toto nebola hlboká trieda na nose tacklov a keby tu nezoberieme defenzívneho tackla, tak už veľmi ľahko by sa mohlo stať, že vo zvyšku draftu by sme na tejto pozícii nedokázali nájsť to, čo sme hľadali.

Kto na inej pozícii by dával v treťom kole ešte zmysel na základe toho, kto tam bol draftovaný? Po našom výbere Chrisa McClellana tam vidím tieto mená – WR Brazzell na 83ke, WR Ted Hurst na 84ke, CB Daylen Everette na 85ke, OT Austin Barber na 86ke, G Emmanuel Pregnon na 88ke, C Trey Zuhn III na 91ke, G Dennings Dunker na 96ke a CB Julian neal na 99ke. Toto sú mená, ktoré si myslím, že by mali reálne šancu ísť ku nám – ale s McClellanom som úplne v pohode, nakoľko to je obrovský need a po zmiznutí Huntera v druhom kole to bol azda jediný zostávajúci nose tackle, ktorý mal taký balík schopností, aký sme hľadali.

Packers hodnotili Chris McClellan dostatočne vysoko na to, aby o ňom uvažovali už v druhom kole, čo jasne ukazuje, že tím ho mal výrazne vyššie než všeobecný konsenzus. „Reach“ bol približne o celé jedno kolo – konsenzuálne bol McClellan na 108ke (hoci hodnota sa prakticky „vyrovnala“ hneď ďalším výberom). Výber McClellana na pozícii 77 je podobný tomu, keď si Packers minulý rok vybrali Anthony Belton na mieste 54. Milt Hendrickson opísal McClellana ako hráča, ktorý počas pred-draftového procesu výrazne stúpal. Je teda možné, že médiá a konsenzus jednoducho nestihli na tento vývoj zareagovať včas.

Dennis-Sutton

Nebolo by prekvapením, keby Green Bay — podľa svojej draftovej histórie — vybralo Dani Dennis-Suttona (rankovaný okolo 72. miesta) už v druhom kole. Po piatkovom priebehu Gutekunst priznal, že sa snažil vrátiť späť do tretieho kola, no neúspešne. Packers ho nakoniec získali až na pozícii 120 a GM neskôr potvrdil, že to bol hráč, kvôli ktorému sa pôvodne snažil urobiť trade-up na koniec tretieho kola. No on im zostal aj tak ešte k dispozícii, keď boli v štvrtom kole na hodinách.

Dani Dennis-Sutton predstavuje jednu z najlepších hodnotových volieb prvých štyroch kôl podľa konsenzu. Väčšina analytikov ho videla ako hráča druhého dňa draftu, niektorí dokonca ako výber do druhého kola a reálnu možnosť pre Packers už na pozícii 52 (vrátane mňa a bol by som s tým výberom spokojný). Na mieste 120 ide o potenciálny steal.

Burton

Po výbere Jager Burtona v piatom kole riaditeľ skautingu Matt Malaspina spontánne povedal: „Bol som veľmi rád, že tam ešte bol, nikdy by som nečakal, že bude dostupný — bola to pre nás výhra.“ Typický výber Packers do ofenzívnej lajny – ultra atletický, hral na oboch guardoch a centrovi. Skauti hovoria o tom, že aj aj veľmi bystrý hráč.

Jackson

Len aby ste mali predstavu o tom, aký talent má Domani Jackson — ešte v tomto čase minulý rok bol na 16. mieste vo „Way Too Early“ mock drafte od Todda McShaya. Nespravil taký progres, aký sa očakával, ale bol to 5-hviezdičkový recruit, ktorý išiel na USC Trojans / Alabama Crimson Tide z dobrého dôvodu. Je to podobný prípad ako Rasheed Walker, či Kalen King, ktorých sme draftovali v 7. kole, pričom sezónu pred tým boli mockovaný do prvého kola. Gutekunst rád skúša hľadať v závere draftu chalanov, ktorí mali výborný juniorský rok a potom sa z nejakých dôvod prepadli v efektivite vo svojom poslednom roku.

Kicker?

Packers nielenže v sobotu draftovali kickera, ale dokonca sa kvôli nemu posunuli vyššie — obetovali dva výbery zo siedmeho kola, aby si na konci šiesteho kola vybrali Treya Smacka. „Úprimne, bolo to o tom, ako sa vyvíjal draft board,“ vysvetlil Gutekunst. „Veľmi sa nám páčil a myslíme si, že má veľkú šancu stať sa kvalitným kickerom v NFL. Ale vzhľadom na to, ako sa vyvíjala situácia a kde sme boli v siedmom kole, nemal som dobrý pocit z toho, koho by sme tam mohli získať, a ani som si nemyslel, že tam ešte bude. Preto sme sa rozhodli spraviť tento krok.“

Gutekunstova odpoveď naznačuje, že Smack bol jedným z posledných hráčov na ich boarde, ktorého považovali za draftovateľného, keď sa šieste kolo blížilo ku koncu. Namiesto čakania na výber č. 236 Packers obetovali svoj druhý výber zo siedmeho kola a posunuli sa o 20 miest vyššie, aby si ho zabezpečili. Do Green Bay prináša silnú nohu a skúsenosti s úspešnými kopmi v náročnom prostredí konferencie SEC.

Veľkým fanúšikom Smacka počas procesu bol nový koordinátor special tímov Cam Achord, na ktorého sa Gutekunst výrazne spoliehal pri hodnotení špecialistov. Vzhľadom na podpísaných undrafted free agents je možné, že hráči ako J. Michael Sturdivant (WR, Florida), Josh Gesky (G, Illinois), Nyjalik Kelly (EDGE, UCF) alebo Kyron Drones (QB, Virginia Tech) by boli medzi možnosťami, z ktorých by Packers vyberali na konci siedmeho kola.

Môžeme diskutovať o tom, či má zmysel draftovať špecialistu. Môžeme diskutovať o tom, či sa oplatí obetovať dva výbery zo siedmeho kola na trade-up pre kickera. Ale kickeri sú dôležití — a Packers práve prehrali zápas v play-off proti rivalovi kvôli tomu, že ich kicker zlyhal. Trey Smack bol všeobecne považovaný za najlepšieho kickera na drafte. Jeho sila nohy a presnosť z väčšej vzdialenosti (10/13 z pokusov nad 50 yardov počas univerzitnej kariéry) z neho robia potenciálne veľmi cennú zbraň na vyššej úrovni. Má dosah — v ideálnych podmienkach — až cca na 65 yardov. Zazrel som obavy z toho, že kopal na Floride v teple. Nuž, ak chcete dobrého kickera, tak ten bude takmer vždy kopať v teple. Najlepší kickeri si zámerne vyberajú “teplé” školy. Nejdú kopať niekde na sever, kde im počasie bude zhoršovať čísla. Prakticky jediný kicker za asi posledných 10 rokov, ktorý hrával na severe a bol draftovaný, bol Jake Moody z Michiganu.

Kopanie už dnes nie je len o extra bodoch a field goaloch. S príchodom tzv. „dynamic kickoffu“ sa special tímy výrazne posunuli. McManus bol síce vo svojej najlepšej forme spoľahlivý pri zakončovaní medzi žrďami, no ani vtedy nedokázal Green Bay priniesť výraznú výhodu pri výkopoch. Pre Green Bay by bolo jednoduché ignorovať problémy, ktoré mal McManus minulý rok, pripísať väčšinu jeho výkonov zraneniam a jeho slabý výkon v play-off proti Bears označiť len za zlý večer. Namiesto toho však priniesli reálnu konkurenciu. A ak bude súboj v kempe vyrovnaný, je veľmi pravdepodobné, že výhodu dostane nováčik z draftu.

Historicky malá trieda

Napriek tomu, že Green Bay Packers nemali výber v prvom kole, vstupovali do draftu s ôsmimi pickmi. Nakoniec však využili len šesť. To je vyrovnanie historicky najnižšieho počtu hráčov, ktorých klub získal cez draft.

Nezvyčajne pre Green Bay, žiadny z draftovaných hráčov neabsolvoval tzv. „Top 30“ návštevu u tímu. Naopak, až štyria hráči podpísaní ako undrafted free agents (UDFA) patrili medzi pred-draftových návštevníkov: Kyron Drones, TJ Quinn, Josh Gesky a Nyjalik Kelly. Podľa toho, ako Packers pracovali s návštevami hráčov, bolo zrejmé, že budú aktívni na trhu nedraftovaných hráčov — a už teraz si týmto spôsobom výrazne doplnili svoju draftovú triedu.

Okrem Geskyho a Kellyho mali draftovateľnú známku podľa analýzy od Danea Bruglera (The Athletic) aj ďalší traja hráči, ktorých podpísali: wide receiver J. Michael Sturdivant, tight end RJ Maryland a guard Dillon Wade. J. Michael Sturdivant patril medzi najzaujímavejších nedraftovaných hráčov na pozícii wide receivera — Chad Reuter z NFL.com ho zaradil ako štvrtého najlepšieho UDFA receivera a Dane Brugler z The Athletic ho hodnotil ako 29. najlepšieho receivera na drafte 2026, s projekciou na šieste kolo. To naznačuje, že Packers získali hráča s reálnou draftovou hodnotou bez použitia výberu.

Rozhodnutie úplne sa vzdať siedmeho kola výmenou za výber kickera pravdepodobne odráža aj pohľad Briana Gutekunsta na celkovú kvalitu draftu 2026. Napriek menšiemu počtu hráčov však Packers dokázali z draftu vyťažiť maximum.

Draft zameraný na obranu

Green Bay Packers začali draft 2025 tromi ofenzívnymi hráčmi po sebe, no tentokrát zvolili opačný prístup — od začiatku sa sústredili na obranu. A práve táto časť tímu potrebovala posilnenie viac. Celkovo štyri zo šiestich výberov smerovali do obrany, len jeden do útoku a jeden bol špecialista.

Packers sú napriek tomu dobre pripravení na skill pozíciách, aj keď ich na drafte obišli. Jayden Reed, Christian Watson, Matthew Golden, Savion Williams a Tucker Kraft by mali zabezpečiť kvalitnú a hlbokú skupinu receiverov aj do budúcnosti — najmä po očakávaných predĺženiach zmlúv Watsona a Krafta.

Zaradenie Jager Burtona do súťaže v ofenzívnej lajne by malo zvýšiť depth nielen pre rok 2026, ale aj do ďalších sezón. Tento draft však od začiatku smeroval k posilneniu obrany — a Green Bay tento cieľ počas víkendu splnilo.

Y-tight end

Hoci Brian Gutekunst a jeho tím na drafte 2026 pomerne úspešne zasiahli viaceré kľúčové potreby kádra, jedna pozícia zostala nenaplnená. Generálny manažér Packers po skončení draftu otvorene priznal, že mali záujem posilniť skupinu tight endov o konkrétny typ hráča.

„Keby malo byť niečo jedno, čo by sme z tohto draftu chceli dostať, tak by bolo pekné pridať telo typu Y-tight end,“ povedal Gutekunst. „Nepodarilo sa nám to naozaj dosiahnuť. Týchto chlapov z univerzít moc nevychádza a veľa tímov ich v dnešnom futbale nepoužíva. Určite máme v kabíne hráčov, ktorí dokážu niektoré tieto veci plniť, ale bude to niečo, na čo sa budeme pravdepodobne ďalej pozerať.“

Silný run na tight endov výrazne ovplyvnil priebeh draftu 2026 a nepriamo aj stratégiu Packers. Už v prvých troch kolách si tight enda vybralo hneď deväť tímov, čo sa vyrovnalo legendárnemu ročníku 2023. Najväčší nápor nastal počas druhého a tretieho kola, kde padlo až osem tight endov – vrátane piatich v treťom kole v pomerne krátkom časovom úseku. Mnohé tímy reagovali na súčasný trend ofenzív, ktoré čoraz častejšie využívajú heavy personnel s viacerými tight endmi (12 a 13 personnel) a potrebujú univerzálnych hráčov schopných blokovať aj chytať lopty. K tomu sú aj platní ako blokári v special teamoch vzhľadom na nové pravidlá. Tento rýchly odliv kvalitných tight endov z draft boardu pravdepodobne zabránil Brianovi Gutekunstovi získať vytúženého klasického Y-tight enda – silného inline blockera, po ktorom Packers túžili.

Gutekunst tak potvrdil, že Packers hľadali väčšieho, silnejšieho inline tight enda – klasického „Y“ tight enda, ktorý exceluje predovšetkým v blokovaní a v behovej hre, nie primárne ako receiving threat. Práve takýto profil im v tomto drafte unikol, hoci tím mal pred draftom záujem o podobných prospektov. Táto priznaná slabina otvára dvere možným dodatočným krokom – či už cez free agency, alebo neskôr počas sezóny (cuty).

Zhrnutie

V špecifickej draftovej situácii bez výberu v prvom kole Green Bay Packers splnili to, čo bolo potrebné — dlhodobo doplnili káder na kľúčových pozíciách, a zároveň robili počas celého víkendu rozumné a logické rozhodnutia.

Výbery Brandona Cisseho na pozícii 52 a Dani Dennis-Suttona na 120 boli prakticky „best case scenario“. Chris McClellan a Jager Burton prinášajú potenciálnych budúcich starterov na line of scrimmage. McClellan síce šiel o niečo vyššie, než sa očakávalo, no Packers mali o ňom silné presvedčenie ako o hráčovi, ktorý ide výkonnostne nahor, a zároveň zapĺňa výraznú dlhodobú potrebu.

Draftová trieda pridala aj potrebný počet hráčov na pozícii cornerbacka – Domani Jackson a Cisse. Cisse a McClellan prinášajú okamžitú konkurenciu na dvoch kľúčových miestach. Cisse má potenciál Pro Bowlu, Dennis-Sutton má potenciál „home run“ výberu z neskorších kôl. Trey Smack je kvalitný kicker, ktorý môže vyriešiť dlhodobý problém special tímov.

Rýchle hodnotenia draftu síce Packers príliš nechválili, no to bolo najmä dôsledkom absencie prvokolového výberu (použitého na získanie Micah Parsonsa) a len šiestich výberov (čo je legitímna výhrada). Napriek tomu Packers splnili prakticky všetky dôležité úlohy a robili racionálne rozhodnutia. Čo viac si môžeš priať, vzhľadom na všetky okolnosti?

GO PACK GO!!!!

The post Zhodnotenie Draftu 2026 appeared first on Slovak & Czech Fanclub of Green Bay Packers.

Teraz, keď je draft NFL 2026 za nami, je čas sledovať nedraftovaných voľných hráčov. Green Bay Packers majú na súpiske 81 hráčov a deväť voľných miest. V najbližších dňoch môžu prepustiť ďalších hráčov, aby vytvorili priestor pre nových free agentov. Prípadne niektorý z „podpisov“ v skutočnosti zmení len na skúšku (tryout). Takéto situácie sú pomerne bežné a počas rookie campu sa očakáva aj väčší počet hráčov na skúške. Tu je zoznam hráčov, ktorí by mali podpísať zmluvu ako undrafted free agents na základe ligových zdrojov, správ a informácií zo sociálnych sietí.

• QB Kyron Drones, Virginia Tech
• WR J. Michael Sturdivant, Florida
• DE Nyjalik Kelly, UCF
• TE RJ Maryland, SMU
• LB TJ Quinn, Louisville
• OL Josh Gesky, Illinois
• RB Jaden Nixon, UCF
• TE Eni Falayi, Wake Forest
• OL Dylan Barrett, Iowa State
• OL Dillon Wade, Auburn
• S Murvin Kenion III, Nevada

QB Kyron Drones

Drones strávil svoje prvé dve sezóny v Baylore. Počas troch rokov na Virginia Tech skompletoval 58.3 % prihrávok pre 5,566 yardov a 44 touchdownov. K tomu pridal 1,798 yardov po zemi a 20 touchdownov, čo spolu predstavuje 7,364 celkových yardov a 64 touchdownov. Tieto čísla sú v skutočnosti ešte lepšie, než vyzerajú.

Podľa Pro Football Focus bolo v tejto draftovej triede 48 quarterbackov z FBS, ktorí mali v roku 2025 aspoň 200 dropbackov. Drones skončil na 47. mieste s úspešnosťou prihrávok 55.8 %. Až 9.7 % jeho prihrávok však bolo dropnutých, čo je šiesty najvyšší podiel v triede. Zároveň čelil najvyššiemu tlaku zo všetkých draftových quarterbackov. Podľa Pro Football Focus bol pod tlakom pri 39.8 % svojich dropbackov. Druhý bol Taylen Green z Arkansasu s 36.1 %. Na opačnom konci bol Carson Beck z Miami, ktorý čelil tlaku len pri 17.0 % dropbackov. Behren Morton z Texas Tech (ktorý mal tiež „30“ visit s Packers), Joe Fagnano z UConnu, Garrett Nussmeier z LSU a Sawyer Robertson z Bayloru boli všetci okolo 25.0 %. Víťaz Heisman Trophy a pravdepodobná jednotka draftu Fernando Mendoza čelil tlaku pri 29.9 % dropbackov.

Štatistiky behu v NCAA zahŕňajú aj sacky. Po ich odpočítaní mal Drones ako senior 816 yardov (priemer 5.5) v 12 zápasoch, vrátane 154 yardov a dvoch touchdownov proti Cal. V bowl game v roku 2023 nabehal až 206 yardov (176 bez sackov) proti Tulane. V zápase proti Georgia Tech v roku 2024 zaznamenal touchdown ako passer, runner aj receiver – stal sa prvým hráčom FBS, ktorému sa to podarilo od roku 2000.

Drones nameral výšku 187 cm, váhu 103 kg a veľkosť ruky 9 3/4 palca (cca 24.8 cm). Štyridsaťyardový sprint zabehol za 4.62 sekundy a dosiahol Relative Athletic Score 9.58. Predtým, než bol Malik Willis draftovaný v 3. kole v roku 2022 tímom Tennessee Titans, namerali mu výšku 185 cm a váhu 99 kg. Testovaním však neprešiel. V drese Packers však ukázal elitnú kombináciu sily ruky a schopnosti improvizovať behom.

Príchod Dronesa rozširuje quarterback miestnosť, v ktorej už za Jordanom Loveom figurujú Desmond Ridder a Kyle McCord. Ridder je momentálne favorit na pozíciu náhradníka, najmä vďaka draftovému statusu a skúsenostiam ako NFL starter, no Drones prináša zaujímavú kombináciu arm talentu a výnimočných fyzických parametrov.

Fanúšikovia by však nemali očakávať, že Drones bude túto sezónu reálne bojovať o pozíciu #2. Stále potrebuje výrazný vývoj, aby bol pripravený na meaningful snapy v tíme s ambíciami na play-off. Jeho najpravdepodobnejšia cesta k väčšej úlohe vedie cez získanie pozície #3 pred McCordom, čo by pravdepobne znamenalo, že jeho rookie sezóna prebehne v practice squade Packers.

WR J. Michael Sturdivant

Green Bay Packers si na drafte 2026 nevybrali wide receivera, no GM Brian Gutekunst dokázal získať jedného z najzaujímavejších hráčov na trhu nedraftovaných hráčov. Podľa Matta Zenitza zo CBS Sports Packers podpíšu wide receivera J. Michael Sturdivant po skončení draftu 2026.

Chad Reuter z NFL.com zaradil Sturdivanta ako štvrtého najlepšieho undrafted free agenta na pozícii wide receivera. Dane Brugler z The Athletic ho mal ako 29. najlepšieho receivera v triede a potenciálny výber v šiestom kole.

Sturdivant (190 cm, 94 kg) hral na UCLA Bruins a California Golden Bears, predtým než prestúpil na Florida Gators. V roku 2025 zaznamenal 27 zachytených prihrávok pre 406 yardov a tri touchdowny. Celkovo ukončil univerzitnú kariéru so 150 catchmi, 2,073 yardmi a 16 touchdownmi. Už ako freshman na Cal v roku 2022 viedol všetkých nováčikov v FBS so 755 yardmi.

Jeho atletický pôvod je zjavný. Je synovcom bývalého NFL hráča a synovcom člena Siene slávy Floyda Littlea. Na strednej škole exceloval vo futbale aj v atletike. Na combine si pravdepodobne definitívne získal pozornosť Packers – zabehol 40-yard dash za 4.40 sekundy, dosiahol 39” vertical a 10’11” v broad jumpe. Jeho Relative Athletic Score (RAS) bez agility testov bolo 9.96 z 10, čo je elitné číslo. Jeho atletický profil je elitný – na strednej škole bol špičkovým šprintérom (10.39 na 100 m) a jeho maximálna rýchlosť dosahovala viac než 23 mph. Vďaka dlhému kroku rýchlo „zožerie cushion“, dobre trackuje deep ball a vie využiť svoju postavu pri contested catchoch, najmä v red zone.

Sturdivant bol využívaný ako inside aj outside receiver v systéme bývalého ofenzívneho koordinátora Russ Callaway. Do povedomia sa dostal už v roku 2022, keď viedol všetkých freshmanov v nachytaných yardoch. Jeho produkcia však v nasledujúcich sezónach nedosiahla rovnakú úroveň a v roku 2025 skončil na štvrtom mieste v tíme Gators v počte zachytených prihrávok.

Do NFL prináša kombináciu veľkosti a rýchlosti, ktorá okamžite púta pozornosť. Má ideálny profil pre „X receivera“ a jeho rýchlosť na 40 yardov z neho robí reálnu deep threat zbraň, ktorá dokáže natiahnuť ihrisko a vytvárať mismatch proti menším defenzívnym backom. Silnou stránkou je jeho schopnosť zrýchliť na dlhých routach a vytvoriť separáciu smerom do hĺbky. Má dobrú kontrola tela a schopnosť prispôsobiť sa pri sledovaní hlbokých prihrávok, maximalizuje svoj catch radius. Efektívne využíva svoju postavu pri contested catchoch, najmä v red zone.

Route running je skôr plynulý než explozívny, pričom niekedy stráca kontrolu nad tempom. Najlepšie funguje na tzv. „runway routes“. Hoci profilovo pôsobí skôr ako X receiver, dokáže hrať aj na pozícii Z a na slote. Nie je to flashy route runner, no má dostatočnú „wiggle“ schopnosť, ktorá mu umožňuje vytvárať separáciu. Na slote proti Florida State minulý rok dokázal rýchlo vyhrať, keď si pripravil obrancu jemným pohybom predtým, než explodoval dovnútra pre úplne voľný touchdown. Na jeho hre sa skautom páči najmä schopnosť čítať obrany a usádzať sa v zónach, čím dáva quarterbackovi spoľahlivý outlet. Pozitívom je zlepšujúci sa drop rate, v minulej sezóne bol targetovaný 50-krát a pripísal si len jeden drop. Ide o výrazné zlepšenie oproti jeho redshirt freshman sezóne, keď zahodil 11 prihrávok zo 102 targetov. Dôležitá je aj schopnosť pomôcť quarterbackovi pri menej presných prihrávkach. Je ochotný blocker v run game, využíva svoju veľkosť proti menším defenzívnym backom.

Na druhej strane, jeho hra ešte nie je kompletná. Proti fyzickým cornerom v press coverage sa nevie vždy uvoľniť a jeho route tree potrebuje rozšíriť. Vo veľkej miere sa spolieha na svoju veľkosť a rýchlosť pri vytváraní separácie. Priama rýchlosť tam je, no mal by zlepšiť svoju rýchlosť v krátkych priestoroch, nakoľko to limituje jeho separáciu v tejto oblasti ihriska a po zachytení často končí na prvý kontakt, nepridáva yardy po zachytení prihrávky na pravidelnej báze. Celkovo potrebuje pridať viac urgencie a detailu do svojej hry, no má zaujímavý kombinovaný balík veľkosti, rýchlosti a atletizmu. Projekčne ide o outside receivera na hranici rosteru, ktorý môže prispieť aj v special teamoch. Pre Packers ide o veľmi dobrý UDFA podpis – hráč s potenciálom, ktorý má fyzické parametre aj skúsenosti na to, aby bojoval o miesto v tíme už v sezóne 2026.

Fit do systému bude kľúčový. Najlepšie sa hodí do útoku, ktorý využíva play-action a hlboké prihrávky, kde môže využiť svoju rýchlosť. Tím so silnorukým quarterbackom a etablovanou short/intermediate zbraňou môže maximalizovať jeho big-play potenciál, zatiaľ čo bude rozvíjať detaily svojej hry.

DE Nyjalik Kelly

Packers si pred draftom pozvali Kellyho na návštevu do Green Bay a očakáva sa, že podpíše ako undrafted free agent. Nyjalik Kelly, konsenzuálny štvorhviezdičkový recruit zo strednej školy Dillard v Fort Lauderdale na Floride, nazbieral počas svojich juniorských a seniorských sezón 25 sackov a získal miesto v All-Broward prvom tíme podľa Miami Herald, pričom pomohol škole k bilancii 12-1 a titul v distrikte. S výškou 196 cm a váhou približne 113 kg si mohol vyberať z elitných programov a nakoniec si vybral Miami pred ponukami od Auburn, Clemson, Georgia, LSU, Michigan, Oregon a Texas. ESPN ho zaradilo ako 119. hráča v krajine, zatiaľ čo 247Sports ho malo na 84. mieste v composite rebríčku.

Kelly má stále len 21 rokov a počas kariéry zaznamenal 22.5 tacklov pre stratu yardov, 12.5 sacku, päť forced fumblov a šesť zrazených prihrávok v 41 zápasoch (26 štartov). Jeho pôsobenie v Miami bolo nevyrovnané. Ako true freshman v roku 2022 nastúpil do všetkých 12 zápasov a zaznamenal 4 sacky a 4.5 tacklu pre stratu yardov, čím sa delil o tretie miesto v tíme. Sľubný začiatok však pribrzdilo zranenie – v sezóne 2023 odohral len päť zápasov, zaznamenal osem tacklov a jeden tackle pre stratu yardov, než vynechal zvyšok ročníka. Strata herného času ovplyvnila jeho vývoj a rozhodol sa pre transfer na UCF.

Prestup do Orlanda oživil jeho kariéru. Pod vedením Scotta Frosta sa stal okamžite stabilnou súčasťou defenzívnej line, keď v roku 2024 nastúpil v 11 z 12 zápasov ako starter a nazbieral 53 tacklov, 5.5 sackov a tri forced fumbles. V roku 2025 bol zaradený do All-Big 12 tímu po tom, čo si pripísal 3 sacky, 7.5 tacklu pre stratu yardov, interception a dva forced fumbly – oba sa skončili touchdownom pre UCF. Podľa PFF zaznamenal za posledné dve sezóny 49 tlakov na quarterbacka a 53 stopiek.

Kelly má výnimočnú dĺžku – ruky merajú 35 1/8 palca (cca 89 cm) a rozpätie rúk 82 1/2 palca (cca 210 cm). Na combine ukázal dobré skokanské testy, no jeho čas na 40-yard dash (4.84 s) znížil jeho celkové hodnotenie.

Podľa Danea Bruglera z The Athletic (ktorý ho zaradil ako 37. najlepšieho edge rushera v triede) ide o bývalého štvorhviezdičkového recruita, ktorý mal pôvodne zamierené na Florida State, no napokon skončil na Miami. Po vážnom zranení kolena v roku 2023 vstúpil do transfer portálu a na UCF sa stal lídrom tímu vo forced fumbloch počas dvoch sezón. Má extrémne dlhý dosah – jeho ruky boli najdlhšie spomedzi 35 edge rusherov na combine. Vďaka tomu dokáže držať blokujúcich hráčov na dištanc a kontrolovať point of attack. V run game využíva dĺžku na kontrolu blokov, no jeho tackling je nekonzistentný.

V pass rushi používa výborný long-arm a bull rush, ale chýba mu jasný plán a viac sa spolieha na effort než techniku, čo ho niekedy dostáva mimo pozície. Má dobrú rýchlosť vzhľadom na veľkosť, dokáže „zrezať oblúk“ a otočiť sa na quarterbacka, keď má jasný plán rushu. Efektívne útočí na vonkajšiu ruku tackla chop technikou, čím si otvára edge. Dobre číta pohyb quarterbacka v pockete a prispôsobuje uhol rushu. Konzistentne generoval tlak na UCF, v seniorskej sezóne zaznamenal 26 tlakov na quarterbacka (hurries, hits, sacks). Podľa PFF zaznamenal počas posledných dvoch sezón 49 tlakov na quarterbacka a 53 stopiek. Tiež máepšie povedomie o lopte než býva bežné – interception proti North Caroline a tri pass breakupy v roku 2025.

Jeho prvý krok je len priemerný – nevyhráva cez explozivitu, spolieha sa skôr na dĺžku a timing. Má slabé countermoves smerom dovnútra – predvídateľný pre tacklov, ktorí ho vedia zastaviť na vonkajšku.

Kelly na prvý pohľad pôsobí ako ideálny prospekt – výška, dĺžka, rýchlosť aj pozvánka na combine. Na tape sú momenty, kde vyzerá ako hráč schopný vybudovať si rolu rotačného edge rushera v správnom systéme. Jeho long-arm move je reálna zbraň a keď má správny plán, dokáže ohroziť quarterbacka. Forced fumbles a interception ukazujú aj jeho inštinkty. Problém nastáva medzi týmito momentmi. Má problém vyhrávať silou na line of scrimmage a pri jeho váhe je otázne, či zvládne NFL run game. Nemá elitný get-off, takže sa nemôže spoliehať len na rýchlosť. Pokles sackov napriek tlaku naznačuje hráča, ktorý sa dostane blízko, ale nedokáže akciu dokončiť. K tomu sa pridáva slabší tackling a nedostatočný counter arzenál, čo bude proti NFL tacklom problém. Bude potrebovať trpezlivý coaching – najmä na rozvoj techniky rúk a zvýšenie sily v jadre tela.

TE RJ Maryland

Pamätáte si meno Russell Maryland? Fanúšikovia Green Bay Packers určite áno. Maryland odohral 10 rokov v NFL počas 90. rokov a kariéru ukončil po sezóne 2000, ktorú strávil práve v drese Packers. Do ligy vstupoval ako jednotka draftu 1991, keď si ho Dallas Cowboys vybrali po trade z 11. miesta. Hoci úplne nenaplnil očakávania spojené s #1 pickom, bol stabilným a produktívnym hráčom – skončil štvrtý v hlasovaní o Defensive Rookie of the Year (1991) a v roku 1993 sa dostal do Pro Bowlu. Po piatich sezónach v Dallase pôsobil štyri roky v Oakland Raiders a kariéru zakončil jednou sezónou v Green Bay.

Dnes má Packers nové prepojenie s týmto menom – cez jeho syna R.J. Marylanda. Ten je tight end zo SMU a po tom, čo nebol draftovaný v roku 2026, by mal podpísať s Packers ako undrafted free agent.

Aj keď Packers by mohli využiť klasického „in-line“ tight enda ako backupa za Tuckera Krafta, Maryland je iný typ hráča. Ide o univerzálnu receiving zbraň, ktorá na univerzite nastupovala na viacerých pozíciách a vyniká atleticizmom. Pri výške 193 cm a váhe tesne pod 109 kg zabehol na combine výborný čas 4.51 sekundy na 40-yard dash. Dokáže hrať z backfieldu, na kraji aj ako klasický in-line TE a byť efektívny vo všetkých týchto rolách. Vie získavať yardy po kontakte.

Maryland má priemernú akceleráciu do routy a pri vertikálnych routach skôr „pláva“, než aby aktívne vytváral separáciu. Routy však behá s dobrou leverage a ukončuje ich v ostrých uhloch. Má ostré zmeny smeru na in-breaking routách. Má dostatočný catch radius a schopnosť prispôsobiť telo na spektakulárne zachytenia, no musí byť úspešnejší v contested situáciách. Má schopnosť atleticky upraviť telo pri back-shoulder prihrávkach. Ako slabší run blocker bude musieť výrazne zlepšiť svoju receiving hru, aby si vybojoval miesto ako „F“ tight end.

Po silnej sophomore sezóne (34 catchov, 518 yardov, 7 touchdownov) vyzeral ako potenciálny vysoký draft pick. V juniorskej sezóne ho však pribrzdilo zranenie kolena, kvôli ktorému vynechal záver ročníka. V seniorskej sezóne už nepôsobil tak explozívne, čo bolo pravdepobne dôsledkom rehabilitácie. Po ďalšom roku od ACL operácie by mohol získať späť časť rýchlosti. Maryland tak vstupuje do NFL ako rýchly a zaujímavý receiving tight end s upsidom, ktorý môže bojovať o miesto na rosteri počas leta. Jeho blocking bude potrebovať zlepšenie, no ide o hráča, ktorého sa oplatí sledovať počas training campu. A možno sa mu podarí debutovať v NFL práve za tím, za ktorý jeho otec odohral svoj posledný zápas.

LB TJ Quinn

Quinn (183 cm, 102 kg) absolvoval pred draftom návštevu u Packers a podľa Danea Bruglera z The Athletic bol hodnotený ako 38. najlepší linebacker v triede. Počas 54 zápasov kariéry zaznamenal 289 tacklov, 15 tacklov pre stratu yardov, 5 sackov, tri interceptiony, deväť zrazených prihrávok a jeden fumble recovery, pričom posledné tri sezóny bol najlepším tacklerom tímu Louisville.

Na svojom Pro Day zabehol 40-yard dash za 4.52 sekundy, dosiahol 33″ vertical, 10’2” broad jump a zvládol 21 opakovaní na bench presse. Jeho Relative Athletic Score bolo 7.37 z 10. Podľa Pro Football Focus zaznamenal 117 stopiek (tacklov vedúcich k neúspechu útoku) na 2,167 snapoch, pridal 38 tlakov na quarterbacka, len tri penalty a v coverage povolil passer rating 88.1. Na druhej strane missol 40 tacklov (13 % pokusov). V sezóne 2025 dosiahol kariérne maximá v run defense aj coverage hodnotení.

V Green Bay sa zaradí do linebacker skupiny, v ktorej sú Edgerrin Cooper, Zaire Franklin, Isaiah McDuffie, Ty’Ron Hopper, Nick Niemann a Kristian Welch. Packers tento týždeň prepustili Jamona Johnsona, priority free agenta po minuloročnom drafte. Pri váhe len okolo 102 kg však bude musieť v NFL fungovať skôr ako hybridný linebacker/safety, keďže proti veľkým ofenzívnym linemanom bude mať problém udržať sa na pozícii.

OL Josh Gesky

Podobne ako quarterback Kyron Drones a linebacker TJ Quinn, ktorí by mali podpísať s Packers, aj Gesky absolvoval pred draftom 2026 tzv. „30 visit“ v Green Bay.

Gesky (196 cm, 140 kg) bol podľa Danea Bruglera z The Athletic hodnotený ako 23. najlepší guard v triede. Dvadsaťtriročný hráč zabehol 40-yard dash za 5.03 sekundy, dosiahol 33″ vertical, 9’1” v broad jumpe a zvládol 30 opakovaní na bench presse. Jeho Relative Athletic Score bolo výborných 9.62 z 10.

Gesky má veľký dosah, s ktorým dokáže pracovať – nastúpil na univerzitu s váhou okolo 118 kg, v roku 2025 hral približne na 150 kg a na Pro Day vážil pod 140 kg. Od šiestich rokov má diagnostikovaný diabetes 1. typu, no podľa skautov ho zvláda veľmi dobre. Hoci jeho schopnosť meniť smer nie je ideálna, má dostatočne rýchle nohy a aktívne ruky, aby sa dostal do správnej pozície pri kontakte. Je to typ hráča s „blue-collar“ mentalitou, ktorý sa snaží plniť pokyny trénerov a hrať fyzicky. Má dobrú hernú inteligenciu, dobre číta tlak v blízkosti line a spoľahlivo zvláda blitzy a twisty. S dostatočnou výbušnosťou sa dostáva na druhú úroveň k linebackerom.

Potrebuje zlepšiť flexibilitu a leverage, no jeho prirodzená sila mu umožňujú byť efektívny v run game aj v pass protection. Občas ukáže silný prvý kontakt (punch), no príliš často bloky len „chytá“ namiesto toho, aby ich inicioval. Punch prechádza skôr do „pushu“, čo ho robí zraniteľným voči countermoves. Chýba mu schopnosť znovu získať leverage, keď sa dostane do nevýhodnej pozície. Vysoký (upright) štýl hry a práca nôh limitujú schopnosť získať späť leverage a zotaviť sa z nevýhodných pozícií.

Gesky bol trikrát zaradený do All-Big Ten honorable mention a počas posledných dvoch sezón odohral 36 zápasov ako starter na ľavom aj pravom guardovi za Illinois. Podľa Pro Football Focus má za sebou viac než 2,000 snapov, z toho viac ako 1,900 na pozícii ľavého guarda. V pass protection povolil len tri sacky a 41 tlakov na quarterbacka počas 1,149 snapov a dopustil sa iba šiestich penált (v roku 2025 len jeden sack a jedna penalta). Packers tak posilňujú ofenzívnu lajnu minimálne dvoma hráčmi – okrem Geskyho aj výberom v piatom kole Jagerom Burtonom, ktorý dokáže hrať na pozícii guarda aj centra.

RB Jaden Nixon

Jaden Nixon bol trojhviezdičkový recruit zo strednej školy a svoju univerzitnú kariéru začal na Oklahoma State, kde odohral prvé tri sezóny a etabloval sa ako explozívny runner, receiver aj kick returner.

Nixon nazbieral počas päťročnej univerzitnej kariéry takmer 2,000 yardov – tri sezóny strávil na Oklahoma State, v roku 2024 pôsobil na Western Michigan a poslednú sezónu na UCF. Vo svojom piatom ročníku nedostal veľa príležitostí, no tie, ktoré mal, využil naplno – na 71 pokusov získal 553 yardov, čo predstavuje výborný priemer 7.8 yardu na beh (tretí najlepší v krajine medzi hráčmi s minimálne 70 pokusmi). Jeho kariérny priemer bol 6.1 yardov na beh a pridal aj 61 zachytených prihrávok. Meria približne 175 cm, váži 90 kg a 40-yard dash zabehol za 4.54 sekundy.

Nixon je menší hráč, no disponuje výborným burstom a rýchlosťou, ktoré mu umožňujú pravidelne unikať obrancom. Jeho skúsenosti ako kick returnera mu dávajú prirodzený cit pre priestor a schopnosť prechádzať trafficom bez straty rýchlosti. Napriek menšej postave hrá s nízkym ťažiskom a dokáže ustáť kontakt, čo mu umožňuje zostať na ihrisku v rôznych situáciách. Hoci má silné receiving čísla, nevyhráva ako čistý route runner – často ide o dizajnované plays, ktoré ho dostávajú do otvoreného priestoru. Problémy má aj v pass protection. Vzhľadom na svoju veľkosť bude musieť zlepšiť route running aj blocking, aby si našiel stabilnú rolu ako rotačný back v NFL.

TE Eni Falayi

Falayi, ktorého podpis reportoval Matt Zenitz z CBS, zaznamenal ako senior 21 zachytených prihrávok pre 228 yardov a dva touchdowny v 12 zápasoch (11 štartov). Dropol len jednu prihrávku. Prvé dve sezóny odohral na UMass a rok 2024 strávil na Utah Tech.

Falayi meria približne 195 cm a váži 113 kg, pričom 40-yard dash zabehol za 4.75 sekundy. Zaujal však 36.5-palcovým verticalom, čo je veľmi dobré číslo.

Prečo má šancu uspieť? Pretože existuje konkrétna rola. Generálny manažér Brian Gutekunst po drafte priznal, že tím by rád doplnil typického „Y-tight enda“ – robustného hráča na line of scrimmage – no nepodarilo sa im to počas draftu. Takýchto hráčov dnes vychádza z college menej, keďže ich veľa systémov ani nevyužíva. Práve preto bude tím túto pozíciu ďalej sledovať – a Falayi môže byť presne typ hráča, ktorý túto medzeru zaplní.

G Dylan Barrett

Barrett, ktorého podpis reportoval Easton Butler, strávil prvé dve sezóny na lavičke vo Wisconsine, no následne odohral posledné dve sezóny ako starter – vždy osem zápasov na pozícii guarda za Iowa State. V každej sezóne povolil len jeden sack. Na svojom Pro Day meral približne 194 cm a vážil 148 kg, pričom 40-yard dash zabehol za 5.39 sekundy.

Prečo má šancu uspieť? Má skúsenosti – odohral 714 snapov na ľavom garde a 120 na pravom. Vo Wisconsine si vyskúšal aj pozíciu centra (27 snapov), čo potvrdzuje jeho univerzálnosť.

OL Dillon Wade

Wade meria približne 191 cm a váži 143 kg. Do programu Tulsa vstupoval ako 2-hviezdičkový recruit v roku 2020. V sezóne 2022 odohral 12 zápasov ako starter na pozícii ľavého tackla, než v roku 2023 prestúpil na Auburn. Počas kariéry odohral 49 zápasov ako starter – 31 na ľavom tacklovi, 17 na ľavom guardovi a jeden na pravom tacklovi. V roku 2025 nastúpil v 12 zápasoch ako starter na ľavom guardovi a predstavil sa aj na Shrine Bowl. Podľa PFF mu bol pripísaný len jeden povolený sack.

Wade je štvorročný starter, ktorý sa ideálne hodí do wide zone schém a na dlhé pull bloky. Je veľmi atletický, no mierne poddimenzovaný a chýba mu požadovaná herná sila. V otvorenom priestore sa pohybuje výborne, dokáže sa prispôsobiť pohybujúcim sa cieľom a pomáha vytvárať veľké behové akcie, no v gap schémach bude mať problém neutralizovať súperov. Má rýchle čítanie hry a dokáže zrkadliť atletických pass rusherov, no keď prehrá prvý kontakt, často ustupuje sile. Jeho využitie bude závislé od systému, no prípadné cross-training na pozícii centra by mohlo zvýšiť jeho šance.

Medzi jeho najväčšie silné stránky patrí atleticizmus a prirodzený pohyb – je jedným z najlepších moverov na pozícii guarda. Výborne identifikuje ciele na druhej úrovni a dokáže sa na nich presne zamerať. V blokoch zostáva „prilepený“ vďaka dobrej práci nôh a pozičnej práci. Má dobrý prehľad, sleduje dianie okolo seba a dokáže mirrorovať rush z oboch strán. Jeho ruky pracujú nezávisle a rýchlo nachádzajú ciele v pass protection. Navyše má výbornú reaktívnu rýchlosť, ktorá mu umožňuje zotaviť sa a dokončiť blok v oboch fázach hry.

Na druhej strane mu chýba ideálna dĺžka a hmotnosť pre pozíciu guarda. V run game hrá s prílišným pohybom pred kontaktom a v spodnej časti tela nemá dostatok sily na vytváranie displacementu. Je skôr pozičný blocker než fyzicky dominantný. Obrany ho dokážu vytiahnuť z pozície, napríklad oneskorenými blitzmi, a často bloky skôr „chytá“ než iniciuje punch. Chýba mu sila na presmerovanie rusherov a bez pomoci môže mať problém odolávať silným bull rushom na NFL úrovni.

Dillon Wade je dynamický a plynulý pohybový typ hráča, no jeho nižšia, užšia postava a limitovaná herná sila výrazne obmedzujú jeho šance presadiť sa v NFL. Najrealistickejšia cesta na roster vedie cez presun na pozíciu centra v zone-based schéme. Hoci má skúsenosti na tacklovi aj guardovi, ale stále tam je nedostatok praxe na centrovi spolu s nekonzistentným čítaním hry po snape.

S Murvin Kenion III

Meria 178 cm a váži približne 93 kg, pričom 40-yard dash zabehol za 4.59 sekundy a dosiahol výskok 32.5 palca. V seniorskej sezóne nastúpil vo všetkých 12 zápasoch, získal miesto v druhom tíme All-Mountain West a zaznamenal 59 tacklov, päť tacklov pre stratu yardov, päť interceptionov a tri pass breakupy. V Green Bay to nebude mať jednoduché, keďže Packers majú silne obsadenú pozíciu safetyho, no jeho šanca prichádza najmä cez special teams, kde tím neustále hľadá kvalitných hráčov.

GO PACK GO!!!!

The post Nedraftovaní nováčikovia appeared first on Slovak & Czech Fanclub of Green Bay Packers.

Tretí deň NFL draftu 2026 bol pre Green Bay Packers o hĺbke, hodnote a hľadaní skrytého potenciálu. Bez výberu v prvom kole vstupovali do záverečných kôl s cieľom doplniť roster o univerzálnych hráčov, špecialistov a atletické projekty, ktoré môžu časom prerásť svoje draftové pozície. Typicky pre vedenie Briana Gutekunsta stavili na kombináciu fyzických parametrov, charakteru a upsidu – čo potvrdil aj agresívny trade-up pre kickera Treya Smacka, čím jasne naznačili, že chcú vyriešiť situáciu na tejto pozícii a vytvoriť reálnu konkurenciu.

3. kolo (120. celkovo) – EDGE Dani Dennis-Sutton – Penn State

Green Bay Packers si vybrali na 120. mieste edge rushera Daniho Dennis-Suttona z Penn State. V čase výberu bol tretím najvyššie hodnoteným hráčom na boarde – celkovo figuroval na 72. mieste consensus boardu, pričom pred ním z dostupných hráčov boli už len cornerback Keith Abney II z Arizona State a linebacker Kyle Louis z Pittsburghu.

Dani Dennis-Sutton, ktorý má dve staršie sestry (Dayna a Desira), vyrastal v malom meste Millsboro v štáte Delaware, kde ho vychovávali rodičia Tishon Dennis a Dana Sutton. Jeho otec hral univerzitný softball za Morgan State (1997) a dnes pôsobí ako učiteľ a tréner stredoškolského basketbalu. Dennis-Sutton bol od detstva fyzicky väčší než jeho rovesníci, a preto sa k futbalu dostal už v piatich rokoch, keď hrával peewee ligu so sedemročnými pod vedením svojho otca. Okrem futbalu sa venoval aj basketbalu a hranie AAU za tím Kevina Duranta vo Washingtone, D.C., mu pomohlo dostať sa do pozornosti elitných stredoškolských programov.

Strednú školu absolvoval na McDonogh School v Owings Mills v Marylande, vzdialenej približne 200 km od jeho rodného mesta. Odišiel tam za lepšou konkurenciou a väčšími príležitosťami – škola vyprodukovala viacerých FBS hráčov vrátane bývalého NFL hráča Darriusa Heywarda-Beya. Hral na oboch stranách line of scrimmage a už ako freshman sa dostal do zápasov (14 tacklov). Ako sophomore zaznamenal 40 tacklov, šesť sackov a dva forced fumbly a pomohol tímu k bilancii 11–1 a účasti vo finále štátu. Sezóna v jeho junior roku bola zrušená kvôli pandémii a ako senior (2021) utrpel počas prípravy vykĺbenie lakťa, ktoré výrazne ovplyvnilo jeho sezónu. Popri futbale hrával tri roky basketbal a venoval sa aj atletike ako šprintér, kde si zabehol osobné maximum 11.61 sekundy na 100 metrov.

Ako päťhviezdičkový recruit patril medzi elitu svojej triedy – bol siedmym najlepším defenzívnym linemanom v triede 2022, jednotkou v Marylande a celkovo 29. hráčom v krajine. Ponuky dostával už od prvého ročníka strednej školy, vrátane Michiganu a Penn State, neskôr pribudli Alabama, Florida State, Oklahoma či Texas A&M. Vo finále sa rozhodoval medzi Georgiou a Penn State a ešte pred seniorskou sezónou sa oficiálne zaviazal Nittany Lions, kde bol tretím najvyššie hodnoteným recruitom triedy 2022 (po Drew Allarovi a Nicholasovi Singletonovi).

Dennis-Sutton bol dvojročným starterom na Penn State, kde pôsobil ako outside edge rusher (z trojbodového stance) v schéme bývalého defenzívneho koordinátora Jima Knowlesa. Vo svojej prvej sezóne zaznamenal 3.5 tacklov pre stratu yardov, tri sacky a jednu interception. V nasledujúcej sezóne pridal šesť tacklov pre stratu yardov, a 3.5 sacku. V roku 2024 mal 42 tacklov, 13 tacklov pre stratu yardov, 8.5 sacku a jednu interception. Vo svojej poslednej sezóne zopakoval 42 tacklov, pridal 12 tacklov pre stratu yardov, 8.5 sacku a kariérne maximum tri forced fumbles.

• Počas posledných dvoch sezón dosahoval takmer identickú produkciu a v roku 2025 viedol konferenciu Big Ten v počte tlakov na quarterbacka na zápas (3.8).
• V sezóne 2025 mal 53 tlakov na quarterbacka, čo bolo najviac v konferencii Big 10.
• Ako senior sa zapájal aj do special teamov, kde zaznamenal tri zblokované punty.
• Za posledné dve sezóny zaznamenal 25 tacklov pre stratu yardov a 56 run stopov.
• Za posledné dve sezóny zaznamenal 17 sackov a 96 tlakov na quarterbacka.
• V uplynulej sezóne sa umiestnil na 27. mieste medzi defensive endmi v pass rush win rate.

Silné stránky

Dennis-Sutton vyhráva kombináciou rýchlosti a sily vo všetkých aspektoch svojej hry. Hrá, akoby bol posadnutý. Jeho energia je výnimočná a živí sa atmosférou zápasu. Aj jeho nasadenie hrať naplno celý zápas v Pinstripe Bowl ukázalo jeho mentalitu. S výškou 196 cm, váhou okolo 116 kg a rukami dlhými takmer 86 cm má ideálne parametre pre NFL edge rushera. K tomu pridáva výborný atleticizmus – na Combine zabehol 40 yardov za 4.63 sekundy, mal 1.63 split na prvých 10 yardov, najlepší broad jump (cca 332 cm) a vertikálny výskok približne 100 cm.

Je to len porovnanie veľkosti a atleticizmus, nie žiadna záruka – najbližším porovnateľným hráčom pre Daniho Dennis-Suttona podľa RAS aj Mockdraftable je Danielle Hunter, ktorý bol v roku 2015 vybraný ako 88. pick. S takýmto atletickým profilom si dáváte šancu trafiť „grand slam“. Je ukážkovým „tools-over-tape“ edge rusherom.

Jediní EDGE prospekti od roku 2015, ktorí mali RAS > 9.89 a zároveň pressure rate > 17.0 % aspoň v jednej univerzitnej sezóne:

• Myles Garrett (Texas A&M)
• Dani Dennis-Sutton (Penn State)
• T.J. Watt (Wisconsin)
• Montez Sweat (Mississippi State)
• Malachi Lawrence (UCF)
• Aidan Hutchinson (Michigan)

Počas kariéry mal aj vyššiu váhu a zvažovalo sa jeho presunutie dovnútra. Nakoniec zostal na edge, kde jeho veľkosť pomáhala najmä proti behu. Využíva svoju dĺžku na kontrolu tacklov a ich zatláčanie dozadu. Pri správnej leverage dokáže zatlačiť tacklov späť do quarterbacka. Hrá s výnimočnou silou. Je skúsený – odohral 55 zápasov na Penn State. Má výborný záver smerom na QB, dokáže premieňať tlak na sacky. Stabilné zlepšovanie a najlepšie výkony vo veľkých momentoch ukazujú jeho mentalitu.

V obrane Penn State nastupoval na ľavej aj pravej strane a pôsobí ako disciplinovaný hráč – rozumie svojej úlohe, zvyčajne nepodlieha misdirection a spoľahlivo bráni read-option koncepty. Jeho run defense je prakticky NFL-ready už teraz. Jeho sila a disciplína mu umožňujú pevne držať edge v run game a celkovo dobre obstojí. V zákopoch hrá extrémne fyzicky a snaží sa dominovať nad ofenzívnymi linemanmi. Na každom opakovaní prináša kontakt, tlak a snahu udržať point of attack a vyhrať súboj čisto silou. Efektívne stackuje a zbavuje sa blokov, najmä pri hre smerom dopredu v run game. Drží vonkajší contain, tlačí bežcov dovnútra k spoluhráčom a ukazuje dobré football IQ.

Jeho prirodzená leverage a sila boli viditeľné napríklad proti Marylandu a Notre Dame, kde si dokázal poradiť aj s double teamami. Ak chcete vidieť, ako to vyzerá, keď sa to všetko u Daniho Dennis-Suttona spojí? Pozrite si práve jeho zápas proti Notre Dame v play-off 2024. Skutočne dominantný all-around výkon – dva sacky, veľmi atletická interception a forced fumble. Zaznamenal 8.5 sacku a dvojciferný počet tacklov pre stratu yardov v každej z posledných dvoch sezón na Penn State. Zároveň je jediným hráčom v histórii combine, ktorý skočil 10’11 v broad jumpe a zároveň zabehol 3-cone drill pod 6.9 sekundy. Absolútny atletický outlier s reálnou produkciou na univerzitnej úrovni.

Najčastejšie porovnania: spomínaný Danielle Hunter (veľmi podobný RAS a frame), Jordan Willis, Robert Quinn alebo Preston Smith. Ideálne sedí do 4-3 aj 3-4 schém – môže rushovať z oboch strán, dropovať v niektorých packages alebo hrať 5-technique. Má robustnú postavu a silnú spodnú časť tela, čo z neho robí ideálny fit na pozíciu 5-technique v 3-4 obrane, kde vyniká jeho schopnosť kontrolovať blokujúcich hráčov a držať gap integrity.

Slabé stránky

Najväčšou slabinou Dennis-Suttona je celkový nedostatok plynulosti a flexibility v dolnej časti tela. Najvýraznejšie sa to prejavuje v jeho tuhších členkoch, čo ovplyvňuje viacero aspektov jeho hry. Nedokáže konzistentne „zrezať oblúk“ okolo tackla, ide skôr cez tackla než okolo neho. Prvý krok je dobrý, ale nie elitný – chýba konzistentná explozivita vzhľadom na jeho testy.

Má tendenciu sa dvíhať, čo umožňuje linemanom dostať sa pod jeho pads a kontrolovať ho. Hoci je silový hráč, strata leverage výrazne znižuje jeho efektivitu a zároveň odhaľuje jeho hrudník blokujúcim hráčom. To vedie k problémom pri uvoľňovaní sa z blokov, spomaľuje jeho prvotný rush a negatívne ovplyvňuje aj jeho pursuit.

Zhrnutie

Dennis-Suttonova cesta k úspechu je momentálne pomerne limitovaná – opiera sa najmä o silu cez bull rush alebo speed-to-power prechod. Aby sa stal efektívnejším pass rusherom na úrovni NFL, bude musieť rozšíriť svoj repertoár o viac countermoves. Najlepšie funguje vo fyzických schémach, ktoré kladú dôraz na two-gap hru a narúšanie blokovania, no jeho rozvoj ako pass rushera bude závisieť od načasovania prvého kontaktu a rozšírenia repertoáru pohybov. Pri správnom koučingu má potenciál stať sa dominantným hráčom. Aj keď ako rookie pravdepodobne nebude patriť medzi lídrov v sackoch, jeho univerzálnosť a motor mu umožnia prispieť okamžite.

Dennis-Sutton je presne typ hráča, kde coaching rozhodne všetko. Ak sa jeho technika (ruky, leverage, rush plan) zosúladí s jeho elitnými fyzickými parametrami, má ceiling top edge hráča. Ak nie, ostane „len“ veľmi užitočný, ale limitovaný rotačný run defender.

Niekedy nájdeš hráča s vyspelou technikou, ale limitovaným atleticizmom, ktorý sa dokáže presadiť v NFL. Takíto hráči však majú zvyčajne nižší ceiling, pretože rýchlosť či agilitu nenatrénuješ tak, ako vieš zlepšiť techniku. Kingsley Enagbare je presne taký prípad – v roku 2021 na South Caroline mal síce jeden z najlepších pressure rate v college futbale, no s RAS 6.21 sa v NFL ustálil ako rotačný backup. Je to dobrý a užitočný hráč, ale skôr depth než rozdielový starter. Nie každý dokáže rozvíjať techniku na elitnú úroveň, no dáva väčší zmysel vsadiť na hráča z programu, ktorý napríklad dokázal vyprodukovať len 5 sackov zo sezóny Micaha Parsonsa, s tým, že v ňom môže byť stále nevyužitý potenciál, ktorý sa dá odomknúť lepším coachingom – než na menej atletického, ale už „hotového“ hráča bez ďalšieho rastového priestoru.

Je jedným z najlepších atlétov, akí kedy hrali túto pozíciu. Na strednej škole bol 5-hviezdičkový recruit. A možno najlepšie ho vystihuje citát, ktorý zachytil Dane Brugler – keď sa ho pýtali, prečo nastúpil v bowl game Penn State, keď mnohí hráči smerujúci do NFL také zápasy vynechávajú, odpovedal:

„Milujem futbal. Nerozumiem tomu, prečo by som nehral.“

5. kolo (153. celkovo) – C Jager Burton – Kentucky

Burton, štvorročný stabilný člen ofenzívnej line Wildcats, dovŕši toto leto 24 rokov. Je síce starší prospekt, no ponúka univerzálnosť v ofenzívnej lajne, ktorú Packers jednoducho nemohli ignorovať. Bol hodnotený ako 7. najlepší center na consensus big boarde a celkovo ako 159. najlepší hráč triedy.

Ako štvorhviezdičkový recruit z Kentucky začal Jager Burton svoju kariéru redshirt sezónou v roku 2021 a následne nastúpil v 13 zápasoch ako starting ľavý guard. V roku 2023 začal prvé tri zápasy na centrovi a zvyšok sezóny odohral na pravom guardovi. V roku 2024 nastúpil v 10 zápasoch na ľavom guardovi a v poslednej sezóne odohral 12 zápasov ako starting center. Burton odohral na Kentucky 47 zápasov v rade ako starter, pričom nikdy nebol viazaný na jednu konkrétnu pozíciu, a už ako freshman v roku 2022 získal ocenenie All-SEC Team.

Silné stránky

Jednou z jeho najväčších predností je univerzálnosť. Ako bývalý ľavý tackle zo strednej školy ukončil pôsobenie na Kentucky s 23 štartmi na ľavom guardovi, 15 na centrovi a 9 na pravom guardovi. Pre tím ako Green Bay Packers, ktorý hľadá depth do interiéru línie, je to veľmi atraktívny profil pre Day 3.

V pass protection hrá s dobrým ohybom kolien a rýchlymi nohami. Má laterálnu mobilitu na vytváranie behových priestorov. Disponuje silnými rukami, ktoré používa rýchlo a presne. Zostáva vyvážený pri kontakte a má silný anchor proti power rushom. V pass protection zostáva Jager konzistentne vyvážený. Jeho pokoj po snape mu umožňuje efektívnu pozičnú hru. Proti finesse (technickým) rusherom si vedie výrazne dobre. Jeho práca nôh je veľmi aktívna, no zároveň kontrolovaná, pričom si udržiava široký a stabilný základ bez kríženia nôh alebo „kliknutia“ pätami. Tento základ mu umožňuje efektívne sa pohybovať laterálne. Pri half-slide alebo full-slide protection dokáže presne zrkadliť svoj matchup a rýchlo odovzdávať interior twisty. Pri pohybe smerom k tlaku plynulo vykonáva svoj kick step, získava šírku aj hĺbku zároveň a pritom si drží ramená kolmo na line of scrimmage.

Má inteligenciu aj atleticizmus na čítanie blitzov a neskorého tlaku. Zlepšil sa v čítaní hry pred snapom a výborne zvláda komplexné twisty a stunt kombinácie na lajne. V minulej sezóne nepustil ani jeden sack a ani jeden hit na quarterbacka. Celkovo pustil len 10 tlakov v true pass setoch.

Burton je dobrý atlét a má výborný dosah ako run blocker. Na NFL Combine zabehol 4.94 na 40 yardov (6. najrýchlejší čas spomedzi OL), 1.76 10-yard split a 4.52 shuttle. Z postavenia vybieha rýchlo a dokáže eliminovať obrancov. Jeho atleticizmus dokáže kompenzovať niektoré fyzické nedostatky. Či už ide o pull cez formáciu alebo rýchly pohyb na druhú úroveň k linebackerom, Burton to zvláda veľmi efektívne. Jeho pohyb mu umožňuje predbiehať obranu a konzistentne vyhrávať uhly. To zároveň rozširuje možnosti pre ofenzívnych koordinátorov, ktorí chcú využívať centra ako lead blockera v otvorenom priestore.

Pri kontakte neustále pracuje nohami a vytvára pohyb v behových akciách. Vyniká pri pohybe na druhú úroveň, kde hrá s rýchlosťou a presnosťou, nemá žiadny problém s blokovaním v pohybe. Dostatočne rýchle nohy na hru na perimetri; dokáže sa dostať na druhú úroveň s prekvapivou agilnosťou pri reakcii na pohybujúcich sa obrancov. Má flexibilitu v dolnej časti tela, ideálny pad level a konzistentný leg drive.

Slabé stránky

Má priemernú silu stredu tela, čo znamená, že ho silovejší súperi dokážu vyviesť z rovnováhy. Jeho nohy sú niekedy až príliš aktívne, čo vedie k prehnaným setom, a hoci sa vie správne „napojiť“ na obrancu, ako finisher je skôr priemerný a nedokáže dominovať. Chýba mu väčší „pop“ pri kontakte s linebackermi na druhej úrovni a v run game má tendenciu sa preťahovať dopredu, pričom nedokáže dlhodobo udržať blok. Mentálne chyby sa v roku 2025 síce znížili, no stále ide o oblasť, na ktorej musí pracovať. Napriek veľkému počtu odohraných zápasov má zatiaľ len jednu sezónu tapu, ktorá zodpovedá úrovni NFL.

Pass protection je oblasť Burtonovej hry, ktorá sa počas jeho pôsobenia v Lexingtone zlepšila najviac, no jeho výkony sa dajú rozdeliť podľa toho, ako zvláda silu vs. finesse. S 32-palcovými rukami je v pass sete v prirodzenej nevýhode. Nedostatok dĺžky mu sťažuje vytváranie a udržiavanie separácie cez „long-arm“, čo umožňuje obranným hráčom rýchlejšie sa dostať k jeho telu.

Zhrnutie

Ide o efektívneho blokera s univerzálnosťou naprieč interior line. Na Day 3 predstavuje zaujímavú hodnotu najmä pre zónovo orientované schémy. Jeho úspech v NFL bude závisieť od toho, či si dokáže osvojiť efektívne countermoves – napríklad „hop-step“ reset – aby kompenzoval fyzické limity. Aj keď v niektorých situáciách dokáže zabrániť sacku, súperi stále dokážu ovplyvniť hru tým, že ho zatlačia do quarterbacka a prinútia ho zbaviť sa lopty skôr.

6. kolo (201. celkovo) – CB Domani Jackson – Alabama

Jackson hral stredoškolský futbal na Mater Dei High School v Santa Ana v Kalifornii, jednom z najprestížnejších programov v krajine. Školu navštevovali aj hráči ako Amon-Ra St. Brown, Quentin Lake či viacerí bývalí quarterbackovia USC (Matt Barkley, Matt Leinart, Todd Marinovich, Bryce Young a ďalší). Program má silné prepojenie na USC, no Jackson bol pôvodne tichým commitom pre Alabamu ešte pred príchodom Lincolna Rileyho. Po jeho nástupe sa však rozhodol pre USC – oficiálne commitol dva dni po national signing day a krátko nato sa zapísal na školu.

Aj napriek tomu, že si v prvom zápase seniorskej sezóny roztrhol ACL, bol stále považovaný za elitného recruita. Už vtedy bol etablovaný talent – vyrovnal kalifornský rekord na 100 m časom 10.25 sekundy. V triede 2022 bol podľa 247Sports Composite piatym najlepším hráčom celkovo, hneď za menami ako Travis Hunter, Walter Nolen, Luther Burden III a Mykel Williams. Bol druhým najlepším cornerbackom v triede (za Hunterom).

Ako freshman na USC odohral len 37 defenzívnych snapov v piatich zápasoch (celkovo sedem), čím si spálil redshirt. Ako sophomore sa posunul do role starting outside cornera a odohral 558 snapov. V roku 2024, po prepustení defenzívneho koordinátora Alexa Grincha, vstúpil do transfer portálu a prestúpil na Alabamu. Tam bol hodnotený ako štvorhviezdičkový transfer a siedmy najlepší cornerback v portáli. Alabama potrebovala doplniť pozíciu po odchode Terriona Arnolda a Kool-Aida McKinstryho. Ako junior odohral 610 snapov na outside cornerovi (7 v slote).

Ako senior však jeho využitie kleslo na 437 snapov, pričom bol tretím najvyťaženejším outside cornerom v tíme za Zabienom Brownom a Dijon Lee Jr. Odohral všetkých 15 zápasov, no jeho snap count výrazne ovplyvnilo zranenie rebier. Pred zranením hrával v priemere 39.6 snapov na zápas, po zranení len 17.6 do konca základnej časti. V play-off však opäť dostal väčšiu rolu – v SEC Championship a dvoch play-off zápasoch odohral spolu 125 snapov, teda viac než Lee (84), ktorý ho v základnej časti predbiehal.

Na East-West Shrine Bowle sa Domani Jacksonovi nameralo 183 cm a 87 kg a prirovnal sa ku Christianovi Gonzalezovi, ktorý bol vybraný v roku 2023 ako 17. celkovo a má podobnú postavu. Zároveň mal Jackson ruky veľké 9 palcov (37. percentil medzi cornerbackmi podľa Mockdraftable), rozpätie rúk 31 palcov (34. percentil) a chýbala mu osmina palca do rozpätia 74 palcov (22. percentil). Okrem výšky a váhy bol však Gonzalez prakticky vo všetkom o niečo väčší – mal 9.5-palcové ruky, 32-palcové ruky a takmer 77-palcové rozpätie paží. Takže celkovo bol Gonzalez o niečo robustnejší než Jackson.

Domani Jackson je jeden z najprirodzenejšie atletických cornerbackov v tejto triede a prináša elitnú rýchlosť na svoju pozíciu. Cíti sa komfortne v man coverage a má skúsenosti proti top receiverom zo SEC. Je sebavedomý v press-man coverage, má dobrú prácu nôh a flexibilitu v bokoch na to, aby sa otočil a držal krok pri vertikálnych routach. Z press alignmentu dobre zrkadlí receiverov a má potrebný atleticizmus na vykonanie tejto role. Je fyzický počas celej routy a má dĺžku, ktorá mu umožňuje ovplyvňovať catch point. V catch pointe vie využiť svoju dĺžku a fyzickosť na narušenie prihrávky. Potrebuje lepšie sledovať quarterbacka počas routy a byť fyzickejší pri kontakte s receiverom.

Je to dobrý cover hráč, ktorý sa nebojí ísť do tvrdého kontaktu, no má tendenciu robiť chyby v uhle tacklovania, najmä pri obrane proti behu. Je fyzicky dominantný outside corner s elitnou straight-line speed – na NFL Combine zabehol 40-yard dash za 4.41 sekundy. Vyznačuje sa dlhými rukami, dobrou press-man coverage, schopnosťou reroute receiverov na line of scrimmage a solídnou recovery speed. Má dobré click-and-close z hĺbky dropu, vie hľadať loptu v man coverage.

V coverage je efektívny najmä v situáciách, kde môže využiť svoju rýchlosť a reagovať na vývoj hry. Dokáže hrať man aj zone, pričom v man coverage sa opiera o svoju schopnosť držať krok s receiverom. Má dostatočné football IQ na prechody z man coverage do Cover 2 alebo Cover 3, no najkomfortnejší je v two-high schémach. Vie dobre odovzdávať receiverov medzi zónami.

Ďalším aspektom je jeho technika v coverage. Hoci má všetky fyzické predpoklady, nie vždy hrá s ideálnou kontrolou. Občas reaguje neskoro alebo sa dostane do nevýhodnej pozície, ktorú musí dobiehať atletikou. V downfielde je občas príliš „grabby“ a keďže neskoro otáča hlavu za loptou, vedie to k penaltám a prehratým súbojom jeden na jedného. To môže na NFL úrovni viesť k väčším problémom proti presným route runnerom. Lepšie načasovanie jamu v press coverage mu pomôže zabrániť receiverom, aby ho rýchlo prebehli cez jeho tvár a dostali sa do výhodnej pozície. Tiež je náchylný na finty a double moves v off coverage – reaguje príliš skoro.

Jackson má fyzické parametre na to, aby hral outside cornera v NFL – dĺžka, rýchlosť aj fyzickosť sa prenášajú na vyššiu úroveň. Problém je v detailoch – čítanie hry a práca nôh. Pri route kombináciách reaguje pomalšie a pri zmene smeru z press alignmentu je viditeľné zaváhanie, ktoré na tejto úrovni stojí zachytené prihrávky. Najlepšie zapadne do obrany, ktorá hrá two-high schémy (napr. Tampa 2 alebo Cover 3), kde má pomoc nad sebou a nemusí byť izolovaný v man coverage proti elitným receiverom. V zónach ukázal dostatočný komfort a pochopenie.

Na začiatku kariéry bude jeho najväčšia hodnota v special teamoch, kde využije rýchlosť a veľkosť. Dlhodobo ide o development projekt – ak zlepší prácu očí, techniku rúk a konzistentnosť, má potenciál stať sa kvalitným rotačným cornerom. Kľúčové však bude trpezlivé vedenie, pretože jeho nekonzistentnosť sa ťahá už od USC cez Alabamu.

Vidím v ňom hráča, ktorý je pravdepodobne ešte rok vzdialený od pozície starting cornerbacka v NFL, no má všetky nástroje na to, aby sa tam dostal. S kvalitným coachingom by však mohol spraviť ten skok už počas jedného training campu, namiesto dvoch.

6. kolo (216. celkovo) – K Trey Smack – Florida

Green Bay Packers si v šiestom kole draftu najprv vybrali cornerbacka Domaniho Jacksona, no tým generálny manažér Brian Gutekunst neskončil. Neskôr v kole sa tím posunul vyššie, aby získal posledný pick šiesteho kola, ktorým si vybral kickera Treya Smacka z Floridy – považovaného za najlepšieho kicker prospekta triedy 2026.

Smack bol All-SEC kicker v rokoch 2024 aj 2025 a na univerzitnej úrovni prekonal rekord Floridy vo field goaloch z viac ako 50 yardov. Celkovo premenil 100 zo 101 extra pointov počas troch rokov a 53 zo 64 field goalov (83 %). Je iba jden z troch kickerov v FBS, ktorí v roku 2025 premenili päť field goalov z viac ako 50 yardov.

Počas kariéry premenil 10 z 13 field goalov z viac ako 50 yardov. V minulej sezóne mal bilanciu 18 z 22, pričom bol 5 z 6 zo vzdialenosti 40–49 yardov aj 50+ yardov (dva kopy minul z pásma 30–39 yardov).

Smack má silnú nohu a dokáže spoľahlivo premieňať pokusy z viac ako 50 yardov bez toho, aby musel kopať s nižšou trajektóriou. Jeho opakovateľná technika a konzistentné umiestňovanie lopty mu dávajú nadpriemernú šancu presadiť sa v NFL.

Na Pro Day premenil 65-yardový field goal. Aký je teda jeho reálny dosah? „Nie som si istý,“ povedal. „Ak ma tréner pošle na 63-yardový pokus, určite nepoviem, že to nedám. Budeme však realistickí. Sú dni, keď je silný vietor a vtedy poviem, že som dobrý do 55 yardov. A sú dni, keď si poviem, že som v pohode aj z 60+.“

Bol Smack „reach“ pick? V konečnom dôsledku bude rozhodovať jediné – či premieňa kopy. Ak bude konzistentný a clutch, bude to steal bez ohľadu na to, či bol draftovaný ako 216. alebo 116. hráč. Naopak, ak nebude podávať výkony, bude to bust bez ohľadu na pozíciu v drafte.

Trey Smack aj náš bývalý draft pick Anders Carlson kopali v SEC, no ich kariéry boli veľmi odlišné.

• Smack na Floride: 53/64 field goalov (82.8 %), 100/101 extra pointov, 10/13 z 50+ yardov.
• Carlson na Auburne: 79/110 field goalov (71.8 %), 173/176 extra pointov, 5/17 z 50+ yardov.

Ešte skôr v offseason Packers vyplatili vracajúcemu sa kickerovi Brandonovi McManusovi roster bonus vo výške 1 milión dolárov. Vyzeralo to, že tím pôjde do sezóny s McManusom, aj napriek jeho slabšiemu výkonu v play-off proti Chicago Bears, pričom Gutekunst ho verejne podporil ako jednotku. Trade-up pre Smacka však jasne naznačuje, že na tejto pozícii bude počas leta prebiehať reálna konkurencia.

GO PACK GO!!!!

The post NFL Draft 2026 – 3. deň appeared first on Slovak & Czech Fanclub of Green Bay Packers.

Green Bay Packers začali druhý deň draftu NFL 2026 tým, že zostali na 52. mieste a vybrali cornerbacka Brandona Cisseho, a večer zakončili pokusom o návrat späť do tretieho kola po tom, čo sa už skôr v treťom kole posunuli vyššie, aby získali defenzívneho linemana Chrisa McClellana. Napriek tomu, že nemali výber v prvom kole, generálny manažér Brian Gutekunst dokázal v piatok večer agresívne riešiť dve najväčšie dlhodobé potreby svojho rosteru.

Ako dobre sa board vyvíjal počas 2. dňa? Gutekunst priznal, že sa pokúsil (ale neúspešne) vrátiť späť do tretieho kola. Nakoniec sa to nepodarilo, no naznačuje to kvalitu hráčov, ktorí ešte zostali na boarde Packers na konci 2. dňa a potenciálne aj na začiatku 3. dňa. Možno sa Gutekunst pokúsi posunúť vyššie z pozície č. 120, aby v sobotu získal konkrétneho hráča.

A mimochodom, Packers ešte pred samotnými výbermi podpísali s receiverom Jaydenom Reedom trojročné predĺženie zmluvy – článok čoskoro.

2. kolo (52. celkovo) – CB Brandon Cisse – South Carolina

Brandon Cisse bol č. 45 celkovo na consensus big boarde a č. 6 vo svojej pozičnej skupine. Štyria z piatich pred ním — Mansoor Delane, Colton Hood, Chris Johnson a Avieon Terrell — boli všetci draftovaní pred ním. Jermod McCoy, ktorý sa zotavuje z pretrhnutého predného skríženého väzu a vynechal celú minulú sezónu univerzitného futbalu, bol ešte k dispozícii, ale zranenie spôsobili, že padal nižšie na drafte.

Nový cornerback Green Bay Packers prezradil počas Zoom callu po svojom výbere zaujímavý detail zo svojho súkromia – rodina jeho priateľky pochádza z Wisconsinu a sú veľkými fanúšikmi Packers, takže spojenie s klubom má pre neho aj osobný rozmer. Keď sa ho pýtali, čo vie o Packers, spomenul meno Keisean Nixon, ktorý rovnako ako on pôsobil na South Caroline. Obaja spolu nedávno komunikovali.

Ako úspešný wide receiver a cornerback na Lakewood High School v Južnej Karolíne začal Cisse svoju univerzitnú kariéru na North Carolina State University. Ako freshman v roku 2023 odohral každý zápas, ale len v obmedzenej miere ako náhradník, napriek tomu zachytil 1 interception. V roku 2024 dostal výrazne viac priestoru, nastúpil vo viac ako polovici zápasov v základnej zostave, zrazil 5 prihrávok a zaznamenal 1.5 tacklu pre stratu yardov spolu s 28 tacklami celkovo.

Pre sezónu 2025 sa Cisse cez transfer portal presunul k South Carolina Gamecocks. Bol stabilným starterom a jedným z najlepších obrancov tímu. V roku 2025 zaznamenal interception a forced fumble, zrazil 5 prihrávok a pridal 1.5 tacklu pre stratu spolu s 27 tacklami celkovo. Na South Caroline v roku 2025 bol Cisse síce formálne vedený ako starter, ale odohral len 472 snapov a v zápasoch často nedosiahol ani 30–40 snapov. V celej svojej kariére odohral viac ako 50 snapov v jednom zápase iba šesťkrát – trikrát v roku 2024 a trikrát v roku 2025. V sezóne 2025 dovolil len 18 zachytených prihrávok v coverage a mal 21.1 % forced incompletion rate (7. najlepší medzi SEC cornerbackmi). Jeho pustený passer rating bol 78.9 a pustil do svojej coverage iba jeden touchdown.

Tretí rok junior nebude mať 21 rokov až do júla. Má 182 cm a 86 kg a má dostatočne dlhé ruky (31 ⅜ palca / cca 80 cm). Dĺžka rúk výrazne presahuje typické štandardy pre outside cornerov, čo mu dáva väčší dosah na narúšanie prihrávok v bode zachytenia a robí život quarterbackom výrazne ťažším. Cisse je zatiaľ nevybrúsený, ale veľmi perspektívny cover hráč s rýchlymi, „výbušnými“ pohybmi a rýchlosťou potrebnou na to, aby sa stal starterom v NFL. Jeho maximálny potenciál však bude závisieť od rozvoja čítania routes a práce s loptou. Ponúka flexibilitu hrať inside aj outside a má aj potenciál pre special teamy (gunner). Má predpoklady na vykonávanie man aj zone coverage schém, čo mu dáva veľmi dobrú schematickú univerzálnosť.

Trojhviezdičkový recruit zo Sumteru, Južná Karolína v atletike zabehol 100 metrov za 11.12 a 200 metrov za 22.09. Cisse sa na NFL Scouting Combine nezúčastnil vo veľkom rozsahu. Zaznamenal vertical jump 41 palcov a broad jump 10 stôp 11 palcov, čím si k svojmu menu jasne pripísal označenie „explozívny“. Hoci na combine nebežal 40-yard dash, na pro day South Caroliny si to vynahradil a zaznamenal čas 4.41 sekundy.

Silné stránky

Je to hráč, ktorý dovŕši 21 rokov až v júni, a jeho draftová hodnota je založená skôr na potenciáli než na produkcii z univerzity. Je talentovaný, rýchly, často ho dávajú do press coverage, čo je pre neho ideálne – press, otočiť sa a bežať. Má rýchle, výbušné pohyby.

• Výborná rýchlosť na 40 yardov sa prenáša aj na ihrisko, kde nedovoľuje separáciu do hĺbky a dokáže sa zotaviť aj po skorom otvorení bokov, ktoré by pomalších cornerov stálo play. Daniel Jeremiah o CB Brandonovi Cisseovi: „Je to hráč, ktorý pôsobí ešte rýchlejšie než jeho čas 4.41. Prekvapuje ma, že nebežal niekde v low 4.3. Má naozaj legitímnu, legitímnu rýchlosť.“
• Elitná laterálna explozivita a burst smerom dopredu mu umožňujú okamžite reagovať na perimeterové behy a screeny, pričom si zachováva tesnú pozíciu v man coverage proti šikovnejším route runnerom.
• Uvoľnené boky a plynulá práca nôh umožňujú bezproblémové prechody z backpedalu, vďaka čomu sa dokáže otočiť a bežať s receiverami vertikálne bez straty pozície alebo separácie.
• Prirodzený atleticizmus sa konzistentne prejavuje v man coverage, kde trpezlivo kopíruje uvoľnenia receiverov, svojou agilnosťou dusí in-breaking routes a vďaka výbornej recovery rýchlosti zatvára medzery.
• Z pohybového hľadiska má všetko, čo hľadáš.

Fyzická schopnosť jamovať na line of scrimmage narúša timing routes, využíva údery jednou aj dvoma rukami, ktoré dokážu receiverov vyviesť z ich trajektórie, ak sú správne načasované.

V run supporte patrí k absolútnej špičke medzi cornerbackmi svojej draftovej triedy. V sezóne 2025 na South Caroline dosiahol podľa PFF run-defense grade 89.2, čo ho radilo na 18. miesto spomedzi všetkých kvalifikovaných cornerbackov v celej krajine. Rýchlo číta hru proti behovým akciám, agresívne útočí na sweeps a tosses po kraji, pričom využíva svoj pohybové vlastnosti na efektívne uhly prenasledovania okolo blokov aj bez elitnej sily. Jeho technika je miestami otázna, keďže dokáže pôsobiť chaoticky a mimo kontroly, no jeho ochota ísť do kontaktu je nepopierateľná. Cisseho miera neúspešných tacklov v run game nebola v roku 2025 výnimočná (10.5 %), no zároveň sa delí o šieste miesto v triede v run stop rate s hodnotou 5.2 %.

Na tape vidno jeho rýchlosť a spôsob, akým beží. Má výbušnosť aj schopnosť dobehnúť súpera. Je ťažké sa mu odpútať. Vedel držať krok s väčšinou receiverov, proti ktorým hral v nabitej SEC konferencii. Komfortne hrá rôzne techniky man coverage — od tvrdého pressu cez soft press až po catch-and-trail — a ukazuje univerzálnosť vyhrávať súboje rôznymi spôsobmi podľa situácie.

Scout Packers Mike Owen o láske Brandona Cisseho k futbalu: „Stále sleduje obrovské množstvo futbalu. Kedykoľvek som tam prišiel, bol v recruiting office a pozeral NFL, college alebo stredoškolský futbal. Presne to sa mi na ňom páči. Naozaj miluje futbal.“

Slabé stránky

Inštinkty v zónovej obrane sú surové a nedostatočne rozvinuté v porovnaní s jeho schopnosťami v man coverage — má problémy sledovať viac receiverov naraz a rýchlo spracovať situáciu po snape v off-man alebo zone schémach. Príliš reaguje na falošné routy a double moves, otvára boky príliš skoro a spolieha sa viac na svoju recovery rýchlosť než na techniku. Má tiež tendenciu chytať receiverov, keď sa cíti ohrozený, namiesto toho, aby hral čisto cez ich ruky alebo dôveroval svojmu atleticizmu.

Jednou z najväčších otázok pri Cisseho profile je jeho nízka produkcia interceptionov, ktorá poukazuje na limity v jeho schopnosti pracovať s loptou vo vzduchu. Hoci sa dokáže dostať do správnej pozície v coverage a často narúša prihrávky, jeho tracking lopty nie je prirodzený – má problém presne odhadnúť jej trajektóriu, reagovať v správnom momente a premeniť dobrú pozíciu na turnover. Namiesto útoku na loptu často hrá skôr na istotu proti receiverovi, čo vedie k pass breakupom namiesto interceptionov. Na NFL úrovni, kde rozdiel medzi dobrým a elitným cornerbackom často spočíva práve v schopnosti vytvárať turnovers, bude musieť túto časť hry výrazne zlepšiť.

Tackling technika potrebuje vylepšenie – občas sa spolieha na rýchlosť namiesto správneho wrapu, čo vedie k občasným missom alebo arm tacklom. Zbavovanie sa blokov nie je vždy čisté, najmä proti silnejším hráčom, ale jeho výbušnosť mu to pomáha kompenzovať.

Čo povedali skauti?

„Dobrý hráč,“ povedal skaut. „Čisto man coverage typ. Dobrá veľkosť, dĺžka, fyzickosť. Je to press-man corner. Skoré druhé kolo.“

„Je jednotka,“ povedal druhý skaut. „Má naozaj rýchle nohy. Je nalepený v coverage. Je ťažké sa od neho oddeliť. Pokrýva celé ihrisko. Ak ho niekto prekoná, vie to dobehnúť. Je to presne to, čo hľadáš. Má skutočnú rýchlosť. Je lepší ako (Avieon) Terrell. Je fyzickejší. Je drsnejší.“

„Je to futbalový maniak,“ povedal tretí skaut. „Skôr cover hráč než run-support hráč. Ale vie behať a má celkom slušné schopnosti v coverage.“

Zhrnutie

Pri sledovaní jeho hry si rýchlo všimneš talent na úrovni prvého kola, najmä v man coverage. Má zriedkavú kombináciu dĺžky, rýchlosti a plynulosti bokov, ktorá sa okamžite prenáša do NFL, kde sú receiveri rýchlejší a route tree komplexnejší. Jeho schopnosť zrkadliť uvoľnenia a zatvárať prihrávky v bode zachytenia mu dáva pevný základ na ďalší rozvoj. Fyzické predpoklady na to, aby sa stal shutdown cornerom na outside a „vymazal“ polovicu ihriska, tam jednoznačne sú.

Explozivita, ktorú ukazuje pri reakcii na screeny a perimeterové behy, zvyšuje jeho hodnotu aj v run game. Defenzívni koordinátori ocenia jeho ochotu hrať press a jamovať na line of scrimmage, keďže má rýchlosť na to, aby zakryl aj chyby v technike.

Obavy sú reálne, ale riešiteľné správnym koučingom. Jeho zónové čítanie je momentálne slabina a chytanie hráčov musí odstrániť, inak sa to na vyššej úrovni premení na penalty. Mentálna stránka ešte nedobehla jeho fyzické schopnosti — reaguje na klamlivé pohyby, prehnane otvára boky a komplikuje si hru viac, než je potrebné. To je však typické pre cornera s obmedzenými skúsenosťami v základnej zostave, ktorý menil školu a má za sebou len jednu plnú sezónu ako starter. Missnuté tackly sú opraviteľné lepšími základmi, no vyžaduje si to prácu hráča aj trénerov.

Jeho strop je legitímny CB1, ktorý dokáže brániť najlepších receiverov súpera po celom ihrisku, no potrebuje ešte 1–2 roky technického vývoja, aby sa tam dostal konzistentne. Fyzické predpoklady už má — o tom, či bude „len dobrý“ alebo elitný NFL corner, rozhodne jeho mentálne spracovanie hry a disciplína. Draftuješ ho skôr pre jeho výbavu do budúcnosti než pre to, čo momentálne ukazuje na tape. Tie zlé repy sa dajú opraviť.

3. kolo (77. celkovo) – DT Chris McClellan – Missouri

Green Bay Packers sa v treťom kole draftu NFL 2026 posunuli vyššie, aby si vybrali defenzívneho tackla z Missouri, Chrisa McClellana. Pôvodne mali Packers v treťom kole 84. výber. Tento pick spolu so 160. výberom (ich pôvodný pick v piatom kole) vymenili s Tampa Bay Buccaneers za 77. výber. Riaditeľ futbalových operácií Milt Hendrickson povedal, že Packers mali vo war roome šesť ľudí na telefónoch s inými tímami, ktorí sa snažili vytradeovať vyššie pre McClellana, a napokon sa dohodli s Buccaneers ako obchodným partnerom.

V momente, keď sme ho vyberali, tak bol na boarde ešte aj Domonique Orange. Mne sa McClellanov tape páčil výrazne viac než tape pri Domoniquovi Orangeovi. Orangea som však posunul vyššie kvôli jeho testovaniu, pretože hráči takej veľkosti s takým atleticizmom sú veľmi vzácni. Packers sa rozhodli ísť po futbalistovi — niečom, z čoho bývajú často obviňovaní, že to nerobia. Generálny manažér Packers Brian Gutekunst o výbere Chrisa McClellana pred Domoniqueom Orangeom a ďalšími DT povedal toto: „Myslím, že tá kombinácia – schopnosť hrať nose, three-technique a zároveň rushovať quarterbacka – to veľa týchto hráčov nemá. On áno.“

Ponaučenie z tohto výberu Packers – pozície defenzívneho tackla a Chrisa McClellana je jasné – univerzálnosť má veľkú hodnotu. Vždy ju mala, no tento pick to len potvrdil. Packers síce potrebovali nose tackla, ale neboli ochotní investovať vysoký pick do hráča, ktorý ponúka len jednu špecifickú rolu. Každý interior defensive lineman, ktorého Packers draftovali v 4. kole alebo skôr pod Tedom Thompsonom či Brianom Gutekunstom, mal maximálne okolo 142 kg alebo menej. Výnimkou je B. J. Raji, ktorý bol konsenzuálny top 10 pick, špeciálny hráč a viac než len klasický nose tackle. Väčšina väčších defensive linemanov jednoducho nie je Raji.

Každý rok sa objavia hráči, ktorí počas univerzitnej sezóny zostali viac-menej nepovšimnutí, no počas draftového procesu výrazne stúpnu na draft boardoch. Chris McClellan presne zapadá do tejto kategórie. Na konci sezóny bol na väčšine big boardov považovaný maximálne za neskorý výber alebo dokonca len za priority free agenta. Slabší záver sezóny Missouri zatienil fakt, že McClellan mal veľmi dobrý ročník a každým rokom svojej univerzitnej kariéry sa zlepšoval. Sezónu zakončil s 8.0 tacklami pre stratu yardov, 6.0 sackmi, 48 tacklami a dvoma zrazenými prihrávkami, no na národnej úrovni zostal prakticky bez väčšej pozornosti. To sa začalo meniť počas Panini Senior Bowlu, kde McClellan zaujal skautov silným týždňom tréningov a prinútil ich vrátiť sa späť k jeho tapu.

Chris McClellan patril medzi najžiadanejších interior prospektov už na strednej škole v Oklahome v rámci triedy 2022 – všetky tri hlavné recruiting služby ho hodnotili ako štvorhviezdičkového hráča a Rivals aj 247 Sports ho zaradili medzi top 120 hráčov v krajine. Podľa služby bol buď najlepší, alebo druhý najlepší hráč v Oklahome a jeho umiestnenie medzi top 10 defenzívnymi tacklami podľa Rivals nebolo náhodné. Na školách Edison a Owasso produkoval čísla, ktoré ho dostali na program ako Florida – len v seniorskej sezóne zaznamenal 46 tacklov, päť sackov, trikrát sa dostal do štátnych play-off a zahral si aj v All-American Bowle. Bol legitímny blue-chip recruit.

Jeho pôsobenie na Floride bolo zmiešané. Počas dvoch sezón odohral za Gators 25 zápasov, zaznamenal 46 tacklov, 3.5 tacklov pre stratu yardov a dva sacky v rotačnej úlohe. Raz nastúpil v základnej zostave (proti Florida State v závere sezóny 2023), no nikdy sa trvalo nepresadil do základnej jedenástky. Po dvoch rokoch v rotácii sa rozhodol prestúpiť na Missouri, kde dostal reálnu šancu na miesto startera. Táto zmena sa vyplatila. V roku 2024 nastúpil do základnej zostavy a počas 13 zápasov (504 snapov) zaznamenal 39 tacklov, 5.5 tacklov pre stratu yardov, 2.5 sacku, dve zrazené prihrávky a jeden forced fumble. Tím mu dôveroval a svoju rolu si udržal.

Sezóna 2025 bola jeho najlepšia v kariére. Nastúpil vo všetkých 13 zápasoch základnej časti a ukončil ju s 48 tacklami, 8.0 tacklami pre stratu yardiv, 6.9 sackmi a dvoma zrazenými prihrávkami. Bol kľúčovou súčasťou defenzívnej lajny Missouri, ktorá spolu s edge hráčmi Damonom Wilsonom II a Zionom Youngom vyprodukovala 21.5 sacku, čím patrili medzi najnebezpečnejšie jednotky v SEC. Vynikol napríklad proti Texas A&M (sedem tacklov proti tretiemu tímu krajiny) či proti Alabame, kde pomohol udržať Ty Simpsona na sezónnom minime 200 yardov a obmedziť útok súpera na 325 celkových yardov. Tu si môžete pozrieť jeho tape z tohto zápasu.

Tréneri SEC si jeho výkony v sezóne 2025 všimli a zaradili ho do druhého All-SEC tímu. Potvrdzujú to aj čísla. McClellan má pôsobivý produkčný profil zo sezóny 2025 v porovnaní so svojimi rovesníkmi. Podľa dát PFF:

• Tackle Rate – 80. percentil
• Zrazený Pass Rate – 80. percentil
• Tackle pre stratu yardov Rate – 70. percentil
• Stop Rate – 93. percentil
• Pass Rush Win Rate – 86. percentil
• Pressure Rate – 70. percentil
• Sack Rate – 88. percentil
• Hit Rate – 84. percentil
• Skutočné Passové Sety (True Passing Set) Pressure Rate – 62. percentil
• Finishing Rate – 83. percentil

Počas dvoch sezón v tíme Tigers zaznamenal 8.5 sacku a 39 tlakov na quarterbacka. K tomu zaznamenal počas dvoch sezón v tíme Tigers 13.5 tacklov pre stratu yardov a 50 run stopov. Keď sa pozrieme na defenzívnych tacklov, ktorí boli v tejto draftovej triede, tak len traja mali v roku 2025 run stop rate > 8.1 % a zároveň pass rush win rate > 9.6 %:

• Lee Hunter
• Gracen Halton
• Chris McClellan

Hunter mal slabé testovanie a má takmer 24 rokov. Halton je undersized a má krátke ruky. Je teda jasné, prečo Packers išli agresívne po McClellanovi pri potrebe na pozícii defenzívneho tackla.

Silné stránky

McClellan je veľký, silný a súťaživý defenzívny tackle. Má robustnú a všestrannú postavu (193 cm a 142 kg), s dĺžkou rúk 34 palcov a takmer 11-palcovými rukami. Ponúka výraznú alignment flexibilitu, keďže dokáže nastupovať naprieč celým defensive frontom – od 0-technique (nose tackle) cez 1- a 3-technique až po 4i či 5-technique v rôznych schémach. Táto univerzálnosť mu umožňuje fungovať v 2-, 3- aj 4-man frontoch a prispôsobiť sa rôznym herným situáciám, či už ide o run defense alebo pohyblivé koncepty ako stunty a twisty. Aj keď nie je dominantný na každej z týchto pozícií, jeho schopnosť „prežiť“ a byť efektívny vo viacerých roliach z neho robí veľmi hodnotného hráča pre moderné NFL obrany, ktoré vyžadujú flexibilitu a schematickú variabilitu.

Hýbe sa veľmi dobre nielen vzhľadom na svoju veľkosť, ale aj v rámci celej svojej pozície. Keď ho sledujete pri wide zone behoch, vidíte 142 kilového hráča robiť veci, ktoré väčšina defenzívnych tacklov – dokonca aj menších – ani neskúša. McClellanov broad jump (96. percentil) len potvrdzuje to, čo ukazuje tape — má skutočný výbušný odraz v dolnej časti tela a reálny burst po snape, ktorý mu umožňuje dostať sa do pozície skôr, než sa blokujúci hráči stihnú nastaviť. Jeho boky sú funkčne dostatočne uvoľnené, čo mu umožňuje dobre pracovať pri horizontálnom pohybe proti laterálnym behovým konceptom, no má problémy, keď musí meniť smer v priestore pri misdirection plays alebo keď má čítať, reagovať a prenasledovať bootleg.

Disponuje zjavnou silou v hornej aj dolnej časti tela, čo mu umožňuje efektívne hrať ako 0- alebo 1-technique a zvládať double teamy guard–center, rovnako aj guard–tackle double teamy pri hre ako 3-technique. Pri správnej leverage dokáže vytvárať „pile-up“ situácie a uzatvárať vnútorné medzery, pričom jeho dlhé ruky a silné ruky mu umožňujú robiť plays aj cez blokujúcich hráčov, keď runneri útočia na jeho gap. Dokáže sa „zamknúť“ na blokujúcich hráčoch, držať si ich mimo tela a vďaka dosahu udržiavať integritu svojho gapu spôsobom, aký hráči s kratšími rukami jednoducho nedokážu. To je vlastnosť, ktorá sa prenáša bez ohľadu na systém. Silné ruky mu pomáhajú kontrolovať blokujúcich hráčov a keď správne využije svoju dĺžku, dokáže vyhrávať súboje čisto – lockout, drží si blokera mimo tela a hrá smerom k lopte. Stop rate na úrovni 93. percentilu nie je náhoda. Vie nájsť loptu a zakončiť akciu.

Run Defense – toto je základ jeho NFL profilu – a je to legitímna silná stránka. Najviac na tape vynikajú jeho oči a čítanie hry. Chris McClellan drží hlavu v backfielde, rýchlo spracúva misdirection a reaguje rýchlejšie než väčšina hráčov jeho veľkosti. Nenechá sa nachytať na prvý fake, neprepadáva jet motionu a nenecháva svoj gap otvorený. Jeho football IQ v bode útoku je veľké plus.

Má výbornú tackling efektivitu – keď identifikuje runnera, volí dobré uhly a zakončuje akcie, čo nie je pri veľkých interior linemanoch samozrejmosť. V súbojoch jeden na jedného je veľmi nepríjemný – má široké postavenie, ťažko sa posúva a dokáže absorbovať bloky. Má nadpriemerné čítanie blokov – dobre reaguje na down blocky či fold blocky, drží svoj gap a zostáva dostatočne „čistý“ na zahrávanie plays.

Nie je však len klasický run-stuffer na krátke vzdialenosti. Čo sa týka pass rushu, je skôr disruptor než finisher. V roku 2025 zaznamenal celkovo 21 tlakov na quarterbacka, vrátane piatich QB hitov. Aj keď mal v roku 2025 slušné sack čísla, na NFL úrovni bude skôr hráč, ktorý vytvára tlak než ten, kto ho premieňa na sacky. Jeho najlepšou vlastnosťou v pass rushi je cross-face rýchlosť – rýchlo sa dostáva do pozície, pretože neprestáva pracovať nohami. Veľmi je efektívny pri stuntoch a twistoch, má dostatočnú agilitu na to, aby fungoval ako looper na týchto typoch plays. Využíva medzery vytvorené spoluhráčm, hrá tímovo a chápe svoju rolu, čo je pre trénerov veľké plus.

Má slušný prvý krok ako pass rusher. Jeho hlavnou zbraňou je bull rush a long-arm technika. Jeho hlavná technika na zakončenie repu je rip move, ktorý je však len priemerný. Blokujúci hráči ho dokážu prečítať a absorbovať. Zaujímavé je, že film úplne nevystihuje jeho skutočný vplyv na hru, čo ukazuje napríklad 86. percentil pass rush win rate. Často vytvára tlak pre spoluhráčov – kolabuje pocket a núti QB reagovať, aj keď sám neukončí akciu.

McClellan je typ hráča, ktorého tréneri milujú, aj keď to štatistiky úplne nevystihujú. Pripravuje si rush ešte pred snapom, rýchlo číta screeny, reaguje na pohyb v backfielde rýchlosťou, ktorá nezodpovedá jeho veľkosti

Hrá s vysokou súťaživosťou a má dobré spracovanie hry. Výborne anticipuje snap a patrí medzi prvých hráčov, ktorí sa hýbu po jeho zahájení. Rovnako rýchlo rozpoznáva screeny či swing passy, dokáže sa uvoľniť z bloku a prenasledovať akciu. V prenasledovaní hrá s veľkým úsilím a je ochotný naháňať runnera po celom ihrisku.

Slabé stránky

Najväčším problémom v McClellanovej hre je jeho nekonzistentný leverage a výška pad levelu. Keď vyštartuje zo svojho postavenia s nízkym ťažiskom a dokáže ho udržať počas celej akcie, je extrémne silný a dominantný. Má však výraznú tendenciu sa hneď po snape narovnať alebo počas akcie zdvihnúť pad level, čím stráca leverage. Zápas proti Texas A&M bol v tomto smere výpovedný. Proti NFL-level ofenzívnej línii sa technické chyby objavovali častejšie – najmä v red zone situáciách, kde sa jeho pad level zdvíhal príliš vysoko a dostával sa do nevýhodnej pozície. Nebol to zlý výkon, ale ukázal veľkú variabilitu, ktorá vyvoláva otázky, ako sa jeho hra prenesie proti najlepším interior linemanom v NFL každý týždeň.

Strata leverage často negatívne ovplyvňuje jeho silu a schopnosť absorbovať bloky. Keď hrá s dobrou leverage, je takmer nemožné ho posunúť a je veľmi disruptívny pri prenikaní do backfieldu. Naopak, keď sa narovná, môže byť zatlačený dozadu alebo má problém sa uvoľniť z blokov. Čiastočne to môže súvisieť s kondíciou, preto by mu mohla viac vyhovovať rotácia v defenzívnej lajne. Počas sezóny bolo tiež vidieť, že pribral, čo bude musieť tím do budúcna kontrolovať.

Jeho limit je v pass rush pláne – má základný plán, ale je obmedzený. Ak prvý pohyb nevyjde, vracia sa k sile a čaká, či QB podrží loptu. Momentálne mu chýba druhá úroveň countermoves.

McClellan sa tiež potrebuje zlepšiť v práci s rukami a v celkovom pláne počas zápasu. Hoci jeho ruky sú vo všeobecnosti silnou stránkou, musí lepšie rozpoznať, kedy použiť countermove a ktoré techniky sú pre neho najefektívnejšie v konkrétnej situácii.

Zhrnutie

McClellan je projektovaný ako rotačný defenzívny tackle s veľkou schematickou univerzálnosťou a potenciálom hrať všetky downy na úrovni NFL. Dokáže nastupovať v 2-, 3- aj 4-man fronte, pričom môže fungovať ako 2-gap run stuffer alebo ako disruptívny penetrátor do backfieldu.

Na svojom maxime pravdepodobne nebude dominovať zápasom, no pre individuálnych blockerov je veľmi nepríjemný, dokáže kontrolovať viacero gapov a ničiť akcie ešte v zárodku. Má potenciál vyrásť na starting defenzívneho tackla a hráča, ktorý bude na ihrisku prakticky pri každom downe, no na dosiahnutie svojho stropu musí zlepšiť konzistentnosť v leverage. Ak dokáže stabilizovať pad level a zlepšiť prácu rúk, má potenciál stať sa kvalitným starting tacklom, ktorý dokáže ovplyvniť hru v takmer každom type obrany v NFL.

GO PACK GO!!!

The post NFL Draft 2026 – 2. deň appeared first on Slovak & Czech Fanclub of Green Bay Packers.

Green Bay Packers vstupujú do draftu 2026 v situácii, kde nejde len o zaplnenie dier v zostave, ale o strategické formovanie jadra tímu na najbližšie roky. Tento prehľad sa zameriava na najlepšie „fits“ naprieč kľúčovými pozíciami – EDGE, running back, tight end, wide receiver, ofenzívna línia a quarterback – s dôrazom na hráčov, ktorí zodpovedajú typologickému profilu Briana Gutekunsta a môžu zapadnúť do systému Packers okamžite aj z dlhodobého hľadiska.

EDGE

Packers nemusia nutne draftovať edge rushera vzhľadom na návrat hráčov a očakávaný progres mladých hráčov za Micah Parsonsom (Van Ness, Sorrell, Oliver, Cox). No doplnenie tejto pozície po odchodoch Rashana Garyho a Kingsleyho Enagbareho pôsobí ako nevyhnutné. Ide o príliš dôležitú pozíciu a hĺbka kádra je stále neoverená na to, aby si tím mohol dovoliť zostať pasívny na drafte, ktorý ponúka množstvo kvalitných možností v Day 2 aj Day 3.

Dane Brugler z The Athletic má vo svojej hodnotiacej škále až 38 edge rusherov s draftovacou známkou a zdá sa, že v tejto skupine je viacero hráčov, ktorí zapadajú do profilu Green Bay Packers z pohľadu veľkosti, atletiky aj produkcie. V druhom kole môže byť k dispozícii niekoľko veľmi zaujímavých možností a aj Day 3 ponúka pár výnimočných atlétov, ktorých sa oplatí zvážiť. Nie každý edge rusher však bude pre Packers vhodný a je možné, že si budú v tejto triede vyberať veľmi selektívne. Vzhľadom na dostupné možnosti to vyzerá tak, že Packers pôjdu cestou „zobrať jedného skôr alebo jedného neskôr“ – teda buď investujú vyšší pick, alebo počkajú na value v neskorších kolách. Vôbec by ma ani neprekvapil scenár, v ktorom Packers zostávajú na svojej 52ke v druhom kole a ich najlepšie hodnotneným hráčom bude práve edge rusher, nakoľko ako som aj písal v predchádzajúcich článkoch o cornerbackoch a defenzívnych tackloch, ani jedna z týchto pozícii nemusí mať na 52ke dobrú hodnotu. Mohli by sme sa nachádzať vo vzduchoprázne, kde najlepší hráči z týchto pozícii sú fuč a ďalšia vlna hráčov je hodnotená až na tretie kolo.

Malachi Lawrence

Ako redshirt freshman v roku 2022 zaznamenal 0.5 sacku. V nasledujúcej sezóne mal 10.5 tacklu pre stratu yardov a 7.5 sacku. V roku 2024 pridal šesť tacklov pre stratu yardov a päť sackov. V poslednej sezóne zaznamenal 11 tacklov pre stratu yardov a sedem sackov.

Lawrence má explozívny prvý krok, čo potvrdzuje aj čas 1.59 sekundy na prvých 10 yardov na NFL Combine. Na tento „get-off“ nadväzuje rýchlosťou pri obiehaní tackla a uzatváraní na quarterbacka. Kombinuje explozivitu s pokročilou prácou rúk a premysleným pass rush plánom. Okrem siedmich sackov zaznamenal aj 40 tlakov na quarterbacka v poslednej sezóne. Je veľmi variabilný ako pass rusher a dokáže útočiť na blokujúcich viacerými spôsobmi. Nie je to len o atletickosti – vie pracovať rukami a používa techniku na maximum. Táto kombinácia mu priniesla veľkú produkciu a stále má priestor na rast.

Lawrence je silový hráč, no proti behu môže byť zatláčaný. Neznamená to, že nedokáže občas udržať edge, ale nie je to jeho silná stránka. Ak by prišiel do Green Bay Packers, pravdepodobne by na začiatku kariéry hrával menej snapov na prvých a druhých downoch. V poslednej sezóne však zaznamenal kariérne maximum 11 tacklov pre stratu yardov a 18 run stopov. Občas hrá príliš vysoko, jeho agresivita ho vie dostať mimo hry a je skôr štíhlejší, čo mu sťažuje anchor. Na ďalšej úrovni zosilnie a ak zlepší disciplínu a čítanie hry, môže sa z neho stať kompletný hráč.

Na combine zaujal – zabehol 4.52 na 40 yardov (tretí najlepší čas medzi defensive endmi), mal druhý najlepší 10-yard split (1.59), vertikálny výskok 102 cm a skok do diaľky z miesta 325 cm. Čísla z combine hovoria za všetko, ale film ich potvrdzuje. Je explozívny, rýchly a má základ na to, aby bol univerzálny hráč.“

Lawrence by svojou atletickosťou a produkciou priniesol pass rushu potrebnú energiu a je reálnym kandidátom na Day 2 pick. Pri mnohých hráčoch si musíš vybrať medzi floorom a ceilingom. U Lawrencea to neplatí. V najhoršom prípade je to kvalitný situačný rusher, no ak sa zlepší proti behu, môže byť kompletný hráč.

Gabe Jacas

Trojhviezdičkový recruit z Floridy Gabe Jacas zaznamenal vo svojej prvej sezóne na univerzite v roku 2022 päť tacklov pre stratu yardov a štyri sacky. V nasledujúcej sezóne pridal štyri sacky. V roku 2024 mal 74 tacklov, 13 tacklov pre stratu yardov a osem sackov. Vo svojej poslednej sezóne na Illinois Fighting Illini zaznamenal 43 tacklov, 13.5 tacklu pre stratu yardov a 11 sackov.

Jacas je silový edge rusher s extrémne tvrdými rukami. Neustále pracuje nohami pri kontakte a využíva long-arm move na kolaps pocketu. Má veľmi silný bull rush a efektívny cross-chop. Kariéru zakončil so 142 tlakmi na quarterbacka a 27 sackmi. Je robustne stavaný edge rusher. Má silné ruky, ktorými dokáže zatláčať ofenzívnych linemanov, a zároveň má dostatok pohyblivosti na to, aby prešiel tacklov po vonkajšej strane.

Proti behu je prakticky pripravený okamžite nastúpiť. S dlhými rukami (cca 84 cm) dokáže držať odstup, kontrolovať bloky a následne ich rozbíjať. Je silný na mieste útoku, vie udržať edge a zároveň má dostatočnú rýchlosť a balans, aby sa dostal do backfieldu. Počas posledných dvoch sezón zaznamenal 26.5 tacklu pre stratu yarodov a 61 run stopov.

Ak Packers použijú 52. pick na edge rushera, Jacas patrí medzi najreálnejšie možnosti. Spĺňa všetky požiadavky. V máji bude mať 22 rokov, má atletický profil a ideálnu postavu pre NFL.

Dani Dennis-Sutton

Dani Dennis-Sutton bol päťhviezdičkový talent z Delaware, ktorý začal kariéru na Penn State Nittany Lions veľmi solídne. Vo svojej prvej sezóne zaznamenal 3.5 tacklu pre stratu yardov, tri sacky a jednu interception. V nasledujúcej sezóne pridal šesť tacklov pre stratu yardov, a 3.5 sacku. V roku 2024 mal 42 tacklov, 13 tacklov pre stratu yardov, 8.5 sacku a jednu interception. Vo svojej poslednej sezóne zopakoval 42 tacklov, pridal 12 tacklov pre stratu yardov, 8.5 sacku a kariérne maximum tri forced fumbles.

Dennis-Sutton hrá, akoby bol posadnutý. Jeho energia je výnimočná a živí sa atmosférou zápasu. Aj jeho nasadenie hrať naplno celý zápas v Pinstripe Bowl ukázalo jeho mentalitu. S výškou približne 198 cm, váhou okolo 116 kg a rukami dlhými takmer 86 cm má ideálne parametre pre NFL edge rushera. K tomu pridáva výbornú atletickosť – na Combine zabehol 40 yardov za 4.63 sekundy, mal 1.63 split na prvých 10 yardov, najlepší broad jump (cca 332 cm) a vertikálny výskok približne 100 cm. Je to silový hráč na mieste útoku, udrží balans pri kontakte a má silné ruky na odhadzovanie blokov. Jeho motor ide naplno a je fyzický tackler. Za posledné dve sezóny zaznamenal 25 tacklov pre stratu yardov a 56 run stopov.

Počas kariéry mal aj vyššiu váhu a zvažovalo sa jeho presunutie dovnútra. Nakoniec zostal na edge, kde jeho veľkosť pomáhala najmä proti behu. Nebol vždy disciplinovaný, ale vždy bol fyzický. Dennis-Sutton využíva svoju dĺžku na kontrolu tacklov a ich zatláčanie dozadu. Dokáže premieňať rýchlosť na silu a kombinuje to s pestrým arzenálom pass rush pohybov, kde jeho základom je long-arm move. Za posledné dve sezóny zaznamenal 17 sackov a 96 tlakov na quarterbacka. Vie výborne pracovať s dĺžkou.

Dennis-Sutton je veľmi zaujímavý fit – kombinuje veľkosť, silu a atletiku. Môže okamžite prispieť v rotácii a dlhodobo má potenciál byť stabilným partnerom pre Parsonsa. Je to komplexný hráč, ktorý vie robiť plays proti behu aj vytvárať tlak na quarterbacka. Aj keď nemusí byť okamžite starter, má všetko na to, aby si vybudoval dôležitú rolu v rotácii a časom sa stal kľúčovým hráčom obrany.

Romello Height

Packers mali s Romello Heightom top-30 visit pred draftom 2026, čo naznačuje reálny záujem o hráča s produkciou ako pass rusher – najmä keď sa pohybuje okolo 75. miesta na consensus big boarde.

Height bol 4-star recruit, ktorý začínal na Auburne, následne prešiel cez USC a Georgia Tech, až skončil na Texas Tech. Práve tam prišla breakout sezóna – 9.5 sacku, 2 forced fumbles a 62 tlakov na quarterbacka. Na combine/pro day procese dosiahol RAS 8.80, napriek tomu, že má skôr menší profil pre EDGE (190 cm a 108 kg).

Height je typický speed-based pass rusher s veľmi dobrým get-offom. Vie kombinovať rýchlosť s inside countermi, má efektívny spin move a dobrú prácu rúk na odtrhnutie sa od blokov. Dokáže prekvapiť aj bull rushom vďaka nízkemu pad levelu a silnému leg drive. Jeho mobilita a motor z neho robia nebezpečného hráča aj pri pursuit zo zadnej strany a má schopnosť dropnúť do coverage.

Najväčší problém je jeho veľkosť – proti behu má problém držať point of attack a môže byť „vymazaný“ väčšími linemanmi. Zároveň občas stráca disciplínu ako edge setter, keď príliš agresívne útočí na quarterbacka a otvára running lanes. Otáznikom je aj vek – ako rookie bude mať 25 rokov.

Height je ideálny DPR (designated pass rusher) do rotácie. Nebude silný proti behu, ale jeho pass rush skillset (rýchlosť, bend, variabilita) z neho robí efektívnu zbraň v správnej role. Pre Packers by dával zmysel najmä vedľa Micah Parsonsovi, kde by nemusel byť primárnou hrozbou, ale doplnkovým „closerom“ na passových downoch.

Running back

Backfield Packers prechádza výraznou transformáciou. Po odchode Emanuela Wilsona do Seattle Seahawks a s blížiacou sa sezónou 2027, v ktorej bude Josh Jacobs (už 29-ročný) stáť tím 13.5 milióna dolárov, sa otázka budúcnosti na pozícii running backa stáva čoraz naliehavejšou. Krátkodobé aj dlhodobé potreby ešte viac komplikuje zdravotný stav MarShawna Lloyda, ktorého kariéru zatiaľ brzdia opakované zranenia. Preto sa pozrieme na running backov v NFL Draft 2026 a zhodnotíme, ktorí z nich by mohli byť pre Packers riešením do budúcnosti.

Z krátkodobého hľadiska by Packers potrebovali produktívneho running backa č. 2 za Joshom Jacobsom. Túto rolu mal pôvodne zastávať MarShawn Lloyd, ktorý bol druhou časťou „one-two punch“ v backfielde po posilách z roku 2024. Z dlhodobého pohľadu však Packers potrebujú nájsť running backa budúcnosti. Jacobs nestarne ani nezlacňuje, takže aj napriek iným prioritám na drafte by nebolo prekvapením, keby tím využil jeden zo skorších výberov na hráča, ktorý by sa mohol stať budúcou jednotkou na tejto pozícii.

Mike Washington

Washington je veľký (približne 101 kg) a explozívny running back (4.33 na 40 yardov). Jeho kombinácia veľkosti a rýchlosti robí obrane obrovské problémy. Jeho čas na 40 yardov bol najrýchlejší medzi running backmi na NFL Combine. K tomu pridal čas 6.96 sekundy v 3-cone drille, zaznamenal 99 cm vo vertikálnom výskoku a 325 cm v skoku do diaľky z miesta. Dosiahol Relative Athletic Score 9.87 z 10. Jeho atletickosť je preukázateľne elitná. Podľa Pro Football Focus mal v poslednej sezóne 17 behov pre viac ako 15 yardov a 30 behov pre viac ako 10 yardov.

Je to typický „home run“ hráč. Drží telo kompaktne, má rýchle rozhodovanie a ostré zmeny smeru. Vďaka veľkosti a rýchlosti majú hráči druhej úrovne problém ho zastaviť. Má silný contact balance, dokáže získavať yardy cez kontakt a odrážať tackly. Zároveň má rýchlosť na ničenie pursuit uhlov a utekanie obrane.

Nie je to len o explozivite. Washington ukazuje veľmi dobrú víziu a trpezlivosť. Často vidno, ako si počká, kým sa bloky správne rozvinú, a až potom vyrazí dopredu. Vie dobre meniť tempo hry podľa situácie. Zároveň výborne pracuje s blokármi – jemnými pohybmi dokáže manipulovať linebackermi a pripraviť si priestor, než sa vráti za blok. Na running backa ide o pomerne pokročilé veci. To z neho robí veľmi dobrého bežca medzi tacklami, no zároveň má dostatočnú explozivitu a cit na hru, aby vedel vybehnúť aj von, ak sa otvorí príležitosť. Občas bol možno až príliš rýchlo pripravený ísť von, ale to sa dá pripísať tomu, že vnútro ofenzívnej línie v niektorých zápasoch úplne kolabovalo. Na začiatku zápasov sa snažil behať medzi tacklami, no ak to bolo viackrát zastavené, začal viac hľadať priestor na vonkajšku.

Má prekvapivú kombináciu veľkosti a rýchlosti, vďaka ktorej bude oveľa zaujímavejším prospektom, než by naznačovali samotné štatistiky. Počas piatich sezón na troch školách nabehal 2,914 yardov (priemer 5.0) a pridal 28 zachytení pre 226 yardov (priemer 8.1). Vo svojej jedinej sezóne na Arkansase zaznamenal kariérne maximá – 1,070 yardov (priemer 6.4) a 28 zachytení. Celkovo mal počas kariéry 660 behov a zachytení.

V tejto draftovej triede je 52 running backov z úrovne FBS s minimálne 113 pokusmi. Washington sa umiestnil na deviatom mieste s priemerom 3.86 yardu po kontakte na jeden beh podľa Pro Football Focus. Jeho drop rate bola 2.7 % (jeden drop). Priemerne mal 2.0 fumble na 100 dotykov a na 15 % svojich dotykov dokázal zlomiť alebo vynútiť missed tackle podľa Sports Info Solutions.

Ako receiver z backfieldu toho od neho veľa nevyžadovali, no keď už dostal príležitosť, pôsobí prirodzene pri chytaní lopty. Nemá síce široký route tree, ale ukázal, že vie byť efektívny pri občasných vertikálnych routach z backfieldu aj pri checkdownoch. Je možné, že z neho bude len limitovaný receiver, no myslím si, že v tejto časti jeho hry je ešte priestor na ďalší rozvoj.

V sekcii „obavy“ mám pri jeho hre výrazne zvýraznené najmä pass protection. Väčšina running backov síce neprichádza z college s úplne hotovou pass pro hrou, no Washington v tejto oblasti výrazne zaostáva. Nebol na to často využívaný a bol to jeho prvý rok v systéme Arkansasu, čo môže zohrávať rolu, ale momentálne tam veľa neukazuje. Hlavný problém je v prístupe – do blokovania nejde dostatočne agresívne. Občas síce sklopí oči, ale celkovo pôsobí váhavo. Aj keď assignment zvládne, niečo tomu chýba. Namiesto toho, aby aktívne zaútočil a dostal sa do ideálnej pozície, skôr „sedí na mieste“, zastaví nohy a nechá pass rushera kontrolovať uhol útoku. Samotné assignmenty v pass protection boli navyše veľmi jednoduché. Namiesto čítania hry mal často len prideleného konkrétneho hráča, ktorého sledoval – bez väčšieho rozhodovania či reakcie na vývoj akcie. Pri analýze by som sa určite pýtal: „Aká bola tvoja úloha? Aký bol plán ochrany? Aké boli coaching pointy?“ Neznamená to, že sa v tejto oblasti nemôže zlepšiť, ale určite sa nedá očakávať, že už ako nováčik bude aspoň priemerný. To ho môže stáť snapy najmä pri jasných passových situáciách.

Otáznik je aj samotný ofenzívny systém. Arkansas hrá skôr power/option run game, kde je RB často nasmerovaný do konkrétneho bodu a línia mu vytvára priestor. Green Bay Packers sú však primárne zone-run tím, čo kladie iné nároky na running backa. Nie každý RB sa dokáže bez problémov adaptovať. Kvôli pass pro pravdepodobne nebude hneď trojdownovým hráčom. Podľa Dane Bruglera však skauti oceňujú jeho pracovnú morálku, takže priestor na zlepšenie tu je.

Problémom je aj ball security – za posledné tri sezóny mal 10 fumbleov, z toho tri v roku 2025. Otázka je, či to dokáže zlepšiť. Menší detail, ale zaujímavý: keď jeho úloha v akcii skončí, často prestane hrať a len sleduje. Nevidno ho dobiehať akcie alebo blokovať v downfielde. Nemusí to nutne znamenať nízke úsilie – niektoré college systémy to takto chcú – ale je to niečo, čo by si tímy určite preverovali.

Absolvoval aj pre-draftovú návštevu u Packers. Tou môže byť aj jeden z najlepších running backov v triede. Washington by priniesol potrebnú explozivitu do behovej hry Green Bay. Jeho schopnosť zahrávať big plays by perfektne dopĺňala Jacobsa. Ak ho Packers budú chcieť získať, pravdepodobne ho budú musieť draftovať okolo 84. picku. Nebolo by preto prekvapením, keby si ho Packers vybrali v treťom kole. Spĺňa ich profil veľkosťou aj rýchlosťou a priniesol by do útoku prvok explozivity, ktorý tímu chýba.

Jadarian Price

Hrajúc za Jeremiyah Loveom, Price počas troch sezón nabehal 1,692 yardov a zaznamenal 21 touchdownov. Počas celej kariéry zachytil len 15 prihrávok, no v roku 2025 vrátil dva kickoffy pre touchdown a celkovo tri počas kariéry.

Jadarian Price je komplexný a všestranný running back. Má veľmi dobrú kombináciu rýchlosti, agility, akcelerácie, contact balance a sily, čo sa prejavuje naprieč jeho hrou. Za line of scrimmage má dobrú víziu, dokáže čítať obranu na prvej aj druhej úrovni. Behá trpezlivo, dáva blokom čas, aby sa vyvinuli, a zároveň si dokáže upraviť trajektóriu behu tak, aby si pripravil obrancov a otvoril priestor na cut. Rozumie tomu, ako svojím pohybom a jemnými falošnými krokmi ovplyvniť obrancov ešte pred samotným cutom. Dobre číta aj cutback lanes a vie sa na ne pripraviť. Využíva svoju agilitu a rýchlosť na rýchle jump-cuts do práve otvorených medzier. Behá s krátkymi, rýchlymi krokmi, čo mu umožňuje rýchlo meniť smer a okamžite akcelerovať.

Aj keď má kompaktnejšiu postavu (približne 179 cm a 92 kg), behá s dobrou silou a prirodzene ide do kontaktu správne „za padmi“. Pôsobí robustnejšie, než naznačujú jeho miery, a konzistentne získava ťažké yardy, pričom často padá dopredu a zabezpečuje pozitívny zisk. V tejto draftovej triede je 52 running backov z úrovne FBS s minimálne 113 pokusmi (čo je aj Priceov počet). Price sa umiestnil na ôsmom mieste s priemerom 3.92 yardu po kontakte na jeden beh podľa Pro Football Focus. Na 31 % svojich dotykov dokázal zlomiť alebo vynútiť missed tackle podľa Sports Info Solutions.

Price je zároveň spoľahlivý v pass protection. Rozumie blokovacím schémam, je agresívny pri kontakte s obrancami, hrá s dobrou úrovňou tela (pad level) a efektívne využíva leverage. Aj keď nie vždy úplne zastaví obrancu, robí maximum pre to, aby quarterbackovi kúpil čo najviac času.

Najväčší otáznik v jeho profile je chytanie lopty. Má veľmi málo skúseností – len 15 zachytení počas 41 zápasov za Notre Dame. Vzhľadom na tak malú vzorku budú tímy musieť viac veriť workoutom a interview, aby zistili, či dokáže byť prínosom aj v passing game. Jeho drop rate bol v poslednej sezóne 0 %, no bol targetovaný len sedemkrát.

Tímy si zároveň budú musieť dôkladne preveriť jeho zdravotný stav, konkrétne pretrhnutú Achillovu šľachu z offseason tréningov, ktorá mu ukončila sezónu 2022 ešte pred jej začiatkom. Od zranenia už uplynulo niekoľko rokov, no tímy budú chcieť mať istotu o dlhodobej stabilite a zdravotnej prognóze.

Priemerne mal 2.5 fumble na 100 dotykov – čo je veľmi zlé číslo. Skauti upozorňujú najmä na jeho problém s fumblami. „V každom rozhovore budú hovoriť o pozitívach, ale samozrejme vytiahnu aj veci, na ktorých musíš pracovať, pretože na konci dňa je lopta všetko.“ Running back má v tele len obmedzený počet úderov. Price mal počas univerzitnej kariéry celkovo len 295 behov a zachytení.

Kaelon Black

Kaelon Black bol trojhviezdičkový recruit, ktorý začal svoju univerzitnú kariéru na James Madison. Vo svojej prvej sezóne odohral dva zápasy, nabehal 170 yardov a zaznamenal jeden touchdown, následne dostal redshirt. V ďalšej sezóne odohral tri zápasy, no utrpel pretrhnutie ACL. V roku 2022 nabehal 333 yardov a tri touchdowny. Počas svojej poslednej sezóny na James Madison zaznamenal 637 yardov a jeden touchdown, pričom pridal aj 27 zachytení pre 254 yardov a štyri touchdowny. Vo svojej prvej sezóne na Indiane nabehal 251 yardov a dva touchdowny. V tej poslednej zohral kľúčovú úlohu pri zisku národného titulu, keď zaznamenal 1,039 yardov a 10 touchdownov.

Kaelon bol výborný “co-RB-#1” spolu s Romanom Hembym a fakt, že obaja prekonali 1,000 yardov, to potvrdzuje. Bol mimoriadne spoľahlivý v krátkych situáciách, vždy si našiel spôsob, ako získať yardy. Zároveň bol skvelý v pass protection. On aj Hemby sa na to v roku 2025 sústredili a prinieslo to výsledky. V roku 2024 bol za Justice Ellisonom a Ty Sonom Lawtonom, ktorí zdôrazňovali význam ochrany quarterbacka. Black robil maximum, aby udržal Fernanda Mendozu čistého.

Black je tvrdý a rozhodný bežec. Je „slippery“, často padá dopredu a jeho rýchle nohy spolu s prehľadom mu umožňujú rýchlo prechádzať cez medzery. Veľmi rýchlo sa dostáva do north-south pohybu. Ako bývalý atlét z dráhy zabehol na Pro Day čas 4.45 na 40 yardov. Podľa Pro Football Focus mal v poslednej sezóne 16 behov pre viac než 15 yardov. Vďaka kombinácii sily a krátkej explozívnosti je schopný produkovať veľké akcie. Jeho fyzickosť, agresívny štýl behu, prehľad a trpezlivosť mu umožňujú dostať sa na druhú úroveň a ešte ďalej. Mal priemer 5.6 yardu na carry a jeho konzistentnosť bola jeho najväčšou prednosťou. Bolo ho veľmi ťažké zastaviť na alebo za line of scrimmage.

Black má výborný contact balance a silnú spodnú časť tela, vďaka čomu dokáže behať cez prvý kontakt. Neustále pracuje nohami a získava extra yardy. Podľa PFF nazbieral v poslednej sezóne 646 yardov po kontakte, čo je aj dôvod, prečo sa objavil na 58. mieste v Bruce Feldman Freaks liste.

Jeho receiving produkcia nevyčnieva, no počas kariéry mal len jeden drop a keď dostal šancu, ukázal prirodzené ruky. Najviac vyniká v pass protection – je efektívny pri chip blockoch, číta hru a ochotne ide do kontaktu, aby chránil quarterbacka.

Black je running back, ktorý robí všetko dobre. Je trpezlivý, má rýchle nohy a výbornú víziu. Sú tu však dva faktory, ktoré ho môžu posunúť nižšie na draftovej tabuľke Green Bay. Po prvé, v minulosti utrpel vážne zranenie ACL. Po druhé, v októbri bude mať 25 rokov, čo býva pre running backov nevýhoda. Pri výberoch v 5. alebo 6. kole by sa však Brian Gutekunst mohol cítiť komfortne a použiť pick práve na neho ako doplnenie depth chartu.

Tight end

Často premýšľam, či by tight end nemohol byť pre Green Bay Packers reálnou voľbou v druhom, alebo treťo kole. Green Bay minulý rok odohralo 33.76 % svojich plays v 12 personnel (2 TE formácie), čo bol 5. najvyšší podiel v NFL. Tucker Kraft sa vracia po zranení ACL a Luke Musgrave je v poslednom roku svojho rookie kontraktu. Neobľúbený smer, ale nie až taký nereálny.

Eli Raridon

Ako štvorhviezdičkový recruit z Iowy zaznamenal Raridon počas prvých troch sezón v South Bend tri touchdowny na 16 zachyteniach, pričom sa zotavoval z pretrhnutého ACL, ktoré utrpel počas svojej freshman sezóny. V tejto poslednej sezóne zaznamenal Raridon 32 zachytených prihrávok pre 482 yardov.

Raridon bol obrovskou súčasťou útoku Notre Dame, najmä vo veľkých zápasoch proti Miami a Texas A&M. Jeho produkcia nebola super konzistentná, pretože nikoho nebola; pri receiveroch to bol veľmi typ útoku ‚čí týždeň to tento raz bude?‘ Ale po troch rokoch zranení, dlhých rekonvalescencií a občasných výkyvov to Raridon všetko spojil dokopy a bol presne tým, čo potrebovali od tight enda číslo jeden.

Pri výške 198 cm je Raridon veľký cieľ. Má rýchlosť (4.62 na 40 yardov), aby ohrozoval seam. Dobre zrýchľuje z line of scrimmage a rýchlo sa dostáva do routes. Napriek tomu, že v South Bend nemal veľa touchdownov, má veľkosť na to, aby bol zbraňou vo vnútri 20-yardovej zóny. Má silné ruky a dokáže si loptu zobrať mimo rámca tela. Hustá premávka mu pri práci v strede ihriska nenarušuje koncentráciu. V tejto sezóne mu pripísali tri dropy, pričom dva z nich prišli v úvodnom zápase proti Miami. Obe tieto dropnuté lopty proti Hurricanes boli situácie, keď sa snažil príliš skoro otočiť hore ihriskom a stať sa hrozbou po zachytení, namiesto toho, aby dokončil samotný catch.

Tight end z Notre Dame nie je po zachytení dynamický. Je však silný a mohutný a bojuje o extra yardy. Podľa Pro Football Focus mal Raridon v priemere 5.8 yardu po zachytení na jedno chytenie.

Je dostatočne atletický na to, aby vertikálne naťahoval ihrisko, a zároveň dostatočne inteligentný na to, aby nachádzal mäkké miesta v zónovej obrane. Nemá úplne najvyššiu maximálnu rýchlosť, ale pri svojej veľkosti je dosť rýchly na to, aby utekal linebackerom, a dosť veľký na to, aby si odstavil safetyho. Je prínosom pri boot/slides a pri niektorých ‚leak‘ konceptoch, ktoré tímy orientované na outside zone veľmi rady používajú. Možno aj pri fake-screen-and-go. Packers boli veľmi nadšení z toho, že mohli využívať Luka Musgravea vertikálne, zatiaľ čo Tucker Kraft hral viac v kratších zónach. Keďže Musgrave pravdepodobne smeruje preč, Eli Raridon z Notre Dame dáva veľký zmysel. Viedol tight endov v hlbokých zachytených prihrávkach a yardoch.

Ako blocker má Raridon postavu a silu na to, aby bol schopným in-line blockerom. Vkladá do toho dobré úsilie a ukazuje túžbu byť prínosom pre behovú hru svojho tímu. Keď má blokovať v pohybe, ukazuje pochopenie uhlov, aby získal správny leverage. Pravdepodobne nemá veľkosť ani dĺžku na to, aby bol elitným blockerom, ale blokuje s nasadením a dobrou technikou. Notre Dame ho rado dostávalo do pohybu a používalo ho pri counteroch, splitoch a insertoch. Viem si predstaviť, že v NFL sa z neho môže stať plusový blocker.

Sam Roush

Draftovať dobrých futbalistov. Keby to bolo také jednoduché. Keď sa bavíme o naozaj kvalitných hráčoch na drafte 2026, Sam Roush patrí úplne na vrchol zoznamu. Roushove rodinné zázemie je extrémne silné. Jeho otec Luke hral americký futbal na Duke, mama Brooke volejbal na Montana State. Starý otec z matkinej strany hral futbal na Utah State a následne aj v NFL za tri tímy. Jeho prastrýko z matkinej strany je členom Pro Football Hall of Fame. Ďalší prastrýko hral v NFL a na BYU. Starý otec z otcovej strany hral futbal na Ohio University. Pradedo hral baseball za St. Louis Cardinals. Strýko hral futbal na Northwestern a bratranec na BYU. Inými slovami – Roush bol predurčený byť atlétom.

Ako štvorhviezdičkový recruit hrával vo svojej prvej sezóne na Stanforde najmä v special teams (297 snapov, 3 tackly). V roku 2023 zachytil 28 prihrávok pre 288 yardov a 1 touchdown. V nasledujúcej sezóne mal 40 zachytení pre 334 yardov a 2 touchdowny. Vo svojej poslednej sezóne zaznamenal kariérne maximá – 49 zachytení a 545 yardov. Pridal aj 2 touchdowny. Roush bol veľkou súčasťou útoku v tejto sezóne. Keď mal Stanford dobrý zápas, takmer vždy to bolo aj vďaka jeho veľkým playom. Bol spoľahlivý cieľ v passing game, dobre blokoval a bol lídrom tímu. Ak by mal lepšieho quarterbacka, jeho čísla by boli ešte vyššie.

Pri výške 198 cm a váhe 118 kg je Roush ideálne stavaný na in-line blocking. Je fyzický hráč s rugby pozadím. Má silu na to, aby zastavil obrancov pri kontakte a dokázal ich zatlačiť. Vie fungovať ako lead blocker a drží bloky. Blokovanie berie veľmi vážne. Tvrdá práca, dôraz na detail a fyzické parametre z neho robia kvalitného blockera.

Do routes vstupuje dynamicky a dobre sa ponúka ako outlet. Je stabilný pri zmene smeru. Keď sa rozbehne, je ťažké ho zastaviť. Má dostatočnú rýchlosť na separáciu a vytváranie priestoru. Podľa Pro Football Focus zaznamenal 319 yardov po zachytení a priemer 6.5 YAC na zachytenie. Z jeho 49 zachytení bolo 20 first downov. Má dobré ruky a rýchlosť. Na svoju veľkosť je prekvapivo agilný. Vie poraziť hráčov v open space. Musí ešte zapracovať na rukách – preto hovorím dobré, nie výborné. Mal pár dropov, ktoré by chcel späť.

Roush odohral počas kariéry aj 529 snapov v special teamoch, kde môže mať okamžitý dopad. Má všetky fyzické predpoklady. Aj keď mu môže chvíľu trvať presadiť sa ako tight end, okamžite môže byť rozdielovým hráčom v special teamoch.

Roush je komplexný „Y“ tight end. Vie blokovať, posúvať chains v passing game, byť hrozbou po zachytení aj prispieť v special teamoch. Ak bude dostupný okolo 84. picku alebo v 4. kole, dáva to veľký zmysel. Draftoval by som ho kvôli charakteru, pracovnej morálke a fyzickým predpokladom. Je to inteligentný hráč, ktorý rozumie hre. Roush je jednoducho dobrý futbalista. A presne takých chceš draftovať.

Will Kacmarek

Potenciálnym cieľom na Day 3 draftu 2026 je Will Kacmarek. Ako dvojhviezdičkový recruit začal Kacmarek svoju univerzitnú kariéru na Ohio University, kde počas posledných dvoch sezón zaznamenal 42 zachytení pre 507 yardov a 2 touchdowny. Počas dvoch sezón na Ohio State mal 23 zachytení pre 254 yardov a 2 touchdowny.

Kacmarek bol jedným z najviac podceňovaných hráčov Ohio State počas sezón 2024 a 2025. Buckeyes boli jeho blokovaním nadšení a často ho označovali za najlepšie blokujúceho tight enda v krajine. Je to výborný inline tight end, ktorý dokáže pomôcť proti elitným pass rusherom a zároveň si poradí aj s vybranými obrancami. Kacmarek je najlepší blokujúci tight end na drafte 2026. Jeho blokovanie si získa množstvo priaznivcov v draft roomoch. Pracuje extrémne tvrdo, je fyzický inline blocker a dokáže eliminovať obrancov aj v open space. Berie svoje blokovacie úlohy veľmi vážne. Má silu v hornej časti tela, aby udržal kontakt, a neustále pracuje nohami, aby vytváral pohyb. Niet pochýb o tom, že by od prvého dňa dokázal pomôcť behovému útoku tímu. Zvláda aj pass protection. Hrá s intenzitou, ktorú je radosť sledovať.

Jeho produkcia na papieri nevynikne. Mal slušné čísla na Ohio a potom prišiel do nabitého útoku Ohio State. Počas dvoch sezón na Ohio State bol targetovaný 27-krát a vždy, keď prišla jeho príležitosť, ju využil. Má ideálnu postavu (196 cm a 118 kg) a silné ruky, aby bol spoľahlivým cieľom v passing game. Počas pôsobenia na Ohio State nemal ani jeden drop. Je nenápadne efektívny receiver. Nemal veľké čísla, ale robil dôležité playe – 32-yardový catch proti Oregonu, 14-yardový proti Penn State a 25-yardový proti Michiganu.

Počas kariéry odohral aj 356 snapov v special teamoch. Vďaka svojej tvrdosti a fyzickému štýlu má potenciál byť kľúčovým hráčom aj tam. Kacmarek je klasický „Y“ tight end a presne typ hráča, akého Packers potrebujú ako No. 2 alebo No. 3 tight enda. Okamžite by prispel v special teamoch. Je dominantný run blocker a keď dostane príležitosť v passing game, je spoľahlivý.

Wide receiver

Brian Gutekunst a Russ Ball môžu chcieť predĺžiť zmluvy s Jayden Reed a Christian Watson, no kým nie sú kontrakty podpísané, tím s nimi nemôže dlhodobo počítať. Navyše je nepravdepodobné, že by sa tieto dohody uzavreli ešte pred draftom, takže potreba na tejto pozícii zostáva. Len Packers vedia, do akej miery veria, že sa im podarí podpísať jedného alebo oboch hráčov, no práve táto istota ovplyvní ich ochotu ísť po receiverovi v drafte. Ak plánujú predĺžiť len Watsona, wide receiver sa dostáva medzi najväčšie potreby tímu spolu s cornerbackom a defenzívnym tacklom. Ak sú však Watson aj Reed súčasťou preferovanej budúcnosti, receiver môže počkať až na Day 3, kde bude stále dostatok talentu v hlbokej, hoci nie úplne top-heavy triede.

V Top 100 sú hráči, ktorí spĺňajú špecifické požiadavky Packers, ako napríklad Bryce Lance, Ted Hurst, Germie Bernard či De’Zhaun Stribling. Tím môže zároveň počkať až na Day 3 a prioritizovať cornerbacka a defenzívneho tackla – najmä ak plánuje v najbližších ~10 mesiacoch podpísať viacero receiverov. Day 2 draftu môže naznačiť, ako Packers vnímajú svoj aktuálny roster, keďže v tejto triede sú dostupné aj slot alternatívy do budúcna, napríklad Skyler Bell z UConn. Ak nevyberú receivera v prvých štyroch kolách, bude to jasný signál, že sú so súčasnou skupinou spokojní.

Treba si pripomenúť, že aj v roku 2020, v jednom z najhlbších draftov wide receiverov, Gutekunst uviedol, že tím po prvom kole nikoho nevybral, pretože nemal pocit, že by dostupní hráči boli lepší než tí, ktorých už mali na rostri. V tomto prípade je však rozdiel v tom, že aktuálni hráči nemajú zmluvy po tejto sezóne – a Green Bay si nemôže dovoliť rovnaký laissez-faire prístup. Teda pokiaľ neplánujú predĺžiť zmluvy s Reedom a Watsonom. Packers už vedia, ako chcú tieto kontrakty riešiť. My nie. Draft nám to však jasne ukáže – stačí počkať, ako sa to celé vyvinie.

Ted Hurts

Rodák z Georgie, Ted Hurst strávil prvé dve sezóny svojej univerzitnej kariéry na Valdosta State University, kde zaznamenal 60 zachytených prihrívok pre 1,027 yardov a 10 touchdownov. Následne prestúpil na Georgia State Panthers, kde v sezóne 2024 zaznamenal 56 zachytených prihrívok pre 961 yardov a 9 touchdownov. V poslednej sezóne mal 71 zachytených prihrávok pre 1,004 yardov a 6 touchdownov.

Jednoducho povedané, bol hlavným pilierom passing game v roku 2025. V prvej sezóne na Georgia State robil veľa škody na hlbokých loptách a v súbojoch 1-na-1. Tento rok ho ofenzívny koordinátor Hue Jackson využíval všade – slot, screen game, jednoducho všetko, aby dostali loptu k nemu.

Pri výške 191 cm a váhe 93 kg má ideálne fyzické parametre. Má priamočiaru akceleráciu na vertikálne hrozby a jeho rýchlosť 4.42 na 40 yardov je reálna. Robí explozívne cuty a chytá loptu mimo tela bez spomaľovania. Po zachytení nie je extrémne kreatívny, ale ak prejde prvého obrancu, má dlhé, rýchle kroky a schopnosť naberať yardy. Je legitímnou big-play hrozbou. Vie si pomôcť telom pri high-point catchoch a hrá s mentalitou „moja lopta“. Pravidelne vyhráva 50/50 súboje a má výbornú kontrolu tela pri úprave na loptu vo vzduchu. Je to hráč na big plays, ktorý natiahne ihrisko. Za posledné dve sezóny mal 34 zachytení nad 20 yardov – najviac zo všetkých receiverov FBS. Jeho pohyby sú veľmi dynamické – rýchlo akceleruje z line of scrimmage, explozívne vychádza z breakov a na svoju veľkosť má dobrú agilitu.

Je to receiver pre všetky tri úrovne ihriska, no potrebuje ešte technické doladenie. Toto je jeho najväčší priestor na zlepšenie. Na NFL úrovni nebude stačiť spoliehať sa len na atletickosť. Bude musieť zdokonaľovať svoju hru. Vďaka svojej postave dokáže byť aj fyzický blocker a vytvárať knockback proti cornerom.

Hurst jednoznačne spĺňa všetky požiadavky z hľadiska veľkosti, atletickosti aj produkcie. Okrem toho sa zúčastnil Senior Bowlu a absolvuje aj „30“ visit s Packers. V draftových kruhoch je vždy určitá skepsa voči hráčom mimo power konferencií, no on prešiel prvým testom – na tape jasne vyčnieva aj proti slabšej konkurencii. Do draftového procesu išiel naplno a testoval na elitnej úrovni. Je to hráč so správnymi fyzickými parametrami aj nastavením, ktorý sa bude ďalej zlepšovať každý rok. Packers sú organizácia, ktorá má históriu draftovania wide receiverov na Day 2 aj v situácii, keď to nebola akútna potreba. Brian Gutekunst sa môže vrátiť k tejto stratégii a vybrať Hursta v treťom kole s cieľom postupne ho zapojiť viac do passing game, najmä ak Reed a Wicks budú smerovať preč z Green Bay.

Bryce Lance

Packers sa môžu vrátiť k „pipeline“ wide receiverov z North Dakota State a zamerať sa na Brycea Lancea. Rodák z Marshallu v Minnesote má podobnú postavu aj atletický profil ako Christian Watson. Na NFL Combine mal Lance výšku 188 cm a váhu 93 kg. Watson má 193 cm a 94 kg. Lance zabehol 4.34 na 40 yardov, zatiaľ čo Watson 4.36. Lance dosiahol 41.5″ vertical a 11-01 broad jump, kým Watson mal 38.5″ vertical a 11-04 broad jump.

Na strednej bol štíhlejší a niektorí tréneri z Big 10 mu neverili že na univerzite výraze zmohutnie. Bryce bol výborný basketbalista a pokojne mohol hrať basketbal aj na univerzite. Bryce Lance prerazil v sezóne 2024, keď zaznamenal 75 zachytených prihrávok pre 1,071 yardov a 17 touchdownov. Pridal aj jeden rushing touchdown. Vo svojej poslednej sezóne vo Fargo mal 51 zachytených prihrávok pre 1,079 yardov a 8 touchdownov. Pridal aj jeden rushing touchdown.

Bryce je obrovský competitor. Vždy robil veci správne a chce byť najlepší – ako hráč aj ako človek. Jeden NFL scout sa zaujímal o jeho pôsobenie na strednej škole a Bryce mal samé jednotky, nikdy nemeškal ani nemal disciplinárny problém. Bol vždy vzorom a pomáhal mladším hráčom.

Na ihrisku ho spoznáte okamžite – pohybuje sa inou rýchlosťou. Je až prekvapivé, ako ľahko sa dokáže odpútať od obrancov. Je to dynamický playmaker. V tejto sezóne mal zachytenie nad 40 yardov v 7 z 13 zápasov a priemer 21.2 yardov na catch. Keď má loptu, dejú sa explozívne veci. V priemere mal 6.7 yardu po zachytení a nazbieral 344 yardov po zachytení prihrávky. Nebezpečný bol aj na jet sweepech – cieľ je jednoduchý: dostať mu loptu do rúk. Lance má dlhé, plynulé zrýchlenie a rýchlo dosahuje maximálnu rýchlosť. Pri sledovaní lopty pôsobí ako center fielder. Má „late hands“ a nemá problém chytať loptu aj s obrancom nalepeným na sebe. Vďaka svojej dĺžke, výskoku a schopnosti čítať loptu má obrovský catch radius a pravidelne vyhráva 50/50 súboje.

Receiver z NDSU nie je len vertikálna hrozba. Je to hráč pre všetky tri úrovne ihriska a v poslednej sezóne ukázal zlepšenie v route runningu. Má plynulý štart z line of scrimmage, dobrý „twitch“ v dolnej časti tela a explozívne zmeny smeru, ktorými si vytvára separáciu. Vie meniť tempo, čím drží cornerbackov v neistote. Jeho súťaživosť sa ukazuje aj pri blokovaní na perímetri. Neustále hľadá, koho zablokovať, aby pomohol tímu pri behových hrách.

Lance je jednoznačne typ wide receivera, akého Green Bay Packers preferujú. Nielen svojimi schopnosťami na ihrisku a atletickým profilom, ale aj mimo neho. Je nesebecký a patrí medzi hráčov, ktorí dokážu počas celého procesu zaujať tímy svojim prístupom a charakterom.

De’Zhaun Stribling

Ako trojhviezdičkový recruit začal De’Zhaun Stribling svoju univerzitnú kariéru na Washington State, kde vo svojej prvej sezóne zaznamenal 44 zachytených prihrávok pre 471 yardov a 5 touchdownov. V nasledujúcej sezóne 2022 mal 51 zachytených prihrávok pre 602 yardov a 5 touchdownov. V roku 2023 prestúpil na Oklahomu State, kde v štyroch zápasoch zaznamenal 14 zachytených prihrávok pre 198 yardov a 1 touchdown, než ho vyradilo zranenie zápästia na zvyšok sezóny. V ďalšej sezóne mal 52 zachytených prihrávok pre 882 yardov a 6 touchdownov. Pre sezónu 2025 prestúpil na Ole Miss, kde zaznamenal 55 zachytených prihrávok pre 811 yardov a bol lídrom tímu so 6 touchdownmi.

Stribling spĺňa fyzické parametre aj atletický profil – má výšku 188 cm a váhu 94 kg. Na NFL Combine zabehol 4.36 na 40 yardov. Má rýchlosť na vertikálne hrozby a využíva dlhé kroky na rýchle prekonávanie priestoru. Už z line of scrimmage dokáže vyhrávať vďaka akcelerácii na NFL úrovni. Jeho schopnosť hroziť do hĺbky otvára priestor aj pre krátke a stredné routy. Jeho route tree na Ole Miss nebol príliš rozmanitý a bude ho musieť rozšíriť. Dobre však číta zónovú obranu a nachádza voľné miesta. Má silné a spoľahlivé ruky, je komfortný pri catchoch v premávke a má výbornú kontrolu tela pri sledovaní deep ballov. V tejto sezóne mal len jeden drop zo 74 targetov. Stribling nie je prirodzený separator, ale má vertikálnu rýchlosť, ktorá núti obrancov rešpektovať deep threat a vytvára priestor pri zachytení. Veľká časť jeho routes však bola vedená vertikálne.

Ak ho prvý obranca netrafí, môže ísť až do endzóny. Má burst na odtrhnutie sa od obrancov a vďaka dlhým krokom rýchlo dosahuje maximálnu rýchlosť. Podľa Pro Football Focus nazbieral 400 yardov po zachytení a priemer 7.3 yardov po zachytení prihrávky. Má prirodzenú schopnosť zastaviť a znovu zrýchliť a vytvárať yardy po catchi vďaka rýchlosti a obratnosti. Zároveň má aj fyzickosť na získavanie extra yardov. Na perimetri blokuje s dobrým nasadením. Vďaka svojej postave dokáže odstaviť defenzívnych backov a pomáhať pri veľkých behových plays.

Vďaka svojej veľkosti, atletickosti a schopnosti získavať yardy po zachytení De’Zhaun Stribling jednoznačne spĺňa profil, ktorý Packers hľadajú.

Chris Brazzell II

Chris Brazzell II je vysoký, štíhly a veľmi atletický wide receiver. Má dlhú postavu s výškou 193 cm a dĺžkou rúk 32 ⅜ palca, čo mu dáva výborný catch radius ako vertikálnej hrozbe, pričom zároveň prekvapí explozívnou atletickosťou. Jeho „long speed“ je na tape jasne viditeľná – dokáže sa jednoducho odpútať od väčšiny cornerbackov do hĺbky. Pohybuje sa veľmi plynulo, vie meniť tempo routes a zrýchľovať podľa potreby. Má rýchly prvý krok a aj druhý „burst“ na vrchole routy, ktorým si vytvára separáciu. Zaujímavé je, že napriek svojej výške má veľmi plynulú spodnú časť tela – vie „sadnúť do bedier“ a je prekvapivo rýchly pri zmenách smeru. V kombinácii s vertikálnou rýchlosťou dokáže nútiť cornerbackov otáčať boky a bežať dozadu, čo následne využíva na náhle zlomenie routy späť k lopte.

Brazzell má veľmi dobré ball skills v celom priestore ihriska. Rýchlo lokalizuje loptu vo vzduchu a výborne ju trackuje pri deep balloch. Dokáže sa prispôsobiť aj nepresným prihrávkam a používa „late hands“, čím minimalizuje šancu obrancov zasiahnuť do catchu. Má výbornú kontrolu tela, zvláda kontakt, dokáže sa natiahnuť pre maximálny catch radius a vyhrávať súboje vo vzduchu. Zároveň je prekvapivo fyzický aj ako blocker. Ochotne blokuje pre spoluhráčov pri screenoch alebo behových hrách na jeho strane. Vie sa dobre zaprieť do bloku a snaží sa ho udržať čo najdlhšie.

Hlavnou otázkou pri Chris Brazzell II je, ako dobre sa jeho hra prenesie do NFL. Ofenzíva Tennessee Volunteers football pod vedením Josha Heupela má totiž špecifický systém, ktorý sa výrazne líši od NFL. Wide receiveri stoja veľmi široko, aby natiahli obranu a vytvorili izolácie 1-na-1. Výsledkom je jednoduchší route tree a menší dôraz na precíznosť rout. To sa odráža aj na jeho tape. Má predpoklady byť kvalitným route runnerom, ale jeho routy sú zatiaľ nevybrúsené a často sa pohybujú len v základných konceptoch ako Go, Slant či Curl. Problémom je aj release z line of scrimmage – občas potrebuje „zbierať krok“, čo dáva NFL cornerom čas reagovať.

Ďalší nedostatok je jeho prístup mimo hlavnej akcie. V systéme Tennessee sa často stáva, že hra ide na opačnú stranu, a Brazzell má tendenciu spomaliť alebo úplne prestať hrať. To môže byť problém pri scramble situáciách alebo keď sa hra nečakane vráti na jeho stranu.

Otáznik visí aj nad jeho postavou. Pri výške 193 cm a váhe 90 kg je skôr štíhly typ receivera. Fyzické coverage ho dokáže narušiť. Navyše má relatívne menšie ruky (9 palcov), čo môže vyvolať obavy o spoľahlivosť zachytávania najmä v zlom počasí. Celkovo ide o hráča s vysokým upsidom, ale bude potrebovať rozvoj – najmä v route runningu, release technike a konzistentnosti mimo hlavnej akcie.

Jeff Caldwell

Rodák z Kentucky Jeff Caldwell začal svoju univerzitnú kariéru na Lindenwood, kde zaznamenal 40 zachytených prihrávok pre 740 yardov a 12 touchdownov. Vo svojej poslednej sezóne tam pridal 53 zachytených prihrávok pre 1,032 yardov a 11 touchdownov. Následne prestúpil do Cincinnati Bearcats, kde v sezóne 2025 zaznamenal 32 zachytených prihrávok pre 478 yardov a 6 touchdownov.

Pri výške 193 cm a váhe 94 kg ide o prototyp size-speed receivera. Jeho atletickosť ho dostala aj na Feldmanov „Freaks list“. Je extrémne explozívny – dokáže rýchlo zrýchliť, zastaviť a zmeniť smer, čo je pri jeho postave výnimočné. 40 yardov zabehol za 4.31 sekundy a jeho 10 yardový split bol 1.48 sekundy.

Jeho najväčšou zbraňou je vertikálna hra. Rýchlo dosahuje maximálnu rýchlosť a dokáže natiahnuť obranu do hĺbky. Pohybuje sa koordinovane a je big-play hrozbou – priemerne takmer 20 yardov na catch v Lindenwoode a takmer 15 yardov v Cincinnati. Vďaka výskoku a postave má obrovský catch radius, čo z neho robí nebezpečnú zbraň najmä v red zone.

Jeho route running sa postupne zlepšuje a má potenciál vyrásť na troj-úrovňového receivera. Má silné ruky a dokáže chytať mimo tela. Zo 40 targetov mal len 3 dropy. Ako blocker je efektívny – využíva svoju veľkosť na posúvanie defenzívnych backov a je spoľahlivý stalk blocker.

Caldwell zapadá do profilu bývalých Day 3 pickov ako Marquez Valdes-Scantling či Equanimeous St. Brown – vysokí, rýchli, s veľkým upsidom. Práve preto môže byť Caldwell jedným z hlavných kandidátov pre Packers v 6. alebo 7. kole ako depth a rozvojový hráč. Má unikátnu kombináciu veľkosti a rýchlosti, ktorú chce každá NFL ofenzíva. Stále má veľký priestor na rast.

Ofenzívna lajna

Či už ide o offenzívneho tackla alebo interior, Green Bay Packers majú tendenciu vyberať skúsených univerzitných ofenzívnych linemanov a zároveň je pre nich veľmi zriedkavé draftovať hráča, ktorý hral na univerzite výlučne na pozícii guarda. V skutočnosti od roku 2005 draftovali len jedného „čistého“ guarda zo 34 výberov do ofenzívnej línii – Simon Stepaniak v roku 2020 zo 6. kola. To znamená, že ich výbery do interioru sú prakticky všetko bývalí univerzitní centri alebo ofenzívni tacklovia, ktorí prešli dovnútra.

Okrem skúseností z univerzity zohrávajú rolu aj fyzické parametre. Priemerný hráč draftovaný Green Bay na interior od roku 2005 mal: výšku 192 cm, váhu 139 kg, rozpätie rúk 32 ¾ palca (cca 83 cm). Najnižšie hodnoty boli: 189 cm a 134 kg – oboje Corey Linsley, rozpätie rúk 32 palcov (cca 81 cm) – traja hráči.

Veľkosť rúk môže byť dôležitá najmä pre centera, čo dáva zmysel vzhľadom na snapovanie lopty. Interior hráči Packers mali v priemere 10-palcové ruky (cca 25.4 cm), pričom len dvaja boli pod touto hodnotou: Linsley – 9 ⅞ palca (cca 25.1 cm), Jake Hanson – výrazný outlier s 9 ¼ palca (cca 23.5 cm) Ak existuje dôvod, prečo si Packers vybrali Josha Myersa pred Creedom Humphreym, veľkosť rúk môže byť jediný argument. Myers mal 10 ⅜ palca (cca 26.4 cm), zatiaľ čo Humphrey len 9 ⅝ palca (cca 24.4 cm).

Je ťažké presne definovať, aký typ atletickosti hľadajú na interior pozíciách, pretože 5 z 9 hráčov nemalo kompletné testovanie (vrátane Myersa, ktorého obmedzilo zranenie). Sedem z deviatich však absolvovalo beh na 40 yardov s priemerom 5.16 sekundy (77. percentil). Priemerný 10-yard split bol 1.81 sekundy (62. percentil). Priemerný broad jump (6 hráčov) bol cca 2.77 m, čo je 88. percentil. Zdá sa, že výbušnosť hrá významnú rolu. Myers testoval iba vertikálny výskok (74 cm – 77. percentil). Elgton Jenkins, jediný ďalší Day 2 výber na interior, mal 71 cm.

Na základe fyzických a herných profilov sú najlepšie fity na interior O-line Jake Slaughter. Ten je center only“ hráč, takže nemusí byť ideálny, keďže Sean Rhyan je pravdepodobne zafixovaný na tejto pozícii, no spĺňa všetky požiadavky na skúsenosti, veľkosť aj atletickosť. Jager Burton vyčnieva ako silná Day 3 možnosť – výborný atlét, ktorý hral na všetkých troch interior pozíciách. Febechi Nwaiwu je primárne guard, ale počas kariéry nastúpil na štyroch z piatich pozícií O-line. Dane Brugler ho dokonca mockoval do Green Bay v 4. kole.

Predĺženie kontraktu Sean Rhyan bolo aspoň čiastočne reakciou na draft. Tento rok na drafte nie sú žiadni hviezdni čistokrvní centri. Najviac sa mi páči Sam Hecht, ktorý sa s Packers aj stretol.

Ak by mali prekvapivo zvažovať „guard only“ hráča vyššie na drafte, treba sledovať Keylana Rutledgea z Georgia Tech na 52. mieste. Je výborný atlét a na Senior Bowle si vyskúšal centra, hoci na univerzite hral výlučne guard.

Keďže zostava Packers na rok 2026 vyzerá pomerne stabilne, pravdepodobne budú hľadať univerzálnosť – hráča, ktorý dokáže v budúcnosti pokryť viacero pozícií na interior O-line.

Trey Zuhn III

Ako štvorhviezdičkový recruit z Colorada vstupoval Trey Zuhn III do sezóny 2025 s 36 štartmi na pozícii left tackle. Vo svojej poslednej sezóne na Texas A&M nastúpil v 12 zápasoch na ľavom tacklovi a raz na pozícii centra. Tento štart na centrovi prišiel proti Missouri, kde nepovolil ani jeden sack a len jeden tlak, pričom odohral aj 15 snapov späť na ľavom tacklovi.

Aj keď väčšinu kariéry odohral na ľavom tacklovi (49 štartov), ponúka univerzálnosť na všetkých piatich pozíciách na ofenzívnej línii. Na ďalšej úrovni sa však pravdepodobne presunie na centra, najmä kvôli dĺžke rúk (pod 33 palcov). Produkt Texas A&M sa dobre pohybuje v priestore a má silu pri kontakte na vytláčanie obrancov. Ako run blocker má veľký dosah a dostatočnú rýchlosť nôh na efektívne pull bloky. Zo svojho postavenia vybieha rýchlo, aby pokryl obrancov a uzatváral behové koridory. Hrá s dobrým nasadením, drží bloky a vie využiť svoju veľkosť na vytváranie pohybu. Je to fyzický blocker, ktorý pomáha etablovať behovú hru a je ochotný ísť ‘do špiny’.

Zuhn je veľmi inteligentný hráč. V pass protection je technicky vyspelý – horná aj dolná časť tela pracujú synchronizovane a každý pohyb má svoj účel. Má dostatočnú rýchlosť nôh na zrkadlenie pass rusherov. Aj keď na centrovi odohral len jeden zápas, pôsobil pokojne a stabilne. Dokáže sa resetovať, má silu aj aktívne ruky, aby zostal v správnej pozícii. Na counter moves reaguje rýchlo. V tejto sezóne povolil 2 sacky a 10 tlakov.

Ak by Sean Rhyan sklamal počas svojej prvej plnej sezóny ako starting center, Green Bay Packers by sa mohli po sezóne 2026–2027 posunúť ďalej od jeho kontraktu, čím by sa otvorila potreba nového starting centra. Poznajúc spôsob, akým pracuje Brian Gutekunst, môže sa zamerať na univerzálneho ofenzívneho linemana, ktorý má schopnosť hrať aj na pozícii centra pre prípad, že by Rhyan neuspel. Trey Zuhn III je typický „Packers typ“ hráča.

Vďaka svojmu atletickému backgroundu (track and field) a pozičnej univerzálnosti bude presne tým typom linemana, po ktorom Packers pôjdu – potenciálne v 4. kole, prípadne už na konci 3. kola. Veľmi radi draftujú kvalitných univerzitných ofenzívnych tacklov, ktorých presúvajú na vnútorné pozície. Draftoval by som Zuhna, pretože prináša skúsenosti, univerzálnosť a spoľahlivosť. Odohral kvalitné zápasy v SEC, zvláda viacero úloh a pôsobí ako hráč, ktorý môže byť hodnotnou depth opciou alebo dokonca obstojný ľavý tackle, najmä v pass protection. Ak by Zuhn skončil v Green Bay, nebolo by prekvapením, keby už ku koncu sezóny patril k základom ofenzívnej línie. Minimálne by ako nováčik priniesol kvalitnú hĺbku a do budúcna môže vyrásť do startera. Jednoducho typický „Day 3 Gutekunst pick“.

Gennings Dunker

Ako trojhviezdičkový recruit z Illinois získal Gennings Dunker svoj prvý štart na pozícii pravého guarda počas redshirt freshman sezóny. Následne odohral 38 zápasov ako starting pravý tackle za Iowa Hawkeyes. Dunker bol stabilným pilierom ofenzívnej línie Hawkeyes. Po troch plných sezónach dokonale poznal systém a prinášal kontinuitu do jednotky postavenej na skúsenostiach.

Pri výške 193 cm, váhe 145 kg a dĺžke rúk 34 palcov má ideálne parametre pre NFL ofenzívneho linemana. Je to dominantný run blocker so silnou hornou časťou tela, ktorý dokáže prevalcovať obrancov pri kontakte. Hrá agresívne, neustále pracuje nohami a vytvára priestor pre behovú hru. Je zjavné, že si užíva fyzickú dominanciu nad súpermi. Gennings Dunker žije pre to, aby zakopával obrancov do zeme. Je dostatočne atletický na pull bloky, dostatočne silný na vytláčanie a dostatočne inteligentný na pochopenie leverage. V pass protection má dĺžku na to, aby mohol hrať aj tackla, no viac mu sedí hra v tesnom priestore než izolácia proti rýchlym edge rusherom. Je trochu rigidný a môže mať problém proti rýchlosti. Na druhej strane má silný anchor na absorbovanie sily a veľmi tvrdé ruky. V tejto sezóne pustil iba 2 sacky a 10 tlakov.

Dunker by priniesol hráča, ktorý môže bojovať o starting pozíciu na pravom guardovi a zároveň poskytnúť depth na tacklovi aj guardovi. Je to ofenzívny lineman z Iowy – nekomplikujme to. Má skúsenosti, univerzálnosť a dokázal, že vie hrať proti najlepším. Niekedy je najjednoduchšia odpoveď tá správna. Dunker je fyzický hráč, ktorý nastavuje tón. Packers potrebujú linemana s takouto mentalitou. Dokáže otvárať priestory pre Josha Jacobsa. Vďaka svojej univerzálnosti a kvalite v run blockingu môže byť cieľom Packers v 4. kole draftu.

Brian Parker II

Ako trojhviezdičkový recruit a starting center zo St. Xavier (Ohio) začal Brian Parker svoju univerzitnú kariéru na Duke Blue Devils football. Počas redshirt freshman sezóny v roku 2023 nastúpil v 7 zápasoch na pravom tacklovi. V nasledujúcej sezóne odohral 12 zápasov na pravom tacklovi a jeden na ľavom tacklovi. V poslednej sezóne nastúpil v 13 zápasoch ako starting pravý tackle.

Produkt Duke sa pohybuje výborne a nemá problém hrať v priestore. Má rýchle nohy a veľký dosah ako run blocker. Po kontakte neprestáva pracovať nohami, čím vytvára pohyb v behových akciách. Má silný úchop, vďaka ktorému dokáže kontrolovať obrancov. V run aj pass protection je veľmi skúsený a inteligentný. Rozumie leverage, pracuje dobre rukami a jeho práca nôh mu umožňuje dostať sa do správnej pozície a hrať silovo. V pass protection má dobrú laterálnu rýchlosť a udržiava balans pri kontakte. Jeho najväčšie prednosti sú práca rukami a presnosť úderov. Vie správne čítať pass rush a prispôsobiť sa.

Pri výške 196 cm a dĺžke rúk takmer 33 palcov má veľmi dobré parametre pre interior linemana. Vyhráva súboje rukami a dokáže absorbovať silu. V kombinácii s futbalovým IQ ide o hráča, ktorý môže dlhodobo ukotviť ofenzívnu líniu. Po sezóne bez povoleného sacku (0 sackov, 10 tlakov) povolil v poslednom roku 3 sacky a 20 tlakov. Parker ponúka univerzálnosť na všetkých piatich pozíciách. Na strednej škole hral centra, na Duke trénoval aj na tejto pozícii a počas Shrine Bowl sa opäť objavil ako interior lineman. Najpravdepodobnejšie bude hrať centra alebo guarda, no v prípade potreby môže zaskočiť aj na tacklovi.

Parker spĺňa všetky kritériá – atletickôsť, inteligenciu aj univerzálnosť. Je typologicky podobný hráčom ako Zach Tom alebo Elgton Jenkins, a môže byť cieľom pre Briana Gutekunsta okolo 84. picku.

Austin Barber

Ako trojhviezdičkový recruit a rodák z Floridy ukončil Austin Barber svoju kariéru na Floride Gators football s 34 štartmi na pozícii ľavého tackla a 5 na pravom tacklovi. Barber má agilné nohy a dobrú koordináciu v pohybe. Disponuje laterálnou rýchlosťou na zrkadlenie pass rusherov a ochranu vonkajšej strany. Má silnú hornú časť tela a postavu na to, aby zastavil obrancov. Využíva svoj rozsah na „odprevádzanie“ pass rusherov mimo pocketu a mení prácu rúk, aby ich držal mimo rovnováhy. Jeho problémy v pass protection prichádzali proti elitným pass rusherom, ako bol Cashius Howell z Texas A&M, ktorý ho porazil rýchlosťou. Na druhej strane má výbornú schopnosť zvládať bull rush. Má silný anchor, ktorý núti obrancov obchádzať ho.

Barber sa cíti komfortne v pohybe a nemá problém dostať sa na druhú úroveň. Má vysoké futbalové IQ a dobre chápe uhly blokovania. Nie je to typický mauler, ale presne plní svoje úlohy a pomáha uzatvárať behové koridory. Pri kontakte neustále pracuje nohami a vytvára pohyb. Využíva svoju veľkosť na dominanciu proti obrancom, ktorí sa snažia ísť cez jeho vnútro. Zároveň má atletickôsť a krátkodobú rýchlosť, ktoré mu pomáhajú blokovať aj na druhej úrovni. Vie vyhrávať viacerými spôsobmi.

Spĺňa požiadavky vďaka skúsenostiam na oboch tackle pozíciách, veľkosti aj atletickosti. Navyše má potenciál presunúť sa aj na guarda, čím ponúka univerzálnosť na štyroch pozíciách. Ako Day 3 pick by priniesol kvalitnú hĺbku a zabezpečil stabilitu línie v prípade zranení hráčov ako Jordan Morgan alebo Tom.

Sam Hecht

Rodák z Kansasu a bývalý walk-on Sam Hecht ukončil svoju kariéru na Kansas State Wildcats football s 25 štartmi na pozícii centra, vrátane 12 zápasov v poslednej sezóne. Posledné dve sezóny bol mimoriadne spoľahlivý. Ako bývalý walk-on, ktorý sa vypracoval na štipendijného hráča a startera, mal pre program veľký význam. Kansas State nemal ideálnu sezónu, ale on bol stabilným prvkom a každým rokom sa zlepšoval.

Pri výške 193 cm, váhe 135 kg a dĺžke rúk 32 palcov má dostatočné fyzické parametre. V pass protection je trpezlivý, má pevný základ a dokáže absorbovať silu. Má vysoké futbalové IQ a rýchlo číta stunty. Disponuje dobrou laterálnou rýchlosťou na zrkadlenie interior rusherov. Počas dvoch sezón ako starter nepovolil ani jeden sack a len 19 tlakov. Má výborný balans a prácu nôh v pass protection. V behových situáciách je silný a pri kontakte neustále pracuje nohami, čím vytláča obrancov. Nemá problém s pull blokmi ani s pohybom na druhú úroveň, kde hrá pod kontrolou a presne si vyberá ciele. V run game je to road grader s agresívnou mentalitou.

Hecht je typický Day 3 hráč. Ak bude dostupný v 4. kole, môže byť pre Packers veľmi zaujímavou voľbou. A ak ho budú považovať za stavebný kameň, pokojne po ňom môžu siahnuť aj skôr.

Jager Burton

Ako štvorhviezdičkový recruit z Kentucky začal Jager Burton svoju kariéru redshirt sezónou v roku 2021 a následne nastúpil v 13 zápasoch ako starting ľavý guard. V roku 2023 začal prvé tri zápasy na centrovi a zvyšok sezóny odohral na pravom guardovi. V roku 2024 nastúpil v 10 zápasoch na ľavom guardovi a v poslednej sezóne odohral 12 zápasov ako starting center.

Jednou z jeho najväčších predností je univerzálnosť. Ako bývalý ľavý tackle zo strednej školy ukončil pôsobenie na Kentucky s 23 štartmi na ľavom guardovi, 15 na centrovi a 9 na pravom guardovi. Pre tím ako Green Bay Packers, ktorý hľadá depth do interiéru línie, je to veľmi atraktívny profil pre Day 3.

V pass protection hrá s dobrým ohybom kolien a rýchlymi nohami. Má laterálnu mobilitu na vytváranie behových priestorov. Disponuje silnými rukami, ktoré používa rýchlo a presne. Zostáva vyvážený pri kontakte a má silný anchor proti power rushom. V pass protection zostáva Jager konzistentne vyvážený. Jeho pokoj po snape mu umožňuje efektívnu pozičnú hru. Má inteligenciu aj atletickosť na čítanie blitzov a neskorého tlaku. V minulej sezóne nepustil ani jeden sack.

Burton je dobrý atlét a má výborný dosah ako run blocker. Na NFL Combine zabehol 4.94 na 40 yardov (6. najrýchlejší čas spomedzi OL), 1.76 10-yard split a 4.52 shuttle. Z postavenia vybieha rýchlo a dokáže eliminovať obrancov. Pri kontakte neustále pracuje nohami a vytvára pohyb v behových akciách. Vyniká pri pohybe na druhú úroveň, kde hrá s rýchlosťou a presnosťou. Má flexibilitu v dolnej časti tela, ideálny pad level a konzistentný leg drive.

Vďaka svojej univerzálnosti a atletickosti Burton spĺňa profil a môže byť cieľom na Day 3. Ako nováčik by priniesol kvalitnú hĺbku do interior línie a v budúcnosti by mohol prevziať starting rolu.

Jake Slaughter

Ako trojhviezdičkový recruit ukončil Jake Slaughter svoju kariéru na Floride Gators s 33 štartmi na pozícii centra, vrátane 12 zápasov v poslednej sezóne. Jake Slaughter bol posledné roky chrbtovou kosťou programu Floridy. Z nenápadného recruita sa vypracoval na AP First Team All-American, čo hovorí o jeho pracovnej morálke.

Slaughter je mimoriadne inteligentný hráč. V interview procese určite zaujme – má výborné porozumenie protekciám. V poslednej sezóne povolil len 1 sack a 4 tlaky. V pass protection je technicky vyspelý, trpezlivý a jeho ruky aj nohy pracujú v dokonalej synchronizácii. Má efektívny punch a vie presne zasahovať obrancov. Jeho futbalové IQ je elitné. Patrí medzi najlepších v čítaní pre-snap pohybu a úpravách ochrany. Je silnejší, než sa zdá, a hrá s dobrým balansom. Má dobré pohybové schopnosti a bez problémov sa pohybuje v priestore. Je plynulý na nohách, vyvážený a výborne rozumie uhlom, čo mu pomáha uzatvárať behové koridory. Jeho technika, nízky pad level, leverage a silné ruky ho odlišujú. Má aj atletickosť na pohyb na druhú úroveň.

Nebolo by prekvapením, keby si Packers vybrali Slaughtera okolo 84. picku, nechali ho rok vyzrieť ako backupa a následne z neho spravili startera. Je to vyspelý a komplexný center, ktorý by pokojne zvládol aj okamžitú rolu startera. V Green Bay by však mal luxus času na adaptáciu a následne by mohol byť dlhodobou kotvou ofenzívnej línie.

Quarterback

Green Bay vstupujú do draftu 2026 aj s otáznikom na pozícii quarterbacka, keď po odchode Malika Willisa vo free agency stratili svojho hlavného backupa za Jordanom Loveom. Aj keď Love je jasná jednotka, absencia spoľahlivej dvojky otvára priestor na doplnenie depthu – či už z krátkodobého hľadiska, alebo ako investíciu do rozvoja mladého quarterbacka do budúcnosti.

Mohol by sa ním v budúcnosti stať Kyron Drones z Virginia Tech, ktorý má podobnú kombináciu veľkosti, rýchlosti a sily ruky? Drones absolvoval s Packers tzv. „30“ visit a spolu s Behrenom Mortonom z Texas Tech boli jedinými quarterbackmi, ktorých si tím počas pred-draftového procesu pozval na osobné stretnutie.

Kyron Drones

Drones strávil svoje prvé dve sezóny v Baylore. Počas troch rokov na Virginia Tech skompletoval 58.3 % prihrávok pre 5,566 yardov a 44 touchdownov. K tomu pridal 1,798 yardov po zemi a 20 touchdownov, čo spolu predstavuje 7,364 celkových yardov a 64 touchdownov. Tieto čísla sú v skutočnosti ešte lepšie, než vyzerajú.

Podľa Pro Football Focus bolo v tejto draftovej triede 48 quarterbackov z FBS, ktorí mali v roku 2025 aspoň 200 dropbackov. Drones skončil na 47. mieste s úspešnosťou prihrávok 55.8 %. Až 9.7 % jeho prihrávok však bolo dropnutých, čo je šiesty najvyšší podiel v triede. Zároveň čelil najvyššiemu tlaku zo všetkých draftových quarterbackov. Podľa Pro Football Focus bol pod tlakom pri 39.8 % svojich dropbackov. Druhý bol Taylen Green z Arkansasu s 36.1 %. Na opačnom konci bol Carson Beck z Miami, ktorý čelil tlaku len pri 17.0 % dropbackov. Behren Morton z Texas Tech (ktorý mal tiež „30“ visit s Packers), Joe Fagnano z UConnu, Garrett Nussmeier z LSU a Sawyer Robertson z Bayloru boli všetci okolo 25.0 %. Víťaz Heisman Trophy a pravdepodobná jednotka draftu Fernando Mendoza čelil tlaku pri 29.9 % dropbackov.

Štatistiky behu v NCAA zahŕňajú aj sacky. Po ich odpočítaní mal Drones ako senior 816 yardov (priemer 5.5) v 12 zápasoch, vrátane 154 yardov a dvoch touchdownov proti Cal. V bowl game v roku 2023 nabehal až 206 yardov (176 bez sackov) proti Tulane. V zápase proti Georgia Tech v roku 2024 zaznamenal touchdown ako passer, runner aj receiver – stal sa prvým hráčom FBS, ktorému sa to podarilo od roku 2000.

Drones nameral výšku 187 cm, váhu 103 kg a veľkosť ruky 9 3/4 palca (cca 24.8 cm). Štyridsaťyardový sprint zabehol za 4.62 sekundy a dosiahol Relative Athletic Score 9.58. Predtým, než bol Malik Willis draftovaný v 3. kole v roku 2022 tímom Tennessee Titans, namerali mu výšku 185 cm a váhu 99 kg. Testovaním však neprešiel. V drese Packers však ukázal elitnú kombináciu sily ruky a schopnosti improvizovať behom.

GO PACK GO!!!

The post NFL Draft 2026 – EDGE, RB, TE, WR, OL, QB appeared first on Slovak & Czech Fanclub of Green Bay Packers.